Следствие ведет дроу

Глава 2 Эриналь — Как результаты, ильмасти*? Удалось обнаружить что-то новое? Я поднял голову и столкнулся с взглядом льдисто-голубых глаз Мариэля. Мне показалось, что в вежливом обращении таится насмешка. Разумеется, ему больше шестисот лет, маг, недавно справивший второе совершеннолетие, на той же должности для него просто наглый, самоуверенный выскочка. Хотя не исключено, что это лишь моя мнительность. Прием был весьма прохладен, но на другое отношение никто и не рассчитывал. Вот только не думал, что лично Мариэль возьмется сопровождать меня. Не то, чтобы я имел что-то против него, но этот эльф вызывал неприязнь. Высокий, как все светлые, вечный взгляд сверху вниз. Глаза, напоминающие о зимних морозах, заставляли ежиться и сожалеть об оставленной дома теплой накидке. Сжатые в нитку губы, подрагивающие в уголках, казалось, сдерживали презрительную усмешку. И рыжие, ах, простите, темно-золотые волосы, водопадом кудрей почти до земли. Солнышко зимнее, Саргот его побери. Ладно-ладно, вру, волосы мне нравились, так и хотелось их потрогать, почему-то казалось, они должны быть теплыми и светиться в темноте. Но это единственное, что мне в нем нравилось. Боги, о чем я думаю? — Пока нет, ильмасти. Вы не расскажете мне еще раз подробно, что же здесь произошло? — Ничего нового я вам не сообщу, увы. Молодая пара эльфов отправилась на прогулку в этот сектор и бесследно пропала. Память Леса пуста. Именно поэтому мы заподозрили дроу, ведь еще в войну стало известно, что ваши маги способны усыплять Лес. — Боюсь, данный метод был доступен только Старшей ветви, эти знания утрачены с гибелью ее представителей. — Я понимаю, — кивнул маг. – Князь Тириниэль вне подозрений в любом случае. Пришлось сжать зубы, чтобы не одернуть его. Называть Князя светлым именем как минимум некорректно. — Случившееся ничего вам не напоминает? – стараясь не раздражаться спросил я. — Вы намекаете на пропажу послов дроу перед войной? Да, определенно, сходство есть, но тогда так и не было доказано, что они действительно пропали, а не скрылись… Мариэль не договорил, а я подавил вздох. Скользкая тема. Ведь, хотя был заключен мир, обвинений никто так не снимал, о них просто перестали напоминать, но не забыли. Светлые винили нас в краже бесценного артефакта: крупного синвариля, подаренного эльфийскому королю императором драконов в незапамятные времена. Мы же требовали вернуть нам наших послов или выдать их убийц. Погибли тысячи, но, ни синвариль, ни пропавшие дроу так и не были найдены. Светлые продолжали считать, что камень у нас, а мы, что они убили наших послов. Неужели никому не приходило в голову поискать третью сторону? Скорее всего, приходило, но не удалось найти доказательства. Не слишком ли я самоуверен считая, что мне по силам то, с чем не справились другие? — Я прошу прощения за этот вопрос, но вынужден его задать: почему вы уверены, что похищение имело место в этот раз? И почему отрицаете причастность ваших соотечественников? — Вам еще не рассказали? – Мариэль приподнял тонкую рыжеватую бровь. – У этой пары дома остался шестилетний малыш. Я кивнул. Действительно, никто бы не бросил ребенка, значит - родителей увели насильно. — А что касается второго вопроса: скрыть следы от Леса, мог только эльф, обладающий соответствующей силой, но таких не слишком много. Алиби есть у всех. — Позволено ли мне будет ознакомиться с материалами дела? — Разумеется, — опять мне мерещится насмешка в этой улыбке. Я листал сшитые в книжечку листы с отчетами о ходе следствия и не видел, за что тут можно зацепиться. Конечно, у меня не было причин безоглядно доверять светлым, но ведь им ни к чему портить отношения с нами. Рин – племянник их короля, хотя народ может не разделять приязни своего лидера. Нет, не будем об этом, иначе опять зайдем в тот же тупик, что и перед войной. Решил искать третью сторону, тем и займемся. Вот только как? Мариэль шелестел какими-то бумагами, сидя за столом. Я расположился в его кабинете, удобно устроившись в глубоком кресле. Удивительно, но здесь мне было уютно. Теплые цвета обивки, тяжелая внушительная мебель, отличная от обычной легкости и изящества обстановки домов светлых эльфов, и книжные полки повсюду так, что нет ни одного свободного участка стены, даже перед окном стояла этажерка, заваленная книгами и отдельными листками. Немного неряшливо, но так по-домашнему. И совсем не вяжется с моим представлением о хозяине этого царства покоя. — Нравится? — Да, — я немного смутился оттого, что маг заметил мое любопытство. – У вас очень уютно. А у меня вообще нет кабинета, — сам не знаю, зачем сказал, — обычно работаю в лаборатории. — У меня тоже есть лаборатория, — он все-таки надо мной насмехается или у него всегда такая улыбка? – Но у кабинета все же иное назначение. Хотя многие маги предпочитают совмещать, мой брат, например. — Бывший придворный маг? — Да. Он был гением и постоянно проводил какие-то опыты. Вы не представляете, сколько документов пропало по вине его рассеянности, он оставлял бумаги на рабочем столе, а потом случайно заливал реактивами. Мариэль замолчал, а я задумался, опустив глаза в очередной отчет. Мне приходилось читать научные труды Ардиэля, он действительно был гением, но погиб так же, как и многие другие, на войне. Столько бессмысленных смертей. А кто виноват во всем? — А отчеты о пропаже наших послов сохранились? Или расследование не проводилось? — Ну как же оно могло не проводиться? – маг встал и, открыв один из шкафов, вытащил несколько папок. Я обратил внимание, что все они лежали на средней полке, на видном месте, значит, их регулярно доставали или просматривали недавно. – Вот по делу дроу, здесь об остальных, когда-либо пропадавших безвести, а эти две по поискам синвариля. — Благодарю. Я занялся изучением выданных мне материалов, а Мариэль вернулся за стол. Мы довольно долго сидели в тишине, нарушаемой только шелестом страниц, пока мой взгляд не зацепился за непривычное имя. Мариэль Совершенно невозможно работать. Зачем было приводить его к себе? Побоялся доверить бумаги? Вздор, что он с ними мог сделать? Меня раздражают эти зеленые глаза. Смотрит, будто пытается заглянуть в душу. Что тебе за дело до моих тайн? «— Почему, Тинаэль? — Глаза. Они как молодая листва в нашем Лесу. Чистые, теплые, родные…» Ненавижу дроу. — Ильмасти, вы не подскажите мне, кто такой Линард, о котором тут упоминается? Ох, как же я мог забыть вытащить этот лист? Теперь придется отвечать. — Сын моего брата. — А… — Эриналь явно был растерян, ничего, сейчас еще больше удивится. – Но как вышло, что у него человеческое имя? — Он был человеком. — Но… это не возможно. Ребенок эльфа не может быть человеком, конечно, будет примесь крови, но… — Эльфа — нет, — мой голос был спокоен, но больше всего мне хотелось придушить этого малолетнего мага, чтобы не трепал память моего брата, — человека – да. — Что? Но… Я смотрел на него с надеждой: может быть, он тронется умом от такого шока? Или хотя бы потеряет сознание, и можно будет подправить ему память. — Но… Вот же заело эльфенка. — Получается, он… его миэли была человеческой женщиной?! Надо же, справился с собой. Жаль. — Именно так. Человеческой магичкой. Дроу надолго замолчал, обдумывая услышанное. Я начал прикидывать, как бы его выпроводить из кабинета. Придумал. Предложу пообедать, уже пора. Хотя мне же придется идти с ним. Может быть, попросить Алионэля срочно вызвать меня под каким-нибудь предлогом? Нет, не дело показывать королю свои слабости. — А что с ними стало? С той магичкой и ва… Линардом? Да уж называл бы моим племянником, это как раз наименее неприятное в вопросе. — Они ушли за грань. И к делу это не относится. — Во время войны? Умерь уже свое любопытство. — Лина умерла родами, а Линард погиб больше десяти лет назад. — У него были наследники? Да что же это такое? Он соображает, что ведет себя неприлично? — Если и были, то чистокровные люди, я не интересовался ими. — Простите мою назойливость, — ну наконец-то спохватился, только что-то поздно. – Но здесь, — Эриналь кинул взгляд на лежащий перед ним листок, — написано, что синвариль незадолго перед кражей брал придворный маг. А в это время Ардиэля посещал сын… — На что вы намекаете? – я стиснул подлокотники. – Неужели вы допускаете, что у придворного мага служившего королю более тысячи лет можно было просто так украсть столь ценный артефакт? Прочтите до конца лист, там есть запись о том, что синвариль вернулся в хранилище. — Есть, но подписано почему-то не королем, а принцем Тинаэлем. Кровь ударила мне в голову. Я вскочил из-за стола. — Ты смеешь подозревать Тинаэля?! Эриналь Я с удивлением смотрел в полыхающие ледяным пламенем глаза. Он вышел из себя? — Я никого ни в чем не подозреваю, просто уточняю детали, — поднял руки ладонями вперед, невербально демонстрируя свою искренность. – Тем более Тинаэль — миэли нашего Князя, я не стал бы чернить его память, но как найти истину не выясняя подробностей? Несколько секунд казалось, что меня сейчас убьют. Причем голыми руками без всякой магии, но затем голубые льдинки скрылись за пушистыми рыжими ресницами, и Мариэль плавно опустился на стул. — Осторожнее со словами, пожалуйста. — Приношу свои извинения, ильмасти, — хотя это ему стоило бы извиниться, но не буду обострять конфликт. А конфликт теперь имеет место. Похоже, я задел какую-то болевую точку. Знать бы только, не имеет ли она отношения к нашему делу. Почему-то кажется, что хоть косвенно, но имеет. Интуиция? Или это мое любопытство ищет себе оправдание? Но других зацепок пока нет. Честно говоря, у меня в голове не укладывалось, как эльф мог зачать дитя с человеческой женщиной. Теоретически это возможно, ведь мы созданы по тому же подобию, что их мужчины, но…. Я даже мысль не могу сформулировать от удивления. Мы слишком сильно отличаемся от других рас, мы созданы с помощью магии, живем по ее законам и с ее помощью размножаемся. Процесс появления на свет наших детей далек от того, что присущ рожденным. Наши дети не развиваются в чреве матери и не рождаются в боли, у нас происходит лишь зачатие, а затем накапливается магия, в количестве необходимом для сотворения дитя. Мы не контролируем этот процесс, в нашей крови самими Богами заложен алгоритм, запускающийся с момента зачатия. В силу некоторой схожести с мужчинами других рас у нас может возникнуть влечение к ним, но не к женщинам. Именно поэтому, если у нас и рождаются полукровки, по сути своей они являются эльфами, наследуя лишь крохи от своих отцов и то, лишь при условии, что кровь их достаточно сильна. И не стоит забывать, что стать родителями могут лишь связанные узами брака, а без любви они не могут быть наложены. Любовь эльфа к женщине? Ну что же, все может быть. Вот только… она умерла родами? Почему же Ардиэль продолжал жить? Эльф, потерявший свою пару, долго не живет, пустота в сердце заставляет искать смерти. Надо уточнить, сколько лет было Линарду на тот момент. Только у кого? Мариэля лучше не пытать на эту тему. По крайней мере, сейчас. Маг делал вид, что увлечен какими-то документами. Хотя, возможно и правда, был увлечен. Он взрослый, хорошо владеющий собой эльф, удивительно, что я смог хоть на мгновение вывести его из себя. О чем шла речь? О его брате. Разве я сам не разозлился бы, если бы кто-то бросил тень на Данираля? Тем более, если бы он, не дайте Боги, погиб. Да, конечно, но все же, когда говорили про Ардиэля, Мариэль был раздражен, но сорвался при упоминании о Тинаэле. Опять-таки поставим себя на его место. Что могло бы так подействовать? Если бы кто-то заподозрил Шантариналя…. Ох, Шан…. До сих пор больно вспоминать. Эм.… Неужели? Мог ли Мариэль любить младшего принца? А эта ледышка вообще способна любить? Так, ладно, я сейчас навыдумываю, а в реальности все может быть совсем не так. Надо дочитать документы и… кушать вообще-то уже хочется, тут гостей кормить собираются? * Вежливое обращение к придворному магу.