***
— Тяжелый был день? Именно так поприветствовал Фред Майкла в их самую первую встречу. Айзенберг без приглашения подсел на соседний стул за барной стойкой, легонько стукнул своим бокалом о бокал Майкла и сделал глоток. Как будто они уже встречались. Как будто сообщая, что все будет хорошо, даже если все было плохо. Майкл помнил тот вечер пару лет назад отчетливо и смутно одновременно. Помнил своё отчаяние тогда. В тот день он снова наблюдал, как Итан окучивает очередного омегу, и ему было уже чертовски невыносимо. В тот день, как это случалось нечасто, но периодически, накатило чувство глубокой безысходности, и Райан вышел в бар, чтобы напиться, хотя едва притрагивался к своему бокалу. А потом неожиданно появился Фред. Такой спокойный, учтивый. Галантный. Который сразу дал понять, что все знает, и перед которым отчего-то легко было признать правду. Без страха и сожалений. Айзенберг не осуждал, не насмехался, даже ничему не удивлялся, словно ничего из ряда вон выходящего в Майкле не было. А ещё Айзенберг не сочувствовал. Всего, что Майкл уже гораздо позже ненавидел во взглядах Рика, когда тот узнал правду, не было в глазах Фреда. Словно тот уважал каждый сделанный когда-либо Майклом выбор, уважал и принимал таким, как есть. Не пытался переделать, не наставлял на истинный путь, не указывал на неправильностью или бессмысленность некоторых поступков. И, наверное, отчаяние в тот день было слишком глубоко, раз Майкл даже не попытался отрицать истину, которую Фред понял за одну секунду. И очевидно, оно было даже сильнее, чем сам Майкл осознавал, потому что в конце того вечера Фред узнал всю его историю, а ещё позже они вдруг оказались в его квартире. — Боишься? — спросил тогда Фред, нежно, но все ещё невинно прижимая Майкла к себе. — Нет, — дрожащим голосом ответил тогда Майкл. — Боишься! — безобидно усмехнулся Фред и мягко добавил: — Не нужно. Больно не будет. — Ложь, — возразил Майкл. — Да, — признал Фред. — Первый раз только с истинным хорошо. Мы не истинные, но я постараюсь. — Он осторожно склонился к лицу Райана и попытался поцеловать. Майкл отвёл голову в сторону. — Не нужно так, — тихо прошептал Фред на ушко, — ты ведь не шлюха. И это не просто секс. — Не просто? Что же это? — шепотом спросил Майкл. — Это — твой первый раз. — Фредерик улыбнулся. — И он должен быть достаточно нормальным. Насколько это возможно. Айзенберг приблизился и нежно прильнул к губам Майкла. Все же давая возможность отказаться от задуманого, предоставляя право не ответить и уйти. Майкл не ушёл. Он ответил на поцелуй и позволил произойти всему, что произошло. Его первый раз не был ужасен. Фред действительно постарался. Он сделал все зависящее от него, чтобы Майкл почувствовал себя хорошо, уверенно. Чтобы Майкл раскрылся ему и хотя бы немного испытал то самое удовольствие от занятия любовью, о котором все так много рассказывают. И Майкл не чувствовал себя грязным и использованным, когда все закончилось, потому что Фред обнимал его всю оставшуюся ночь. Потому что ни на одно мгновение в поведении Фреда не промелькнуло намека, что все происходящее было совсем не похожим на то, как это бывает с другими, обычными омегами. Потому что утром Фред снова поцеловал его, приготовил завтрак и сказал, что если Майкл захочет, они могут встретиться вновь.***
— Ты хотел в тот вечер, чтобы тебя нашли, Майкл, поэтому тебя нашёл я, — закончил Фред. Некоторое время омега переваривал услышанное. Он не представлял, какого ожидать ответа от Фреда, когда задавал вопрос, но отчего-то слова Айзенберга его поразили. Внутри вновь всплыла та ужасная минута одиночества и тишины в ванной Бена Барнса, и он снова посмотрел на альфу. Майкл знал, что на дне его голубых глаз отражается каждая мысль, каждое воспоминание, и он снова задал вопрос: — А чего я хочу сейчас, ты можешь увидеть? — голос Майкла дрожал, как и все его тело. Оно покрылось мурашками от волнения и страха, что Фред ничего не поймет. И в то же время от страха, что Фред поймет все очень легко. Уголки губ Фредерика снова изогнулись в его привычной полуулыбке. Он уже знал точный ответ на вопрос. Его сильные альфьи руки медленно притянули лицо Майкла ближе, и мягкие губы почти трепетно коснулись губ омеги. Движения Фреда сначала были ласковыми, бережными, словно омега рядом с ним — самое бесценное сокровище. Словно от одного лишь неправильного движения Майкл, как фарфоровый, мог разбиться и разлететься на части. В каком-то смысле так оно и было. Фред чувственно целовал Майкла, нежно путешествуя руками по его спине, талии, животу. Неспешно раздевал, покрывая мягкими поцелуями оголившиеся части тела, а затем, подняв как пушинку, хотя Райан весил немногим меньше его самого, отнёс в спальню. И это снова был не просто секс. Это было занятие любовью, как если бы Фред любил Майкла каждой клеточкой своего тела и каждой частичкой своей души. Как если бы Майкл, несмотря на бесчисленное количество омег в мире, был для Фреда одним-единственным, тем самым. Истинным! Самым любимым, самым дорогим. Как если бы весь мир горел дотла, а для Фреда не был ничего важнее, чем оставаться вместе с Майклом прямо здесь и сейчас. В его объятиях, в его постели. Фред точно знал, чего хотел Майкл в ту ночь. Он смог по одному лишь взгляду прочитать ту самую мысль, которая не оставляла Майкла ни на секунду с тех самых пор, как он побывал в ванной Бена Барнса. Фред все понял и попытался претворить это в жизнь. И на мгновение, на одно короткое мгновение, Майклу показалось, что он смог хотя бы отдаленно почувствовать, каково это быть по-настоящему желанным и любимым. Пусть даже если все это являлось частью очень искусной игры и хорошего притворства. И теперь как вернуться к прежней жизни, как снова быть сильным, независимым и не желанным альфой, он уже не представлял.