Непреодолимо близко

— Ну и долго нам здесь ещё находиться? — Это ведь был риторический вопрос, не так ли? — Дэниел шутливо пихнул Итана в бок. — Тем более, пока я не получу от Бенджамина пару слов для статьи, мы точно никуда не уйдём. — Признайся честно, ты откровенно наслаждаешься всем этим представлением, — поддел его с улыбкой О'Коннор. — Великосветское событие, на котором собрались все сливки общества, где главный герой — бывшая известная модель-омега, действительно поистине скучное для журналиста поле для манёвра, — с саркастичным упреком покачал головой Дэн. — А может быть, наш прекрасный мистер Аддерли наблюдает за всеми организационными мероприятиями, чтобы устроить в будущем себе ещё более шикарное празднество? — провокационно предположил Крис. — О, нет, Кристиан, зачем же мне беспокоиться об этом, если ты уже и так хорошо зарекомендовал себя в данном качестве. Я просто спрошу, сколько стоят твои услуги. Повисла тишина. Все застыли в неловком молчании. Джер нахмурился, Макмиллан деликатно отвёл взгляд в сторону, даже Итан несколько удивленно взглянул на своего омегу. Майкл же возмутился бесцеремонностью, проявленной Аддерли. Он уже собирался выстрелить чем-то не менее едким в сторону журналиста, но тут Крис вдруг громко рассмеялся. — Красиво, Дэниел. Красиво и беспощадно, — Хендерсон поднял бокал с янтарным виски и, перегнувшись через стол, звякнул им о фужер Дэна. Все остальные, кроме Майкла, беззвучно выдохнули с облегчением. Они все вместе сидели под белым тентом за круглым столом, накрытым экзотическими закусками. И хотя давно стемнело, в особняке и парке было светло, шумно и весело. Крис наконец-то смог оторваться от своих дел, чтобы перекусить и тоже немного отдохнуть. Основная работа его была выполнена. Осталось последить, чтобы вечер прошёл по расписанию и без эксцессов. Но судя по паре опрокинутых им бокалов, с каждой секундой он все сильнее забивал на это большой толстый болт, переложив обязанности на беднягу Киллиана. Место Майкла традиционно было рядом с Итаном, но оба вели себя так, будто не замечали друг друга. В компании друзей и в ходе общей беседы сохранять отстранённый вид было гораздо проще. Изредка Райан ловил взгляды Макмиллана, но с переменным успехом их игнорировал. — В любом случае, Крис, вечеринка вышла отличная, — поддержал друга Ричард. — Макмиллан, поверь, если бы ты сказал, что это полная катастрофа, и то вышло бы приятнее, — парировал Хендерсон. — Полегче с этим, — Джер накрыл ладонью бокал Криса, когда тот снова за ним потянулся. — Ты вроде как на работе. — А когда меня это останавливало? — Действительно, Джерри, Крис ведь у нас виртуоз. Я не сомневаюсь в его способностях в любом состоянии, — неожиданно за спиной Криса возникла пара виновников торжества. Джерард убрал руку с бокала, и Бен аккуратно стукнул о него своим фужером. — Наконец-то мы смогли добраться и до вас, господа. Все альфы, в том числе и Майкл, немедленно встали из-за стола, чтобы поздравить супругов с торжеством, выказать восхищение Бенджамину и пожать руку Джейсону. — О’Коннор, — едко произнёс Барнс-младший. Итан подошёл к нему последним, их рукопожатие вышло долгим, напряженным и сквозь сжатые зубы. — Надеюсь, ты тоже ни в чем себе не отказываешь сегодня. «Получи максимальное удовольствие от того, что куплено и организовано на мои деньги» — читалось из контекста. Итан хотел бы ответить, что его тошнит с самой первой секунды, как он оказался в черте особняка, но если в кругу друзей он мог высказываться как угодно о вечеринке без всяких обид, то нелицеприятно отозваться о свадьбе в присутствии Джейсона значило оскорбить и унизить и Криса в его глазах. К тому же он затылком ощущал на себе напряженный взгляд Майкла. Поэтому всеми силами попытался сдержать нарастающий гнев. — До тебя мне все равно очень далеко, Джейсон, — выдал цензурный и наименее ядовитый ответ Итан. — Бен, ты прекрасен, как и всегда, — О’Коннор традиционно поцеловал тыльную сторону ладони омеги. Тот прелестно повёл плечиком, принимая комплимент. Дэниел тоже подошёл поздравить пару. — Бенджамин, очень эффектная церемония. Мне будет на чем развернуться в следующем выпуске. — Благодарю, Дэниел, и с нетерпением буду ждать. Дорогой, познакомься с Дэниелом Аддерли. Потрясающим журналистом и… единственным и неповторимым омегой, который смог захомутать нашего свободолюбивого Итана. Джейсон бесцеремонно и с неподдельным интересом оценил Аддерли с головы до ног, подмечая все прелести омеги, и вдруг очень широко улыбнулся. — Точно, автор той блестящей статьи об О’Конноре. О-о-о, она меня отлично тогда развлекла, — ехидно произнёс Барнс-младший — Поверьте, мистер Барнс, благодаря ей мы все тогда отлично повеселились, — Дэниел кокетливо стрельнул глазками в Итана. — Правда, теперь меня терзает один вопрос, — задумчиво произнёс Джейсон. — Чем же вы отличаетесь от всех тех дешевок, про которых писали, если сами попались на его удочку? — Ах ты, сукин… Если бы Дэниел не сделал резкий шаг вперёд, преграждая Итану путь, то в следующую секунду Джейсон Барнс, очевидно, валялся бы на земле со сломанным носом. А ещё через минуту О’Коннор был бы уволен, вышвырнут с вечеринки и, вполне возможно, оказался бы на больничной койке. Ничего этого не произошло только благодаря реакции и невозмутимости Дэна. Свой манёвр он перевёл в плавные объятия, непринуждённо заставляя Итана обхватить его талию, а сам спиной прижался к его груди. — Кто сказал, что на удочку попался я, мистер Барнс? — лукаво произнёс омега, заглушая своим мелодичным голосом вырвавшиеся у О’Коннора слова. Затем он повернул голову к своему альфе и нежно чмокнул его в щеку. — Жизнь непредсказуема и люди тоже, когда встречают пару себе под стать. Насколько я знаю, вы тоже баловались разными… развлечениями, пока не встретили вашего очаровательного супруга. Медленно, но верно Дэниел зарабатывал себе в глазах Джейсона Барнса не менее сомнительную репутацию, чем сам Итан. Однако между ними существовала огромная разница. Дэниел был омегой. Красивым, соблазнительным и интригующим. Умеющим вести себя с альфами так, чтобы те ненавидели и восхищались им одновременно. Джейсон окатил Итана презрительным взглядом, давая понять, что мимо него не прошло остановленное на полуслове оскорбление, но на своей вечеринке он не опустится до того, чтобы устраивать скандал. Однако в скором будущем тот ещё непременно о содеяном пожалеет. — Он слишком хорош, О’Коннор, и тебе не по зубам. Готов поспорить, что скоро ты сам окажешься брошенкой под его порогом. Никто не рассмеялся, хотя тон и реплика предполагали ответную реакцию зрителей. Итан почувствовал, как Дэн с силой сжал его ладонь на своей талии, и только по его «просьбе» все же не кинулся на Барнса-младшего с кулаками. Он аккуратно отстранился от Дэниела и, сделав шаг вперёд, встал лицом к лицу с Джейсоном. — Только из уважению к Бенджамину, моему омеге и твоему отцу я не стану омрачать этот день твоей выбитой челюстью. Но ты ещё ответишь за свои слова. — Ты смеешь мне угрожать, О’Коннор? — изогнул бровь Барнс-младший. — Дорогой, — на этот раз своего альфу уже обнял Бен. — Мы все прекрасно знаем, как сильно вы с Итаном ненавидите друг друга, — томно произнёс он. Совсем не обеспокоенно, а, напротив, скучающе, — но давайте отложим ваши ссоры на потом. Сегодня я хочу быть в центре внимания и не потерплю, если вы перетянете его на себя. Вот теперь все вокруг легко улыбнулись. А Крис даже рассмеялся. Немного переигрывая, но кто-то же должен был быть клоуном в компании. Джерард и уж тем более Ричард до такого опуститься были неспособны. Майкл вообще для Джейсона невидимка. А Крис, Крис не брезговал никакими методами. Ну почти. — А я ведь говорил вам обоим, что лучше с омегами не связываться. Но нет, один женился, другой обзавёлся серьёзными отношениями, и теперь мы, парни, лишаемся настоящих альфьих развлечений. Ни подраться. Ни напиться. Обстановка окончательно разрядилась. — Ну тебе-то это точно не грозит, Крис, — улыбнулся Бен, лишь с едва заметной иронией в голосе. На одну четверть часа едкости в воздухе уже хватало. — Как бы ни пошатнулся мир, твоя приверженность свободной жизни останется непоколебимой, и это определённо обнадёживает, что хоть что-то в этом мире бывает вечным. — А ты чертовски прав, Бен, — подтвердил Крис, и впервые на памяти Майкла эта парочка не спорила, а соглашалась друг с другом. Словно отлаженный механизм, они вместе умеючи свели на нет напряжение Джейсона, и черты лица Барнса-младшего разгладились. Он обнял своего супруга в ответ, давая понять, что благосклонно уступает сегодня своему возлюбленному во всем. — Да, кстати, Крис, тебе сегодня определённо повезёт, — сальным тоном произнёс Барнс. — Неужели? — деланно заинтересовался Хендерсон. Райану резала уши фальшь, с которой перед Джейсоном распинался Крис, но он понимал, что если бы не его подхалимское поведение, то все могло закончиться гораздо хуже. А ведь сам он стоял совсем рядом, глотал оскорбления в адрес Итана, как свои собственные, и не смог ничего сделать. Когда О’Коннор хотел броситься на Барнса, Аддерли лишь на долю секунды опередил его самого. Если бы Дэн не среагировал, перед Итаном стеной встал бы сам Майкл. Вот только так эффективно все уладить ему точно не удалось бы. Скорее всего, Итан бесцеремонно бы отодвинул его в сторону, а Джейсон бы и вовсе счёл за мелкое незначительное насекомое. До каких-то там помощников Барнс-младший не опускался. А вот красивые строптивые омеги — это совсем другое дело. Майкла коробило, что он стоял молча, наблюдал за этой сценой и никак не смог поддержать друга. Но ещё больше в глубине души свербело гаденькое нехорошее осознание того, что Итан справился и без его помощи. С помощью другого человека. — О да! — поддержал мужа Бенджамин, интригующе прищуриваясь. — В честь годовщины Джейсон сделал мне шикарный подарок, и тебе, Крис, он тоже очень понравится! Теперь на лице Криса появилось удивление неподдельное, но подозрительное. — Я прямо-таки теряюсь в догадках. Подарок твой, а понравится мне. — Ты скоро сам в этом убедишься. Господа, — Бен обратился уже ко всем, — вас я бы тоже хотел пригласить пройтись вместе с нами. Вам будет на что посмотреть. Чета Барнсов прошествовала вперёд через толпу гостей, по ходу дела уделяя по несколько секунд каждому присутствующему на торжестве, подходящему ещё раз поздравить их, но надолго ни с кем не задерживалась, целенаправленно ведя приглашенную ими компанию в другую часть парка. — Ты знаешь, о чем он говорит? — тихо спросил Джер у Криса. Итан, Дэниел, Майкл и Ричард тоже заинтересованно покосились на друга. — Понятия не имею. Свадебным подарком Джейсона должен быть очередной навороченный «бэтмобиль». Я ездил с ним его выбирать. Просто посоветовал купить самый дорогой. Гилмор только на это и смотрит, — Крис хмыкнул. — Про то, что он готовит что-то ещё, Джейс не заикался. Они прошли вглубь парка ещё немного, где было не менее светло, людно и шумно. Вокруг площади с фонтаном небольшими кучками толпились гости, явно что-то рассматривая. По лицу Криса было понятно, что хотя он и являлся организатором всего праздничного уик-энда, об этой части вечеринки ему никто ничего не сказал. Бен приветственно взмахнул кому-то рукой, и через минуту к ним подошёл латинос-альфа средних лет, с длинными собранными в густой хвост волосами. — Бенджамин, mon amour, как же вы прекрасны, — с легким акцентом произнёс альфа и поцеловал Бену руку. Потом столь же горячо вперемешку с испанским поприветствовал Джейсона. — Ах, Себастьян, вы сама галантность. Словами не передать, как я счастлив видеть вас и ваши творения сегодня здесь на нашей с Джейсоном годовщине. Ваши работы услада для моих глаз, — пел соловьем Бенджамин. Альфа разомлел от неприкрытой лести и стал рассыпаться в ответных любезностях. — Mon аmour, это честь для меня выставляться на столь значимом приеме. — Позвольте я представлю вам своих друзей, — Бенджамин взял альфу под руку и ближе подвёл к остальным. — Господа, с большой радостью хочу познакомить вас с одним из самых выдающихся художников-новаторов нашего времени Себастьяном Новарро. Уверен, вы все о нем слышали. Все присутствующие обменялись приветствиями, и Бен продолжил, понемногу уводя своих слушателей в сторону одной из многочисленных кучек гостей возле фонтана. — Мой любимый муж был так щедр, сделав для меня этот подарок. Я давно мечтал посетить выставку сеньора Новарро, но, к сожалению, не выпадало подходящего случая из-за нехватки времени. Поэтому Джейсон по моей просьбе организовал небольшую выставку сегодня здесь в подарок на нашу годовщину. — Они прошли сквозь тесно стоящие пары и наконец увидели то, на что было обращено всеобщее внимание. Вокруг фонтана на постаментах в необычных изящных позах стояли обнаженные человеческие статуи. Каждая из них была произведением современного искусства. Покрытые яркими замысловатыми узорами в изумительном сочетании цветов и форм, статуи были настолько искусно выполнены, что их невозможно было отличить от настоящих людей. И как только все подошли ещё ближе, стало понятно почему. — Как вы все, наверное, уже знаете, — продолжил Бен елейным голоском, — сеньор Новарро славится своим нестандартным видением и выражением творческих порывов. Последний его проект прогремел на весь мир и, уверен, уже навсегда останется в истории искусства. В его работах он выражает всю глубину своих чувств и восприятие внешнего мира, отражая на них современные проблемы общества. Но вместо обычных льняных полотен Себастьян использует абсолютно разные поверхности. В последний же раз вся сила его мастерства легла в качестве холста на живые модели. По его мнению, с которым я полностью согласен, роспись на обнаженных человеческих телах придаёт его работам ещё больше жизни. Он использует уникальный, особенный экологический состав краски, который никак не вредит здоровью модели. Роспись может происходить от нескольких часов до нескольких дней. Все это время и художник, и модель проделывают поразительно кропотливую работу. Модель должна находиться в максимально неподвижном состоянии в процессе сотворения шедевра, и менять позу, только если это необходимо для исполнения картины. Во время всего процесса они не отдыхают ни секунды. И уж тем более ничего не едят. Так как это может нарушить красоту и гармоничность произведения. Только пьют воду и питательные коктейли через трубочку. К тому же моделям очень сложно находиться без движения долгое время. Поэтому нужно отдать должное профессионализму сеньора Новарро, так как он старается без ущерба для качества закончить свой замысел как можно скорее. Обычно после окончания работ модель сразу же проходит долгий и трудоёмкий процесс фотосессии и далее краска удаляется с тела. Ко всеобщему сожалению, на выставках зрителям представляются лишь фото работ художника, так как практически невозможно для модели после росписи ещё и позировать на многодневных выставках. Тем более если сеньору Новарро нужно создать не одну, а несколько работ. Однако очень многие ценители искусства, и я в том числе, мечтают увидеть картины Себастьяна не на фото, а именно вживую. Прочувствовать всю шедевральность до каждого уникального мазка. К тому же каждую секунду картины едва заметно, но видоизменяются из-за дыхания модели. И вот это по-настоящему животрепещущее зрелище. Мы можем наблюдать, как картина реально живет. Бенджамин ненадолго прервал свой рассказ, когда все оказались вплотную возле постамента с живой статуей. С каждым словом Бена и всем увиденным глаза Майкла расширялись от удивления и даже шока. Издалека модели художника на самом деле казались каменными, хоть и невероятно правдоподобно созданными изваяниями. Но вблизи Райан увидел, как ровно и очень размеренно дышит человек, которого Новарро использовал в качестве полотна. Плоский живот и грудь тихо и едва заметно приподнимались и отпускались. Майкл даже не мог оценить саму роспись на теле, хоть Бен и нахваливал ее столь рьяно. Его внимание приковал медленно вздымающийся живот человека, который во всем остальном оставался абсолютно неподвижным в выбранной для него позе. Никакого восторга Майкл не испытал, от увиденного стало вдруг жутко. — Конечно, прежде чем превратиться в полотно для художника, модель проходит тщательное медицинское обследование и подготовку. В первую очередь долго тренирует тело и работает над дыханием. Чтобы оно было размеренным, глубоким и медленным. Все, разумеется, происходит добровольно и с безусловным согласием модели. Фотовыставки Себастьяна проходили во всех известных мировых галереях. Но ценители не оставляли надежд, что однажды Себастьян сможет выставить свои работы вживую. И вот наконец благодаря моему щедрому мужу это наконец произошло. В честь нашей свадьбы Джейсон выделил спонсорские средства и создал для Себастьяна и его моделей максимально комфортные условия, чтобы данное событие состоялось и я наконец воочию смог увидеть непревзойденные работы Себастьяна. В этот момент художник снова рассыпался в комплиментах и благодарности как к Бену, так и Джейсону. Все остальные застыли в немом шоке, немногим отличаясь от замершего на постаменте омеги. За все время тот не двинулся ни на секунду, ни на миллиметр. Словно и не слышал и не видел ничего вокруг. Взгляд его был устремлён не на зрителей, а куда-то вдаль и был совершенно стеклянным. — Все это невероятно, волнительно и поистине ошеломляюще, — продолжил Бен. — Разумеется, из-за длительности создания и подготовки картин на живой выставке мы можем увидеть ограниченное количество работ, но даже одна из них стоит сотен прекрасных фотографий. Чуть позже, господа, вы сможете уже более спокойно в нужном для вас темпе рассмотреть каждый шедевр, но сейчас я бы хотел показать вам гвоздь сегодняшней выставки. — Бенджамин, миновав несколько статуй, подошёл к центральной из них, и все последовали за ним. — Итак, с большой гордостью хочу представить вам работу под названием «Затаившаяся угроза». На центральном постаменте в позе хищного зверя стоял, как и все прочие, почти обнаженный расписанный с ног до головы омега. Его смуглая кожа гармонировала с желто-коричневыми тонами картины. Взгляд омеги столь же стеклянный, также был устремлён вдаль, но в данном случае, по задумке создателя, выражал едва заметный гнев. — Эта работа несомненно апофеоз вашего мастерства, Себастьян. Я мог бы любоваться ею вечно! — Бен с нескрываемым торжеством посмотрел сначала на омегу, застывшего на постаменте, а затем очень внимательно заглянул в глаза каждому своему слушателю: Джерарду, Итану, Дэниелу, Ричарду, Майклу и наконец Крису. — Все модели подбираются по внешним характеристикам, чтобы идеально слиться с картиной в единой симфонии цветов. Поэтому я с большой гордостью хочу представить вам также модель Теодора Гриффита, без которого данный шедевр не смог бы существовать. Уверен, что вы все о нем слышали. Тео сейчас находится на пике своей профессиональной карьеры. Кстати, его фото с выставки было на обложке вашего журнала, Дэниел. — О да, один из недавних выпусков, — подтвердил Аддерли, и по его тону Майкл понял, что Бенджамин смог поразить даже видавшего всякое журналиста. — Мы с Тео давно знаем друг друга, — незамедлительно продолжил Бенджамин, — он начал свою деятельность немногим позже меня и уже тогда подавал большие надежды. Мне очень приятно повидаться с тобой, Тео, — обратился омега к неподвижной статуе. Гриффит ожидаемо не изменился ни в позе, ни в лице, продолжая играть свою роль. — Конечно, Тео сейчас не сможет мне ответить, как и познакомиться со всеми вами поближе, так как ещё как минимум три часа будет позировать для выставки. Но, уверен, чуть позже вы сумеете лично поговорить с ним. А пока можете полюбоваться. — Бенджамин с удовольствием снова осмотрел омегу с ног до головы. — Только взгляните на его идеально гладкую кожу. Обнаженное тело словно высечено из камня. Каждая линия, каждый изгиб. Работа Себастьяна легла на него изумительно. — Бенджамин говорил так, будто перед ним находится не живой человек, который все слышит и видит, а неодушевленный музейный экспонат. — Тео действительно добился очень многого с нашей последней встречи, — Бенджамин снова выразительно глянул на компанию друзей и остановился на Крисе с Джерардом. — Успех ему к лицу! — звонко отчеканил он. — И к телу тоже! Триумф! Когда Бенджамин говорил ему про триумф, Майкл думал, что он имеет в виду церемонию обновления клятв, на которую будет вынужден смотреть Крис. Но нет, все оказалось гораздо сложнее. Гораздо ухищреннее. Это представление Бенджамин устроил не только для Криса, он устроил его для всех, кто когда-то стал свидетелем его срыва, позора. Для Итана, Джерарда Майкла, Криса. И даже для Ричарда, который узнал обо всем лишь из пересказов. Теперь наконец Райан понял, почему его присутствие было так важно. Потому что Бенджамин не собирался терять свою планку ни в чьих глазах. Не собирался позволить образу надломленного плачущего омеги сохраниться хоть в чьей-то памяти. Бенджамин собирался стереть его куда большим изумлением. Он жестоко и безжалостно компенсировал унижение, которое испытал на глазах всех его теперешних зрителей. Майкл помнил, как Крис выплюнул ему в лицо, что его подонок-муж трахает самого ненавистного ему омегу в мире — Теодора Гриффита. Что ж, теперь Теодор Гриффит стоял обнаженным каменным изваянием на его с Джейсоном годовщине свадьбы и являл собой все равно что живой товар, на который глазели со всех сторон. Теперь Теодор Гриффит был свидетелем торжества Бенджамина и Джейсона и не мог ничего ответить, когда его так откровенно обсуждали в его же присутствии. Триумф! Бенджамин резко перестал изображать искреннюю невинную радость. Он внимательно смотрел свысока на всех присутствующих, на каждого по отдельности, убеждаясь, что все они услышали и увидели его посыл. Улыбка на лице перестала быть праздной. Она превратилась в коварную победоносную усмешку. Глаза сузились и сверкнули вероломным торжеством. Когда-то Крис сказал, что Бенджамин и Джейсон стоят друг друга и им обоим ниже пасть уже некуда. Теперь Майкл убедился в верности его слов. Ему было отвратительно смотреть на замерших на постаментах альф и омег, как будто те рабы на живом рынке. Товар, на чьи чувства и эмоции плюют, кого топчут и используют. Это было не искусство. Это было зверское издевательство над людьми. Но для таких богачей, как клан Барнсов, все было по карману, даже чужие достоинство или жизнь. Люди добровольно продавались им за их миллионы. — Ну так что скажете, господа? Восхитительно, не правда ли? Под пристальным взглядом Бена и Джейсона, и ожидающим похвалы взглядом самого художника, все присутствующие на этой короткой, но эффектной презентации сухо выразили словесную солидарность с восторгами Бена. Художник был явно разочарован такой скудной реакцией, но вскоре к нему подбежали другие гораздо более благодарные ценители искусства, и с позволения Барнса-младшего Новарро позволил увести себя на фотосессию с фанатами для светской хроники одного из журналов — Мы ведь были правы, Крис? — дразняще спросил Бенджамин. —Тебе по вкусу подарок, который Джейс для меня сделал? Обещаю, как только Тео закончит сегодня с выставкой и сведёт с себя краску, я обязательно познакомлю вас лично. Уверен, ты точно сможешь его очаровать. Ты ведь умеешь обращаться с омегами. Или, может быть, вы уже встречались ранее? — Пересекались пару раз, — хрипло ответил Крис. — О-о, ну тогда тем более вам будет о чем поговорить. Как считаешь, дорогой, из Тео и Криса вышла бы отличная пара? Джейсон невозмутимо ухмыльнулся и весело ответил: — Почему бы и нет? Дерзай, Хендерсон! И ведь он на самом деле имеет это в виду, понял Майкл. Джейсон ответил так, не просто вторя словам мужа, его и правда позабавило бы, если бы Крис заинтересовался Гриффитом. Ведь сам он им уже попользовался и, видимо, больше не испытывал к нему никакого интереса. И уж тем более его не волновали чувства омеги, раз он так спокойно, потакая капризам Бена, устроил эту отвратительную выставку. Но что было даже ещё более мерзким, то что Джейсону доставило бы истинное удовольствие лицезреть, как Крис, вроде бы его друг, довольствуется тем, что когда-то сначала было в его употреблении. Барнс-младший кидал свои объедки и ему нравилось смотреть, как люди приползают на коленях, чтобы догрызть их. А Крис даже не скрипнул зубами. Не изменился в лице. Только снял маску клоуна. Бросил оценивающий взгляд на стоящего буквально в метре от них Теодора и сказал: — Те пару раз, что мы пересекались, мистер Гриффит произвёл на меня впечатление капризной и безмозглой куклы. А я привык, чтобы мои любовники имели хотя бы зачатки разума в их аккуратных головках. Поэтому прости, Бен, интереса не проявляю. Майкл увидел, как на мгновение на лице Бенджамина отразилась растерянность. Он ожидал чего угодно, любой шпильки в свой адрес, даже проявления злости за издевательство, но никак не… А что это было? Поддержка? Крис в присутствии тех же людей, перед которыми когда-то унизил Бена, заявив, что его супруг спит с Гриффитом, только что в миллион раз возвысил его над ним. И чуть ли не впервые за все время, что Райан знал его, вбросил нелицеприятный намёк самому Джейсону, что тот спит со всякой швалью без разбора. Но Джейсон лишь рассмеялся. Он либо ничего не понял, либо и сам признавал, насколько Теодор недалёк. И его это, видимо, не коробило ни пока он его трахал, ни уж тем более теперь, когда интереса к нему не осталось. — Как прямолинейно, Кристиан, — с нарочитыми осуждением, но откровенно довольным видом потряс указательным пальчиком Бенджамин. — Тео ведь все-таки нас слышит, хоть и делает вид, что это не так. Хотя, — Бен провернулся к омеге, — на правду ведь не обижаются, Тео, не так ли? Ты ведь у нас очень хорошенький, а что ещё тебе нужно? И вот он ещё один триумф. Лицо Гриффита на малую долю секунды, но дрогнуло. Его застывшее выражение гнева исказилось болью и ненавистью. Всего на мгновение, и этого было достаточно. Да, сегодня Бенджамин не менее живописно, чем сам Новарро на своих полотнах, продемонстрировал всем, как умеет мстить своим обидчикам и врагам. «Неужели этот спектакль никогда не закончится?» — мучительно подумал Майкл, и Бен, как будто снова прочитав его мысли, завершил свой перформанс. — Ну что ж, друзья. Наслаждайтесь выставкой и продолжением нашего с Джейсоном праздника, а нам нужно поприветствовать и других гостей. Когда они удалились, Майкл наконец не выдержал: — Это было отвратительно! — в сердцах воскликнул он. — Нет, Майки, — возразил Крис, провожая Бена взглядом. — Это было красиво.