Подарок вампиру

Ли Уайт - Я думала, что уже забыл «недостойную рабу вод»! – томно прошептала женщина. - Тебя невозможно забыть, Лоур. Хотя иногда и хочется, – усмехнулся Роуз. - Сочту это комплиментом, Роз, – хрупкие длинные пальчики с синеватой кожей осторожно коснулись щеки эльфа. - Не называй меня так! – твёрдо произнёс мужчина, сжимая тонкое запястье амфибии. - Прости, но это же твоё имя, мне не выговорить его полностью. Но сейчас не о тебе. Представь мне своего спутника, – женщина перевала взгляд своих странных очей на меня. - Ли, выходи. Похоже, наше путешествие достигло конечного пункта, – Роуз подал мне руку. - Нет, не конечного. Я не буду держать вас вечно, мне велено провести вас к Лесам, – горестно покачала головой леди. Я послушно вышел из повозки, нагретый солнцем, воздух пах невероятно приятно, почти по-летнему. Прикрыв глаза, подставил лучам лицо. Они грели кожу, ласковыми прикосновениями стирая печаль. Солнце и лес становились моими друзьями, хотя раньше я боялся и не любил их. Открыв глаза, наконец, смог рассмотреть амфибию. Эта женщина была чарующе красива и так же неправдоподобна, как сон. Густые волны насыщенно-синих волос, покатые узкие плечи, большая, но высокая грудь, бледная, чуть голубоватая кожа, узкие запястья, в меру полные ножки, изящные руки и узкая талия делали её похожей не статую. Лицо её было совершено, но по-другому. Полные губы блестели от влаги, их фиолетовый цвет добавлял обладательнице какой-то трогательной незащищённости. Большие сине-зелёные, как море, глаза манили окунуться в чарующий взгляд. Улыбка красавицы была полна плутовства и намёка на что-то совершено невозможно порочное, но прекрасное, как и она сама. - Ты бесподобна! – прошептал я восхищённо. - Благодарю тебя, мальчик. Вот видишь, Роз, даже твой подопечный считает меня привлекательной! – тонкие бровки сошлись на переносице красавицы - Позволь тебе, Лоур, представить моего юного спутника, так восхищённого красотой твоего облика. Это Белый Тигр Ли Уайт – с почтением произнёс Роуз. - Неужели? – Лоур с удивлением взглянула на меня. Холодные мокрые руки коснулись моего лица, позволяя женщине заглянуть мне в глаза. Что она там увидела, не знаю, но её лицо ещё больше побелело, а глаза заблестели испугом и скрытым восхищением. Тонкие пальцы невесомо коснулись моих волос, испуганно отпрянув от бусин амулетов, словно они жглись. Лоур перевела растерянный взгляд на эльфа, в расширенных глазах плясали тысячи эмоций. Не говоря ни слова, она протянула нам невесть откуда взявшиеся нежно-розовые жемчужины, такого же цвета как глаза у Роуза. Эльф послушно проглотил одну из них. Я последовал его примеру, после небольшой заминки. - Теперь вы сможете дышать под водой – просветила меня Лоур, потому что мужчина уже прыгал с моста в реку. Я испуганно охнул, подбежав к перилам. Сквозь бегущую воду я видел быстрое движение и золотые всплески волос. На плечо мне легла лёгкая рука Лоур и хрупкая с виду женщина легко опрокинула меня в реку. Испуганно вскрикнув, я попытался всплыть, но вдруг понял, что амфибия не соврала и вода меня не губит, а спокойно вдыхается, как и обычный воздух. - Не бойся, Ли, я не причиню тебе вреда. Поспешим же, нечего заставлять ждать Роза, а то наш друг обидчив, – произнесла Лоур и залилась весёлым смехом. Успокоившись, я согласился сыграть с ней в догонялки. Женщина плавала прекрасно, вот только и я не лыком шит. Гоняться за синеволосой красавицей оказалось интересно, и я бы поймал ее, если бы не пещера, вдруг оказавшаяся перед нами, точнее это мы в ней. Роуз отжимал длинные волосы. Я восхищённо осматривал грот, он был сухой и очень красивый. Стены подсвечивались странными растениями, которые слабо колтыхаясь, словно от ветра, трепетали тонкими листиками. Из-за них эта зала казалась волшебной и таинственной. Но и в ней мы не задержались надолго, Лоур повела нас дальше, ступая босыми ногами по камням. Её совершенно не смущала нагота. Амфибия шла, словно была королевой, облачённой в самые дорогие ткани. - Не волнуйся, я не ради вас стараюсь, просто мне кажется, что естественность лучше все подчёркивает мою красоту! – звонко рассмеялась женщина. Ничего не понимая, я продолжил путь, но предпочёл молчать и дальше. Видимо, это было верное решение, потому что мы вышли в зал, обеденный, судя по всему. Стол из цельно куска камня был заставлен разнообразной едой, которой я не видел ещё нигде, даже в доме у графа. - Всё это приготовлено мной из продуктов, которые я вырастила сама, – похвасталась Лоур. - Весьма похвально! – улыбнулся Роуз. - Рада, что тебя нравится, Роз! Прошу к столу, мальчики! Надеюсь, вам понравится моя стряпня! – Лоур буквально светилась гордостью. Мы сели за стол и приступили к дегустации (это когда новые блюда пробуешь, я в книжке одной умной вычитал) предложенных блюд. Вкус у еды был странный, но назвать его неприятным я не мог. Кисло-сладкие колючие плоды больше всего походили на помесь персика, томата и лимона. Рыба в каком-то странном зелёном соусе обладала нежнейшим мясом, от которого совершенно не пахло тиной. Только съев её целиком, я заметил, что Роуз не притронулся ни к одному рыбному блюду. Женщину, похоже, этот факт не смущал совершенно она пила густой синеватый напиток из высокого бокала. - Лоур, это прекрасно! – похвалил я. - Да, с нашей последней встречи твои кулинарные способности возросли, – согласился эльф. - Благодарю! – польщено улыбнулась амфибия. - Роуз, а почему ты не притронулся к рыбе? – удивился я. - Я не ем животной пищи, – ответил мужчина. Мне оставалось лишь кивнуть, хотя я так и не понял, отчего эльф не ест «животную пищу», Кио вон за здорово жить уплетал баранину. Может это потому что Роуз – эльф, а не дроу. - Не забивай голову, Ли. У Роз свои причины, не так ли? – Лоур сверкнула глазами. - Да, Лоур, – кивнул эльф. Для меня остаются загадкой их странные разговоры. После еды меня отправили осваивать новую территорию, а сами заговорщики вышли, не глядя друг на друга. Гуляя по саду, состоящему из невероятных растений, похожих на безлистные деревья, чьи стволы и ветки были словно усыпаны искрами, я заметил их. Лоур сидела на бортике фонтана, болтая стройными ногами в воде, а Роуз нервно расхаживал возле неё. Это удивило меня, ведь эльф обычно спокоен как удав. Прислушавшись, я различил их голоса. - Я не думала, что ты не хочешь ему говорить, – оправдывалась Лоур. - Вот и не надо тогда лезть не в своё дело, нимфа! – злился Роуз. «Нимфа? Это же просто легенды!» – удивился я про себя, внимательно прислушиваясь к их разговору. - Хм, ты ещё помнишь наше истинное название? Странно, ведь ты молод, Роз. Очень молод, даже твой отец не видел наших танцев. Так откуда ты знаешь о нас? – на миг в голосе женщины возникла тревога. - Не ты одна связываешься с Забытыми, – признался мужчина. - Нет, этого быть не может. Ведь вы – эльфы – первыми после людей, конечно, приняли веру Многоликого… – пробормотала она растерянно. - Я не верю ему, так слепо как мой брат. Но тебя не должно это заботить, лучше скажи мне мальчик действительно Белый Тигр? – в голосе Роуза послышалось что-то странное. - Да, он последний, поверь мне. Хотя даже моя госпожа недоумевает, почему он до сих пор жив. Многоликий же желает уничтожить их всех, – покачала головой Лоур. - Всех? – я был согласен с удивлением эльфа, хотя моё было куда более обширно – я вообще не понимал происходящего сейчас. - Да, война началась неспроста, Роз. Он пытается изменить мир, если мы не остановим это – наши расы могут исчезнуть. Неужели ты не заметил, как вырождаются эльфы? Вспомни, во что превратились мы. Амфибии… Он даже дал нам название как каким-то лягушкам – скривилась женщина. - Ты права, нимфа. Мы вырождаемся, но не мы одни. Вампиры забыли, кто они на самом деле, бросили поиски и осели в натопленных домах. А ведь тёмные были кочевниками… – задумался мужчина. - Роз, я знаю это лучше тебя! Я видела их во время расцвета – могучие искусные воины, безжалостно убивающие врагов, пылкие и преданные любовники и лучшие путешественники, которых когда-либо знал мир. Они отправлялись не за золотом, землями и женщинами, их звала мечта. Ещё отец Кристофера помнил это, ему повезло – дорога привела к душе, – улыбнулась Лоур. - К душе? Но ведь он не покидал пределов семейных земель… – поразился он. - Причём тут земли, Роз? Или ты думаешь, что души вампиров – это такие бестелесные субстанции, которые обитают на строго определённой территории? Фи! – сморщила носик женщина. - Но так написано в легендах… которые писались после прихода Многоликого! – охнул эльф. - Вот именно, Роз, после его прихода. На самом деле есть старая-старая песня, которую уже редко кто поёт. Хотя жаль, ведь это было так прекрасно! – Лоур мечтательно прикрыла глаза. Повисла пауза, в тишине которой я мог услышать даже бег собственной крови по жилам. Но тут женщина запела, и мир замер, даже вода, кажется, стала журчать несколько тише. В Тёмной Долине скрыта душа, В Тёмной Долине жизнь хороша. Легче ветра там листьев полёт, Звонче и звонче там флейта поёт! Где-то вдали затерялась душа, Та, что прекраснее всех и нежна Словно горлица, звонко поёт: «Скоро, скоро наше время придёт…» В Тёмной Долине скрыта душа, В Тёмной Долине жизнь хороша. Долог, ох долог трепетный путь, Только слова ты её не забудь: «Скоро, скоро наше время придёт, Скоро, скоро солнце зайдёт. Будем мы вместе идти до конца, Лишь бы нам встретиться, да?» Лоур замолчала, а я осторожно стал пробираться к выходу. Похоже, этот разговор не предназначался для моих ушей и от того, как быстро мне удастся «сделать ноги» будет зависеть успех всей операции. Стратегическое отступление удалось, и меня не застукали. Хотя Лоур как-то странно поглядывала на меня, когда они вошли в зал. Может, всему виной моя повышенная заинтересованность поверхностью стола? - Ли, давай я покажу тебе твою комнату, ты, наверное, устал с дороги, – улыбнулась женщина. - Да, Лоур права, нам нужен отдых, – кивнул Роуз. - Надеюсь, тебе не надо рассказывать сказок на ночь, Роз? – рассмеялась наша радушная хозяйка. Утащив меня за собой дальше по переходам, Лоур не проронила ни слова, лишь, когда мы оказались в спальне, освещённой всё тем же мягким светом растений, она решилась заговорить. И своими первыми словами испугала меня. - Я знаю, что тебе кое-что интересно, Ли, – улыбнулась женщина. - И что же? – шумно сглотнув, спросил я. - Имя Роза разве не интересует тебя? Я видела вопрос в твоих глазах, – уточнила Лоур. - Было бы интересно! – кивнул я, незаметно выдыхая. Пронесло! - Тогда слушай, будет тебе вместо сказки на ночь. Роз дергается, когда я его так называю, но это куда более правильно. Все эльфийские имена неповторимы и имеют весьма интересное значение. Например, нашего общего знакомого нарекли Дикой Златой Розой, Цветущей в Ночи. На его языке это будет звучать так… – Лоур пропела что-то совершено невообразимое и похожее на щебетание птиц, шелест листвы и звон ручья одновременно. - А ты научишь меня понимать его язык? – заинтересовался я, усаживаясь на кровать. - Если захочешь, я помогу тебе даже говорить на нём! – улыбнулась Лоур. - Было бы хорошо! – широко зевнул я. - Завтра, всё завтра, мальчик, а теперь спи! – женщина поцеловала меня в лоб и, укрыв одеялом, стала тихо напевать песню, услышанную мной в саду. Разговор в саду - Что тебе далось моё имя? – нахмурился златовласый мужчина. - Мне просто нравится, как оно звучит, – нимфа снова пропела чарующее имя эльфа. - Оставим этот спор, лучше скажи, что же нам делать с Ли? Если им заинтересуется Многоликий, то мальчику не выжить, – погрустнел Роуз. - Ты сам уже всё решил, Роз. Спрячь его до нужного часа, собери тех, кто всё ещё верит в Силы, и мы обезопасим его и убережём весь мир от катастрофы, – пожала плечами Лоур. - Я не могу его ни с кем оставить. Леса стали опасны, а наш граф воюет – мужчина кусал губы. - Так может быть нам прекратить эту войну, а? – лукаво улыбнулась красавица. - Что ты предлагаешь? – заинтересовался её собеседник. - Остановить бессмысленные жертвы! – ответила она, поднимаясь на ноги.