Когда мир меняется, неизменными остаются лишь даты смерти

Роджерс медленно встал. «С.Н.И.Т.Ч» подлетел совсем близко. — Показатели выше допустимых пределов, рассчитываю дозу верапамила, — раздалось в динамике в ухе. — Рекомендуемая доза… Старк протянул руку, схватил шарик и выключил питание. Отчёт, конечно, уже успел уйти Роберту, и тот, как всегда, будет в Старке разочарован. Надо будет с ним поговорить потом. А вот с сердцем надо было разбираться сейчас. Он знал, что если бы не сел сам, его бы уложила аритмия или вот этот секундный перепад давления, зафиксированный «С.Н.И.Т.Ч»'ем. Не с его нынешним здоровьем скатываться в нервные срывы — Тони это знал и до похода на кладбище, но думал, что будет спокоен и уравновешен. Не вышло. Сорвался. Бывает. Вот только сердце теперь хаотично пропускало удары. Мерцательная аритмия во всей красе. Шарик холодил ладонь; Старк перевёл взгляд на спину Роджерса — тот напряжённо перебирал перчатки в некотором отдалении. Злился? Злился, безусловно. Переваривал. На его месте Тони был бы в ярости. Да он и был до этой минуты. А потом, как это бывает, отпустило. Шприц с изоптином лежал во внутреннем кармане. Тони сбросил пальто с одного плеча, мгновенно ощутив зимний холод, вытащил лекарство, закатал рукав рубашки и поднёс иглу к вене. Руки, как оказалось, ещё дрожали. Стив опустился рядом. Секунда — и стало больно вывернутой руке: Роджерс читал маркировку. — И много понял? — собственный голос прозвучал прерывисто, резко, хаотично бившееся сердце не давало говорить ровно. — Сожми кулак, — Стив не просил, он приказывал, и Тони сжал пальцы. Вены проступили отчётливее. Роджерс перехватил шприц — его руки не дрожали — и ввёл иглу. — Кладбище оцеплено? — Нет, конечно. Я же не думал… — В чём ты ещё блефовал, Тони? Роджерс перешёл в знакомое Старку рабочее состояние. Раньше это раздражало, а сейчас Тони с удивлением понял, что чувства Роджерса вполне разделяет. — Мелочи. Технические. — Баки? Тони повёл плечом: говорить всё ещё было физически неприятно, а пульс не спешил выравниваться. Но Роджерс ждал ответов — и имел на них право. — Моя программа реабилитации. Я заплатил лучшим, — проект действительно стоил ему миллионных вложений, но Роджерса это точно не интересовало. — Тебе понравится. Конечно, можешь видеться, когда захочешь. Потом пообщаешься с Марком, нашим нейропсихиатром, он расскажет лучше. Роджерс сидел совсем рядом, смотрел предельно серьёзно и… думал? Хотелось верить, что не о том, как свернуть шею ему, Тони, прямо здесь. «Всё шутишь». Тони кивнул собственным мыслям. Шутки отвлекали от паршивого состояния. Если Стив согласится встретиться с Марком, большая часть проблем исчезнет. Марк Хэйман впечатлил Старка с первого дня их совместной работы. Настолько впечатлил, что через месяц пилотного проекта Тони выкупил пакет акций «Кайзер Фоундейшэн». Через год сеть частных госпиталей была уже в полной собственности «Старк Индастриз», а её глава Роберт Эйнар возглавил медицинское направление компании. — Лучше? Вопрос Стива застал врасплох. О чём они говорили минуту назад? Про Марка? — Если начну рассказывать сам и сейчас, упущу детали. — Нет, я спрашиваю — тебе лучше? Тони усмехнулся. Хотелось закрыть глаза и просидеть так ещё минут десять, чтобы стало окончательно холодно и спокойно, а затем встать, уговорить Роджерса поехать вместе и извиниться. И извиниться не здесь: кладбище давило. «Не кладбище, Тони». Не оно. Старк знал, что адреналин спадёт, местность останется, и память, которую он не мог контролировать, начнёт подкидывать ему картины недавнего срыва. Одну за другой. И Стива, опускающегося на колени. — Сносно. Эй, Кэп… Но теперь уже Роджерс предостерегающе вскинул руку. Не хотел слушать извинения. Не сейчас. Его право. Тони ухватился за протянутую руку уже вставшего Стива. Помолчали. — Когда ты решил? — Давно. Они медленно шли вдоль периметра кладбища, выбрав самый длинный путь. Солнце во второй половине дня светило ярче, снег на пальто почти высох. — Спустя года полтора после Сибири. Я же не идиот. Стив остановился. Сейчас, отойдя от лишних эмоций, Тони смог разглядеть его лучше. Роджерс внешне совсем не изменился, а вот само впечатление от разговора с ним — да, стало принципиально другим: сам по себе Роджерс ощущался рассудительнее. Спокойнее. Окружение Старка говорило то же самое про него; хотя сам Тони и не верил в это. Но четыре года — срок. Он вдруг понял, что мало кто из новых людей знает его тогдашнего, в отличие от Стива. Эра Мстителей в Башне Старка давно стала историей для «Старк Индастриз». Совершенно убыточной и вредной для маркетинга. Роджерс явно поймал на себе оценивающий взгляд — Тони понял это совершенно чётко — но никак не отреагировал. Старк хмыкнул. Стив благородно давал время прийти в себя, собраться с мыслями. Ждал более развёрнутого ответа. По крайней мере, Тони бы ждал. Стив, в общем-то, его заслуживал. — Преимущество неприлично больших сумм — архивы по Барнсу я купил. Тебе не понравится. Мне вот не понравилось. Начнём с того, что там… — Тони, давай так, — Стив перебил, расстегнул верхнюю пуговицу на пальто и взглянул в упор. — Я зря спросил — не уверен, что готов слушать сейчас. Если у тебя не было в планах группы захвата, скажи, что в них было. Я же тоже не идиот. И решим. Напряжение между ними почти исчезло, но вместо него на Старка навалилась усталость, легла аккурат на эмоциональную опустошённость. Сердце уже почти не болело. Тони благодарно кивнул. И подумал о том, что если бы не сорвался, они бы уже сидели сейчас в Башне, обсуждая «О.К.О». Короткая мысль почему-то согрела. И он заговорил. Начал рассказывать; перешёл на ближайшие планы — и увидел, как постепенно отпускает самого Стива. — …так что я бы предложил поехать сейчас, — закончил Тони. — Если ты не против. — Против. Ответ был совершенно неожиданным; такой категоричности Тони не ожидал. — Прости, резко вышло, — сказал Стив мягче, но напряжение всё ещё оставалось. «Не отпустило». — Я поеду с тобой, но поговорить с ребятами хочу сейчас, без лишних ушей. И добавил твёрдо: — Мне нужна связь. Тони молча достал «С.Н.И.Т.Ч», включил проекцию, синхронизированную с телефоном, и выбрал пользователя. Изображение — полная копия рабочего стола с разбитого смартфона Роджерса — зависло в пространстве. — Вот даже как. Тони неопределённо махнул рукой. Было бы глупо скрывать, что телефон Стива в аэропорту не только заблокировали, но и скопировали. Ваканда никогда не была сильна в телекоме, они должны были осознавать риски. Но Стив, конечно же, верил своим аналитикам на слово, и Старка это даже забавляло. Роджерс провёл рукой по воздуху, открывая список контактов. Тони наблюдал с неподдельным интересом. Шутка о Стиве Роджерсе и цифровых технологиях раньше всегда была беспроигрышной, но сейчас у Тони язык не повернулся бы пошутить: Стив ни разу не промахнулся по виртуальной разметке экрана. В такие моменты Тони ощущал себя особенно старым. Перед нажатием кнопки вызова контакта «Наташа» Роджерс обернулся. Не сказал ни слова, но Тони понял, что его вежливо просят уйти. — Буду в машине. Действительно, Мстители давно перестали быть его командой; Старк до сих пор иногда об этом забывал. Особенно часто забывал, когда работал над «О.К.О»; вот и сейчас почему-то хотел остаться. Увидеть Романофф? Так ещё увидит. Извиниться? Так было не за что. Тони сколько угодно раз повторил бы операцию в Ваканде; до тех пор, пока агент уровня Романофф не поняла бы — они уже не решающая сила в мире, раз даже Старк с группой наёмников может их сделать. «Наверное, ты просто скучаешь». Мысль позабавила, но лишь на долю секунду. Потому что это было слишком близко к правде. Тони — и последнее время он понимал это всё отчётливее — всё меньше ресурса получал от работы над «О.К.О». Наблюдал за командой Роджерса, подчищал за ними инфополе, давал противоречивые интервью журналистам — и чувствовал, как эмоционально выгорает. Марк с релизом проекта для Барнса был манной небесной, и Тони с головой ушёл в планирование операции; представлял, как выложит перед Роджерсом все карты, и тот сможет лишь согласиться. Но когда Тони понял, что планирует банальную месть ради самоутверждения, от себя стало паршиво — он стёр файлы и не возвращался к ним пару месяцев. Стив подобного не заслуживал. Вдогонку к трём годам, Тони дал себе ещё немного времени — перестать быть эгоистичным мудаком. Тони сел в машину, и голосовой интерфейс активировался. — Вы просили задерживать входящие звонки, сэр. Со времени включения функции у вас 23 вызова. Старк вывел список на дисплей, бегло просмотрев. По большей части не горело. Но тринадцать вызовов от Эша, операционного директора «Старк Индастриз»… Тони был совершенно не в форме сейчас для обсуждения чего бы то ни было. Но всё же он обещал Эшу перезванивать. Всегда. — Да, слушаю. Эш был напуган и зол: — Энтони, вашу мать! «О.К.О» выдаёт ваше имя как жертву. Минут десять назад статус закрепился в «красном», а у меня даже нет доступа посмотреть, что за дерьмо у вас происходит. Я вызвал патруль. Это Роджерс? Энтони? Адреналин жаром разнёсся по телу, пальцы с силой сжали руль. «О.К.О» не ошибалось, только не в продакшене. «Красный» определял время теракта с погрешностью в двадцать минут. Слух, зрение — обострилось всё, прямо как по медсправочнику. Оказалось, у обивки руля интересная текстура, датчик подогрева салона — слишком яркий, а пустая стоянка кладбища выложена плиткой. «Пустая. Стоянка». Почему она была пустой? Это же довольно людное место. Выходной. Полдень. — Энтони? — Джарвис, какие дороги перекрыты к Грин-Вуд? — Ремонтные работы на пятой и восемнадцатой авеню. — Эш, придержи патруль и пригони машину. — Это не… — Вот только не спорь, — жестко сказал Старк, перенастраивая телефон на сканирование окрестностей. Связь оборвалась. — Обнаружен инородный предмет с функцией детонации. Приблизительное покрытие в десять метров. — Дистанционное? — Передача сигнала блокирована системой защиты. Тони выдохнул. Хорошо. Не поставь он в прошлом году гашение на это незарегистрированное железо, сдох бы ещё минуту назад. Костюм остался в рабочих машинах; мысль ехать к Роджерсу без него казалась чертовски здравой сегодня утром. — Сканирование завершено. Ожидаю локальную детонацию. Старк выругался. Мог бы и не надеяться. — Расчётное время? — Девятнадцать секунд. — Таймер! — 18… — Безопасно открыть двери? — 17. Механизм повреждён. 16. Открытие дверей безопасно. 15. Тони с силой навалился на ручку. Никакого эффекта. Электроника никогда не подводила, значит, сигнал блокировки должен был идти от самой бомбы. И снимать он его будет дольше, чем осталось времени. «Твою мать». — 10. Старк активировал браслет на руке. Сейчас ему казалось, что броня покрывает ладонь слишком медленно, хотя он помнил, что это время — три секунды и сколько-то там чёртовых десятых. — 8. У портативного репульсора четыре заряда. Слабых, слишком слабых, чтобы с первого раза разбить укреплённое лобовое стекло. Сердце бешено колотилось. Стекло разлетелось со второго удара, но перезарядка стоила Тони бесценных двух секунд. — 4. Старк перевалился через капот, сильно ударившись коленом о землю, и побежал. Быстро, как ему казалось, очень быстро, но умом Тони понимал, что секунды быстрее. Он пытался их считать. «Три, два, да сколько их, мать твою? Когда. Один». Взрывная волна сбила с ног, рука отозвалась резкой болью, по спине прошёлся порыв раскалённого ветра. Уши заложило тишиной. Голова ощущалась настолько ватной, что самое омерзительное похмелье даже рядом не стояло. Тони думал, что пролежал без движения минуту. Саднила щека, совершенно не желали двигаться пальцы. Он с неимоверным усилием приподнялся на локтях. Боли почти не было, хотя левая рука оказалась рассеченной до локтя. Часть перекрученного корпуса машины валялась в метре от него; из руки беззвучно лилась кровь. Уши заложило; тишина была неестественной, ватной. Дежавю: Афганистан — мелькнуло и исчезло. «Могло быть хуже». Сквозь глухую тишину пробился звук работающего мотора. «Эш вовремя». Тони приподнялся на локте к останавливавшейся машине. Замер. Тонированный мерседес не был машиной Дастина. «Ты звонил ему минуту назад — какой Эш». «Действительно». Он видел стрелка с винтовкой на заднем сиденье совершенно отчётливо. И с той же невероятной полнотой ощущал, что такое настоящая беспомощность. Никакой просмотр черно-белого видео из прошлого с невозможностью подняться в настоящем близко не стоял. А ведь он этим столько лет жил. Дурак. Ствол больше не двигался. Прицелились окончательно. Тони не шевелился. Знал, что должен был, но не мог, поэтому просто смотрел. Мир стал ярким, контрастным и каким-то совсем уж чересчур чётким. И Тони с удивлением понял, что нашивка на рукаве стреляющего ему не мерещится — там действительно отсвечивал круг. Круги, вернее — сине-красные круги, как на щите Роджерса, такие были в моде последний год. — Тони! Винтовка дёрнулась, меняя мишень. Обернуться он не мог, но голос Стива опознал. Шаги приближались. Перейдя с бега на шаг, Роджерс пошел очень ровно. Отвлекал огонь на себя? Вот дурак. В то, что Стив заодно с этими охуительными ребятами в бронированном мерседесе, Тони верить не хотел. Сине-красная нашивка блестела на солнце. А потом прозвучал выстрел.