Непреодолимо близко

— Слышал, отличная вышла поездка, — широко улыбнулся Кристиан. — Ага, лучше не бывает, — закатил глаза Майкл, ловя смешки Хендерсона. — Ты вёл себя хорошо, Майки? Не хватался за острые предметы? — продолжал развлекаться Крис, пока они, войдя в здание, пересекали просторный вестибюль. — Нет, — скривился Майкл. — Но зато в моем распоряжении была каждая попадающаяся на глаза стена… чтобы убиться о неё! — пробурчал он. — Надо же, — с напускным разочарованием вздохнул Крис, — а ОʼКоннор-то, святая простота, грешным делом подумал, что ты начинаешь проникаться симпатией к нашему великолепному мистеру Аддерли. — Нашему? — возмущённо выделил Майкл. — Полегче, большой парень, — рассмеялся Крис. — Зато статья получилась что надо, — справедливо заметил он, потрясая свеженьким выпуском журнала HQ в руках. Майкл покосился на глянцевое издание и прикусил губу. Статью он уже успел прочитать и к собственному разочарованию нашёл ее весьма и весьма впечатляющей. Аддерли в своей особенной манере красиво и чётко, с восхищением и скорбью, развернул статью о великом омеге-актере на несколько страниц, посвятив ее многочисленным заслугам Фрея в индустрии кино и последним годам его жизни и деятельности. По мнению Майкла, актер несомненно заслуживал столь почтительного воздаяния, но насколько же ему приятней было бы читать статью, не будь она из-под пера Дэниела Аддерли. — Жаль, что с ним так вышло, — посочувствовал Майклу Джер и тот благодарно кивнул. Они вошли в просторный зеркальный лифт. И когда двери почти сомкнулись, Майкл увидел, как по другую их сторону возникла тонкая стройная фигурка в легких белых брюках и шелковой рубашке. Бен Барнс стоял перед сдвигающимися створками, окидывая находящуюся внутри троицу лукавым взглядом и одаривая насмешливой полуулыбкой. Он не торопился и не пытался удержать лифт, хотя вполне мог успеть, если бы нажал кнопку вызова. Весь его гордый точеный вид заявлял о том, что до таких усилий его блистательной персоне не приходилось и не придется снисходить никогда. Майкл с любопытством глянул на Криса, громко презрительно вздохнувшего, и, сжимая журнал под мышкой, показательно спрятавшего обе руки в карманы брюк. Затем поймал быстрый взгляд Джера, который явно тоже оценивал состояние Криса. Никто из них не пошевелился, чтобы нажать на кнопку и удержать двери лифта. Преодолев последний сантиметр, они сомкнулись. Сомкнулись, на мгновение отрезав друзей от Бенджамина Барнса, а затем неспешно разъехались снова. — Прошу вас, мистер Барнс! — раболепно произнес какой-то рядовой сотрудник-альфа. Он убрал руку с кнопки вызова, пропустил внутрь супруга сына самого высшего босса корпорации JB и даже не попытался последовать за ним. А увидев внутри еще троих альф, также принадлежащих к высшему руководству компании, лишь убедился в правильности своих действий. Бен Барнс прошествовал в кабинку легко и грациозно, словно шел по подиуму. — Господа, — обманчиво приторным голосом поприветствовал он, вставая чуть впереди остальных. — Бенджамин, — учтиво, но сухо ответил Джер. — Мистер Барнс, — произнес Майкл. Крис только криво ухмыльнулся и закатил глаза, что в зеркальном лифте вряд ли укрылось от омеги, но тот оставался величественно спокоен. — Любопытное в этот раз получилось издание, — беспечно сказал вдруг Крис, обращаясь к Джерарду. Он снова взял в руки сложенный ранее вдвое журнал HQ и расправил его, демонстративно шелестя страницами. — Покупал я его, конечно, ради статьи Дэниела, но ты только взгляни, кто на обложке. Роскошный Тео Гриффит! Успех ему чертовски к лицу. Джерард бросил оценивающий взгляд на обложку и, ухмыльнувшись, добавил: — И к телу тоже. Крис довольно рассмеялся. Омега, смотрящий с обложки журнала, действительно выглядел очень эффектно и крайне сексуально. Снимок был взят с недавно прогремевшей фотовыставки художника Себастьяна Наварро, на которой на обозрение публики выставлялись запечатленные альфы и омеги, выступившие для художника в качестве полотен и покрытые с ног до головы невероятно красивой и поражающей воображение росписью. Каждая модель представляла собой тот или иной жизненный процесс, либо ту или иную эмоцию, и в зависимости от значения подбиралась необходимая поза. Тео Гриффит был гвоздём выставки. Наварро расписал его в золотисто-коричневых тонах, гармонично сочетающихся со смуглой кожей. На самом главном снимке омега изящно стоял на четвереньках в позе затаившегося хищника и исподлобья смотрел чётко на камеру, грозным, предвещающим расправу взглядом. Картина символизировала скрытую угрозу, опасность, предзнаменование чего-то неизбежного и ужасного. Наварро назвал эту работу жемчужиной выставки и именно так художник описал ситуацию в мире на сегодняшний день. «Человечество всего лишь в шаге от тотального хаоса, бесконечных войн, вымирания, полного уничтожения, если не найдёт способ усмирить собственную алчность и ненасытность. Затаившаяся природа, истощенная разграбленная планета и Божий промысел уже на исходной точке, чтобы накрыть людей своим праведным гневом и покончить с неблагодарными созданиями навсегда». У Наварро была своеобразная жизненная философия, но грандиозность его таланта была неоспорима! Как, впрочем, и красота Тео Гриффита. Майкл еле сдержался, чтобы сохранить лицо, а не приложить к нему руку. Не каждый день увидишь такой дешевый спектакль. О соперничестве Гриффита и Барнса в прошлом он не знал, но легко было догадаться, что Крис в открытую издевался над мужем их босса. Раньше Майкл за ним такого не замечал. Возможно, раньше при нем Крис сдерживался, но после сцены на его вечеринке и их недавнего разговора, видимо, решил, что это уже ни к чему. Зато по ни капли не изменившемуся расслабленному лицу Бена Барнса вообще нельзя было сказать, произвели ли на него слова Криса хоть какое-то впечатление. Если они и имели для него значение, то его самообладанию Майкл готов был позавидовать. Даже с его многолетним опытом в притворстве, он не мог настолько виртуозно владеть собой. Все-таки Бенджамин Гилмор заслужено считался одним из лучших в своём деле, прежде чем сойти с подмостков и стать Барнсом. Хотя оставалась вероятность, что ему действительно были безразличны слова Криса. Лифт остановился. Бенджамин стоял в его центре, строго напротив дверей и даже не попытался посторониться, чтобы пропустить трёх альф наружу. А когда они (в какой-то момент даже бочком) уже вышли, омега вдруг нарочито мягко, все с той же прежней полуулыбкой позвал: — Крис. Все-таки небезразличны. Майкл увидел, с какой гримасой ненависти друг разворачивался лицом к Бенджамину. Но повернувшись полностью, он легко сменил выражение на недоуменное и вопросительно выгнул бровь. — Уверен, ты помнишь, что у нас с Джейсом скоро годовщина свадьбы. Третья, — чуть ли не пропел Бенджамин своим дивным приятным голосом. — И, учитывая, как виртуозно ты умеешь устраивать вечеринки, мы оба единодушно пришли к соглашению, что никто лучше тебя не организует нам праздничный уик-энд в честь этого. Небольшое событие, только в кругу друзей. Человек на 200 максимум. Так что заскочи к Джейсу в офис попозже. Выслушаешь наши пожелания. — Одна проблема, дорогуша, — незамедлительно ответил Крис, лениво растягивая слова, — Джейса в офисе нет. И мне, в отличие от тебя — его супруга, точно известно, что сегодня он и не появится, а проведёт день совсем в другом месте. Так что я вообще не представляю, зачем ты поднимаешься к нему в кабинет. Разве что в его поисках, — с нотками нарочитой жалости и сочувствия закончил Крис. Майклу захотелось провалиться сквозь землю от неловкости и смущения, словно это ему были адресованы слова Криса, но Барнс лишь с достоинством и снисходительностью произнёс, не растерявшись ни на секунду: — Список гостей получишь по почте. А из цветов я хочу пионы. Двери лифта сомкнулись, последней скрывая от друзей так и не потускневшую полуулыбку Бенджамина Барнса. — Дрянь! — с тихой яростью выплюнул Крис в пустоту. Майкл все еще чувствовал себя крайне неловко. Он нечасто видел Криса, теряющим самообладание. И не был уверен, то ли сделать вид, что ничего не случилось, то ли постараться поддержать друга, тоже подобрав для Бена Барнса пару звонких эпитетов. — Оперативно он с годовщиной придумал, — хмыкнул Джер. — Черта с два я ему этот уик-энд устрою! — Сам виноват, — укоризненно произнес Джер, — мог бы сдержаться и молча проехать с ним в лифте. Ничего бы не было. — А какого хрена он притаскивается сюда каждый раз, как на работу, будто знает, что это такое. И маячит перед глазами! — Ну, учитывая, кем является его муж, думаю, он имеет права делать в этой компании все, что угодно, — осторожно произнёс Майкл. Они наконец отошли от лифта и медленно пошли по просторному светлому коридору вдоль длинного панорамного окна. — Ненавижу! — Крис устало вздохнул и покачал головой. — А ты правда знаешь, где сегодня Джейсон? — спросил вдруг Майкл, не сумев сдержать любопытство. — Ага, трахает Тео Гриффита в апартаментах, которые я для них снял. — Что-о-о?? — Майкл аж поперхнулся, хотя ничего не жевал и не пил в этот момент. — Думаешь, я шучу?! — Крис злорадно осклабился. — Кто, по-твоему, встречал эту чванливую курицу в аэропорту сегодня ночью? — Я думал, он тебе нравится, — поддел Майкл, не став акцентировать внимание на том, почему Крис вообще обязан был все это делать. — Да, нравится, — согласился Крис, — когда его рот заткнут чем-нибудь. Воспоминание об изменяющем Бену Джейсоне приподняло Крису настроение и он снова стал самим собой. Привычно беспечным. — Кстати, а где ОʼКоннор? Где твой сиамский разнояйцевый близнец? — Я только что вернулся из десятидневной поездки, где видел Аддерли почти каждый день! Могу я отдохнуть хотя бы сегодня? — То есть Дэн остался ночевать у Итана, и ты не стал за ним заезжать, — расшифровал Джер. — Неужели они хоть немного не устали друг от друга за столько дней, ну серьёзно? — в сердцах выпалил Майкл. Крис усмехнулся. — Ну вы ведь с Итаном не устали друг от друга за столько лет? — Мы всего лишь друзья, это же совсем другое! — возмутился Майкл. — Иногда кажется, что нет. — Хендерсон! Крис громко заржал, уклоняясь от разъярённых толчков Майкла. — Хочешь подраться? Хочешь подраться?! — Кристиан отпрыгнул и встал в оборонительную позицию, дразняще поманив Майкла к себе. — Ну давай же, большой парень, иди сюда, покажи класс. Дружеские бои для них было делом привычным. Майкл без промедления принял вызов и уже действительно собрался броситься на Криса, но между ними вдруг возник Итан. — Вот уж действительно образцовое поведение топ-менеджмента компании. Может, лучше пойдёте работать, пока сотрудники ставки делать не начали. — ОʼКоннор, — радостно поприветствовал Крис и, подмигнув Майклу, добавил: — А мы как раз тебя вспоминали. — Райан в ответ состроил грозное выражение лица, чтобы Хендерсон не начал болтать чего лишнего. — Ну как там ЛА? — Солнечно, — довольно обронил Итан и стремительно направился в свой кабинет, поманив Майкла за собой. — А теперь, прежде чем все расспросы, мне срочно нужна доза моего персонального наркотика. Майки! — Слышал? — победно поиграл бровями Крис, понизив голос. — Персональный наркотик! И что после этого ты пытаешься мне доказать?! — Это он о кофе говорит, — фыркнул Майкл, закатывая глаза. Бросив на Криса последний уничижительный взгляд, Майкл последовал за ОʼКоннором.