Когда мир меняется, неизменными остаются лишь даты смерти

Тони уехал в Шэньчжэнь в эту среду. Или во вторник. Последние десять дней были настолько напряжёнными, с настолько плотным графиком, что Стив сходу не мог вспомнить точно. У него так и не вышло отловить Старка на выходных. После инцидента в пятницу и разговора после Тони не хотел его видеть; это было фактом, и Стив даже понимал, почему. Сейчас Роджерс сидел у себя, смотрел на ночную панораму города и думал. В тёмных окнах отражалось табло Джарвиса с приватным каналом Ц.Е.Н.Т.Р.а. Ребята работали, операцией руководил Моррисон. В ту пятницу операцией руководил сам Стив, а за два дня до этого был Уэйн и соглашение по Готэму. Это сейчас эмоции уже выровнялись, а тогда принятое решение всё ещё раздирало изнутри, вот только Тони не был в состоянии продолжать обсуждение после ухода Уэйна. Стив это видел, спросил вслух и Тони подтвердил — у него срывался рабочий график, сказывалась бессонная ночь, и он попросил отсрочки хотя бы до вечера. Тогда Стив вытащил Баки на полигон, почти ничего не объясняя. И Джеймс, к счастью, не стал спрашивать, просто дал то, что Стиву было необходимо — спарринг без лишней сдержанности; чуть больше, чем тренировку. Скорее всего, со стороны это выглядело реальным боем, но лишних глаз не было, Стив об этом позаботился. И его отпустило минут через двадцать, когда лёгкая физическая усталость и адреналин успокоили нервы — Стив остановил кулак сидящего на нём Джеймса почти у самого своего лица, выдохнул «Всё». И пальцы Баки тут же расслабились, он встал сам и помог встать Стиву. «Стало лучше?». Джеймс тоже испытывал физическую нагрузку, дышал неровно, и Стив заметил, что оставил на нём пару ссадин. Для них это было ерундой, конечно, но… впрочем, действительно стало лучше; он чувствовал, что мог вернуться в Ц.Е.Н.Т.Р., мыслить трезво, разобрать накопившиеся вопросы и задачи. В раздевалке он молча смывал кровь с лица и видел, как Баки задумчиво смотрит на него в отражении; ждал вопроса, что это, чёрт побери, сейчас было. Вопрос был бы справедливым, и Стив бы даже нашёл, что ответить, не сильно отклоняясь от правды. Но Джеймс так и не спросил, и Стив ему был за это благодарен. Утром пятницы всё было почти хорошо — думалось спокойно, ребята завалили отчётами, и кофе, который Стив обычно пил преимущественно из-за вкуса, так и остыл в кружке. А потом на телефон пришло уведомление «О.К.О.». * * * Приоретизированных оповещений «О.К.О.» с «жёлтым» статусом не было уже месяца три. Расчётное время теракта — до часа. От двадцати до тридцати жертв. Стив дал себе три секунды, затем встал, вышел из офиса. Сразу же открылся вид на первый этаж Ц.Е.Н.Т.Р.а, но оперативники ещё ничего не знали. И не могли знать. И он, Стив, ни одной чёртовой подробности тоже пока не знал. Эш его опередил. По внутреннему каналу связи, который они никогда не закрывали, раздался его голос: — Я спускаюсь в «О.К.О.». — Начни со страны. Дежурил сегодня Карл Фрост, но Стив не мог себе позволить переложить на кого-то «жёлтый» статус; такие миссии он всегда брал на себя. Фрост передал место координатора, спросил, с чем они имеют дело. Стив не знал. — Эш? — Работаю, Стив. Я бы не стал молчать. — Хорошо. Нервозностью это было назвать нельзя, но ощущение уходящего времени тревожило Стива всегда. Не так, как в прежние годы, теперь без излишнего фанатизма, но градус напряжения невольно повышался. — Чехия, Прага, — наконец сказал Дастин. — Остальное будет на экране через минуту. Стив включил громкую связь, к этому времени всё внимание аналитического центра уже было приковано к нему. — Так, ребята. Случай экстренный. Мне нужно знать, кто у нас сейчас есть в Праге, где именно, и связь с каждым. И поднимите контакты с местными правоохранительными органами. На это у нас максимум десять минут. Работаем. Эш прислал данные. На выжимку не было времени, Стив должен был просмотреть всё; время уходило. Но его прервал вызов по громкой связи: — Стив? Это Хилл. Я в Праге. Недавно он предложил Марии короткий отпуск. Она не отказалась; что-то говорила про Европу, но он не обратил тогда внимание. Сейчас её голос звучал жёстко, до боли знакомо, но в первые секунды Стив не мог поверить в… совпадение? Удачу? Даже думать об этом было паршиво, но у него не было выбора. — А что с резервом? — Трое. — За сколько успеете до Бланка? — Минут двадцать. До «красного» было ещё восемь минут, и получалось, что те же восемь-десять минут будут у Хилл в тоннеле до взрывов. Неоправданный риск. «О.К.О.» сообщало о взрывах в новом подземном комплексе Бланка. Огромная дорожная развязка в шесть километров, и фургоны со взрывчаткой были уже в пути. И человеческие жертвы будут минимальны, для отвода глаз. Стив уже привык к тому, что за терактами чаще всего стоят деньги в том или ином виде — здесь был госзаказ на реновацию тоннеля и что-то ещё, что строительный концерн хотел отхватить. Неважно. Важны были восемь минут, двадцать случайных жертв и жизнь Хилл. Нужно было принять решение. — Хорошо, — Стив встал, склонился над панелью управления. — Я введу в курс дела, но скажу отступать — это будет приказом. — Говори. Я уже еду. Он рассказывал, что знал, но в этот раз данные «О.К.О.» были скудными. У них не было номеров фургонов, не было возможности их отследить. Эш сказал, что работает над этим, но Стив понятия не имел, стоит ли ждать результатов. Зато была информация по взрывчатке, и аналитики дали оценку количества и размера фургонов. Полиция тоже была в пути. Они считали это ложным вызовом — пусть. Лишь бы перекрыли тоннель. Меньше жертв. — Хилл, только без геройства, — Стив взглянул на расклад ещё раз. — Без приказа в тоннель не входишь. Не получим точных данных по фургонам — нам там делать нечего. Лучше войди в контакт с полицией, поможешь им с оцеплением. — И взрывы накроют уже тех, кто успеет въехать. — Неизбежно. Статус теракта стал «красным». Двадцать минут. Лучшего варианта не было. Действовать вслепую на шести километрах в паутине дорожных развилок они не могли тоже. Стив с силой ударил по столешнице. Выдохнул. Боль отрезвила, стало легче. — Эш, варианты? Почему у нас так мало данных? — Я бы скорее спрашивал, почему так поздно. Планировался он явно давно. Было бы больше данных, предсказали бы его раньше. Не понимаю, Стив. Перенастраиваю алгоритм на детальный поиск. Не то что бы это было просто. Хилл подала голос: — Мы на месте. Работать без камер было неудобно и непривычно — Стив не видел картины целиком. Мария, словно прочитав его мысли, включила камеру на телефоне. — Я на северном заезде, остальные у развилок. Слышу полицию. Есть новости? Табло показывало пятнадцать минут до взрывов. Новостей не было. И пять-десять минут погрешности. Стив сжимал собственное запястье, пытаясь оставаться спокойным, и молчал непозволительно долго. — Роджерс? — Не вмешивайтесь, — он больше не сомневался. Разжал пальцы. — Помоги полиции. И собери потом улики, нам их не хватает. Под мою ответственность. Спящие до того экраны ожили одновременно. Стив вскинул голову. Из десятка видеорегистраторов и дорожных камер сложилась большая реальная картина происходящего в Бланка. — Остановись, Эш, есть вариант быстрее, — это был Старк. — Дай доступ, я исправлю. Стив резко обернулся. Тони сидел в конце зала с ноутбуком, но его голос звучал по внутренней связи: — Но камеры попробуй держать в таком состоянии. — У них меньше пятнадцати минут. — Вижу. Я с ними. Сейчас будут номера фургонов, Стив. И они действительно начали появляться, прямо на центральных экранах. — Эш, поиск по камерам. — Уже. Стив слышал их диалог фоном, он напряжённо следил за тем, как дрожат картинки — алгоритм поиска сравнивал номера с множеством машин, проезжавших сейчас тоннель и ближайшие районы. Старк вмешался, у них был шанс. Стив перестал контролировать пульс, адреналин в секунду обострил все чувства до предела. Взгляд метался между десятками автомобильных номеров. Программа была быстрее: изображение с одной из камер увеличилось, появилось на отдельном экране. Стив отреагировал мгновенно: — Хилл, красный форд, два километра до восточного съезда. — Поняла. Эш вывел на отдельный экран ещё одну камеру с бежевой шкодой. Стив продиктовал номера. Форду к этой секунде уже прострелили колёса. Через минуту вывели из строя вторую машину. Напряжение не спадало — по прогнозам аналитиков, оставалась третья. Спустя секунд десять появился её номер, но минуты шли, а в поле зрения камер она не попадала. «Будет слишком поздно». До расчётного времени оставалось семь минут. Но это был хороший результат, граничивший с чудом. На этом стоило остановиться. Стив выдохнул. И вздрогнул от неожиданности — голос Старка на этот раз раздался по громкой связи: — Синий пежо, Хилл. Пролетел мимо тебя сейчас. И Мария нажала на газ. Стив не успел остановить. На соседних камерах полиция арестовывала водителя форда. Водитель шкоды был мёртв. Хилл гнала по подземной трассе за синим фургоном. Семь минут были без учёта погони — и Стив понял, что не отдал бы этого приказа; увидел бы картинку с третьей камеры и промолчал бы. Большинство съездов уже были перекрыты, разрушения самого объекта не имели значения. Максимум одна случайная машина не стоила, не могла стоить жизни Хилл, лучшего координатора Ц.Е.Н.Т.Р.а. Да, Стив на её месте точно также постарался бы догнать, поэтому он сам как координатор миссии должен быть отдать ей приказ бездействовать. Но Старк сказал вслух. Мария уже прицелилась из окна, когда дверь фургона открылась. Водитель выскочил на встречную полосу, Хилл резко дала по тормозам. В зале выкрикнули её имя. Слишком поздно — пару секунд спустя камера с её авторегистратора расплавилась от взрыва. На центральном экране погас всего один четырёхугольник из сотни. В зале повисла мёртвая тишина. Стив медленно обернулся. Старк сидел совершенно неподвижно и был смертельно бледен. * * * Тогда Роджерс должен был оставаться на связи; отдавать распоряжения, координировать действия. Он делал это на автомате, просто потому что должен был. Скорая, пожарная, связь с полицией на главном экране. И только спустя несколько часов Стив наконец смог посмотреть, что происходило в это время в самом оперативном зале Ц.Е.Н.Т.Р.а. Он смотрел, пересматривал, ставил запись на паузу и думал. То, что тогда казалось ему вечностью, на самом деле длилось четыре минуты десять секунд — именно через столько времени пришло оповещение о состоянии Марии Хилл. Жива. Мария была жива — ей удалось отбежать от удалявшегося фургона на достаточное расстояние. Её нашли без сознания, со множественными переломами, но она была жива. Стив помнил свою предельную концентрацию в ту секунду, и нет, облегчения он тогда ещё не испытал. И большей половины того, что творилось в зале, он не видел — продолжал вести миссию. Видео при пересмотре дало куда больше. Собственно, ради этого он его и смотрел. Ради Старка. Когда Тони встал, в зал уже вбежал Эш — ничего из этого Стив не отследил тогда, конечно — Эш вбежал, нашёл Тони, вырубил их канал связи. Стив часто видел, как они работали вместе, но никогда не видел ничего настолько личного: Эш схватил Тони за плечи, чуть ли не встряхнул, что-то очень быстро говорил и не давал отстраниться. А Тони не реагировал, почти никак. Разве что особого сопротивления не оказывал, если это можно было назвать реакцией. И спустя полминуты Дастин его отпустил, мягко отстранил, сел за его ноутбук — продолжив необходимое Роджерсу как воздух дело: синхронизацию «О.К.О.» с миссией. Работали тогда молча. Тони вышел из зала, как только пришло подтверждение, что Мария выжила. Всё закончилось ещё через час; Стив снял наушник и осел в кресле. Прогнозы врачей на состояние Марии были хорошими: травмы были операбельными, сотрясение мозга — не критичным. Эш тогда свернул наконец камеры с большого экрана и тоже поднялся. Оказалось, он довольно долго смотрел на Стива перед тем, как уйти. Видимо, решал, не стоит ли подойти. Может, и стоило бы, по большому счёту. Стив не был бы против. Ещё позже он спросил у Джарвиса, где находился Старк. Оказалось, на совещании — на том, что изначально стояло в расписании Эша. Стив дождался, пока выйдут остальные, остановил Тони на выходе, заставил вернуться в конференц-зал. Тони смотрел тогда прямо, совсем без эмоций; никак. И Стиву, несмотря на собственное состояние, стало не по себе. Но они должны были поговорить. Видимо, в тот момент Тони тоже это понимал. * * * Стив не мог злиться, только не на Старка. Уже пару лет, как не мог. Но произошедшее два часа назад чуть не закончилось катастрофой — потому, что критически уставший Тони не подумал о последствиях. Эш мгновенно выводил фургоны на главный экран и вывел бы третий. Возможно, на несколько секунд позже. Стив понимал, почему Тони решил не терять эти секунды, но факт оставался фактом — Тони не подумал. Не смог просчитать последствия своего вмешательства. Обвинять в этом не имело никакого смысла, да Стив и не за этим пришёл. Не за обвинениями. — Джарвис, тут можно затемнить стёкла? — Должен отметить, что это «Галактика», сэр. Вы можете выбрать любой интерьер. Стив отмахнулся, и Джарвис послушно затемнил стеклянные стены до черноты. Тони молчал; сел, выглядел смертельно уставшим. Стив выдвинул стул, сел напротив, попытался поймать взгляд, но Старк смотрел поверх него, куда-то в сторону. — Я должен знать: что с тобой происходит, Тони? И в эту секунду Старк посмотрел прямо ему в глаза. Ничего хорошего в этом не взгляде не было, но и откладывать разговор было плохой идеей. Для Стива миссия ещё не закончилась, не с таким Тони, и конструктивно мыслить в таком режиме было легко. — Послушай, не держи меня совсем за дурака. Тони хмыкнул, но Стив продолжил: — Тебе плохо уже несколько месяцев. Я не вмешивался, потому что ты говорил, что в порядке. Я считал, что это значит «я справлюсь, Стив». На столе были разбросаны ручки. Стив по привычке потянулся к одной из них — монотонные движения повышали концентрацию. Тони непривычно молчал. Они всегда разговаривали, это всегда было той или иной формой диалога, даже когда Тони был смертельно уставшим, а большую часть времени говорил Роджерс. Тони реагировал, если не словами, то хотя бы взглядом. Сейчас Старк молчал, смотрел мимо, кажется, даже не мигал, и это пугало больше, чем ошибка на миссии. Но Стив продолжил, стараясь говорить спокойно: — Давай примем как факт, что ты не справляешься, Тони. И это больше не может оставаться только твоей личной проблемой. Не из-за сегодня, но во многом и поэтому. Стиву было сложно говорить, но другого выхода он не видел. Старк был ему лично дорог и важен — а ещё он был частью его команды, и если наступал критический момент, Стив считал себя вправе вмешиваться, насколько бы личным его вмешательство не становилось. Тони неуклюже ослабил галстук, а затем и вовсе снял; смял, бросил на стол. Посмотрел — взгляд был открытым и вымотанным. А Стив только сейчас заметил, что Старк был в официальном деловом костюме. «Откуда он ушёл ради помощи с миссией?» Он не задумывался над этим до сих пор. И следом понял ещё одну, более важную вещь: Тони выглядел, и, скорее всего, действительно был счастливым два года назад. И за это время в его жизни не изменилось ничего, кроме появления Ц.Е.Н.Т.Р.а. Ручка в руках Стива разлетелась на две части. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — наконец спросил Тони. Прозвучало паршиво. Стив отчётливо услышал «Прикажи, я подчинюсь, если тебе станет легче, только оставь в покое». Но так проблемы никогда не решались. На памяти Стива, от такого подхода они только множились. — Давай просто поговорим об этом, — сказал он очень спокойно. — Выберем день, сядем с «Будвайзером» и не будем делать вид, что всё хорошо. Я не говорил бы всего этого, если бы не был уверен, что ты мне доверяешь. Тони встал; посмотрел странно, не холодно, нет, скорее предельно отстранённо — Стив не ожидал. Он верил в то, что говорил; знал, что Тони ему доверяет, иначе бы этих двух лет не было, но сейчас он наткнулся на стену, словно… словно говорил не со Старком. Не с тем, которого знал ещё вчера. И вспомнился отлёт Уэйна, и весь тот день, в котором Тони был почти таким, как сейчас, но тогда он ещё нашёл в себе силы сказать словами «Я устал, поговорим об этом вечером». Они тогда толком не поговорили, но Тони старался. «Если убрать эти усилия, что останется, Стив?». Он смотрел на Старка снизу вверх. И ответ был очевиден. Тони обошел стол, пошёл было к выходу; проходя мимо, положил ему руку на плечо, несильно хлопнув. — Не заморачивайся, Кэп. Но я тебя услышал. Он бросил взгляд на черновые записи, оставшиеся на столе с совещания. Стив ждал, и Старк, обернувшись, добавил: — И чуть не угробил Хилл. Я скажу ей, что я кретин, когда вернусь из Китая. — Я не буду делать вид, что мы закрыли тему. Стиву удавалось контролировать голос чудом. Стержень от ручки согнулся и сломался; чернила испачкали ладонь. Тони равнодушно повёл плечом. — Как знаешь. Сил спорить у меня нет. Закончим на этом. Стив встал. Тони свернул лист, на который смотрел, и вышел бы, если бы Стив позволил. Но позволить этого он не мог — ухватил за локоть, развернул к себе. — Ты вообще спишь? И сколько ты спишь, Старк? Раздражение всё-таки не удалось скрыть, но Тони никак не отреагировал. Раньше такое Старка бы разозлило — и Стив понял, что почти надеется на это сейчас. Но Тони молчал, смотрел подавленно, а потом едва заметно шевельнул плечом, сбрасывая его руку. Пальцы разжались сами — Стив был слишком не в себе от осознания масштаба проблемы — и Тони вышел из зала. От досады Стив ударил по столу. Обломки корпуса ручки откатились к стене. *** Прошло ровно семь дней. Снова была пятница, часы показывали за полночь, Моррисон заканчивал стандартную операцию. Стив отслеживал канал, но не вмешивался. Стоял у гигантских панорамных окон и думал о другом. Нью-Йорк переливался рекламными баннерами и огнями небоскрёбов; внизу, под Башней, город жил своей жизнью. Личные апартаменты давно не казались чужими, напротив, Стив остро чувствовал, что наконец может сказать «Я дома» не про тренировочный полигон. Разве что приветствие Джарвиса он давно перенастроил на сводку новостей. Полтора года назад Тони предложил ещё одну бесполезную вещь — биокамин, но вот он как раз пришёлся Стиву по душе. «Это нормально, Кэп, не всё должно быть функциональным. Буду подводить тебя к этой мысли постепенно». А ведь усталость Тони уже тогда была очевидна; но он, Стив, решил не вмешиваться — думал, Старк не станет молчать, если она перерастёт во что-то серьёзное. «Вот и дождался, Стив». С момента случившегося более чем серьёзного инцидента прошла неделя, а Тони молчал. И уходил в себя, отдалялся прямо на глазах. Стив посмотрел на работающий камин. Раньше на его месте стоял стол. Однажды вечером они пришли сюда с Эшем, Тони и шампанским — Старк сказал, что раз не может перерезать ленточку на «О.К.О.», то открыть парочку коллекционных «Cristal Brut» просто обязан. Что такого особенного было в этом брюте, Стив не понял, да и алкоголь на него не действовал. Но ему в тот вечер было легко, спокойно, он совершенно расслабился, Дастин и Тони по-дружески подтрунивали друг над другом. С того вечера осталось почти забытое было ощущение личного счастья, и воспоминание до сих пор было очень ярким. Когда всё это сломалось? Стив не мог определить этот момент. Пытался вспомнить, прокручивал разговоры с Тони, взаимодействие на миссиях — но вычислить момент не мог. И чувствовал себя крайне паршиво: потерял время, допустил нынешнее состояние Тони и при этом до сих пор не мог даже понять суть проблемы. Вид Нью-Йорка и анализ ситуации не помогали. Решения не было, а мёртвый от усталости Тони — был. Стив встал, подошёл к панели Джарвиса, закрыл канал Ц.Е.Н.Т.Р.а. У него был запасной план, но время близилось к часу ночи, была пятница, и вряд ли у вице-президента «Старк Индастриз» было слишком много свободного личного времени. Стиву всё это не нравилось, сильно, но других вариантов у него не было. Ни одного приемлемого. — Эш, Дастин. Джарвис, он у себя? — Нет, сэр. В секторе AF-7. — Перепроверь. — Подтверждено, сектор AF-7. Что-то критически неправильное было в том, что Эш находился сейчас в операционном зале «О.К.О.». Последнее место, где ему следовало бы быть в пятницу ночью. Стив знал, что Дастин поздно ложится, поэтому и надеялся застать, но… Эш работал. И это было чертовски плохим знаком. И всё же Стив помнил, как Эш заменил Старка в зале Ц.Е.Н.Т.Р.а. И, что было не менее важным — с ним Тони разговаривал даже в эту неделю. Как и все прошлые годы, в общем-то. Стоило попробовать. Эш мог его послать, безусловно, но попробовать — стоило. Нет, точнее — он был обязан. Стив вышел из апартаментов, спустился на скоростном лифте в нужный сектор и приложил ладонь к датчику на двери корпуса.