Следствие ведет дроу

Мариэль Пить вино на голодный желудок не лучшая идея, но вряд ли успокаивающие капли мне бы сейчас помогли. Хотелось закрыться в своей комнате, укрыться пледом и смотреть на танец пламени сквозь янтарную жидкость в хрустальном бокале. Но на языке вместо привычной сладковатой терпкости снежевики оставалась лишь горечь. Прошлое не хотело отпускать, тянуло душу в омут беспросветной тоски. Говорят, любовь эльфа всегда взаимна, а если нет, значит, ты ошибся, то не любовь, лишь иллюзия, влюбленность. Скоро пройдет, и ты встретишь свою истинную пару. Но если это правда, откуда же тогда на свете столько безответно влюбленных одиночек? Я не верю, что когда-нибудь забуду, смогу грезить о ком-то другом. Мне уже не на что надеяться, моя любовь покинула наш мир. А Лио? Мой бедный друг. Мы ровесники, вместе росли, учились, проказничали, постигали радости и горести взрослой жизни. Первый красавец, принц, заводила и весельчак. Он всегда был там, где звучала музыка, и раздавался смех, вернее, где был он, там вскоре слышались переливы струн, и начиналось веселье. Кто сейчас узнает в светлейшем короле Алионеле прежнего Лио? Ужасы войны, предательство, смерть родных и близких – все это изменило его, да, сделало жестче, сдержаннее, навсегда застыло в глазах невыплаканной болью. Но мне ли не знать, что не это превратило его в холодную бесстрастную статую, не позволяющую себе и тени эмоции на лице. Идеал эльфийского правителя, отринувшего мелочные соблазны и полностью посвятившего себя служению своему народу. Все лишь для того, чтобы заслужить одобрительный взгляд фиалковых очей. И сколько бы Алионель не говорил, что терпит Лиса лишь из благодарности за спасение брата, того, кто сам любил безответно, не проведешь. Я грустно улыбнулся. Лис – это не совсем сокращение имени, так сокращать, присоединив к одному корню букву от другого, некорректно. Просто кличка, данная ему в детстве. За повышенную хитро…умность. Мы с Лио были уже почти взрослыми, когда у придворного целителя появился маленький воспитанник, скромный тихий ребенок с печальными глазами. Вскоре малыша обожал весь дворец. Я не был исключением, мигом проникшись сочувствием к очаровательному мальчику, росшему вдали от родителей. И потому легко поддался на уговоры открыть телепорт, чтобы дать ребенку повидаться с семьей. А мог бы подумать, что не стали бы его принудительно лишать такой возможности без веских причин. К счастью, главный целитель не оставлял ученика без контроля и быстро обнаружил его пропажу. Ребенок не пострадал, а я получил серьезное наказание и огромное моральное потрясение. Впрочем, после того случая, я только еще больше жалел несчастного малыша и старался опекать его. А тот рос, наглел и вил из окружающих веревки. За все детство он даже ни разу не был наказан, за его проказы отвечали другие, глядя в честные фиолетовые глаза, никто просто не верил, что этот маленький эльф способен сказать неправду. Если бы однажды мы с Лио не поймали шкодника с поличным, сам бы ни за что не поверил. Что самое интересное, он и тогда выкрутился. Да, актер из Лиса превосходный. Годы шли, детские проказы сменились придворными интригами, а наивная мордашка - величественной великосветской маской. Что скрывается за ней, точно не скажет никто. Но на войне он показал себя с лучшей стороны. Нет, он не сражался вместе с нами, он шел позади и лечил, лечил, до истощения, еле держался на ногах, но шел за нами. Остальные целители, кто разбежался в страхе, кто погиб, кто упал без сил, а Лис брел, шатаясь, за мной и Алионелем, исцеляя наши раны. Когда мы вытащили умирающего Тинаэля из самой гущи боя, Лис, полностью исчерпавший себя, спас младшего принца, едва не погибнув сам. Наверное, именно самоотверженность целителя так поразила Лио, открыв глаза на того, кого он совсем недавно презирал за двуличность. Вот только все его порывы разбились о холодность и безразличие длиннокосого красавца. Я усмехнулся, вспомнив, как Лис однажды осадил Алионеля, перекинув на грудь косу и намекнув, что обратит внимание лишь на того, чьи достоинства будут заметно превышать его собственные. Крыть было нечем, у Лио коса на полторы ладони короче, а доказывать, что не один магический потенциал делает эльфа достойным - глупо, целитель и сам это прекрасно знал, просто хотел поддеть посильнее. Мелодичный перезвон вырвал меня из плена воспоминаний. Ужин? Как быстро пролетело время. А дроу без присмотра бродит по дворцу. Укорив себя, отставил недопитый бокал и отправился на поиски нежеланного гостя Светлого Леса. Хоть я так и не смог отрешиться от коварного шепота памяти, но на душе полегчало. Острая боль ушла, оставив место философской грусти о несовершенстве мира. Пожалуй, теперь я готов еще несколько часов терпеть изумрудную пытку его глаз. Коснувшись нитей охранных заклятий дворца, выяснил, где бродит дроу и направился в сад. Не люблю прибегать к этому способу, потому что все обращения фиксируются, но обычный магический поиск здесь доступен только Алионелю, а бегать искать самому или обращаться за помощью к слугам – глупо и смешно для придворного мага. Эриналя я встретил уже на крыльце. Он сосредоточенно разглядывал барельефы на фасаде, как будто там могло быть что-то важное. Обычные украшения, прославляющие славные деяния светлых эльфов. - Скажите, ильмасти, а у вас в ближайшее время не предвидится никаких балов или иных общественных мероприятий? – огорошил он меня вопросом, едва я приблизился. Вот скажите, он сюда развлекаться или работать приехал? Какие балы, когда у нас опять пропали эльфы и неизвестно с какого конца начинать искать их похитителей? - К сожалению, в ближайшее время увеселительная программа у нас не предусмотрена, - в голосе помимо моей воли проскользнули ехидные нотки. – Неужели поход в библиотеку вас недостаточно развлек? - Увы, саму библиотеку я не имел удовольствия осмотреть, бездарно потратив время в архиве, - ничуть не смутился дроу, - но с удовольствием наверстаю упущенное, особенно если вы, ильмасти, покажете мне, где лежат труды вашего глубокоуважаемого покойного брата. Конечно, так они и лежат в библиотеке в свободном доступе, еще не хватало. Некоторые его изыскания и выдвинутые на их основе теории засекречены настолько, что король, ознакомившись с ними после того, как я нашел их в лаборатории погибшего Ардиэля, явно раздумывал, не стереть ли мне память, уж больно взгляд был красноречивый. - Я передам вашу просьбу его величеству. Думаю, он не откажется показать вам их. Эриналь не купился, мигом сообразив, к чему я веду. Видимо, у темных правителей тоже была привычка прятать секретные документы в спальне. - Благодарю, но не будем отвлекать его величество от дел по такому незначительному поводу. А пока буду счастлив, если вы развлечете меня, составив компанию за ужином. - С радостью отужинаю с вами за одним столом, но боюсь не смогу достойно обеспечить ваш досуг, - выкрутился я. Нет уж, второй раз ту же ошибку не допущу, не хватало только слухов о моем романе с темным эльфом. - А вы не бойтесь, - сладко улыбнулся Эриналь и первым вошел в двери. Я едва удержал лицо, растерявшись от такой наглости. Хам! Невоспитанная деревенщина! Ты мне за это ответишь.