Драконоборцы

Довакин устало ввалился в трактир, где ему была назначена встреча. Едва войдя под крышу, он сразу снял с себя рогатый шлем, который ассоциировался с ним так же плотно, как борода с Седобородыми. - Эй, Вик! Давай к нам! Раздался знакомый оклик, в котором легко можно было узнать голос Кая. Повернувшись в зал, он увидел сидящую за столом компанию из четверых мужчин. В проходе, спиной к нему, сидели Кай, который уже радостно махал своей кружкой, и ещё один здоровяк, почти ничем не уступавший по габаритам своему соседу, из-за чего возникало ощущение, что Викар попал на медвежью пирушку. На противоположной стороне, у стены, сидели ещё двое мужчин, пусть и не таких заметных как первые двое, но они тоже смотрели на Довакина. В левом он признал Бранда, который за время его отсутствия дослужился в Легионе уже до звания десятника и сейчас красовался в новеньких латах Имперского Легиона. По правую руку от него сидел ещё один незнакомец, одетый в простую, но очень качественно пошитую, одежду. Улыбнувшись всем присутствующим в ответ, он прошел к стене и уселся по левую руку от Бранда, потому как на лавочке с двумя гигантами места явно не хватало. - Эй, Вик, знакомься с моим Братом! Это Роар Гуннар, культурный, что аж тошно, но зато в драке хорош, как я! - C этими словами оборотень хлопнул того по спине с такой силой, что у гостя вылетела ложка изо рта. Незамедлительно Каю прилетел удар в ребра, но потасовка так не началась, Кай просто засмеялся, а бородач улыбнулся в бороду. - В общем, я не просто так сюда его привел, - продолжил чуть посмеявшись Белый Мех, - Он кузнец, лучший из всех, кого я видел. Даже Йорлунда переплюнет, я уверен. И он прослышал, что я знаком с тобой, а ты, как известно, драконов пачками ломаешь! Довакин усмехнулся. Эмоциональный Кай вновь приукрашивал, но что есть то есть - не проходит и недели, что бы он не убил очередного дракона. - Так вот, Роар очень хотел бы присоединиться к тебе в путешествии и воочию увидеть останки дракона. - Да, так и есть, уважаемый драконоборец, - заговорил низким голосом кузнец, - Я более чем уверен, что драконья кость недооценена бронниками и оружейниками. Я знаю, что из останков можно добыть кое-что получше и сделать кое-что посильнее даже эбонита. Я постоянно экспериментирую с необычными материалами и, получив в свое распоряжение некоторые кости, с уверенностью могу сказать - из них можно сделать шедевр. Далекий от кузнечества и вообще любого ремесла Викар удивился и ответил: - Это весьма интересно. Всегда было жалко оставлять эту груду костей, поначалу я даже что-то собирал и продавал торговцам, но ничего толкового за них так и не получил. Поэтому я уже давно ничего с них не собираю. Разумеется я возьму Вас в грядущую экспедицию, потому как там точно должен быть дракон, а то и два. И совсем забыл, приятно познакомиться, Роар. Мужчины через стол пожали друг другу руки, и, едва драконоборец поднял руку что бы позвать трактирщика, входные двери снова отворились и внимание сидящих за столом сосредоточилось на вошедших. Ими были три девушки. Первая была с длинными, сплетенными в тугую косу, волосами цвета золота бретонка, одетая в необычную одежду, которая сочетала в себе элементы дорогих одеяний и блестящих голубым, словно горный лед, доспехов. Следом за ней зашла другая девушка, ниже ростом и с темными волосами. Она была одета не в пример скромнее: легкий тканевой костюм с кожаными вставками и откинутым назад капюшоном. На поясе у неё висел небольшой арбалет, которые Викар видел только у пресловутой Стражи Рассвета, пришедшей на смену Дозорным Стендарра. А когда вошла третья посетительница, у Довакина перехватило дыхание. Эта молодая нордка была просто ослепительна, её светлые, словно весенний мед, волосы плавно стекали на плечи, прекрасно расчесанные и похожие на водопад. Одета она была в кожаные доспехи, которые четко обрисовывали статную фигурку, заставляя пробежать глазами по талии и бедрам. Он с силой оторвал свой взгляд от привлекательных ножек и, посмотрев в лицо, утонул в ярко-голубых глазах. Сердце пропустило удар, как при первой встрече с крылатым ужасом в Вайтране. Пока Викар приходил в себя, девушки подошли к их столу. Вошедшая первой светловолосая девушка обняла со спины здоровяка-кузнеца, нежно чмокнув того в незаросшее место на щеке. Темненькая подошла с боковой стороны стола и обратилась к мужчинам: - Я гляжу, почти все уже собрались. Викар, мне очень приятно познакомиться с вами, меня зовут Аида Ретинус, и именно я организую эту экспедицию. С подробностями Вас ознакомит мой распорядитель, - она кивнула в сторону ещё не представившегося имперца, сидевшего справа от Бранда, - а мы пока переведем дух и выпьем чего-нибудь холодненького. После этого все три девушки уселись за соседним столиком, а прекрасная незнакомка, с которой норд не мог свести глаз, села с самого ближнего края, давая рассмотреть себя почти полностью. Из приятного ступора Довакина вырвал тихий голос имперского десятника: - О, вижу, кто-то наконец поразил тебя в самое сердце. А у тебя губа не дура, погляжу. Ты только рот закрой, а то выглядишь как фалмер на свету. - Кто она?.. - только и смог протянуть пораженный до глубины души воин, но Бранд не успел ответить. В таверну вошел ещё один посетитель, на этот раз им оказался серый, как пепел, кот. - Пр-риветсвую всех, собр-равшихся под этой кр-рышей! - Сразу от входа сказал каджит и бесшумно, как и все кошачьи, подошел к столу, закрыв собой прекрасную незнакомку, что немного раздосадовало Довакина. - Отлично. Наконец, все в сборе, - заговорил до этого молчавший имперец и все повернулись к нему, - теперь можно приступить к обсуждению предстоящей экспедиции. Позвольте представиться для тех, кто ещё со мной не знаком: меня зовут Ян Кастигатус, я представитель организатора этой экспедиции, Аиды Ретинус. А теперь, перейдем непосредственно к нашей цели... С этими словами имперец достал из сумки большой рулон и расстелил на столе, с которого быстрый трактирщик уже успел убрать объедки с посудой. Все восьмеро, кроме Бранда, он в экспедиции не участвовал, склонились над картой и принялись тихо обсуждать предстоящее приключение. Необходимо было пройти насквозь через два драконьих логова, в одном из которых, по мнению имперца, находится древняя реликвия. Ради неё богатейка из столицы и организовала эту экспедицию. Так же Викар мог изучить новые для себя слова в драконьих логовах. Ну и конечно, золото, к которому тяготеют все без исключения драконы, должно быть в избытке возле их лежбищ. Наконец, обговорив все детали, группа вышла из "Деревянного кружева" и отправилась в путь. Бранд остался в трактире, у него тоже имелось кое-какое дело. Спустившись по дороге к тракту, отряд повернул на нём в сторону Рифтена. Первым шёл каджит, который одновременно был проводником. Он обещал провести кратчайшим путём по всему маршруту, в том числе и через горы. Рядом с ним шёл телохранитель организатора экспедиции и слушал безостановочную болтовню проводника. Его темные доспехи из матового эбонита очень контрастировали с кожаным одеянием кота, но того такое богатство совершенно не волновало. Следом за ними шли две девушки, снаряженные в легкие доспехи: Аида и Лиса, та самая очаровательная нордка. Знакомство девушек вышло случайным и произошло буквально на днях. Как ни странно, но даже этого срока хватило, что бы молодая искательница приключений согласилась участвовать в походе. Следом шли огромный кузнец со своим псом и женой. Пёс постоянно забегал то вперед, то назад, проверяя, нет ли чего интересного на дороге. Замыкали процессию Викар и Кай. Всю дорогу рогатый драконоборец не сводил глаз с прекрасной нордки, мило беседовавшей с Ретинус. Та, один раз поймав на себе взгляд, хитро подмигнула ему и поправила за своей спиной эльфийскую секиру, которая никак не укладывалась в образ авантюристки. Предвестник, глядя на это, довольно скалился. - Эй, Вик, прекращай уже. Вон, весь нагрудник мокрый. Подойди да скажи ей, что ты хочешь. - Шоровы кости, Кай, я не ты и не буду так открыто приставать к ней, - тихо отозвался воин, на миг отведя взгляд голубых глаз от статной фигурки новенькой. В ответ Белый Мех только расхохотался. - Ах-ха! А ты хитрец! Я уже пытался к ней подкатить, а она ка-ак махнёт своим топориком, - После взрыва смеха, фразу он произнес уже тише. Викар хотел было ответить, но тут раздался крик Яна спереди. - Дракон! Всем перегруппироваться, он только-только вылезает из кургана! "Вот как" - мелькнуло в голове Викара. Они едва успели отойди от шахтерского посёлка, и на тебе, дракон. Быстро выхватив из ножен свой меч, он обогнал уже распавшуюся колонну и поспешил в сторону, куда указывал лапой проводник. - Куа'Дар предупреждал, что будет могильник на пути! Куа'Дар не мог знать, что дракон пробудится сегодня! Но кошачьи оправдания никого не интересовали, пятеро воинов приблизились к дракону, который полностью вылез из кургана и стряхивал с себя остатки земли и песка. За их спинами уже вскинулись лук и арбалет, снаряженные заранее приготовленными бронебойными стрелами. Едва дракон повернул голову к воинам и открыл пасть, стрела вошла в чешую на шее, а короткий болт и вовсе скрылся в передней части морды по самое перо. Дракон взревел, явно не ожидая такого радушного приема сразу по возвращению к жизни. Ян и Викар, подбежавшие вплотную, обрушили свои мечи на голову ещё не пришедшего в себя дракона. Небесная сталь и клинок имперца легко вгрызлись в чешую, разъяряя дракона ещё сильнее. Стрелки вновь отправили залп стрел, и ни одна не осталась без цели. Дракон зарычал и хотел было взмахнуть крыльями, что бы получить преимущество в небе, но на его правом крыле повисли Кай и Роар. Упираясь ногами в землю, они притягивали конец сильного крыла к земле, вынуждая дракона развернуть голову в другую сторону и окатить их пламенем. Но магическая заслонка, выставленная вовремя подбежавшей Хани, спасла их от неминуемого сгорания заживо. - Э-э-эх! - раздался громкий крик Лисы и желтый топор на длинном древке, описав широкую дугу, опустился на кожистое крыло. Послышался громкий хруст и Кай, тянувший кончик крыла на себя, рухнул на землю, утягивая за собой ещё кровоточащий кусок. Дракон взвыл от сильнейшей боли. Натужно взмахнув обрубком, он понял, что проиграл. Уже в бессильной ярости ящер попытался окатить обидчика пламенем, но вновь возникший щит-оберег позволил девушкам уйти с линии огня. Пока дракон пытался разглядеть, куда пропали его враги, Ян и Викар, каждый нанеся по одному удару, срубили второе крыло и дракон лишился последней опоры. Громко простонав, крылатый ящер рухнул на землю и посмотрел своим желтым глазом на подошедшего воина в рогатом шлеме. - DOVakHiiN... NiiD NU... - Сейчас, дракон, сейчас. Перехватив меч лезвием вниз, норд одним ударом вогнал его в глазницу, пробивая насквозь глаз и кости за ним. Дракон дернулся в последний раз и издох. Едва жизнь покинула древнего ящера, следом из тела вышла душа. Викар, уже готовый к поглощению, закрыл глаза и принял в себя новое знание и опыт поверженного дракона. Меч, освобожденный от тисков плоти, обиженно звякнул, ударяясь о стенку глазницы. Спустя миг всё закончилось и перед отрядом остался лишь костяк. - Каджит удивлён, что дракон был так быстро побеждён. Все путники собрались возле останков. Не убирая оружие, они переводили дух, глядя на немного порубленный череп. Викар выдернул из черепа свой меч и вогнал в ножны. - Как странно, до этого на дракона я ходил только с Каем, но весь отряд сработал слаженно. Особенно ты, новенькая. Отличная идея, я всё гадал, как ты управляешься с такой громадиной. - Поверь, уж лучше, чем любой из присутствующих здесь, - стерев кровь с широкого топорища, девушка легко, словно оружие ничего не весило, закинула его за спину и прицепила ременной петлёй к плечу. - Я, пожалуй, осмотрю кости, - сказал кузнец, который стоял в обнимку с Хани, слегка поглаживая её по голове и успокаивая. Всё таки, во время первого боя с драконом страшно было даже ему. - Конечно, весь костяк твой, Мастер. Роар мягко высвободился из объятий золотоволосой девушки и достал из рюкзака чехол с инструментами. Викар тем временем повернулся к остальным и скомандовал. - Так, всем отдыхать, полчаса. Раскладываться не будем, так посидим, - никто не стал возражать драконоборцу, даже начальница экспедиции молча кивнула в знак своего согласия. Все принялись зачехлять обратно своё оружие и перетаскивать брошенные у дороги вещи к кургану. Кузнец разложил свои инструменты и вместе с Хани вовсю пилил кости. Рядом с ними стоял Кастигатус, который после боя снял шлем и с интересом смотрел на работу мастера, иногда что-то спрашивая у него. Там же, возле костяка, внимательно осматривая череп, ходил и Предвестник. Он всегда хотел утащить к себе в Йорвасскр эту громадину, но сегодня у них был впереди ещё очень длинный путь, поэтому он лишь наклонялся к пасти, примеряясь, какой из зубов станет пополнением его коллекции. Аида Ретинус и Лиса сидели поодаль и о чем-то мило беседовали друг с другом. Викар отметил, что светловолосая девушка стала поглядывать на него уже как-то по другому, с большим интересом. Пес, благоразумно не кинувшийся в драку с чудищем, остервенело рыл яму в рыхлом грунте кургана. Все были заняты своим делом и Викар лег спиной на травку, сняв с головы рогатый шлем. В голове все ещё бурлили знания погибшего дракона, на их понимание требовалось время. Викар закрыл глаза и решил вздремнуть то время, пока шёл заслуженный после боя отдых. Магнус мягко грел его глаза сквозь закрытые веки, а ветерочек, приятно пахнущий травами, шевелил уже успевшую изрядно отрасти бороду. Викар наслаждался этой минуткой спокойствия. Отведенное на отдых время прошло незаметно, и уже скоро солнечный свет закрыла тень. Норд открыл глаза и увидел над собой Яна. - Пора выдвигаться, Довакин. Он протянул вперед руку, закованную в темную броню. Викар ухватился за неё и быстро поднялся на ноги. Оглядев свой отряд, он убедился в их полной готовности. Дракон был частично попилен и в руке кузнеца виднелся большой мешок, остро торчащий в стороны. - Хорошо. Выдвигаемся. Каджит, махнув лапой, повел их по тропинке в сторону небольшой рощи. Ещё заранее проводник сказал, что пойти придется не по прямой, потому как на этом участке гейзеры в долине особенно активны. Пока они подбирались к густому еловому лесу, Викар вспоминал то, что он уже был в этом лесочке. - Викар, скажи, на что это похоже? Ощущение, когда ты поглощаешь драконью душу. Имперец в этот раз шел рядом драконоборцем, предоставив Куа'Дара самому себе. Викар и сам много раз задумывался над этим, поэтому сумел быстро подобрать нужные слова. - Сначала это было легко. Я не знал языка и просто поглощал ту силу, которой владел убитый дракон. Силу я пускал в изучение ту'ума. Но со временем, чем больше стен я видел, тем больше я стал понимать язык и тем сложнее стало просто взять и использовать каждую душу. В конце концов, я научился просматривать отдельные воспоминания драконов, могу сказать, кто из них был кем при жизни, что он умел, что знал. И могу сам использовать эти знания. - То есть, ты становишься сильнее с каждой поглощенной душой? - имперец с интересом смотрел на драконорожденного, словно изучая его. - Можно и так сказать, - пожал плечами воин и посмотрел вперед. Они уже вошли под сень деревьев и отряд несколько замедлился, потому что тропка виляла между густо растущими хвойниками. - А кем был убитый только что дракон? - Он был самым простым, я бы даже сказал, заурядным драконом. Его душу я просто пустил на растопку. За разговором они не заметили, как оказались на небольшой полянке с домиком, окруженным зловещими кольями с насаженными на них головами зверей. К ней уже аккуратно крался каджит, но Викар махнул рукой и крикнул ему. - Следопыт, не прячься. Тут жила ворожея и я её убил. - Убил? - спросил Кай, подойдя ближе, - Дружище, ты когда успел побывать в этой глуши? - Ну... Скажем так, я был очень пьян. И едва не женился на ней. Вообще это долгая история, я расскажу тебе потом, - уже тише добавил драконорождённый, надеясь, что это не услышали девушки из отряда. Кай похабно улыбнулся и заржал, но никак это не прокомментировал. Отряд тем временем прошёл мимо избушки и вышел из рощи. Глазам открылась большая долина гейзеров, в центре которой высилась небольшая гора. Старательно осмотрев небо, Викар не увидел парящего дракона, а это значило только одно - ящер спал, разомлев на солнышке. - Впер-рёд, тут есть путь мимо источников, - позвал проводник их за собой и первым спустился вниз и быстро двинулся в сторону скалы, огибая её с левой стороны. Отряд растянулся в вереницу и, стараясь не ступать мимо тропы, проследовали до самой горы. Здесь кот указал лапой на стоявшую невдалеке колонну, говоря о том, что там было начало подъема. Когда все двинулись вдоль скал в нужную сторону, Ян снова догнал Викара и шепотом спросил у того. - Скажи, ты не с Сэмом ли пил? Когда на ворожее женился? Глаза норда округлились настолько, что могли раздвинуть в стороны шлем. - Откуда ты?.. Но Ян приложил палец к губам, призывая не говорить больше вслух и ушёл вперед. Оставшийся с невысказанным вопросом, Викар оглянулся назад, проверяя, не отбился ли кто. Но все восемь членов экспедиции благополучно добрались до дороги, ведущей на вершину скалы. - Скелетный гр-ребень, - Куа'Дар указал лапой на тропу, ведущую наверх, - Здесь живет бр-ронзовый др-ракон, а ещё здесь есть стена с др-раконьим текстом. - Отлично! - ответила Аида и, окинув взглядом гору, сняла с пояса чехол со складным самострелом. Викар, отметив что его работодательница мыслит здраво, тоже приготовил свой меч к бою и посоветовал сделать это и остальным. Вскоре отряд, ощерившийся оружием, начал тихий подъем наверх, к логову дракона.Пройдя немного по тропинке, каджит, шедший впереди, дал знак. Все тихо, стараясь не шуметь, сложили свои мешки к скале по левую руку и Викар, прокравшись мимо всех, выглянул в проход между двумя скалами. Перед его глазами появилось плато, в дальней стороне которого возвышалась стена с текстом на древнем языке. Прямо на ней со сложенными крыльями спал дракон, блестевший своей бронзовой чешуей в лучах света. Вокруг было разбросано огромное множество костей мамонтов. Викар вернулся обратно и подозвал к себе лучников. - Итак, дракон спит, но вот путей подкрасться к нему нет, да и днём это делать опасно. Поэтому мы используем новые драконобои от Роара. Все члены экспедиции были уже знакомы с изобретением кузнеца. Эта стрела представляла собой древко с наконечником в виде якоря. Наружная сторона наконечника была остро наточена и предназначалась для разрыва кожи крыла дракона, а при удачном попадании - разрубанию мелких костей. Стрелы были очень трудоемки в изготовлении, поэтому кузнец выковал их всего четыре десятка. Сейчас их ждала первая проверка боем. Лучнику было выдано пять стрел и кузнец тихо учил ими пользоваться: - Они по весу получились такие же, как и бронебойные, но вот их форма заставляет тщательно отслеживать ветер. Ещё, при стрельбе они издают очень громкий свист. И старайся не стрелять в камни, наконечники пока достаточно хрупкие и они могут расколоться. Они бесполезны против чешуи, бей в крылья. Наша задача - опустить его вниз. И да, Викар, я могу попросить не подбегать к дракону сразу после смерти? Я хочу осмотреть его крылья после моих стрел и попробовать снять чешую. Норд кивнул, соглашаясь с ним. Куа'Дар взял свои пять стрел и, крадучись, выбрался на плато. Викар, выглянувший следить за первым выстрелом, видел, как котяра ушёл влево, упав за ребрами мамонта. Немного выждав, он натянул тетиву и прицелился в дракона. Щелчок тетивы слился с громким свистом. Дракон, словно и не спавший, сорвался с камня, но он недооценил противника. Пущенная Куа'Даром стрела нашла свою цель и рассекла крыло ящера, отчего тот немного вильнул в сторону, но быстро выровнялся и взмыл вверх, оглашая своим криком окрестности. Стрелок быстро поменял укрытие, а следом на плато выбежали остальные. Дракон, сделав круг, вернулся обратно, где его уже ждали вооруженные путешественники. Вскинулись вверх взведенные лук и арбалет, новые стрелы снова были готовы к бою. - Ждать! - гаркнул драконорожденный, видя как дракон заходит для нанесения удара, - Я вдарю по нему, а потом лучники! Рассыпаться! Команда раздалась вовремя и все, в том числе и ретивый пёс, ушли с линии огня. Остался только Ян, надевший свой глухой шлем и сам Викар. В следующий миг дракон подлетел ближе и выпустил струю пламени, окатывая не ушедшего с места имперца и едва не задевая драконоборца. Сам Викар, отпрыгнув в сторону, на секунду оказался во фланге атакующего дракона. Раздался громкий клич и волна неудержимой силы ударила в левый бок чудища. Дыхание дракона сорвалось, а сам он завалился на бок, стараясь выровнять полёт. - Огонь!!! Повинуясь приказу, стрелки выпустили сразу две стрелы в правое крыло, которым выравнивал полёт дракон и оставили ещё две большие дыры в кожистом парусе. Драконобой, выпущенный каджитом, с тихим треском перерубил один из драконьих пальцев и крен летящего существа усилился. Раздался полу-удивленный, полу-яростный рык и ящер, не справившись с управлением, на огромной скорости врезался в скалу. Раздался хруст и куски скалы начали осыпаться на ещё шевелящегося дракона. Но когда казалось, что всё утихло, скала вдруг громко треснула. - Все назад!!! Но никому не нужен был приказ Викара, что бы быстро отступить. Миг и огромная каменная глыба погребла под собой тушу дракона. Некоторое время ещё стояла пыль стеной, но вскоре налетевший порыв вера сдул грязно-серую кисею. - Интересно, он жив?.. - раздался вопрос Кая, который в этот раз так и не вступил в бой. - Даже если и да, то ему недолго осталось. Роар, ты пойдешь к нему? Кузнец кивнул и, выйдя на плато вместе со своими вещами и собакой, направился к дракону. Подойдя ближе, он пнул безжизненный хвост ногой и махнул рукой, что всё в порядке. Тут же к нему подошли все остальные, кроме Викара, которому нужно было поглотить душу позже, и Яна, который снял с себя шлем, убирая со лба мокрые от пота волосы. - Значит, ты получил Розу, я прав? Викар, уже и забывший об этом разговоре в пылу сражения, повернулся к имперцу, который сейчас поглаживал свои аккуратные усики, переходящие в бородку. - И где она сейчас? - Дома, где ей ещё быть. Не буду же я с собой её таскать. - Если хочешь, я куплю её у тебя. Надумаешь - отправь ко мне гонца, о цене сговоримся. - Эй, я закончил! - кузнец позвал драконоборца и тот, отвлекшись от имперца, подошёл ближе к отряду. Роар очень быстро и сноровисто, при помощи всех остальных, буквально освежевал дракона, содрав с его шеи и целой половины тела всю чешую. С широких лоскутов сейчас Хани вместе с Лисой и Куа'Даром соскребали остатки драконьего мяса. А чуть поодаль, за грудой камней, лаял пёс кузнеца, словно подзывая к себе. Видя, что главный специалист по драконам подошел ближе, все благоразумно отошли от трупа подальше. И снова, едва до поверженного врага осталось менее пяти шагов, туша вспыхнула белым пламенем и истлела, оставляя от себя лишь засыпанный камнями костяк. - Эй, идите сюда! Все присутствующие обернулись на крик Роара, который ушел ко псу. Видя как кузнец машет рукой, они двинулись к нему, а Викар, слегка пошатываясь, присел на камни. Две души дракона за один день редко удавалось заполучить, и сопровождалось это большой нагрузкой. Остальной отряд собрался возле объемного сундука, который уже вскрыл проводник, таскавший с собой целый ворох отмычек. Крышка со скрипом откинулась и внутри оказалась прорва золотых монет. - Гремучка, вот это я называю нюх... - удивленно протянул кузнец, потрепав пса за ухом. Все присутствующие немедленно начали набирать золото кто куда только смог. И только спустя минуту из-под монет показалось то, что и почувствовал умный пёс. На дне сундука лежал необыкновенный и очень ценный клинок, сделанный из редкого нынче адамантина. Кузнец осторожно взял кинжал в свои руки и осмотрел его со всех сторон. Клинок покрывали руны, которые складывались при прочтении в нечто совершенно непонятное. - Это данмерская работа. Хороший клинок, адамант нынче редко встречается. Я думаю, все согласятся с тем, что этот клинок достается победителю дракона? Никто не высказался против, но когда стали искать глазами Викара, что бы вручить добычу, оказалось что тот все ещё сидит на камнях возле туши дракона. Шлем лежал рядом, а его голова была откинута назад и лицо было обращено к небу. - Что это с ним? - осторожно поинтересовалась Лиса, на что Кай с готовностью ответил, подойдя к девушке поближе. - Уже две драконьи души за один день. Поглощение каждой отнимает очень много сил, а уж две подряд тем более. Сейчас он её... Переваривает, вроде как. - Тогда я думаю, мы тут устроим привал. На часок, а потом двинем дальше. Куадар, дальше мы пойдем в сторону горного форта? - Куа'Дар, - мурлыкая поправил свою нанимательницу проводник, - Да, оттуда есть кор-роткий путь, котор-рый ведет к ещё одному пути. - Значит решено. Всем отдыхать! И да, не беспокойте Довакина, пусть переведет дух. Отряд тихонько разбрелся по плато. Хани, Роар и Лиса присели в теньке одной из скал и решили немного подкрепиться, Ян уселся на камень поодаль от Довакина и принялся точить свой и без того острейший меч. Каджит, что-то мурлыкая себе в усы, перебирал содержимое своих накладных карманов, а Аида подошла к краю плато и посмотрела на прекрасный вид долины горячих источников. Все были при деле и все терпеливо ждали, когда придет в себя Викар, не забывая при этом отдохнуть и сами. Викар открыл глаза, когда солнце уже бежало к закату. Он встал и с хрустом размял затекшие от долгого сидения конечности. - С возвращением, Викар. Норд обернулся на холодный голос и увидел сидевшего неподалеку Кастигатуса. Тот, так и не снявший свою броню, встал с камня и вогнал меч в ножны. - О, меня так на долго вырубило? Это была интересная душа, очень интересная... Викар поднял шлем с земли и надел его на себя, завязывая ремешок под подбородком. Следом за ним встали и все остальные. Тихонько зевая, вышла из тени Хани, одновременно поправляя сбившийся на волосах красивый орихалковый обруч без драгоценных камней. Гремучка радостно прыгал вокруг, готовый уже сейчас ринуться дальше, а вот его хозяин стоял возле двух мешков и крепко думал о чём то своем. - С пробуждением, Довакин, - прозвучал откуда-то из-за спины приятный голос новенькой и Викар, вздрогнув от неожиданности, повернулся на звук. За его спиной, прямо на останках дракона, сидела скрестив ноги под собой Лиса и улыбалась ему. От этой улыбки стало сразу как-то тепло на душе и норд не сдержал ответной. - Что же, все отдохнули, нам пора идти дальше. На ночь планируем остановиться в форте, если его жители не будут против. - А если будут? - переспросил Роар Аиду, но Белый Мех ответил за неё. - Тогда это будут их проблемы. Кай подошёл к своему названному брату и взял у того один из тяжелых мешков. Распределив таким образом вещи, весь отряд снова спустился со скалы и на этот раз двинулись уже дальше, обойдя её, держа скалу по правую руку. Опытный проводник быстро вел их между горячими озерами, но все равно к тому времени, когда они добрались до подножия гор, уже наступили сумерки. К стенам форта они подобрались ближе к темноте и на стенах ходили люди с факелами в руках. - Так, Куа'Дар, где начинается та самая тропа? - Нужно подняться в башне на втор-рой балкон и оттуда уже можно подняться навер-рх, на плато. Но я не думаю, что жители этого места нас так пр-росто пр-ропустят. - Во дворе трое, больше никого не видно. Двое на стенах, один возле ворот. - Доложила вернувшаяся с разведки Лиса. Викар поблагодарил её за информацию и озвучил свой план. Уже через каких-то четверть часа все бандиты были обезврежены, а их тела выброшены за крепостные стены. Все было сделано тихо, поэтому ни один враг не вышел из крепости. Опустив деревянный мост, отряд преспокойно вошёл на первый этаж башни. Но едва они вошли внутрь, как навстречу к ним выбежал взлохмаченный старик в видавшей виды фермерской одежде. - Стендарр милостивый, вы не из этих бандитов! Пожалуйста, помогите мне! Отряд, ощерившийся оружием, с интересом смотрел на странного мужчину. Его волосы лохматыми космами торчали из-под тряпичной шапочки, а одежда была в нескольких местах порвана и наспех зашита. - Пожалуйста, спасите мою жену! Я думаю, что её держат в плену в этой башне! Старик продолжал уговаривать, а от его криков казалось, что все бандиты сейчас сбегутся сюда. Викар, держащий в руке меч, сделал шаг к незнакомцу и положив тому руку на плечо, шепотом его прервал. - Тише, вокруг полно спящих бандитов, чего орёшь? Тот сразу замолк, громко хлопнув челюстью и страшно вытаращив глаза. Видя, что Довакин взял ситуацию в свои руки, отряд потихоньку опустил оружие, только Лиса на всякий случай держала в руках свою секиру и смотрела на дверь, видневшуюся в конце коридора. - Объясни толком, что произошло. Кто ты вообще такой и что здесь делаешь? Мягкий голос Викара заставил старика немного успокоиться. Крупная дрожь в его ногах вроде унялась и он, немного дергая левой рукой полу своей рубахи, заговорил уже тише. - Прости, я... Да-да, конечно. Позволь я все расскажу. Меня зовут Кристер. Моя жена Фьола однажды уехала с нашей фермы по делам и так и не вернулась, - сделав паузу и оглядев всех присутствующих, он продолжил, - Прошло уже несколько месяцев. И всё это время я её искал. До меня дошли слухи, что эта шайка похищает людей и требует за них выкуп. Я подумал, а вдруг она здесь. Добравшись до лагеря, мне удалось пробраться мимо охранников вовнутрь. И вот я тут. - Постой, - прервал говорившего Кай, державший руки на груди во время рассказа фермера, - А как ты пробрался внутрь? Мостки ведь подняты и до двери не добраться другим способом. По крайней мере, ты бы точно не смог. Мужчина испуганно распахнул глаза и посмотрел на огромного норда, выглядящего как самый настоящий головорез. - Я... Не знал, что они подъемные. Когда я прокрался внутрь, они были опущены и я просто быстро добежал до двери, пока бандиты убивали пробравшегося внутрь саблезуба. Но дальше я не пошёл, внутри полно разбойников, а я не боец. Поэтому я спрятался вон там, - Кристер указал рукой на небольшой темный закуток возле самой двери. Там были горой навалены бочки и ящики. На этом рассказ был закончен и мужчина снова обратился с просьбой к Викару. - Пожалуйста, посмотрите, нет ли её здесь. Умоляю вас... - А почему ты вообще уверен, что твоя женушка здесь? - раздался резонный вопрос Ретинус, которая уже ослабила тетиву арбалета и держала его на плече. Капюшон был откинут назад и черная как смоль коса висела, перекинувшись на грудь. Но глаза имперки были суровыми, как и подобает аристократке, не верящей на слово кому попало. - Честно? Госпожа, я вообще понятия не имею, здесь она или нет, - видя то, как бровь девушки поползла вверх, он поспешил добавить, - Но я повсюду её искал. А похищения этой бандой как раз начались в то время, когда она исчезла. Так что, мне остается только надеяться. - Ну, тогда мне нечего добавить. Что думаешь, Викар? А Довакин задумчиво смотрел сквозь прорези для глаз в шлеме и думал. - Куа'Дар, чтобы попасть на тропу нам нужно пройти эту башню? - Вер-рно, нам нужно подняться по лестнице один р-раз и выйти на балкон, - промурлыкал кот, интересом осматривающий замок в двери, которая мешала пройти дальше. - Значит, по пути можно помочь и поискать пленницу. Как её, говоришь, зовут? - Фьола! Спасибо, господин! Спасибо! У меня почти ничего нет, всё своё имущество и сбережения я потратил на поиски, но я отдам тебе всё что осталось! И вот ещё, - старик расстегнул кожаную жилетку и достал из нагрудного кармана рубахи сложный многобородчатый ключ, - Вот, рядом с дверью один из охранников обронил, когда выходил наружу. Думаю, он вам пригодится. Сначала ключ, а потом небольшой кошелек с приятно бренчавшим золотишком оказались в ладони воина, но тот, покачав головой, вернул мешочек обратно. Их сумки и так трещали по швам от добытого в логове дракона богатства, а старику они были нужнее. Немного посмотрев на очертания ключика, норд метнул его коту. Тот, ловко поймав его, вставил в замочную скважину и тихо открыл хорошо смазанный замок. Дверь медленно отворилась во мрак неосвещенного коридора. - Так, думаю, идти вперед всей толпой не имеет смысла. Я пойду зачищу башню и освобожу пленников. Со мной пойдет Кай, Ян и Куа'Дар. Девушки и кузнец остаются здесь с вещами и фермером, на случай, если мы не всех врагов зашибли снаружи. Все поняли? Возражений нет? Викар внимательно осмотрел членов своего отряда, но никто не был против. Кузнец сложил свои мешки с драконьими трофеями возле стены. Девушки, оставив там же своё оружие, принялись вытаскивать из убежища Кристера ящики для временного привала. Мужчины, которых перечислил Викар, тоже оставили свои заплечные мешки здесь, только каджит ещё оставил здесь свой лук и стрелы, а Ян наоборот, достал из мешка несколько бутыльков и какую-то вещь, завернутую в тряпицу. Вскоре все четверо мужчин ступили за дверь, ведущую в недра башни. - Ребята, главаря оставляете мне, договорились? У меня контракт немаленький на него, так что мне его и ломать, - Белый Мех хрустнул пальцами своих рук, разминая их перед боем. Кот немного присел, держа руки чуть поодаль от себя, готовый в любой момент выдернуть оружие из поясных ножен. Викар и Ян не стали готовить к бою оружие, стараясь ступать как можно тише в своих тяжелых доспехах. Пройдя короткий коридор они свернули направо и попали в круглый зал центра башни, который едва освещался почти потухшими свечами в огромном светильнике под потолком. Тусклый свет выхватывал пару шкур на полу и два спальных мешка между ними. Каджит быстро, на своих мягких лапах, добрался до них и махнул остальным рукой. Мешки были пустыми. Быстро обшарив взглядом комнату, они двинулись дальше, в следующий проход, который вывел их к противоположной стене башни. Здесь одиноко горел факел, освещая самое начало грубых ступенек наверх и пустую телегу. Викар всегда удивлялся, зачем бандиты тащат к себе в логова эти неудобные конструкции, а как её затащили сюда через узкую дверь да по узким деревянным мосткам, для него и вовсе было загадкой. Не задерживаясь, они принялись подниматься наверх. Проводник по прежнему шёл впереди, пользуясь врожденной способностью каджитов видеть в темноте. Так они поднялись на второй этаж, где так же стояла телега, непонятно зачем поднятая по крутым ступенькам, освещаемая тусклым, почти погасшим факелом. Кот, приблизившийся первый к проходу, прильнул к стене и быстро заглянул в следующую комнату. Убрав голову он жестами показал что внутри ждут двое врагов. Викар, решив что не стоит поднимать шум, жестом руки отправил на помощь коту Кая, который разве что не оскалился от предвкушения приближающейся драки. Быстро поднявшись на пролёт и оставив облаченных в доспехи мужчин на лестнице, Предвестник вместе с проводником тихо вошли в зал и вскоре послышались сдавленные хрипы и тихие удары тел о пол. Ян и Викар быстро поднялись в комнату, на всякий случай приготовив мечи, но дело было уже сделано. Тело женщины лежало возле правой стены с неестественно повернутой головой. А вот мужчина, которого деловито вязал каджит, казался живым. - Ты не убил его? - поинтересовался Ян, отпуская рукоять своего меча. В ответ тот поднял свои глаза с вертикальным зрачком на воина в эбонитовых доспехах и промурчал: - Я не пр-ривык убивать. Если я могу его связать, то почему бы и нет? - А незачем оставлять врагов за спиной. Если он вырвется? Кай, который деловито осматривал шкаф за спиной кота, выбрасывал с полок всякий хлам, пытаясь найти что-то интересное. - Каджит очень хор-рошо вяжет. Давай ты и сам попр-робуешь, я заплачу тебе сотню монет если выбер-решься. Сладким елеем лился голос жителя Эльсвейра, но норд только презрительно фыркнул. Не найдя ничего интересного он вернулся к остальным. - Итак, минус двое. Куда нам дальше? - Дальше - навер-рх. Куа'Дар показал своим когтем в сторону дальней стены, где в темном проходе едва виднелась деревянная лестница наверх. Он же первым и подошёл к ней, быстро поднявшись и осторожно приоткрыв люк. Убедившись, что никто не встречает их в засаде, кот полностью вылез наружу. Следом за ним, на плоскую поверхность балкона, вылезли и остальные мужчины. Здесь тоже был лежак под небольшим навесом, но в нем никого не оказалось. Горел небольшой костерок, видимо, патрульный только недавно ушёл отсюда. Пройдя по небольшой перемычке, все четверо оказались у двери в следующую часть башни. Но балкончик на этом не заканчивался, а уходил вдоль стены дальше, в сторону горы. Проход преграждал один большой сундук, возе которого уже копался проводник. - Я так понимаю, тропа начинается здесь? - Дар-р... - тихо промурлыкал кот, прислушиваясь к замку и, щелкнув им, откинул крышку. Внутри оказалось немного золотишка, которое кот сразу ссыпал себе, да большой гранат, размером с голубиное яйцо. Камень кот бросил Яну, как долю организатора экспедиции. Тот ловко перехватил его тяжелой перчаткой и отправил в один из карманов на поясе. - Да, за сундуком балкон идет вдоль башни и утыкается пр-рямо в тр-ропу. По ней можно подняться, если сделать вер-ревочные пер-рила. Не пер-реживайте, я взял достаточно тр-роса для этого. Викар кивнул и посмотрел на стену высившейся над ними башни. - Заходим. Дойдем до главаря и возвращаемся. Похоже, пленников в этой башне нет. Они все, пропустив вперед кота, вошли в незакрытую дверь, ограждавшую внешний мир от помещений башни. Внутри они сразу попали в хорошо освещаемый коридор, в котором стояли трое бандитов. Заметив вторжение, одетые в меховые шкуры норды и данмер выхватили свое оружие и кинулись на вошедшего каджита. Тот успел отскочить к стене, уступая место Каю. Огромный варвар, едва первый норд приблизился с занесенным топором, перехватил руку несчастного и раздался громкий хруст ломаемых костей. Бандит взвыл и попытался было вырваться, но получил удар в подбородок. Вновь раздался хруст и обмякшее тело упало на землю. Остальные двое врагов повисли на мечах вошедших следом латников. Шкуры мало что могли противопоставить хорошо заточенным клинкам, поэтому два пронзенных тела присоединились к сломанному Каем бандиту. Не расслабляясь и взяв мечи на изготовку, латники двинулись вперед, готовясь встретить топающих где-то на лестнице противников. Те, едва ступив в круг света, увидели блестевшие клинки и трупы своих товарищей за спинами вторженцев. Оба резко становились и не спешили нападать, бессильно скрипя зубами. Они явно не ожидали налета на их крепость. - Бросайте свои железки и ложитесь на пол, если хотите жить. Бандиты послушались призыва драконорожденного, и вскоре их оружие было отобрано и выброшено в сторону, а ловкий кот принялся сноровисто вязать незадачливых нордов. Пока каджит занимался делом, Викар подошел к небольшой комнатушке, в которой за дверью лежало покрытое синяками тело бретонки в синем крестьянском платье. - Так, похоже, мы нашли её... Норд дернул на себя дверь, которая оказалась не заперта, и перевернул тело. Женщина была молодой и, судя по внешнему виду, её много били и насиловали. Глядя на это, драконоборцу самому захотелось сломать шеи этим выродкам, которых только что пощадил. - Тут не написано её имя, - раздался за спиной голос Яна, который взял со столика возле клетки лист бумаги и внимательно прочитал его содержимое, - да и не похожа она на нордку... И написано, что атаманша явно будет недовольна смерти заключённой. - Атаманша? Баба что ли? Подал голос Кай и подошёл к Кастигатусу со спины, заглядывая тому через плечо. Но бумажка уже не представляла интереса и имперец бросил её обратно на стол. - Похоже, наши пленные должны ответить за это, - ледяным голосом сказал Викар, выходя из клетки. Он посмотрел своими стальными глазами на двух нордов, но те задергались и один из них, искося глядя на нож в руках каджита, тихо сказал: - Это не мы! Я с Ходом вообще охраняю дверь комнаты атаманши. Викар в сердцах плюнул и посмотрел на лестницу, ведущую наверх. - Там её комната? - Да, - пленный кивнул головой и показал взглядом куда-то на свой пояс, - у меня на поясе ключ от двери, возьмите. Только не убивайте нас. Куа'Дар быстро сдернул висевший на ремешке ключ и бросил его лидеру. Тот кивнул и, велев каджиту смотреть за пленными, отправился наверх уже без него. Добравшись без всяких приключений до двери, они открыли её бандитским ключом и попали в закуток с ещё одной деревянной лестницей наверх. Поднявшись по ней они попали на очередной балкон, откуда в темноте пришлось пройти до другой двери. Сразу за дверью, чуть поодаль от входа, стояла женщина, облаченная в отличный от всех остальных бандитов качественный стальной доспех, похожий на тот, что носил сам Викар. Шлема на голове не было и можно было увидеть приятное женское лицо с необычной раскраской в виде сетки ярко-оранжевого цвета, обрамленное светлыми волосами, сплетенных в тугой хвост. В руках она держала огромный двуручный меч, но нападать на двух латников с мечами и стоявшего за их спинами здоровяка не спешила. - Ладно, твари, кто вы и что делаете в моей башне? - первая заговорила атаманша, и видя, что она пока не хочет нападать, Викар заговорил в ответ. - Мы ищем пленницу, нордку Фьолу. - Фьола? Откуда ты знаешь это имя? - удивлённо спросила бандитка, прищурив глаза и внимательно осматривая закованного в сталь Довакина. - На первом этаже башни нам встретился Кристер, он попросил найти его жену. - Кристер?.. - нордка опешила и даже немного опустила меч, глядя широко распахнутыми глазами на мужчин, - Он здесь?.. - Ты его знаешь? - заподозрил неладное Кастигатус. Нордка тряхнула головой и снова стала серьезной. - Этот болван - мой муж. Я - Фьола. Точнее была когда-то. Разве не видно? - Она уложила меч на своё плечо и нахмурив брови осмотрела своих противников, - Я бросила этого придурка и вернулась домой, в Скайрим. Здесь я обнаружила мелкотравчатую банду отморозков. Что бы стать главной и навести порядок мне пришлось потратить всего ничего времени. Зато теперь под мои знамена готовы встать все вольные клинки отсюда и до самого Виндхельма. - Интересная история. Но вот только у бандитов не может быть знамен, чернь, - холодно поставил на место атаманшу имперец, и та гневно посмотрела на него, снова вскидывая меч. - И это только начало, болваны. Я скорее сдохну, чем вернусь обратно. - Отлично, это я могу устроить, - вперед вышел Кай и хрустнув шей, продолжил, - Соратники получили заказ на твою голову. Вместе с телом или отдельно, неважно. Но мне будет легче тащить только голову. Бандитка ощерилась и отступила назад, занося клинок для атаки. Но тут в разговор вмешался Викар. - Кай, погоди немного, я хочу с ней поговорить. Не каждый день можно встретить хорошего воина с умением организовать такое количество бандитов. Убедившись, что оборотень не собирается пока убивать свою жертву, Викар вложил свой Небесный меч в ножны и сделал шаг к женщине. - Фьола, давай не будем сейчас пороть горячку. Посмотри, против тебя стоят Предвестник Соратников, известный как Кай Белый Мех, - он кивнул на норда, который в ответ оскалился, - Опытный имперский солдат с доспехом, который твой меч точно не возьмёт, - он кивнул на Яна и, видя что лицо атаманши округляется, добил, - Ну и я, Викар, Драконорожденный, который может тебя убить одним лишь криком. Ты понимаешь что мы с тобой говорим только потому, что мне не хочется тебя убивать? Взгляд Фьолы совсем поник а стальной меч опустился вниз и своим кончиком звонко коснулся пола. - Ну так что, не хочешь вернуться к тихой мирной жизни со своим мужем? - спросил мужчина в рогатом шлеме, но нордка злобно глянула на него исподлобья. - Нет! К нему я ни за что не вернусь! - Я и не сомневался, - довакин улыбнулся и, внимательно осмотрев явно мужские доспехи, которые отлично сидели на мускулистой фигуре женщины, спросил: - И что нам передать Кристеру? - Я не знаю, я никогда не думала, что этот старый пёс так далеко за мной побежит, - нордка устало облокотилась на уже бесполезный меч, опустив взгляд в пол. Похоже, она уже смирилась со своим поражением. Уж о ком, а о Белом Мехе и Довакине не слышал только глухой, - Пусть он уйдет, вернется к себе на ферму и забудет обо мне. - Твой муженек продал все что у него было, только чтобы найти тебя. Сейчас у него за душой нет и сотни септимов, - холодно заметил Кастигатус, тоже убрав свой меч и прислонившись к стене. - Ага, да и он всё равно увидит, когда мы потащим тебя в Виндхельм, сдавать властям, - сказал Кай, который прошёл за её спину и с интересом осматривал пустые клетки. - Фьола, у нас нет выбора. Либо ты идёшь с нами, либо мы тебя ведем силой. - Пытались мужики и покруче... - расхрабрилась нордка и вскинула было меч, но со стоном выронила его. Клинок зазвенел об каменный пол, а сама атаманша повисла в руках Предвестника. Левая рука норда крепко сжимала левое плечо Фьолы, а её правая рука была скручена за спину, заставляя её болезненно корчиться. - Вик, можно я кончу её? - Не смей. Нужно показать её мужу живой, а то тот нас не поймет, - Довакин повернулся к эбонитовому рыцарю, стоявшему у него за спиной и попросил, - Ян, позови пожалуйста всех остальных на второй этаж, к пленникам. Мы сейчас туда сами спустимся. Темный матовый шлем качнулся в знак согласия и имперец вышел наружу, оставив Фьолу наедине с двумя мужчинами. Та перестала дергаться, но Кай не ослаблял хватку. - Послушай, Фьола, мне не хочется тебя убивать. Мы и так за сегодня убили почти всех твоих подчиненных, только трое остались в живых, - видя, что глаза ее округлились, он продолжил, давя на это место, - Я вас всех сдам властям, а они уже будут решать, в тюрьму вас или казнить. - Или в Сидну отправят, - добавил Кай, довольно улыбаясь, - У них там с недавних пор совсем некому работать. Видя, что атаманша почти сломалась, Викар кивнул и повел их за собой. Он очень надеялся, что его план сработает. Спустившись в ту самую круглую комнату на первом этаже, где проводник повязал первого пленника, уже собрался весь отряд. Пленные мужчины сидели возле шкафа, но к ним прибавилась ещё одна молоденькая девушка, и она тоже была связана. Роар сидел на одном из своих мешков, а на его коленях сидела Хани, которая осторожно лечила магией огромный синяк, который расплылся вокруг глаза. Ян уже снял свой шлем и стоял рядом с пленниками, демонстративно затачивая свой отливающий синим клинок. Лиса тихонько зевала, сидя на ящике возле выхода к каменной лестнице, рядом с ней стояла аристократка и расчесывала свои темные волосы. А фермер стоял прислонившись к стене, и, едва вниз спустилась атаманша, бросился к ней. - Фьола! Это ты! Слава Стендарру, я нашёл тебя! Эй, пусти меня! А это уже вмешался Викар, схватив фермера за руку и не пуская его к жене, которую тем временем рывком усадил на пол Кай, показывая коту на неё пальцем. - Что вы делаете?! Отпустите её! - Кристер пытался вырваться, но щуплый селянин не мог ничего поделать против сильного воина. - Дружище, она главарь этих отморозков. И да, за её голову назначена награда ярлом Виндхельма, - сказал Соратник, сдергивая с ног девушки стальные сапоги и откладывая их в сторону. Фермер, не веря своим ушам, посмотрел на Фьолу, желая увидеть в ней опровержение словам, но та лишь понуро опустила голову, не желая смотреть в глаза своему бывшему мужу. - Так, Куа'Дар, как закончишь её вязать - готовь для нас тропу. Мы заночуем здесь, а утром отправимся дальше, - сказала Аида, закончив со своими волосами и сплетая их обратно в косу. Кот, улыбаясь, вышел наверх, покинув приятное общество холодных глаз Кастигатуса, который все это время следил за ним неотрывно. Викар отпустил, наконец, переставшего сопротивляться фермера и, не мешая тому усесться прямо на каменный пол, подошёл к связанным бандитам. Внимательно оглядев всех их, он заметил новенькую и вслух спросил, откуда она. - Они пришли снаружи. Говорят, стояли в дозоре на тракте, но их никто не сменил в положенное время. Вернулись к крепости и не увидели часовых. Вот и решили напасть на нас. Меня немного потрепали, но я сумел скрутить её. Увы, сопровождавший её мужчина не стал сдаваться и уважаемая Аида застрелила его, - Роар болезненно морщился, потому что его жена не была ещё опытна в лечении ран, но синяк потихоньку рассасывался. Удовлетворившись ответом, Довакин вернулся к бандитам. - Итак, вы уже наверняка поняли, кто я такой. Так что, дорога вам или в город, на суд, или сразу на тот свет. Но есть ещё и третий вариант и только от вашего главаря зависит, стану ли я его предлагать всем или нет. Фьола подняла голову и с интересом посмотрела на драконорождённого. Тот, присев перед ней на корточки, посмотрел прямо в глаза. - Я впечатлён тем, что за пару месяцев приезжая из другой провинции нордка, сумела не только подмять под себя банду, но и расширить её. Да и занять такой стратегически удобный форт тоже была очень хорошая идея. Он внимательно смотрел на реакцию не только главаря, но и остальных бандитов. А они, кажется, внимательно слушали. - Честно, из уважения к чувствам Кристера, я бы отпустил тебя с ним. Но я вижу, что ты воин, лидер. Тебе претит работа в земле, - Викар снял с себя шлем, встряхнув немного спутанными волосами и, уже без шлема, посмотрел на собеседницу снова, - Фьола, я хочу предложить тебе стать наёмницей. Мне нужен хороший и главное верный мне командир небольшого отряда. А ещё мне нужен земледелец, который сможет выращивать пищу на дикой, невозделанной земле, - с этими словами он повернул голову к крестьянину, который сидел и слушал его с открытым ртом. А вместе с ним на него смотрели и остальные члены отряда. Роар смотрел с явным одобрением, кузнецу вообще претили убийства и он всегда пытался решить дело миром. Хани тоже слушала, но её больше беспокоило состояние здоровья мужа. Лиса и Аида смотрели на его действия с нескрываемым интересом, и даже непроницаемый имперец смотрел на него. В холоде казавшихся мертвыми глаз искрилось любопытство. Убедившись, что он всё делает правильно, Викар снова повернулся к широко распахнутым глазам бывшей атаманши. - И, как не сложно догадаться, мой выбор пал на тебя, Фьола. Я вижу, что ты всё ещё связана чувствами с мужем, иначе бы ты предложила мне убить его. Я предлагаю заниматься вам тем, что хочет и умеет каждый, но при этом остаться вместе. Он сделал паузу, внимательно посмотрев на остальных бандитов. Те даже дыхание задержали, никак не ожидая того, что им предложат нечто такое. - Фьола, я дам тебе время подумать. И, если ты согласишься, я готов буду принять на службу и твоих оставшихся в живых подопечных. Но учти, служба у меня подразумевает преданность и послушание. Подумай как следует, у тебя есть время до завтрашнего утра. От твоего решения зависит не только твоя жизнь. Викар встал и отвернулся от них. Он видел, что в глазах этой женщины загорелся огонь, но она сама ещё этого не знала. После этого он назначил дежурных на всю ночь и сам отправился держать первую смену к двери на первом этаже. Завтра предстоял подъем и последний этап экспедиции. И он надеялся, что к утру отряд увеличится на пять человек. *** Когда наконец наступил новый день, и лежащего в спальнике довакина разбудило прикосновение, он открыл глаза и с удивлением обнаружил над собой милое личико Лисы. - Пора вставать, Довакин, - произнесла та мягким голосом и, улыбаясь, встала. Мигом стряхнувший с себя паутину сна, воин почти вскочил на ноги. Он посмотрел вокруг и увидел, что весь отряд собран, а имперец стоял рядом с бандитами и как-то недобро на них смотрел, держа свой шлем в руках. - Ну и что будем делать с ними? Тот, надевая на себя доспехи, через плечо глянул на пленников и спросил. - Фьола, что ты решила? Времени прошло много, нам пора выдвигаться. Женщина, сидевшая наискось возле шкафа, посмотрела на него полными решительности глазами. - У меня вопрос. Чем мы будем заниматься на службе драконорожденному? Уважительная интонация в голосе пленницы не могла не радовать Викара. Он, уже накинув на себя нагрудник и застегнув его, принялся надевать перчатки и одновременно подошёл к пленникам. - Нужно будет охранять одно место. Старую крепость, если быть точнее. Ты, собственно, будешь заниматься организацией защиты. - Я согласна служить тебе, Довакин, - почти не задумываясь ответила нордка, - Я прошу принять меня и мой отряд на службу. Викар улыбнулся и попросил Куа'Дара развязать пленников. Когда те встали на ноги и принялись потирать затекшие конечности, он снова обратился к ним. - Я принимаю вас. Плачу я хорошо, но размеры жалования и прочее мы обсудим уже на месте. Сейчас вам, как и нам, предстоит подъем наверх. Наша экспедиция ещё не закончена, тут мы и проверим вашу верность. По понятным причинам, оружие я пока вам не дам, но вы можете тащить наш скарб. По окончанию экспедиции плачу на всех полторы тысячи септимов. Бандиты тихо начали переговариваться друг с другом. Им обещали немалую сумму, даже грабя людей они не всегда могли заработать такие деньги. А Фьола, выпрямившись, спросила: - Довакин, а то что вы говорили про Кристера, это правда? - Более чем, Фьола. Он вместе с Роаром и Хани отправился в Рощу Кин. Они забрали с собой часть добычи и мы встретимся с ними позже. Этой ночью он действительно, прежде чем отправляться на боковую, отослал их троих обратно, понимая, что ни фермер, ни тяжёлый кузнец не справятся с восхождением по тропе. Роар достаточно доходчиво объяснил, какие кости нужно брать с дракона и как правильно срезать чешую, поэтому, если в третьем логове тоже окажется дракон, они сами его освежуют. Вместе со всем добытым золотом они отправились в путь, оставив здесь только добытые с драконов трофеи. Которые теперь потащат бывшие бандиты. Наконец, сборы закончились и отряд, который вырос почти до дюжины, принялся подниматься по тропе, которую подготовил Куа'Дар. Сам ловкий каджит быстро забрался наверх, даже не прикасаясь к веревке, а вот людям пришлось туго. Казалось, восхождение по неприметной козьей тропе шло целую вечность и Викар начал искренне сомневаться, что это была хорошая затея. Но вот, наконец, стал приближаться край скалы и все члены экспедиции, по одному, буквально вывалились на травку возле склона, едва находя силы, что бы отползти в сторону от обрыва и уступить место следующему скалолазу. Между ними ходил кот и ехидно мурлыкал, поздравляя с успешным восхождением. Отдых продлился недолго и, посмотрев на солнце, Викар удивился тому, что восхождение заняло около получаса, когда как обходной путь потратил бы весь день. Проводник не зря затребовал за тайную тропу целую тысячу монет, он оправдал каждую из них. Когда все перевели дух, каджит повел их в лес, наискосок через тракт. Совсем скоро они вышли на небольшую укромную тропу, которая почти скрылась под травой. И в конце своего пути, они добрались до неприметных деревянных воротец. - Стар-рая шахта, - сказал Куа'Дар, поправляя свою сумку на плечах, - Чер-рез неё идет пр-рямой пр-роход на плато пика Север-рный Ветер. - Это какая шахта? Железная? - поинтересовался Викар у проводника, но тот развел лапами. - Не знаю. Никогда не ходил здесь. Только до этого места. Путь дальше мне неведом. - Ясно. Так, у нас есть ещё дюжина факелов. Фьола, ты и твои ребята пойдут с нами и будут освещать дорогу, каждый получит по одному факелу. - А если внутри есть какие-нибудь твари? - резонно заметила нордка, принимая в руки ещё не зажжённый факел. - На этот случай впереди вас пойду я с Каем и Куа'Даром. Сзади вас прикроют Кастигатус и наши дамы. Глава новоиспеченных наемников не ответила, просто кивнув головой. Она понимала что Викар, несмотря на её согласие, все равно подстраховывается. Она раздала полученные факелы своим подчинённым, и вскоре все они были готовы войти внутрь. Куа'Дар первый открыл старую скрипящую дверь и вошел, а следом по одному просочились все остальные. Тоннели шахты были темными и заброшенными, свет факелов выхватывал крепы, которые хоть и давно были без присмотра, но всё равно держали потолок. Когда они прошли какое-то расстояние и Ян, входивший последним, хлопнул дверью, потолок начал немного осыпаться на головы членов экспедиции. - Эй, кошак, нас не похоронит заживо? - Кай жутко не любил такие шахты, предпочитая естественные пещеры, которые ничто не могло обрушить. Проводник ничего не ответил, молча доставая клинок и указывая лапой вперед, в темноту. И действительно, пройдя чуть дальше, они попали в большой вертикальный штрек. Из вентиляции, пробитой в самом верху, лился мягкий дневной свет и освещал несколько стоящих костяков. Скелеты, почуяв живых обернулись и один из них постучал клинком о свой старый щит. - Мертвяки! - раздался суеверный вскрик одного из бандитов, но Фьола, громко гаркнув, навела порядок. Подпустив мертвяков чуть ближе, Кай просто обрушил на голый череп силу своего кулака, разрушая костяной остов до самого пояса. Разорванные магические связи не могли больше удерживать кости и те рассыпались. Второго скелета с мечом достал своим клинком Викар, рассекая старые кости на две половины. Вторым ударом он красиво срубил то, что когда-то было головой, и нежить упокоилась. Чуть выше в штреке, на деревянном помосте, стоял скелет с луком и, несмотря на всю неуклюжесть нежити, сумел попасть в Довакина. Но старая стрела разломилась надвое, бессильно стукнув в крепкий нагрудник. Ещё миг и раздался громкий свист драконобоя, и необычная стрела напрочь раздробила скелета, отправляя костяк в долгий полет ко дну шахты. Викар обернулся назад и увидел, что Аида довольно улыбается произведенному эффекту. - А эти стрелы и против скелетов хороши. Простые против них почти бесполезны. Надо сказать Роару об этом, пусть подумает о новом применении, - девушка довольно посмотрела на свою работу и осторожно перебросила свой арбалет в правую руку. - Так, все живы? Скелеты не так страшны как драугры, так что невооруженным лучше всего просто не высовываться из-за наших спин. Продолжаем подъем, впереди нас ждет ещё более страшный противник. - Викар, вы не сказали нам, какая конечная цель экспедиции? - подала голос Фьола, которая держалась лучше всех. У неё так и не забрали стальную броню и она сейчас спокойно могла выступить против скелетов, будь в руках хоть какое-то оружие. - Наша цель - драконье логово горы Северный Ветер. Среди бандитов прокатился ропот. Они все суеверно боялись этих огромных ящеров, но вот атаманша лишь нахмурилась и, повернувшись к своим, рявкнула на них. - Вы чего, куры безмозглые? На кого ещё по-вашему может пойти охотиться Довакин?! Да вы же сами тащите на себе трофеи, снятые с другого дракона. Тут Фьола ошиблась только в том, что трофеи были сняты с двух драконов, но даже это подействовало на одетых в шкуры нордов. - Так, кончаем разговоры, - ледяной голос Яна заставил их умолкнуть, - Нам нужно подняться наверх и закончить это дело. Кто попробует сбежать - я его лично прикончу. - Кастигатус, не перегибай палку, - возразил Викар одному из своих нанимателей, - Все пятеро работают на меня и уж точно не тебе решать, кого из них убить. Я ясно выражаюсь, имперец? Сталь столкнулась со сталью и двое мужчин сцепились холодными взглядами. Их ментальный поединок длился всего несколько секунд, но победа досталась драконоборцу и эбонитовый шлем склонился. - Хорошо, я признаю свою неправоту, Драконорожденный, - так же холодно закончил спор Ян, но несмотря на голос Викар знал, что теперь он не тронет никого из банды Фьолы. Не желая больше тянуть время, он развернулся и направился по мосткам наверх, туда, где, по заверению проводника, был выход на большое плато. Вскоре они все добрались до круглого выхода из пещеры, но выбираться наружу никто не спешил. Куа'Дар, немного выглянув, вернулся обратно и шепотом сказал, что дракон совсем рядом и он не спит. Похоже, бой в шахте был хорошо слышен и древний исполин ждал гостей. Учитывая прошлый опыт использования новых стрел, Викар сразу приказал обоим лучникам подготовить их к бою, но использовать экономно. По прежнему главной задачей было спустить противника на землю, где в бой вступали мечники и Кай. Учитывая то, что бой предстоял нешуточный, бандитам разрешили остаться в пещере, но их атаманша решила драться наравне со всеми. Она ещё в шахте подобрала старый меч с одного из скелетов и буквально рвалась в бой. Викару это нравилось и он не стал ей мешать. Так как дракон не спал, они не могли в этот раз рассчитывать на внезапность, поэтому первыми наружу вышли мечники. Ян и Викар, быстро привыкнув к свету, поспешили налево от входа, по широкой каменной лестнице наверх. Сначала они услышали рык потревоженного дракона, а уже потом увидели взмывающего в небо ящера. Но едва он взлетел, вышедшие из пещеры лучники ударили по нему свистящими стрелами. На этот раз Аида промахнулась, её стрела лишь чиркнула крепкий светло-коричневый панцирь. Зато каджит очень удачно попал, разрубив один из пальцев, хотя дракон все равно сумел выровнять полет. Внимательно присмотревшись, довакин увидел, что черты этого дракона слишком изящны и он не похож на тех, кого он убивал до этого. - Осторожно! Это какой-то необычный дракон! Всем рассыпаться! Воины, в том числе и лучники с Фьолой, разбежались по всему плато. Здесь, в отличии от скелетного гребня, было много различных укрытий, в том числе и несколько старых охотничьих домиков. А дракон, тем временем, зашел для удара и окатил своих врагов не пламенем или морозом, как собратья, а чем-то необычным. Прислушавшись, Викар быстро понял, что это ту'ум, высасывающий силы врага. Посмотрев в ту сторону, куда дракон использовал свой крик, он увидел что попавшая под его действие Фьола как-то нелепо споткнулась и упала на землю, выронив меч. - Он высасывает силы! Не попадайтесь под его крик! Викар воспользовался секундой передышки что бы сообщить это остальным и поспешил к упавшей воительнице. Та была живая, но тяжело дышала и не могла встать. Забросив ненужный меч в ножны, он схватил её за ноги и постарался оттащить подальше, но дракон заходил на дугу, возвращаясь к плато. - Довакин! Мы сами! Сразите дракона! К удивлению норда, ему на помощь прибежали трое бандитов из тех, что остались в пещере. Двое мужчин схватили своего главаря за ноги, а девушка - за руки и быстро потащили её в сторону укрытия. Оставив их, Викар обернулся к своему отряду и увидел, что лучники уже готовы. Едва дракон снова приготовился высосать из противников все силы, две стрелы одновременно ударили в правое крыло, ранее поврежденное первым выстрелом, и красивый ящер наконец-то дрогнул. Но вместо того, что бы упасть кулем на землю, он как то умудрился спланировать на плато, аккурат рядом с нордкой, которая стояла поодаль с секирой и растерялась от такого поворота событий. Лишь один единственный миг большой глаз смотрел на неё, а после, изогнув шею, дракон раскрыл пасть, смыкая челюсти на теле нордки. - TiiD KLO! - сам собой получился у Викара крик и время вокруг замерло. Зная, что эффект быстро закончится, воин побежал в сторону дракона, с усилием раздвигая ставшее густым пространство вокруг. Не добегая пары шагов до цели, он увидел, что зубы всё-таки медленно смыкаются и уже начали продавливать податливую кожаную броню авантюристки. Понимая, что не успевает, норд выдернул из ножен подарок Кая и, удивляясь, что движениям стала возвращаться легкость, засунул меч в драконью пасть у самого её уголка. Время снова потекло в привычном темпе и челюсти сомкнулись, но гарда из небесной стали выдержала и не дала дракону закрыть рот полностью. Лиса вскрикнула от боли и Викар, пользуясь единственным шансом, рывком выдернул её из пасти, разрывая кожу брони об острые зубы. В пораженных местах брыгнула кровь, но девушка осталась живой и, не в силах противиться силе броска, упала на землю поодаль от дракона. Гулко звякнула ко камни плато уже бесполезная секира, высекая искры из небольшого камня. Огромный ящер с удивлением раскрыл глаза на появившегося из ниоткуда врага, но Викар не стал ждать, пока противник придёт в себя. Острый кинжал-стилет, ждавший своего часа в сапоге, оказался в правой руке воина и по самую рукоятку погрузился в глазницу, разрывая вертикальный зрачок. Огромный ящер взвыл и, ударом ещё целого крыла, отправил врага в короткий полёт до ближайшего домика. Но не успел монстр повернуть в сторону него ещё целый глаз, как на его хребет, в своей любимой манере, запрыгнул огромный варвар и попытался ухватиться за небольшие изящные рога. Едва руки коснулись рогов, червь, что было силы, мотнул головой, сбрасывая не успевшего ухватиться Кая. Отвлекшись, дракон пропустил острый укол в шею, а за ним ещё один. Бронебойные стрела и болт больно вошли прямо у перехода шеи в голову и теперь дракону было неудобно вертеть головой. В следующий миг на его, ещё целое, крыло обрушился жгучий удар. Ослепленный на один глаз дракон повернулся боком и вслепую ударил хвостом, как хлыстом, и почувствовал им же хруст костей. "Да, -довольно подумал дракон, - ещё один человечишка побежден". Он углядел здоровым глазом пытавшуюся подняться с земли раненую девушку, и хотел было добить её, забрав жизненную силу и одновременно исцелив себя, но назойливый Кай снова насел на одно из крыльев, не давая развернуться. Пока благородный ящер косил здоровым глазом в поисках обидчика, он проглядел воина в рогатом шлеме, который подобрал свой меч и подошёл со слепой стороны. Длинный клинок вошёл ровно туда, куда до этого утоп стилет и дракон издал рык. Струя пламени вырвалась из его пасти и слепо ударилась в скалу. Настал конец боя и дракон, не ожидавший такого слаженного отпора, рухнул на землю, покрываясь трещинами и полностью погружаясь в белое пламя. Довакин, едва успевший встать, принял на себя удар сильной души и, едва удержавшись на ногах, скинул с себя шлем, стараясь вдохнуть в себя больше свежего воздуха. Голова кружилась, а благородный дракон сражался с тем, кто поглотил его душу. Вскоре и драконья душа пала. Открыв глаза, Викар посмотрел на поле боя. К сожалению, Лису сильно ранили, да и одного из бандитов дракон прикончил, буквально разорвав его пополам острым хвостом. Сейчас возле авантюристки суетились Аида и другая девушка, которая была в шайке Фьолы. Сама атаманша сидела возле стены и, казалось, была живая. Кай и Куа'Дар совершенно не пострадали в бою, а эбонитовый воин отправился к сундуку с драконьими сокровищами. Каждому своё, подумал Викар и, окончательно потеряв сознание, рухнул на землю. Очнулся он уже лежа на чем-то мягком. Открыв глаза, он увидел над собой худую крышу. Осторожно пошевелив руками и ногами, он прислушался к ощущениям внутри себя. Ничего уже не болело, похоже, его снова отпаивали лечебными зельями. Поднявшись на кровати, он увидел рядом с собой Фьолу. Атаманша выглядела уже намного лучше и сидела на старом стуле возле него, забывшись в дрёме. Но стоило Викару сесть, она открыла глаза. - Довакин, с Вами все в порядке? Викар осторожно ощупал себя и понял, что с него сняли нагрудник и перчатки, оставив только поножи и сапоги. Но, увидев всё своё снаряжение, в том числе и меч с кинжалом, возле кровати на полу, он успокоился окончательно. - Где остальные? - Предвестник обдирает скелет дракона, говорит что-то о трофеях для своего брата. Олав стоит в дозоре, на случай, если появятся новые враги. Эрна вместе с госпожой Лисой, ждет, когда она очнется. - А Имперцы? И проводник? - Госпожа Ретинус со своим телохранителем ушли. Они забрали один единственный камешек из сундука с сокровищами и оставили Вам там же большой кошель. Они сказали, что должны спешить и вынуждены покинуть отряд до Вашего пробуждения. А каджит ушёл вместе с ними. Ну, другого Викар и не ожидал. Имперцы изначально организовали эту экспедицию только ради поиска древней реликвии, которая была где-то в драконьих логовах. И им повезло, нашли искомое во втором логове. Да и кот ушёл потому что, его наняли они же. Экспедиция была окончена и больше их ничего не связывало. - Так, с тобой было ещё двое. Они где? - Борланда убил дракон, когда он пытался прийти Вам на выручку, - женщина отвела взгляд и добавила, уже со злобой, - А вот Ход, паскуда, сбежал, едва начался бой. - Не кори себя. Он сделал свой выбор, но для меня главное, что ты сделала свой. И что при тебе остались двое преданных людей, это тоже отличный исход. Довакин поднялся на ноги и, немного размяв руки, принялся облачаться в доспехи обратно. Прицепив к поясу меч и спрятав за голенищем стилет, он передал свой шлем Фьоле и вышел из домика. На улице день потихоньку клонился к вечеру, один из бандитов и вправду стоял возле обрыва, зорко высматривая в небе неприятеля. Хорошая выйдет стража, подумал Викар, довольный своим выбором. Крикнув огромному варвару, который скинул с себя свою куртку и шлем, дабы было сподручнее работать со скелетом, он махнул ему рукой и отправился в соседний домик, где сквозь разломанные стены было видно Лису и бандитку. Зайдя внутрь, он увидел, что бедная двуручница пострадала сильнее, чем он думал. Весь его запас чистых тряпок был сейчас намотан на неё, видно было, что бока дракон всё же успел прокусить. Девушка сидела на кровати и тихо беседовала с Эрной, пока их не прервал появившийся в проходе командир. - Лиса, как Вы себя чувствуете? - осторожно поинтересовался Викар, внимательно изучая раны. Кожаной куртки, которую разорвал ящер, нигде не было видно, что заставляло думать о том, что несчастная одёжка уже не полежит ремонту. - Учитывая то, что меня едва не сожрал дракон, то неплохо, - попыталась она пошутить и кисло улыбнулась. Эрна, видя что уже стала лишней в этом обществе, поспешила выйти наружу к, своему боссу, и они отошли в сторону, обсуждая что-то своё. - Похоже, кто-то сумел остановить время, что бы спасти меня? Она улыбнулась необычной улыбкой, которая вместила в себя целый букет эмоций: благодарность, удовлетворение и, как ни странно, желание, - Ты безумно рисковал, я польщена. - Ну, всем мужчинам когда-то приходится спасти свою принцессу из лап дракона. В моём случае это произошло буквально, - Викар улыбнулся в ответ и ответил первое, что пришло в голову. Лиса тихонько усмехнулась и аккуратно поднялась на ноги. - Принцессу? Никогда не любила сказочных принцесс. Но вот быть твоей я согласна... - она сделала шаг к воину и, положив одну ладонь на нагрудник, посмотрела в лицо своего спасителя. Правая рука поднялась к его лицу и аккуратно погладила многодневную щетину, которая уже начала превращаться в бороду за время их экспедиции, - И знаешь, я бы даже поцеловала тебя в благодарность, найди я хоть одно незаросшее место на этом лице. От таких слов норду стало стыдно. То, что он покраснел не было видно только из-за густой растительности. Он мысленно проклял себя за то, что решил не брать с собой бритву. - Ты смутился, какой ты милый, - Лиса тихонько посмеялась над воином, ловкими пальчиками уцепилась за ворот стального нагрудника и привлекла воина к себе, вынуждая немного нагнуться. - Так и быть, отыщу местечко. Приблизив лицо героя к своему, она нежно поцеловала его в губы. Пальцы правой руки обвили его шею и легли на затылок, раздвигая светлые волосы пальцами. Когда поцелуй закончился, она отпустила его и, хитро улыбаясь, посмотрела на ошарашенного драконоборца, словно намекая на что-то большее. Обойдя его, она направилась к выходу. Ладонь, скользя кончиками пальцев, прошлась сперва по волосам, потом по щетине, на прощание пробежалась по нагруднику и, наконец, оставила его наедине с бушующим пламенем, которое усиливала драконья кровь. Глубоко вдохнув, он совладал с собой и тоже вышел наружу, где его уже ждала Фьола. - Господин Викар, каковы Ваши дальнейшие указания? А мужчина смотрел на прекрасную Лису, которая распустила свои волосы и сейчас аккуратно водила гребешком по идеально чистой поверхности медового водопада, ниспадающего с обнажённых плечиков. - Экспедиция закончена. Нам нужно вернуться в "Деревянное кружево", где мы встретимся с Роаром и твоим мужем. Оттуда я отведу вас на новое место службы. И да, все полторы тысячи я делю между вами троими. А теперь, готовимся к ночлегу, завтра мы возвращаемся обратно, но уже по тракту. Хватит с нас козьих троп. Фьола кивнула и ушла в сторону Эрны с Олавом, которые стояли поодаль и ждали её указаний. А Викар, глубоко вдохнув, решил подойти к той, что подарила ему самый горячий поцелуй. Он должен был ей много сказать того, о чем не решался заговорить все два дня пути, проведенных вместе.