Мальчик, который отказался выживать

Снейп был в ярости. - Поттер, вам так просто не уйти от этого всего, слышите? – кричал он, пока ребята оживленно разгребали баррикады. Гарри всерьёз собирался проследить за Квиреллом, и его энтузиазм передался другим. Другим, но не всем. Луна и Джордж активно отбрасывали глобусы, карты и просто доски, в то время как Гермиона была явно вымотана вне всякой меры, и лишь изредка помогала Снейпу оттаскивать от двери более крупные предметы вроде стульев или того же телескопа. Фред тоже особой активности не проявлял. На девочку давил гнев учителя и его упреки, а также факт, что она сама сделала зелье, на мальчика же – чувство вины за то, что он навлек на друзей гнев старшекурсниц. Оба страдали. Гарри, который был главой всей операции с зельем, что вылилась из операции с подглядыванием за бабами, чувствовал себя новенькой копеечкой. Ирония того, что из ситуации, где он прятался, желая рассмотреть голые женские тела, вылилась ситуация, где женские тела чуть не набросились на них всех в безудержной страсти, конечно от него не скрылась, но… Какая разница? Это вчерашний день! Да, чуть школу в Содом и Гоморру не превратил, но надо же смотреть в будущее! А в будущем Квиреллу зачем-то понадобилось в лес, и, если он не просто сгонял туда, чтоб пошататься между деревьями в демисезонном плаще, пугая детишек секретами своего не столь свежего тела, то это явно нечто интересное… Хотя, даже в случае с плащом это всё равно интересно. Снейп же негодовал. Дети не объяснили ему, зачем куда-то так быстро спохватились, и это было подозрительно, это раз. Дети согнали его с относительно безопасной крыши, ведь он был ближе всего к смотровому окну, это два. И теперь дети со скоростью кротов вырыли все преграды на пути к изголодавшейся девичьей армии, и всё только потому, что им, видите ли, куда-то приспичило, это три. Профессору вот никуда не приспичило. Он бы и дальше сидел в безопасности. Но удержать пять школьников в тесном помещении даже силами магии он бы вряд ли сейчас смог, а нажаловаться их деканам – затея такая же сомнительная. Насколько зельевар знал, глава факультета мистера Поттера, этого четырёхглазого дьявола, например, как раз пристраивался к Помоне Стебль со спущенными штанами не так далеко от места, где он сам, Снейп, стоял. Недопустимо! И, тем не менее, что ему с этим поделать, а? По одному привязывать каждого ребёнка к стулу, пока тот брыкается, а его друзья, эти малолетние зэки, оказывают яростное сопротивление? Нет, сэр, не думаю. Посему учитель лишь пассивно наблюдал за тем, как дети бросаются в дверной проём навстречу вероятной погибели, и только скрипя зубами думал о том, как донесет обо всём их протрезвевшим деканам. Разумеется, если с пятеркой ничего не случится. Если случится, то конец! Скандал! Снейп прижал бледную руку ко рту в совершенно непритворном ужасе. Придется писать родителям, что их детей до смерти заебали. Поттер показывал путь, а остальные, пускай и знали коридоры Хогвартса не хуже, плелись далеко позади, замедленные усталостью. Самыми последними вниз с Астрономической башни, а потом по лестницам, сбегали Гермиона и Фред. Преодолев очередной пролет, девочка остановилась. - Простите, но я так больше не могу. С меня на сегодня хватит. Ответом ей было молчание. Никто не мог поспорить с тем, что вклад Гермионы в спасение Хогвартса был огромен. Но и отрицать, что без мозгов Грейнджер в Тёмном Лесу делать нечего, никто не рвался. Все просто понуро топтались на месте почти целую минуту, осознавая, что идут на опасное дело без самого сильного члена команды. - Я пойду в гостиную и прилягу. Как бы не свалиться по пути… - Я помогу. Мне тоже нездоровится, - кивнул Фред. Гарри фыркнул, но Уизли лишь вновь сокрушенно кивнул: - Это зелье. Оно когда выветривается, видимо, сильно расслабляет. Я и так чуть с крыши не упал. Не хотелось бы стать вам обузой. Луна и Джордж горестно кивнули. Повсюду в Хогвартсе, когда действие Амортенции начало сходить на нет, были видны апатичные школьники и отключившиеся или спящие учителя. - Быть может, это наш единственный шанс в этот лес попасть! – взвыл Поттер. Он не был намерен отпускать подельников так легко. - А надо ли его использовать, этот шанс? – Гермиона устало потирала висок. – Может, хватит нам риска, как для одного дня? Гарри размял шею, надевая личину мафиози. Суставы угрожающе хрустнули, и было больно, но смотрелось наверняка круто. Поэтому мальчик мужался, тем не менее, вспоминая всё, что знает про паралич. Не солидно весь день воевать с похотливыми школьницами, чтоб потом слечь на бочок и стать рахитом от зажатого нерва. Крестные отцы так не умирают. - Вам может на один день и хватит, а я планирую адреналином на месяц вперёд затариться. – Поттер посмотрел на Луну и Джорджа у себя за спиной. – Вы со мной? На секунду ему показалось, что те тоже откажутся. - Я-то всегда, - вместо этого усмехнулся Уизли. Он был бледен, а волосы из рыжих стали ржаво-коричневыми от пота. Гарри перевел взгляд на Луну. - А ты? - Иногда, - прищурившись, улыбнулась девочка. Учитывая то, в каком состоянии находились педагоги и студенты, когда их начало «отпускать», пятерке (превратившейся в троицу) никто не мог помешать выйти из замка. Подобрав - а иногда отобрав - по пути к выходу чьи-то мантии, ребята решительно двинулись на мороз. Благо, в общем хаосе бесхозные вещи нередко валялись под ногами, так что наскрести себе экипировку, ну или просто варежки, не было трудно. Думать о том, что одежду скорей всего кто-то сбросил в пылу страсти, было труднее. Незамеченными два мальчика и девочка улизнули в февральский холод. На то, как они петляли в школьном дворе, а потом и вовсе покинули его пределы, похоже, тоже никто не обратил внимания. - У всех палочки с собой? – спросил Поттер, теперь уже полностью серьёзный. Уизли кивнул, похлопав себя по карману. Полумна молчала, и Гарри решил, что молчание – знак согласия. В тишине, погруженные каждый в свои мысли, они добрались до огородов Хагрида. В хижине свет не горел, и Поттер содрогнулся от мысли о том, что великан каким-то образом мог попасть под действие Амортенции. Это вам всё-таки не Флитвик с его карликовым… всем. Тёмный лес казался ещё темнее с каждым шагом. Зимний закат прошел быстро, теперь вокруг были сумерки. Когда дети наконец добрались до первых деревьев, на небе уже горели звёзды. От вековых, наверняка, чёрных стволов веяло холодом и влагой. Гарри, Луна и Джордж, не сговариваясь, остановились, впитывая в себя опасную силу, которую так ощутимо излучал Тёмный лес. Это было злое место, злое от корней до вершин. - Может, ну его? – робко предложил Джордж. - Мы даже не знаем, куда именно Квирелл побежал, – добавила Луна. Гарри обернулся. На лице его читалась готовность вселить мужество в своих спутников напутственной речью. - Мозит, ну ио? – притворно скривился Поттер, делая свой голос тоненьким. – Мы дазе ни знаим куда Квилел побизял. И мальчик вернул свой взор к лесу. И сделал первый шаг, и второй, и его пристыженные спутники последовали за ним, ведь нет силы в мире сильнее, чем сила кривляния. Нет в миле сили сийнее цем сия кливляния. Очень быстро начались заросли терновника, которые вырывали из одежды целые лоскуты и нещадно царапали кожу. Ребятам приходилось бороться за каждый сантиметр. - Ты уверен, что Квирелл бы тут пролез? – гаркнул Уизли, сражаясь с шипами. Гарри кивнул. - Я точно знаю! Я видел, что он зашел в лес прямо здесь, с этого края опушки. Давайте, мы почти выбрались… Там дальше не так много кустов. - Смотри! Голос Луны заставил мальчиков обернуться. Девочка, с глазами практически прозрачными в ночи, и волосами ещё более спутанными чем обычно, умудрилась своими маленькими пальцами выцепить что-то из сплетения ветвей. В её исцарапанной руке трепетал какой-то клочок материи. - Я почти уверена, что это с тюрбана Квирелла. - Или с любого другого идиота, который решил лезть сквозь эти кусты, - мрачно отозвался Джордж. - Дай сюда. Гарри протянул руку, и Полумна передала ему обрывок ткани. В густом мраке было трудно определить цвет. - Мне тоже кажется, что это его, - кивнул Поттер. – Похожий материал. Мы близко. Луна неуверенно отцепила свою мантию от куста, в который раз. - Уже почти ночь. Как мы вернемся? - Если Квирелл как-то собирается отсюда выбраться, то и мы сможем, - констатировал Гарри и совершил очередной шаг прочь из зарослей. Дети уже видели лесную тропу. Здесь, в чаще, им казалось, что звуки ломающихся веток под ногами и мантий, рвущихся под напором шипов, разносились на огромные расстояния. Они шли так тихо, как только могли, но и крошечные шаги по самой мягкой почве казались громкими. Наконец они выбрались из терниев. - Куда теперь? – Джордж глянул в обе стороны дорожки. И там, и там виднелись одни и те же угрюмые деревья, чёрные посреди синего ночного воздуха. - Туда, - Гарри, не раздумывая, направился налево. - С чего такая уверенность? – шепнула Луна. - В ту сторону - дальше от замка. Квирелл зашел в лес с самого края, почти у хижины Хагрида. Если бы ему надо было в правую сторону, он не стал бы лазить зря по лесу, а просто вошел бы в него с другой стороны. Сама посуди – зачем страдать в кустах, если можно идти в ту же сторону, не доходя до опушки? Продвигаться по тропинке было гораздо легче. Гарри, словно ищейка, упершись глазами в землю, продвигался вперед. По обе стороны от тропы гигантские стволы будто склонились, желая завлечь детей ещё дальше, захватить их, укрыть и спрятать в вечной темноте. Внезапно мальчик остановился. - Вы слышали? – шепнул он. - Что? – Джордж принялся во все стороны вертеть головой. - Я тоже слышала, - кивнула Луна, отчего-то ещё более бледная. – Это там. Девочка ткнула пальцем в просвет между деревьями вдалеке. Лунный свет едва проникал сквозь сплетенные комом ветки крон, но его хватало, чтобы различить за стволами какое-то движение. Гарри осторожно двинулся туда, куда указала блондинка. Джордж и Луна ступали за ним. Встав за широким стволом какого-то хвойного дерева, Поттер просигналил друзьям, чтобы те тоже притаились рядом. Три пары глаз высунулись из-за ствола и с благоговейным ужасом принялись наблюдать за чем-то, чего пока не понимали. Просвет между деревьями оказался широкой залитой лунным светом поляной. На ней, всего в нескольких метрах от детей, нечто темное склонилось, издавая неприятный хлюпающий звук. - Квирелл, извращенец, видимо, сбегал сюда подрочить, - одними губами выдохнул Гарри. Однако глаза Луны были расширены от ужаса. - Оно… Оно чавкает. Поттер прислушался и присмотрелся. Некое существо, полностью укутанное в чёрную ткань, действительно определённо чавкало. Мальчик напряг зрение и смог различить две белых лошадиных ноги, которые едва заметно выглядывали из-под пол плаща лесного чудовища. - Оно ест коня, - отозвался Джордж. - Это не Квирелл, - шепнула Луна. Голос её дрожал. – Посмотри на это одеяние. Это какой-то монах… Нам следует уходить. Гарри, тем не менее, твердо стоял на ногах и никуда не собирался. - Какой монах, нах? Это Квирелл. И он дрочит на мёртвых лошадей, поганец! Вот и давай после этого людям Амортенцию! Поттер в жаре своего высказывания не заметил, как повысил голос. Существо заметило. Темное пятно его одежд зашевелилось, и сгорбленное создание, лишь отдаленно похожее на человека, обернулось к детям. Капюшон скрывал его лицо – в лунном свете виднелись только измазанные кровью губы. Когда оно отстранилось, ребята увидели длинную шею лошади с раной на ней, а чуть выше, посреди разметавшейся гривы, и голову, из которой рос длинный рог. - О, нет… - слабо прошептала Луна, глядя на мёртвого единорога. - А вот теперь валим! – вывел всех из ступора Джордж. Дети бросились бежать. Судя по шороху ткани, существо тоже поднялось, и не было намерено оставлять свидетелей. Гарри обернулся – фигура в темном плаще вылетела на тропу с невероятной скоростью. Она могла догнать их в считанные секунды… Звук топота возник столь внезапно, что сначала Поттер принял его за биение своего сердца. Однако в следующий миг на тропу выскочил сильный конь, и, встав на дыбы, отпугнул чудовище. Существо в черном плаще зашипело и бросилось в чащу. - Убирайся! Гарри осмотрел коня снизу вверх и осознал, что там, где должна находиться лошадиная шея, начинался торс мужчины. Именно его громогласный голос приказал созданию исчезнуть. Дети прекратили бежать и теперь осторожно присматривались к своему защитнику. - Не бойтесь, - проговорил мужчина. – Я не причиню вам вреда. Гарри неторопливо шагнул навстречу. - Что… Что вы такое? – спросил мальчик, щурясь за линзами очков. - Я кентавр. Моё имя Флоренц, и Тёмный лес – мой дом. А вот вам, молодые люди, быть здесь небезопасно… - Что это было?! – вскричал Джордж. Щёки его раскраснелись, это было заметно даже в ночи. Кентавр Флоренц покачал головой. - Тёмное создание, и очень гнусное. Только такое и станет убивать единорога, не боясь даже самого страшного проклятия… Луна печально смотрела в сторону поляны, где, переливаясь сверхъестественной белизной, всё ещё лежало бездыханное тело. Глаза девочки блестели от влаги. - Кто бы стал убивать такое миролюбивое животное? Единороги известны своим кротким нравом… - Я знаю, маленькая леди. – Флоренц был настолько же опечален. – На такое идет тот, кто нуждается в жизненных силах. Кровь единорога продлевает жизнь, и может делать человека бессмертным, если тот пьёт её постоянно. - Ну, раз его уже надкусили, то, может, наберем по стопке… - ГАРРИ! Луна и Джордж смотрели на друга широко раскрытыми глазами. - Да пошутил я, дурни. Это у меня нервное. Кентавр Флоренц окинул мальчика вопросительным взглядом, но никаких комментариев не сделал. - Идемте, - вместо этого проговорил он. – Вас следует доставить в безопасность. - Так как это произошло? – Гарри бросал на кентавра любопытные взгляды, пока тот выводил детей из чащи. - Что? - Ваш отец был человеком, а мать лошадью? Флоренц приподнял брови в возмущении. - О нет, сэр! Я принадлежу к древнейшему виду, великому народу, который обитает в этом лесу. - Это они пришили ваше тело к попе лошадки? - Меня никто не… - А если пришить вас к крупу фестрала, то те, кто не видел смерть смогут видеть только вашу верхнюю половину, или не смогут видеть вообще? – спросила Луна с широко раскрытыми от искреннего любопытства глазами. – Если только верхнюю, то можно будет подползти снизу и увидеть внутренности в том месте, где человек и лошадь соединяются? Флоренц приложил ладонь к закрытым глазам. - Я – гибрид человека и лошади. Гибридов людей и фестралов не бывает. - Вот как… - отрешенно пролепетала Луна, глядя куда-то своими остекленелыми глазами. – Надо как-то попробовать в лабораторных условиях… - Дети! Сначала из зарослей показалась огромная тёмно-серая собака, и лишь следом вынырнул Хагрид. Великан явно запыхался от долгого бега, и теперь его мучила страшная одышка. При виде детей на его лице появилось не удивление, а облегчение. - Что вы… здесь делаете? Мой п… Мой пёс почуял… неладное. Разбудил… меня. – Хагрид сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. - Слава Мерлину, что мне хватило прыти за ним поспеть, когда он бросился в лес! Я едва с ума не сошел, когда заметил клочки школьных мантий на опушке. Кентавр поклонился лесничему. - Добрый вечер, Хагрид. Рад тебя видеть. - Флоренц! – великан поклонился в ответ. – Что здесь произошло? - Думаю, молодые люди расскажут тебе об этом сами. Мне нужно возвращаться в табун. Хагрид пожал плечами с неким сожалением. - Что ж, тогда так скоро и попрощаемся, старый друг. Спасибо за то, что присмотрел за ребятками. Уж не знаю, как ты их тут нашел, но я тебе за это благодарен. Кентавр склонил голову на прощание. - Удачи тебе, Хагрид. – Он поднял на великана свои желтые глаза. – Звёзды говорят, что грядет суровое время. Джордж ткнул Гарри в бок, когда они все плелись за Хагридом по лесной тропе. - Ты, что же, правда никогда не видел кентавра? Даже в мире магглов должны были быть их изображения. Или люди действительно совсем ничего о них не знают? Гарри усмехнулся. - Издеваешься? Да у моего брата даже в настольной игре есть их фигурки. Конечно, знают. - Тогда что это сейчас было? - Очередная попытка показаться остроумным за счет расизма либо пошлых шуток, которая нацелена на то, чтобы стать центром всеобщего внимания и на несколько секунд отвлечь нас от того, что мы стали свидетелями убийства. – протараторила Луна. Девочка шла, понурив голову. Картинка убитого единорога явно глубоко отпечаталась в её памяти. Долгое время никто, даже Поттер, не знал, что сказать в ответ. Вид огонька в окне хижины Хагрида не вселил в сердца детей радости. - Я думаю, - наконец вздохнул Гарри, - что был прав про «набраться на месяц вперёд». После сегодняшнего дня, мне на восстановление точно понадобится ещё тридцать. Он посмотрел на Джорджа и Полумну, обоих полностью истощенных. - Нам. Нам понадобится. Сивка-бурка вещий каурка же сказал, сами слышали: грядет суровое время.