***
Огромный Демон, схватившись за грудь, ухмыльнулся, чувствуя, как растет его сила. Как пламя Седьмого Круга теплиться в его жилах. Руки чувствовали поступление огня, рога загорались красно-черным пламенем, смешивающимся со всеми Кругами Ада, от первого до Седьмого, ЕГО Дома. Это не просто Адский Огонь. Это есть Сила самой Преисподней, собравшейся в одном существе, вступившем на проклятую человеческую Землю своими копытами, закованными в сталь. Клыки, обнажившись за черными губами сожженного лица, наполнялись удовольствием, когда Люцифер, посмотрев на стоявшего рядом Демона низшего порядка, не кивнул, громогласно сообщая всему Дому Тресей: — Пора мне встретиться с НИМ. Давно пора. Теперь он готов. Собери отряд, прикажи Мефисто снарядить мне доспех. Курлуриан и его ничтожества пусть поднимают хвостатые задницы. Пора размяться. Тот, смиренно поклонившись, упал ниц, пресмыкаясь, словно жалкий червяк. Властитель Тресей, делая несколько шагов к синему пламени, бушующем в камине, поднял рогатую голову чуть выше, туда, где покоился его верный клинок. Глаз Бездны, наблюдающий своим единственным оком за стигийскими пустошами, оставшимися без своего Господина. Этот красно-черный зрачок, постоянно смотрящий на Люцифера, закрылся, едва Повелитель Ада взял его себе в когтистую ладонь. Сжав рукоять из затвердевшего позвоночника предыдущего «Властителя» Ада, что оказался лишь жалким подобием Демона, Высшее существо провело по покрасневшему лезвию пальцем, проверяя качество Демонической стали. Клинок, загоревшись пламенем, оставил в воздухе едва видимый след. Даже кислород плавился в его присутствии. Хмыкнув, Люцифер поднес его к своему бедру, чувствуя, как кости из его тела становятся ножнами Глаза Бездны. Расправив плечи, что тяготились уродливыми остатками крыльев, Дьявол выдохнул пламя из своей пасти, прорычав, пока грудь продолжала ныть: — Я чувствую тебя. Еще один Проклятый. Еще одна Падшая Душа. Скоро мы увидимся. Скоро…***
На Нью-Йорк вновь нависала ночь. Одна из сотен подобных ей. Как же скучна была жизнь простого смертного. Повторяющийся круг дня и ночи, циркулирующий оборот дел и происшествий, называемых «Судьбой». Ничто не может быть страшнее, чем погрязнуть в этом омуте грязи людской натуры и веретене событий, окликающихся на имя «Жизнь». Двое мужчин, стоя у заброшенного здания на Берген-стрит, докуривали дешевые сигареты, пока пепел, подобно снегу не оседал на мокрой от дождя земле. Куски лесов, так и не убранных рабочими, являлись лишь костяком дома, видавшего лучшие виды. Зато теперь, когда он стал временным убежищем для этих Неизвестных, кусок кирпича и камня засиял лампами и досками, заменяющими окна. — Когда все закончится, ты вернешься домой? — спросил бородатый у молодого паренька, делающего очередной затяг. Тот, улыбнувшись, кивнул, отвечая: — Да-а-аа… Меня там невестка ждет, хотелось бы поскорее к ней вернуться, в Канзас. Так давно там не был. А ты? К родителям, а? — бородатый, закатив глаза, хлопнул его по плечу, смеясь: — Эй, не дави на больное! Найду я себе ту единственную! Ты еще сам будешь завидовать, приходя в гости. Ну, я надеюсь на… — услышав шаги, направлявшиеся в их сторону, двое мужчин замолчали, слушая лишь стук дождя и его нервное пение. Из тени соседнего переулка, наступая на лужи, виднелись две искры. Только искры, освещающие белоснежную Маску. — Стой, кто идет. Здесь запретная территория, приятель, поворачивая назад, а? — сказал молодой, выкидывая сигарету на асфальт. Тут же Мано Синистра, оказавшись перед ним, полоснул его по горлу, окропляя дождь фонтаном крови. Бородатый, потянувшись к кобуре, заметил, как Маска, рубанув по лесам, оторвал тонкую трубу, вонзая одним махом ему в лоб, пробивая череп. Только сейчас сигарета паренька приземлилась в небольшую лужицу, набежавшую за столь короткое мгновение. Осталось шестьдесят три. Червоточина, увеличиваясь до размеров монеты, поглощала воду, светясь в глубине мерцающим светом. Юрнеро, сияя ненавистью и яростью, приблизился к забитой гвоздями двери, чувствуя, как на третьем этаже дышал тот, кто ему нужен. Глава. Он знает, кто Заказчик. Когда он скажет ему Имя, это будет последними словами в его жалкой и никчемной жизни. Он клянется. Набрав полную грудь прохладного ночного воздуха, Широюми ощутил, как его Маска ощеривается сотнями клыков, готовясь к новым жертвам своего носителя. Сжав рукоять катаны в ладони, Мано Синистра одним ударом выбил дверь, снося с ног стоявшего у нее мужчину. Тот, вскрикнув, замолчал, когда сталь прошла древесину, его тело и часть пола, окропляя бетон вином человеческого тела. Тут же четверо, оглянувшись на крики товарища, схватились за оружие, но Юрнеро, перекатившись, перерубил дуло одного из автоматов Томпсона, пронзая когтями подбородок мужчины. Чувствуя жар его мозгов, вытекающих через ноздри, Широюми ударил рукоятью катаны в висок того, кто стоял по правую руку от центрального «Проклятого», оглушая его. Левый, поднимая автомат на Маску, был ослеплен кровью своего товарища, заструившуюся фонтаном после того, как Мано Синистра вытащил руку из его головы. Крутящим движением лезвие отрубило голову правому, посылая ту в полет, как ухо услышало топот по ступеням позади Маски. Левый, счищая кровь с глаз, пытался пальнуть наугад, как Юрнеро схватил раскаленное выстрелами дуло и направил его в сторону спускающихся двоих мужчин. Те, встрепенувшись, упали замертво, чувствуя, как в дырах на их теле свистит ветер. Перехватив катну лезвием назад, Левая Рука разрубила левого парня пополам, слыша, как две части его тела падают на пол, к трупам его друзей. Осталось пятьдесят семь. Подбежав к лестнице, ведущей на второй этаж, Юрнеро увел голову назад, избегая автоматной очереди одного из приспешников «Проклятых», возомнившим себя воином. Тот, стоя на вершине лестницы у закрытой двери, не спускал палец с курка, пока остальные ожидали какого-то знака за дверью. Со лба одного из десятка мужчин упала капля пота, окрашивая пыль в темный цвет. За дверью продолжалась стрельба, пока так же внезапно не прекратилась. Нависла тишина. Сглотнув слюну, люди переглянулись, сделав шаг к двери, как та открылась и из нее вышел один из «Проклятых», отбрасывая бесполезный автомат и крича: — Он вооружен, он вооружен! — но не усели те ничего понять, как его горло перерезал легким движением Юрнеро, став использовать труп как щит, пока в него влетали сотни пуль. Одна из них, попав в раненое плечо, прошла насквозь, но он не ощущало боли. Только поглощающую его ярость, распространяющуюся все быстрее и сильнее. Откинув изрешеченное тело прочь, Мано Синистра нырнул за ящик, слыша, как его начинают окружать, не прекращая огонь. Пригнувшись, он достал из-за пояса нелюбимый пистолет, чувствуя слухом, что в обойме было всего шесть патронов. Шесть пуль на оставшихся пятьдесят шесть человек… Один из них, приблизившись слишком близко, лишился руки, как Мано Синистра притянул его к себе, ломая шею. Шесть пуль на пятьдесят пять человек. Ящик, разваливаясь на куски, не предвещал ничего хорошего в плане укрытия. Слух Юрнеро пытался найти лазейку, как… Высадив несколько сотен патронов в укрытие врага, «Проклятые» прекратили поливать свинцом хлипкий деревянный ящик. Трое, прыгнув за него, увидели лишь, как их мертвый товарищ, потихоньку падая в прорубленную в полу дыру, не окрашивает пол в бордовый. Попятившись прочь, они хотели что-то крикнуть, как позади другого десятка, что остались прикрывать их, не хрустнула стена. Оттуда, проламывая хлипкую плитку, вырвался Юрнеро, ломая шею одному, после чего, упав на колено, избежал выстрела, отрубив ногу следующему. Вскочив с места, он ударом снизу вверх прорубил грудь другого «Проклятого», не успевшего даже занести автомат. Выхватив у него из ножен небольшой нож, Левая Рука метнула его в калеку без ноги, оставляя того без шанса на выживание. Оттолкнув тело, Юрнеро устремился вперед, на ходу прокручиваясь на месте и снося конечности сразу нескольким мужчинам, попытавшихся выстрелить в него. Избежав пуль, просвистевших мимо головы, Мано Синистра подпрыгнул, прокручиваясь в воздухе, превращаясь словно в единый поток стали катаны. Не даром он уничтожил все человеческое в себе. Не зря губил свою молодость бесконечными тренировками. Наконец они принесут свои плоды. Он сможет отомстить. Хоть за кого-нибудь… Трое мужчин, закричав, упали на землю, хватаясь за вспоротые животы и горло, помогая себе умереть. Осталось сорок шесть. Хрустнув шеей, на которой покоилась окровавленная Маска, Мано Синистра устремился выше, пока нечеловеческий рев извергался из его пасти. Кроваво-красный портал, достигая размера монеты, будто бы резонировал с сердцебиением Юрнеро, ощущая каждую пролитую каплю крови. Крики скакунов и странный голос был слышен все отчетливее… Третий этаж. Последний. Последний в жизни чертового Главы. Проклятого на мучительную смерть человека. Ворвавшись в помещение, разделенное небольшими стенками, Юрнеро сделал три выстрела, что пробурили в черепах троих законные отверстия. Уйдя чуть назад, мужчина поймал чужую руку в свою, ломая ту и посылая нож в шею подкравшегося «Проклятого». После, кинув свою катану в соседнего, Широюми выстрелил еще два раза. Подбегая к упавшему с его катаной в груди человеку, он вернул ее назад, оголяя кровавую массу на становившуюся розовой Маску. Та, оживая с каждым трупом все сильнее, будто бы поглощала своими знаками и символами капельки человеческого сока, ощериваясь и создавая все большое количество шипов на себе. Уйдя за стену, Юрнеро обхватил рукоять сильнее, приоткрывая пистолет своему взгляду. Один патрон. Сорок «Проклятых». Отлично… Высунувшись из-за несущественного укрытия, Мано Синистра моментально получил пулю в ногу, зарычав, обхватывая пульсирующую конечность. Над его головой, которую он предварительно пригнул, появилось еще несколько дыр, только лишь по счастливой случайности не задевших Левую Руку. Собрать все силы. Чувствовать сердцебиение своего тела. Слышать, как дышат эти никчемные существа. Как перебирают ногами, подобно жалким муравьям. Человек. Насколько слабое существо, насколько зависящее от других. Он уже отказался от всего этого. Значит, что он сильнее… Ведь так? Маска пошла белоснежно-розовыми волнами, пока на ней появлялись все новые и разнообразные метки, подобно зарубкам на дереве. Вдох… Он вновь тонул. Черная Бездна, открывая перед ним свои просторы, затягивала мужчину в себя, не давая шанса на спасение. Юрнеро, борясь с ней, пытался вырваться, пока эта субстанция превращалась в десятки щупалец, погребая в темноте чертогов Сознания. И на этот раз ему никто не поможет. Никто не спасет, если он начнет тонуть. Потому что он уже… Взревев нечеловеческим рыком, Левая Рука выстрелила в висящую лампу, одно из немногих светлых пятен в погребенном трупами месте. На секунду прикрыв глаза, «Проклятые» моргнули, пытаясь привыкнуть к темноте, но едва они собрались вместе, первый из них закричал, видя перед собой кроваво-красные искры. Перерубив человека надвое, Юрнеро моментально оказался перед следующим, отрывая его голову единым махом стали. Выстрелы, не успевая за ним, казались ленивыми мухами жужжащими над хвостом коровы. Люди, глазами пытаясь поймать Маску, видели только всполохи пламени, что обхватывали катану врага, пока тот ударом локтя лишил собрата переносицы, а после — жизни. Ланая. Ее розовая кожа так и манила своим теплом и нежностью… — Нет, нет, постой… — отрубив две ладони, Мано Синистра сделал три колющих выпада в живот, пронзая мужчину насквозь. Улыбка, вытаскивающая его из тьмы. Давно он не видел ее. Даже слишком давно… Потому что он был слаб. Не смог спасти. Не смог предотвратить ее уродство от лап Демона, еще тогда, в Больнице. — Бегите, бегите!!! — прокричал кто-то, но тут же лишился дара речи, ведь когти Юрнеро вырвали из глотки его болтающийся язык. Эта черная слизь забиралась прямо в глаза и ноздри. Как же была тяжела эта Маска. Эта ноша, убивающая его с того самого момента, когда он потерял Рююки. Тогда, когда он потерял Кэрол. Повалив двоих на пол, он с силой нажал на клинок, уже опущенный на их головы. Часть скальпов отлетела прочь, утонув в массе тел и кровавых луж, сочившихся ото всюду. Тогда, когда он потерял Мортред. Прокрутившись на месте, он отрубил двенадцать ног, а после, поднявшись, лишил и голов, что застывшими гримасами смотрели на него в этой темноте. Ведь эти люди даже не понимали, что их убивало в непроглядном мраке. Он был рожден во тьме. ОН был в ней воспитан. Он утопал в ней. Он давно уже это понял… — Нет, НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — захлебываясь в зловонии, крикнула та часть Юрнеро, что могла чувствовать. Что помнила, за что именно она сражается. Зачем живет, преодолевая невзгоды… Перемахнув через стену, Широюми чувствовал, как безумная улыбка вновь одолевает его. Как и тогда, в Приюте. Тоже самое прекрасное чувство… Превосходство. Смерть, шепчущая его имя. Запах крови, вкус кожи на губах. Ощущение чужой плоти… Безумие… Хаос во плоти. Портал, забурлив, стал поглощать проплывающих вокруг рыб, сжимая их в кокон и будто бы сдавливая неведомой силой. Вновь эта поляна, вместо деревьев на которой мучились висельники. Сколько голов, сколько трупов на горе сжигалось в бордовую ночь? Мешки, сами слетая с повешенных, открывали Юрнеро свои смеющиеся лица, среди которых были лишь его любимые и члены Семьи. На высоком суку, болтаясь и борясь скорой кончине, трепыхался сам Маска, лицо которого уже посинело. Он был вороном. Сам клевал глазницы Ланаи. Сдирал розовую кожу. Хотелось бы сделать это с живой Секретаршей… Мано Синистра, смеясь и хохоча, взрывал фонтаны крови и органов ввысь, пока «Проклятые» постепенно не кончались, пытаясь убежать, скользя по полу, наполненному по колено телами. Добыча. Они — его добыча. Он сожрет их, сожрет всех. Живьем, зажарив, или просто разорвав на куски… Все они — лишь жалкие марионетки перед ним. Как смели родиться? Как смели забрать у него все?! — Ланая… Кто-нибудь… Помогите… — хрипел мужчина, протягивая руки к небесам, откуда никто за ним не пришел.НИКТО
Он видел перед собой все Круги Ада. Слышал все крики мира и шепоты предсмертной агонии. Он уже был по ТУ сторону. Хотел там быть. Знал, что там он получит намного больше силы, чем пресмыкаясь перед людьми. Добро — Абсолют. Ангелы — Абсолют. Он — Абсолют. И никаких полумер. Только истинная форма Света. Услышав последний крик, Юрнеро обернулся за плечо, чувствуя, как из его раскрытой пасти вырывается густой пар, окинувший поляну из трупов. С незаконченных стен текла кровь, окрашивая нижние этажи, пока тело бывшего Мано Синистра скрывалось в бордовой мороси. В свежей, такой теплой, как и женщины, которых он потерял. А у лестницы, пятясь и пытаясь что-то сказать, стоял Глава «Проклятых». Невзрачный мужчина, видавший в своей жизни много чего плохого. И это все? Этот тот, кто исполнил приказы сверху? Не смешно, не смешно, не смешно!!! Голоса и шепот прорывались в Сознание Широюми. Кричали, говорили, что делать. СМЕРТЬ, СМЕРТЬ!!! Медленно поднявшись, Маска сделал несколько шагов к Главе, который шептал Имя Заказчика.ПЛЕВАТЬ
— Помо… гите… — шептал Юрнеро, полностью погружаясь в Небытие своего Демонического Я. Абсолют… Глава закричал, когда Существо, кинувшись на него, повалила на землю, оскалившись клыками и когтями. Водрузив осколки фарфора в его тело, Нечто стало пожирать лицо Главы, чувствуя вкус свежей, еще горячей плоти на своих губах. Когти, вырывая кишки прямиком из рванной раны, работали как часы. Уши, забитые криками человека, не хотели слушать имени Заказчика. Хотели только есть. Хотели достать чертову Душу и поглотить ее, сделать частью себя. Чем больше Душ, тем сильнее. Так он заполнит недостающее в нем. Эта простая истина открылась перед Существом внезапно, ударив по затылку. Вот оно. Ключ к Совершенству. К тому, как стать Спасителем этого Мира. Все принадлежит ему. Все Души. Все люди. Все, что он поклялся защищать, зависит только от чертовых огоньков внутри каждого жалкого существа. И вновь он будет зависим от кого-то… Так не пойдет, не пойдет… Он поклялся защищать Мир, а не его бесполезных обитателей. С их ПОМОЩЬЮ он сможет это сделать. Они не должны сражаться, не должны помогать своими силами. Они — лишь тень на его крыльях. Крыльях, что спасут взмахами Добро. Свет в Абсолюте. Остается только пожрать их всех. Всех до единого. Насыщаться, он уже чувствует этот голод внутри себя. Как он этого не понимал? Но всегда есть одно «но»… Демоны. Жалкие существа, способные ввергнуть Мир во Зло. Пожрать ЕГО Души. ЕГО людей. Нет, не позволит, не позволит… Закончив свой ужин, Маска, качаясь и неестественно трясясь, почувствовала жжение в висках, когда Неведомый голос, внушающий страх и трепет, заговорил с ним: — Я ЖДУ ТЕБЯ, ПРОКЛЯТАЯ МАСКА. Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ, НО ПРОКЛЯТЬЕ БАНДИЕРА ВЫДАСТ ТЕБЯ. ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ПОКОНЧИТЬ СО ВСЕМ ЭТИМ, ТО Я ЖДУ ТЕБЯ НА ОСТРОВЕ-СИТИ. ОКРАИНА ГОРОДА. ДОКАЖИ, ЧТО ТЫ И ЕСТЬ ТОТ САМЫЙ СПАСИТЕЛЬ, ЧТО ПОВЕРГНЕТ МЕНЯ ВО ТЬМУ, ОСВОБОДИВ СВЕТ И ПОЗВОЛИВ МИРУ ПРОЦВЕТАТЬ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЖДАТЬ!!! Джаггернаут, упав на колени, сжал свои когти до крови, вновь чувствуя боль в ладонях. Чувства обострились еще сильнее, он слышал, как бьется сердце маленькой девочки в доме напротив… ОН сам вызвал его. Сам признал его Силу. И он ответит ему. Как Ангелы всегда отвечают на зов… Зарычав так громогласно, что часть улицы испуганно побежала в подвалы, думая, что началось землетрясение, Ангел выпрыгнул с третьего этажа, проламывая асфальт. А кровь, продолжая литься с одинокого дома на Берген-стрит, потихоньку смывалась дождем…***
Мэйдж Денмарк, продолжая заниматься своим делом, а именно поднимая бесполезную штангу, что своим весом давно перевалила за сотни килограмм, с ненавистью откинул ее прочь, взревев от своего бессилия. Бейнхаллоу был прав. Кто он такой? Зверь в клетке? Животное, которое выпускают только на коротком поводке? Используют только тогда, когда это нужно чертовому Карлику и его Гиганту? — Твою-мать, Хелл! — ударяя себя в грудь, Мано Синистра Мано Д`оро вновь почувствовал боль старого шрама на своей спине. Былое никогда не исчезает. Никогда не уходит. Лишь томно шепчет на ухо, позволяя вновь испытать ТУ ночь… Крики девушки. Голос стоявшего мужчины, что прокрутил светящиеся клинки, передающиеся в Турстаркури из поколения в поколение. Мольбы о помощи. Страх Мэйджа. Сила… Сила Иллидана, его брата, сошедшего с пути. Подойдя к стальной двери, покрытой светящимися письменами, Магина хрустнул шеей, усмехаясь. Видимо, члены Золотого Клана не понимали, кто именно придумывал эти удерживающие руны. Он хотел вернуться назад, коря себя за всполох ярости, как его ушам удалось ухватить… — Мы точно все устроили так, как это было нужно? «Проклятые» справились, а, Скви? — голос Раззила ни с чем не спутаешь… — Да-да, начальник. Спун, а ну хватит трогать Огра! Сплин, скажи ему! — кто этот противный гоблин? Мэйдж, служа в полиции около шести лет, не мог не узнать противный и мерзкий говор гоблинов. Хлопок. Тихий и короткий. Заговорил кто-то третий. Этого голоса молодой Мано Синистра еще не слышал: — Все сделано, Раззил. Я лично был там, когда случился взрыв. Секретарь не выжила. Так что, у вас есть отличный первый ход, чтобы развязать быструю и легкую войну, которая так нужна Вашему Кла… Простите, лично Вам, чтобы остаться на посте лидера еще хотя бы лет на десять, так ведь? — слишком уверенный голос для обычного гостя. Такое в Мано Д`оро не прощается. Обычно… — Я сам знаю, что мне надо делать! Твоя помощь в этом закончена. Как и ваша, Сплин, Спун, Скви. Вы свободны! — Мэйдж, слыша топот маленьких ножек, прислушался сильнее, явно не почувствовав шагов Неизвестного. — Ты знаешь, что я помог тебе не просто так, Раззил. За все надо платить. Иначе… — Иначе что? — топот Огра, что своими ступнями мог раздавить даже автомобиль. Денмарк, застыв, пытался услышать хоть что-то, что могло означать кончину Неизвестного, но… — Ладно, ладно! Я понял! Отойди от него, если не хочешь лишиться своей сущности, чертов Кретин! — вновь голос Раззила. Недовольное мычание Огра и… — Я жду, Даркбрю. Время у меня ограничено, знаешь ли. Где ОН? Отойдя от огромной сейфовой двери, Мэйдж выругался, вспоминая, где находился Правый клинок Манты, оставшийся от его Брата. — Пора шевелиться, Хелл. У нас все меньше времени, чертов Старик! — размявшись, Мэйдж представил огромный Зал, в котором находился его Глава и тот Неизвестный. Всполох мимолетной энергии, все сущее вновь предстало как синяя метель, в которой он должен был найти выход. Быстрее… Чувствуя, что нашел нужное место, Денмарк остановился, выдыхая. Как же давно он этого не делал. Телепортировавшись в Зал, Мано Синистра услышал только часть разговора: -…Статуя Свободы. Поспеши, ведь Кункка ведует портами… — Раззил, едва заметив появившегося парня с оголенным торсом и красным ирокезом на голове, собирался крикнуть что-то Огру, как Денмарк, посмотрев на Неизвестного в черном плаще, вновь исчез, собираясь действовать. «Сейчас или никогда, Старикан!»***
Свен, сидя в своем кабинете, продолжал дописывать сотни и сотни бумажных отчетов, совершенно точно понимая, что бумажная волокита — не его смысл жизни. С того момента, как они расстались с Ланаей после разговора с Рорианом, Лучано больше не видел розовокожей девушки и мог только предполагать, что происходит в Инкантезимо. Приложив огромный палец ко лбу, Гигант размял плечи, завершая очередную серию бумаг размашистой подписью. Шестая папка готова, осталось еще семь… Взглянув на открытую дверь, Мано Синистра увидел стоящую там Рилай, вместе с которой в комнату вошел легкий холодок и свежесть. Впрочем, как и всегда. Девушка, улыбнувшись человеку в шлеме, смахнула белоснежные волосы, говоря: — Прости, если отвлекаю, но… Может, тебе помочь? — Лучано, продолжая записывать что-то в новоиспеченный доклад, ответил, не отрываясь: — Нет, спасибо. Бродт, потупив взгляд, подошла чуть ближе к его столу, спрашивая: — Почему? Я уже сделала всю свою работу, мне бы хотелось помочь тебе… — Я сам сделаю свою работу. И сделаю ее отлично. Я должен привыкать к тому, что Мано Синистра не только махает мечом, Рилай. Ему приходится также заполнять всякие глупые, идиотские и бесполезные… Бумажки… — выдохнув, мужчина закрыл глаза под шлемом, ощущая прикосновение холода к телу. Девушка, подойдя к столу, взяла одну из белых стопок, просматривая ее беглым взглядом: — С чего вдруг… Такое рвение? Ты же никогда не делал чего-то под-добного, — понимая, что вновь начинает заикаться перед этим могучим человеком, дочь Главы махнула головой, отгоняя навязчивое чувство. Лучано, остановившись, поднял на нее взгляд, отвечая: — Я просто хочу стать лучше. А пока Капитану не нужна моя помощь, я хотел бы научиться чему-нибудь… Новому, если позволишь… — девушка, улыбнувшись, коснулась его плеча, едва не теряя дар речи: — Отец что-то сказал тебе сегодня, когда пригласил в свой кабинет, да? — вспоминая, как неловко выходил оттуда Свен, Бродт и ее Сестра невольно заинтересовались произошедшим. Но на все их вопросы Кункка отвечал лишь пожиманием плечи и криком, чтобы закрыли дверь в его кабинет, «а то дует». Поникнув шлемом, Свен сказал: — Он сказал, что я буду его приемником на посту Главы Клана. И я… — не успел он ничего сказать, как девушка кинулась на него, обнимая и поздравляя: — Ого! Ого! Это же просто… Просто… Отлично! Замечательно! Молодец, Свен, молодец! — ее кольцо, итак холодное, покрылось слоем прозрачного льда, когда Лучано ответил: — Но я не знаю, правильное ли его решение… — Почему нет? Почему ты сомневаешься? — недоуменно сев на край стола, ненароком открывая свои белоснежные ножки, спросила Рилай. Свен, уткнувшись в стол, прошептал: — Потому что я однажды уже подвел Семью, в которой меня приняли. И я… Не хотел бы подвергнуть несчастью и эту. Ведь… Мое проклятье… — внезапно схватившись за край стола, мужчина закричал от боли в висках, что жгло раскаленным металлом. «-Я ЖДУ ТЕБЯ, ПРОКЛЯТАЯ МАСКА. Я НЕ ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ, НО ПРОКЛЯТЬЕ БАНДИЕРА ВЫДАСТ ТЕБЯ. ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ПОКОНЧИТЬ СО ВСЕМ ЭТИМ, ТО Я ЖДУ ТЕБЯ НА ОСТРОВЕ-СИТИ. ОКРАИНА ГОРОДА. ДОКАЖИ, ЧТО ТЫ И ЕСТЬ ТОТ САМЫЙ СПАСИТЕЛЬ, ЧТО ПОВЕРГНЕТ МЕНЯ ВО ТЬМУ, ОСВОБОДИВ СВЕТ И ПОЗВОЛИВ МИРУ ПРОЦВЕТАТЬ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЖДАТЬ!!!» — вещал громогласный голос в его голове, пока неизвестные символы не зажглись на его шлеме. Посмотрев дикими глазами на девушку, что недоуменно кинулась к нему, Свен промычал, борясь с нестерпимой болью: — Он… Он начал… Люцифер начал свой Крестовый поход. И первый, кто ему нужен… — Бродт, нахмурив брови, попятилась, думая, не сошел ли с ума тот человек, которого она полюбила? — О чем ты… О чем ты говоришь, Свен? Тебе плохо? Сжав кулак у груди, Лучано схватил ее в объятья, говоря: — Оставайся здесь, хорошо? Нельзя, чтобы Семья узнала об этом, иначе они пойдут за мной. Прости, если чем-то обидел тебя, Рилай, но мне… Нужно спешить, — подобрав огромный футляр, стоявший у стены, Мано Синистра ринулся к двери, как девушка окликнула его: — Стой! Почему ТЫ идешь туда? К самому ДЬЯВОЛУ в руки?! Ты хоть понимаешь, как абсурдно это звучит? Это ведь ловушка! Просто ловушка, Свен! А ты… Ты… — приблизившись к нему, девушка подняла голову на гиганта. Тот, слегка погладив ее по лицу, пробасил: — Я обещал ЕМУ. Мы вместе. И если Юрнеро понадобиться моя помощь, то я обязан там быть. Таков мой путь, Рилай. Ведь я совершил так много ужасных вещей в своей жизни, что не могу подвести и его. Если я не вернусь к завтрашнему утру, то сообщи в Инкантезимо, что… — Бродт, схватив его за руку, крикнула, наконец полностью уверенным голосом: — Тогда я пойду с тобой, чертов ты идиот! Я не позволю тебе там умереть! И не смотри так на меня, словно я дура! Я сама это решила. Все, идем! — на долю секунды уловив замашки ее Отца перед собой, Свен поклонился, кивая. Двое покинули Наве Морто, скрываясь в тени дождя.***
Чувствуя прохладный дождь на своей обугленной коже, Рогатый Великан взмахнул рукой, едва капли начали тлеть прямо в воздухе, не касаясь его. Слыша и чувствуя рев толпы за своей спиной, Люцифер оглянул Мир, в котором он давно не был. Ничего особенного. Лишь жалкие развалюхи и такие же жалкие людишки, копошившиеся тут и там, ожидая своего конца. Интересно, интересно. Ноющая грудь, разрываясь потоком энергии, раздражала. Раздражало все. Все должно сгореть. Все должно быть уничтожено. После его копыт оставалась лишь выжженная пустошь, на которой ничто не могло больше вырасти. От его дыхания загорелись деревянные лачужки, из которых сразу же выбежали семьи с родными. Демоны низшего порядка, оскалившись, захотели было ринуться в атаку, но Люцифер лишь повел пальцем, как первый строй сгорел заживо в цветном пламени, уничтожающего все живое. Подняв голову к сумрачным тучам ночного города, Демон ухмыльнулся, произнося: — Сегодня все решится, Господь. Мы узнаем, чья сила будет править этим Миром. И поверь мне, у твоего единственного Ангела сейчас не лучшие времена. Не лучшие. И если все получится… Весь этот Мир падет. Падет как и я однажды. КАК И ТВОЯ ПРОКЛЯТАЯ МАСКА! — вонзив Глаз Бездны в землю, Люцифер одной волной смел все ближайшие дома, заставляя людей превратиться в горстки пыли, что успели лишь вскрикнуть.