…
Хелен и Сара обедали на общей кухне в ЦИА. Экс-Пейдж растерянно перебирала принесённые из дома продукты, то кладя их в холодильник, то доставая обратно разом либо по одному. Она была на взводе из-за предстоящего переезда. Уже отшумела буря по поводу Люси Эртс. Кто мог подумать, что их маленькая, миленькая секретарша-хохотушка, которую все считали недалёкой, окажется не кем иным, как Обри Дэвис? Обри Дэвис, которую самые элитные спецслужбы страны пытались вычислить, выследить и выловить? Лестер особенно переживал, что не разглядел врага под самым носом, и не слишком утешался тем, что точно такую же ошибку совершили многие другие. Люси не поймали. Она исчезла сразу после покушения на Дерека («А Вы, Харты, крепкие ребята», - усмехалась Хелен, когда Стивен рассказывал про визит к дальнему родственнику в ближнюю больницу). Сколько высокопоставленных чиновников рвали и метали! А сколько обычных работников и служащих цокали языками, охали, ахали и отказывались верить в происходящее! Однако постепенно все вернулись к повседневным делам и заботам. Сейчас Сару гораздо больше беспокоило новое жильё, чем то, что когда-то она пила кофе и обменивалась маленькими новостями с Обри Дэвис. Взбудораженная Тэйлор, пускай и ела с охотой, почти не обращала внимания на этот процесс, сосредотачиваясь на разговоре. Оттого забавно жестикулировала ломтиками овощей или фруктов. - Я уже забыла, какое трудоёмкое и суетное дело – переезд! Мы с Хилари две недели не могли определиться с районом! А теперь решаем насчёт мебели и тоже спорим. – Египтолог сокрушённо покачала головой. – Иногда мне кажется, что в итоге мы разругаемся окончательно, плюнем на затею и разбежимся. – Она даже слегка шмыгнула носом, сама себя удивив. - Это вряд ли, - успокоила Хелен, лукаво ухмыляясь. – Больше тебе скажу: вы не только будете жить вместе, но и, скорее всего, поженитесь в ближайшее время. Сара оторопела, уставилась на подругу изумлённо распахнутыми глазами. - С чего ты взяла?! - С того, что ты обмакнула кусок огурца в йогурт, потом посыпала яблоко солью и всё это съела, причмокивая.…
Днём Сара сбегала в больницу, сдала кровь. Ей пообещали, что результаты подоспеют к вечеру и их можно будет узнать по телефону. Из-за рабочих дел Тэйлор пришлось задержаться в ЦИА, Беккер уехал пораньше, чтобы отпустить няню Китти вовремя. Вернувшись в свою квартиру, Сара увидела воистину восхитительную картину. Картину, за которую многие женщины отдали бы полжизни. На диване, вокруг хаоса из игрушек, карандашей и листов с рисунками, лежал Беккер, обнимая Китти, которая премило распласталась на его туловище. Капитан бережно придерживал девочку обеими руками, а девочка, насколько позволяли габариты, обхватывала капитана. Оба они спали. Сара на цыпочках подошла к дивану, присела у условного изголовья и несколько минут просто смотрела, чувствуя, что в любой момент может расплакаться, и ведь отнюдь не от горя. Потом учёная провела ладонью по волосам военного, приникла своим лбом к его виску, глубоко вздохнула. Поцеловала Беккера в щёку и, когда ощутила, что он начинает возвращаться в реальность, прошептала ему на ухо: - У нас будет ребёнок. – «Ещё один», - мысленно добавила она, бросив любящий взор на Китти. …Китти проснулась не от того, что её подняли, а затем аккуратно уложили снова, в этот раз на сам диван. Китти проснулась от звонкого, счастливого смеха мамы и полубезумных, но тоже счастливых, хоть и невнятных восклицаний Беккера. Беккера, который, держа Сару в объятьях, кружил по комнате.…
Ничего сверхъестественного медсестра не сказала, но челюсть у Беккера отвисла, да и Сара была ошеломлена. Наверное, у всех родителей в такой ситуации реакция одинаковая. - Сколько-сколько? – переспросил капитан. - Двое, - рассмеялась медсестра. – Сами посмотрите. – Она ткнула пальцем в монитор, на который «транслировалась» УЗИ-картинка. – Пересчитайте, если не верите._ _ _
Хелен тряхнула головой, сбрасывая лёгкое оцепенение от совершенно неожиданного вопроса. Какая она не наблюдательная по части детей, не заметила, до чего Китти перепугана. - Нет, что ты! – Каттер погладила девочку по плечику. – У твоей мамы всё будет хорошо. Она вот-вот подарит тебе братишек. Или сестрёнок. Или братишку и сестрёнку. – Хелен хихикнула, вспомнив рассказы Сары о походах на УЗИ, которое так и не прояснило пол детей, ибо малыши, словно нарочно, каждый раз принимали самые неподходящие позы. Каттер будто вживую видела лицо Беккера, раздосадованного и восторженного одновременно. Беккер неоднократно заявлял, что ему всё равно, кто родится, но иногда шутки ради «требовал» двух сыновей, чем очень смешил Сару. - А почему тогда папа такой грустный? – не переставала беспокоиться Китти. Называть капитана папой она стала вскоре после свадьбы Хилари и Сары, это получилось как-то само собой. Девочка знала, что у неё есть и другой папа, тот, который ушёл не по своей воле, тот, который был бы рядом, если б мог, тот, который оставил её и маму, потому что спас их обеих, прикрыв собой. Она часто смотрела на фотографию Алекса, разглядывая пристально, с чудесной мягкой улыбкой, проводила пальчиком по лицу на блестящей бумаге. Но и Беккера Китти очень любила, он тоже её обожал. - Он не грустный, Китти. Он просто переживает. Когда подрастёшь, поймёшь, что это нормально. – Женщина взъерошила тёмные волосы ребёнка. – Всё будет хорошо. Китти внимательно посмотрела на тётю Хелен, потом на папу, ходящего туда-сюда, потом снова на тётю Хелен. Тётя Хелен подмигнула, и Китти успокоилась. Выдохнула и начала болтать ногами, доверчиво прижавшись к Каттер. Хелен растерянно улыбнулась, коснулась губами затылка Китти и вздохнула – хоть тяжело, но украдкой.…
Конечно, пожениться можно быстро, подав заявление и поставив пару подписей. Однако если вы хотите славную, пусть и не роскошную, свадьбу, на которую пригласите родных и близких, подготовка займёт определённое время. Животик Сары уже был заметен, однако удачно скрывался благодаря фасону платья – длинный и широкий, свободный, подол ниспадал переливающимися мягкими складками, начинающимися сразу под лифом. Платье было не белоснежное, а цвета слоновой кости, и фата не прилагалась, её заменяли вплетённые в распущенные волосы лилии. Беккер не отличался религиозностью, да и Сара тоже, они не стали венчаться в церкви, но, выражаясь бюрократическим языком, акт бракосочетания содержал традиционные элементы. Праздник проходил в загородном поместье (оно сдавалось в аренду посуточно, и свадьбы здесь проводились регулярно). Всё было невычурно, но очень красиво и трогательно. Под звуки «Свадебного марша» в зал, наполненный гостями, вошла Сара под руку с отцом. Беккер ждал у «алтаря». Хелен, вместе с матерью, сестрой и братом Сары, сидела в первом ряду, по другую сторону пристроились Стивен, Эбби, Коннор, Ник, Дженни, Лестер, Мэтт и Эмили. Анила Пейдж держала на руках внучку. У Беккера перехватило дыхание, когда он увидел женщину, которая вот-вот станет его женой. На лице военного отразилась такая тёплая, такая неподдельная любовь, что Саре показалось, будто от счастья она вот-вот вспорхнёт, как птичка. Слова церемонии были стандартными, но для Сары и Беккера – особенными, неповторимыми, нерушимыми. Косящий под священника работник бюро регистрации браков произнёс нетленное «Объявляю вас мужем и женой», и Хилари не стал дожидаться официального разрешения на поцелуй – обнял египтолога, прижал к себе, приник своими губами к её губам. Сара Тэйлор перестала существовать. Теперь была Сара Беккер. В этот миг, на глазах у десятков людей, молодожёны остались одни. Они попросту никого не замечали, ни о ком другом не думали… - Ох! – Сара вздрогнула и прервалась. - Что? – встревожился Беккер. Вместо ответа учёная приложила его ладонь к своему животу, немного надавив; сама при этом сияла. Через пару секунд засиял и капитан. Движения одного из детей – а может, и обоих – пока не были чрезмерно отчётливыми, однако он всё же почувствовал. - Они выбрали удачный момент, - зачарованно прошептал Беккер. - Лучший из возможных, - согласилась Сара._ _ _
Предыдущая беременность Сары закончилась кесаревым сечением, да и нынешняя предполагала подобную возможность. Врачи не разрешили присутствовать при родах даже мужу пациентки, опасаясь, что возникнут осложнения и снова понадобится экстренное кесарево. Беккер вытаптывал замысловатые геометрические фигуры на больничном линолеуме. То не сомневался, что всё будет хорошо, то паниковал, проникаясь извечным «а вдруг?». Часы казались капитану годами. С приездом Аарона и Анилы лучше не стало. Военный немного успокоился, лишь когда к нему подошла Китти и обняла, без всяких слов. Необыкновенный она ребёнок, замечательный. Беккер взял девочку на руки, они немножко поговорили. А потом показался врач. Он шёл широким, бодрым шагом, снимая медицинскую маску. По лицу было видно, что ничего плохого не случилось, и у Беккера отлегло от сердца. Остальные ожидающие облегчённо встрепенулись, воззрившись на доктора с немым вопросом. - Поздравляю! – сказал врач, улыбаясь во все тридцать два зуба.***
- Бедняга Беккер, он же свихнётся – с четырьмя-то женщинами! – Стивен не мог не пошутить. - Разве что от счастья, - хмыкнула Хелен. Сегодня Сару с дочерьми выписывали из больницы, и встречать египтолога прибыл не только муж, но и друзья, а также, разумеется, отец, мать, сестра Хлоя (брат Ральф укатил в командировку) и старшая дочка. Вся честная компания приехала в квартиру к Беккерам. Это был не праздник, скорее, уютные посиделки, хотя младенцы требовали постоянного внимания, Сара то и дело уходила в детскую. Китти крутилась вокруг сестрёнок, изучая их с доброжелательным любопытством. Одну назвали Инес Александра (второе имя предложил Хилари; наверно, это было странно, но ему упорно казалось, что так будет правильно). Другую – Руби Джессика (тут на втором имени настояла Сара; всё-таки чудная у них семейка). Кстати, Джесс Паркер позвонила, поздравила бывшего мужа и его нынешнюю жену с прибавлением. Сделала это не очень ловко, однако искренне, добра и счастья пожелала от всего сердца. Дженни и Хелен по-прежнему не испытывали восторга, находясь в одном помещении, но ради Сары заключили перемирие, молча, лишь обменявшись взглядами. В конце концов, вцепиться друг другу в волосы они при желании всегда успеют. Ник со знанием дела советовал Беккеру радоваться, пока есть возможность и недосып не превратился в проклятье. Дженни подтрунивала. Эбби с Коннором сидели в обнимку, Эмили присоединилась к разговору Дженни, Сары, Анилы и Хлои, Мэтт болтал со Стивеном. Китти регулярно бегала в детскую посмотреть на сестричек. Было много смеха (разумеется, приглушённого), шуток, поздравлений. А Хелен тошнило от всего этого. Она стояла у окна, периодически подключаясь к беседам, улыбалась и только иногда позволяла себе отвернуться, делая вид, что любуется парком, раскинувшимся через дорогу. Хотелось либо уйти подальше и остаться одной, либо обсудить свою ситуацию с Сарой. Но ни того, ни другого она сделать не могла. Не обижать же единственную подругу внезапным уходом. И сейчас Сара едва ли поймёт. Постарается, конечно, но наверняка не сумеет. Вчера Хелен нашла Амелию Хэйзел, доктора медицинских наук, которая когда-то руководила исцелением и перевоплощением Каттер. Без лишних церемоний припёрла к стенке и спросила: то, что случилось с ней, с её генами в процессе изменения, влияет на потомство? Есть вероятность, что у будущего ребёнка возникнут отклонения? «Вероятность не больше, чем при любой другой беременности в наше время», - пожала плечами несколько напуганная, но уверенная Хэйзел. Хелен уточнила раз пять, но ответ не изменился. «А жаль», - подумала Хелен. И перестала себя обманывать. Она надеялась, что Амелия скажет про опасность, угрозу, серьёзные нарушения в развитии. Тогда можно было бы с чистой совестью сделать аборт, Стивен не имел бы права протестовать и возражать. А так… так он, вполне вероятно, обрадуется новости. Не факт, но всё-таки. Если б знать наверняка! После воссоединения они не поднимали вопрос о ребёнке, а с тех пор, как обсуждали это последний раз, слишком многое изменилось. «Кэти» подсознательно чувствовала вину за обман, старалась вести себя лучше, быть хорошей женой. Ей самой тогда казалось, что она вот-вот будет готова к материнству. Но сейчас Хелен осознавала, что не хочет ребёнка, тем более незапланированного, преодолевшего, так сказать, законы контрацепции. Она и из себя-то не смогла сделать хорошего человека, а уж воспитывать другого… Да и пробовать не желала, если честно. Становилось тошно от одной мысли о существе, которое, оккупировав её тело, будет расти, сковывать её, а потом появится на свет и станет требовать всё больше внимания, доставлять всё больше проблем, и ещё неизвестно кем вырастет. Вроде как по умолчанию она должна будет поставить его потребности выше собственных, но Хелен так не умела. И не хотела. В эту секунду Каттер приняла окончательное решение. Она ничего не скажет Стивену и просто сделает аборт.