Непреодолимо близко

Майкл шёл по широкому коридору компании вдоль длинного панорамного окна. Солнечные лучи, проникая внутрь здания, приятно касались его волос и лица. Но сейчас его меньше всего волновала благодатная атмосфера раннего утра. Ему предстояла не самая приятная встреча с О’Коннором. На неё невозможно было правильно настроиться. Он просто шёл, словно шёл навстречу судьбе. В приёмной за своим столом сидел Филипп, и Майкл как обычно практически не заметил его присутствия. Иногда Филипп казался ему больше предметом интерьера, чем секретарем Итана. Хотя свои обязанности омега выполнял сносно. Один раз лёг под шефа, а затем был тише воды и ниже травы, погребённый под кучей документов и погрязший в бумажной волоките, которую так ненавидели и Итан, и Майкл. Райан прошёл мимо омеги, лишь слегка кивнув, и, сделав два дежурных стука, зашёл в кабинет. Когда Итан оторвал взгляд от монитора и увидел Майкла, он застыл с каменным выражением на лице. Секунду они сверлили друг друга взглядами в немом противодействии. Может быть, альфа предполагал увидеть раскаяние на лице друга, заметить извинения в его поведении, но Майкл не собирался оправдывать ожиданий Итана. — Привет, — холодно произнёс Райан. — Уже вернулся? Так скоро? — голос Итана сочился ядом и сарказмом. — Мне жаль, что я не смог предупредить тебя. Возникли срочные дела дома, но сейчас уже все в порядке, — извинения были дежурными, не искренними, и никак не удовлетворяли оскорбленного самолюбия Итана. Просто их нужно было произнести, так предполагали этикет и приличия. На самом деле в тоне Майкла не чувствовалось ни капли сожаления. Не будь они в ссоре, Итан обязательно бы забеспокоился и о Майкле, и о его в семье в Канаде. И столь внезапный отъезд без всяких предупреждений вызвал бы в нем переживания, а не гнев. Но учитывая все обстоятельства их отношений в последнее время, подобный поступок Майкла выглядел как плевок в лицо и крайняя степень неуважения. Поэтому если Итан и забеспокоился о том, что же произошло у Майкла дома, виду он не подавал. Альфу обуревал гнев, скрыть который он не пытался. — Телефонного звонка или хотя бы сообщения я, по всей видимости, недостоин. — Уверен, тебе было чем заняться в мое отсутствие. — Майкл подошёл к столу и сел напротив Итана. Он пришёл не выяснять отношения и не мириться. — Я просмотрел все накопившиеся дела, пока меня не было. Постараюсь разобраться со всем в ближайшие три дня. Внезапный отъезд не скажется на результативности моей работы. Я подготовил список встреч, которые ты должен будешь провести, и необходимые отчёты пришлю тебе уже завтра вечером. Есть какие-то особые поручения на данный момент? Итан вскинул вверх брови в подозрительном изумлении. — Это все, что ты хочешь мне сказать? — Да, — незамедлительно ответил Майкл. Он смотрел альфе в глаза прямо и открыто. С выражением абсолютного безразличия. О’Коннор ещё недолго буравил его нахмуренным взглядом, а затем, откинувшись в кресле, произнес: — Хорошо, если это все, тогда приступай к работе. Майкл кивнул и сразу же покинул кабинет друга. Встреча прошла даже проще, чем он ожидал. Без истерик, предъяв, выяснения отношений. На душе омеги было погано. Но в то же время он испытывал облегчение. Райан не был уверен, что смог бы остаться хладнокровным, если бы Итан попытался с ним помириться. Однако обида не позволила О’Коннору сделать шаг навстречу, а Майкл на это и рассчитывал. — Майки, — в коридоре возник Крис. Он целенаправленно подошёл к Майклу, будто именно его и искал. К своему удивлению, Райан не заметил привычной вальяжности в движениях Хендерсона. В его голосе чувствовалась озабоченность. — Ты уже вернулся? — Ага, — омега кивнул. — Ты в порядке? — спросил Крис. Его взгляд пробежался по другу сверху вниз и обратно. — В смысле у тебя все хорошо? — Да. Не о чем беспокоиться. Дома возникла небольшая проблема, срочно нужно было вылететь в Торонто. Но мы уже все устранили. Ничего особенного, — убедительно отмахнулся Майкл. Перед приходом на работу он несколько раз репетировал подобные ответы у зеркала, чтобы звучать максимально естественно. Хотя в искусстве притворства он давно заслужил чёрный пояс. — Ммм, — Крис как-то странно хмыкнул, и Майкл все больше убеждался, что Хендерсона что-то беспокоит. — А ты сам как? — спросил Райан. — Как обычно, — альфа пожал плечами, тут же напуская на себя вид присущей ему беспечности. — О’Коннор зверствовал всю неделю, срывая злость на каждом первом. Твой отъезд порядком сказался на его адекватности. Майкл закатил глаза, ничего нового не услышав. — Я имел в виду именно тебя. Крис махнул рукой. — Я наконец избавился от бремени свадебного организатора, так что все остальное сущие пустяки. — Второй день прошёл спокойно? Альфа усмехнулся. — Это же Барнсы. Они пока не потратят половину состояния на понты, не успокоятся. Следующий день мне пришлось торчать с ними на яхте и следить, чтобы никто из гостей не выпал за борт. — Дай угадаю, ты мечтал, чтобы туда свалился Джейсон? — А кто об этом не мечтает? — Крис злорадно осклабился. — Я почти был готов столкнуть его сам. — Ключевое слово «почти», — Майкл не удержался от шпильки. — Ага, он к большому сожалению отличный пловец. Не зря же у них три бассейна в доме. — А я думал, это тоже понты. — В том числе. Майкл улыбнулся, не став развивать тему. Но искоса взглянув на друга, подумал, что повторная свадьба его истинного омеги все же оставила тяжёлый след на сердце, или что там у Хендерсона в груди вместо него. Однако такое меланхоличное настроение друга было ему на руку. И переступив через собственную совесть, он воспользовался ситуацией. — По-моему, тебе нужно расслабиться и оторваться, — намекнул Майкл. Крис мгновенно оживился. — Есть предложения? — У меня — нет, но я поддержу любую твою инициативу, скажем, на днях в каком-нибудь клубе. — И тебя не смущает, что без Аддерли не обойдётся? — шутливо прищурился Крис. — Я не собираюсь позволять ему мешать мне веселиться, — заверил Майкл, умело скрывая, что на самом деле отчасти ради присутствия омеги все и затевается. — Вас понял, — воодушевлённо сказал Крис. — Жди моего сообщения. Остаток рабочего дня для Майкла прошел в гнетущей молчаливой атмосфере. Они с Итаном разговаривали только о работе. Холодно и коротко. Поведение Криса тоже все ещё казалось несколько неестественным. Только Джерард вёл себя как обычно. Выйдя вечером с работы, Майкл отправился на противоположную сторону Манхеттена в офис Николаса Коллинза. Его ждала запланированная ещё в больнице встреча. Николас хотел встретиться в ресторане и поужинать, но разговор, который Майкл намеревался завести с ним, требовал более уединённой обстановки. Приглашать же его домой или наведываться в гости к альфе было за рамками их отношений. Подъехав к высотному зданию компании прямого конкурента Итана, Майкл несколько минут собирался с духом. То, что хотел сказать Нику, он никому ещё не говорил по собственной воле. Без вынуждающих, не подвластных ему обстоятельств это должно было произойти впервые. Он не был морально готов, но был полон решимости. И когда поднялся к Нику в офис, сделал ровным счетом то, что задумал. Через два часа Райан снова вернулся в свою машину. Некоторое время он смотрел в одну точку, пытаясь переварить все, что произошло наверху. Разговор прошёл совсем не так, как он ожидал. Он чувствовал себя ошеломлённым и обескураженным. Даже уязвлённым. Словно предстал перед Ником абсолютно голым, и тот изучал его долго и скрупулезно, при этом не выглядя ничуть удивленным. Но все же результат встречи вышел именно таким, каким Майклу было необходимо. Ему хотелось обдумать произошедшее, еще раз все проанализировать. В животе и горле поселилось сдавливающее ощущение. Но Майкл не дал себе этой передышки. У него осталось совсем мало времени. Вдохнув поглубже, Райан завёл машину и поехал в один из самых неблагоприятных районов города. Было уже достаточно поздно, но человек, которого он искал в баре «Логово», по его предположениям являлся ночной пташкой и ближе к полуночи лишь начинал свой день. Внутри заведения его встретил знакомый ранее пьяный гул, задымлённый сигаретами зал и полумрак, от которого хотелось прищуриться. Когда омега прошёл к барной стойке, завсегдатаи проводили его нахмуренными взглядами. Чужак в костюме за несколько тысяч долларов явно не вписывался в обстановку. Майкл запоздало подумал, что стоило переодеться, так у него уменьшались шансы быть обчищенным первым же карманником. Но, с другой стороны, вероятность привлечь внимание нужного ему человека тоже повышалась в десятки раз. Бармен оказался тем же ,что и в прошлое его посещение. Майкл проскользил двадцаткой по барной стойке, заказывая себе пиво и совсем не ожидая получить сдачу. — В прошлый раз ты был щедрее, — скривился альфа, стукнув перед ним пинтой и выплёскивая пену на не самую чистую поверхность. — В прошлый раз я искал одного человека, сегодня меня сами найдут, — в тон ему ответил Майкл. Развернувшись лицом к залу, омега ненавязчиво начал осматривать посетителей. Он, конечно, мог бы спросить бармена, но тот не вызывал в нем доверия и уж точно не казался дружелюбным. Возможность найти его недавнего знакомого с первого раза не была стопроцентной, но Майклу повезло. Лукавая улыбка и блеснувшие интересом глаза привлекли его внимания уже через несколько минут. Омега на противоположном конце зала томно ему кивнул и, сказав что-то компании альф, в окружении которых восседал на своём стуле, как на троне, плавно двинулся в сторону Майкла. — Сегодня ты выглядишь по-другому, — окинув Райана оценивающим взглядом, растягивая каждое слово, проговорил Доминик. — Более официально? — Более замученным. Майкл хмыкнул. — В проницательности тебе не откажешь. — Здесь только так можно выжить, — омега кокетливо повёл плечами, наслаждаясь комплиментом. К такому ему было не привыкать. — Ты знаешь, что играешь с огнём, снова появившись здесь? Боб и Саймон не забыли, как ты отделал их в прошлый раз. Кстати, весьма впечатляет. — Я надеялся, что ты сможешь меня защитить. Приходя сюда, Майкл прекрасно осознавал, что, если найти Доминика сразу не удастся, ему вполне могла снова предстоять драка. Исход который вряд ли был бы для него благополучным. Инстинкт самосохранения и здравый смысл звонили во все колокола об опасности затеи. Майкл их игнорировал. Время. Время играло не в его пользу. А внутренний голос подсказывал, что Доминик был не последним в иерархии здешнего общества. — А ты далеко не глупец, — отдавая должное верности суждений, омега приблизился к Майклу, и как будто невзначай провёл кончиками пальцев по его колену. — Ну так что же привело тебя на сей раз? Твоей зазнобы здесь не было. Майкл глубоко набрал в легкие воздух. — Ты долго не звонил, а я хочу вернуть тебе долг.