Драконоборцы

      Когда в Буйную Флягу буквально ввалились четверо закованных в броню мужиков, Векел едва не простился с жизнью. Лица незваных гостей были покрыты боевой раскраской, а один из них был вдобавок в рогатом шлеме. Бряцание доспехов наполнило зал и воры, которые собрались здесь отдохнуть, вскочили со своих мест. - Народ-народ! Тише, мы с миром! Рогатый поднял руки вверх, показывая что не приготовил оружие к бою, - Я тут по делам. И да, я друг Глухана Алено, есть у вас тут такой старикан. Он велел мне, если что, искать его тут. И ещё, - Викар сдернул перчатку и показал жест, которому в своё время научил старый вор, - Он велел показать вот так вот. Делвин, который так и не встал из-за своего стола, неотрывно глядел на всю собравшуюся компанию. Среди мужчин затесалась одна девушка, которую знали все жители Рифтена. Эйла Охотница, член Круга соратников Исграмора. Она часто охотилась в лесах Рифта. А это значит, люди с ней тоже соратники. Да и старый данмер рассказывал о друге в рогатом шлеме. - Ты - Довакин? Тебя зовут Викар, верно? - Да, я Довакин. Не подскажешь, где мне найти Глухана? - А его здесь нет. Он отправился по делам гильдии. Не было смысла таиться, этот мальчик знал воровское приветствие, а значит, он знал и о том, что его друг член воровской братии. - О, тогда Бриньольфа бы увидеть. Делвин удивлённо вскинул брови. - И Бриньольфа здесь нет. Из старших остался только я. Что вам всем нужно? - Ар-р-р! Кончай тянуть, дедуля! Мы ищем одного человека, он прячется в Рифтене. Вы точно должны знать о таких вещах! Норд, державшийся по левую руку от Викара, не выдержал этой тягомотины и сделал шаг вперед. Медвежья голова и подтеки краски на лице делали его совершенно жутким, но Делвин и бровью не повёл. - Кай, остынь. Я сам всё узнаю, - осадил норда рогатый, и тот, как ни странно, его послушал. - Вот что я скажу, - продолжил Делвин, - если нужен кто-то, кто хочет спрятаться в крысиной норе, то вам прямой путь в муравейник. Там собирается всякое отребье и прочий сброд. Вот только я боюсь представить, кого вы пошли искать такой грозной командой. Викар и Кай переглянулись, после чего рогатый ответил: - За нашим другом охотятся талморские юстициары. Так что, если эти гады объявятся здесь, то по его душу. Делвин нахмурился, переваривая сказанное. - Хорошо, Викар. Талмор здесь никто не жалует, поэтому если вдруг не досчитаетесь пары тел, не благодарите. Вход в муравейник вон там. Удачи. Он не глядя указал рукой на дверь за своей спиной и отряд соратников во главе с Довакином, двинулись в глубины крысиной норы. Всю дорогу воины молчали и лишь на подходе к одной из комнат они одновременно потянули мечи из ножен. Эйла достала свой кинжал, а Кай только хрустнул кулаками. И едва они вошли в освещенную факелами комнату, на них повернули головы двое альтмеров в золоченой броне. С громким рыком Кай бросился на ближайшего, не давая тому даже вытянуть меч. Срывая правой рукой красивый шлем, левой он ударил несчастного эльфа так, что тот нелепо откинул голову назад. Раздался громкий хруст и брызнула кровь их открытого рта врага. Огромный Вилкас обрушил свой несокрушимый меч из Небесной кузницы на второго противника, вскрывая эльфийскую броню и рассекая врага надвое по грудь. Хрипя и булькая, талморец выронил уже приготовленный к бою клинок и рухнул к ногам соратника. На шум в помещение вбежал чародей в длинной чёрной мантии, но времени ему хватило лишь на то что бы собрать в обеих ладонях молнию. Схватившись за горло, из которого торчала рукоятка тонкого кинжала, маг-юстициар рухнул на землю, судорожно дергаясь. К нему подошёл Кай и, схватив за кинжал, одним резким движением выдернул его и вогнал в лоб, убивая эльфа. - Похоже, больше никого нет, - заговорила Эйла, уже доставшая свой второй кинжал. Кай, с усилием выдернув клинок из черепа врага, подкинул его в сторону соратницы. Та легко поймала его и, вытерев кровь о тряпицу, вогнала обратно в ножны на поясе. - Это был только передовой отряд. Скоро подтянутся остальные, - Вилкас тоже спрятал свой меч в петлю на спине и обратился к предводителю, - Нужно подготовиться. - Отлчино. Соратники, займите удобные позиции и убивайте их по одному. Если начнется свалка - спешите на помощь, но сами не начинайте драку. Мы с Викаром пойдём вперед искать этого Эсберна. Да начнётся охота! Двое мужчин и женщина кивнули, после чего ушли в разные тоннели. Викар и Кай прошли дальше и более не встретили никакого сопротивления. Если кто и жил в этой дыре, то они забились как можно дальше, не стремясь попасть на глаза двум воинам. Наконец, они приметили мощную металлическую дверь, не похожую на те хлипкие деревяшки, что им встречались по пути до этого. Подойдя к ней вплотную, Викар стукнул по ней пару раз кулаком в стальной перчатке. Изнутри раздался шорох шагов и потом в двери открылось маленькое окошко-бойница, из которой на гостей выглянули два глаза. Спустя секунду оно закрылось и с той стороны раздался крик - Уходите отсюда! - Эсберн! - крикнул в закрывшееся окошко Викар, - Открой дверь! Я твой друг! - Что? Нет, это не я, - раздалось из-за двери, - Я не Эсберн. Не знаю, о чём ты говоришь. Голос начал удаляться от двери и Викар крикнул ещё раз: - Старик, послушай! Меня прислала Дельфина! Скажи, где ты был тридцатого числа Начала Морозов? Шаги затихли, словно беглец по ту сторону двери нерешительно замер. - Дельфина?.. Ты и вправду от неё... Да кто вы такие?.. - Я - Довакин! Это меня искал твой орден. Викар выложил последний аргумент, надеясь, что старик прислушается. Шаги приблизились и маленькое окошко в двери вновь открылось. Через него на двух мужчин снова смотрели глаза старого человека. - Как ты сказал? Довакин? Значит... Ещё есть надежда... Сейчас, заходи внутрь, вокруг полно талморских шпионов. Окошко опять закрылось и с той стороны раздался лязг открываемого замка. Потом ещё одного, а затем ещё и ещё. Пока старик открывал их все, Кай зло буркнул про количество замков этого безумца, но наконец дверь открылась. Двое мужчин вошли внутрь и Предвестник прикрыл за собой тяжёлую металлическую дверь. - Так ты... Довакин? Драконорождённый? Это правда? Перед двумя воинами стоял худой и бледный старик. Было видно, что в этой дыре он скрывается уже очень давно. - Да, это так. Дельфина думает, что это важно. - Важно? - встрепенулся старик, распрямляя ссутуленную спину, - Куда важнее, чем она может представить! Если ты и вправду Довакин, то... Эсберн оглядел Викара с ног до головы, остановив внимательный взгляд на открытой части лица. - Значит, ещё есть надежда. До сих пор я лишь беспомощно наблюдал приближение неизбежного... - Неизбежного? - в разговор бесцеремонно встрял Кай, который ходил по комнате и осматривал скромное жилище архивариуса, - Ты о драконах? - Драконы? Драконов можно убить, юноша, - Эсберн повернулся к норду, и добавил, - Клинки многих убили в давние времена, когда были драконоборцами. Но нет, драконы лишь последние предвестники Конца Времён. Холод пробежал вдоль позвоночника Викара и он осторожно спросил: - Ты говоришь о... Конце света? - О, да! - старик снова повернулся к нему и с воодушевлением принялся говорить, - Пророчество ясно говорит об этом. Алдуин вернулся! Всё прямо по пророчеству! На этих словах громко ухнула об пол и разлетелась множеством осколков глиняная ваза. Викар и Эсберн одновременно повернулись на звук и увидели северянина, который держал в руке всё тот-же череп. Откашлявшись, Эсберн продолжил, оставшись совершенно безразличным к разрушению своего жилища. - Алдуин, дракон начала миров, пожирающий души мёртвых. Никто не сбежит от него, ни здесь, ни в мире ином. Алдуин пожрёт всех и наступит конец света. Наступила гнетущая тишина. Викару было очень не по себе от такого громкого пророчества. Даже Кай, игравший с черепом, затих и прислушался. - Эсберн, но ведь надежда ещё есть. Я же Довакин. - А, да. Это верно. Я забылся, прости. Я так долго жил без надежды... Старик совершенно внезапно встрепенулся и посмотрел прямо в голубые глаза норда: - Мы должны идти! Отведи меня к Дельфине. Мне нужно много обсудить. Но сначала мне нужно собрать кое-какие вещи... С этими словами Эсберн принялся быстро метаться по комнате от стола к ящикам и обратно. Кай, сидевший до этого спокойно, вдруг прислушался и подошёл к двери, слегка приоткрыв её. - Старик, нужно спешить. Враги уже здесь. - Я знаю, времени нет. Но нельзя оставлять все наши секреты этим талморцам. Наконец за дверью раздались голоса и Кай, рыкнув, дернул завязки на своей броне, полностью скидывая с себя меховой килт и плащ. Раздался хруст, уже привычный слуху Викара, но у Эсберна вызвал вскрик удивления. И вот, огромный медведь лапой открыл дверь и, сверкнув белым мехом, кинулся на подошедших вплотную солдат в золотой броне. Раздались крики, хруст ломаемых костей и лязг раздираемой брони. Выждав несколько секунд, Довакин выскочил следом и, быстро оценив ситуацию, одним сильным выдохом ту'ума отправил двух наседавших на оборотня солдат в короткий полёт к противоположной стене. Но врагов было много, Талмор явно не желал отпускать Эсберна. Даже вид огромного белого оборотня не заставил их дрогнуть. Но внезапно три черных тени из тоннелей вылетели в большой зал и начали кромсать спины магов, которые протянули нити молний в сторону Кая. Вот тут уже началась паника. Эльфы не ожидали нападения сразу четверых оборотней и, не готовые к атаке, быстро полегли все до единого. Над горячими телами склонились ужасные морды оборотней и начался кровавый пир. Эсберн, выглянувший в это время из своего убежища, тихо выдохнул. Викар мог его понять, зрелище было ещё тем и даже он предпочел отвернуться. Радовало только то, что эти монстры - на их стороне. Наконец сердца противников были пожраны и оборотни начали возвращаться в человеческое обличье. Спустя минуту на каменном полу стояли обнажённые соратники и вытирали ладонями кровь со своих лиц. Кай, очень сально глядя на тело Эйлы, подошёл ближе и громко шлёпнул ту по ягодице, оставив на ней отпечаток альтмерской кровью. Эйла не осталась в долгу и с разворота ударила Предвестника в лицо. Брызнула кровь из разбитого носа, но норд даже не пошатнулся а лишь похабно засмеялся. - Так, хватит тут развлекаться. Мы вырезали всех, кто проник в нору, но нам пора уходить. Викар, ты нашёл кого хотел? Вилкас, самый адекватный из всех соратников, уже притащил из тоннеля брошенные оборотнями мешки с бронёй, на ходу развязывая свой. Викар спустился вниз и кивнул головой на Эсберна. - Да, всё в порядке. Нам теперь нужно добраться до Ривервуда. Кай нахмурился и, повернувшись к другу, спросил. - Это опасно, двигаться сейчас в Ривервуд. Талмор уже скоро поднимет свои отряды юстициаров и будет искать вас обоих. Не стоит ли разделиться? У Эйлы под стеной стоит добрый конь, она сможет довезти твоего старика в более безопасное место. - Молодой человек, в Ривервуде мы надолго не задержимся. Потом мы отправимся в Предел, а там нас уже не достанут руки Талмора. - Хорошо. Эйла! - крикнул через плечо Предвестник, - Доставь этого старика до Ривервуда, через руины Хелгена, так будет быстрее. А мы пойдем трактом, если что, эти твари сядут на хвост нам, а не тебе. - Хорошо, Предвестник. Эйла взмахом руки поправила свои волосы и, вильнув бедрами, словно раздразнивая Кая, подошла к Эсберну. - Отлично. Викар, ты пойдешь с нами до Вайтрана, а там мы уже разделимся. Что-же, в путь! Я только оденусь. Сказав это, Белый Мех поднялся обратно к жилищу Эсберна за своей меховой бронёй. Задание было выполнено и теперь предстояло вернуться обратно. провернув хитрый маневр с отвлечением противника на себя.