Непреодолимо близко

— Нужно отдать ОʼКоннору должное. Он мастерски умеет производить впечатление, — прокомментировал Крис выступление Итана после завершения первой официальной части вечера. — Это называется пускать пыль в глаза, — раздраженно поправил Майкл, уже некоторое время ощущая головную боль в дополнение к ужасному настроению. А момент, когда он сможет вернуться домой и упасть в кровать, все никак не наступал. — И да, это он умеет и любит. — Ага! А речь, смокинг и даже свою шевелюру он себе сам на затылок зализал, да? — насмешливо скосился на Райана Крис. — Не надо на меня так смотреть. Я всего лишь выполняю свою работу. — И поэтому заказал смокинг от Sherill & Glenn еще месяц назад, хотя тогда даже ничего известно не было. А потом рвал и метал, когда они на день изменили сроки. И первое, что ты сделал, узнав про победу, это договорился с несколькими издательствами об интервью и пригласил стилиста из «Гильермо». Бесполезно увиливать, Райан! Если ОʼКоннор и пускает пыль в глаза, то без твоего фанатичного энтузиазма тут явно не обходится. — Ладно, согласен, — вздохнул Майкл. На самом деле ему было чем возразить. Итан и так давно хотел костюм от S&G, и на тот момент лишь возможная победа была только поводом. А потом те действительно накосячили со сроками, и их задержка чуть не сорвала съёмку. С агентством «Гильермо» Майкл связался только потому, что знакомый оттуда уже давно порывался поработать с Итаном, не без причин находя его внешность весьма импозантной. А в издательства Майкл сам ни в одно не звонил. Журналисты и так преследовали его, как какую-то в одночасье прославившуюся голливудскую звезду, в надежде добраться до ОʼКоннора. Однако ж разводить долгие дискуссии и оправдываться перед Хендерсоном настроения совершенно не было. Его вообще ни на что не было! Зато доля правды в словах Криса все же имелась. — И все? — искренне удивился Кристиан. — Не будет жарких отповедей и выволочки за паясничество? — Ты не настолько хорош в провокации, как ОʼКоннор, — отмахнулся Майкл от друга, не желая признавать и показывать свою непомерную усталость. — Просто на него ты по-другому реагируешь. — Не ищи себе оправданий, Хендерсон! — Да уж, слоган всей моей жизни, — фыркнул Крис и ловко перехватил с подноса у подошедшего официанта три фужера с шампанским. Передал один молчаливо наблюдающему Джерарду и второй протянул Майклу. — По-моему, ты очень напряжен. Расслабься уже. Это вечеринка, в конце концов. — Это стратегически важное событие для компании, и напиваться здесь весьма опасное предприятие. — Нервный срыв тоже весьма опасное предприятие. Пей! — Крис буквально заставил Майкла поднести фужер к лицу. И, подав пример вместе с Джером, внимательно проследил за тем, как Райан его осушает. — Доволен? — покончив с шампанским, спросил Майк. — Пока да. Кстати, чего от тебя хотел Коллинз? — Снова нахваливал и предлагал работу. Что же еще? — без тени сомнения ответил за друга Джерард. — Похоже, у него это уже на рефлексах, — пожал плечами Майк. — Знает же, что не соглашусь. — И правильно! Гони его взашей, — удовлетворено кивнул Крис. — Чем тебе Ник не угодил? — спросил Майкл. — Ничем не угодил, в том то и дело. — А поподро… — Парни, давайте вернёмся за столик, — вдруг резко перебил Райана Джер, хватая друзей за плечи и разворачивая в сторону сцены. — Скоро начнётся вторая официальная часть. — Мне нужно до этого успеть поговорить с Итаном, — не спешил уходить Майкл, оглядываясь и выискивая глазами своего шефа среди множества пышно разодетых гостей. — Подожди-ка. Это Джейсон там? Его же не должно было быть! Крис остановился. Обернулся в указанном Майклом направлении. Джерард вздохнул, приложил руку к лицу. Неподалёку от входа в зал, здороваясь с гостями, стояла красивая женатая пара. Джейсон Барнс, член совета директоров и старший сын основателя корпорации JB, держателя контрольного пакета акций Джеймса Барнса. Рядом с ним, эффектно выделяясь из расфуфыренной толпы, стоял его невероятно красивый супруг-омега Бенджамин. — Черт, нужно предупредить Итана о Джейсоне, — спохватился Майкл, доставая сотовый, который убирать в карман вообще не имело никакого смысла. — А нам нужно ещё выпить, — отворачивая друга от парочки, Джерард потащил Кристиана к бару. — ОʼКоннор, черт бы тебя побрал, где ты пропадаешь? — зашипел Майкл в трубку, стараясь, чтобы никто из находящихся рядом его не услышал. — Что? Только не говори, что решил охмурить кого-то из гостей! ОʼКоннор, я убью тебя! Быстро возвращайся обратно в зал. Здесь Джейсон! Да! Тот самый!!! Если бы телефон Майкла был раскрывающимся, он бы захлопнул его с громким хлопком. Если бы это была рабочая трубка, то звук её бросания вышел бы ещё сочнее. Но с сотовым Майкла ничего подобного провернуть было нельзя, разве что приложить о пол или стену. Но этого Райан позволить себе не мог. Оставалось только скрипеть от злости зубами. Через две минуты, сверкая дежурной улыбкой, Итан появился среди гостей и, подмигнув своему помощнику, чем только больше его разозлил, целенаправленно направился к Джейсону Барнсу. — Смею заметить, мистер ОʼКоннор довольно яркая личность! Майкл повернулся на мелодичный голос и бесцеремонно оглядел обратившегося к нему красивого, глазированного омегу с ног до головы. Он его никогда раньше не видел, даже на фотографиях. И это значило, что омега вряд ли был важной персоной. Скорее один из тех моделей или танцоров, приглашённых украсить вечер. С подобными личностями у Майкла желания церемониться не было. Ещё меньше ему нужно было, чтобы Итан сейчас отвлекался от работы на всяких пустышек. И дурное настроение вдруг нашло себе выход! — Он занят, — резко ответил Майк. — В каком смысле? — В смысле, не ломай себе жизнь и держись подальше от мерзавцев вроде Итана ОʼКоннора. — А вы много себе о нем позволяете, — заметил омега. — Ну пусть даст мне в морду, если захочет! — Значит, по-вашему, мне нужно держаться от него подальше? — Всем омегам нужно! Но хоть бы один прислушался к моим предупреждениям. — И что будет, если я тоже не прислушаюсь? — не унимался омега. — Ну как бы помягче сказать, — злорадно скривился Майкл. — Тебе навешают на уши гламурной лапши прямо в тон к твоему милому костюмчику. На пенопластовых крыльях надежд ты прилетишь прямо к нему в постель, где тебя по-всякому отымеют во все места, и сначала это даже покажется довольно прекрасным. Но утром тебя грубо выставят за порог, причём сделаю это я, так как ОʼКоннор не любит пачкать руки об использованные даже им самим вещи. И прошедшая ночь уже не будет ощущаться такой уж сладкой. Ты останешься грязным, использованным и дешевым! Так что можешь не слушать меня, но утром, когда я за шкирку буду тащить тебя к выходу из его квартиры, я не откажу себе в торжествующем «я же говорил». — Вау! — прозвучало совсем не расстроенно, а больше заинтересованно и деловито. — Спасибо за очень полезную информацию. — Судя по твоему энтузиазму, тебе это вряд ли поможет. — Как знать, — загадочно улыбнулся омега, а Майкл закатил глаза: ещё один напыщенный красавчик, думающий, что он умнее и особеннее других, и уж с ним-то Итан ОʼКоннор не захочет расставаться. — А как он в бизнесе, если не секрет? — Так же, как и в сексе, смею полагать. Бог, одним словом! — Вот как? А вы забавный. То ругаете его, то превозносите. — Я лишь сказал, что он хорош в бизнесе и сексе. Это не мешает ему быть мерзавцем! — Отлично сказано. Не против, если я процитирую ваши слова? — Где процитируете? — не понял Майкл. — Майкл, кто твой очаровательный собеседник? — Итан неожиданно появился из-за спины своего помощника и с интересом разглядывал омегу. — Ещё один охотник по твою душу, — с нескрываемым презрением ответил Райан. — Можно и так сказать, — легко согласился омега. — Дэниел Аддерли, если быть точным. Репортёр из издательства High Quality. У нас с вами назначено интервью на завтра, мистер ОʼКоннор. Майкл поперхнулся воздухом и вытаращил и без того огромные глаза на представившегося парня. — Рад встрече, Дэниел! Я ведь могу называть вас так? — Итан незамедлительно залюбезничал с омегой, всем своим видом выказывая приятие нового знакомства. И пока ещё совершенно не подозревал о том, что его помощник минуту назад наболтал журналисту одного из самых модных журналов страны, где тот собирается процитировать его далеко не лестные слова. — Как вы тут оказались? — наконец пришёл в себя Майкл. — Это закрытое мероприятие и прессе здесь быть запрещено! — Майкл, ну зачем же так грубо? — заступился за омегу Итан, источая галантность. — Думаю, у Дэниела есть приглашение на вечеринку, раз он здесь. — Это верно, — игриво улыбнулся Аддерли, приковывая взгляд Итана к своим губам. — Приглашение есть. На имя… — омега вытащил из кармана сложённую вдвое гофрированную бумагу, развернул ее и прочёл, — …Картера Бэйзена. Знаете его? Майкл быстро понял, что происходит, и сразу же схватился за сотовый, набирая охрану. — Итан, не дай ему уйти! Я вызову СБ. Альфа едва ли обратил внимание на слова Майкла, продолжая неотрывно смотреть на привлекательного журналиста. — Знаем, — ухмыльнулся он, изучая дерзкого омегу с ног до головы и совсем не разделяя беспокойства друга. — А вот ваша охрана, видимо, нет. По крайней мере, не в лицо, — нисколько не смущаясь ответил Дэниел, позволяя любоваться собой. — Значит, украли у бедняги Картера приглашение? — Одолжил. На время. И, кстати, оно уже подходит к концу. Мне пора уходить, пока не подоспела служба безопасности, вызванная вашим более сообразительным помощником, — омега одарил Итана насмешливыми взглядом и резко развернулся, чтобы сбежать, когда альфа негрубо ухватил его за запястье. — Увидимся завтра, Дэниел, — предвкушающе произнёс Итан. — Это вряд ли, мистер ОʼКоннор. Я собрал уже достаточно материала. — Но вы так и не взяли у меня интервью! — Это не обязательно. Вы можете наговорить все, что угодно. Гораздо важнее то, что о вас скажут другие. И я услышал уже довольно много интересного! — омега плавно вытянул изящную ручку из нежного захвата, сверкнул напоследок обольстительным взглядом и пустился к ближайшему выходу. — Твою мать, ОʼКоннор, не стой!!! Почему ты его отпустил? — всполошился Майкл, придя в шок от того, как легко Итан позволил чертовому журналисту уйти. Конечно, он ведь не знал самого главного! Наплевав на приличия, Майкл пустился за омегой, не переставая давать по телефону указания охране и надеясь, что те успеют перехватить беглеца у выхода из отеля. Итан, ничего не понимая, понёсся следом. — Майкл, что происходит? — Я — идиот! Вот, что происходит! — ругал себя Райан, выбегая в холл отеля, и, растеряно оглядываясь вокруг себя, утопал в огромном пространстве! А тридцать шесть часов спустя журнал HQ (с самым высоким числом продаж по стране за 2014 год и занявший третье место в последнем официальном рейтинге), украсив обложку своего ежемесячного номера потрясающей фотографией управляющего директоров JB Constructions, недавно объявленного бизнесмена года Итана ОʼКоннора, опубликовал весьма громкую и экстравагантную статью, вызвавшую в массах довольно бурную реакцию…