Драконоборцы

      Наконец-то скрипящая телега остановилась. Едва лошади встали, извозчик повернулся назад и сообщил пассажирам: - Всё, мы приехали в столицу владения Белый Берег. Добро пожаловать в Данстар. За отдельную плату устрою экскурсию и расскажу историю этого города. Сидевшие в открытой телеге мужчина и женщина вежливо отказались и сошли на разбитую колёсами дорогу. Следом за ними спрыгнул спавший всю дорогу пёс и недовольно отряхнул свою пепельную шубу. Извозчик, фыркнув про понаехавших, увел повозку в сторону загона, что был справа от дороги. Там он отцепил животное от телеги и бросил поводья подбежавшему мальчику, сунув тому во вторую руку золотую монетку. - Ну вот мы и прибыли, Хани, - заговорил бородатый здоровяк, с прищуром всматриваясь в утреннюю суматоху на корабле в гавани, - Здесь живет некий Сил Весул, который, если верить тому парню с листовками, мог знать не только о Мифическом Рассвете, но и о других даэдрических артефактах. В загадке возвращения Хани ещё оставалась одна зацепка - тёмный кинжал, которым она так ни разу и не воспользовалась. На этот клинок теперь и рассчитывал путник. Девушка же, зябко дернув плечиками, закуталась плотнее в меховой плащ и ничего не ответила. Почему она не хотела надеть на себя сталгримовые доспехи было понятно, слишком уж сильно привлекали внимание, поэтому приходилось ходить в простой одежде и греться в мехах. Поправив на плече свой увеличившийся за время странствий рюкзак, Кузнец с улыбкой похлопал своего пса по загривку, продолжая говорить с попутчицей: - Не переживай. Я чувствую, что здесь будет наша последняя зацепка и мы решим твою загадку. В конце концов, в мире не так много даэдрического оружия, а как сказали нам кузнецы, этот клинок и вовсе не похож ни на какой другой. Думаю, мы сразу направимся в музей этого Сила. Но лицо гостьи не стало светлее. Глаза всё так же были наполнены грустью и смотрели куда-то вниз. Её можно было понять, всё сводилось к тому, что найти нужное место уже не представляется возможным. Последняя ниточка, уже совсем тонкая и не внушающая надежды, заканчивалась здесь, в северном городке на побережье. Наконец, не в силах больше молчать, Роар начал рассказывать ей, что сам знал о Мифическом рассвете. О их целях, кому они поклонялись и что произошло по их вине. Вместе с этим рассказом они быстро добрались до нужного дома, который уже издали было отличить от остальных по натянутым красным баннерам со зловещим солнцем на них. Судя по внешнему виду, эти стяги пережили много трудностей, прежде чем заботливый смотритель музея их привел в порядок. Едва они поднялись по деревянным ступенькам, как дверь отворилась и к ним вышел субтильный норд, разодетый в чистую мантию кроваво-красного цвета. - Добро пожаловать в мой музей! Абсолютно бесплатно я проведу вам экскурсию, мои дорогие первые посетители! Заходите скорее в дом, баннеры на улице не являются частью выставки. Оставив пса снаружи охранять, они вошли следом за хозяином дома. Закрыв дверь, пара попала в небольшое здание, отличающееся от всех виденных ранее только занимавшей половину всего пространства выставки в красных тонах. - Здесь вы можете видеть гобелены с символикой "Мифического рассвета". Эти штандарты были найдены... - Погодите, почтенный, - заговорил басом кузнец, поднимая вверх ладонь, - Мы, безусловно, с удовольствием послушаем твой рассказ, но мы пришли сюда по другому, более важному разговору. - И по какому же? Вы принесли мне какие-то новые предметы, связанные с деятельностью культа Мерунеса Дагона? - Не совсем. Но это артефакт из Обливиона. Молча осмотрев пришедших, Сил посерьезнел и жестом пригласил их к столу в правой части дома. Здесь было всего два стула и поэтому гости уселись на них, а мужчина в красной мантии остался на ногах. Оказавшись за столом, Роар опустил большую сумку на пол и, развязав ремешки, принялся что-то искать. Через пару секунд он выложил на стол свёрток и придвинул его к хранителю музея. Тот очень осторожно развернул чистую тряпицу и с интересом стал разглядывать выглянувший на свет зазубренный клинок. - Ну, я могу с уверенностью сказать, что этот кинжал, скорее всего, совершенно не относится к Мифическому рассвету. - Ну, мы в любом случае выяснили, что этот кинжал не похож ни на одно другое даэдрическое оружие, - подбросил информации кузнец, искоса глядя на девушку, которая хоть чуть оживилась, слушая Сила. - В любом случае это не боевой кинжал, его форма говорит о том, что это жертвенный нож. Такие ножи культисты используют для причинения максимальной боли своим жертвам. Похожие использовали и в культе Мерунеса Дагона, но не такие. Смотритель снова замолчал и прошёлся вдоль стола туда и обратно, усиленно что-то вспоминая. Наконец, он взял клинок и осмотрел его со всех сторон. Зачем-то опробовав его остроту на своем пальце и порезавшись, отложил нож обратно. - Странно, но этот клинок никак не зачарован. Где вы его вообще достали? - Я опущу подробности, но самый первый раз его нашли в двемерских катакомбах, в Морровинде. - Тогда это вдвойне странно! Двемеры искренне презирали даэдра. Возможно, клинок принадлежит культу Молага Бала... Норд уже собрался пуститься в размышления, но кузнец прервал его: - Есть какие-то зацепки, откуда взялся эта вещь? Сил посмотрел на него и отрицательно мотнул головой: - Нет, увы. Если и искать, то нужно поднимать библиотеки Коллегии, но так как клинок не зачарован, вы вряд ли даже там найдете ответ. Простите, я ничем не могу помочь. После этих слов он бессильно развел руками в стороны. Хани, до этого сидевшая молча, тихо всхлипнула и, быстро встав, вышла на улицу. Попрощавшись с владельцем музея за себя и за спутницу, Роар вышел следом за девушкой. Она стояла на крыльце и её плечи содрогались от плача, а Гремучка, сидя рядом, тихо поскуливал и терся мордой о полу плаща. Последняя нитка оборвалась здесь, больше никаких зацепок разгадать тайну прошлого девушки не осталось. Повинуясь наитию, Роар обнял девушку за плечи и та, развернувшись, уткнулась лицом в меховые доспехи, закрывавшие грудь кузнецу. Тот тихонечко гладил её по спине. Наконец, слезы утихли и проводник осторожно заговорил: - Ну не переживай так. Мы всё равно найдём. Доберёмся до коллегии и там поспрашиваем учёных мужей. Жалко только Гильдия Магов пришла в упадок и распалась, вот там были отличные специалисты. - Хорошо, - всё ещё всхлипывая ответила девушка. Она была благодарна его заботе и такому старанию ей помочь, хоть все усилия и были тщетными. - Вот и славно. Ты наверняка устала с дороги, поэтому предлагаю направиться в таверну, мимо которой мы прошли, остановиться на ночь и подумать о нашем дальнейшем маршруте. Хани кивнула и наконец отпустила кузнеца. Тот, накинув стоявший на досках крыльца рюкзак, двинулся вместе с девушкой в сторону трактира, расположенного у самого входа в город. Всю дорогу пёс активно вертел косматой головой, выискивая чего-нибудь интересного. В саму таверну волкодава не пустили, поэтому пришлось отправить уже привычного пса в загон с лошадьми, отсыпаться. Внутри их встретила сначала угрюмая служанка, а потом и хозяин таверны. На норда было страшно смотреть, его глаза глубоко впали и были обрамлены черными синяками. Осунувшееся лицо говорило о жуткой усталости. И даже борода, явно бывшая гордостью владельца, стала реже, словно её выщипывал какой-то злокрыс. В ответ на просьбу предоставить им две комнаты, мужчина сильно удивился: - Хотите переночевать в Данстаре? Ребята, раз уж вы гости, то я хочу предупредить, что ночь не будет спокойной. Все местные уже кучу времени каждую ночь страдают от кошмаров. - Не переживай, друг, я сплю крепко. Давай мы снимем две комнаты. - Ну... Раз вы такие смельчаки, сдам обе комнаты за пол цены. Но учтите, я вас предупреждал. Отсыпав десяток монет за комнаты, Роар сразу заказал себе поужинать. Хани, отказавшись от еды, ушла в свою комнату и не появлялась оттуда весь вечер. Роар же, плотно отужинав и послушав сплетни и многочисленные жалобы измученных жителей, тоже пошёл спать. К его удивлению, служанка очень постаралась, и постельное бельё было очень чистым. Кузнец, достаточно быстро раздевшись и оставив на себе только рубаху, залез под толстое шерстяное одеяло. Задув свечу, теплившуюся на столе, он закрыл глаза и очень быстро уснул. Сначала ему снился самый обычный сон, в котором работал в мастерской со своим отцом. Внезапно картинка стала меняться, появились откуда-то появились страшные порождения магии, маленький мальчик Роар был вынужден бежать. Но его настигли, жуткие создания отрезали путь к свободе. И едва ужасный атронах занёс свою руку-копье, как кузнец проснулся от прикосновения. Кто-то здесь, в реальном мире, его беспокоил. Но едва открыв глаза он увидел золотые волосы, сплетенные на ночь в косу и почувствовал уже ставший почти родным запах Хани. Девушка молча залезла под шерстяное одеяло и кое-как пристроилась рядом с лежащим на боку кузнецом, едва не падая с кровати. Мокрое от слез лицо коснулось льняной рубахи, которая мигом впитала в себя горячую влагу. Тоненькие ручки обняли его и девушка снова заплакала. Кузнец, едва отойдя от своего кошмара, обнял Хани и мысленно поблагодарил её за то, что вырвала его из этого сна. Наконец, она тихо, сквозь слезы, сбивчивым голосом заговорила. - Я снова это видела... Его искорёженное тело, лежащее на полу. А потом... Потом меня снова убили... Я не могла проснуться, мне было так плохо, но я не могла. Потом я снова была в этих тоннелях. И они были бесконечные... Мне так плохо... - Тише, девочка, тише, - Роар как мог пододвинулся на узкой кровати, но он все равно чувствовал что девушка лежит на самом краю. Он осторожно гладил её по плечу, закрытому длинным рукавом хорошей шелковой ночнушки, которую она купила в Солитьюде. Осторожно перехватив соседку правой рукой, он одним движением затащил её глубже под одеяло и уложил прямо на себя. Хани тихо ойкнула и посмотрела блеснувшими в темноте глазами на мужчину, положив обе руки на его грудь, а ноги девушки как-то сами собой вытянулись между его ног. - Ты чего?.. - нерешительно спросила она, а кузнец улыбнулся и погладил её по голове. - Кровать узкая, упадёшь ещё. Не переживай, мне тоже снился кошмар. Думаю, над этим городом и вправду висит какое-то проклятие. Зря что ли почти все жители не спят совсем? Не переживай, это только сон. - Роар, это был не просто сон... Я снова пережила эти ужасные минуты, - она аккуратно водила пальчиком по груди кузнеца, не поднимая больше взгляд на него. Плач уже прекратился, но несколько последних капель упали на рубашку. Утерев лицо левой рукой, на которой была надета перчатка, она робко спросила. - Скажи, я могу... Остаться на ночь с тобой? Мне с тобой будет спокойнее. Гуннар сильно удивился. Раньше ни о чем подобном она не просила, даже спальник во время походов они не делили друг с другом. - Конечно можно, красавица. Вот только кровать узковата... Не успел он договорить, как девушка чуть придвинулась к его лицу и осторожно поцеловала, найдя в темноте среди бороды его губы. - Спасибо, - шепотом сказала ему Хани, - И за разрешение, и за красавицу. Я многим тебе обязана. Ты просто чудо, милый мой гигант. С этими словами она легла на его грудь и закрыла глаза, а разогнавшееся сердце кузнеца и не думало останавливаться. Казалось что оно вот-вот вырвется из груди и больно стукнет по золотоволосой голове. Он обнял девушку двумя руками, несильно прижав к себе и закрыл глаза, наслаждаясь этим почти невесомым теплом. Он конечно и раньше спал вместе со своим псом, но эти ощущения были ни с чем не сравнимые, особенно мягкое касание женской кожи. К сожалению полукровки, ни так недолго пролежали, когда снаружи, из зала "Пика" послышался громкий разговор. Судя по голосам, жители что-то говорили о своих кошмарах и слышался ещё один голос, который говорил, что всё можно исправить. Хани тоже всё слышала и подняла голову, уронив свою косу на грудь мужчины. - Что там происходит? Едва она спросила, Роар осторожно ссадил её с себя на кровать и, прямо как был в одной рубахе, вышел из комнаты, открыв дверь в зал. Прямо возле стойки собрались местные жители, которые что-то гневно говорили одетому в желтое монаху. - Уважаемый! Вы чего шумите, ночь же, спят все. Кто-то из местных фыркнул, передразнив фразу про сон и кузнец понял, что сморозил глупость. Но монах, оказавшийся данмером, уже перевёл свое внимание на кузнеца и подошёл у нему. - Приветствую вас. Я вижу, что вы не отсюда и ещё не подверглись сильному влиянию этих кошмаров. Не хотите помочь мне разобраться с ними навсегда? - Вот прямо так и сразу, да? - кузнец был раздосадован тем, что его заставили покинуть общество Хани, но вежливость не позволила впечатать этого серокожего эльфа в стойку ударом кулака. - Поймите, местные обессилены и не смогут справиться с этой напастью. Я знаю, что причина проклятия находится в храме Призывателей ночи, который находится над городом, на утёсе. Но я один не смогу справиться с этой дрянью, мне нужна помощь. Кузнец подумал, видя что местные уже потеряли к ним интерес, подошёл ближе к монаху, ступая босыми ногами по холодному полу. - Хорошо, всё равно сна теперь ни в одном глазу. Я помогу тебе. Не против, если моя спутница пойдет с нами? - Конечно нет. Я думаю, даже будет спокойнее. Вы сумеете справиться с ледяным троллем, что обитает возле башни? - Думаю я справлюсь. Подождите, нам нужно время что бы одеться. - Хорошо, я буду на улице, подготовлю все к восхождению. Кузнец кивнул и повернулся обратно к двери в свою комнату, откуда прямо в эту секунду выскочила Хани и, мелькнув белыми ножками в темноте, исчезла в своей комнате. Роар громко вздохнул, жалея о потерянных минутах вместе со своей нежданной спутницей, но делать было нечего. Вернувшись к себе, кузнец быстро облачился в доспехи и завязал так и не распакованный рюкзак. Из комнаты он вышел одновременно с Хани, которая в полумраке зала сверкнула ледяными доспехами. - Хани, я хочу тебе сказать спасибо, за то что пришла. Ты вырвала меня из лап страшного кошмара. Улыбаясь девушка подошла к нему и, встав на цыпочки, обхватила мускулистую шею и снова поцеловала в губы. - Роар, спасибо за всё, что ты сделал. Я кое-что поняла пока вечером сидела у себя в комнате, - она отпустила его и поправила волосы под капюшоном, - Мне точно не суждено вернуться домой, поэтому я решила остаться здесь, - она сделала паузу и посмотрела ему прямо в глаза, - С тобой, Роар. - Но почему со мной? Я... А как же твой возлюбленный? - Ты и сам понимаешь, что мы уже никогда не найдем дорогу в мой план. Теперь у меня есть это место, - она украдкой посмотрела, но трактирщик так и не появился за стойкой, - И во всём Нирне ты самый дорогой мне человек. Мы с тобой уже два месяца путешествуем вместе и многое пережили. Я очень привязалась к тебе, если не больше. Дыхание кузнеца перехватило, как от удара в живот. Он и сам привязался к этой девочке, может от этого и старался изо всех сил сделать её счастливой, пусть счастье и заключалось в возвращении в родной мир. С какой-то стороны он был рад тому, что сейчас произошло, но с другой его мучила совесть, ведь своего обещания он так и не выполнил. - Хани, спасибо тебе за эти слова. Я тоже привязался к тебе с самого нашего первого дня знакомства, - он протянул к ней руки и осторожно поднял в воздух, прижимая к себе, - Не хочу тебя отпускать. - Тогда неси меня на руках, - она звонко засмеялась, чего не делала ещё ни разу на памяти кузнеца и, обняв того за шею, подарила ему долгий поцелуй. Тот наслаждался этим сладким моментом так, что даже пропустил возвращение в зал жреца, который просто тихо стоял возле двери. Когда поцелуй прекратился, данмер хриплым голосом заговорил прямо от входа: - Мара благословляет вашу любовь, молодые люди. Я же, будучи её жрецом, с радостью могу обвенчать вас, если вы к этому готовы. Услышав голос эльфа, Хани зыркнула на него недовольным взглядом и покраснела. Роар же опустил девушку на пол и ответил жрецу: - Не сейчас, мы ещё не готовы к этому. - Зря, молодой человек. Скайрим - жестокая страна и любовь здесь очень легко потерять. Я все равно с радостью обвенчаю вас, если после сегодняшнего мероприятия останусь живым. Кузнец нахмурился и уточнил: - В живых? Это мероприятие опасно? - Давайте выйдем на улицу, я всё расскажу по пути. С этими словами эльф быстро вышел на улицу и путешественникам не осталось ничего другого, кроме как последовать за ним. На улице было ещё темно, но предусмотрительный эльф протянул уже зажжённый факел Роару и повел их за город, в гору. Пройдя мимо конюшен, кузнец тихо свистнул трелью, подзывая пса. Тот, недовольный ночному пробуждению, прибежал к хозяину и принялся сонно ворчать. Но кузнецу было не до него, все его мысли занимала девушка, чьи золотые волосы упругой косой лежали на блестевшей в свете луны спине. По пути эльф представился Эрандуром и рассказал о храме даэдрического принца Вермины, которая и насылает на город кошмары. О сердце этого ужаса, Черепе Порчи, который является проводником между планом кошмаров и миром живых. Но подойдя к высившейся тёмной махине башни, жрец умолк и приготовил к бою тяжелую стальную булаву, которую очень ловко прятал под мантией. Кузнец хмыкнул такой монашеской маскировке и приготовил к бою свой новенький топор из крепкого орихалка. Но обещанный тролль показался в свете факелов лежащим в луже собственной крови, которая уже прилично растопила собой снег. А ещё ближе к башне обнаружились ещё два тролльих трупа, один был зарублен, как и первый, а второй лежал с коротким болтом, кончик которого торчал из среднего глаза. - Эрандур, похоже, твои почитатели вернулись в башню. Жрец лишь мотнул головой и, не убирая оружие, подошёл к двери. Заглянув внутрь, он осторожно вошёл, а за ним следом вошли и все остальные. Глаза быстро привыкли к скудному освещению, которое создавалось несколькими факелами, зажженных возле дальней стены. Там же, не таясь, стоял воин, закованный в темный доспех без шлема. Мужчина был имперцем с короткой стрижкой и бородкой, которая аккуратно обрамляла рот. Но вот из темноты дальнего угла, где не доставали факелы, раздался до боли знакомый щелчок взводимого арбалета. - Не двигайтесь. Если я попала троллю в глаз, то и по вам не промахнусь, - раздался женский голос из темноты, а мужчина выразительно положил руку на меч. - Кто вы такие? - раздался холодный уверенный голос. Имперец явно был опытным воином и тяжелые доспехи не доставляли ему никакого неудобства. Даже при численном перевесе, преимущество было на стороне этих двоих. - Я Эрандур, жрец Мары, который должен очистить это место от проклятия Вермины. - Отлично, значит ты знаешь, как попасть за эту плиту, - имперец кивнул головой в сторону огромного барельефа, изображавшего самого принца даэдра, - Нам тоже нужно внутрь. Эй ты, здоровяк, не таись в тени, выйди на свет и положи на пол свой топор. Роар, к которому были обращены слова, вошёл в пляшущий неровный круг, но бросать оружие не стал, засунув его в петлю на поясе. - Жрец попросил нас помочь ему. Не будем же мы теперь друг другу оружием грозить, верно? - Или вам нужен посох? - внезапно встрепенулся жрец, не думая убирать свою булаву, - Вы ведь за ним пришли, верно? Имперец улыбнулся и, убрав руку с рукояти меча, с интересом посмотрел за спину кузнеца, где в темноте слегка поблескивала броня Хани. - Успокойся, жрец. Моя основная цель не посох, а магический камень, который хранили у себя даэдропоклонники. Хотя, посох был бы ценным приобретением. Эй, ты, за здоровяком! Выйди на свет, что бы я мог тебя разглядеть. Хани, понимая что не удалось спрятаться в тени, подобно неизвестному стрелку, вошла в круг света и встала рядом с кузнецом. А лицо имперца мгновенно изменилось, стоило ему увидеть девушку. Брови поползли вверх, а с его губ сорвался вопрос: - Где ты взяла его? Где ты взяла этот доспех? От этих слов Хани почувствовала холодок внутри своей груди. Отчего-то она поняла, что нужно сказать правду. - Я взяла его из сундука в двемерском подземелье. Глаза имперца полезли на лоб, но он не успел ничего сказать. Раздался тот же самый женский голос из темноты, но слова были на быстром и непривычно режущем слух странном языке. Только Хани с замиранием сердца слушала уже непривычный ей уник. - Учитель, я видела её. Форамен показал мне лицо, когда мы переместились в Аурбис. - Не может быть! - на том же унике говорил пораженный имперец, повернувшись к вышедшей из темноты черноволосой девушке с арбалетом, - Но почему ты не сказала мне об этом? - Я подумала, что мне показалось, - пожала плечами девушка и уже на местном сказала, тыкая арбалетом в сторону троицы, - Жрец, убери оружие и присядь. И ты тоже, здоровяк. Имперец уже совладал с собой и с силой массировал виски, стараясь прогнать вновь накатившую мигрень. Наконец, он обратился к стоявшей столбом Хани на местном языке: - Обратись ко мне на своём родном языке и представься. Хани сглотнула и ответила на том же унике, который звучал из уст незнакомцев: - Меня зовут Хани. Я так понимаю, мы из одного мира. Я жила на Омеге, после чего вместе с "Синими Светилами" преследовала корабль "Корд". Я думаю, теперь вы мне верите, капитан Ян Стрэйф. Да, она его узнала. Добавить фуражку и точно, вылитый он, враг Видо Сантьяго. Этот проходимец изрядно потрепал нервы головорезов. Но на лице имперца не дрогнул ни один мускул. Он медленно подошёл к девушке и взглянул в её глаза. Холод и смерть были в этих жестких глазах, от чего девушке стало страшно. - Я вспомнил. Я видел тебя на фотографии. Сид одно время только о тебе и говорил. - Сидут? - встряла черноволосая девушка, опустив арбалет, - О ней? Неужели это она, Учитель? - Да, Аида. Я не знаю, зачем, но она обманула свою смерть. Или инсценировала её. Аида... Именно это имя кричал Сидут в последние секунды, перед вспышкой. Значит, он хотел спасти эту девчонку? - Так, я думаю, нам придется подождать с проникновением в крипту. Вы, оба, будете ждать здесь, нам нужно побеседовать с девчонкой наедине, - сказав это, бывший капитан порылся в поясной сумке и бросил девушке кольцо, которое коснулось видением уже знакомых катакомб, куда она так стремилась снова попасть всё это время. - Активируй кольцо, мы будем говорить с тобой в камере перехода, - сказал на унике Ян. - Хани, что происходит? Кузнец позвал свою только что обретенную возлюбленную, надеясь что она объяснит, что здесь происходит. Все время Хани и двое незнакомцев говорили на непонятном и быстром языке, слова в котором сливались в один звук. Девушка в сверкающих доспехах обернулась к нему и попыталась ответить: - Роар, этот человек и есть владелец того склада в двемерских катакомбах. И он только что дал мне кольцо, которое вернёт меня домой... - Хани, умолкни! Варвары не должны знать о тайне Междумирья! - угрожающе крикнул Ян, - Ты и так много наболтала этому мужику, судя по твоим словам. Немедленно активируй кольцо. В её руках был ключ к её возвращению, но очень мягко, словно журчание ручейка, голову наполнило Знание. И теперь она знала, что пути домой нет. Она никогда не вернётся к прежней жизни. - Ян, почему я не смогу вернуться домой? Имперец снова удивленно вскинул брови. Себе под нос он тихо сказал: "Да откуда ты...", но осёкся и внимательно посмотрел на девушку. После этого он сделал быстрый шаг вперед и рыком сдернул с неё перчатку, обнажив то, чем стала рука после трансформации. Роар, видя резкое движение воина в доспехах, с рыком вскочил на ноги, а вместе с ним на ноги взвился и пёс, но Ян лишь строго посмотрел сначала на них, потом отступил и ответил на унике уже Хани. - Взрыв портала уничтожил его. На данный момент возврат в твой родной мир невозможен. Ни ты, ни Аида больше не увидите своего Сидута. Не желая верить этим словам, Хани хотела было что-то сказать, но подошедшая темноволосая девушка, бывшая чуть ниже ростом, положила той руку на плечо и сказала: - Это так. Я уже пыталась вернуться. Нашего мира больше нет на карте. Хани, осознав, что только что, надежда ставшая такой явной, рассыпалась осколками, почти не дыша, повалилась на землю. В этот же миг, опрокидывая наставленные здесь лавки, к ней подбежал Роар и сильным ударом кулака повалил на землю имперца, ударив того в нагрудник. Аида успела отскочить и снова навести арбалет на него, но ей наперерез бросился верный пес, выбивая оружие из рук. Бессильно звякнул о противоположную стену сорвавшийся болт, а арбалет упал к лапам волкодава. Кузнец тем временем осторожно взял на руки Хани и убедившись, что с ней всё в порядке, гневно заговорил с пришельцами. - Я уже понял, что вы оба не из Нирна. И что вы даже были знакомы там, откуда пришли. Но почему вы не можете вернуть девушку домой? Гуннар не был глупцом. Даже не зная языка пришельцев, по выражению лица своей спутницы он понимал, о чем говорили эти двое. Имперец, которого называли Яном, нахмурил брови и, встав с земли, ответил: - Ты знаешь слишком много, норд. Врата в её мир разрушены, поэтому путь туда закрыт. Большего я тебе не расскажу, я и так должен убить тебя за всё услышанное здесь. - Учитель, нет! - крикнула на местном наречии девушка, бессильно смотревшая на арбалет, который теперь охранял Гремучка, - Не делайте этого, прошу! Она такая же как и я, случайно попавшая в эту передрягу. Давайте лучше возьмем её с собой и научим её жить с нами. Внутри кузнеца всё похолодело. Он уже обрадовался там, в таверне, своему счастью, а сейчас пришельцы хотят забрать Хани. Но не успел он даже как следует разозлиться, как тонкая ладошка в ледяной перчатке коснулась его щеки. - Роар, прошу, успокойся. Я просто переволновалась. Я никуда не уйду с ними. - Не уйдешь? Девочка, ты сама потом будешь искать проход. Побывав в Междумирье, ты снова вернешься туда. Аида на себе это уже почувствовала, - поняв, что уже бессмысленно что-то скрывать, имперец говорил на чистом местном языке, словно прожил здесь всю свою жизнь. - Уважаемый Ян... Не знаю вашего рода. Не потрудитесь ли объяснить, что же тут происходит? Из-за спины Роара, появился жрец. В его руках уже не было оружия и он примирительно показал пустые ладони. Ян, державший руку на мече, жестко ругнулся на непонятном присутствующим языке и не глядя сел на стоявшую за его спиной лавку. - Что-же, случай неординарный. Нас тут пятеро. Мы с Аидой посвященные, Хани, отчасти вовлеченная в тайну, да её варвар, который тоже что-то от знает. А ещё ты, эльфийский жрец с длинными ушами. Так и быть, сейчас я расскажу полную историю для всех вас. Но если Хани имеет право её знать, то вы оба, - Ян показал по очереди пальцем на Роара и Эрандура, - вообще не должны знать об этом. Так что, с сегодняшнего дня, вы становитесь смертниками. Его слова отдавали ужасным холодом и все понимали, что воин не шутит. Кузнец невольно подобрался, но тут Ян начал рассказ. О системе порталов и Междумирье, о его путешествии из мира Нулевого Элемента и том, как случайно захватил с собой Аиду. Рассказал о защитном артефакте, который спас Сидута, бывшего небезразличным уже двум присутствующим девушкам. Потом рассказал о драгоценных камнях, которые необходимы для открытия портала обратно. Затем он переадресовал вопрос Хани и так кратко рассказала свою историю. Жрец то и дело тихонько охал, никак он не мог ожидать чего-то подобного. Всё его представление о мире менялось прямо здесь, в холодной башне. Когда рассказ закончился, Ян задал прямой вопрос Хани, которая уже сидела на коленях у Роара и обнимала того за шею. - Таким образом, я предлагаю тебе присоединиться к нам в путешествии. Увидеть новые миры, получить вечную жизнь для поиска знаний. Хани улыбнулась и протянула Яну обратно его кольцо. Оставив его в покрытой эбонитом ладони, она погладила по щеке Роара и ответила: - Мне не нужны другие миры. Кажется, я нашла свой. И она поцеловала своего мужчину. Который научил её жить в её новом мире. Ей не интересно бессмертие. Она хочет быть только с ним. Но Ян не разочаровался, а лишь забросил колечко обратно к себе в карман на поясе. - Как и ожидалось от той, кому покровительствует сам Аурбис. Но я не буду больше предлагать, сейчас у нас другая цель. Нам нужен Фиксатор, который покоится в этом гадюшнике. - Позвольте, я знаю о чем вы говорите, - встрял в разговор молчавший до этого данмер, - Видите ли, я не сказал вам всей правды. В прошлом я был послушником в храме Призывателей ночи. И я знаю, где хранили этот артефакт мои бывшие братья. Я помогу вам найти его, если вы, Ян и Аида, поможете мне уничтожить Череп Порчи и спасти людей Данстара от проклятия. - Уничтожить артефакт даэдра невозможно, эльф. Но вот развоплотить... Хорошо, мы поможем добраться до него. Но я не собираюсь ссориться с принцем, так что, разберешься с посохом сам. Ян кивнул и встал со скамейки. Быстро поправив всё своё снаряжение, он обратился ко всем присутствующим. - И так, вы все здесь стали посвящёнными в великую тайну Междумирья, которую не должен знать никто из смертных. Если кто-то из вас распространится этим знанием, его будет ждать неминуемая гибель. И даже не от меня, а от сильных мира сего. А теперь, уважаемый служитель Мары, покажи, как нам проникнуть внутрь. Данмер встал и, хрустнув костями, подошёл к огромному барельефу. Прочитав какое-то короткое заклинание, он взмахнул руками, словно убирая перед собой тонкую кисею. И повинуясь движению, стена растворилась. Недолго думая, мужчина вошёл в темноту, мелькнув на прощание желтой мантией. Следом за ним вошли Роар со своим псом и три пришельца из другого мира. Впереди был долги путь вниз, к зловещему посоху и артефакту, который искали хранители тайны.