Из белой овечки в серую волчицу

Наступило Рождественское утро. Четверо друзей вернулись в Хогвартс еще вчера вечером, когда Гермиона смогла выбрать себе подходящее платье в гардеробе Паркинсон. Правда делать это, ей пришлось самой, ведь сама хозяйка дома решила приготовить пару пирогов, чтобы потом их подарить профессору Снейпу на Рождество. "Вдруг ему никто ничего не подарит? Так хоть пироги у него будут", — сказала Пенси, уходя на кухню в своем особняке. Из-за того, что подруги не было рядом, Грейнджер не особо волновалась по поводу выбора платья, поэтому, взяв одно из предложенных, девушка не стала его мерить. "Я и в обносках буду выглядеть шикарно", — подумала Гермиона, запихивая свой наряд к себе в сумку. После того случая в шкафу, ученица Дурмстранга еще не разговаривала с Драко, который, кажется, избегал ее. Но Гермиону это не очень беспокоило, ведь сегодня на балу он сбежать не сможет. Усмехнувшись, девушка села за стол Слизерина вместе с Пенси, которая начала активно пополнять свой желудок. Грейнджер взглянула в окно, за которым все падал и падал белый снег. Замок и окрестности оделись толстым белым пуховиком. Голубая карета Шармбатона сидела в снегу, как огромная обледенелая тыква; домик Хагрида смахивал на имбирный пряник; иллюминаторы дурмстрангского корабля заиндевели, а с мачт и снастей свисали тяжелые витые сосульки. Эльфы в кухне трудились не покладая рук, и обеденные столы ломились от изысканного жаркого и соблазнительных десертов. Гермиона улыбнулась. Вот оно Рождество. Бывшая гриффиндорка принялась за еду, иногда поглядывая на Пенси, которая, кажется, чего-то ждала. Не обратив на это внимание, Грейнджер начала завтракать, набирая к себе в тарелку всего понемножку, нужно было попробовать все эти вкусности. Но спокойно поесть девушке не дали. Как раз над головой слизеринки и ученицы Дурмстранга пролетели две совы, одна из них принесла посылку Пенси, а другая Гермионе. Увидев свое имя на письме, которые на удивление девушки, было не подписано, Грейнджер бережно открыла конверт, в котором лежала открытка с написанном на ней предложении: "Будь самой лучшей на балу". Удивившись, девушка открыла саму посылку, которая состояла из книги и какой-то маленькой коробочки. Переглянувшись с Пенси, которая в этот момент так же смотрела на странную посылку, Гермиона вслух прочла: — Сказки Бадля Бидля, — тихо произнесла девушка, открывая страницу, на которой была оставлена закладка. — Сказка о трех братьях. "Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой и пришли к реке. Была она глубокая - вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками - и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят - стоит посреди дороги кто-то, закутанный в плащ. И Смерть заговорила с ними. Она очень рассердилась, что три жертвы ускользнули от нее, ведь обычно путники тонули в реке. Но Смерть была хитра. Она притворилась, будто восхищена мастерством братьев, и предложила каждому выбрать себе награду за то, что они ее перехитрили. И вот старший брат, человек воинственный, попросил волшебную палочку, самую могущественную на свете, чтобы ее хозяин всегда побеждал в поединке. Такая волшебная палочка достойна человека, победившего саму Смерть! Тогда Смерть отломила ветку с куста бузины, что рос неподалеку, сделала из нее волшебную палочку и дала ее старшему брату. Второй брат был гордец. Он захотел еще больше унизить Смерть и потребовал у нее силу вызывать умерших. Смерть подняла камешек, что лежал на берегу, и дала его среднему брату. Этот камень, сказала она, владеет силой возвращать мертвых. Спросила смерть младшего брата, что он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку. Тогда отступила Смерть и пропустила троих братьев через мост. Пошли они дальше своей дорогой и всё толковали промеж собой об этом приключении да восхищались чудесными вещицами, что подарила Смерть. Долго ли, коротко ли, разошлись братья каждый в свою сторону. Первый брат странствовал неделю, а может, больше, и пришел в одну далекую деревню. Отыскал он там волшебника, с которым был в ссоре. Вышел у них поединок, и, ясное дело, победил старший брат — да и как могло быть иначе, когда у него в руках была бузинная палочка? Противник остался лежать мертвым на земле, а старший брат пошел на постоялый двор и там давай хвастаться, какую чудо-палочку он добыл у самой Смерти, — с нею никто не победит его в бою. В ту же ночь один волшебник пробрался к старшему брату, когда тот лежал и храпел, пьяный вдрызг, на своей постели. Вор унес волшебную палочку, а заодно перерезал старшему брату горло. Так Смерть забрала первого брата. Тем временем средний брат вернулся к себе домой, а жил он один-одинёшенек. Взял он камень, что мог вызывать мертвых, и три раза повернул в руке. Что за чудо — стоит перед ним девушка, на которой он мечтал жениться, да только умерла она ранней смертью. Но была она печальна и холодна, словно какая-то занавесь отделяла её от среднего брата. Хоть она и вернулась в подлунный мир, не было ей здесь места, и горько страдала она. В конце концов средний брат сошёл с ума от безнадежной тоски и убил себя, чтобы только быть вместе с любимой. Так Смерть забрала и второго брата. Третьего же брата искала Смерть много лет, да так и не нашла. А когда младший брат состарился, то сам снял мантию-невидимку и отдал её своему сыну. Встретил он Смерть как давнего друга и своей охотой с нею пошел, и как равные ушли они из этого мира". Прочитав до конца эту чудесную сказку, Грейнджер отложила в сторону книгу и взяла коробочку. Открыв ее, девушка увидела милый золотой кулон в виде маленького ключика. "Это ключ ко всем сердцам", — гласила надпись на коробке. Улыбнувшись такому подарку, Гермиона взяла в руки кулон и хотела его надеть, но потом поняла, что он отлично подойдет к ее платью. "Лучше приберегу его на потом", — улыбнувшись, поняла девушка, складывая все обратно в коробку. — Кто тебе это подарил? — спросила Паркинсон, когда ее подруга сложила все обратно. — Я не знаю, тут не написано, — пояснила Грейнджер, вставая со своего места. — Я, пожалуй, пойду положу это к себе в комнату. Увидимся позже. С этими словами Гермиона почти что побежала в сторону выхода из Большого зала. Там она и столкнулась с Блейзом и Драко, которые, кажется, только что проснулись, раз они даже не поняли, кто с ним поздоровался. — Кто это? — спросил Малфой у друга, протирая свои сонные глаза. — Не знаю, — пожал плечами Забини, подходя вместе со своим другом к столу Слизерина, где сидела Паркинсон. — Драко, Гермиона просто счастлива от твоего подарка. Этот кулон и правда очень красивый, — сказала Пенси, когда ее друзья сели напротив. — Так это была Грейнджер? — искренне удивился Блейз. — Чего это она такая счастливая? Я ее даже не узнал. — Какой подарок, Паркинсон? — возмутился Малфой, который уже начал понимать, что здесь происходит. — Я ей ничего не дарил. — Тогда кто же... — почти шепотом произнесла Пенси. Что-то ей подсказывало, что вскоре что-то обязательно случиться. И вряд ли это "что-то" будет очень хорошим.

***

Гермиона выбежала из Большого зала, ей не терпелось примерить подаренное кем-то кулон с ее платьем. "Мне кажется, они вместе будут смотреться просто волшебно", — думала девушка. Она сбавила шаг и спустилась в подземелье, крепко сжимая в руках коробочку и книгу. "Интересно, кто мог мне это подарить? Может быть Крис? Хотя на него это мало похоже. Николас? В его стиле, но тот предпочитает передавать подарки в руки. Полумна? Точно нет. Гарри? Рон? Просто не может быть". Грейнджер задумчиво подошла к своей комнате и, открыв дверь, остановилась, ведь увидела, что ее друзья из Дурмстранга бегут в ее сторону. — Доброе утро, — сказала девушка, отряхивая волосы друзей от снега. — Проходите. Друзья зашли в комнату девушки и положили пакеты, которые они держали в руках, на кресла, а сами стали снимать мокрую верхнюю одежду. В это время Грейнджер с помощью заклинания развела костер в камине и уставилась на пол своей комнаты, который был весь в снегу. "Ну и что это?" — устало вздохнув, в мыслях возмутилась девушка, но парней, кажется, это не особо волновала. Не им же здесь жить. — Мы решили тебя проведать перед балом и подарить подарки, — пояснил Николас, взяв в руки один из пакетов. — Это тебе. Парень достал из пакета праздничную красную шапку Деда Мороза и его бороду, а потом надел это на подругу, которая активно сопротивлялась, однако на помощь пришел Крис, который, смеясь, держал девушку. После нескольких фотографий с "Дедом Морозом", парни, наконец, успокоились и смогли продолжить разговор. — А это уже от меня, — сказал Крис, протягивая девушке среднего размера коробку, которая, кажется, пару секунд назад была совсем маленькой. — Будешь смотреть на него и меня вспоминать. Гермиона удивленно посмотрела на своего друга и, взяв в руки эту коробку, открыла ее. Тут же из нее вылетела мишура с сопровождающим громким и страшным звуком. От такой неожиданности девушка выронила коробку из рук и еще пару секунд стояла в оцепенении. — Упс, не та коробка. Эта предназначалась Николасу, — невинно улыбаясь, сказал Крис, вновь протягивая девушке коробку, правда эта была уже другого цвета. "И как тут можно перепутать?" — возмутилась Грейнджер, недовольно глядя на своего друга. Переглянувшись с Николасом, девушка все-таки взяла коробку и открыла ее. Внутри лежал очень милый золотой браслет, на котором было что-то написано на непонятном языке. — Что здесь написано? — удивленно взглянув на своего друга, спросила Гермиона. — Спорим, что его имя? — усмехнулся Николас, который тихо стоял сзади. — Я тоже так думаю, — улыбнулась Грейнджер, взглянув на растерявшегося друга. Друзья посмеялись от души над Крисом, который, кажется, слегка обиделся. "В следующий раз не шифруй ничего", — сказал Николас своему другу, когда Гермиона отходила, чтобы взять свои подарки, которые она приготовила для друзей. Резко подбежав к ним, девушка накинула на их шеи длинные черные шарфы, на которых было что-то написано. "Чемпион Дурмстранга" — на шарфе Криса, "Лучший друг чемпиона Дурмстранга" — на шарфе Николаса. Прочитав надписи на подарке, ребята засмеялись. "Хорошо, что у них хорошее настроение", — подумала ученица Дурмстранга, представляя как ее избивает Николас за такие слова. В ту же секунду надписи исчезли и парни обратили внимание на девушку. — Что у вас тут? — улыбнулась Грейнджер, хватая парней за уши, а потом вытаскивая шоколадные монетки. — С Рождеством! Гермиона улыбнулась и, вручив маленькие призы своим друзьям, обняла их. Время прошло незаметно, наступил вечер. Всё это время друзья провели в комнате девушки, попивая чай и разговаривая на все возможные темы. Но пришло время готовиться к балу. Попрощавшись с друзьями, девушка подошла к шкафу с платьем и, взглянув на часы, которые показывали почти семь, Грейнджер поняла, что нужно скорее собираться, иначе она не успеет сделать все, что запланировала. Время подходило к восьми часам, когда двери в Большой зал должны открыться. Девушка быстро закрыла за собой дверь и как можно быстрее поднялась на первый этаж, стараясь не упасть на каблуках. В главном холле никого не было, весь шум был сосредоточен совсем в другом месте. "Наверное, Драко меня уже ждет", — подумала юная особа. Та собиралась повернулась за поворот, но неожиданно сердце бешено заколотилось, стало страшно. Только вот чего? Наверное, девушка боялась быть другой, ведь в этом платье она сама на себя не похожа. Аккуратно посмотрев за угол, Грейнджер взглянула на людей, которые заполняли холл, некоторые до сих пор искали своих кавалеров или дам. Слизеринцы стояли неподалеку. Приметив среди них Пенси и Блейза, Гермиона улыбнулась. Пенси была очень красивой в своем синем платье, украшенным кружевами и стразами. Блейз выглядел под стать своей спутнице, в синей праздничной мантии он смотрелся просто потрясающе. А рядом с ними стоял Драко, одетый в черную бархатную мантию с высоким воротником, парень постоянно оглядывался, видимо, ждал девушку, которая все ещё трусливо стояла, спрятавшись за стенкой. "Ну же, иди", — сказала сама себе ученица Дурмстранга. Гермиона вздохнула и, выйдя из своего укрытия, пошла в сторону своего кавалера, пытаясь не обращать внимание на удивленные взгляды учеников. Первым девушку заметил сам Драко, который в этот момент как раз повернулся в ее сторону. На девушке было красивое платье, которое идеально сидело на ней. Тугой корсет подчеркивал талию юной особы, а пышная длинная юбка смотрелась сногшибательно на, казалось бы, хрупком теле. За счёт ситцевого материала платье являлось невероятно лёгким для красавицы. Юбка слегка доставала до пола и вилась невероятными складками, стоило только девушке двинуться. Само платье белоснежное, с лёгкой огранкой золотых кружев, воздушное и простое, но одновременно королевское и аристократичное. Волосы были гладко расчесаны и скручены на затылке в красивый блестящий узел. Кроме того Гермиона слегка поколдовала над их цветом, и теперь они были не привычно русыми, а светлыми, как раз в тон платью. На шее висел кулон, который она получила ещё утром от неизвестного отправителя, а на правой руке подарок Криса — золотой браслет. Улыбаясь, Грейнджер важно прошла к слизеринцам, которые были просто очарованы своей подругой, и не только они. Все взгляды были прикованы к ней. Девушка подошла к Драко и, увидев его растерянный и шокированный взгляд, лишь смущенно улыбнулась. Платье действительно ей очень шло. — Гермиона, ты выглядишь просто...просто потрясающе! — воскликнула Пенси, подбежав к своей подруге и взяв её за руки. — Я даже и не думала, что это платье будет тебе так к лицу. — Да, я тоже, — улыбнулась бывшая гриффиндорка. Дубовые входные двери тяжело отворились, и в холл вошли гости из Дурмстранга во главе с профессором Каркаровым. Сразу за ним шел Крис со всеми знакомой Флер Делакур. На ней была мантия из серебристо-серого атласа. Ничего не скажешь, писаная красавица! В раскрытые двери Гермиона успела заметить перед замком на лужайке возведенный волшебством грот, полный розовых кустов, среди которых высились каменные скульптуры Деда Мороза и северного оленя. Над кустами и скульптурами порхали разноцветные светляки. Это были настоящие живые феи, только совсем крошечные. "Как красиво", — подумала девушка и, взглянув на Криса, встретилась с ним взглядом. Кажется, парень узнал ее, раз даже споткнулся о собственную ногу. Гермиона тихо хихикнула и помахала своему другу рукой. — Ты потрясающе выглядишь, — сказал Николас, подойдя к своей подруге. — Так с кем ты в паре? — Со мной, — ответил за девушку Малфой, взяв её за руку. Ученик Дурмстранга лишь нахмурился, но потом неожиданно засмеялся, увидев недоумение на лице Грейнджер. — А где твоя спутница? — полюбопытствовала бывшая гриффиндорка, не замечая никого за спиной парня. — Вот и она, — пожал плечами дурмстранговец. Николас прошел в сторону когтевранцев и, элегантно поклонившись девушке, взял ее за руку. Приглядевшись, Гермиона поняла, что это Полумна! Это было неожиданно. "И когда они успели познакомиться?" — удивилась юная особа, смотря на улыбающегося друга. Двери в Большой зал распахнулись, и толпа хлынула в зал. Гермиона под руку с Драко прошла внутрь, нужно было занять свободный столик для четверых, чтобы сесть с Пенси и Блейзом. Когда все наконец уселись, в зал вошла Макгонагалл, за ней следовали три пары — участники Турнира. При их появлении весь зал захлопал, и профессор МакГонагалл повела чемпионов к большому круглому столу в дальнем конце, за которым сидели судьи. Стены зала серебрились инеем, с темного, усыпанного звездами потолка свисали гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них — сотня столиков, на которых уютно горят фонарики. Дамблдор, возглавлявший судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, Каркаров — нежданное совпадение — смотрел на Криса и Флер, иногда поглядывая на столик, где сидела Гермиона. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную униформу на свободную мантию из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо хлопала. Не было только мистера Крауча. Вместо него пятым за столом судей важно восседал Перси Уизли в темно-синей с иголочки мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами. Гермиона смотрела на участников Турнира, которые сели за свой стол и начали разговаривать между собой. Переведя взгляд на зал, где сидели остальные ученики, Грейнджер поймала на себе взгляд Рона, который пялился на нее и не собирался отводить взгляд. Это очень нервировало юную особу и та уже начинала жалеть, что не взяла с собой волшебную палочку. Однако поняв, что не стоит обращать внимание на такие пустяки, девушка поправила свой кулон на шее и взглянула на тарелки, которые ещё были пустыми. Гермиона нерешительно взяла карточку с рождественской виньеткой и огляделась — официантов нет. Дамблдор, однако, внимательно изучал список блюд, после чего заказал, глядя в свою тарелку: «Свиные отбивные!» И на тарелке тотчас явились с пылу с жару котлеты. Тут все сразу смекнули, что делать, взяли меню, и золотые тарелки наполнились едой. Взглянув на своих друзей, которые уже наслаждались вкусными блюдами, Грейнджер последовала их примеру. После ужина Дамблдор встал и пригласил всех последовать его примеру. Взмахнул волшебной палочкой, столы отъехали к стенам, образовав пустое пространство. Еще один взмах, и вдоль правой стены выросла сцена — с барабанами, гитарами, лютней, виолончелью и волынкой. На сцену вышел ансамбль "Ведуньи", встреченный восторженными рукоплесканиями. У ведуний были длинные растрепанные волосы, черные мантии нарочито порваны и потерты. Гермиона с нетерпением ждала, чтобы они заиграли. Ведуньи разобрали инструменты, фонарики на столах погасли, и участники состязания со своими дамами поднялись со своих мест. Увидев, что Пенси вместе с Блейзом пошли к сцене, Грейнджер взглянула на Драко, которого, кажется, это совсем не интересовало. "Ведуньи " заиграли медленный танец и все пары, стали выходить в центр и танцевать. Малфой медленно прошел вперед и, слегка поклонившись, при этом спрятав одну руку за спину, а другую протянув девушке, сказал: — Не соизволите ли вы со мной потанцевать? — тихо спросил парень. Хоть в зале уже играла музыка, но Гермиона услышала вопрос своего кавалера и, положив свою руку на его, направилась в центр зала, думая о том, как не опозориться. Присоединившись к танцующим участникам Турнира, Грейнджер излишний раз привлекла к себе внимание, теперь все смотрели не на чемпионов, а на нее. Это было довольно странное чувство, но, кажется, Драко это только нравилось. Но уже через пару секунд к ним присоединилась ещё одна пара: Николас с Полумной, затем Невилл с Джинни и даже Дамблдор с мадам Максим. Она была чуть выше него, впрочем, для дамы ее роста и полноты мадам Максим танцевала вполне грациозно. Грозный Глаз неуклюже топтался в тустепе с профессором Синистрой, которая явно опасалась его деревянной ноги. Все было просто замечательно. Вскоре плавная музыка прекратилась и заиграла веселая и быстрая. Все стали танцевать, последовали их примеру и Гермиона с Драко, к которым вскоре присоединились Пенси и Блейз. Прошло около часа, все это время Пенси и Гермиона танцевали не только со своими кавалерами, которые уже после второго танца ушли посидеть, но и с учениками Шармбатона и Дурмстранга, которые окружили девушек. Это Грейнджер особо не смущало, ведь многих из них она неплохо знала. Ученики Дурмстранга подходили к Гермионе на протяжении вечера и просто одаривали комплиментами, кто-то даже пытался поцеловать девушку в щеку, однако появившийся Крис, не допустил этого. В полночь «Ведуньи» доиграли последний танец, им напоследок долго и громко хлопали. Бал кончился, и все пошли в холл. Многие были недовольны, могли бы хоть Святочный бал продлить до часу ночи. — И почему бал был таким коротким, я даже не успела повеселиться, — сказала Пенси, шагая рядом с Гермионой. Блейз шел вместе с Драко сзади, пытаясь не наступать своим дамам на платья, видимо, им не столько понравился этот вечер, как девушкам. Когда друзья спустились в подземелье, Блейз и Пенси зашли в гостиную Слизерина, а Малфой вызвался проводить Гермиону до ее комнаты. Девушка согласилась и вместе с парнем пошла дальше. — Здорово было, не так ли? — спросила бывшая гриффиндорка, не желая больше "слушать" тишину. — Ага, — ответил слизеринец. — Только вот к тебе даже подойди нельзя было, эти дурмстранговцы не давали проходу. — Их нельзя винить, — улыбнулась Гермиона. — Они просто хотели сделать мне комплимент и потанцевать. — И ещё поцеловать, — буркнул Драко. — Ты видел? — посмеялась Грейнджер, настроение у нее было очень хорошее. — Не ревнуешь ли ты? Парень предпочел ничего не ответить, да и они уже подошли к комнате девушки. Остановившись, они стали смотреть друг на друга, никто ничего не говорил из-за чего в воздухе летало неловкое молчание. Ученица Дурмстранга хотела уже попрощаться, но Драко не дал ей это сделать. — Я тут кое-что приготовил для тебя, — сказал парень, протягивая девушке черный блокнот, который чем-то напоминал дневник Реддла. — У меня есть точно такой же. Ты можешь в нем написать что-нибудь, и тогда это сообщение появится у меня. Так мы сможем общаться, если будем далеко друг от друга. — Как мило, — улыбнулась Гермиона, крепко сжав дневник. — Спасибо большое, но не нужно было. Не обращай внимание на Пенси, если она что-то говорит, это ещё не значит, что меня это волнует. Ученица Дурмстранга вежливо улыбнулась и, поцеловав своего кавалера в щеку, скорее зашла в комнату, чтобы парень не видел ее красное лицо. И что это с ней сегодня? Видимо, праздник так действует на всех.