Мне суждено героем быть!

Травку покачивал лёгкий ветерок, дующий с озера, рядом с которым троице пришлось ненадолго остановиться. Энди уже спокойно мог управлять своими движениями в полёте, и ему от этого стало немного легче. Но всё равно в голове трещали совершенно иные мысли. Дани подложила больше дров и подтолкнула их рукой. Девушка поднялась с бревна и отряхнула штаны костюма от налипшей травинки. Она призадумалась и посмотрела в лес, размышляя над тем, чтобы ещё можно было бы притащить, да поувесистее. Огромное полено, что находилось в метрах двести, очень её обрадовало. Словно нашла заветный клад. Кузина молниеносно сорвалась с места, развихрив песок. Энди не успел очнуться от коробящего его сердце беспокойства, как девушка показалась из лесу, преспокойно неся на плече выдранную из земли осину. Корни, как множество макаронин, болтались на весу, раскидывая успевшие прицепиться комки земли. Видимо, та древесина оказалась гнилой, или же слишком сырой, и не подходила для разжигания огня. Даниэль, весело шагая, как будто ничего и не случилось, прошла мимо сына Дэнни и положила дерево на траву. Энди от неожиданности подпрыгнул на распиле, стоящем вертикально. Шум вибрации донёсся до ушей мальчика. Подросток повертел головой и едва не свалился с пня в тот момент, когда Дэнни внезапно появился в нескольких сантиметрах от возложенных горкой веток среди окружающих листву камней. Полупризрак мягко коснулся сапогами земли. — Ты где был? — спросил Энди, приглаживая взлохмаченные волосы. Снимать остроконечную маску он не решался. Хоть в лесу, хоть в пустыне — велика вероятность того, что тут может кто-то прохлаждаться. Заплутавшие незнакомцы, туристы какие-нибудь. Но то, что он чувствовал себя, как в парилке, не мог отрицать. Мальчик с диким желанием искупаться посмотрел через плечо на манящее озеро. Кристально-чистая вода так и сверкала в лучах огненного светила. — Осматривал местность. Поблизости нет никого, кто смог бы нам досаждать. Даниэль красиво улыбнулась. — Я же говорила, что знаю отличное местечко. Тут нас никто не потревожит, ну и здесь в самый раз устраивать пикники, — она поставила на дерево сапог и обернулась к кузену. — Как ты.. поняла, что Энди — мой сын? — опешив, спросил Дэниел. Почему-то не решался поинтересоваться на пути к этому укромному раю. Девушка, приподняв бровь, взглянула на него, как на чудика. Она стянула с волос резинку и сунула ту в потайные кармашки в чёрно-белых штанах. Белая копна отразилась на солнце. Волосы спускались ручейком до самой поясницы. Дани лёгким движением руки приподняла их, дабы не мешали, после чего скрестила руки на груди. Энди медленно вскинул брови. Такое поведение ему показалось очень знакомым. — Твои волосы, глаза и скулы я всегда узнаю, — она с теплотой и нежностью смотрела на мальчика, но обращалась к Дэнни. — Вылитая копия. Уж каково не мне это заметить, верно? Ведь мы с тобой так похожи, — её ребяческий взгляд пал на полупризрака. Дэнни от такого пристального внимания, опрокинутого на его персону, как котёл с кипятком, поёжился. Энди никогда доселе не видел кузину родителя, только слышал о ней, но даже и представить себе не мог, что она окажется близнецом отца. Дэнни потёр шею и отвёл светло-зелёные глаза в сторону. Не мог же он вот так просто сказать чаду, что его кузина — ничто иное как эксперимент. — Папа рассказывал, что у вас с ним идентичные способности, — вступил в разговор мальчик и положил руки на колени, предвкушая интересную беседу. Девушка задорно хмыкнула и отошла немного подальше от дерева. Она коснулась указательным пальчиком виска и направила всё своё внимание на осину. Древесина немного задымилась. Ровные обрезы появились на некогда чистой коре. Распилы теперь можно было спокойно вынимать. Как торт порезала. — Это что только что было? — потеряв дар речи, спросил Дэнни. Энди впервые видел его таким. На лице было потрясение. Когда в последний раз он виделся с кузиной? Лет десять-двадцать назад? Сам даже не помнил. Она не звонила и не прилетала, он не ведал, чем она занимается и где находится, как у неё обстоят дела. И вот она появилась буквально из неоткуда. Словно снежный ком свалилась на голову. Девушка уткнула руки в бока и повернулась к нему на носочках сапог. — Тепловидение, — от её глубокомысленности не осталось и следа, — здорово, правда? — она хлопнула в ладошки. Дэнни не мог воспринимать её всерьёз. С той самой минуты, как она встретилась с ним через столько лет, он думал, что увидит взрослую девушку, которая готова отвечать за свои поступки, за поведение и эмоции, но, как оказалось, ровным счётом ничего и не изменилось. Какую помнит весёлую, наивную и очень жизнерадостную, такой она и осталась. И всё же не стоит судить людей за их внутренний мир. Он не знает, через что ей пришлось пройти. И чем пожертвовать. Да и какое он имеет право грузить её наставлениями, не зная её? Словно новый человек, но в то же время и старый знакомый. Теперь же его интересовало то, что он увидел. Кашлянув в кулак, Дэнни сделал пару шагов по направлению кузины. — И я тоже очень рада тебя видеть, — протараторила девушка, кинулась к нему и прижалась к мощной груди. Она отстранилась от него и убрала руки за спину. На щеках выступил румянец. — А я-то как рад. Но почему ты не писала? Ведь я даже не знал, где ты, что с тобой. Ты же в курсе, где живут мои родители, — дёрнул плечом юноша. Ему хотелось, чтобы она рассказала ему всё как можно быстрее и по порядку. — У тебя своя семья, — она кивнула на Энди, — не хотела напрягать тебя своим присутствием. И, так полагаю, ты выбрал в суженные Саманту? Да и, знаешь, я одиночка. Отшельник. Путешествую везде. Но не думай, что я ни разу, после нашей последней встречи, не побывала в Парке Мира. Дэнни округлил глаза. Когда он её видел? Разве что в тот день, когда спас Землю от астероида. А это было ведь так давно. — Я же волновался за тебя! — в голове перепутались мысли. Гнев заполонил черепную коробку. — Нельзя же быть такой эгоисткой! Хоть бы письмо какое прислала, а так.. я было думал, что ты больше не вернёшься. Может, тебя нет в живых! — Прости, я не могла, — она вытащила большой кругляш, — у тебя своя жизнь, а у меня — своя. Мне жаль, что тебе пришлось беспокоиться, но я не хотела, чтобы ты меня искал. — Это ещё мягко сказано, — волосы на голове Дэнни сами по себе зашевелились. — Я места себе не находил. Потом уже стал тешить себя слабой надеждой на то, что у тебя всё в порядке, и ты обосновалась в каком-нибудь городе на другом конце планеты. — Так и есть, — девушка слабо улыбнулась. Она разломала голыми руками распил и положила кусочки поверх сухой травы. Даниэль сделала это с такой лёгкостью, что складывалось ощущение, что у неё в пальцах было не дерево, а хрупкий старый пергамент. — Пойми, хоть мы родственные души, но мы, как-никак, разные. И тем более, я всё равно отказалась бы от твоего предложения остаться, дабы меня удочерили твои родители. — Ты исчезла, даже не попрощавшись со мной, — едва ли не на срыве ответил юноша. — Я потом винил себя, что сделал тебе что-то не так, что оскорбил ненароком. Откуда мне было знать, что ты решила странствовать? — Прости меня, — ещё раз извинившись, протянула Даниэль, — но моя судьба сложилась как нельзя хорошо. Дэнни скрестил руки на груди, ожидая от неё дальнейших объяснений. Разговор перелился в какой-то допрос с долей перепалки. Энди нервно стучал по коряге пальцами, отбивая чечётку. Девушка побросала остальные сломанные спилы в каменный кружок и отряхнула ладони в перчатках. Она вновь посмотрела на приготовленное кострище, и так же, как и до этого, приложила палец к виску. Два светлых луча вырвались из глаз и разожгли костёр. Красно-оранжевые огоньки запрыгали на сетчатке глазных яблок. Даниэль развернулась на триста шестьдесят градусов и показала кузену прекрасную улыбку. — Поначалу у меня всё складывалось не очень радужно: беспрестанные ночлежки где получится, воровство, — заметив на себе ошарашенный взгляд Дэнни, она уточнила, — ведь я была маленькой двенадцатилетней девочкой, которая совсем не знала жизни, и была незнакома с этим миром. Но потом меня приютила у себя одна бездетная пара. Они заботились обо мне. У меня появилась крыша над головой, ну и семья. — А они были в курсе, что ты обладаешь суперсилой? Даниэль махнула волосами и пронзила строгим взглядом лобную долю Дэнни. Он выставил перед собой руки, дав ей понять, что извиняется. Не стоило перебивать. — Некоторое время нет. Я старалась скрыть от них, что.. не совсем обычная девочка. Боялась, что они не примут меня, а что ещё хуже, вышвырнут, либо же отдадут на опыты в организацию MIW. Хотела уйти, но потом передумала. Они были такими хорошими, что мне стало их очень жаль. Ведь у них никогда не было детей. И они хотели девочку. — она вздохнула. — Я знала, что они до семи вечера будут в Нью-Йорке, и поэтому, пока их не было дома, это небольшой двухэтажный домик на окраине, со своим огородом и небольшим озерцом, я преспокойно могла насладиться свободой. Летала над водой. Мою тайну знали лишь наши собаки да пара кошек. Но не предугадала, что приёмная мама заболела и осталась дома, а отец направился в город за покупками. Она в тот момент, когда я, ни в чём не бывало, летала, прошла мимо окна и решила задёрнуть штору, на которой были вышиты красивые полевые цветы. Заметив, Роуз вскрикнула, отчего я едва не потеряла контроль и не упала в воду. Спохватившись, я сдуру стала невидимой и стала ждать. Мне хотелось пойти на обман. Прилететь обратно в спальню, а на утро выслушать её рассказ, да сказать, что ей всего лишь приснилось. Но не могла. Не знаю, почему, но я не стала скрывать, кто я такая. Они полюбили меня и не простили бы, если бы узнали об этом от кого-то другого, либо же при каких-либо случайных обстоятельствах. Самое удивительное то, что Роуз, а так зовут мою приёмную мать, сразу узнала в бледном призраке со светлыми волосами и зелёными глазами свою дочь. Наверное, почувствовала. Она успокоила меня и сказала, чтобы я ничего не боялась. Потом вечером за ужином об этом стало известно и папе. В общем, тайна раскрыта, и они гордились. Называли и до сих пор называют меня ангелом, который спустился с небес, чтобы радовать и сделать их счастливее. Энди пристально слушал, не вставляя ни единого слова. Дэнни уселся на траву и подкидывал дрова в огонь. Тепло согревало. Языки пламени неустанно танцевали и не смели прекращать свой ритуал. Юноша чувствовал себя виноватым. — Ходила в школу вместе с нормальными детишками. За всё время учёбы у меня так и не появились друзья. Но я не была одинока. Да, чувствовала себя чужой, но после занятий бежала домой, зная, что меня там ждут. В боку у Энди кольнуло. Как же это всё знакомо. Он повернул голову к отцу и с большим восхищением посмотрел на него. — Затем я поступила в университет. Отучилась и стала работать. — Случайно не журналисткой? — подал свой вариант Дэнни, и был очень удивлён тем, что попал в самую точку. Девушка кивнула. — Не всем же быть астронавтами. — Дэнни на эти слова потёр руки. Земля нагрелась, но он сделал непринуждённый вид, что ему внезапно стало холодно, чего быть не могло. — В двенадцать лет нравилось то же, что и тебе, но потом вкусы кардинально поменялись. Я стала интересоваться прессой. Очень много читала, да и всё время наблюдала что по телевизору, что и по газетным заголовками за твоей жизнью. Твои подвиги, бесстрашие и харизма.. это всё невероятно. Ты стал самым знаменитым дружелюбным супергероем-призраком во всём мире. Твоё имя на слуху у каждого ребёнка. Знаешь, — Даниэль пнула носком сапога валяющуюся палку, — мне тоже хотелось быть героем, но я пока не решалась. Ты с рождения на Земле, а я, будучи маленькой девочкой, совсем ничего не знала. Осваивалась, ну и поняла, что лучше будет, если в мире будет только один герой. И всё же, когда я выросла, то решила пойти по стопам кузена, — она подмигнула Дэнни. — Это были ночные вылазки, а потом, когда спасла поезд, уже не было причин скрываться. Костюм не нужно было придумывать. Всё оставила, как есть. И ты, как вижу, тоже не обзавёлся новыми шмотками. Правда.. — она опустила накрашенные ресницы, — не совсем. Ношу плащ. И он очень мне нравится. Видела, как ты его нацепил на плечи, но больше не показывался в нём. Похоже, тебя просто вынудили его надеть. Но а меня накидка вовсе не смущает. Дэнни залился пунцовой краской. Уже второй раз попала в одни и те же ворота. — Стала геройствовать. И хоть я не такая знаменитая личность, как ты, но и в Нью-Йорке тоже есть свой супергерой, — понимая, что хотел спросить юноша, Даниэль стрельнула глазками, — не хотела тебя задевать новым прибамбасом. Дэнни-Призрак смутился, но виду не подал. — Знала, что у тебя всё хорошо. Потом случилась вся эта чертовщина. — Даниэль накрутила на палец длинный волосок. — Мне очень стыдно, что не прилетела раньше. Видела, как ты умирал, и ничего не могла поделать, — она закрыла ладонями лицо. Девушка почувствовала тёплое дыхание рядом со своей чёлкой. Руки в белых перчатках убрали ладони с раскрасневшегося от слёз лица. Дэнни обнял её. Ничего не говоря, они сидели на траве и слушали, как стрекочут в кустах сверчки и поют птицы. — Ты мне уже помогла. Нам, — он кивнул в сторону Энди. — И я безумно счастлив услышать твой голос. Та битва была не твоя. Даниэль вытерла слёзы и медленно кивнула. — А т-т-епловидение, — она шмыгнула носом, — проявилось, когда мне было двадцать пять. А кроме этого больше и ничего. Дэнни похлопал по её руке ладонью. Новые способности проявились у неё с большим опозданием. И кроме этой силы, на удивление, ничегошеньки. Спросив про заморозку, он не рассчитывал услышать отрицательный ответ. Получается, это обратная сторона способностей, отличимая от его. Дэнни рассказал ей про криоген, про Полный Контроль, на что девушка была, мягко говоря, в шоке. — А ты не можешь стрелять лучами из глаз? — наиболее простенько задала вопрос Даниэль. — Только заморозкой. Он отвернулся от неё и сосредоточился на горелой траве, которая осталась после обрезанного дерева. Светло-зелёная радужка глаз сменилась на голубой. Из очей вырвался поток льда. Сотворив скульптуру кузины в полёте, он закрыл веки. Когда способность угасла и радужки приняли свой привычный цвет, Дэнни посмотрел на Даниэль. Она, ничего не сказав, встала с травки, медленными шагами подошла к юноше и уткнулась лбом в его рельефное плечо. Через щёлочку глаз девушка смотрела на костюм парня. Тронув плечо, она провела длинными и аккуратными ноготками по ткани, затем опустила руку. Так легко и быстро, словно по телу сползла брошенная половая тряпка. Ладошка повисла в воздухе. Даниэль выбросила из головы раздумья и подняла голову, взглянув тёплыми светло-зелёными глазами на кузена. — Боже, мне так тебя не хватало, — она погладила по его белым волосам другой рукой и мягко улыбнулась. — Энди.. красивое имя, — очнувшись от витания в облаках, прошептала Даниэль и невзначай обратилась к мальчику. Тот потирал сапогами друг об дружку и уже не принимал во всём этом никакого участия. Темнело. Неужели они преодолели настолько огромное расстояние, что оказались в другом часовом поясе? Немудрено, что оно так и было. Дэнни проследил за ходом её мыслей. Полупризрак поцеловал Дани в лоб, после чего направился к сыну. Подросток не хотел лететь в столь поздний час, поэтому охотно согласился остаться тут на ночлег. Свежий воздух, уханье сов. Это, разве, не чудо? Дэнни, впрочем, не возражал. Упаси боже заблудиться ночью. Да и лицезреть разрушенный город ему не очень-то сейчас было бы приятно. И думать о том, какое выдвинули решение — тоже. По крайней мере, когда он ринулся спасать авиалайнер, вердикт не был принят. Возможно, это был последний раз, когда он кого-то выручает из беды. Как для Даниэль, так и для Энди. Все они это прекрасно понимали. Одно радовало: они сделали всё вместе. Единой командой. Невероятная тройка, пришедшая на помощь в трудную минуту, в которой те пассажиры так нуждались. Кто бы им ещё помог, если бы не они? Дэнни потрепал сына по волосам и вежливо сказал ему укладываться спать. Пока Энди ходил умываться перед сном, отец в мгновение ока построил уютный шалашик из крепких веток и прутьев, смастерил пастилку из листвы и уже ждал того у самого входа, нетерпеливо стуча по земле сапогом. Энди, придя обратно, не стал скрывать удивления. Суперскорость — это круто. Мальчик забрался внутрь и прилёг на мягкую листву. Дэнни пожелал тому спокойной ночи и тоже потянулся. Утро вечера мудренее. Яркая вспышка осветила небольшую площадь их ночлежки. Дэнни протёр начавшие слипаться глаза и прилёг рядышком с шалашом на такой же самодельный «коврик». Об этом Даниэль уже успела позаботиться. Было тепло и не составляло необходимости чем-нибудь укрываться. Футболка и джинсы — самое лучшее одеяние в столь дивное время. Дани вытащила из кармашка резинку и стала её рассматривать. Ничего примечательного, но в этой вещи она как будто бы видела нечто удивительное, и размышляла об этом в тихой ночи. Усевшись поближе к костру, девушка бросила в пламя несколько веток, затем положила подбородок на коленки.

***

Наступило утро. Дэнни поморщился от падающих на его закрытые веки прямых лучей солнца. Над головой пролетела какая-то птица, лихорадочно работая крыльями. Фентон мог поклясться, что у неё в черепушке вертелось только одно-единственное: «Маши крыльями, а то сдохнешь». Сверху на голову упала шишка. Дэнни приоткрыл глаза и широко зевнул. Какая радость: прелесть журчащей водицы, жужжание пчёл, собирающих ценный нектар, благоухание цветов. Костёр погас. Обгорелые кочерыжки немного пугали спросонья. Разлепив окончательно веки, Дэнни стал осматриваться в поисках кузины, но никого рядом не оказалось. Юноша бросился к палатке и заглянул внутрь. Энди мирно посапывал и слегонца дёргал сапогом. Что-то приятное снилось. Дэнни вначале кинулся в чащу леса, потом к водоёму, после чего, превратившись в призрака, поднялся в воздух. Но ни на земле, ни на высоте её не оказалось. Жаль, что не мог читать мысли. Хоть, может быть, смог бы уловить какой сигнал. Спустившись на землю, Дэнни-Призрак было направился к сыну, но остановился. Белый огрызок, торчащий из-под камешка, попал в его обзор. Юноша снял породу и взял в пальцы вырванный из тетради кусок бумаги. Размашисто написанные слова, в нескольких местах папирус зиял дырками, но суть того, что хотела этим донести полупризрак, была ясна без всякого сомнения. Бегая глазами по записке, Дэнни аж ощутил, как сердце в груди, которое не билось, налилось эктоплазмой. «Дорогой кузен.

Если ты читаешь это, значит, я уже очень далеко. Прошу, не ищи меня. Мне горестно думать о том, что пришлось вновь тебя покинуть. Поверь, так нужно. Я не прощаюсь. Мы обязательно ещё свидимся. Обещаю. Я всегда буду рядом. Мне было бы очень приятно остаться и пообщаться с Энди, он прекрасный мальчик, но долг зовёт. Сам знаешь. Я не могла больше долго оставаться по той причине, что… а, в общем, ты в курсе. Поцелуй от меня сына и передай ему тот кулёк шоколадных конфет, которые я спрятала рядом с запиской. Надеюсь, у него нет аллергии?

С любовью, Даниэль».

Дэнни перечитал написанное и, с тяжестью в грудной клетке, вздохнул. Она снова исчезла, оставив его одного на перепутье. Но, хотя бы он был уверен, что с ней всё хорошо. Юноша достал пакетик со сладостями, упрятанный за небольшой валун, и попридержал его на ладони, разглядывая.