Рассекая вечность

      Солнце, только начинающее клониться к западу, приятно грело, легкий ветерок шелестел листьями, убаюкивая, в густой траве на опушке леса дремал мальчик. Он ждал.       Полчаса назад его привела сюда феникс, попросив далеко не уходить, а сама отправилась прогонять оборотней. Рейзелу, конечно, очень хотелось на это посмотреть, живых оборотней ему еще встречать не доводилось, за ними стража следила очень сурово, явно лучше чем за ним. Мальчик улыбнулся, второй раз уже он от них сбегает. Мысль тайком проследить за девушкой у него тоже появлялась, но она, как на зло, улетела, ему казалось, что она все-таки читает его мысли. Догонять летящего по земле, пробираясь сквозь лес и еще прячась при этом — представить себе этот процесс у него не получилось, пришлось отказаться от затеи. И теперь он грелся на солнышке, радуясь теплу и спокойствию.       Рядом что-то зашуршало, он решил, что это птица, глаза открывать не хотелось, а угрозы он не чувствовал. Шуршание стало ближе, что-то дернуло его за штанину, потом за рукав, не дождавшись реакции — мальчику было лень шевелиться — залезло на ногу и продолжило изучение, дергая все подряд. Такое к себе отношение ребенку не понравилось, он отмахнулся, не глядя. Существо возмущенно пискнуло и вцепилось в руку.       Рейзел, ойкнув, вскочил, окончательно просыпаясь, и затряс рукой, отцепляться зеленоватое нечто не спешило. Больно не было, но живой груз на руке нервировал, внутри проснулась сила, отшвыривая существо обратно в траву. Наконец ему удалось разглядеть нападавшего: маленький, не больше локтя, зеленый ящер топорщил крылышки, стараясь казаться больше, и ''грозно'' шипел, сжимая коготками трофейный кусок рукава. Мальчик засмеялся своему испугу. Сев обратно на траву, он стал наблюдать.       Ящер, убедившись, что нападать на него не будут, принялся изучать добычу, кусок тряпки его очень интересовал, такого он раньше никогда не видел. Особенно ценной показалась пуговица, она позвякивала и блестела. Странное существо, бывшее источником столь занятных вещей, сидело рядом и враждебности больше не проявляло. Выглянуло солнце, ненадолго прятавшееся за облако, и тут он увидел ЕЁ. Такой красоты маленький ящер и представить себе не мог, напрочь забыв про страх, он ринулся в атаку. — Эй! Отдай! — только и успел возмутиться мальчик. Зеленое недоразумение вдруг прыгнуло на него и теперь радостно чирикало на ветке, обнимая отобранную брошку. Не то что бы она Рейзелу очень нравилась или была ценной, нет. Но сама мысль быть обставленным ящерицей… Этого он допустить не мог. Забывая обо всем, мальчик кинулся на вора, тот взвизгнул и бросился вглубь леса.       Погоня продолжалась уже минут десять, догнать верткого воришку никак не выходило, и это хорошо еще, что он летал не очень. Перепрыгнув очередной куст, мальчик вдруг не ощутил опоры под ногами, кое-как не упав, он скатился по склону. Вокруг почему-то стало темнее и очень тихо, ящер куда-то делся. Слишком тихо. Чувства во всю вопили об опасности, требуя немедленно уходить. Как оказалось — не ошиблись.       Едва слышный свист выдал движение, мальчик резко отпрыгнул. Туда где он только что стоял, обрушился сильный удар. Разглядеть атакующего не получилось, пришлось сразу же снова прыгать, и снова, и снова. Атаки сыпались непрерывно, быстрые, беззвучные и со всех сторон, он даже не мог сказать где враг, значит не мог и убежать. Хотя что-то подсказывало, что убегать бесполезно, нападавший гораздо быстрее, нарастала паника. Проснувшиеся инстинкты потребовали затаиться, разум долго не хотел с ними соглашаться. Наконец переборов себя, мальчик замер, вжавшись в землю и затаив дыхание. Страшный удар настиг высыпавшиеся из-под ног камешки, все затихло.       Подняв голову, Рейзел чуть не закричал от ужаса. Перед ним из травы, изогнувшись вопросительным знаком, возвышалась огромная тварь, похожая на многоножку. Сегментовое тело, покрытое темным панцирем, тонкие, острые ножки в каждом сегменте, ближе к голове больше похожие на ножи, страшные серповидные челюсти, не меньше его руки каждая! Мальчик мысленно отблагодарил предков за инстинкты — глаз у существа не было.       Из травы оно торчало метра на три, а сколько еще скрывалось, оставалось только гадать. Легкий шорох обозначил положение хвоста, оканчивающегося очередным изогнутым лезвием. Длинные усики недовольно дернулись, болотная трава глушила запахи. Звуков, бывших привычным ориентиром для него, тоже не было, но страх ощущался чуть ли не материально. Голодные челюсти довольно щелкнули, ждать существо умело. ***       Грег летел над поверхностью, отслеживая еле заметный след ауры брата, его подгоняло ощущение приближающейся беды.       Исчезновение мальчика поставило на уши всех. Никто не мог понять, как тот выбрался из комнаты, рыцарь Традио клялся, что из комнаты через дверь никто не выходил и что он ничего не слышал. Из окна выпрыгнуть ребенок тоже не мог — высоко, да и следы остались бы. Меньше чем за час было прочесано вдоль и поперек все поместье и ничего. Он сам проверил все известные тайники и места, могущие ими оказаться. Ему повезло, что-то дернуло его обойти разваливающийся старый корпус, и за ним обнаружилась примятая трава и едва чувствующаяся остаточная энергия. Как? Это ведь совсем край их территории. Как маленький ребенок проскочил через все поместье, никем не замеченный и не оставив следов? Начинало казаться, что он научился летать и становиться невидимым к тому же. Глаза невольно поднялись вверх.       Черный провал открытого чердачного окна резко выделялся среди зелени. «Ты слишком много смотришь под ноги, забывая о том что сверху.» — в памяти всплыли слова феникса. Пораженный внезапной догадкой парень бросился по следу. Вокруг парка в горы, петляя и путаясь, но неизменно на юг! Надо было раньше догадаться, что идти мальчику больше не к кому, столько времени потерял. Бросив попытки разобраться в маршруте, он полетел прямо в долину, игнорируя удивленный патруль. Потом разберется.       Перемахнув перевал, раскинул ауру насколько позволяла сила в надежде найти брата. В радиус мальчик не попал, но теперь старший точно был уверен, что он здесь, след был гораздо ярче. Рядом тихо приземлилась феникс, от неожиданности он остановился. — Опять вверх не смотришь? «Почему они такие?» — форма ее крыльев поразила его, во всех легендах феникс был птицей. Три пары черно-серебряных перепончатых крыльев с этим образом согласоваться не хотели. — Потому что мне так нравится, — похоже он сказал это в слух, — они гораздо маневреннее. Ты пришел только за этим? — Я… нет. Добрый день, — попытался собраться парень. — Добрый, — усмехнулась девушка. — Потерял кого-то? — Рейзел! Он опять сбежал, я боюсь, как бы с ним чего не случилось. — Ну, неудивительно. — Ты его видела? — Видела и слышала, а у ваших глав кланов явно с головой не в порядке.       Расправив крылья, она резко взлетела, вампиру пришлось напрячь все силы, чтобы не отстать. Летела она низко, позволяя за собой следовать, но ждать его не собиралась. Приземлившись на краю леса, девушка озадаченно остановилась. — Что случилось? — Я просила его подождать здесь.       Нехорошее предчувствие напомнило о себе с новой силой. Уловив его беспокойство, девушка нахмурилась. Прекратив разглядывать следы, замерла, закрывая глаза и концентрируясь. Вампир дернулся, нарастающая мощь пугала. Глаза вспыхнули голубым пламенем, зрачок схлопнулся в вертикальную щель и разошелся в правильную четырехлучевую звездочку, мир для нее поменял свои краски, теряя материальность. Выделить из общего потока нужную ярко алую ауру было не сложно, лес и его обитатели были желто-зеленой палитры. А вот темно фиолетовая форма жизни рядом с мальчиком не сулила ничего хорошего. — Черт! — резко сорвавшись с места, она бросилась в лес. Едва успевая, Грег бросился следом, кусты не слабо мешали. Густой лес кончился, переходя в болотистую низину. Он едва не задохнулся от ужаса. Скривир! Огромный и голодный судя по всему. Жуткая древняя тварь, быстрая и смертельно ядовитая. Подобно змее раскачивалась прямо перед его братом. Времени думать не было. — Рейзел, беги!       Мальчик дернулся на голос, тварь ударила. Огненный щит принял удар, рассыпаясь. — Явись, Рагнарек!       Отшвыривая брата, блокировал удар. Шквал пламени рухнул с неба, не навредив. Тварь упала и вдруг прыгнула, демонстрируя жуткое десятиметровое туловище. Высоко, но где же ей достать феникса. Поняв недосягаемость небесного раздражителя, переключилась на наземных. Блок, прыжок, снова блок, удар. Меч жалобно звякнул, отлетая от черного панциря. Ни царапины! Магия тоже не особо действовала. — Мелкого в охапку и деру! Мой огонь его долго не задержит.       Увернувшись от очередного удара, он схватил брата, едва успевая блокировать очередной удар. Прыгнул вверх на пределе возможностей, руку обожгло льдом, меч исчез. Огненный купол существо держал недолго, сзади снова зашуршало, нагоняя. Прыжок. Рейзел испуганно вцепился в него, боясь упасть. Еще прыжок. От раненной руки прошла волна боли, выворачивая сознание. В глазах поплыло, ноги отказали. Прыжок превратился в падение.