Мальчик, который отказался выживать

- Я уже совершенно не понимаю, что творится в этой школе, - возмущенно вздыхала Гермиона. - То огромную псину среди ночи находим, то сеть секретных ходов... Гарри слушал ее вполуха, вместо этого пытаясь что-то высмотреть в небе над теплицами, где двое первокурсников и оказались после сведенного занятия по Травологии. Гермиона выглядела более-менее нормально. В конце-то концов, нормально на сто процентов она вряд ли умела выглядеть в принципе, со своими розовыми от полночных чтений глазами и спутанными волосами, теперь ко всему прочему седыми у корней. То, что Гермиона не заметила изменений во вторых, Гарри списывал на низкую трудоспособность первых. Как бы скоро и ей очки носить не пришлось... Учитывая ее дремучее ботанство, только пары окуляров не хватало для образа ходячего клише. Девочка тем временем продолжала: - А также та фигура, что шастала в Темном Лесу... - Фигура? - отрешенно протянул Поттер, щурясь в затянутые облаками небеса. - Да! То чудовище, которое напало в Лесу на единорога, помнишь? - М-м... Пограничник? Гарри ухнул от легкой, но внезапной оплеухи. - Ты совсем меня не слушаешь, дурак! Я тут вообще-то пытаюсь разобраться в великих тайнах Хогвартса! Поттер пожал плечами, из дружеской вежливости хотя бы пытаясь выглядеть виноватым. - У меня вообще-то тоже есть своя тайна... Где моя сова, а? - Она пропала? - оторопела Гермиона. - Когда? - Да вот уже пару месяцев как... - И ты ничего нам не сказал?! - Да я и сам по сути вчера заметил... Гермиона бросила на друга взгляд полный не столько осуждения, сколько искреннего сомнения в его разуме. - Не потрудишься объяснить детальнее? С губ Гарри сорвался тяжкий вздох. - Ну ее клетка была прикрыта тряпкой - я слышал, так птицы засыпают... - И ты держал её под тряпкой ВСЕ время?! Гермиона была в шоке. Ее темные глаза стали огромными от того, как широко раскрылись. Да, очки ей все же не желательно... - Не перебивай! - взъелся Поттер. - Кормить её недешево, а зимней спячки никто не отменял. Ну или летаргического сна, или на худой конец комы... Гермиона красноречиво потерла пальцами виски. - Так вот, когда я наконец снял тряпку, совы там не оказалось. Видимо, она вылетела через дверцу, когда я не смотрел... - Так ты еще и дверцу не закрыл? - Я же не садист! К ней должен был как-то проходить воздух. - Я не уверена, что ты понимаешь, по какому принципу работают проволочные клетки... - А я не уверен, что ты мне дашь договорить! Короче, учитывая ее окраску, я думаю, что сова найдется. Главное, не упустить ее из виду. Пару секунд Гарри с Гермионой вместе пялились в небо. Весенний воздух около теплиц был более теплым и ветер доносил запах влажной земли и зелени. Удобрения слегка сбивали романтику, но нотки навоза можно было игнорировать, если правильно себя настроить. - Да, окрас у нее был что надо, - констатировала Гермиона, не высмотрев в небе никаких объектов цвета лимонной шипучки. - Имя, насколько я помню, тоже под стать. Как там ее? Хиросима или Радиация? Гарри философски промолчал, сложив за спиной руки. Запах навоза стал ощутимее. Гермиона закатила глаза. - Только не говори мне, что ты забыл имя своей же совы. - Все так же сладок розы аромат, когда другое имя ей дано, - глубокомысленно изрек Поттер. - И вообще, птицам плевать. Девочке оставалось лишь покачать головой. - Плевать тут явно не птице. Она еще разок осмотрела окружавшую их буйную весеннюю зелень. За теплицами виднелись широкие просторы подстриженной травы, а дальше - линия изумрудного леса. Гермиона проследила за чертой деревьев, пока не наткнулась на нечто, что подало ей идею. - Учитывая, что в список насущных проблем к нашим непонятным лесным чудовищам и громадным собакам добавилась твоя сова, я знаю, кто нам нужен. Поттер прыснул со смеху. - Гринпис нам нужен. Серьезно, с животными в этой школе полный аврал. Взять того же Малфоя - бегает без присмотра... Однако Грейнджер осталась невозмутимой. - Не обязательно целую службу защиты животных, - пожала плечами она, поглядывая на струйку дыма, что вилась над далекой крышей даже в майский день. - Достаточно кого-то, кто в них разбирается. Хагрид был дома. Это можно было понять по характерному запаху разных трав, который тянулся от избы. По крайней мере один из них Гарри знал не благодаря Травологии. Ребята осмотрели домик. Великан явно пытался задействовать весенние природные ресурсы в своем хозяйстве: висели, подсыхая, ранние ягоды в гроздьях. Золотились надетые на веревочку разнообразные грибы. По крайней мере одни из них Гарри знал не благодаря Травологии. За мощеной камнем избушкой, из единственного окна которой лился приятный оранжевый свет, полосато тянулся тыквенный баштан. Тыквы на нем золотились почти в тон окну, несмотря на странный для этого сезон. Гарри полагал, что они вполне могут расти круглый год. Гермиона прервала его размышления деликатным стуком. Дверь отворилась, вымученно скрипнув, и из нее высунулась косматая голова Хагрида. На лице великана медленно задвигалась борода, выдавая улыбку. - Гарри! Сто лет тебя не видел. Проходи, у меня цикорий как раз готов... Внутри избы витал густой кофейный запах, и впитывался в такие же, как на улице, развешанные веревки сушки. Однако внимание Гарри быстро привлекла жердь в дальнем углу комнаты. Перед самым восторженным криком Поттер успел осознать, что не уверен, какое именно прозвище выкрикнуть, поэтому решил выбрать нейтральное: - О, это же... Сова! Хагрид кивнул, наливая напиток Гермионе в чашку. Та по размерам не уступала некрупному тазу. - Твоя птица? - Вроде того... Сова выглядела иначе. У нее добавилось разноцветных перьев на груди и в хвосте, да и "фасон" птицы был уже не тот, что Гарри помнил. Превалирующий лимонный оттенок, тем не менее, не давал права на ошибку. Она просто либо повзрослела, либо таким образом "отходила" от хозяйских экспериментов. - Прибился ко мне - все тыквы засрал, гаденыш. Я сначала думал, что это какой-то новый вид... Гарри встрепенулся. - Гаденыш? Тогда уже правильнее было бы "гадина". Но Хагрид лишь покачал головой. Постепенно наполнялась вторая огромная кружка. - Так это ж филин. Ты не видел бровей? Гарри пожал плечами. - Я думал, у баб как раз сейчас так модно. Гермиона закатила глаза, отхлебывая из своей чашки по-собачьи. Видимо, поднять ее было непосильной задачей. Это напомнило Гарри о цели их визита. - Хагрид, - начал мальчик, неуклюже усаживаясь на широкий пень, что служил одним из стульев, - вот ты вроде разбираешься в птицах, а знаешь ли что про собак? Великан утвердительно кивнул. - Само собой. Мой Пушок, вон, где-то сейчас гуляет... Но Гермиона поняла, к чему клонит Поттер и включилась в разговор, пока тот не зашел в ненужное русло. - Нас интересуют не обычные собаки, а, например, трехглавые. Для проекта одного нужно - как раз проходим зверей, у которых больше одной головы. Гидра там, химера. Ну или одна голова на двоих - как глаз у норн или мозг у Уизли... Хагрид кивнул, проглотив наживку. - Это правильно. Интересная тема, такое знать надо. - Великан одним глотком осушил половину отведенного ему отвара цикория. - Трехглавые псы - лучшие сторожа на свете. Их только музыка усыпит, а больше ничего. Иначе хоть одна голова, да будет бодрствовать. Чудо, а не охранная система! Я одного такого как-то Дамблдору поставил... - А зачем? - придвинулся к краю пня Гарри. Но Хагрид как-то сник, потупился. - Давайте не будем об этом. Что у вас там еще происходит? Как дела? Перевести разговор на непринужденную тему было сложно, но не невозможно. Гермиона, окрыленная более плотным знакомством с великаном, хвасталась академическими успехами, а Гарри самозабвенно перечислял свои каверзы и шалости. Когда дело дошло до найденного зеркала, Гермиона лишь рассеянно почесала затылок. Ее память милостиво вырезала этот эпизод. - Так вот, уж не знаю что там это зеркало показывает, а на Грейнджер это подействовало неслабо... - сквозь смех выдавил Поттер. Хагрид тоже добродушно усмехался. - Ну, раз вы его обнаружили, то теперь точно перепрячут. Это ж зеркало Еиналеж, которое показывает самые сокровенные желания. - Это я понял, - отмахнулся Гарри. - Но может ли оно их исполнять? Великан покачал головой. - К счастью, нет. Да и вообще, исполнения желаний - дело темное, мутное. Гермиона придвинулась поближе. - Вот взять бы хоть то лесное существо, - вел тем временем Хагрид, - то, которое вы видели. Это жертва своих желаний, дети. В погоне за бессмертием оно обрекло себя на страшное проклятие, о котором вам пока знать рано. Мне, как лесничему, жутко от того, что нечто подобное скитается у школы. Гарри многозначительно кивнул. - А что же, кровь единорога и правда может дать бессмертие? - Нет, - ответила ему Гермиона. - Это же не один из трех артефактов. Хагрид заметно напрягся, но Гарри было интересно. - Каких еще артефактов? - Я и забыла, ты же рос с магглами. Хотя, я и сама плохо помню... Философский камень, что-то еще... Это вещи, способные давать практически безграничную силу. Хагрид встал из-за стола. - Пожалуй, пора вам идти, дети. Гермиона сморщилась. - Извините. Как правило, я и сама не люблю разглагольствовать о всяких небылицах... Но Хагрид лишь рьяно помотал своей огромной косматой головой. - То, что вы чего-то не видите, не значит, что его нет. Не стоит вмешиваться в дела, которых вы не понимаете. Увидев недоумевающие взгляды первокурсников, великан еще сильнее сник. - Ну вот, теперь я точно наговорил лишнего. Не позвольте этим байкам задурить вам голову на ночь. И он мягко подтолкнул ребят к выходу, не слишком церемонясь с тонкостями этикета. Как только щелкнула, закрываясь, дверь, в глазах Гермионы тоже что-то встало на место. Девочка схватила Гарри за рукав мантии и понеслась прочь от избы. Гермиона не успела пробежать и стометровки, настолько она была возбуждена. Как только девочка убедилась, что из окон дома лесничего не будет слышно ее голоса, она лихорадочно оттараторила: - Гарри, ты понимаешь, что это значит? - Откровенно говоря, нет. Взгляд Гермионы метал молнии. Сейчас Гарри бы предпочел, чтобы на ней были очки, чтобы поставить хоть какую-то преграду между ее глазами и внешним миром. - То, что Хагрид так яро избегал темы философского камня значит, что он где-то в пределах нашей досягаемости. - Не обязательно... - Обязательно! Иначе почему бы он так трясся из-за сказки? Великан наивен, ему бы не удалось нас провести, и он об этом знал! Камень где-то здесь, он существует. Возможно, что где-то на территории школы... - Ветер делал ее слова шершавыми. Словно сама природа пыталась помешать ей говорить, но от этого каждое слово казалось еще более веским. - Если то существо из леса пыталось продлить себе жизнь такой страшной ценой, оно точно охотится за бессмертием. И охотится не где-нибудь, а тут! Шумели далекие кроны деревьев и синий вечер походил на один большой морской прибой, в котором мантии школьников надувались подобно парусам. Крошечные шхуны против свирепствующей стихии, они стояли спиной к горящим окнам замка и лицом к непроглядной темноте леса. В сумерках рваная линия деревьев вполне могла показаться наползающей волной черной лавы, неумолимой и разрушительной. - Но где можно хранить такой ценный артефакт? - прижала палец к виску Гермиона. - Возле самого лучшего стража. Ветер стих. Дети переглянулись сначала друг с другом, потом с Темным Лесом. Им показалось, что Лес, или что-то живое внутри него, смотрит на них в ответ контрастно безжизненным взглядом. Гермиона вздохнула. - Мы спустимся туда. - Я этого не говорил... - И не надо - я по глазам вижу, что ты как минимум собираешься туда сам. Так не выйдет. Либо ты сидишь спокойно, либо мы идем вместе. Поттер вздохнул в ответ. - Мы не знаем, что там будет. - Мальчик содрогнулся и указал рукой в сторону леса, очерчивая что-то неопределенное. - Но стоит предполагать, что оно может оказаться там первым и ждать нас. Гермиона сжала руки в кулаки. - Что ж. Невежливо опаздывать на встречу. Гарри прищурился. - Это звучало бы гораздо драматичнее в кинокартине, ты же понимаешь? - Ой, завали, не порти мне момент.