Мост через реку Ханган.

      Когда раздался звонок в дверь, я варил рамен и слушал музыку по радио. Дарси ел свой корм, виляя хвостом и лишь краем уха дёрнул в ответ на посторонний шум. Я подумал, не послать ли к черту незваного гостя: рамен почти сварился и желания видеться с кем-либо не было никакого. С другой стороны, это мог быть Бэкхен. Но тот обычно звонит по телефону перед приходом. Внутри меня теснилось странное ощущение. Оно застряло где-то там, между двумя легкими и посылало сигналы в головной мозг. Я застыл с ложкой в руке, глядя в сторону гостиной. Звонки не прекращались. Казалось, они усиливаются и уже звенят в моей голове. Мне пришлось сдаться, перебороть странное беспокойство внутри и открыть дверь. Но как только я открыл дверь, понял насколько большую ошибку только что совершил. Вдох. Глубокий вдох. Еще один глубокий вдох. Этого не может быть. Как он мог меня найти? Я должен сбежать, выпрыгнуть из окна, чтобы не видеть это лицо, но мои ноги приросли к паркету и стали деревянными.       — Давно не виделись, Чанель, — с истошно пряными нотками в голосе проговорил высокий мужчина — человек, чьё имя, чей голос, чьё лицо я не забуду никогда в жизни, — у меня для тебя подарок, — он вытянул руки, держа маленького пушистого котенка. К моему ужасу, я понял, что он мертв и упал, судорожно отползая назад. Мои губы сжимались, а из-за слез, застилающие глаза, силуэт расплывался, но становился больше и выше. Я понял, что попался в капкан и мне не сбежать. Я проглотил комок слез и обреченно уронил голову на холодный паркет, устремляя взгляд в белый потолок. Этого не должно было произойти. Этого не должно было случиться. Я ненавижу тебя, мама…       Мое плечо больно сжали, и я отчаянно заорал, в надежде на то, что кто-то меня услышит и придет на помощь.       — Чанель, Чанель! — почему я слышу голос Бэкхена? — Чанель, проснись! Это просто сон! Просыпайся!       Я распахиваю глаза и делаю судорожный вдох, словно несколько минут пробыл под водой. Бэк сидит у моей кровати и смотрит на меня испуганными глазами. Сон. Это был всего лишь сон. Я начинаю беззвучно плакать от облегчения, а Бэкки, в непонимании продолжает молча смотреть на меня, а потом садится рядом и обнимает, бормоча мне слова утешения.       — Который час? — спросил я, понемногу успокаиваясь.       — Половина второго.       — Прости. Я разбудил тебя?       — Не говори глупостей. Ложись спать.       Я согласно кивнул и лег на подушку, прижимая колени к груди. Бэк устроился рядом. Он тяжело вздохнул и выключил светильник. Сколько бы я не старался не вызывать в памяти образ из своего сна, тот не уходил из головы и обездвиженной картинкой стоял перед глазами. Дохлый котенок на шершавых пальцах, запах сгоревшего рамена — всё отражалось в памяти настолько реалистично, что я всё ещё трясся, цепляясь пальцами в одеяло. Бэкхен слабо обнял меня со спины, и вскоре я смог уснуть.       Утром я проснулся на кровати один. Бэкхена в квартире не оказалось. Я запер входную дверь, принял холодный душ и вместе с Дарси вышел прохладиться в парк. По пути я зашел в лапшичную и заказал порцию рамена себе и свиную булку для Дарси. Погода была идеальной. Лето двигалось к концу, и в воздухе стоял запах высохшей листвы. Вдоволь наевшись, мы вышли на мостовую. Аллея была усыпана листвой. Солнце — огненный комок — залило желтизной улицы, превращая их в разноцветное лоскутное одеяло. В моей голове зарождалась песня. Ноты плясали и вибрировали на кончике языка. Так, напевая новый мотив мелодии, я подошел к мосту, отпустив Дарси погулять по аллее. Тот радостно забегал, разгоняя в стороны голубей. Я улыбнулся, пару раз моргнул и вытащил из коробки одну сигарету. Старый мост, давно пустующий, и забытый людьми, напоминал мне меня. Мне всего двадцать шесть лет, но я чувствовал себя гораздо старше, словно за последний год я постарел лет на десять. На моем лице не было морщин, не было и седины на голове, но вот глаза были пустыми и потухшими, словно из них высосали миниатюрным насосом сверкающую белизну и вогнали жидкий дым. Хан подо мной привычно бурлила, переливаясь красками отраженных домов, неба и деревьев. Где-то слышались звуки проезжающих машин, шум строительной сварки, детский смех. Жизнь в Сеуле кипела невероятной силой. Только я ощущал холод и пустоту этого города. Меня преодолевала невозможная тоска.       Я встряхнул пепел с сигареты и глубже затянулся, словно это помогло бы унять дрожь. С утра меня преследовало волнение. Объективно оно ни чем не было обосновано. Подумаешь, кошмар ночью приснился, с кем не бывает. Однако, другая часть меня твердила, что это неспроста, что произойдет что-то плохое. Эта часть стояла рядом, облокотившись на прутья. Он выглядел опустошенным, жалким. Я смотрел на него, разглядывая каждую деталь на его лице, рассматривая безвкусное тряпье, в которое он был одет. Таким меня видят окружающие? Если да, то что во мне нашла та девушка? Мои мысли были резко перебиты автомобильным гудком. Я обернулся и уставился на машину, остановившуюся в пару метрах от меня. Не похоже было, что она пыталась развернуться или проехать. Она просто стояла. Я попытался разглядеть лицо водителя, но из-за затемненных стекол автомобиля разглядеть ничего не удалось. Более странным показалось отсутствие номерных знаков. Решив, более разумным сделать вид, что ничего не замечаю, я развернулся спиной к машине и продолжил курить. Я кожей чувствовал, что она по-прежнему там, но старался не замечать этого и попытался расслабиться. Может, мама установила за мной слежку? Хотя зачем ей? Мы больше пяти лет не виделись. Для нее я давным давно умер. Наверняка, она со своим новым муженьком купается на Тайландском море. Тогда, кто этот тип?       Я потушил сигарету об прутья и бросил в сторону. Стараясь не смотреть в сторону, где стояла машина, я направился к аллее, где гулял Дарси. Но аллея оказалась пустой, только голуби столпились у лавочек и заклевывали соринки с пола. Я обернулся по сторонам: Дарси нигде не было. Я взволнованно сглотнул, сжимая в руке кожаный поводок, и на мгновение прикрыл глаза, прикидывая мысленно, куда он мог уйти. Я и раньше отпускал его одного, но он никогда не убегал так далеко. Недолго раздумывая я побежал вперед к шоссе. Ужасное движение. Вряд ли он смог бы перебежать. Я обернулся, оглядывая парк позади себя и витрины, и тут мой взгляд зацепился за одну из забегаловок, где сидела девушка и играла с Дарси. Я облегченно вздохнул, хватаясь за грудь, и медленным шагом пошел в их сторону. Дарси дружелюбно вертел хвостом и охотно подставлял макушку под руки девушки. Кажется, она ему очень понравилась. Я улыбнулся и подошел к столику, за которым сидела девушка. Столики находились на улице перед заведением под красиво плетеным навесом. Я посмотрел на девушку сверху вниз и в удивлении раскрыл рот. Это ведь та самая, из клуба. Это точно она.       — Это твой пес? — спросила она, поднимая на меня глаза. Я кивнул. Судя по тому, как она обратилась ко мне неформально, она узнала меня. — Он очень милый. Как его зовут?       — Дарси, — ответил я и замолчал.       Девушка прекратила гладить собаку и переключила все внимание на меня.       — Вот мы и встретились с тобой, — сказала она, протягивая мне ладонь, — Ли Соль, — я как тормоз посмотрел на ее руку, затем на нее саму. Черт. И почему она такая красивая? Разве может быть человек настолько красивым? Она засмеялась. Мне показалось, она прочла мои мысли. Я растерянно опустил глаза. Что с тобой, Чанель? Почему ты так тормозишь?       — Меня зовут Ли Соль, — повторила она. Ах, вот оно что. Я посмотрел на ее ладонь и неуверенно сжал ее. Я боялся отпустить ее. Вдруг она снова исчезнет?       — Меня зовут Чанель.       Последовала короткая пауза. Я закашлялся, не зная, куда деть непонятное волнение. Она снова улыбнулась, отпуская мою руку, и взглядом указала на соседний стул, предлагая мне сесть. Я отодвинул стул и сел напротив нее. Дарси умостился у моих ног, положив голову на вытянутые лапы.       От стены кафе громоздились еще несколько деревянных столиков со стульями и клумбы с неестественно красными цветами. Я мимолетно осмотрелся: справа от нас, через три столика, сидел старый мужчина и одиноко хлебал соджу, а через столик, слева, сидели две девушки-подростки и ели чизбургеры, о чем-то весело болтая. Остальные столики были пустыми. Вечером здесь бывает больше народа, что тяжело бывает найти свободный столик, а днем бывает настолько тихо, что слышно только воркование голубей. В этом районе их было больше, чем где-либо. Наверное, это потому что в этой части город более оживленный и людный. Я посмотрел на Ли Соль. На ней было тонкое летнее платье на бретельках темно-зеленого цвета. Вьющиеся локоны были распущены и заправлены с одной стороны за ухо. Я ненадолго залюбовался ею, пока она смотрела в сторону. Когда наши взгляды столкнулись, я не поспешил отводить взгляд и заглянул ей в глаза. Кажется, это ее немного смутило. Она провела рукой по затылку и первой отвела взгляд. Меня это немного удивило, ведь я впервые увидел смущение на ее лице. Мне она казалась немного ветреной что ли? Как точнее выразиться бы. В общем, я бы не подумал, что таким невинным жестом могу заставить ее смутиться. И это после того, как она меня первой поцеловала без пяти минут знакомства? Я улыбнулся своим мыслям. А вскоре, к нам подошла официантка, и мы сделали заказ. Она заказала себе клубничный коктейль, а я минералку со льдом.       — Что ты здесь делала одна? — спросил я.       — Я здесь часто бываю. Захожу после занятий.       — У вас так рано заканчиваются занятия? — я посмотрел на наручные часы, которые указывали половину двенадцатого.       — Суббота же. Короткий день, — пояснила она, и вокруг снова появилась мертвая тишина. Дарси устало задремал и лишь во время наших редких переговариваний, дергал краем уха. Прошло десять минут с тех пор, как официантка ушла с заказом. Вскоре нам на стол поставили клубничный коктейль и холодную минералку. Я сделал пару глотков, ощущая, как тело оживает от холода напитка. Ли Соль обхватила обеими руками бокал с коктейлем и наклонилась вперед.       — Ты живешь тут неподалеку? — спросила она, потягивая через трубочку коктейль. Ее губы сложились в букву «о», и я еле сумел отвести от них взгляд.       — Я живу через три улицы, за старой автостоянкой, на секциях.       Она медленно кивнула, словно вспоминала, где это находится.       — Это на улице, где расположен «Ассадо».       — Аааа, — протянула она, разобравшись, где это находится, — это девятиэтажка рядом с парком.       — Да, та самая, — коротко ответил я, — Ты часто ходишь в этот клуб? — не хотел спрашивать, но вырвалось.       — Да, я там часто бываю. — Пауза. — Но тебя я видела там впервые. Кажется, ты не частый посетитель?       Я помотал головой.       — Честно признаться, я там был впервые. Друг потащил.       — Вот как, — задумалась она, откидываясь на спинку стула, — Ты не похож на человека, который любит шумные тусовки и выпивку.       — Так и есть, — согласился я и подумал: неужели меня так легко прочесть?       — Мой друг там часто бывает. Может, ты с ним знакома? Его зовут Бэкхен. Бен Бэкхен.       Она задумалась минуту-полторы. Ее тонкие брови забавно свелись на переносице.       — Нет. Не слышала о таком.       Я удивился, но решил быстро переменить тему.       — А где ты живешь? Недалеко от университета?       — В районе Хёнгдэ.       Я мысленно набросал себе дорогу от района Хёнгдэ до сеульского университета. Немало времени добираться.       — Я живу вместе с матерью, — сказала она. Я хотел спросить про отца, но решил, что рановато. Наш разговор казался мне напряженным и неловким. До этой встречи я думал, что многое хочу ей сказать, о многом хочу ее спросить, но сейчас, когда мы вот уже сидели рядом, друг напротив друга, я не находил нужных слов и не знал, о чем хотел бы ее спросить. Когда в наших бокалах показалось дно, время уже приблизилось к часу дня. Я поверить нем мог, что мы просидели больше полутора часа. Пару раз постучал по стеклу наручных часов, думая, что те, сломались, но, видимо, время, и вправду, так незаметно пролетело. Ли Соль поправила волосы на плече и встала с места. Я встал следом, и Дарси внизу зашевелился, широко зевая.       — Мне, наверное, уже пора, — сказала она. Я посмотрел на нее. Мысли вихрем закружили в моей голове: наверное, я произвел на нее плохое впечатление. Я слишком серый и неприметный для нее. Она думает, что я зануда. Это наша последняя с ней встреча?       Ли Соль протянула мне руку. Я собрался ее пожать, но она помотала головой:       — Дай мне свой телефон.       Я удивленно вскинул брови: зачем он ей понадобился? Я молча протянул ей телефон, и она начала что-то быстро чиркать на экране. Спустя минуту она вернула его и улыбнулась, поправляя сумку на плече.       — Это мой номер телефона, — сказала она, — напиши мне или позвони, если появится желание.       Я, не веря в происходящее, прирос к земле. А вскоре, она коснулась губами моей щеки и ушла. Опять исчезла, как в прошлый раз. Только теперь у меня остался ее номер телефона. Как шестнадцатилетний влюбленный подросток, я улыбнулся себе под нос, хватаясь рукой за щеку. Расплатившись за заказ и оставив чаевые, я потянул Дарси за поводок и потопал в сторону дома, довольный и счастливый. Остановившись у шоссе, я развернулся в сторону моста. Я совсем забыл о той странной машине. Ее там уже не было. Наверное, я навязал себе это. Я просто сам не свой после того кошмара, вот и мерещится с утра всякое. Когда машин на дороге стало меньше, я сделал пару шагов, а Дарси умчался впереди меня. Справа от меня раздался отчаянный шум мотора, и я окаменел от ужаса, увидев приближающую на высокой скорости черную машину. Я отпустил поводок, давая Дарси возможность перебежать дорогу, потому что сам я не в силах был сдвинуться с места. Зажмурив глаза, я ожидал удара, но он не последовал. Я резко распахнул глаза и закричал от боли. Дарси, нет…