Черный Король. душа из осколков.

В ПЫЛИ ЗВЕЗД 5. (отступление). Все датчики на панели управления космическим кораблем, мигнули тревожными красными сигналами, а затем, после жесткой встряски, судно «вывалилось» из гиперпространства в обычный космос. Двигатели начали работать в нормальном режиме, бортовой компьютер проводил диагностику систем, а на всех волнах удаленной связи звучало одно и то же сообщение, произносимое безжизненным механическим голосом: - «вы вошли в зону закрытого гиперпространства. Оставайтесь на месте до прибытия ближайшего патруля, в ином случае ваш космолет будет признан нарушителем границ и уничтожен». - вот хатовы мерзавцы! Все же обманули… эх, если встречу этих торговцев еще раз, то отправлю туда же куда и ситхов. – Облаченная в серебристый бронескафандр тогрута, в гордом одиночестве находящаяся в кабине пилота, устало откинулась на высокую спинку жесткого кресла. После нажатия нескольких сенсорных клавиш на подлокотнике, двухсотметровый звездолет, похожий на параллелограмм с обрезанными углами, лег в дрейф. Двигатели отключились, все системы перешли в режим экономии ресурсов, и даже свет стал более мягким и не раздражал усталые глаза. «может быть музыку послушать?». Почему женщина решила так легко сдаться, даже не попытавшись скрыться от возможных преследователей? Просто без возможности уйти в гиперпространство, ей было слишком долго добираться до жилых планет, или до границы зоны помех, не позволяющих активировать привод. Патрульные суда же, не испытывали подобных сложностей, а так же по слухам распространяющимся по галактике со скоростью пожара в засушливую погоду на тропической планете, они не стеснялись при первой же возможности применить силу. В своем авантюрном плане по проникновению на закрытую территорию, Рошки надеялась на новейший двигатель, который должен был позволить остаться незамеченной силами военного флота маленького, но невероятно опасного государства. Все информаторы и эксперты в один голос утверждали, что система надежная и сбоев не даст, однако реальность оказалась более суровой чем хотелось бы. У одной из самых востребованных охотников за головами, даже возникло подозрение, что от нее попросту захотели избавиться. «доигралась в неуловимую преступницу, да еще и расслабилась почувствовав свою безнаказанность». Стукнув левой рукой по ни в чем не повинному подлокотнику, женщина услышала жалобный писк приборов, которые не сумели опознать полученную команду. - если все обойдется, то я найду каждого «эксперта» и заставлю пожалеть о том что они вообще родились. – Тогрута зажмурила глаза и глубоко задышала, успокаивая разошедшиеся эмоции. Что вообще представляла из себя «зона закрытого гиперпространства»? это был сравнительно небольшой участок космоса, в котором выходили из строя приводы гипердвигателей. Аномалия появилась через четыре года после того как республика превратилась в империю, а орден джедаев из многочисленных окраинных миров, сформировал свое государство, названное федерацией. Сперва ученые думали, что аномалия имеет природное происхождение, но после того как в зоне пропали несколько экспедиций, император отправил на разведку малый межзвездный флот, столкнувшийся с войсками новой стороны, вступившей в противостояние против всех уже существующих государств. Выбравшиеся из той бойни капитаны звездолетов докладывали, что ими были обнаружены пирамидальные металлические объекты, висящие в открытом космосе или на орбитах планет, от которых и исходили сигналы, нарушающие работу двигателей. Пирамиды в длину достигали двух километров, при этом имели основание диаметром в один километр. Боковые их поверхности были разделены на восемь одинаковых частей, с ярко выделяющимися гранями. В этот момент, сенсоры транспортника Рошки, засекли появление нового судна всего в десяти километрах справа. Этот корабль был одновременно похож и на вытянутый равнобедренный треугольник, и на кинжал, а более всего своим видом напоминал аккламатор времен войны республики и конфедерации. Самое заметное отличие составляли размеры, так как данный образец военно-космической инженерии, имел всего пятисотметровую длину, с основанием шириной в сто пятьдесят метров. «но четыре турболазера, нацеленные прямо на меня, нивелируют недостаток размеров». В памяти Рошки, тут же всплыло название этого космолета, а так же приблизительные характеристики, (она серьезно готовилась к операции, собирая всю возможную информацию о противнике). Звездолет класса «Давид», считался самым маленьким военным судном не имеющего названия государства. Он был оснащен четырьмя турболазерами, двадцатью сдвоенными лазерными установками и четырьмя торпедными шахтами, а кроме этого на борту находилось до сотни дроидов истребителей, так же вооруженных лазерами и несущих на раскладных «крыльях» по две самонаводящиеся ракеты. В бою эти космолеты выполняли функции поддержки и часто прикрывали транспортники. Километровые «Ахиллесы», на первый взгляд были похожи на вдвое увеличенные «Давиды». Они имели по восемь турболазеров, сорок счетверенных лазерных установок и все те же четыре торпедные шахты, но при этом почти не несли на себе истребители, (двадцать штук не в счет). Броня этих монстров, выдерживала неоднократные прямые попадания главных орудий мощнейших кораблей империи, позволяя почти безнаказанно наносить ответные удары. Полутора километровые «Голиафы», представляли из себя основную ударную мощь флота безымянного государства. По данным имперцев, они были медлительными и неповоротливыми, но словно компенсируя этот свой недостаток, их корпуса были усеяны разнообразными орудиями, в секунды разряжающими самые мощные энергетические щиты. На прочность броню «Голиафов» проверить так и не смогли, так как они в построении шли сразу за «Ахиллесами», прекрасно выполняющими роль подвижных щитов. - «…последнее предупреждение: неизвестный звездолет, назовитесь и объясните цель прибытия, в ином случае мы открываем огонь». – Донесся грубый мужской голос из динамиков корабельного коммуникатора. «ситх! Надо же было так задуматься. Нет, что-то со мной явно не в порядке». - говорит корабль «вольный странник». – Нажав несколько сенсорных кнопок на подлокотниках, Рошки поспешила выйти на связь, опасаясь что в ином случае ее попросту расстреляют. Тогрута была неплохим пилотом и возможности своего судна знала прекрасно, а потому даже не задумывалась о попытке вступить в открытое противостояние с военным звездолетом. - «назовите цель своего прибытия, количество членов экипажа, перечень перевозимых грузов». – Подобно дроиду, без тени эмоций в голосе, потребовал собеседник. - мое имя Рошки, я бывший рыцарь джедай а ныне охотник за головами. Прибыла сюда в надежде устроиться на работу. На борту «вольного странника» только один разумный, запрещенных имперскими законами товаров нет. Установилась напряженная тишина, во время которой женщина подготавливала свой транспорт к стремительному рывку, на случай если патрульный все же решит стрелять. Не то что бы она надеялась убежать… но и умирать послушно сложив руки, очень уж не хотелось. - «сейчас на ваш корабль прибудут солдаты, которые проверят судно на предмет нарушений или обмана. Вы готовы к сотрудничеству?». «ну разумеется да, и дело вовсе не в пушках, способных превратить меня в космическую пыль с одного залпа». - готова. – Старательно скрывая истинные эмоции, отозвалась бывшая джедайка. - «прекрасно. Как только проверка будет окончена, мы проводим вас до ближайшего космопорта, где вашим делом займутся эмиграционные службы». – С намеком на дружелюбие объявил невидимый собеседник. «эмиграционные… не важно. зачем я только полезла в это гиблое место? Ах да, слухи о том что здесь обитает какой-то ситх…». От «Давида» отделился двухместный шаттл, в считанные минуты достигший судна тогруты. Еще через некоторое время, на борт вступили двое разумных, один из которых являлся самым обычным человеком в матово черной броне, дизайном похожей на доспехи клонов, а вот второй представлял из себя настоящего великана ростом в два с половиной метра. Если бы датчики установленные на выходе из ангара точно не утверждали что это живое существо, то женщина подумала бы, что вторым инспектором является боевой дроид неизвестной модели. «становится все интереснее и интереснее». Одаренная прислушалась к фону Силы, стараясь ощутить своих гостей, и с неудовольствием поняла, что ей что-то мешает «всмотреться» внимательно. Солдаты для сенсорики охотницы за головами, выглядели размытыми пятнами, и это ей очень не нравилось. (конец отступления). *** Кровавые двойники, по признанию Сомбры, были самым полезным его изобретением после освоения рунной магии. Для их создания требовался резервуар с чистой водой без посторонних примесей, несколько капель крови оригинала, а так же уйма ментальной, жизненной и немного духовной энергий. В результате получался автономный клон, разум которому заменяла вселенная в него тень, за счет которой после разрушения оболочки, память возвращалась к создателю. Чародей мог создать только трех двойников, способных на достаточно долгое существование и осознанную деятельность. Это ограничение было связано с тем, что тень разделенная на четыре части, становилась слишком блеклой и уже почти не несла в себе отпечатка разума своего хозяина. Благодаря кровавым двойникам, бывший король мог заниматься сразу четырьмя задачами, требующими его непосредственного внимания, что в свою очередь ускоряло течение всех работ едва ли не вдвое. За восемнадцать лет с момента основания империи и федерации, маленькое безымянное государство расширило свои границы, и теперь вместо двух колоний на двух незаселенных планетах и одной станции населенной разного рода преступниками, одаренный руководил двенадцатью планетами, тремя космическими станциями и настоящим военным флотом. Все это богатство размещалось в пяти солнечных системах, при помощи генераторов гиперпространственных помех, отрезанных от остальной галактики. Империя, которой официально и принадлежал этот кусок космоса, дважды посылала военных, что бы разобраться с непонятным феноменом, и оба раза была одержана победа над силами вторжения. Не смотря на то, (а может быть именно потому что), девяносто процентов населения безымянного государства являлось клонами разных людей, все бои велись до последнего живого солдата способного держать оружие или активировать систему самоуничтожения корабля. В результате, император Палпатин, ведущий активную войну с орденом джедаев, окружил зону закрытого гиперпространства наблюдательными станциями и военными судами быстрого реагирования, на чем временно и успокоился сконцентрировавшись на более важных целях. Подобное пренебрежение несколько ущемляло гордость и самолюбие Сомбры, но он все же здраво оценивал свои силы и понимал, что если для обороны уже имеющихся планет еще и хватает, то вот для наступления и захвата чужой собственности, еще слишком рано. Так и вышло, что уже почти десять лет, империя следит за безымянным государством, не предпринимая шагов по его уничтожению, а чародей сидит на укрепленных позициях, строя звездолеты, выращивая клонов, собирая дроидов и экспериментируя в разных областях науки и псевдо науки. За прошедшее время, в ряды великой безымянной армии вступили более двух тысяч представителей расы альфара. На их плечи ложилась обязанность руководства отдельными отрядами, целыми кораблями и гарнизонами заселенных клонами городов. Каждого голубокожего гуманоида, всегда сопровождала пара «легионеров», исполняющих роль охраны, грубой силы и почетной гвардии. Бывший король, (подумывающий избавиться от слова «бывший» в мысленном обращении к себе), являлся верховным командующим всех сил, но организационные проблемы предоставлял решать своим советникам, секретарям и заместителям. Последний проект, который полностью захватил его внимание, являл собой звездолет для транспортных и грузовых перевозок, способный играть роль автономной мобильной базы для флота, а так же жилой станции для нескольких тысяч солдат единовременно. Именно когда одаренный бился над чертежами своего нового шедевра, от пограничной службы пришло донесение о том, что на территорию государства проник джедай. Каждый день, какой ни будь авантюрист, или группа искателей приключений, пытались попасть в зону закрытого гиперпространства, становясь законной добычей для альфар и их подчиненных, с удовольствием набирающихся боевого опыта. Одаренные же прибывали крайне редко, и тому было две причины: джедаям не хватало сил, что бы отвлекаться от борьбы с империей, у империи же не было лишних ситхов, что бы терять их в бессмысленных операциях. Таким образом, появление неизвестного джедая пусть и не было уникальным событием, но и из числа рядовых ситуаций выбивалось. «почему бы не изобразить гостеприимного хозяина и не приютить бывшего собрата по ордену? Заодно и от работы отвлекусь». Так решил для себя чародей, отдавая приказ отконвоировать гостя на ближайшую военную базу, где альфары могли бы силой некоторое время удерживать даже гранд магистра Йоду. *** Голографическое схематичное изображение космического корабля, висело над полом комнаты связи. Три пары глаз, с разными эмоциями во взглядах, пробегались по плавным контурам корпуса. - это… что это вообще такое? – Сутулый старик, с наголо выбритой головой, морщинистым и вечно недовольным лицом, как всегда одетый в военный мундир без знаков отличия, сидя на треногом стуле без спинки, ткнул узловатым пальцем в изображение судна. – Не говорите мне, что вместо нормальных военных космолетов, наши верфи будут собирать это. - хорошо, я пощажу твои нервы и буду молчать. – Без намека на издевку в голосе, произнес Сомбра, взгляд которого выражал смесь усталости и удовлетворения от хорошо проделанной работы. - мне тоже интересно узнать, что это такое? – Единственная женщина, присутствующая в качестве голограммы, (так же как и пожилой мужчина), позволила ноткам любопытства прорваться в своем голосе. - хотите знать, что это? – Чародей указал рукой на продолжающие висеть в воздухе контуры звездолета. – Это то, что даст нам преимущество в противостоянии с империей, федерацией и остальными объединениями планет. В ответ на это заявление, старик в пол голоса выругался, сетуя на то что «не ситх» наконец сошел с ума, а тогрута попросила: - поясни. - хорошо. – Бывший король кивнул, театрально откашлялся прочищая горло и заговорил. – Обратите внимание на форму данного космолета, что вы видите? - я слишком стар для этих игр. – Прервал не успевшее начаться представление пожилой мужчина. «а ведь я предлагал тебе пройти модификацию тела, и даже обещал не затрагивать память и личность, но ты все равно отказался. Я конечно тоже не стал бы доверять менталисту, но ведь за прошедшие годы можно было понять, что у меня нет никакой необходимости подчинять вашу волю. Безвольные подчиненные конечно надежнее, но они не способны проявлять инициативу и мыслить креативно». - прошу прощения, видимо на мне так сказывается бессонница. – Сомбра шевельнул плечами, делая намек на попытку развести руками. – В общем: данный корабль состоит из двух автономных частей, способных использоваться отдельно друг от друга. форма круга была выбрана из-за удобства и максимального увеличения внутреннего полезного пространства… - еще удобнее было бы, создай ты трехкилометровый летающий куб. – Пожилой мужчина фыркнул на собственную шутку. - диаметр звездолета, будет составлять три километра. – Как ни в чем не бывало, продолжил говорить чародей, проигнорировав высказывание союзника. – Первая часть корабля, она же в дальнейшем будет именоваться как «внешняя», представляет из себя кольцо толщиной в километр. Внутри корпуса внешнего кольца, будут размещены множественные ангары для истребителей, как управляемых органиками так и дроидного типа. Внешняя броня будет укреплена новыми сплавами, на обшивке предполагается установить спаренные лазерные турели, но самое главное, это мощнейшие генераторы защитного поля в количестве четырех штук, запитанные от компактных ядерных реакторов. Специально для этого авианосца были сконструированы истребители класса «москит». После этих слов, изображение сменилось, и теперь перед тремя разумными в воздухе висела трехмерная схема дроидного истребителя. Имея форму, максимально приближенную к увеличенному во много раз дротику, «москит» был оснащен всего одним лазерным орудием, расположенном в передней части корпуса, зато на четырех своих крыльях, размещенных друг к другу под углом в девяносто градусов, мог нести до восьми малых, или четырех средних ракет. Основной и два маневровых двигателя, так же как реактор питания, занимали почти всю заднюю половину максимально облегченного аппарата. - в сражении, от «москитов» будет требоваться только выйти на дистанцию ведения огня, что бы запустить ракеты во вражеский корабль… ну и кроме того, «москитный» флот, будет отвлекать вражеские истребители, в крайнем случае идя на таран. В ангарах авианосца, можно будет разместить минимум десять тысяч подобных дроидов, без ущерба для остальных функций помещений. Картинка вновь сменилась, возвращая обзор на трехкилометровый звездолет. - для осуществления управления внешним кольцом, потребуется экипаж не более чем сто разумных, не считая десантной группы и пилотов для управляемых истребителей. – Бывший король сделал паузу, дожидаясь пока изображение сменится на металлическую сферу, на внешней обшивке которой вообще не было никакого оружия. – Перед вами шар… нормального названия я еще не придумал. Диаметр сферы составляет один километр, и как вы уже могли догадаться, она является внутренней частью большого звездолета, в обычное время размещаясь в пространстве внутри кольца. Внешнего вооружения не имеет, генератор щита всего один и не слишком мощный. Большую часть энергии, вырабатываемой реактором, расходует установка гиперпространственных помех. Внутреннее пространство шара достаточно обширно, что бы использовать его для перевозки дроидов, солдат, оружия или продуктов, а благодаря толстой и прочной броне, его можно использовать как наземную базу при высадке на планету. Хм… что еще? Ах да: создаваемая зона закрытого гиперпространства, в два раза меньше чем у пирамид, что компенсируется мобильностью установки. Изображение мигнуло и сменилось в последний раз, и теперь взглядам слушателей предстало внешнее кольцо, во внутреннем пространстве которого находился звездолет класса «Давид». - ну и последнее по порядку, но не по значению: авианосец можно использовать в качестве передвижной верфи для ремонта других космолетов. – Одарив собеседников взглядом полным превосходства, бывший король закончил доклад следующими словами. – Я предусмотрел размещение автоматических ремонтных механизмов, которые смогут работать, не влияя на эффективность защитного поля. После пары минут задумчивого молчания, старик внезапно спросил: - признайся честно, ты украл идею у конфедерации? *** Дверь ведущая в комнату для гостей, с тихим шелестом ушла в сторону, открывая взгляду достаточно просторное помещение без окон, но с парой мягких диванчиков, кресел и пуфиков, а так же чайным столиком и широким сенсорным монитором на дальней от входа стене. Пол был застелен мягким синтетическим ковром зеленого цвета, стены и потолок были светло желтыми, что зрительно еще больше расширяло доступное пространство. - ну привет, Рошки. – Мягко улыбнувшись женщине, замеревшей сидя в кресле с поднесенной к лицу чашкой, произнес бывший член ордена джедаев, уверенно переступая порог. – Рад тебя видеть живой и здоровой. Металлическая дверь, тихо закрылась за спиной мужчины, отрезая старых друзей от внешнего мира сантиметровым слоем брони, (гости в безымянном государстве были редкостью, и их предпочитали содержать в удобстве и комфорте, но не выпуская за пределы выделенных апартаментов). Глаза тогруты широко распахнулись, губы начали дрожать, на лице сменилась гамма эмоций от шока, удивления, радости, обиды, злости и до чистой незамутненной ненависти. Чашка полетела в голову чародея, со скоростью выпущенной из лука стрелы, и была перехвачена еще в воздухе закованной в броню рукой. В следующее мгновение, облаченное в серебристый скафандр тело бывшей джедайки, размазалось в воздухе от скорости рывка, а до слуха донесся звук, характерный для активации световых мечей. - может сперва п… гха-ха-х… - Заготовленная фраза застряла в горле, когда световое лезвие пронзило грудную клетку, а второй клинок с запозданием в пол секунды, вошел в живот, оставляя после себя широкую длинную рану. «а она стала быстрой». Пронеслась последняя мысль в затухающем сознании… …в тот же момент, летевший на борту одного из «Голиафов» оригинал, получил воспоминания от погибшего кровавого двойника. Правая рука непроизвольно потянулась к тому месту, куда был нанесен удар тогруты, но закономерно наткнулась лишь на кристаллическую броню доспеха. - м-да, хорошо что я не пошел туда первым лично. – Бывший король качнул головой, отгоняя от себя фантомные ощущения, пришедшие вместе с памятью. – Дам ей пару минут остыть и прийти в себя, а затем нужно будет связаться через коммуникатор и объяснить произошедшее. *** (отступление). После прибытия на планету, Рошки привели в просторную удобную комнату, с отдельными душем и туалетом, но без возможности связи с внешним миром. С одной стороны, чувствовать себя почетной, но все же пленницей, было неприятно, однако она осознавала, что все могло быть гораздо хуже. Уверенности в будущем добавляло еще и то, что охрана не стала отбирать оружие или обыскивать скафандр, в котором было спрятано множество вещей, способных помочь в побеге и выживании на враждебной территории. Шло время, три раза в день в выделенную тогруте комнату приезжал дроид, привозивший еду и занимавшийся уборкой в помещении, и наблюдение за ним оказалось чуть ли не единственным развлечением. Где-то за дверью регулярно менялась охрана, на сенсорном мониторе можно было посмотреть старые фильмы или поиграть в примитивные игры вроде гонок на истребителях. «обо мне просто забыли? Да быть такого не может». Все чаще подобные мысли появлялись в голове бывшей джедайки, которая от скуки уже не знала куда себя девать. Что бы хоть как-то убить время, она занялась тем, до чего последнюю пару лет так и не доходила очередь, а именно погрузилась в медитации. Шли дни, лишенная общения с разумными Рошки, постепенно зверела, и уже начала составлять план побега, отчаявшись дождаться хоть кого-то из местных руководителей. И вот когда она в очередной раз пила чай, мысленно проверяя список необходимого, дверь ведущая в коридор открылась, а на пороге появился… «Лихо?». Красный доспех, наголо выбритая голова, доброжелательное выражение лица, а так же непривычные ядовито зеленые глаза, сменившие цвет после начала войны республики и конфедерации. Желая убедиться в том, что это именно тот человек, которого она знала, (или скорее в том, что это наглая подделка), одаренная обратилась к Силе, что бы незамедлительно получить ответ. Да, это был именно Лихо. Он изменился, ощущался слабее чем обычно, но оставался все тем же светлым джедаем… «жив! Жив. Жив? Но я думала… а Шил… почему он…? Бросил нас. Ублюдок!». Мысли лихорадочно метались, в голове стучало, дыхание стало тяжелым и прерывистым. Рошки не слышала, что ей пытался сказать этот предатель, героическую смерть которого она успела оплакать. Самым логичным в данной ситуации, ей показалось восстановить справедливость и отправить этого труса прямиком в Силу, где он должен был находиться последние двадцать лет. Злость поднялась из глубин души и огнем обожгла грудь, перед глазами возникла кровавая пелена, тело наполнилось невероятной силой и легкостью, а затем был стремительный рывок и сдвоенный удар. мужчина так и не смог блокировать атаку, на что женщина в тайне надеялась, а его броня оказалась невероятно непрочной и была пробита без всяких усилий. Взгляд насыщенно зеленых глаз стал удивленным, лицо превратилось в безэмоциональную маску… а затем Лихо упал. Отшатнувшись назад, что бы не быть придавленной тяжелым телом, тогрута смотрела на труп своего старого друга, которого уже давно похоронила, и которого убила собственными руками. Постепенно злость отступила, разум прояснился и до сознания дошло произошедшее. - я… я… я не хотела… - Прошептали губы женщины, в то время как на глазах начали наворачиваться слезы, а из ослабших рук выпали световые мечи. – Нет, это не правда, я просто сплю и сейчас проснусь. Проснусь в храме и все будет хорошо… Дверь ведущая в коридор снова открылась, только на этот раз, Рошки совершенно не обратила на нее внимания, расфокусированным взглядом смотря на то место, где должен был находиться труп ее друга, вместо которого осталось только мокрое пятно на ковре. - «ты меня убила». – Прозвучал обвинительный голос Лихо, искаженный динамиками коммуникатора. Переведя взгляд к источнику звука, бывшая джедайка увидела дроида похожего на тумбочку, над которым в воздухе висела миниатюрная голограмма человека в красной броне. - «ты меня убила. Да как у тебя только рука поднялась?». – Обвинительный тон, совершенно неожиданно сменился возмущенно обиженным, что совершенно сбило с толку и без того растерянную Рошки. «да что здесь вообще происходит?». (конец отступления). *** При первой личной встрече настоящего Сомбры и Рошки, женщина снова попыталась его убить. Однако, на этот раз мужчина не собирался покорно стоять и ожидать чужой мести, а разогнав свое сознание до максимально возможной скорости мышления и восприятия, совершил контратаку. Как и во время встречи с кровавым двойником, тогрута использовала рывок Силы, что бы сократить расстояние, отделяющее ее от цели. Эта техника была хороша своей стремительностью, но сильно ограничивала маневренность, а кроме того, для правильного использования, нужно было полностью сконцентрироваться на восприятии мира. Что бы избежать неприятных последствий от удара двумя световыми клинками, чародей сделал шаг вперед, а затем схватил стройное женское тело в крепкие объятья, из которых невозможно было выбраться. Во время столкновения, выбившего воздух из груди Рошки, бывший король при помощи телекинеза, вырвал из ее рук рукояти мечей, одновременно деактивируя их. Спустя пол минуты, в течении которой одаренная пыталась вырваться, использовать Силу и просто стучала сжатыми кулаками по броне на спине мужчины, сопротивление окончательно прекратилось. Дальше произошло то, чего можно было ожидать, но к чему Сомбра все равно оказался не готов: Рошки в голос расплакалась, уткнувшись лицом в нагрудную броню кристаллического доспеха. Попытка осторожно вторгнуться в ее разум при помощи ментальной магии, окончилась полным провалом, так как в данный момент то что составляло личность тогруты, (эмоции и воспоминания), перемешалось и забурлило, грозя разрушиться. «и что же с ней делать? имеются два варианта: разрушение ядра личности с последующим созданием послушной «собачки», или же попытка стабилизировать тот хаос, что царит в ее голове… правда результат предсказать будет невозможно». Сомнения терзали чародея не долго, всего пять секунд реального времени и полторы минуты субъективного. Если бы не Великая Сила, то подобного ускорения мышления было бы не добиться на данном этапе развития, впрочем бывший король уже продумывал ментальные конструкты, которые могли бы выполнять роль усилителей, снимая часть нагрузки с материального мозга. Крепче прижав к себе подругу детства прежнего хозяина тела, мужчина начал одной рукой гладить ее голову, попутно бормоча самым мягким своим голосом успокаивающие слова: - тише-тише, все хорошо, я рядом, ты теперь в безопасности… Вряд ли Рошки воспринимала смысл слов, но звук спокойного и отдаленно знакомого голоса, а так же осторожное воздействие ментальной энергии, укрепляющей сферу личности женщины, позволили постепенно усмирить самые яркие эмоции. Тогрута прекратила плакать, но и вырываться из хватки человека не спешила, самостоятельно начав разбираться с своими мыслями. «часть воспоминаний восстановить не удастся. М-да… такое чувство будто она находилась на грани срыва уже не первый год». - может быть теперь поговорим как разумные… разумные? – Словно обращался к маленькому ребенку, спросил Сомбра. - ммм… угу. – Отозвалась женщина, наконец отрывая лицо от нагрудной брони. – Отпусти, я больше не буду нападать, обещаю. Стоило чародею расцепить объятья, как бывшая джедайка сделала шаг назад, а затем влепила ему звонкую пощечину. Не то что бы мужчина не увидел начала движения или не мог уклониться, просто в данный момент он посчитал за лучшее не развивать конфликт, позволив собеседнице окончательно успокоиться таким способом. - а как же обещание? – Бывший король вопросительно приподнял брови. - а это и не нападение, а справедливая кара. – С нотками самодовольства в голосе, заявила тогрута, после чего развернулась спиной к мужчине и грациозно зашагала к недавно покинутому мягкому креслу. – Тебе нужно особое приглашение? После того как они разместились со всеми возможными удобствами, (Сомбра занял небольшой диванчик, поставив его так, что бы находиться напротив Рошки на расстоянии двух шагов), женщина задала один из мучавших ее вопросов: - как? - как я выжил? – На всякий случай уточнил человек, и получив подтверждающий кивок ответил. – Сражался с падшей джедайкой и каким-то неубиваемым наемником, сам пал на темную сторону, победил в сражении а затем раскидав дроидов, позорно сбежал с поля боя, когда понял что база захвачена. - но… - Бывшая джедайка всеми своими силами и мыслями, обратилась к сенсорным способностям, которые утверждали что находящийся перед ней разумный, целиком и полностью «светлый». – Я же чувствую… - а я потом вернулся на светлую сторону. – Безмятежно заявил бывший король. – Это же очевидно. - тоесть как «вернулся»? – Рошки хотела было вскочить на ноги от охвативших ее возмущения, удивления и неверия. – Ты так говоришь, будто это легко. - не так что бы легко, но и не слишком сложно. – Мужчина пожал плечами и изобразил на лице выражение самодовольства. – Если раньше этого никто не делал, это вовсе не означает, что данное действие вообще невозможно. Кроме того, для хорошо организованного разума, нет ничего невозможного. Женщина открыла рот что бы возразить или возмутиться, но тут же закрыла его, вспомнив в какой ситуации находится и что ее привело к нынешнему положению. Собравшись с мыслями, она задала следующий вопрос: - почему ты не вернулся в орден, если остался жив? - а зачем? – Вопросом на вопрос ответил Сомбра. – В ордене меня ничего не ждало кроме нового задания и продолжения войны. Кто знает, вернись я в храм, дожил бы до сегодняшнего дня или нет? - но ты мог сообщить хотя бы нам… мне и Шилу. – Голос Рошки дрогнул, а глаза заблестели скопившейся влагой. - и тогда обо мне узнал бы и орден. – Спокойно заметил чародей. – Не думаешь же ты, что за рыцарями, мастерами и падаванами не следили? И если хочешь, можешь считать что тот джедай, каким я когда-то был, погиб на той базе. - да… как ты можешь? – Эмоции тогруты снова опасно забурлили, что отразилось и в голосе и на выражении лица. «нужна ли мне новая ее истерика? Нет». - прости, но я изменился. – Спокойно заявил бывший король, при этом отводя взгляд в сторону, словно испытывал чувство вины. Пауза в разговоре продлилась приблизительно две минуты, после чего Рошки задала очередной вопрос: - ты – это лорд Сомбра? - да. – Короткий ответ прозвучал словно удар молота, вбивающий гвоздь в крышку гроба. - а… как мне теперь к тебе обращаться? – Женщина не выглядела удивленной, лишь расстроенной и разочарованной. - как тебе удобнее, так и обращайся. – Мужчина небрежно махнул рукой. – Это не имеет никакого значения. Как говорил один поэт: «роза пахнет розой, хоть розой назови ее хоть нет». - ты изменился. – С грустью констатировала бывшая джедайка. - ты тоже изменилась. – Хмыкнул чародей. - и что будет дальше? Меня так и будут держать в заперти, или вообще убьют? – Тогрута испытующе посмотрела прямо в глаза бывшего друга. – Меня ведь наняли, что бы собрать информацию для покушения на тебя. - что будет дальше? – Бывший король уперся локтями в колени и наклонившись вперед заявил. – А это уже тебе решать, а я либо поддержу твой выбор, либо… Договаривать он не стал, но это было и не нужно. *** В то время пока оригинал отдыхал, ведя неспешную беседу с подругой детства, его кровавый двойник был занят подготовкой одноразового оружия. Эта работа не была тяжелой, скорее утомительной и долгой… но кто-то должен был ее выполнять. В маленькой лаборатории на старой пиратской станции, превратившейся в один большой испытательный полигон, на операционном столе лежал Дарт Мол, а точнее то, что от него осталось. Туловище без рук, с паукообразной нижней половиной, было покрыто множеством шрамов, а в распахнутых золотых глазах, легко читалась звериная ярость. - и раз: вынимаем Молу глаз. – В пол голоса напевал кровавый двойник, при помощи хирургических инструментов извлекая правое глазное яблоко из глазницы забрака. Благодаря обезболивающим и транквилизаторам, подопытный не чувствовал боли, но разум, заточенный внутри беспомощного тела, был вынужден оставаться свидетелем всех манипуляций. Вскоре ситх мог смотреть на мир через визоры искусственных глаз, способных видеть в нескольких диапазонах одновременно, а благодаря мозговым имплантатам, не возникало проблем с совмещением получаемых данных. Вместо старых рук, забраку были приживлены протезы, являющиеся последним достижением механики и биотехнологий. Кости из углепластика были в разы прочнее натуральных, практически не отличаясь по весу, синтетические мышцы на порядки превосходили природные аналоги, гидравлические приводы и сервомоторы обеспечивали дополнительную мощность каждому движению. Для того что бы подопытный мог эффективно использовать новые руки, его туловище было заковано в своеобразный металлический панцирь, в который была встроена система жизнеобеспечения. Протезы крепились нетолько к телу ситха, но при помощи ремней, еще и к внешней броне, что снижало нагрузку на плечевые суставы и кости грудной клетки. Модификации подверглась и паучья половина псевдо кентавра: лапки были заменены на механические аналоги с синтетическими мышцами, каждая из которых теперь оканчивалась тремя когтистыми пальцами и магнитным захватом, что позволяло бегать по вертикальным поверхностям и потолку… если они состояли из металла. На голову Дарту Молу был одет шлем с дыхательной маской, трубками соединенной с резервуарами находящимися в задней части панциря, полностью охватывающего торс. Сверху всего этого, предполагалось нацепить пластины матово черной брони из кристалла имеющего свойства металла, что должно было снизить подвижность забрака, но увеличить его прочность и выживаемость. - с этим закончили. – Сам для себя вслух объявил кровавый двойник, погружая модифицированное тело ситха, в медицинскую капсулу, что было необходимо для скорейшего заживления всех швов и восстановления боеспособности. – Теперь займемся младшим братом… *** (отступление). В просторном светлом зале, имеющим овальную форму, вдоль стен которого шли мощные колонны поддерживающие высокий потолок, на световых мечах сражались трое разумных. В низкорослом зеленокожем гуманоиде, легко было узнать гранд магистра Йоду, ныне занимающего пост главнокомандующего военных сил федерации. Его противниками были светловолосые парень и девушка, являющиеся родными братом и сестрой. Парень был одет в стандартную джедайскую робу песочного цвета, а в его руках стремительными молниями сверкали два световых меча с небесно голубыми лезвиями, его сестра же, носила облегающий красный комбинезон, а сражалась при помощи светового посоха с золотыми лезвиями. Не смотря на то, что противников было двое и действовали они слаженно, часто синхронно нанося очень опасные удары, гранд магистр ордена джедаев держался уверенно, не только обороняясь но и совершая резкие контратаки. После очередного обмена выпадами, противники отпрыгнули в стороны и одновременно отключили оружие. парень и девушка тут же склонили головы в уважении перед наставником, а зеленокожий гуманоид удовлетворенно улыбнулся. - сильны вы стали, Люк и Лея… но Дарт Вейдер сильнее намного. Не готовы вы еще к встрече с этим чудовищем, которое держит в плену разум и душу вашего отца. - мы… понимаем. – Тяжело вздохнув, неохотно отозвался Люк Скайуокер. - разве мы не можем ничего предпринять? – Подняв взгляд на учителя, с надеждой спросила Лея. - можно. – Согласился гранд магистр. – Учиться должны вы, что бы сильнее и мудрее стать. Тогда отца вашего, от участи что хуже смерти, спасти сможем мы. А сейчас ступайте… отдохнуть должен я. Брат и сестра уважительно поклонились, а затем покинули зал. Однако глава ордена джедаев, недолго находился в одиночестве, так как когда шаги молодых учеников затихли, из-за одной из колонн вышел человек с совершенно незапоминающимся лицом. - я вот думаю: правильно ли мы поступаем, воспитывая из детей оружие против их же отца? – С слабым намеком на любопытство, спросил глава службы контрразведки, огласив пространство своим скрипучим голосом, похожим на звук скрежета железа по стеклу. - не Дарт Вейдер их отец, а Энакин Скайуокер, который умер давно… хм. – Устало, словно не в первый десяток раз отвечал на этот вопрос, отозвался Йода. - возможно и так. – Не стал спорить собеседник. – Но мы лишили их детства, почти лишили личной жизни и непоправимо деформировали личности… вы же знаете что Люк и Лея, общаются далеко не как брат и сестра? - ошибка это моя… не доглядел. «не в первый раз уже». Промелькнула в голове человека ехидная мысль. - и вы, гранд магистр, так легко к этому относитесь? - хм… нельзя вмешиваться сейчас, иначе только хуже сделаем. – Зеленокожий гуманоид прикрыл глаза. – Кроме того, эмоциональная разрядка нужна ученикам… я же прослежу, что бы последствий это непредвиденных не принесло. - оставлю это вашей совести. – Усмехнулся человек. – Предлагаю перейти к более важным на данный момент темам: недавно пойманным шпионам, попытке целого флота дезертировать, или странным слухам из-за границ федерации. - казалось мне, что разведкой другой мастер занимается. – Изобразил удивление Йода. - без комментариев. – Невозмутимо произнес собеседник. - хм… тогда, со шпионов начнем. – Выдержав паузу, решил глава ордена джедаев. (конец отступления). *** Сидя в позе «псевдо лотоса», в маленькой комнатке с бежевыми стенами и светло желтым ковром застилающим пол, Сомбра был погружен в глубокую медитацию. Раз за разом, он находясь во внутреннем мире, надевал «маски» своих прошлых «я», после чего пропускал через себя поток Силы, заставляя их частично растворяться, а частично врастать в истинное лицо черного единорога. Как только одна «маска» трескалась и рассыпалась, ее место занимала тут же созданная копия, отличающаяся чуть большей прозрачностью и меньшей толщиной. Прошло уже полтора дня непрерывных медитаций, и результаты уже были очевидны: лицо Дракониса пропало с торса, и одна из дополнительных пар рук, превратилась в подобие эфемерных щупалец, которые можно было увидеть исключительно при их движении. Одновременно с этим, духовная сила возросла, и почти незаметно увеличилась чувствительность к внешним энергиям. Каким образом бывший король дошел до такого простого, но эффективного решения одной из своих проблем? Не специально, но в этом ему помогла Рошки. «кажется в той жизни, когда я был Гарри Поттером, один волшебник сказал: «ты можешь быть либо хорошим человеком, либо хорошим правителем… третьего не дано». Жаль, я не помню, кому принадлежали эти слова». Сомбра, ни в одной из своих жизней, не считал себя «хорошим человеком», слишком много решений ему приходилось принимать, из-за которых в глазах обывателей, можно было считаться настоящим чудовищем. Был ли он хорошим правителем? Хотелось верить что был… в ином случае, оправданий собственной жестокости не оставалось. «хороший человек, никогда не сможет принять несправедливое решение, которое будет правильным для хорошего правителя. В свою очередь, у хорошего правителя, руки заляпаны грязью и кровью больше чем по локоть, и это в самом лучшем случае». В очередной раз, «маска» Тома Ридла, пошла трещинами и со звоном осыпалась с морды черного единорога, оглашая внутренний мир хрустальным звоном. В следующую секунду, химера стоящая на вершине одинокого утеса, возвышающегося над бескрайним океаном, создала в руках новую «маску», незамедлительно прикладывая ее к морде. И снова поток Силы, с гудением стал проходить через неподвижно сидящее тело чародея. Несколько раз, божество пыталось воздействовать на его разум, но мужчина был готов к этому а потому без большого труда отразил атаки. Часть сознания, непрерывно «фильтровала» от лишней информации, поступающую духовную энергию, превращая ее из «светлой» и «темной» в нейтральную, не имеющую никаких положительных и отрицательных свойств. Великой Силе подобное не нравилось и с каждым часом в пространстве вокруг, все сильнее ощущалось ее раздражение… но пока что, никаких мер ею предпринято не было. «наверное я сейчас похож на мелкую занозу, не доставляющую ощутимых неудобств, но от этого ничуть не менее неприятную». От промелькнувшего в мыслях сравнения, губы дрогнули в попытке изогнуться в улыбку. Через какое-то время, на первый план вновь вышли воспоминания о недавних событиях… …могла ли бывшая джедайка, нашедшая друга детства которого давно считала мертвым, согласиться присоединиться к его организации? Вероятность этого имелась и возможно, в одном из отражений этого мира, тогрута действительно стала союзником человека, а может быть их отношения зашли дальше обычной дружбы. Однако, данная реальность, в которой приходилось жить Сомбре, отличалась от мечтаний тем, что разумные в ней были куда менее предсказуемы. Выслушав предложение бывшего короля, женщина его отвергла. Слишком сильна в душе была боль потери и обида, слишком велико желание мести всем виновным и только твердая воля, все еще не позволила пасть на темную сторону Силы. Возможно если бы Сомбра был обычным человеком, он позволил бы Рошки покинуть пространство безымянного государства, или принял бы компромиссное решение, уложив ее в стазисную капсулу на пару лет, что бы избежать разглашения важной информации до тех пор, пока это не перестало бы быть опасным. Держать же подругу детства в плену, в выделенных ей комнатах, было слишком опасно и грозило куда большими неприятностями. - мы сразимся. – Решил мужчина. – Если победишь ты, то тебя никто не будет задерживать а мои подчиненные даже помогут выйти за пределы закрытого гиперпространства. Если же выиграю я… «…то твоя душа, станет основой для моего фамильяра». Разумеется, последнюю часть фразы чародей не произнес в слух, а собеседница закончила прерванное предложение по своему. Для поединка был выбран пустой зал, использующийся как запасной склад для техники. Еще до того как одаренные преодолели все коридоры, получившие приказ через наручные коммуникаторы «легионеры» и альфары, очистили свободное пространство, и собственной кровью изобразили на полу замкнутый рунный круг, обозначающий арену и после активации, отрезающий участок пространства от внешнего мира, не позволяя душе проигравшего ускользнуть. Этот ритуал уже был проверен несколько раз, но Великая Сила, никак не реагировала на его применение. Рошки заметила непонятные символы на полу, но вопросы задавать не стала, так как не почувствовала от них никакой угрозы… до тех пор пока они не были активированы. - что это значит? – Активировав мечи, женщина приняла защитную стойку, готовясь в любое мгновение отразить атаку противника. - защитный барьер. – Сняв с пояса световой посох и активируя его клинки, отозвался человек. – Тот кто проиграет сейчас, не сможет сбежать и потеряет все… включая свободу души. - ха… а ведь до этого момента я сомневалась что ты – ситх. – Рошки невесело усмехнулась. – Начнем, Дарт Сомбра? - лорд Сомбра. – Поправил собеседницу чародей. – Не вижу причин медлить. Бывшая джедайка сумела удивить: ее скорость была сравнима с бывшим королем, а ловкость даже превосходила его. Использовать рунную печать, что бы вырвать победу, человек посчитал слишком… не спортивным. В результате, они кружили по пространству арены, обменивались ударами и пытались применять техники Силы, одновременно противодействуя друг другу на ментальном уровне. Для Рошки стало неожиданностью, когда Сомбра применил «маску» Дракониса, в мгновение увеличивая объемы пропускаемой через себя Силы, и начав источать эманации темной стороны. К своей чести, женщина не растерялась и смогла придумать новую тактику боя, прекратив попытки пробить оборону бывшего друга «влоб». Молнии Силы, отражались световыми клинками скрещенных мечей, техники вроде Силового толчка, вообще проходили сквозь тогруту, не причиняя ей никакого ущерба. «удивительно, она добилась таких успехов самостоятельно…». Снизив свой напор, чародей начал провоцировать противницу на демонстрацию новых умений. В процессе боя, он дважды обновлял «маску», так как она не выдерживала потока пропускаемой энергии и трескалась, и именно в эти моменты, сознание отмечало происходящие с душой изменения. Последним из приемов, которым тогрута пыталась удивить бывшего короля, стали тонкие ослепительно белые молнии. Что бы применить эту технику, бывшей джедайке пришлось выпустить рукоять меча из левой руки, но не смотря на то что заряд попал прямо в торс, кристаллическая броня ничуть не пострадала, попросту впитав его в себя. - это было занимательно. – Произнес человек, перехватывая световой посох левой рукой. – Но пришло время заканчивать. - ты слишком самоуверен. – Заметила запыхавшаяся тогрута, стараясь еще немного потянуть время, что бы придумать новый план. - я уверен в себе. – Поправил бывшую подругу чародей, а затем ускорил до предела свои разум и тело. Рывок был настолько стремительным, что бывшая джедайка успела лишь выставить перед собой меч, без каких либо усилий отбитый в сторону, а затем правая рука Сомбры, пробила ее грудь в области сердца, погрузившись до запястья. При помощи магии крови, одаренный создал между своими растопыренными пальцами кроваво красный кристалл, впитавший в себя почти все жидкости уже мертвого тела. Со стороны это выглядело так, будто бывшая джедайка усохла, за десяток секунд превратившись в скелет обтянутый пергаментной кожей… …прервав медитацию и процесс растворения лишних лиц и рук, бывший король устремил взор прямо перед собой. Подчиняясь его желанию, из кармашка на поясе, вылетел и завис на уровне глаз, прозрачный красный кристалл, размером с фалангу большого пальца. Внутри у него находилась маленькая золотистая искорка, дрожащая словно язычок огня на холодном ветру. «она все еще борется. Поразительная сила воли». В груди появилось и исчезло ощущение вины. Предыдущий хозяин тела, испытывал к Рошки некоторое влечение, но не стал мешать друзьям строить свои отношения, довольствуясь обычным общением. Сейчас же, та частица души, которая была джедаем, ликовала от осознания того, что любимая женщина теперь принадлежит ему, одновременно испытывая угрызения совести за то, каким образом этот результат был достигнут. «пожалуй я знаю, какую «маску» растворю следующей». Кристалл с душой тогруты, спокойно висел в воздухе, а искорка внутри билась о его грани, пытаясь вырваться на свободу и слиться с Великой Силой. «нельзя быть хорошим правителем, оставаясь при этом хорошим человеком, а можно ли быть сильным магом, при этом не переступая границы морали?». В памяти начали всплывать образы существ, добившихся могущества и величия. Как показывала практика, даже те кого народ называл «великими светлыми», оставляли за собой кровавый след из трупов врагов и друзей. «кто для меня Рошки? Очередная знакомая одного из перерождений. Она не была дорога лично мне, и не стала полезной… но почему же я чувствую себя так мерзко?». Медленно подняв правую руку, мужчина стиснул кристалл между большим и указательным пальцами. Стоило ему чуть усилить нажим, и ловушка для души, состоящая из очищенной застывшей крови, разлетелась бы осколками, освобождая пленницу от уготованной участи. Совесть подсказывала, что поступить нужно именно так, а разум убеждал, что нет нужды совершать глупости, поддаваясь порывам эмоций. «нужен ли мне фамильяр? Не так что бы слишком сильно, но его наличие могло бы облегчить жизнь в предыдущих мирах, и станет хорошим подспорьем в следующих. Почему я раньше не обзавелся им? Слишком привык полагаться на собственные силы». Решение было принято, и кроваво красный кристалл, с заточенной в нем душой одаренной женщины, отправился в кармашек на поясе, дожидаться своего часа. Усилием воли, разум чародея избавился от душевных терзаний, после чего стал погружаться в медитацию. Следовало как можно скорее завершить восстановление собственной сущности, после чего можно было вернуться к решению текущих проблем. И снова химера с множеством рук и лиц, стоя на вершине одинокого утеса, возвышающегося над бескрайним океаном, создает в руках новую «маску», что бы плотно прижать ее к морде. А где-то вдали, завывали потоки ураганного ветра, сверкали молнии и грохотали раскаты глухого грома… *** (отступление). Вокруг умирающей звезды класса «красный гигант», по своим неизменным на протяжении тысячелетий траекториям, летали три планеты, среди которых были два газовых гиганта и маленький на их фоне шарик из камня и льда, а так же кольцо из астероидов, когда-то давно бывшее частью чего-то огромного… Здесь почти не было полезных ресурсов, и условия для жизни считались слишком неприемлемыми, так что ни одна из рас галактики, так и не позарилась на ничейные территории. Казалось, что безмятежность этого места будет сохраняться еще долгие столетия, пока светило окончательно не израсходует свои ресурсы, после чего в последней вспышке не выплеснет весь свой свет и погаснет окончательно. Внезапно, на границе солнечной системы появился объект, который издалека можно было принять за очень маленькую планету, или луну… но при внимательном рассмотрении становилась очевидно, что данное космическое тело имеет искусственное происхождение. Сфера диаметром в сто двадцать километров, состояла из сплавов прочнейших металлов, ее поверхность была усеяна орудиями и антеннами связи, а по «экватору» шла глубокая траншея. На одной из сторон космической станции, имелось углубление в форме полусферы, в котором размещался ствол супер лазера. В центре сферы был размещен главный реактор, мощность которого позволяла одновременно запитывать двигатели, поддерживать защитное поле и вести огонь из внешних пушек. Следом за гигантской станцией, в свободном пространстве появились корабли имперского флота, самый большой из которых был сравним с целым городом… но на фоне металлической луны, все они выглядели крохотными, словно игрушки. Дождавшись прибытия последнего звездолета, вся процессия направилась к ледяной планете, которая как раз оказалась на ближней стороне звезды. Космолеты военного флота империи, разделились на малые группы и разлетелись по солнечной системе, обеспечивая охрану от возможного вражеского нападения. Тем временем, космическая станция вышла на расстояние поражения цели главным орудием. После подтверждения команды на открытие огня, полученное через гиперсвязь от самого императора, супер лазер начал накапливать заряд. Прошла дюжина секунд и из углубления в форме полусферы, находящегося на поверхности металлического шара, вырвался ослепительно яркий но короткий луч света. Спустя еще несколько мгновений, ледяная планета взорвалась, расколовшись на тысячи осколков, но примерно половина ее изначальной массы, превратилась в мелкую пыль. Корабли флота, как и было запланировано, расстреляли самые крупные обломки уничтоженной планеты из турболазеров и при помощи ракет. Космическая станция, после подтверждения уничтожения цели, некоторое время еще висела в открытом космосе, изредка стреляя по кускам камня, слишком близко подлетевшим к защитному полю, а затем столь же внезапно как появилась на окраине солнечной системы, исчезла уйдя в гиперпространство. Испытание новейшего и опаснейшего оружия империи, завершилось оглушительным успехом, и теперь император совершенно не сомневался, что сможет победить и джедаев, продолжающих активно сопротивляться неизбежному, и остальных своих врагов, смеющих думать что могут оставаться независимыми. Военные звездолеты флота, задержались на испытательном полигоне еще на час, устраняя последствия работы супер лазера, которые могли стать угрозой для населенных планет и добывающих заводов. Не смотря на то, что операция была строго секретной, никто не запрещал офицерам обсуждать увиденное между собой, обмениваясь впечатлениями по внутренней связи, и совершенно не удивительно что менее чем через сутки, сведения попали в руки агентов всех основных противников империи. Галактику, все еще не оправившуюся от вяло текущих войн, ожидала новая встряска. (конец отступления). *** Все свободные ресурсы маленького, (в сравнении с империей и федерацией), безымянного государства, были брошены на строительство звездолетов авианосцев, получивших название «улей». При помощи пиратов и через черные рынки, скупались оружие и устаревшие корабли времен довоенной республики, «легионеры» и альфары, укомплектовывали экипажи космолетов дроидами и клонами обычных людей. Вся невеликая промышленность, за малыми исключениями, работала на военный флот и армию роботов. Подобная активность была связана со сведениями, которые прибыли от шпионов находящихся в военных структурах империи. Насколько было известно Сомбре, федерация тоже была в курсе последних событий, и ее войска готовились к решительным действиям, мобилизируя все резервы и пересылая оружие повстанцам, которые должны были стать первой ударной силой, на примере гибели которой и будет основан план сражения. «как там говориться: «смерти нет – есть только Сила»? а значит и переживать о тех, кто погибнет по твоему приказу нет нужды… ох уж эти джедаи». Для ускорения сборки «ульев», чародей заставил верфи работать круглосуточно, согнав на них три смены инженеров и механиков, сменяющих друг друга раз в восемь часов. Сам он тоже не гнушался приложить Силу, дабы еще немного увеличить продуктивность труда. Тем временем, вокруг небольших спутников планет, из которых на скорую руку сделали муляжи боевой станции с орудиями, велись многочасовые тренировки истребителей и боевых звездолетов. На специально оборудованных полигонах, десантники отрабатывали захват помещений с последующей зачисткой территории от солдат противника. На самом деле, большого толка от подготовки, кроме строительства новых звездолетов и отработки маневров вблизи крупного вооруженного объекта, практически не было. У бывшего короля имелись всего два плана действий, один из которых должен был окончиться захватом «звезды смерти», (так инженеры и военные империи, назвали сто двадцати километровую боевую станцию сферической формы). Второй план заключался в полном уничтожении угрозы, что было возможно только в случае, если имперцы и федераты сильно потреплют друг друга, ослабив или разрядив защитные поля. Определенную уверенность в своих силах придавало то, что среди персонала «звезды смерти», имелось некоторое количество агентов с действующими закладками в разумах. Именно они должны были помочь десанту проникнуть на станцию, миновав внешние рубежи защиты. Со всеми навалившимися заботами и проблемами, требующими непосредственного внимания чародея, создание фамильяра пришлось отложить на неопределенный срок. но имелись у бывшего короля и исключительно хорошие новости, одной из которых являлось то, что ему наконец удалось привести свое духовное тело в приемлемый вид. Теперь во внутреннем мире, его сущность воплощалась почти в том виде, каким бывший правитель Кристальной Империи, был когда-то давно, в своем родном мире до получения травм плоти и энергетики. Без дополнительных лиц на груди, спине и плечах, даже мысли текли свободнее и быстрее, а превращение дополнительных рук в эфемерные щупальца, можно было рассматривать как еще один бонус… «кажется, я становлюсь оптимистом. Даже не знаю, радоваться этому, или пугаться». В тот день, когда в свой первый полет отправился первый «улей», от информаторов пришли сведения о том, что империя решила нанести удар по федерации, выбрав в качестве цели форпост на самой границе линии фронта. Из полученных данных выходило, что в операции будет задействована «звезда смерти», которую будут прикрывать корабли из первого ударного флота, находящегося под командованием Дарта Вейдера. По официальной версии, атака должна была стать акцией устрашения и демонстрацией мощи ситхов… на самом же деле, джедаев попросту провоцировали, выманивая их флот на сражение в невыгодных условиях. «этим грех не воспользоваться». *** В комнате связи, перед включенным голографическим проектором, стоял мужчина человеческой расы, с наголо выбритой головой, облаченный в темно зеленый доспех, поверх которого был накинут серый плащ. Напротив него, сияя ровным синеватым светом, в воздухе висело трехмерное изображение зеленокожего гуманоида одетого в робу песочного цвета и опирающегося на короткую узловатую трость. - хотел ты поговорить со мной, зачем? – На половину прикрыв глаза, поинтересовался гранд магистр Йода. «узнал или нет? С одной стороны, в храме было много рыцарей и мастеров, так что всех запомнить попросту невозможно, да и изменилось мое лицо… но все же, вероятность остается». - я слышал, вы оказались в затруднительном положении. – Осторожно начал чародей, тщательно подбирая слова. - неужели? – Натурально изобразил удивление джедай. – Не знал я об этом, за сведения полезные благодарю. «шутник, еще и иронизирует». - полагаю вы правы, и нам действительно стоит сразу перейти к делу. – Бывший король сверкнул ядовито зелеными глазами, изображая раздражение. – Нам стало известно, что в течении нескольких дней на одну из ваших планет будет совершено нападение войск империи. В операции будет участвовать боевая станция под названием «звезда смерти», главное орудие которой предназначено для уничтожения крупных объектов вроде планет. - известно нам это уже. – Зеленокожий гуманоид жестом левой руки прервал монолог собеседника. – Зачем об этом говоришь ты? - после того как империя сокрушит федерацию, ее войска вплотную займутся малыми государствами вроде моего. Сейчас мы способны успешно обороняться, но лишь потому, что большая часть сил противника задействована в войне с вами. – Бывший король сделал паузу, давая джедаю обдумать услышанное. – Вряд ли вы будете спорить о том, что после появления у империи «звезды смерти», ваше поражение стало лишь вопросом времени. В случае если федерация примет бой на чужих условиях, вами будет потерян флот, ну а если же вы решите избежать столкновения, то уже союзники начнут дезертировать в страхе перед супер лазером, который может быть направлен на их планеты. Тишина продлилась почти минуту, а затем Йода заметил: - до сих пор не услышал твоего предложения я. «ни один мускул не дрогнул, а на лице застыла маска вежливой скуки. Жаль через голографическую связь, нельзя в полной мере ощутить эмоции». - мой флот готов вступить в сражение на стороне федерации, что бы уничтожить общую для нас угрозу в лице «звезды смерти». – Сомбра помедлил, словно бы сомневался, стоит ли продолжать. – Я не предлагаю длительный союз, но наше сотрудничество в некоторых сферах, будет полезно всем. - хм… ситху поверить предлагаешь, что бы с другим ситхом расправиться? – Казалось что гранд магистра ордена джедаев, подобная постановка вопроса развеселила. - как говорили предки: «враг моего врага – мой друг». – Чародей усмехнулся уголками губ. – Да и с чего вы взяли, что я являюсь ситхом? Как будто в галактике существует только два ордена одаренных. - хорошее высказывание, хоть и верное не всегда. – Зеленокожий гуманоид полностью опустил веки и погрузился в размышления. – Для ситхов есть правило: «друг моего союзника – мой конкурент». - не понимаю о чем вы. – Спокойно отозвался человек. - поверить могу я, что не ситх ты… но роли это не играет особой. – Открыв глаза, Йода неожиданно твердым взглядом уставился на собеседника. – Прав ты во многом, но не во всем. Опасность «звезда смерти» представляет, только и федерация не беспомощна и давно готова к сражению. От помощи в битве глупо отказываться, но помни что у ордена имеются резервы, что бы отомстить за предательство даже тебе, прячущемуся в закрытом гиперпространстве. - я в этом и не сомневался. – Встретил взгляд гранд магистра столь же твердый взор бывшего короля. – Не следует разбрасываться угрозами… - не угроза это была, а предупреждение лишь. Оба собеседника замолчали, в абсолютной тишине продолжая борьбу взглядов. первым моргнул Сомбра, после чего словно неохотно, посмотрел чуть в сторону, мимо головы зеленокожего гуманоида. Периферическим зрением он увидел удовлетворение, на мгновение появившееся на лице старого джедая. - вероятно нам следует обсудить совместные действия? – Нарушил молчание человек. - прибудете когда вы на место сбора сил, тогда и планы обсудим. – Категорично заявил Йода. *** Полтора десятка «Голиафов», двадцать «Ахиллесов», три десятка «Давидов» и один «улей», в течении трех дней добирались до координат, где федерация скапливала свои силы, что бы дать отпор войскам империи. Почти все время пути, флот безымянного государства провел в гиперпространстве, что значительно урезало возможные занятия для членов экипажей кораблей, пилотов истребителей и десантников. Сутулый старик и тогрута, были не сильно рады тому факту, что Сомбра забрал с собой почти все их военные звездолеты, оставив минимум «Давидов» и старых республиканских транспортников, на которые было навешано оружие, для охраны границ. Однако они не могли спорить с тем фактом, что если федерация проиграет, то никаким образом своими силами отбиться от полноценного вторжения имперцев, у них не получится. Перед отбытием флота, на всех базах была объявлена предбоевая готовность. Активированные системы ПКО, а так же многочисленные боевые спутники на орбитах заселенных планет, были приведены в готовность к отражению атаки. По прибытию на координаты, указанные во время разговора гранд магистром ордена джедаев, звездолет разведчик оказался под прицелом десятков орудий военных судов. Предусмотрительно вышедшие из гиперпространства остальные корабли флота безымянного государства, оказались вне зоны охранного периметра. Общение чародея и адмиралов флота федерации, затянулось на долгие часы, при этом дело усложнялось взаимным недоверием и попытками получить дополнительную информацию о союзниках. Армада, находящаяся под командованием джедаев, состояла из полутора сотен космолетов разных моделей и классов. Этой силы было более чем достаточно, что бы оборонять одну единственную солнечную систему… в обычных условиях, но наличие у противника боевой станции вроде «звезды смерти», кардинально меняло расклад. Почему же федераты не стянули к предполагаемому месту сражения большее количество кораблей? Они не могли себе позволить оголять фронт, что привело бы к многочисленным прорывам уже утвержденных границ. Имперцы же, не могли бы не воспользоваться своим шансом, и в таком случае даже при уничтожении главного оружия устрашения, джедаи потеряли бы почти все свои военные ресурсы и множество планет. Сложившаяся ситуация не была секретом ни для кого, а потому все заинтересованные стороны, с трепетом ожидали битвы между флотами империи и федерации, которую заранее окрестили решающей во всем противостоянии. И вот уже пришло время отправляться на позиции, что бы встретить врага в полной боевой готовности… каково же было удивление опытных адмиралов и прочих командиров войск федерации, когда «звезда смерти» так и не появилась. Даже более того, ударный флот находящийся под командованием Дарта Вейдера, так же не прибыл на поле битвы. Примерно через час, пришло сообщение о том, что атака все же состоялась, но в совершенно иной солнечной системе, добираться до которой было более шести часов в гиперпространстве. Следующее сообщение, пришедшее уже Сомбре, заставило бывшего короля почувствовать себя болваном. На маленькое безымянное государство, оставшееся практически без защиты, обрушился удар второго по численности флота, подчиненного лично императору Палпатину. Сопротивление все еще не было сломлено только благодаря станциям гиперпространственных помех, которые не позволяли звездолетам появляться вблизи планет, но это была недолговременная отсрочка. Чародей медленно ходил по командному мостику одного из «Голиафов», размышляя над превратностями судьбы и собственной самоуверенностью, которые вновь сослужили дурную службу. Он мог бы приказать своим подчиненным, немедленно возвращаться на базу, что бы спасти хотя бы часть ресурсов, только разум понимал, что это грозит еще большими потерями и как итог, окончательным провалом всех планов. Вторым вариантом действий, был побег в неизведанные области галактики, где можно было попробовать воссоздать государство, отстроив заводы, фабрики и лаборатории для клонирования. Однако существовали сразу две причины, не позволяющие поступить так: слишком долгие сроки выполнения, а так же вероятность наткнуться на нового врага, или преследователей от империи. Беспокоиться о том, что какие-то секретные технологии попадут в руки ситхов не приходилось, так как специально на подобный случай, все объекты, имеющие хоть какую-то ценность, были тщательнейшим образом заминированы. Оставшиеся же на базах альфары и «легионеры», без сомнений выполнят последний в своих жизнях приказ. Оставался еще и третий вариант действий, самый рискованный но и самый прибыльный в случае успеха: захват «звезды смерти». Для начала операции, оставалось только догнать станцию, и приблизиться к ней на достаточное расстояние, после чего находясь под обстрелом из разнообразных орудий, ожидать действий собственных агентов, находящихся среди членов ее экипажа. План был откровенно рискованным, если не самоубийственным, но других вариантов не оставалось. Бывший король считал себя гордым существом, но при этом мог признавать свои поражения… пусть и не все. «задержался я в этом мире, и если уж приближается время его покинуть, то почему бы не «хлопнуть дверью» погромче? Что бы вся галактика услышала». Сама собой, на лицо выползла злая усмешка, а пространство вокруг немного потемнело. Находящиеся на командном мостике Альфары и простые клоны, почувствовали себя крайне неуютно в присутствии своего создателя. - мы идем на помощь флоту федерации. – Объявил Сомбра. – Всем приготовиться к бою, корабли не щадить… что-то мне подсказывает, что нам они больше не пригодятся. Армада, находящаяся под командованием джедаев, уже успела уйти в гиперпространство, не дожидаясь союзника. Чародей надеялся, что они успеют настигнуть «звезду смерти», прежде чем она скроется в космическом пространстве империи, и задержат на достаточно большой срок, что бы дать ему возможность сделать свой ход. Обидно было оставлять императора, без ответного удара по его столице, но личная месть могла стать причиной окончательного провала. «ничего, Палпатин, мы еще сочтемся, даже если для этого мне придется восстать из мертвых в этом же мире». Пока главнокомандующий был погружен в свои мысли, капитаны космолетов вводили координаты прибытия, и маленький флот приняв построение, в один миг ушел в гиперпространство. *** Мало что могло по настоящему удивить и впечатлить Сомбру. За время своего существования как личность, он успел повидать множество чудес, которые казались невероятными как ученым пошедшим по пути технологий, так и могущественным магам. Однако, вид открывшийся после выхода в обычный космос, не оставил равнодушным даже его. Конечно, чародей знал что диаметр сферы «звезды смерти», составляет сто двадцать километров, и у него даже имелись не совсем точные планы расположения внутренних помещений станции… но как было доказано не раз, одно дело знать, и совершенно другое видеть собственными глазами. На фоне искусственной луны, даже огромные звездолеты, несущие на своих бортах тысячные экипажи и команды десанта, выглядели словно насекомые кружащие рядом с металлическим фруктом. «похоже мы немного опоздали». Сканеры кораблей показывали, что на том месте где должна была находиться одна из планет федерации, осталось лишь облако газов и обломков камня разного размера. Сражение между двумя флотами, даже не намеривалось подходить к концу: чуть ли не каждую минуту, в солнечную систему входили новые военные суда, вступающие в битву на той или иной стороне. в эпицентре творящегося хаоса, островком спокойствия и невозмутимости, выглядела сама «звезда смерти», защищенная мощнейшими энергетическими барьерами, и огрызающаяся залпами из лазерных орудий. Силы империи, вместо того что бы защищать станцию, наоборот зажимали космолеты федерации между своими кораблями и кажущимся непробиваемым защитным полем. При виде всей этой бойни, в душе бывшего короля шевельнулась неуверенность и на несколько мгновений вспыхнули и погасли сомнения в плане. Эта слабость продлилась совсем недолго, и вновь взяв себя в тиски холодной воли, он отдал приказ: - всем кораблям: принять построение для прорыва. Отрядам десанта собраться в ангарах и проверить оружие. экипажам космолетов приготовиться покинуть свои посты. Первыми вперед выдвинулись «Ахиллесы», построившиеся в подобие треугольника с острой вершиной направленной на «звезду смерти». Сразу за ними летели «Голиафы», с флангов их прикрывали «Давиды», ну а последним, в самом хвосте, плелся «улей». Флот безымянного, и теперь уже не существующего государства, стремительно ворвался в самую гущу сражения, поливая концентрированным огнем из всех орудий, любое космическое тело оказавшееся на пути. Подчиненные бывшего короля, не делали разницы между имперскими звездолетами и суднами федерации… впрочем и их никто щадить не спешил, отвечая на каждый выстрел, полудюжиной залпов из турболазеров. Вылетевшие из авианосца «москиты», действовали как перехватчики, сбивая вражеские ракеты и истребители. Со стороны, эта атака выглядела как безумство… жест отчаяния и самоубийственная попытка забрать с собой врага. Энергетические щиты боевой станции, уплотнились едва ли не вдвое, находящиеся на поверхности орудия замерли в ожидании таранного удара. Тем временем, альфары занимали свои места в гуманоидных управляемых роботах – эхолетах. В тяжелую штурмовую броню облачались «легионеры», внешне похожие на живые крепости из металла, стекла и пластика. Обычные клоны разбивались на десятки, в последний раз проверяли доспехи и оружие, и выстраивались за своими командирами… а на створках ангаров, мерно пульсировали неизвестные в этом мире символы, заключенные в изображение арки широких ворот. Каждый одаренный мог почувствовать, как выведенный кровью рисунок, впитывает в себя разлитую в пространстве энергию, и даже обычным зрением можно было увидеть, как сгущаются наползающие на стену тени. *** (отступление). Группа инженеров из шести мужчин человеческой расы, состоящих в числе обслуживающего персонала «звезды смерти», собрались в просторном, но пока что неиспользуемом зале боевой станции. Так как искусственная луна вошла в строй флота империи совсем недавно, ее экипаж был неполон, и его хватало исключительно для того, что бы управлять всеми основными системами. Доверенные люди императора, тщательно выбирали специалистов, которых можно было допустить до работы на сверхсекретном объекте, в результате чего и оставалось множество неиспользуемых помещений. Где-то снаружи, уже не первый час велся бой, но под броней боевой станции, было по прежнему тихо и спокойно. О том что «звезда смерти» не ушла в гиперпространство, после уничтожения очередной планеты, говорили только показания датчиков, да редкие объявления, звучащие из динамиков расположенных под потолком в коридорах. - все готово? – Сурово спросил старший из мужчин. - да. – Отозвался один из его более молодых коллег. – Этот зал отрезан от системы наблюдения и в ближайшие десять минут, нас не должны беспокоить. - а ремонтников сюда не направят? – Забеспокоился третий мужчина. - а мы по твоему кто? – Немного нервно усмехнулся второй его товарищ. - не будем терять времени. – Старший из людей хлопнул в ладоши. – Все помнят, что нужно делать? В ответ раздался неслаженный хор голосов, дополненный подтверждающими кивками. То, что происходило в следующие несколько минут, сторонний наблюдатель мог бы назвать языческим обрядом, или ритуалом каких-нибудь демонопоклонников. Самый младший из мужчин лег на спину раскинув руки и зажмурился, что бы не видеть как старший его товарищ, вытащив из спрятанных в рукаве ножен кривой кинжал, размахнувшись вонзает клинок ему между ребер. Тело жертвы конвульсивно вздрогнуло и замерло окончательно, после чего остальные люди начали доставать малярные кисти. - я чувствую… времени совсем мало. – Заплетающимся языком произнес убийца, взгляд которого затуманился, а лицо больше не выражало никаких эмоций. - поспешим, нельзя заставлять хозяина ждать. – В тон ему отозвался один из соучастников, после чего ножом вскрыл трупу живот, и начал вымачивать кисть в крови. Пятеро художников, двигающихся словно деревянные марионетки, начали наносить на стену непонятные символы. Кажущиеся неловкими размашистые мазки, складывались в причудливую но гармоничную картину, заключенную в фигурную кайму. Как только работа была завершена, на что людям потребовалось семь минут, тела художников упали на пол и замерли в нелепых позах, словно невидимый кукловод оборвал нити, ранее заставлявшие их двигаться. Под телами образовались черные пятна, которые становились все обширнее и насыщеннее и в какой-то момент, слились в одну кляксу. Огромная тень, будто амеба, переползла с пола на стену и стала впитываться в рисунок, который в свою очередь начал всасывать разлитую в пространстве духовную энергию. Прошло еще пол минуты, и изображение на стене покрылось рябью, на мгновение стало угольно черным, а затем полностью исчезло, сменяясь широкой аркой, на другой стороне которой стояли ряды «легионеров», эхолетов, а так же штурмовые отряды из альфар и обыкновенных клонов. - время! – Рявкнул кто-то из командиров. Первыми через портал, являющийся результатом совмещения магии крови, рун, магии теней и духовной энергии, прошли «легионеры». Следом на борт «звезды смерти» пробрались четырехметровые управляемые роботы, а уже за ними последовали и остальные десантники. Служба безопасности боевой станции, слишком поздно обнаружила чужаков, так что остановить их распространение по этажам уже не получалось. Ситуация для имперцев ухудшалась еще и тем, что открыт был далеко не один портал, и находились они в совершенно разных частях разных этажей. (конец отступления). *** Сомбра ступил на боевую космическую станцию империи, в числе первых штурмовиков. Как он и рассчитывал, порталы продержались пять минут, чего было более чем достаточно, что бы подчиненные успели покинуть борта кораблей. Когда же проходы закрылись, оставшиеся на звездолетах дроиды получили приказ, увести транспорты из солнечной системы и более не вступать в сражение. Сомнительным было то, что флотилии федерации и империи, позволят хотя бы одному судну сбежать… но здравый смысл не позволял оставить свою собственность на растерзание врагам, даже не попытавшись спасти хоть что-то. - захватить посты управления и узлы связи. – Приказал чародей командирам отрядов через внутреннюю связь. – Не позвольте активировать систему самоуничтожения. Второстепенные цели: ангары с транспортом и уничтожение охраны. - «принято». – Раздался многоголосый ответ в динамиках шлема. Одаренный, облаченный в зеленый кристаллический доспех, с накинутым на плечи серым плащом, прислушался к возмущениям Великой Силы, исходящим с глубинных этажей «звезды смерти». Даже от гибели мастеров, командовавших флотилией федерации, искажения энергетического пространства были слабее, чем от всплесков неизвестных, находящихся где-то на станции. «неужели здесь сам император? Вот это была бы удача. Хотя… Палпатин точно не стал бы ограничивать свою охрану, и здесь на каждом шагу стояло бы по два гвардейца. Что это значит?». В душе всколыхнулся азарт, кровь застучала в висках от предвкушения. - Первый, Второй. – Позвал бывший король. Прошло две секунды, и за спиной мужчины появились две фигуры, закованные в герметичные бронескафандры. Одного из них можно было бы принять за человека, второй же стоял на механических паучьих лапах вместо ног. - мы идем на охоту. – Объявил Сомбра. В ответ на эти слова, раздалось сдвоенное рычание, а от ситхов, превращенных в боевых киборгов, ощутимо повеяло жаждой крови и безумием. Эти забраки были одноразовым оружием, которое предполагалось использовать против императора или его ученика, Дарта Вейдера. Чародей не сомневался, что в случае нужды, мог бы справиться со всеми сильнейшими одаренными галактики… по одиночке, но опыт прошлых смертей показывал, что подобная возможность может и не представиться. Именно для того, что бы избежать повторения той же ситуации что и с Дамблдором, были созданы верные на уровне инстинктов, полуразумные хищники, имеющие навыки фехтования световым оружием и владения Силой. Вырвавшись далеко вперед основных сил, троица мужчин несколько раз столкнулась в коридорах с отрядами охраны. при помощи телекинеза они раз за разом вскрывали шлюзовые двери и выводили из строя автоматические турели спрятанные за металлическими пластинами на потолке. К некоторому удивлению бывшего короля, оказываемое им сопротивление оказалось на порядки более слабым чем рассчитывалось. Когда же до источника возмущений в Силе оставалось пройти несколько сотен метров, на пути стали встречаться убитые солдаты империи, а так же сломанные дроиды и порушенные перекрытия. С каждым шагом, следов сражения становилось все больше, а за очередной дверью, частично проплавленной световым мечом, частично раскуроченной телекинезом, обнаружились и те, кто все это сотворил. В большом зале, по площади превосходящим баскетбольную площадку в полтора, а-то и все два раза, высокий мужчина в черном технологичном доспехе, с развивающимся за плечами черным плащом и светящимся в руке алым лезвием световым мечом, упоенно избивал светловолосых парня и девушку одетых в джедайские робы. У светлых одаренных были очень похожие лица, что выдавало их близкое родство, а кроме того, и парень и девушка, были похожи на противостоящего им ситха. «пожалуй, я совсем не хочу знать, что здесь происходит. Моя нежная психика этого не выдержит». - видимо мы не вовремя. – Нарушил установившуюся в зале удивленную тишину Сомбра, позади которого статуями застыли киборги забраки. - ты кто такой? Что тебе нужно? Откуда ты вообще взялся? – На удивление спокойным голосом, совершенно не увязывающимся с зверским выражением лица и пылающими золотом глазами, спросил Дарт Вейдер, который настолько увлекся общением с вновь обретенными детьми, что даже не заметил появления посторонних на своей боевой станции. - ты действительно хочешь что бы я ответил на эти вопросы? – Чародей сверкнул визором шлема, чуть склонив голову к левому плечу. - …пожалуй что нет. – Решил старший Скайуокер отворачиваясь и возвращая свое внимание близнецам. – Ученик, разберись с посторонними. В тот же миг, из темноты выскочил парень лет шестнадцати, с черными глазами и волосами, одетый в обтягивающий черный комбинезон. Он активировал парные световые мечи, и молча бросился в атаку, избрав своей целью человека в зеленой броне. «быстрый, сильный… но легкий».». Блокировав оба выпада световым посохом, Сомбра толчком отшвырнул от себя подростка, а затем послал в догонку волну Силы. - Первый, Второй, взять его. Киборги сорвались с места, и рыча набросились на незнакомого ситха. Из-за дыхательных масок, издаваемые ими звуки были приглушены, но это не имело особого значения, так как ни одного связного слова они так и не произнесли. Четыре кроваво красных световых меча и световой посох, мерцали в полумраке зала, при столкновении разбрасывая горячие искры. Забраки были сильнее и выносливее, но их оппонент использовал свое преимущество в скорости и ловкости. - я конечно не привык встревать в семейные разборки и в другой ситуации предпочел бы подождать или зайти позже… но обстоятельства требуют решительных действий. – Обойдя сцепившуюся троицу ситхов, бывший король приблизился к главнокомандующему имперской армии. - все приходится делать самому. – Раздраженно посетовал Энакин, а в следующую секунду с пальцев его свободной руки сорвалась ветвистая фиолетовая молния. – Вот теперь можно и с тобой разобраться, неправильный джедай. Не сумевшие блокировать, отразить или увернуться от заряда электричества близнецы, судорожно дергаясь упали на пол выронив оружие. насколько можно было судить по разрядам, продолжающим бегать по их телам, опасных повреждений они не получили, но из строя вышли минут на десять. В следующий миг произошло нечто неприятное, смертельно опасное, но подсознательно ожидаемое. Сомбра почувствовал… перестал чувствовать Великую Силу. - ха! – Скайуокер выкинул вперед свободную руку, и его противника отбросила телекинетическая волна. В полете совершив сальто назад, чародей шумно приземлился на ноги, не долетев до стены какой-то метр. Словно издеваясь, сущность охватывающая своим духовным телом всю галактику, продолжала ощущаться на самой грани сенсорных возможностей, но вот дотянуться до нее совершенно не представлялось возможным. В то же время, Дарт Вейдер словно наливался мощью, угрожая разорваться от внутреннего давления как перекаченный воздушный шарик. «Мордред полюби этих богов…». Активировав рунную печать, которая позволяла в совершенстве владеть любым оружием, а так же снимала все ограничители с материального тела, Сомбра включил встроенный в броню энергетический щит. Тень под его ногами всколыхнулась и превратившись в десятки тонких щупалец, метнулась в сторону Энакина, а до этого времени скрытая аура, развернулась на всю свою мощь, заставляя пространство вибрировать от смешения энергий. - хм, это будет немного сложнее, чем я думал. – Дарт Вейдер криво оскалился, и занеся меч для удара, бросился в атаку. Чародей крутанул световой посох в руках, и шагнул на встречу ситху. Их оружие столкнулось разбрасывая искры, противники замерли на долгое мгновение, после чего взорвались градом выпадов. Тем временем, у забраков киборгов, обнаружилась та же проблема что и у их хозяина. Без постоянной поддержки Великой Силы, они потеряли значительную часть своего боевого потенциала, но в отличие от большинства обитателей галактики, не утратили боеспособность окончательно. Искусственные конечности двигались с прежней скоростью, синтетические мышцы, гидравлические приводы, сервомоторы а так же нечеловеческая ненависть в их душах, позволяли преодолевать внезапную слабость в каждое действие вкладывая вдвое больше усилий. И пусть стили боя у братьев были разработаны так, что бы использовать предвидение, но имплантированные в головы процессоры, вполне справлялись с анализом поступающей информации и прогнозированием дальнейших действий врага. «не зря потратил на них время и ресурсы». Отвлекшийся на мгновение Чародей, пропустил скользящий удар алого светового клинка по правому плечу. Индивидуальный энергетический щит, поглотил часть урона, с остальным без проблем справилась кристаллическая броня. Повторный выпад, направленный в сочленение шлема и нагрудного «панциря», был отражен световым посохом. Удар кулаком в исполнении бывшего короля, наткнулся на блок, выставленный свободной рукой Дарта Вейдера, который тут же контратаковал фиолетовыми молниями. И снова кристаллический доспех доказал свою эффективность, не пропустив к телу хозяина ни одного разряда. Щупальца из тени безуспешно пытались пробиться через кокон Силы, который ситх использовал вместо защитного поля. Когда же стало очевидно, что эта тактика не работает, тень расползлась по полу широкой кляксой, а затем превратилась в зеркально гладкую поверхность. Скайуокер не ожидал того, что пол под ногами превратиться в каток, и после очередного столкновения световых клинков, чуть было не повалился на спину потеряв равновесие. Сомбра же подобных проблем не испытывал, в полной мере пользуясь полученным преимуществом. Со стороны, где сражались забраки киборги, донеслись слабые отголоски смерти, а затем спустя пару секунд, по Силе прошла волна искажений от гибели одаренного. Чародей отметил этот факт в фоновом режиме, впервые с начала боя порадовавшись тому, что божество лишило его своей поддержки. Энакин же в полной мере прочувствовал последствия утраты ученика, но если джедаи в подобной ситуации впадали в ступор, то ситхом овладела дикая ярость. Вращая световым посохом, бывший король отступал шаг за шагом, едва успевая парировать серии стремительных атак. Ускоренное сознание замечало лишь начало движений противника, а развитая интуиция и ощущение угрозы, помогали подставлять клинки под траектории ударов. Даже рунная печать не позволяла справиться с подавляющей мощью Дарта Вейдера, вошедшего в режим берсерка. На одной только интуиции используя техники Силы, Скайуокер справился со скользким полом, а затем умудрился нарушить контроль над тенью Сомбры. Любого другого противника, с полной поддержкой своего божества, он смел бы в мгновения… Внезапная атака справа, заставила Скайуокера отвлечься, что бы блокировать удар кроваво красного светового посоха. Дарт Мол, лишившийся половины левой руки, с помятой и опаленной броней, потеряв больше половины боевого потенциала, все еще оставался опасным монстром, что доказал убийством молодого ситха. - не мешайся. – Процедил сквозь сжатые зубы Энакин, запуская новый разряд молний с свободной руки. Будь киборг цел и невредим, у него оставались бы все шансы что бы успеть уклониться, или хотя бы отразить эту атаку, но жизнь не терпит сослагательных наклонений. Механизмы поддерживавшие жизнь в искалеченном теле, сгорели в первые же мгновения, умирал же забрак долгие две секунды. - зря ты отвлекся. – С нотками веселья в голосе, заявил чародей. Воспользовавшись передышкой, которую ему обеспечил киборг, бывший король восстановил контроль над тенью, и с ее помощью создал под ногами Вейдера, рунную конструкцию с символом молнии в центре. Напитав заклинание собственной духовной энергией, он отдал команду на активацию, после чего с искренним наслаждением наблюдал, как враг упав на колени, корчится в судорогах под ударами синих, белых и алых молний. Рунная магия была несколько медлительной и требовала подготовки, но ее эффективность не подвергалась сомнению. К сожалению для Сомбры, Великая Сила не собиралась позволять так легко убить своего адепта, и после того как по пространству прошла волна едва заметных искажений, руны развеялись сами собой. Выпад светового посоха, нацеленный в голову Дарта Вейдера, был остановлен выставленной рукой с раскрытой ладонью. - за это, ты будешь умирать долго и мучительно. – Растянув губы в безумной улыбке и сверкая золотыми глазами, пообещал ситх, после чего создал мощнейшую волну Силы. Под воздействием телекинеза, из стены вырвалась металлическая перегородка, которая смялась в бесформенный комок, с ускорением брошенный в чародея. В течении следующих двух секунд, тот же процесс был проделан еще с тремя снарядами. «мне везет что у Скайуокера отвратительное воображение». Уклониться от всех брошенных телекинезом предметов не получилось, но кристаллическая броня в очередной раз доказала свою полезность, пусть и покрылась сетью трещин. Новый удар молнией Силы, как и в прошлые разы, не возымел эффекта, что лишь больше разъярило Дарта Вейдера. Собравшаяся в левой ладони тень, превратилась в множество тонких угольно черных линий, которые сложились в рунный круг. Напитав новое заклинание духовной энергией, Сомбра подпустил противника вплотную к себе, держа световой посох одной рукой остановил выпад алого меча, а затем выпустил ярко синий огненный шар в грудь Энакина. Кокон Силы поглотил почти весь урон от пламени, благодаря чему черная броня получила только слабые подпалины, но взрывная волна отбросила Ситха назад, опрокидывая на спину. Пока враг не оклемался, бывший король создал на своей ладони новые руны, отправляя в цель луч золотого света. - аргх! – Вейдер попытался откатиться в сторону, на одних только инстинктах выставив перед собой руки, но это не сильно ему помогло. Магия света даже при помощи костылей в виде рун, давалась Сомбре с огромным трудом и большими потерями в мощности. Однако, риск себя полностью оправдал, и защита успешно блокировавшая все предыдущие атаки, оказалась полностью бесполезна на этот раз. Совершив стремительный рывок и взмахнув световым посохом, бывший король неожиданно легко отсек голову своему противнику. Тут же по Силе прошло мощнейшее искажение, заставившее пол под мертвым телом прогнуться и растрескаться. Всю станцию ощутимо тряхнуло, освещение мигнуло… и все успокоилось. - отчет. – Потребовал Сомбра, включив устройство связи в своем шлеме. - «центры управления и реакторные залы захвачены. Станция находится под нашим контролем на шестьдесят процентов». – Незамедлительно, словно бы ожидал вызова, отозвался один из командиров десантных групп. - как только появится возможность, уводите «звезду смерти» в гиперпространство, в направлении на окраину галактики. – Отдал приказ бывший король, только теперь обратив внимание на светловолосых парня и девушку, начавших приходить в сознание. «вовремя они, ничего не скажешь». Что делать с двумя сильными одаренными, которые вряд ли будут испытывать к своему внезапному спасителю светлые чувства, Сомбра представлял плохо. Можно было бы их убить, воспользовавшись временной беззащитностью, но интуиция подсказывала, что это не самый лучший выбор. - разберусь с вами позже. – Чародей заставил маленькие кусочки своей тени переместиться на лбы джедаев, а затем принять форму рун, смысл которых означал «глубокий сон». Наполнив заклинания своей духовной энергией, мужчина вызвал ближайших альфаров, что бы обеспечить охрану пленников. *** (отступление). Флотилии федерации и империи, после очередной перегруппировки сил, в очередной раз сходились в сражении. Некоторое время назад, «звезда смерти» прекратила активно участвовать в битве, и теперь висела в космосе закрывшись мощнейшими энергетическими щитами… и джедаи считали это хорошим знаком. Еще больше их убедило в успехе рискованной операции то, что в Силе отчетливо ощущалась гибель могущественного темного одаренного. Среди командиров имперского флота почти не было пользователей Силы, а те что имелись, не могли похвастаться развитой чувствительностью, но для того что бы понять всю величину нависших над ними неприятностей, хватало и отчетов связистов, находившихся на борту станции. Никто не понимал, откуда и каким образом, на «звезде смерти» появились вражеские войска… Внезапно, боевая космическая станция начала двигаться, но вопреки самым смелым надеждам офицеров империи, это не означало того, что экипаж сумел отбить нападения. Все иллюзии окончательно рухнули, когда стодвадцатикилометровая металлическая сфера, ушла в гиперпространство, так и не отреагировав на все попытки выйти на связь. Увидев бегство основной ударной силы врага, солдаты федерации воодушевились и с удвоенным энтузиазмом обрушились на теперь уже не такие стройные ряды противника. Находившийся на борту флагманского звездолета, гранд магистр ордена джедаев Йода, приказал рассчитать вероятный курс боевой станции. Ситуация развивалась совсем не по его плану… *** Первый правитель галактической империи, сидел в своем рабочем кабинете в гордом одиночестве, с невозмутимым выражением лица взирая на недавно пришедшие отчеты. На голографическом экране, раз за разом прокручивалось сражение двух сильнейших флотов, окончившееся полнейшим крахом. Палпатина расстраивал не разгром первого ударного флота, не потеря дорогостоящей боевой космической станции, и даже не смерть ученика, по совместительству являвшегося главнокомандующим военных сил государства, а тот факт что все это случилось в один день. «если бы «звезду смерти» уничтожили, это было бы еще терпимо… но ее умудрились угнать! Как? У меня голова начинает раскалываться от вопросов и предположений. Радует только то, что это оружие попало не к джедаям». Дарт Сидиус позволил себе устало вздохнуть. Он мог бы прямо сейчас отправить в погоню за угонщиками половину всей армии империи, благо маяков слежения на «звезде смерти» установлено более чем достаточно, но эта поспешность грозила новыми проблемами. Страшно было даже представить те потери, которые понесет флот, при уничтожении настолько защищенного объекта. (конец отступления). *** «очень важно знать, когда следует уходить». Сидя в кресле главнокомандующего, на капитанском мостике «звезды смерти», Сомбра слушал отчеты альфаров, занявших места членов экипажа. - «легионеры» и пехотинцы погружены в стазисные капсулы… - продовольствия на складах в режиме строгой экономии, хватит не менее чем на пятьдесят лет… - основной и вспомогательные реакторы работают в штатном режиме… Несколько часов назад, боевая космическая станция наконец-то вышла за пределы галактики, оставив позади так же и Великую Силу. Оказавшись вне зоны воздействия чужого духовного тела, чародей смог вздохнуть с облегчением, а вот его подчиненным пришлось подстраиваться под изменившиеся условия, и пока что они вели себя несколько заторможено. После того как двум пленным джедаям был проведен тест ДНК, выяснилось что они являются детьми Дарта Вейдера. В связи с этим было принято решение, погрузить спящих одаренных в спасательный шаттл, и при очередном выходе из гиперпространства, отправить на ближайшую планету. От убийства новых «избранных», удерживало здравое опасение реакции Силы, которой подобный расклад мог сильно не понравится. Почему же Сомбра, захватив «звезду смерти» и имея достаточно солдат для ведения боевых действий, попросту сбежал? Ответ был прост: не смотря на всю мощь боевой космической станции, у него не было базы для пополнения ресурсов и флота прикрытия, и даже если федераты не смогли бы найти слабые места в защите сферы, то имперцы имели всю необходимую информацию о сильных и слабых сторонах своего творения. Палпатин вряд ли смирился бы с тем, что его любимую игрушку увели прямо из рук, попутно прибив ручного зверька, а потому он бы не пожалел средств для мести, (вероятнее всего, через третьи руки, передал бы джедаям информацию, необходимую для уничтожения цели). Вот и выходило, что обладая самым мощным и совершенным на данный момент оружием, бывший король был вынужден убегать. Впрочем, для тактического отступления имелись и другие причины, начиная от Великой Силы, ставшей весьма негостеприимной к отдельно взятому одаренному, и заканчивая тем, что в этом мире не оставалось интересных технологий и иных знаний. Что-то в подсознании настойчиво требовало продолжить путешествие по другим мирам, и сопротивляться этому становилось все сложнее. Создавалось ощущение, будто кто-то, (вероятнее всего Дискорд), начал тянуть за невидимый поводок… «пока что, придется подчиниться, но у меня уже появился план, как избавиться от чужого влияния. Нужно только время, а ждать я умею». Несколько улучшало настроение то, что на этот раз бывший правитель кристальной империи, покинет мир не с пустыми руками. Все что от него требовалось, это создать прокол в пространстве, через который могла бы выйти «звезда смерти». По расчетам, энергетические щиты станции должны были выдержать пребывание в между мировом пространстве, ведь разработаны они были как раз для противостояния агрессивным условиям внешней среды. *** Медленно плывущая через космическую пустоту «звезда смерти», окончательно остановила свое движение. На внешней поверхности сферы, открылись шлюзы ангаров, откуда вылетели двенадцать шарообразных управляемых дроидов, диаметром в три метра каждый. Подчиняясь сигналам идущим со станции, летательные аппараты выстроились широким кругом, и тут же их соединили тонкие лазерные лучи, замыкающие двенадцатигранник. К первой партии дроидов, через несколько минут прибавилась вторая, затем третья и четвертая. Каждый раз как очередная сфера встраивалась в конструкцию, диаметр многогранника увеличивался, и прекратился этот процесс только тогда, когда расстояние между противоположными аппаратами, превысило сто тридцать километров. Следующие пятнадцать минут не происходило ничего примечательного, а по их истечению, пространство ограниченное дронами и лазерными лучами, уплотнилось и посерело. Спустя еще минуту, «звезда смерти» произвела выстрел из своего главного орудия по серой полупрозрачной пленке, в результате чего произошел взрыв и образовался обширный прокол. Не теряя ни секунды, боевая станция активировала защитное поле, и на полной скорости направилась к пробоине в ткани мира, уже начавшей стремительно затягиваться. Вскоре, ничто уже не напоминало ни о стодвадцатикилометровой металлической сфере, ни о прорыве в ткани мира… и только дроны потерявшие управление, начали детонировать один за другим, словно бы это был торжественный салют в честь бесстрашных путешественников, отбывших в поисках новых приключений.