Великая цель всякого человеческого существа — осознать любовь. Любовь — не в другом, а в нас самих, и мы сами ее в себе пробуждаем. А вот для того, чтобы ее пробудить, и нужен этот другой. Вселенная обретает смысл лишь в том случае, если нам есть с кем поделиться нашими чувствами.
Пауло Коэльо «Одиннадцать минут»
***
— Вики! Вики, не спи! Я резко подняла голову с плеча Джейкоба и повертела ею по сторонам, чтобы определить мое положение. Как оказалось, наш экипаж остановился около какого-то здания, а я задремала по пути сюда. Но разве мы не должны были приехать к поезду? Впрочем, не важно. Куда Фрай на этот раз меня притащил? — Что мы тут делаем? — спросила я ассасина, зевнув и потерев лицо руками, чтобы отогнать сон. — По-моему, тебе нужна новая одежда, не думаешь? — британец оглядел меня с головы до ног и поморщился. Я фыркнула и закатила глаза. — И ты предлагаешь купить мне ее прямо сейчас? Прямо посреди ночи? — я скептично выгнула бровь. С чего такая забота? — Ну да, — Джейкоб широко улыбнулся, сойдя с экипажа. С моей стороны послышался вздох. Ну не грабить же он собрался, правда? Но, как оказалось, именно это он и намеривался сделать. Поэтому, как только Фрай замахнулся своей тростью, чтобы разбить стекло у двери, я судорожно замахала руками. — Ты сдурел?! Грабить магазин?! — я покрутила пальцем у виска. Ох, а перебинтованные ладони побаливают, если их сжимать в кулак. — Ты же, вроде, благородный ассасин, уже нет? — мой укоризненный взгляд устремился в сторону Джейка, который стоял со скучающим выражением лица и, казалось, пропустил все мои слова мимо ушей. — Тебе нужно срочно познакомиться с Иви! Вы поладите — обе одинаковые зануды! — британец закатил глаза. — Тем более, Вики, я бы взял оттуда всего пару платьев и все! Ничего более! Черт побери, ну за что мне эта прошлогодняя забота на голову? Чем я так провинилась? Хочу обратно домой! Я скучаю… От воспоминай о доме стало тяжело на душе. Ком сожаления, что я не ценила те приятные мелочи, которые у меня были в моем веке, разрастался внутри меня все быстрее с каждой минутой, что я нахожусь здесь. Глаза предательски заблестели от слез. С каких пор я стала такой сентиментальной? — Нет, Джейкоб, давай лучше приедем сюда днем и купим мне одежду, как нормальные люди, а не как уроды, — я попыталась незаметно утереть влагу со щек. — У меня не так много денег, как ты думаешь, — с сожалением произнес Фрай, достав откуда-то несколько монет. Понятно, потратил все на выпивку. — Тогда буду ходить в этом, ничего страшного не случится. А сейчас, может, все-таки поедем домой? Я жутко устала, — в доказательство своим словам, я широко зевнула. Веки слипались, и их было уже тяжело держать открытыми, будто они налились свинцом. — Как скажешь, детка, — Фрай обаятельно улыбнулся, подойдя ко мне и выставив руку вперед, будто предлагая помочь слезть с экипажа. Я же была в шоке от… Всего. Что еще за «детка»?! Я старше его на два года! А протянутая рука! Не дождавшись ответного жеста, англичанин буквально схватил меня в охапку и быстро побежал от экипажа к мосту с железной дорогой. — Придурочный! — воскликнула я, когда ошарашенность отошла на задний план, а на смену ей пришла ярость. — Да что с тобой не так?! — Успокойся, Вики, сейчас ты все поймешь! — ассасин хитро ухмыльнулся. Это мне ой как не понравилось. Плохое предчувствие сразу появлялось, когда он делал это выражение лица. Как только мы приблизились к одной из опорных колонн моста, британец поставил меня на землю, не прекращая давить свою идиотскую, но, в тоже время, завоевывающую сердце ухмылку. — Держись за меня крепче! — скомандовал он, как только послышался паровозный гудок. Душа ушла в пятки, и я, как не по своей воле, что есть силы обхватила шею мужчины локтями, сомкнув запястья в замок на его плече. Даже не думала, точнее, кое-кто мне об этом не рассказал, но в скрытом клинке помимо обычного лезвия есть еще и крюк! Не знаю, как это называется правильно. Но факт в том, что он там есть, и его наличие меня очень настораживало. Поезд, держаться крепче, крюк… Чтоб тебя черт побрал, Фрай! Как раз в тот момент, когда состав с немаленькой скоростью проезжал мимо нас, Джейк выпустил это злосчастное приспособление, зацепившись им за окно одного из вагонов. Я успела лишь в сотый раз проклянуть себя и этого несносного ассасина, а после почувствовала сильный удар, повлекший за собой жуткую боль. А потом… Темнота.***
Я уже было подумала, что покинула этот бренный мир, однако уйти отсюда мне помешал приступ астмы: закружилась голова, а выдох было сделать очень трудно и даже больно. Я упала с того места, на котором, видимо, лежала, и попыталась, как в тумане, добраться до пальто, ведь там мое спасение — ингалятор. Сквозь тяжелую пелену в ушах, словно находишься под водой, я слышала какой-то женский голос, но сейчас у меня была задача поважнее. Вытянув руку к темному полотну, я узнала в нем свое родное и любимое пальто, в котором находилось то, что позволит мне прожить еще хотя бы немного. Я судорожно искала ингалятор, практически ничего не видя, и вот! Я нашла свой жизненно необходимый предмет. Подношу его ко рту и делаю глубокий вдох. Сразу же все встало на свои места: дыхание нормализовалось, зрение вернулось из тумана, а слух вынырнул из-под воды. Я сидела на полу в комнате Джейкоба. Как раз в той, из которой пыталась выкрасть дневник и в которою мы, по всей видимости, запрыгнули с помощью крюка. Но только почему я не помню того, что было после прыжка? И голова жутко болит и немного кружится. Что случилось? Только сейчас я обратила внимание на девушку, которая сидела напротив меня на корточках и пыталась услышать от меня хоть слово, называя меня по имени. На ней были надеты белая рубашка, похожая на мою, но немного другого кроя, темные брюки и высокие сапоги. На голове была замысловатая прическа, которую с моей стороны трудно разглядеть, что-то похожее на венок. Пару тонких, слегка вьющихся прядей спадали на миловидное бледное личико. Голубые глаза внимательно смотрели на меня, пытаясь понять почему же я молчу. Вздернутый вверх аккуратный носик был усыпан веснушками. Что-то схожее в нас есть, только эта девушка выглядела куда более милее и очаровательнее. Из-за бледной кожи она была словно фарфоровая куколка — чуть коснешься, и она разобьется на тысячи мельчайших осколков. Наконец, я прекратила свою «мыслетерпаию» и выдавила из себя какое-то хриплое «А?». Девушка облегчено выдохнула и дружелюбно улыбнулась. — Я Иви, а ты Виктория, так? — она помогла мне переместиться с пола на небольшую кровать. Да уж, сидеть на холодных досках было мало приятно. На ее вопрос я лишь положительно кивнула. — Мой брат «случайно» ударил тебя головой о стенку вагона. Такой грохот стоял! — Фрай поджала губы, поняв, что про грохот было лишнее. — Ты как себя чувствуешь? — Эм… — я как-то неопределенно пожала плечами. — Пока что смутно понимаю. Голова сильно болит и кружится немного. Девушка легонько прикоснулась к моему лбу. Я тут же ойкнула и скривилась. Оказалось, моя голова была перемотана бинтом. Значит, я действительно нехило впечаталась в стенку. — Прости, больно очень? — Иви тут же отдернула кисть руки от меня, затем прижав ее к груди. — Вообще-то да, — буркнула я, машинально приложив свою руку ко лбу. Фрай немного раздраженно сощурилась. — Где Джейкоб? — спросила я, вдруг услышав какое-то копошение за дверью вагона. — Скорей всего, это как раз он. И действительно, спустя несколько секунд в комнату буквально ввалился Джейк, едва не рухнув на пол. Я хихикнула, спрятав лицо в ладонях на мгновение. — Просто дверь что-то заклинило, — оправдывал свою неуклюжесть мужчина, махнув рукой. — Иви, не могла бы ты оставить нас с Викторией наедине? — интересно, он всегда так любезен со своей сестрой? Девушка покачала головой, усмехнувшись, а после покинула вагон, напоследок напомнив Джейкобу про какую-то миссию. — Как ты? — ассасин присел рядом со мной, на место Иви. Его голос звучал сейчас очень заботливо и мягко. Точно так же, как успокаивал меня Тео, когда я лежала с температурой под сорок. Что-то внутри меня неприятно сжалось при воспоминании о нем. Все это время англичанин не сводил с меня обеспокоенного взгляда. — Бывало и хуже, — я вздохнула, сложив ноги в позе лотоса на кровати. — Прости за… Это, — он виновато улыбнулся, указав на мою перемотанную бинтом голову. Я усмехнулась. — Пустяки. Я всего лишь могла получить сотрясение мозга, — однако от его извинений стало как-то легче, и настроение заметно улучшилось. Джейкоб выдохнул, когда осознал, что я не сержусь на него. Фрай достал из внутреннего кармана своего плаща какой-то белый сверток. — Сейчас только пять утра, может поспишь? — предложил мужчина, протянув мне эту непонятную вещь. Я одарила ее удивленным взглядом. — Да, но зачем мне это? — вскинутая бровь и прищуренные глаза давали понять, что без объяснений я не возьму сверток. — А, это моя рубашка. Не будешь же ты обнаженной спать ложиться? — ассасин хмыкнул, положив мне на колено предмет одежды. Его слова заставили меня немного смутиться. И правда, о чем я думала? Это же его комната. — Тогда спасибо, — улыбка и едва заметный румянец появились на моем лице. Что же ты делаешь со мной? — Выйдешь? — Нет, — Фрай довольно улыбнулся. — Ну отвернись хотя бы, — вздох с моей стороны, и Джейкоб уже смотрит в другую сторону. Что ж, переодевание не заняло у меня много времени. Но какое же наслаждение наконец снять с себя грязную одежду, в особенности бюстгальтер, и накинуть лишь легкую рубашку. Благо, она была не слишком прозрачной, чтобы открывать вид на грудь. Аккуратно сложив свои вещи на стуле, где находилось мое пальто, я наткнулась на зеркало. Что же я там увидела? Совершенного другого человека. Пускай внешность все та же, но что-то во мне изменилось. Пока я не поняла, что именно. Что же ты делаешь со мной? — Ты такая красивая, — позади меня стоял Джейк, смотря через отражение в зеркале на мое лицо. Я ничего не ответила, просто так же смотря на него. Что я могу сказать, если у меня одни лишь чувства? Что я могу сказать, если его слова заглушил стук сердца? Фрай развернул меня лицом к себе, приподняв мою голову за подбородок так, что мы смотрели точно друг другу в глаза. Дежавю. — Это неправильно, — прошептала я, смотря на него «немигающим» взглядом. — А по-другому нельзя. После… После не было слов, усмешек или ухмылок. Были лишь чувства, захлестнувшие нас обоих с головой. Сначала смятение и волнение, сделавшие ритм сердца подобно барабанной дроби, а ноги будто не моими — вот-вот задрожат и подогнуться. Затем трепет и смущение, от чего щеки стали пунцовыми, а сухие губы приоткрылись сами собой, поддаваясь жаждущему взору Джейкоба. В конце только удовольствие и влюбленность.