Драконоборцы

- Эй, парень! Гляжу, у тебя трудности с деньгами? Как насчет немного подзаработать? Улыбчивый норд, до этого спокойно стоявший на рынке возле своего прилавка, как-то бойко начал приставать к данмеру в глубоком капюшоне и старом плаще, на много раз зашитом и покрытом уже невыводимыми пятнами. Тот, с крайним удивлением и какой-то усталостью, поднял взгляд красных глаз на парня. - Что-что? - Хочу предложить тебе заработать. Немного нечестным путём. Данмер с ужасно бледной кожей посмотрел на собеседника сверху вниз и обратно. Как они оба отличались сейчас друг от друга. Норд был одет в замечательные и дорогие одежды с мехом и бархатом, а на шее висел необычный амулет, тоже с драгоценными камнями. Задержав на нём взгляд, данмер хрипло спросил: - И что ты хочешь предложить старому беженцу? - Работа предельно проста. Нужно утащить одно колечко у Мадези, из сейфа под прилавком, и подкинуть его Бранд-Шею. А пока ты будешь всё это делать, я отвлеку весь рынок на себя. Ну как, берешься? - Хорошо, я в деле, - ответил старик и улыбнулся. Норд кивнул и внезапно крикнул на всю торговую площадь: - Эгей! Все сюда! У меня есть кое-что новенькое! Вы все будете удивлены! Идите сюда! Как только головы присутствующих повернулись на крик, эльф серой тенью плаща скользнул к прилавку, от которого уже отошел аргонианин-торговец. Рассказывая публике о новом зелье, норд краем глаза следил за тем, как серая тень быстро нагнулась туда, где стоял запертый в прилавке сейф. Потом, неожиданно быстро, тень выпрямилась и направилась в сторону толпы, которая собралась сейчас перед его собственным прилавком. Шоровы кости, неужели испугался? - успел про себя подумать норд, а когда тот старик столкнулся с Бранд-Шеем, то уже хотелось кричать от всего того невезения, которое и не думало отпускать дельца. На миг все отвлеклись на небольшую свару между двумя данмерами и Бранд-Шей, назвав незнакомца в капюшоне старым попрошайкой, отстранился от него. Старик же, тихо извиняясь и не поднимая головы, вышел с площади и, поправляя капюшон, показал два вытянутых пальца. Сердце норда пропустило удар, он узнал этот старый жест, означавший, что дело сделано. Понимая, что нужно продолжать, торговец нёс всякую чушь, пока одна из торговцев, Грелха, не махнула рукой, назвав его шарлатаном. После того как ушла бронница, все остальные тоже разошлись за свои прилавки, только старый нищий Снильф смотрел огромными глазами то на Бранд-Шея, то на старика, который о чем-то спорил с Марисой возле "Пчелы и Жала". Видя, что все разошлись, норд повернулся в сторону стражницы и, махнув рукой, облокотился на свой прилавок, ожидая развязки этой истории. Подойдя к прилавку данмера, стражница сразу потребовала у торговца вывернуть карманы. Бранд-Шей отпирался, но, наконец, показал их содержимое, а кольца там не оказалось. И снова неудача, тихо вздохнул норд, уже отнимая руки от прилавка, но тут он услышал кое-что неожиданное. - Эй! Вот там, у тебя на пальце. Это что за кольцо? - Кольцо? Но... Погоди, это не моё кольцо! - данмер был очень сильно удивлён. Он снял с себя кольцо и хотел было положить на прилавок, но стражница, развивая успех, продолжила: - Ну вот, ты сам сказал: "Не твоё". Поэтому ты арестован. Следуй за мной, в замок. - Но я ничего не крал! Меня подставили! - Ага, и кольцо тебе на палец тоже надели. Значит так, ты можешь пойти со мной в замок, или... - Стражница демонстративно вытянула свой меч из ножен на половину их длинны, демонстрируя побелевшему от страха эльфу лезвие клинка, - Или туда потащат твой бездыханный труп. Выбирай. Бранд-Шею было не отвертеться. Он покорно пошёл следом за стражницей в сторону крепости Миствейл, где и находилась тюрьма. Стоило конвою уйти с площади, как сюда вернулся старик. - Ну что, доволен представлением? - с улыбкой спросил данмер. - Н-да, дедуля, как ты ловко провернул это дело. Держи, ты честно заслужил денег и даже немного больше, за мастерство, - в сухую и бледную ладонь из-за пазухи перекочевал кошель с позвякивающими монетами, которые быстро исчезли под старым серым плащом, - Но я ещё не представился, меня зовут Бриньольф. Я вижу, тебе понравилось наше маленькое дельце? Учитывая то, как сейчас идут дела, можно только порадоваться тому, что всё получилось... Норд задумчиво погладил свою бородку, после чего так-же тихо спросил: - Слушай, дедуля, а не хочешь подзаработать ещё? Я вижу, ты очень способный, несмотря на свой возраст. Данмер лишь фыркнул на последнюю фразу и тихо засмеялся. - Хорошо, мальчишка. Меня заинтересовало твоё предложение. Что хочешь мне предложить? Норд очень обрадовался тому, что этот странный данмер согласился. Потерев руки, он сразу перешёл к делу. - Об этом уже не здесь. Тебе стоит добраться до "Буйной фляги", в каналах под городом. Там и поговорим. Данмер только улыбнулся и, кивнув, вернулся к торговке мясом. А Бриньольф, оставив свои вещи прямо как были, на прилавке, ушёл в сторону храма Мары, туда, где был тайный проход в назначенное место. Привычно озираясь по сторонам, Бриньольф прошёл через кладбище до самого мавзолея в его дальнем конце. Убедившись, что никто не следит, он вошел внутрь и проделав нехитрые пассы руками с надгробием, открыл тайную лестницу, по которой он спустился прямиком в обитель Гильдии воров. В свой дом. Оказавшись в привычном подземелье, он вздохнул с облегчением. Наконец-то можно снять с себя эти дорогие одежды и облачится в привычное и близкое телу одеяние. Норд быстро отправился в сторону своей лежанки, по пути поздоровавшись с другими членами гильдии, и быстро скинул с себя уже надоевшие меха. После он открыл свой сундук и облачился в кожаные доспехи со множеством карманов, петель и сумочек для всего, что может понадобиться профессиональному вору. Наконец, полностью одевшись, он прицепил свой неизменный кинжал к кольцу на поясе и подошел к столу, за которым сидел и что-то вычитывал глава гильдии воров. - Эй, Мерсер, ни за что не догадаешься, что произошло сегодня на площади! - Что, снова не удалось выполнить заказ Мавен? - устало спросил Мерсер Фрей, не поднимая взгляд от бумаг, - Брин, сколько можно, мы и так потеряли почти всё влияние, и если даже такое дело нам не по силам... - Нет, Мерс, дело прошло даже лучше, чем я мог предполагать. На рынке я встретил парнишку... Ну как парнишку, старикана-данмера, беженца из Морровинда. - И что, ты доверил дело... Старику? - глава наконец-то поднял глаза на своего главного помощника, - И чего ты улыбаешься? Если мы готовы брать даже стариков, то всё... - Эй, я не договорил. Этот старик движется, как призрак. Да и два замка в прилавке ящера он вскрыл за шесть ударов сердца! Ты представляешь? А потом, в довершение ко всему, надел кольцо прямо на палец Бранд-Шея, и тот ничего не заподозрил. Вот тут настало время удивляться Фрею. С замками хоть было не так удивительно, Векс наверняка и быстрее бы вскрыла их, но вот надетое на палец кольцо было чем-то новым. А Бриньольф не останавливался: - Когда кольцо настигло получателя, он отошёл и украдкой показал мне старый жест, что дело сделано, - с этими словами, норд сложил пальцы в кулак, оставив только указательный и средний, сдвинутые вместе. - Похоже, ты наткнулся на вора из морровиндской гильдии, о которой не слышно ничего с самого начала четвертой эры. Что-же, веди его сюда, посмотрим, на что способен этот герой. Не прекращая улыбаться, Бриньольф развернулся и направился к выходу в "Буйную Флягу", где была назначена встреча. Если этот вор на самом деле хорош, он должен был уже появится там. Но, к сожалению норда, старик не ждал его в кабаке на дне канализации, да и ближайшее время он там не появился. От скуки норд успел разговориться с Векелом, что был тут за бармена, и тот никак не хотел поверить в сказанное опытным вором. - Да ладно, Бриньольф, хватит цепляться за прошлое. Ваш брат - вымирающий вид. Похоже, Делвин прав насчет проклятия, оно преследует вас неотступно. Только вор открыл рот, что бы отшутиться, как дверь, ведущая в канализации, открылась и в зал пошел тот самый старик в серой мантии. - Ну вот! Что ты на это скажешь? С улыбкой на лице, норд встал со стула и направился навстречу новенькому. Но, едва тот вошёл в свет факела, как дыхание Бриньольфа перехватило. Перед ним стоял не хилый и щуплый старикан. Данмер с последней их встречи скинул капюшон с головы, расправил плечи и расстегнул плащ, под которым была легкая одежда. Лицо по прежнему покрывали морщины, а кожа, казалось, выглядит ещё бледнее. И жуткий огонь разгорался в глубине эльфийских глаз. А ещё на лице данмера была улыбка, обнажающая длинные клыки-иголки. - Вампир! Здесь вампир! - закричал из-за прилавка Векел Воин, быстро доставая свой железный топор, который был бесполезен в схватке с этим существом. Могильщик, ругнувшись, встал между столиками, за которыми сидели воры и Бриньольфом с вампиром. Все люди в зале, за исключением самого Бриньольфа, обнажили оружие, готовые дорого продать свою жизнь. - Н-ну, старик, я гляжу, ты добрался сюда, - вор пытался не потерять достоинства, хоть и видел вампира впервые в своей жизни. Но, как ни странно, данмер не собирался нападать, а лишь оглядел присутствующих и, спрятав клыки, вернулся к разговору с Бриньольфом. - Да, хорошо у вас тут... Тихо, спокойно, темно. Мне здесь нравится. Он с интересом осматривал помещение и каждого присутствующего вора. От его пристального взгляда невольно бросало в дрожь. Тот, видя реакцию, смутился и продолжил. - Но где мои манеры! Господа воры, позвольте представиться, меня зовут Глухан Алено, мастер гильдии воров Морровинда. Бывший, если учесть то, что гильдия больше не существует. Я прошу прощения за свою несдержанность, но как правильно заметил вон тот молодой человек, - с этими словами он указал рукой на Векела, всё ещё стоящего за стойкой с топором в руке, - Я являюсь вампиром, и я очень, очень давно не ел. А в канализации было полно глупых головорезов, которые искренне думали захватить "Буйную флягу". Не смотрите на меня так, они все уже мертвы. - Старичок, так ты из наших? Понятно, откуда ты знаешь жесты гильдии. Что-же, как мы и договорились, у меня есть для тебя небольшое задание. Нужно будет навестить трёх наших должников... Глухан тихо рассмеялся и, засунув руку за пазуху, достал объемный кошель, наполненный до отказа золотом. - Бриньольф, я в гильдии не новичок и уже там, наверху, всё выяснил. А в городе все всё знают. И что гильдию преследуют неудачи. И что вы потеряли свой авторитет. И что членов ваших ловят и давят, как личинок квама. А ещё то, что вы залегли на дно и тихо помираете. Воры молчали. Да, всё было так, как сказал сегодняшний гость. А Бриньольф улыбнулся и, приняв кошелёк, пересчитал сумму. - А ты прав, старик... Тут вся сумма, за вычетом положенной тебе десятой части. - Да, я взял её сразу. Нужно было расплатиться с одной милейшей женщиной за помощь. - Ну что, тогда я хочу познакомить тебя с нашим главным. Ты действительно находка, старик. Пойдем, я покажу тебе дорогу. И вор повел Глухана дальше, в сторону потайной двери в шкафу, откуда был выход в цистерну Фляги, где сейчас жили все воры гильдии. Перед древним вампиром расступились все обитатели подземелья, разве что Гробовщик рыкнул, поигрывая мускулами, но всё же пропустил опасного гостя. Зайдя в большой зал, Бриньольф повел новенького в сторону центральной платформы, которую сейчас ярко освещал дневной свет. Вампир накинул капюшон и вошел в круг света вместе с нордом. Здесь их уже ждал Мерсер, который нетерпеливо бросил своей правой руке: - Так это и есть тот новичок, Бриньольф? Какой-то он не больно похожий на старика. Он больше похож на... - Вампира, - тихо закончил за главу гильдии сам Глухан. Не дожидаясь ответной реакции, он начал свой рассказ. После того, как бывший вор сообщил о своём ранге в гильдии, Мерсер немного успокоился но смотрел на собеседника по прежнему с недоверием. Услышав историю про гибель гильдии и бегство с материка, он прервал говорившего: - Хорошо, я тебя понял. Но знаешь, будь ты хоть кем в гильдии Морровинда, здесь главный я, понятно? Правила нашей гильдии ни на сколько не отличаются от ваших, поэтому я жду благоразумности и послушания. И да, раз ты опытный вор с вековым стажем, - усмехнулся глава гильдии, - Я поручаю тебе задание с проникновением в "Златоцвет". - "Златоцвет"? Ого, даже малышка Векс не справилась с этим местом. Думаешь, Глухан справится? - Ты сам мне его нахваливал, Бриньольф. Посмотрим, как этот данмер хорош в деле. Всё, можешь приступать. И да, с возвращением в гильдию, Алено. Сказав это, Мерсер развернулся и ушёл к своему столу, оставив Бриньольфа и Глухана стоять в центре столба света. - Значит, "Златоцвет"... Да, старик, это задание очень сложное. Хозяин поместья, Арингот, долгое время работал с Мавен, поставляя ей мëд для медоварни. Но в последнее время он внезапно перестал вести дела с ней и нанял охрану не из наших. Поэтому нужно пробраться в поместье и обчистить сейф, по пути немного поджечь пару ульев, для острастки. Поместье находится на острове, недалеко от Рифтена, его охраняет толпа головорезов как внутри, так и снаружи. Задание не из легких, поэтому нужно будет как следует подготовиться. И, если захочешь приодеться, сходи к Тонилле в "Буйную флягу", она выдаст тебе хорошие кожаные доспехи. Ну и ещё я бы посоветовал обратиться к Векс, она уже один раз пыталась пробраться внутрь поместья. Подскажет тебе чего. И самое главное, никого не убивай. Мы ведь не убийцы, а воры. - Хорошо, мне все равно нет в этом необходимости. Я уже хорошо поел в ваших катакомбах, - Глухан улыбнулся и уточнил, - У кого можно прикупить отмычек? - Отмычки и прочие нужные вещи продаёт Тонилла, она же занимается скупкой краденного. Так что, если что-то есть сейчас, можешь смело ей продать. Данмер кивнул и, развернувшись, направился в сторону выхода. Бриньольф же только хмыкнул и встряхнул головой, представляя себе то, как начнет меняться жизнь в гильдии с приходом этого древнего и действительно опытного вампира.