Заложница

- Эбби, вставай! – Голос Октавии, воодушевленный и звенящий, вторгся в ее сознание, вырывая из приятной утренней дремы. – Вставай же, наши уже приехали! - Сейчас… Одну минуточку… - Давай! Рейвен тратить лишних слов не стала, попросту сдергивая с подруги легкое тканое одеяло, и бросая его же в лицо не желающей просыпаться Эбби. - Да вы просто издеваетесь! Я легла спать под утро. – Она недовольно села на постели, отчаянно зевая и потирая воспаленные глаза. И отгоняя от себя мысли о том, как же чудесна была ее жизнь когда-то давным-давно, когда в ней был только один бесцеремонный нарушитель спокойствия с двумя забавными косичками. – Который сейчас час? Они уже въехали в город? - Нет, пока только на подступах к нему. - Тогда за какие грехи вы отняли мои драгоценные пять минут сна?! В хихикающих особ прилетело все тоже несчастное одеяло, и Эбби нехотя потянулась к своим ботинкам, приставленным к кровати. - И вообще, вы обе совсем одичали и распустились за это время. А если бы я спала голой? - Ну, ты же не спишь! Так что хватит ворчать, собирайся скорее, - фыркнула Рейвен, прихватывая с подноса, что каждое утро появлялся на столике, словно по мановению волшебной палочки, свежее яблоко и с наслаждением вонзая в него зубы. - Ты бы хоть для приличия на себя надела что-то местное, Рейвен. Не думаю, что Кейн еще долго будет спускать тебе это с рук. Девушка, досадливо пожав плечами, опустила глаза вниз, рассматривая свои потертые джинсы и подол яркой оранжевой курточки. - Сегодня и так сойдет, а завтра я всерьез задумаюсь об этом. Эбби закатила глаза и покачала головой. С каждым днем она все острее ощущала, что ярое неприятие Рейс культуры их новых союзников не приведет ни к чему хорошему. - Они миновали ворота. И я вижу Беллами и Монти! – Октавия, что до того восседала на подоконнике, пристально всматриваясь в происходящее за окном, поспешно спрыгнула вниз и рванула в сторону двери. – Скоро уже подъедут к площади. Догоняйте! Из приоткрытого окна и вправду стали доноситься все более оживленные возгласы и Эбби с сожалением поняла, что завтрак на сегодня отменяется. Успеть бы хоть умыться, пока ураган Рейвен не увлек ее на встречу приближающемуся каравану. Поднявшись с кровати, она с некоторым сомнением, но все же отложила в сторону местный наряд, к которому уже успела привыкнуть за эти дни. Может быть, Рейвен права и сегодня стоит вспомнить о том, кем они являются на самом деле. К тому же, будет куда проще, если их люди не будут знать обо всех нюансах пребывания в Тондисе. *** - Эбби! - Синклер! Мужчина, с усмешкой передав Рейвен в горячие объятия Финна, сам направился к ней, оттесняя прочих. - Как же я рад тебя видеть! Пока она не увидела своего старого друга среди толпы соотечественников, что тот час же окружила их веселое трио, то даже не сознавала, насколько соскучилась по нему. Те же крепкие объятия и сияющая улыбка, что и в день приземления Ковчега, подарили ей надежду на то, что в лагере дела и в правду идут хорошо. - Не больше чем я, поверь. Не думала, что вас приедет так много. А где Кларк? - Она не смогла приехать, Эбби, - Синклер ободряюще сжал тонкую руку, понимая разочарование, что отразилось на ее лице. – Джаха здесь, а разом обоим «канцлерам» покидать Аркадию было бы неразумно. К тому же, сегодня прибыли только мужчины, чтобы отвезти в лагерь основные запасы продовольствия. Мы успели подлатать несколько роверов, да и Кейн выделил телеги для нас. Так что теперь остается лишь сгрузить на них все добро и доставить в Аркадию. - Да, я понимаю. - Эбби постаралась скрыть свое разочарование. Она-то надеялась, что эта разлука поможет им с дочерью преодолеть возникший между ними барьер, и она наконец-то сможет поговорить с нею по душам, как собиралась уже много месяцев. Увы! – Вот только... Харпер? - Эту особу удержать было просто невозможно! – Синклер рассмеялся и вслед за Гриффин перевел взгляд на веселую группу молодежи, что обступила Октавию, словно приклеившуюся к брату и что-то возбужденно вещающую. – Сказала, что ни за что не упустит такое приключение. С каждым днем, что мы проводим на Земле в мире и покое, они все больше начинают напоминать тех детей, которыми были до всего этого. - Это не может не радовать, друг мой. А где Джаха? Ты сказал, что он прибыл в Тондис. - Его отвели к командующему, едва мы въехали за ворота. Думаю, что скоро они оба объявятся здесь. А пока расскажи мне, как вы тут устроились? У вас все в порядке? - Да, Синклер. Здесь неплохо, хоть еще ко многому придется привыкнуть. Но мне нравится это место и эти люди. И, раз уж ты сам об этом заговорил, мне не помешала бы помощь опытного инженера с парой моих задумок. - Узнаю Эбигейл Гриффин! Ни минуты без дела. – Мужчина усмехнулся и опустил руку ей на плечи, привлекая ближе к себе. – Пока наши лидеры где-то совещаются, проведи мне небольшую экскурсию по близлежащим улочкам, и заодно расскажешь о том, что ты придумала. *** - Они все время ходят по пятам за вами? – Синклер бросил многозначительный взгляд за плечо, где возвышалась фигура стражника, чаще всего сопровождавшего Эбби в ее перемещениях по городу. - Просто постарайся не обращать на это внимания. К тому же, Алан хороший парень. - Эбби, охрана может быть необходима только в том случае, если вам угрожает опасность. Я не дурак, как и Кейн. Чего ты мне не договариваешь? - Синклер, - она тяжело вздохнула, опуская взгляд на план помещения, который она набросала на досуге. – Не все жители приняли решение командующего с большим воодушевлением, мы по-прежнему для них чужаки, погубившие их близких. Потому как временная мера охрана нам не помешает. За обсуждением планов на будущее они расположились в небольшом пристрое, что примыкал к госпиталю. Эбби заприметила его едва ли не в первый день своей новой практики и, выспросив разрешения у Найко, довольно быстро привела в божеский вид стараниями Октавии и Рейвен. Пока здесь размещался лишь стол да пара разбитых шкафов, но вскоре Эбби планировала преобразить это место и оборудовать настоящую лабораторию. Наступит день и лекарства, что они смогут здесь производить, помогут сохранить не одну жизнь. - Ясно. Я не буду говорить об этом Кларк. Но пообещай мне одно - если все выйдет из-под контроля и вам будет угрожать реальная опасность, ты подашь сигнал, о котором мы договаривались. - Не нужно, - Гриффин опустила руку на ладонь Синклера, взглядом напоминая о том, что они не одни. – Все будет в порядке, поверь мне. Я прекрасно знаю, что если с нами что-то случится, то и для Тондиса и для Аркадии все обернется крахом, потому сделаю все возможное чтобы этого не допустить. - А теперь лучше расскажи мне о Кларк. Она действительно руководит на пару с Джахой? – На губах Эбби заиграла лукавая усмешка. – Не думаю, что он от этого в восторге. - На самом деле он более чем доволен ситуацией. Многие по вине Джахи потеряли своих близких на Ковчеге и, освоившись на Земле, стали выражать свое неудовольствие куда активнее, нежели в космосе. Кларк же стала местной героиней. Боюсь, что когда настанет день перевыборов, она может стать единственным кандидатом на пост нового канцлера. - Думаю, что это делает ее счастливой. Ощущение того, что она нужна своему народу и может продолжить дело своего отца, отдавшего жизнь за этих людей. - Надеюсь, что скоро ты сама сможешь спросить ее об этом. Внезапно Эбби вздрогнула и выронила из рук их с Рейвен чертежи и планы. И дело было совсем не в его словах. Да ее слуха донесся куда более страшный звук — приглушенный грохот взрыва. Вслед за ним, словно запоздалое эхо, внутрь помещения проник протяжный сигнал горна, что еще долго не затихал, отдаваясь от стен полуразрушенных зданий Тондиса и путаясь в лабиринтах его извилистых улочек. Для Эбби с Синклером он прозвучал подобно сигналу к действиям. Не сговариваясь, они рванулись в сторону главной площади, откуда явственнее всего теперь слышались отрывистые крики перепуганных людей, из которых оба с все нарастающим волнением смогли различить лишь имя Джахи. *** Один из роверов, на которых они прибыли в Тондис, догорал, поспешно засыпаемый песком под руководством Рейвен, Беллами и Финна. Уворачиваясь от языков пламени, что то и дело пробивались сквозь чернеющий и нещадно чадящий пластик отделки, бывшие жители Ковчега работали четко и слажено, словно команда пожарных после многолетних тренировок и практики. За последние месяцы это был далеко не первый их пожар и люди успели приобрести соответствующий опыт. Испуганные кони, взвиваясь на дыбы перед стоящими поодаль телегами и, натягивая до предела упряжь, пытались вырваться на свободу. Отказываясь слушаться возниц, которые пытались их успокоить. Кейн был среди тех, кто пытался обуздать разбушевавшихся животных и не позволить им нанести куда более весомый урон людям, что постепенно стягивались к площади. Линкольн и Найко оказывали первую помощь тем, кого зацепило осколками, разлетевшимися во все стороны от искореженной машины. Тогда как Октавия и Харпер убеждали прочих отойти как можно дальше на безопасное расстояние, то и дело выкрикивая инструкции на обоих языках. Только каким-то чудом ни среди скайкру, ни среди трикру не оказалось серьезно раненых. Все больше напугались грохота взрыва. Сильнее же всех досталось Джахе, который в момент детонации был ближе всего к технике, и потому Эбби, моментально оценив ситуацию, рванулась прямиком к нему. Но, к счастью, и он отделался лишь поверхностными ранами да сотрясением. Испачканное в песке лицо канцлера, было изрядно перемазано в крови, что алой струйкой стекала по щеке, срываясь на грудь тяжелыми каплями. Судя по всему, Джаха был в шоке: частично ослепленный, утративший на какое-то время в пространстве, он сидел на земле и ошалело оглядывался по сторонам, смутно сознавая, что происходит. - Джаха, Джаха! – Эбби осторожно коснулась ладонями его лица, приподнимая к свету и всматриваясь в чернеющие зрачки, в попытке определить сильно ли его контузило. - Ты меня слышишь? - Да, я в порядке, - вяло попытался было отмахнуться он, пересиливая головокружение и звон в ушах. Хоть ее слова он не расслышал, а фактически прочел по губам, сам канцлер полагал, что сейчас есть дела и поважнее. – Все живы, Эбби? Пострадавшие? - Я не знаю, судя по тому, что я вижу – немного. Погибших нет. Посмотри на меня. Посмотри, Джаха! Чем быстрее я осмотрю тебя, тем скорее смогу заняться остальными, ты же знаешь это. - Хорошо. - Ты слышишь меня? Видишь? Головокружение? - Голова раскалывается и звенит, но я уже могу расслышать тебя. - Хорошо. А что на счет зрения? - В норме. Тебе куда больше идут распущенные волосы, чем извечная коса, доктор Гриффин. - Ох, Джаха… - Эбби, держи. Беллами вскрыл аптечку из второго ровера, - Октавия, что передала свой пост подоспевшей к месту происшествия Индре, опустилась рядом, протянув ей антисептик, бинт и фляжку с водой. – Спасибо. Что здесь произошло? - Какая-то неполадка с двигателем ровера, наверно. Мы хотели подогнать его ближе, чтобы было проще погрузить мешки, но стоило только Миллеру включить зажигание, как вдруг капот вспыхнул. – Девушка растерянно потерла лоб, размазывая по нему копоть и грязь, осевшие на ладони. – Хорошо, что в этот момент все были в стороне, примеряясь к мешкам. Миллер едва успел убраться из кабины, как раздался взрыв. Эбби, я не сильна в технике, но, по-моему, машины не должны взрываться так быстро? - Не должны. Надеюсь, что Рейвен с Синклером смогут объяснить, что здесь произошло. Все это время она не отвлекалась от своей первоочередной задачи, споро промывая и обрабатывая раны слабо сопротивляющегося друга. - Джаха, а почему ты оказался у ровера? Ведь вы с командующим должны были совещаться о чем-то. - Мы как раз возвращались из здания советов, когда услышали крик Миллера и увидели полыхнувший ровер. Рядом с ним крутилась какая-то девчушка, я еле успел столкнуть ее на землю и накрыть собой. Кейн должно быть уже увел ее в безопасное место. - Господи, - Эбби вздрогнула и перевела взгляд на толпу ропщущих землян, что постепенно стягивались на площадь. Подростки и совсем маленькие дети, словно любопытные обезьянки, то и дело выныривали из-за спин взрослых. Которые, едва заметив очередную перемазанную мордашку, прогоняли их прочь одним резким окриком. Впрочем, помогало это ненадолго. От одной мысли о том, что обернись все по-другому и не окажись Джаха рядом, то сейчас она могла бы накрывать тканью чье-то маленькое, изувеченное взрывом тельце, Эбби стало дурно. Не это, совершенно не это было нужно им для объединения народов. *** Несмотря на пламенную речь в защиту жителей Аркадии, что она выпалила еще там, на площади, Кейн смотрел на них своим привычным тяжелым взглядом, от которого по коже волнами разбегались мурашки. Хоть лидер землян пока и не озвучил ни одного обвинения, они витали в воздухе, делая обстановку более чем напряженной. Индра, замершая подле своего командира, также не лучилась добродушием. Изначально Эбби с Синклером и Джахой были приглашены на совет, а не на допрос, но словно на последнем они себя сейчас и ощущали. Причем командующему даже не обязательно было задавать вопросы, чтобы получить интересующие его ответы. Она была уверена, что он отлично видел растерянность, все соображения и опасения в их обращенных друг на друга взглядах, читал по малейшим движениям и жестам. - Вы можете гарантировать, что этого больше не повторится? – Наконец нарушил молчание Кейн, обводя взглядом троицу напротив. – Не думаю, что вы устроили это специально. Однако мои люди не станут вдаваться в подробности произошедшего, уже сейчас многие высказываются за то, чтобы стереть ваш отряд с лица земли лишь за то, что вы подвергли наших детей опасности одним только присутствием своих ненадежных приборов на территории Тондиса. - Этого больше не повторится, я лично прослежу за этим. Синклер весьма болезненно воспринял произошедшее с техникой, которую он самолично проверял перед выездом. И теперь был готов на что угодно, чтобы доказать всем окружающим и в первую очередь самому себе, что причиной взрыва могла послужить лишь роковая случайность, а не небрежность мастера или что похуже. - Хорошо. Однако в следующую нашу встречу вы воспользуетесь только силой лошадей. Так нам всем будет спокойнее. Не спросил, а скорее уж поставил их перед фактом Кейн. На что Джаха скрипнул зубами, смиряя гордость и свой нрав, да сухо кивнул в ответ, принимая предложенные правила. - А теперь, как и планировалось изначально, я хотел бы обсудить с вами планы доктора Гриффин относительно производства лекарств. Не расскажешь ли об этом более подробно, Эбби? Она вздохнула, прекрасно понимая, что это лишь способ перевести тему в иное, более мирное русло. Ведь, судя по взгляду командующего, Кейн не только не отделался от гложущих его подозрений, а почему-то лишь укрепился в них. И это точно не предвещало ничего хорошего. *** Жители Аркадии замерли подле телег и уцелевшего ровера, что помогавшие сгрузить оставшийся провиант земляне теперь обходили стороной. Сгрудились тесной группой, едва сдерживаясь, чтобы не достать оружие. Просто так, для подстраховки. Слишком уж сильно в воздухе чувствовалась угроза и исходившее от хозяев города недоверие. А ведь еще утром их встретили если не как родных, то как гостей. Желанных гостей. Ведь помимо своих голодных ртов они привезли в Тондис обещанные командующему медикаменты, пусть и в куда более скромном количестве, чем планировалось ранее; оружие и приборы, о которых в последний момент узнали из записки Эбби, присланной с гонцом; да прочие безделушки, что могли бы в будущем использоваться для торговли с местными. Когда из медленно опускающихся на город сумерек показались силуэты Джахи и Синклера, в сопровождении Эбби и пары охранников, по толпе пронесся вздох облегчения. Наконец-то можно было убраться отсюда и больше не чувствовать этих нацеленных в спину подозрительных, угрюмых взглядов. - Эбби, - Джаха замер у дверцы ровера, в котором ему предстояло покинуть город, и начал что-то активно нашаривать в поясной сумке, что лишь чудом не потерял в суматохе дня. – Я совсем забыл, что Кларк просила передать тебе письмо. - Как она? Как она справляется? - У нее все хорошо, Эбби. И справляется твоя девочка куда лучше, чем я мог ожидать, чем мы все могли. Уэллс так бы не смог. Мне жаль лишь, что из-за груза ответственности, что лег на ее плечи, Кларк уже врядли когда-нибудь сможет почувствовать себя такой же беззаботной как ее товарищи по Сотне. Этим она напоминает тебя. – Канцлер усмехнулся, припоминая старые времена и чуть пожимая ее ладонь, сжавшую измятый самодельный конверт. – Ты тоже перестала участвовать в наших проказах, после того как отец впервые позволил тебе ассистировать ему на операции. Ее губы тронула легкая, грустная улыбка. - Возможно, сейчас уже и не вспомнить, столько времени прошло. Но если это помогло мне спасти хотя бы на одну жизнь больше, то это того стоило, не так ли? Как твое самочувствие? - Уже намного лучше. При приземлении Ковчега нам и не так досталось. - И все же, береги себя, Джаха. - И ты, Эбби… Стражники. Если что-то пойдет не так... - То мы обязательно подадим сигнал, как и обещали. Не волнуйся. И спасибо, что сохранил письмо, не смотря на все, что стряслось. Это важно для меня. - Ради тебя все что угодно, Эбби. До встречи! *** Луна в этот вечер была на удивление огромной, и в тумане, что окутал город, ее мягкий свет серебрил притихшие улочки Тондиса. Дневная духота постепенно уходила, сменяясь прохладой, что приятно ласкала разгоряченную кожу. Город затихал, скрывая пересуды о дневных событиях за дверями домов и трактиров. А вереница телег, груженных провиантом и шкурами, неспешной змейкой тянулась навстречу линии горизонта, пока последние очертания каравана не скрылись под густым пологом леса. Местные стражи устраивались у едва занявшихся костров, зажигали сигнальные чаши на вышках, и Эбби гадала, удастся ли ей различить в опустившейся на город мерцающей темноте силуэт командующего, что в этот час должен проходить по постам караульных с вечерней проверкой. Если бы не ночная птица, вновь вышедшая на охоту, что время от времени оглашала округу резкими вскриками, тишина была бы полна спокойствия и умиротворенной усталости, что навалилась на всех после перенасыщенного событиями дня. - Как красиво, - выдохнула Октавия, как и днем расположившись на окошке, провожая взглядом огни последней телеги из обоза, и после переводя его на проклюнувшиеся на небосводе звезды. – И тревожно. Как думаете, после произошедшего Кейн еще позволит им вернуться в город или встречи теперь будут назначаться на нейтральной территории? - Это был несчастный случай, Оу. И в нем нет нашей вины, что командующий прекрасно понимает. Так что не думаю, что для наших друзей ограничат вход в Тондис. Разве что въезд роверов, пока Синклер не наладит их как следует. Эбби постаралась придать своему голосу как можно больше уверенности. Не хотелось, чтобы неясные догадки Синклера и Рейвен, чьи настороженные взгляды она уловила, пока техники изучали остатки ровера, подтвердились. И все же внутренний голос твердил ей, что здесь что-то не так. Но кто мог испортить оборудование на глазах у такой толпы и остаться незамеченным? Как? Когда? Ответов на эти вопросы не было ни у нее, ни у механика, что раскинувшись на кровати, задумчиво жевала травинку и изучала невидящим взглядом потолок. Скорее всего, мысленно все также перебирала двигатель машины, пытаясь понять, что могло спровоцировать взрыв. - Не знаю, из-за этой луны мне почему-то тревожно. Словно должно случиться что-то нехорошее. И еще эта птица снова так противно кричит. - Да ладно тебе, Оу. Ты просто наслушалась историй Миллера сегодня. А у него язык без костей, ты же помнишь, вот и наплел всякого, - откликнулась Рейвен, что, оказалось, все же в пол уха прислушивалась к их диалогу. - Наверное. Девушка улыбнулась, теребя на шее новый медальон – подарок брата, что он вручил ей перед отъездом. Спрыгнула с подоконника. И вновь взглянула на луну, прикидывая, что она будет смотреться довольно безобидно, если любоваться ею из теплых объятий Линкольна, в которых Октавия совсем скоро надеялась оказаться. Зря она нагнетает. Птица вновь вскрикнула и, сложив крылья, метнулась к земле за добычей. Октавия даже не успела понять, что подтолкнуло ее броситься вперед. Что-то большее, чем просто нехорошее предчувствие, преследовавшее ее после дневного инцидента с ровером. Возможно, уроки Линкольна, без устали твердящего о том, что в этом мире всегда нужно быть начеку, не прошли зря. Как бы то ни было, услышав звон бьющегося стекла, девушка рванулась вперед, резким толчком сбивая с ног ничего не понимающую Эбби. Стрела с противным хрустом вонзилась в дверь, сотрясаясь по инерции и теряя часть своего небогатого оперения. Октавия еще даже успела мельком подивиться, почему только одна, подгибая колени в намерении рухнуть на пол подле Гриффин. Не успела. Плечо пронзило острой болью, и испуганный вопль Рейвен слился с ее вскриком, прорезавшим ночную тишину.