Свен Лучано, скорчившись, протянул трясущуюся руку к открывшейся ране от демонического огня. От бинтов пахло горелой плотью и обугленными волосами, казалось, будто в груди открылось настоящее горнило, в которое только погрузили черные угли.
Вкус крови во рту, постоянно преследующий мужчину, усилился, не давая дышать, наполнял легкие, заставлял сердце биться чаще.
Вскрикнув, сжимая зубы, Свен полуприсел на кровати, смахивая одеяло, в котором запутывались взмокшие от боли ноги.
То упало на пол с легким хлопком, словно первый обрушившийся снег с ветвей.
В глазах помутнело, воздух не мог поступать через плотный шлем, боль в груди усиливалась. Закашляв, Лучано схватил ненужный стакан с водой, выливая себе на металлический шлем, чувствуя, как тот поглощает ее, словно губка.
В дверь постучали.
Глаза судорожно начали искать верный двуручник, но тот, по закону подлости, стоял в дальнем углу, будто бы смотря в запотевшее окно.
Часто дыша, Свен упал на подушку, сжимая кулак.
В палату вошло огромное существо, что своими двумя головами явно заставляло обычных горожан задавать себе кучу вопросов, на которых явно никто не смог бы ответить.
Лучано, подняв бровь, кивнул:
— Вы кто? — Огр, протянув к нему руку, пробасил:
— Аггрон Стонбрейк, адвокат Клана Инкантезимо по делу незаконного магического использования заклинаний. Приветствую вас, Господин Мано Синистра.
Пожав его огромную лапу, на которой виднелся двойной ремешок золотых часов, Свен задумчиво выдохнул:
— Я немного не тот, кто вам нужен. Не имею ни малейшего отношения к этой Семье…
— А это и не требуется. Можно задать вам несколько вопросов? — видя, как вторая голова тянется пальцем к шлему мужчины, первая опять не задумываясь, хлопнула по ладони.
Свен, подняв голову, прикоснулся к кровавому пятну на груди, что медленно расползалось.
Аггрон, доставая листок бумаги и позолоченную ручку, опустил очки, поглядывая на ранение Лучано.
— Демонический огонь, да?
— Что? — невпопад ответил Свен, пока его глаза медленно закрывались.
Огр, поправив очки, начал что-то писать.
— Демонический огонь. Очень сложно лечить раны, причиненные Демонами. У них… Несколько другая магия, основанная на ярости и гневе, нежели на внутренней силе, как у многих Глав мафиозных Семей. Так что Вам повезло, что еще дышите, хоть и с трудом. Но такую дыру постоянно нужно обрабатывать магическим вмешательством. Кто поставляет вам подобную услугу? — черкая по листу, спросил Адвокат, пока вторая голова с интересом поглядывала на меч и футляр, в котором хранился обрез.
Свен, подняв на него глаза, не спешил с ответом. Можно ли ему доверять?
«Тот Демон явно был знаком с Шаманами, что вытащили нас из задницы. Но доложить Тресей некому, ведь Невермор мертв… Что если…» — Лучано протер золотое кольцо на пальце:
— Какое отношение это имеет к делу? — Огр, усмехнувшись, опустил руки, поднимая брови, позволяя очкам подползти вверх.
— Не доверяете мне, так ведь? Что же, это похвально, похвально. Сейчас, в подобной сложившейся ситуации, когда кто-то обвиняет Инкантезимо в нарушении закона, осторожность не повредит. Но я могу с уверенностью вас заверить, что я — на вашей стороне, — он показал руку, на пальце которой сиял отпечаток от кольца, с изображенным гербом Инкантезимо.
Свен, подняв брови, выдохнул, чувствуя, как его ребра готовы взорваться от жара:
— Бывший член Семьи, а? Почему ушли?
Огр, усмехнувшись, присел на кресло, что тут же затрещало по швам, норовя сломаться между ножек:
— После назначения на пост Главы Инкантезимо Карла Сферро, я решил, что он в праве выбирать своего Брацио Дестро и Мано Синистра. Так же, Клану пригодились бы связи в Коллегии Адвокатов. Плюс, новый Брацио Дестро в лице сына Второго Главы не заставил себя ждать… Ну что же, я рассказал вам столько, сколько нужно. Даже больше. Теперь и вы посодействуйте, хорошо? — в его руках вновь появились лист и бумага.
Лучано, закрыв глаза, вспомнил слова Юрнеро:
— Ты со мной?
Протерев влагу со шлема, он ответил:
— Два Шамана. Жарвакко и Даззл. Их вызвал лично Сферро, чтобы те помогли выкарабкаться мне и еще двум девушкам, на которых напал Демон. Инкантезимо всегда платит долги, да?
Огр усмехнулся:
— Это точно. Итак, продолжим. В день похорон Главного Секретаря и Заместителя Левой руки, Мортред, на кладбище Грин-Вуд, присутствовал ли кто-нибудь из вашего Клана, Наве Морто? Мог ли кто-нибудь лично видеть, как Господин Рубиано Аганим и Господин Франческо Тандерболт используют магию?
Свен, помотав головой, ответил:
— Нет, это исключено. Там присутствовали только члены Клана Инкантезимо и знакомые Мортред. И, как мне известно, она не особо жаловала другие мафиозные Семьи, так что присутствие кого-либо исключено.
Аггрон, кивая, записывал, иногда смотря на мужчину. Легкий ветерок прошелся по куцым волосам на двух головах Огра, заставляя синеватую кожу покрыться мурашками.
— Как мне известно, Клан Наве Морто сейчас в особо крепких отношениях с Инкантезимо, так ведь?
— Сначала это были просто договорные терки, не больше. Сферро достался мощный Клан, но, как говориться, на глиняных ногах. Второй глава не жаловал никаких отношений с другими Семьями, что вы, разумеется, и так знаете. Мой Босс, понимая, что с новым Главой можно вести адекватный диалог, незамедлительно пригласил Сферро в круглую комнату. Наве Морто принадлежат все бухты, причалы, морские поставки, а также большинство организаций транспортировок через океан. А Инкантезимо вел свои дела на определенной таможне и транспортировках по Нью-Йорку и ближайшим районам. Договорившись, наши Кланы в пять раз увеличили сферы своего влияния, вплоть до тесного сотрудничества с Вашингтоном. Клан Инкантезимо стал стремительно вырываться вперед за счет благотворительных акций, помощи бездомным, вложении очень мощных денежных масс в профсоюзы и тому подобное. Капитан, видя, как сам взрастил самую могущественную Семью в Нью-Йорке, лишь заливался хохотом, убежденный, что Инкантезимо вытащит этот город и округи из дерьма, в котором они увязли по уши. Что, собственно и стало постепенно происходить. Так что называть Инкантезимо и Наве Морто мафиозными семьями — не совсем корректно. Да, у всех есть грехи, но думаю, как бы это не лицемерно звучало, наши Семьи отмыли их с лихвой.
Аггрон, улыбнувшись, кивнул, переставая писать. Подойдя к Свену, он лишь спросил:
— Скажи мне напоследок. Ты веришь, что твой Клан, являющимся непосредственным конкурентом Инкантезимо, никак не замешан в возбуждении дела?
Свен, приподнявшись, уверенно ответил:
— Я доверяю своему Боссу и не верю, что наша Семья могла так поступить с товарищами. Нет, я уверен в этом.
Огр, кивнув, поспешил к двери, спрашивая басовитым голосом:
— А где сейчас твой Целитель? Скоро тебе вновь понадобится его помощь. Не позволяй ранам открыться, Свен Лучано, — тот, услышав свою фамилию, открыл рот:
— Откуда Вы знаете мою… — но дверь уже закрылась, оставляя мужчину в одиночестве.
Аггрон, выходя из больничного комплекса, сщурил все четыре глаза, как только солнце вышло из-за туч, отражаясь в новеньких лужах.
Поправив галстуки, Огр задумчиво почесал сначала один подбородок, а затем — макушку следующей головы. Та, промычав что-то, кивала.
Выдохнув, Аггрон побрел по тротуарной дорожке вдоль длинной улицы, что уже постепенно начала заполняться автомобилями и людьми, что вновь и вновь куда-то спешили.
Огибая прохожих, здоровяк искал взглядом синюю стеклянную телефонную будку, что маняще привлекала его глаза блеском матового и обшарпанного стекла.
Позвонить из комплекса он не решился. Мало ли что?
Еле просунув руку, которая чуть раздвинула стенки крохотной будки, Аггрон стал судорожно и с натугой набирать знакомый номер, прокручивая колесо и слыша характерный звон при каждом ударе цифры, каждом возвращении колеса.
Наконец, пошли гудки. Долгой мухой они витали в кабинке, начиная надоедать после двух минут. Но Аггрон знал, что его собеседник не любит поднимать трубку сразу, любит выжидать, поднимая себе цену.
Что же, любые причуды за его работу.
Наконец, после долгого писка гудков послышался грубый прокуренный голос, что перебивался постоянным скулением собак. Собак ли?
— Чего? — неприветливо вещала трубка. Недальновидная голова начала недовольно трясти бедную стеклянную коробку, как его успокоила вторая.
— Где ты находишься, Хелл?
Вновь скуление.
— Чего тебе?
Аггрон сдержанно выдохнул, приводя себя в спокойствие:
— Ты пошел туда, куда я тебя просил?
— Грин-Вуд. Да, я на кладбище. Дальше что? Не отвлекай меня, туша! — казалось, на том конце трубки кто-то прорычал.
— Я поеду в Имение Инкантезимо, попробую найти в архиве тех, кто присутствовал на похоронах, а ты пока пронюхай само место. Не упусти там ничего…
— Не говори со мной так, словно ты мой Босс. Может, ты меня и попросил помочь, но приказывать будешь в Коллегии, понял? Я совершенно не хотел браться за такую херню. Слишком мелко.
— Все не так просто, как кажется, Хелл. Ну, я надеюсь, что я не прав насчет всего этого.
— Узнал что-нибудь интересное?
— Как твои песики? — перевел тему Аггрон, видя, как за ним образовывается очередь.
Услышав рыки в ответ, он разобрал лишь:
— Эйб, Эйв! К ноге! Все, до связи, жирдяй! — звонок оборвался.
Огр, вытирая пот с умной головы, извинился перед прохожими, намереваясь попасть в Архив. Поймав такси, он сел в желтую, словно шмель машину, едва не продавливая днище.
***
Высокий мужчина, одетый в высокий коричневый плащ, выдохнул дым из плотной сигары, что он держал заостренным передним клыком. Его слегка желтоватые зрачки, едва напоминающие человеческие, изучали кладбище, проверяя каждый уголок.
Выпустив дым изо рта, он остановился, держа сигару в пальцах. Поправив пальто, Хелл, а именно Бейнхаллоу Амбри, частный сыщик на постоянной работе у Коллегии Адвокатов, размял шею, слыша хруст в позвонках.
Тут же по его левую и правую руку подошли два огромных пса, что на самом деле были горными волками, скрещенными со своими дальними предками — породой Ликайрас, что размером достигали легковой машины.
Но эти «малыши», едва достигая пояса Хелла, судорожно нюхали землю, подкрадываясь под каждый куст, каждую оградку, каждый неизведанный клочок земли.
Амбри, пройдя к могиле Мортред, что до сих пор была полна венков из настоящих цветов, безразлично смотрел на рыхлую землю, вдыхая дым кубинской сигары.
Начинался дождь. Он чувствовал это в воздухе. Легкий привкус озона в небе. Плюс, ветер менялся на северный.
Надо было спешить, пока следы не замело.
Броском кинув окурок в урну, Хелл стал изучать место захоронения и одновременно — место преступления.
— Ничего необычного. Более выраженный запах… Да, запах концентрированного мышьяка — произнесенное заклинание. Два. Да, судя по окрасу запаха — два. Земля рыхлая, возле лавочек — плотная, затоптанная. Было много народу, всех не поймаешь… — присев на корточки, Амбри протер остроносый ботинок, одновременно вдыхая полной грудью через нос.
Ветер усиливался.
Закрыв глаза, он попытался «увидеть» новые запахи, понимая, что не все так просто. Что же, он как раз так и любит.
За все те годы работы в частном Детективном Агентстве на Ист-Сайде, он загибался, проворачивая и раскрывая такие дела, что большинство отделений полиции не могли отрапортовать.
Но в тоже время, простота всех заданий, что он брал и неукоснительно выполнял, начала губить его. Лень. Апатия. Потухшая искра, что двигала его вперед когда-то. Сейчас все это исчезло. Это стало простой рутиной.
Легкий привкус железа. Вот оно.
Встав в полный рост, он сделал несколько шагов в сторону металлической ограды, возле которой стояли деревянные скамьи, на которых были постелены красные бархатные платки.
Оперевшись когтистой рукой за дерево, он принюхался получше.
— Вот и сюрприз, — прорычал он, видя волчьими глазами небольшой кусочек засохшей крови, что прилип к обратной стороне лавки.
Услышав скуление, Хелл обернулся, видя, как к нему медленно подбирается Эйб — огромный черный волк.
Заметив блеск в его клыках, Амбри поманил хищника пальцами. Тот, нехотя открывая пасть, положил ему в ладонь холодную гильзу.
Подняв бровь, Бейнхаллоу спросил:
— Только одна? Где нашел, Эйб? Показывай! — рыкнул он, как волк послушно провел его к густо растущей вишне, что словно наливалась кровью мертвецов кладбища.
Присмотревшись, Бейн увидел на едва выступающих корнях еле-еле заметные царапины. Повернувшись, он заметил, что дорожка была без единой пылинки.
— Эйв, к ноге! Стоять здесь, я сейчас приду, — Хелл почувствовал запах человека на другом конце Грин-Вуда.
Проходя по тропинкам, огибая могилы и склепы, он набрел на небольшую хибарку, видимо, именно здесь обитал уборщик.
Постучав, Амбри прислушался. В сарае явно кто-то был. Выдохнув пар изо рта, чувствуя приближающийся дождь, мужчина одним ударом вломился в подсобное помещение, что было оборудовано койкой.
На ней спал какой-то немытый и грязный человек, руки которого были в перчатках. Бейн, терпеливо стоя над ним, закатил глаза, рыкнув:
— Я слышу, как бьется твое сердце, ты не спишь! — пинком ноги он отправил мужчину в стену, схватив рукой за горло.
— Кто вы такой??? Что вам здесь нужно??? Частная собственность… Я позвон…
— Рука или нога? — произнес приглушенно Хелл, скаля клыки, что не уступали волчьим.
— Что? — недоуменно спросил рабочий, сглатывая слюну.
— Я даю тебе выбор. Я сломаю тебе или руку, или ногу. А если ты не выберешь, то все сразу. Ну, рука или нога??? — заревел он, чувствуя, как когти на руках начинают расти.
«Черт, не сейчас… Пока рано…» — чувствуя боль в висках, думал он.
Уборщик, заплакав, промямлил:
— Р… Рука… — не успел он закончить, как его сухая ручонка треснула, загнувшись в противоположную сторону.
Он закричал.
— Теперь вопрос. Какого хера тротуар подметен, а??? Тебе было сказано убрать следы только на могиле, чтобы девка лежала себе спокойно! Какого хера, я спрашиваю??? — он впечатал его в стену, слыша:
— Я не трогал ничего!!! Клянусь!!! Скорее всего, ветер разнес все, честно!!! Я…
— У тебя здесь стоит метла с жестким ворсом. На коре есть легкие царапины. Ты заметал следы именно той метелкой. И дорожку, и вишню. Но одну гильзу упустил. Кто тебе приказал??? Думаешь, что так не найдем тех, кто заказал убийц, что напали на похоронах??? Или скрываешь того, кто был здесь, того, кто мог видеть, как два мудака используют магию??? Кто это был? Кто просил??? — зарычал Бейн, чувствуя, как волосы на его теле растут.
— Я не знаю, кто это!!! Я не видел лица, честно!!! Меня заставили, правда!!!
— Кровь на скамье… Кто-то оставил ее, тот, кто сидел близко. Но по данным, никто, кроме Аганима и Тандерболта не пострадал. И запах не как у положительного третьего и отрицательного второго! Странный запах… Чья кровь??? — Хелл отправил мужчину в полет, слыша, как хрустят его кости.
— Я…
Закатав правый рукав, Бейнхаллоу показал уборщику наручную броню, что скрывала почти всю руку до локтя, сияя серебром и золотом.
Легким движением руки из этого «браслета» показались два лезвия, что осветили темный сарай. Бейн невольно скривился, чувствуя, как его клыки растут.
— Что… Что ты собираешься… Я все сказал… КЛЯНУСЬ!!!
Подойдя к нему, Хелл ухмыльнулся, прорычав лишь:
—
Рука или нога?
***
Аггрон, сидевший в громадном архиве, услышал звонок в другом конце зала. Ступая по лакированному паркету, он схватил трубку, слыша знакомое скуление:
— Да-да?
— Стригвир
— Что?
— Проверяй! Стригвир Мери ди Сангве. Был на похоронах? Знал погибшую или нет??? Все, что найдешь — мне. Группа крови, резус, как выглядит, запах. Все, что угодно! Все, отбой! — моментально услышав гудки, Аггрон кивнул, ринувшись к записям.
— Стригвир… Стригвир… Так-так-так… С… Соул… Сенди… Стракур… С… Стригвир. Есть! Так, нужно искать, искать! — слыша лишь свое бормотание, Аггрон бросал толстенные тома на столы, поднимая в воздух целые столпы пыли.
Наконец найдя нужную, Огр открыл фолиант, медленно и аккуратно переворачивая пожелтевшие страницы.
— Он не принадлежит ни к какой Семье. Сейчас. А что, если… — доставая книги с самых верхних полок, он доставал более новые книги, что были запечатаны лишь в плотную бумагу.
Перечитывая истории Семей, он искал хоть какое-то упоминание о…
— Вот оно… — выдохнул он, смахивая пот с первой головы, что уже успела уснуть.
Водя пальцем, он, скрывая глаза за очками, хлопнул руками, кивая:
— Стригвир Мери ди Сангве. Ныне Изгой, а ранее… Служивший Мано Синистра у… Твою-то мать… У Нати Дувольте, служа Остариону лично… Черт, как же я не хочу идти туда… Черт! — захлопнув книгу, он услышал голос из-за двери:
— Что-то случилось, Господин Стонбрейк? — произнес Джимми, курьер, что отправлялся по мелким делам.
— Джимми, не мог бы ты приготовить машину, хорошо?
— Куда направляемся?
Выдохнув, Аггрон произнес:
— Наведаемся к старым друзьям. В Резиденцию Нати Дувольте.
***
Бейнхаллоу, сидя под дождем, поглаживал волков, вдыхая плотный дым от сигары, что помогал ему заглушить остальные запахи города, что так и сочились в ноздри.
— Главное, чтобы ты не влез туда, куда не следовало, Аггрон. Ты прав, это явно что-то интересное… — белый волк, сидевший по правую руку, слизывал кровь, что ручьем лилась с двух лезвий, что серебристым лезвием служили неким маяком, от которого Бейна крутило.
