— Пап, а куда делась тётя Даниэль?
Этот и многие другие вопросы, касающиеся жизни кузины Дэнни, начали досаждать. Хоть подросток уже не маленький, Фентон не был готов поведать ему, откуда на самом деле «четвероюродная» кузина.
Возможно, та сама приврала и не рассказала приёмным родителям, что является клоном. И здесь юноша не хотел бы это обсуждать со своим ребёнком. Умоляющие глазки мальчика на Дэнни влияли просто гипнотическим образом, коему он был не в силах сопротивляться.
Внутри заиграла старая гармошка, за которой пряталась его внутренняя ипостась. Супер Дэнни едва в лужицу не превратился от такого милого взгляда чада. Выдохнув, юноша ответил ему, не забывая смотреть перед собой.
Полёт длился не очень много времени, но была вероятность впечататься в какое-нибудь огромное дерево с раскидистыми ветвями.
— И что я должен тебе сказать? Она клон, созданный моим бывшим заклятым врагом Владом Мастерсом. Из моей ДНК. У неё те же способности, — Дэнни запнулся на полуслове, — были раньше, по крайней мере. Привычки и вкусы. Тебе я это уже всё рассказывал. Утаил, самую малость, большой и, отчасти, важный фрагмент из своей жизни.
Энди потупил взгляд. Под ними возвышались скалистые горы, мощные склоны и дивные реки. Водопад, мимо которого они пронеслись, был шикарен. Мальчик проводил его печальными глазами и заставил себя ещё раз посмотреть на отца.
Белые волосы развевались на ветру, прижимаясь к черепной коробке. Строгий, и одновременно ласковый, взгляд этого необычного человека был направлен только вперёд. Крепкие руки, атлетическое телосложение.
Всё в нём завораживало, и его присутствие дарило покой. Атмосфера пропитывалась теплом и уютом.
— Прости, я не знал, — с содроганием в сердце прошептал мальчик, и опустил глаза на лоснящуюся под собой поляну, на которой паслось стадо коров.
— Это ты меня извини. Наверное, стоило осведомить тебя.
— Ничего страшного, правда. Ты хотел, как лучше.
Дэнни приобнял сына и нежно ему улыбнулся. Энди, не скрывая своих чувств к отцу, прижался к нему, затем, задорно рассмеявшись, решил обогнать родителя. После старта образовалась воздушная воронка, коя постепенно исчезла.
Дэнни сделал брови домиком. Сыну никогда за ним не угнаться, если решит вступить в игру. Это он тут «слишком» медленно летает, а дай волю и стимул показать себя, так станет первым чемпионом по сверхзвуковой дистанции.
Дэнни-Призрак спокойно выдохнул. Такого взаимопонимания между ним и Энди давно не было. Из воспоминаний всё начиналось склоками, и заканчивалось хлопаньем двери в спальне мальчика, ну а сейчас это как будто бы покрылось вечным забвением.
Словно дурной сон после выпитой третьей чашки кофе.
Когда они добрались до города, перед ними встала совсем другая картина, которую они немного, но уже привыкли видеть. Парк Мира пустовал. Сплошные развалины, перевёрнутые сгоревшие машины, груды наваленного битума. Всюду валялись, куда ни глянь, осколки.
Дэнни и Энди осторожно продвигались дальше, боясь потревожить окутавшую город тишину. Ветер шевелил порванные занавески многих заброшек, в которых не осталось ничего «живого».
Выбитые ударной волной рамы окон, осыпавшееся стекло. Разрушенные постройки и жилые дома. Мегаполис продолжал строиться и всё больше разрастаться, но теперь он смахивал на забытое кладбище душ. Дэнни, заметив краем глаза вроде бы непримечательный сруб, пикировал вниз и лучше осмотрелся.
Внимать тому, что случилось, было невыносимо. На глаза сами по себе навернулись слёзы. Неподалёку валялись плакаты, возложенные, как груда камней. Только спичек не хватало для пользы дела.
Энди приземлился позади отца и коснулся пальцами выжженной электричеством травы. Последовав примеру Фентона-старшего, мальчик не стал дожидаться, что кто-нибудь их встретит, и примкнул к родителю.
Плакаты, различные баннеры пестрили большими разноцветными, и не очень, буквами, где жители города написали «Провалить VRA!», а так же и многое другое. Дэнни сбросил парочку одинаковых, но разных по шрифту лозунгов. Где-то было отличие от тех, что лежали сверху.
К примеру, такие как: «Свободу героям!», «Дэнни-Призрак – наше всё!», «Герои не станут вам подчиняться!». Либо ты за всех, либо все против тебя. И таких побросанных табличек было уйма. Дэнни не знал, что чувствовать.
Митинг прошёл, или толпу просто разогнали?
Но первое больше тянуло на себя, нежели второй вариант.
Но если и так, то чем это всё обернулось для супергероев? И где все?
Ветер прошёлся по волосам Дэниела. Энди тоже не находил ответа. Похоже, они были одни неприкаянные в этом «городе мёртвых», кой поглотила мгла.
Мальчик потёр руку, почувствовав неприятные мурашки, пробежавшиеся по телу целым скопищем.
— Куда мы теперь?
— Домой.
Когда Фентон узнал, что та часть города, где находился их дом, не пострадала, на душе стало легче. Хоть какие-то благоприятные новости. После спасения авиалайнера ему на телефон пришло короткое сообщение от Сэм.
Он был на седьмом небе от счастья. Как это прекрасно знать, что любимая жива и невредима. Вообще, странно, как во всей этой кутерьме не сломался его мобильный.
Да не суть.
Разве это самое важное?
Семейное гнёздышко было ограждено от катастрофы незримой стеной. Словно большой укромный островок, который не затронул апокалипсис , эта часть города находилась за пределами «зоны отчуждения».
Дэнни с сыном мягко приземлились на постриженный газон у дома и посмотрели друг на друга.
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — хором спросили они, и, не дождавшись ответа, направились к ступеням двухэтажного дома.
Преодолев несколько ступеней, Дэнни нажал на звонок, затем три раза постучал. Был соблазн надавить до упора на устройство вызова, но покупать технику, взамен сломанной, не входило в его планы, так что он решил всё сделать деликатнее, и сэкономить средства. Деньги будут не лишними.
По ту сторону послышались быстрые шаги. Босые пятки скользили по выложенной в коридоре плитке, но это миссис Фентон не останавливало. Да пускай она шлёпнется несколько раз и повстречает подбородком камень, — она обязана добраться до злосчастной двери.
Шум затворов и звук движения щеколды стал чётче. Дверь распахнулась, впустив взвихрившийся от столь ярого порыва песок, что насел у самого металлического ограждения.
На пороге стояла Саманта, вся заплаканная, с давно потёкшей и высохшей тушью под глазами. По щекам продолжали струиться слёзы. Девушка кинулась на шею мужу и крепко того обняла.
Не переставая шептать его имя, она принялась целовать его в губы, в шею, в лоб, и не желала никуда отпускать. Когда Энди показался из-за спины отца, она схватила того за руку и притянула к себе. Держа в объятиях супруга и дитя, Сэм ещё пуще разрыдалась.
В такой момент она чувствовала себя самым счастливым человеком на всём Белом Свете.
Черноволосая девушка затащила их внутрь прихожей, и прошла мимо улыбающейся во все тридцать два зуба голограммы Дэниела. Та отдала честь настоящему двойнику, опустила руку и исчезла.
Свет проектора погас. Что сказано — то сделано. Сэм не могла злиться на Дэнни за это. На душе, как и в сердце, не было доли гнева.
— Энди? — знакомый голосок донёсся до ушей подростка.
Рядом со входом в гостиную стояла кудрявая девочка и переминалась с ноги на ногу. На ней была чистая голубая юбочка, такого же цвета балетки, и сероватого отлива футболка, смахивающая на борцовку. Явно тут без помощи Сэм не обошлось.
— Фиби! — не успев остыть от счастья, бросился к подруге мальчик, подхватил её и, смеясь, покрутился с ней на месте.
Он коснулся лбом её головы и спросил, как она тут очутилась. Саманта, которую Дэнни обнимал за хрупкую талию, молча кивнула.
— Я всё объяснила твоей маме, — она посмотрела на миссис Фентон, — и мы неплохо поладили.
— Фиби — необычная девочка, — Сэм прижалась к мускулам супруга, — как прекрасно, что у тебя такой чудесный друг, — обращаясь к Энди, она не сводила с неё взгляда, наполненного доверием.
Дэнни и Сэм поцеловались, после чего поприветствовали её, сказав заветные слова, которые хотел бы услышать каждый человек.
— Добро Пожаловать!
Какое это непередаваемое блаженство, когда ты становишься другом и членом этой невероятной семьи. Когда ты можешь быть частью этого мира. Чендлер обняла Саманта, так нежно и с любовью, словно вторая мама. Когда подошла очередь Дэнни, Фиби посмотрела на него снизу вверх и натянула уголки губ.
Она слегка застеснялась и протянула ему руку. Дэнни-Призрак, мило хихикнув, заключил её в своих объятиях и приподнял над полом. Отпустив девочку, он поблагодарил её и положил руки на пояс. Сэм нежно взяла мужа за руку и повела того к треснутой плазме.
Вопрос: «Как это понимать?» девушка пропустила мимо ушей. Она одним щелчком на кнопку пульта включила телевизор и бросила электронное устройство на софу. Следом за родителями подошёл Энди, держа за руку девочку.
Молодая корреспондент вещала запись с прямого эфира. Та выглядела настолько счастливой, как будто выиграла огромную сумму, или же, во всяком случае, ей сделал предложение герцог Уильям Кембриджский.
На поломанном экране показывали падающий самолёт, его героическое спасение, даже кузина Фентона на несколько секунд попала в кадр. Сэм подняла глаза на мужа, исполненные благоговением.
Дэнни от такого внимания, направленного на его «скромную» персону, стало не по себе. А вот Энди ничего не коробило. Потом прокрутили другие сцены, всего, что творилось в этом хаосе. Зачитывая с монитора, где непрерывно шёл текст, девушка-блондинка не смела запинаться. Ямочки на щеках делали её ещё краше.
— … Двести человек на борту самолёта остались живы благодаря героям. Миллионы людей пытаются дозвониться к нам в студию, на сайт поступает бесчисленное количество писем, несмотря на то, что решение комитета, держав мира было принято…
— Каков итог? — в горле Дэнни образовался плотный комок. Энди скрестил пальцы на руке, не державшей за ладонь Фиби.
— Вся планета проголосовала за отмену VRA. Они убедились в том, что, чтобы не происходило, Земля нуждается в тебе, дорогой, — девушка кинула ласковый взгляд и на сына, — и в тебе тоже, моё солнышко.
— Но это же не только из-за…
— Конечно, нет. Вы боролись до самого конца, и все жители планеты за этим наблюдали. Вы спасли этот Мир, — Сэм горячо и страстно впилась потрескавшимися губами в уста мужа. Дэнни округлил глаза, но не стал сопротивляться. Чмокнув супругу в ухо, Дэнни с гордостью произнёс: «Не мы. Только Энди».
Мальчик покраснел, как рак. Приятно было такое внимать, а особенно от отца, который не так давно и слышать ничего не желал о геройствах сына.
— Ты рождён был стать героем, мой мальчик, — светло-зелёные глаза Дэнни увлажнились от нового прилива слёз.
Подросток отпустил руку Чендлер и обхватил стройную талию отца. Улыбка благодарности натянулась до самых ушей.
Фиби, еле-еле держась на ногах, сползла по стеночке на пол и слабо положила ручки на такие же коленки. Испуганное выражение лица домочадцев Энди, как и самого друга, нельзя было выветрить из головы последующие пару месяцев.
Когда она упала, не в силах больше противиться нахлынувшей усталости и бессилию, могла лишь только видеть, как Энди и вся его семья бесшумно открывают рты, тянут к ней руки. Как мальчик легонько трясёт её за плечи и пытается достучаться, но всё безрезультатно.
Она следила за этим усталыми карими глазами, словно пялилась в камеру слежения, где прокручивали замедленную съёмку. Время нарочито не хотело ускоряться. Всё такое неспешное и одновременно усыпляющее.
Последнее, что смогла увидеть девочка, было напуганное выражение лица Энди. Затем, она отключилась.
***
Девочка подёргала веками и открыла их. Писк аппаратуры глушил все мысли. Фиби посмотрела на обои, явно не подходящие под больничное убранство, затем посмотрела на того, кто сидел рядом. Энди держал её за руку.
Увидев, что подруга очнулась, он оповестил об этом и отца, сидящего в кресле, и мать, стоящую у окна, и бабушку, которая, взяв у Чендлер образец крови, разглядывала его в микроскоп. Женщина откинула на спину синий капюшон, встала из-за стола и подошла к кровати.
Да, это явно была не палата интенсивной терапии. Может, и к лучшему, что не отправили её в настоящую больницу. Там и без неё забот до кучи. Огромное количество пациентов поступало в приёмный покой, от раненных до оказавшихся без крова. Всем нужна была помощь, и её оказывали.
— Ты очнулась, — ласково прошептал Энди, не отпуская пальчики девочки.
Фиби положила голову на подушку. Все постарались обеспечить ей максимальный комфорт и покой. Кровать была с приподнятым изголовьем. Рядом с ней находился придвинутый в ногах столик с разогретой пищей: курочка с картофельным пюре, свежевыжатый апельсиновый сок, и салат.
Спросив, что ей ещё принести, Мэдди ждала указаний от гостьи, но когда услышала, что ничего больше не нужно, она начала собираться с мыслями, с чего бы начать. Фиби поблагодарила за гостеприимство, и устроилась поудобнее в мягкой постели.
— Энди сказал, что у тебя бронхиальная астма, — начала мама Дэнни, на что Фиби перевела взгляд в сторону сидящего на постели. Может, уже на бойфренда? Так друзья не целуют, когда он поймал её, падающую вниз. — Как давно ты принимала лекарство?
Девочка уставилась в потолок, проглотила слюну и ответила, что давно.
— И за всё это время у тебя не было приступов, — голос Мэдди прозвучал больше ни как вопрос, а как утверждение.
Фиби сморщилась, пытаясь вспомнить, когда в последний раз она задыхалась. Не найдя ответа, Чендлер отрицательно мотнула головой.
— Я даже не знаю, где мой баллончик, — слабо ответила девочка.
— Знаешь, почему у тебя больше не было рецидивов?
Фиби молча смотрела на Мэдлин. Ей нечего было сказать. Энди крепче сжал руку девочки.
— Потому, что ты здорова. Мои приборы не выявили никаких признаков заболевания. И даже твоя кровь чиста, — не скрывая улыбки, продолжила женщина, — нет никаких патогенных изменений. Твоя ДНК «чиста». Ты совершенно нормальная девочка.
— Но…
— Нам обо всём известно, дорогая. — на спокойных нотках ответил за мать Дэнни. — Выброс толчковой энергии, когда я вернулся в своё тело, повлиял на тебя. Он буквально выкурил из твоего тела часть дара Энди. Распылил его, уничтожил. И вместе с ним, как я понял, и твою болезнь.
Она стала понемногу вспоминать. Как упала, как почувствовала каждой фиброй души, что нечто светлое врезается в спину, проходит через неё, и забирает с собой тьму, что досаждала и мешала жить долгие годы.
Пожелав приятных снов, Дэнни вышел вместе с мамой из комнаты, оставив наедине влюблённых. Энди питал к девочке тёплые чувства. Мог с уверенностью сказать, что любит её. Впрочем, он это уже показал на практике.
— Да здравствует мой герой? — смешно перефразировал слова из одного любимого фильма подросток и погладил Фиби большим пальцем по щеке.
Ни пореза, ничего, о чём стоило бы волноваться. Чендлер словно очнулась от долгого страшного кошмара, что всё-таки закончился. Девочка положила свою ладошку поверх руки Энди.
— Я.. я люблю тебя.. Я..
Не дав ей закончить, мальчик поцеловал её в порозовевшие губы.
***
Накрыв девочку до подбородка одеялом, мальчик поставил в вазу, разукрашенную в точности как фейерверк, тюльпаны. Фиби повернулась набок и зарылась щекой в искусственные волосы плюшевого Дэнни-Призрака, которого ей принёс из своей комнаты Энди.
От дома семейства Чендлер ничего не осталось. Снесённая половина здания, болтающиеся провода, торчащий отовсюду бетон. В общем, все дома в округе были такими же. Об Аспарагусе и думать даже не стоило, он был погребён под завалами.
Но всё можно отстроить заново. Родители Фиби здоровы, никому больше ничего не угрожает, только нужно привести в порядок город. Энди попрощался с девочкой и, тихонько ступая по полу, вышел из комнаты.
Прикрыв за собой дверь, он направился в сторону кухни, но тут его остановил отец. Дэнни выглядел немного озабоченным.
— Я хотел бы поговорить о том, что было. О наших разногласиях. Прости, я был сильно не прав, что давил на тебя, — Фентон положил обе ладони тому на плечики.
— И ты меня извини. Я безумно счастлив слышать твой голос, а остальное не столь важно. Ты же сам говорил: «Что было, то прошло».
— Сын как отец, — Дэнни выставил перед мальчиком руку тыльной ладонью кверху.
— Отец как сын, — Энди положил поверх его ладони руку в чёрной перчатке.
— И что теперь? Каков наш дальнейший путь? — спросил мальчик, посмотрев на семейную фотографию, кою прикрепила на магнитик Саманта.
— Мы восстановим город, и он будет ещё прекраснее, чем был. Вот увидишь. — Дэнни встал рядом с сыном. — А что касается твоего обучения, не беспокойся, я не подведу. — он повернул к мальчику прокачанный торс, — это будут изматывающие тренировки, полные боли и страданий, ты почти не будешь спать, я стану будить тебя каждый день ровно в пять утра. Мы будем тренироваться до потери сознания. Из тебя я сделаю высококлассного героя.
Зрачки Энди стали размером с кусочек от горошины. По спине пробежался холодок. Дэнни, предвкушая такую реакцию, засмеялся. Понимая, что отец его обманул, мальчик ударил кулачком по плечу папы.
Между ними завязалась семейная игральная потасовка. Они бы и дальше продолжали веселиться и летать по дому, если бы Сэм не позвала их кушать.
На следующий день Фиби проснулась в новой кровати. Это была уже не псевдо-палата, а обычная комната. Дом Фентонов. Энди постучал по косяку и вошёл внутрь. Ступая по мягкому коврику, он чувствовал, как ворсинки ласкают его ногу. Девочка потянулась.
— Как ты?
Фиби положительно ответила, что с ней всё отлично. И лучше быть не может. Она перезадала вопрос. Энди слегка нахмурил брови.
— Мне всё равно придётся научиться контролировать новые способности. И с этим поможет мне отец. Слышишь, Фиби, он станет обучать меня, — в не себя от радости протараторил мальчик.
Чендлер погладила тоненькими пальчиками по ладошке подростка.
— Вместе.
Энди уставился на неё, не совсем понимая, к чему она клонит.
— Я никогда не пускаю обещания на ветер, и если сказала тебе, что помогу разобраться с силами, то так и будет. Ты не один, Энди. — щёчки Фиби покраснели. — Мы все вместе с этим справимся. Ты да я, и твои родители.
— Совершенно верно.
За спиной мальчика прозвучал мужской голос. Дэнни облокотился спиной об дверь и внимательно их слушал.
— Как давно ты здесь? — не утаив смех, спросил мальчик.
— Достаточно долго, чтобы понять, что между вами что-то есть. Так чего я забежал? — он сделал вид, что призадумался. Коснувшись пальцами шеи, Дэнни провёл по ней рукой. — Энди, полагаю, это тебе. От меня подарок, — он подошёл к сыну и протянул мальчику бумажный свёрток.
Энди вначале взглянул на Фиби, затем и на отца. Фаланга пальца коснулась обёртки. На пол полетела порванная бумага. Когда подросток развернул презент, он едва не потерял челюсть.
— Эт.. это мне? — не находя слов, прозябил Энди.
Держа в обеих руках белоснежную накидку, спускающуюся до самого пола, мальчик уселся на краешек постели.
— Какая красивая! Кажется, у меня есть парочка идей, — воодушевилась Фиби и потёрла ладошки от предвкушения заняться новым дополнением.
Сказав, что нужно поменять цвет, ибо белый мальчику не подходит, Дэнни собрал с ковра кусочки растерзанной упаковки и пошёл на выход. Дальше всё пало в руки Чендлер, а она-то уж точно знает, что с плащом сделать.
Энди хотел было поинтересоваться откуда, да и размер самой накидки явно был мальчику великоват, но решил промолчать. Скорее всего, очередной подарочек Саманты, который Дэнни не принял.
Ну, как сказать.
Он его хотя бы не выбросил и не разорвал на мелкие кусочки, а прочно «забетонировал» в стене.
