Рудольфус

      Естественно, что идти нам пришлось через Запретный Лес. Я не был в числе тех, кто желает оказаться поближе к девственной природе, и сейчас мне казалось, что каждый корень или ветка так и норовит подвернуться под ноги. Потому мне хотелось, что бы это все быстрее кончилось.       Шагая следом за уверенно ведущим нас Краучем, меня нет — нет, да посещала мысль о том, как же я буду бороться с акромантулами, если я в спокойной обстановке не могу пройти по лесу не спотыкаясь и не цепляя ничего. Я отгонял эти мысли говоря себе, — «что, я, что-нибудь придумаю», — и, — «старшие товарищи мне помогут». Помогало это плохо и страхи возвращались снова и снова…       Неожиданно, из кустов, прямо перед Бартоломеусом вышел кентавр и обратился к нам: — Что вам здесь надо, человеки? Мое племя не любит когда их тревожат. — Я хочу поговорить с вождем твоего племени. Это касается акромантулов. — Надо же вы, наконец зашевелились… Не зря Меркурий так сиял… — Ты проведешь нас к вождю? —  Крауч, прервал бормотание получеловека. — Да вам стоит поговорить… Я отведу вас на поляну встреч, — с этими словами кентавр повернулся к нам спиной и издал громкий крик. Из леса донесся ответ. Убедившись, что сообщение услышано, наш провожатый скомандовал идти за ним.       Когда мы пришли, нас уже ждали — по центру поляны стоял седой кентавр, а за ним, полукругом, расположился еще десяток его сородичей вооруженных луками. — Приветствую вас человеки. Меня зовут Орест. Что вы хотели обсудить с табуном Запретного Леса? — Нам стало известно о колонии акромантулов, что появилась здесь, в лесу. Мы прибыли, чтобы ее ликвидировать. От вас, нам нужны проводники, которые укажут место обитания пауков. — Мы в течении многих лет просили людей о помощи и получали лишь отговорки в ответ… Что изменилось теперь? — Я не припоминаю ни одной жалобы или официального обращения от кентавров в министерство магии. — Мы действовали согласно древнему договору. Обо всем было сообщено директору Хогвартса. — Вот как? Дело в том, что Дамблдор пропал, и разыскивая его мы случайно узнали про акромантулов, естественно мы не могли оставить подобную опасность без внимания. Что же касается ваших множественных обращений к Альбусу… Это очень интересная информация и об этом я бы хотел поговорить подробнее, но позднее. А сейчас давайте вернемся к цели моего визита. Вы выделите нам проводников?       Вождь кентавров задумчиво потер подбородок и посмотрел на небо. Спустя несколько десятков секунд размышлений он ответил: — Табун поможет вам. Мы предоставим не только проводников, но и воинов, что помогут вам… Но за это мы хотим получить кое — что взамен…       Пока Крауч и вождь кентавров о чем-то беседовали в стороне, один из Теневиков, по видимому их старший, разделял наш отряд на пять взводов. Согласно плану один из них должен будет играть роль разведки и… Приманки.       Поэтому, чтобы не спугнуть пауков, он был самым малочисленным. В него входило: два теневика, три аврора и два кентавра из свиты вождя. Остальные отряды также содержали в своем составе двух бойцов из спецотряда в качестве командиров, но мракоборцев в них насчитывалось уже до двадцати, и еще должно было добавиться сколько-то кентавров. Их основные силы еще не прибыли и потому сказать точно было нельзя. Лишь было ясно, что их поделят примерно поровну между четыремя основными отрядами.       Я попал во взвод разведки. Чему был только рад, у меня наконец-то был шанс показать себя, заработать почет и славу. Два моих коллеги, Джон Роуз и Герберт Вест, не разделяли моего энтузиазма и были явно напряжены.       «Наши» Теневики, одним из которых была женщина, что-то обсудили со своими коллегами и немного изменили свое снаряжение. Во-первых, оба переложили флаконы на поясе поменяв их по каким-то им одним видимым принципам, а во-вторых, женщина взяла у одного из других Теней мешочек, такой же как и тот, что висел на поясе у ее напарника. Кентавры были спокойны и флегматичны, не обращая ни на что вокруг внимания, они не торопясь проверяли свои луки, стрелы и ножи.       Один из наших командиров, мужчина, еще раз напомнил о плане действий. — Окружаем местность, в которой живут пауки, осадным щитом, чтобы никто из них не смог сбежать. Мы, соответственно, тоже не сможем, пока стоит барьер. Ни аппарация, ни порталы, не перенесут нас за границы огороженной зоны, но внутри аппарировать можно, для перемещения по зоне карантина. Если конечно, логово акромантулов, находится за границей зоны безопасности Хогвартса, — тут же добавил Теневик. — Далее, после возведения барьера, основные группы стоят внутри периметра с четырех сторон, мы же — идем в глубь. Наша задача: либо обнаружить гнездо, либо, при встрече с пауками, стянуть их на себя как можно больше и продержаться до прибытия главных сил. Ко мне обращаться по рабочему имени — Колдун, к моей напарнице — Ведьма. Кентавров, если кто забыл, зовут Флавий и Пирр. Вопросы? Да и еще… Задача это опасная, если есть те кто не уверен… То сейчас самое время отказаться и перейти в один из больших отрядов. Желающих нет? Отлично. Ждем кентавров и выступаем.       И вот мы вновь идем по лесу уходя все дальше и дальше в чащу. Спустя примерно сорок минут наши проводники сообщили, что мы на месте и отсюда начинается местность в которой живут пауки.       Наш общий отряд начал делиться согласно ранее выданным приказам. Моя группа вместе с одним из крупных соединений, в которое кстати входил сам Крауч, оставались на месте. Оставшиеся три основных отряда пошли обходить ареал обитания акромантулов по кругу, для того, чтобы замкнуть барьер и занять свои позиции. Такое расположение отрядов согласно плану позволяло создать окружение и увеличивало скорость прихода помощи к группе разведки. Ведь при такой расстановке, разведчики всегда будут находиться ближе к какой-то из основных ударных сил.        Мы ждали еще около часа, пока все отряды займут предназначенные для них места. За это время некоторые волшебники трансфигурировали мебель из чего попало. Я поступил так же. Потому, ожидание начала действий было довольно комфортным. Кто-то сидел на стульях, а некоторые и в креслах. Кое-кто даже создал себе стол и попытался было начать играть в карты, но Бартоломеус решительно пресек данное начинание. Кентавры стояли отдельной группой, о чем они говорили я не слышал, а идти было лень.       Активировавшаяся стена магической защиты, стала сигналом к началу операции. Мой отряд собрался перед магической стеной. Теневики еще раз проверили свое снаряжение и повторили вопрос, все ли из нас уверены в себе. Отказавшихся не было и мы начали движение.       Проходя барьер я словно бы уткнулся в гигантский мыльный пузырь, пленка чуть прогнулась внутрь и натянувшись обволокла меня. Секунду продержала в таком состоянии, словно бы решая пропустить или нет и резко впустила сомкнувшись за моей спиной. Я даже оступился от неожиданности.       Оказавшись внутри, наш командир первым делом проверил как обстоят дела с аппарацией. Все отлично работало, Колдун, без каких — либо проблем перенесся на несколько шагов в сторону. После чего удовлетворенно кивнул и мы продолжили путь.        Поначалу я не заметил, что бы «этот» лес как-то отличался от «того», но спустя какое — то время мы наткнулись на первую паутину. Она была натянута между нескольких деревьев. Начинаясь от самой земли она доходила до высоты двух человеческих ростов, и там соединялась образуя своеобразный шатер. — Гости пришли, а хозяев нет… Непорядок. Надо постучаться в дверь, — с этими словами, единственная в нашей группе женщина, направила поток огня из палочки на ловчие сети акромантула.       Изнутри полыхающего «шатра» раздался противный визг и наружу выпрыгнул паук размером с хорошего откормленного кабана. Свистнула стрела, и погорелец, приземлившись на землю, сразу забился в агонии, пораженный метким выстрелом одного из кентавров. Пока я с коллегами из аврората смотрел на умирающего акромантула, второй кентавр выстрелил куда-то вглубь леса. Раздавшееся визжание подтвердило, что очередной снаряд нашел цель.       Взмахом палочки наш командир потушил пламя и скомандовал: — Разоряем еще несколько ближайших гнезд и отходим на опушку, которую проходили недавно. Флавий, Пирр, вы ведёте. Мы не должны заплутать. Ведьма. Не используй огонь без крайней необходимости. У меня нет желания устроить лесной пожар. Авроры! Хватит зевать! Работаем.       Мы успели уничтожить еще четыре паучих логова, прежде чем акромантулы предприняли какие-то меры. Началось все с того, что на пути к пятому гнезду нас поджидала засада. Из кустов выпрыгнули два паука, еще пока они были в полете, Колдун нанес ответный удар отбросив их обратно. Следом влетела Бомбарда от Ведьмы и по паре стрел в подарок от кентавров. Командир скомандовал отходить на поляну. Я и другие авроры опять не успели ничего сделать.        Мы шли довольно медленно, так как теперь приходилось внимательно смотреть по сторонам, чтобы не проглядеть противника. Аппарировать же мы не стали для того, что бы у пауков был след, по которому они могли бы пройти за нами. А дальше начались нападения. Сначала редкие, затем они происходили все чаще и чаще… Я уже перестал понимать, что происходит и куда мы идем. Кругом был лес который сливался для меня в сплошную коричнево-зеленую стену из которой лезли чудовища.       Вокруг раздавался визг пауков от которого резало уши, бахали взрывы заклинаний и сверкали вспышки от них же. Поняв, что не успеваю реагировать на происходящее вовремя, я стал швырять чары во все, что казалось мне хоть мало-мальски подозрительным. Не знаю как все так ловко выходило у Теней и кентавров, я мог думать только о том как бы не потерять лошадиный круп Пирра, шедшего впереди меня.       Когда наконец мы дошли до опушки, ситуация сильно не поменялась да у нас появилось больше свободного пространства, и теперь к нам уже просто так было не подобраться, присутствовало место для маневра, но и пауков становилось все больше. Я старался как мог, но мое сознание не успевало за происходящим потому информация воспринималась урывками.        Вот Флавий, стреляет из лука. Как мне сначала показалось прямо в меня. Но стрела пролетает мимо, хотя и впритирку с моей щекой. Я даже ощутил холодок от рассекаемого ей воздуха. Развернувшись я вижу новых акромантулов и бью, бью, бью заклинаниями…       А тут вдруг Джон не выдерживает и поддается панике. Отбросив в сторону палочку он пытается убежать, что-то крича. Роуз успевает отбежать на десяток другой ярдов когда его настигает парализующее заклинание от нашего командира. Казалось бы судьба аврора решена ведь на него уже прыгают двое акромантулов, но с хлопком аппарации рядом с мракоборцем возникает Ведьма. Она хватает падающего Джона левой рукой за шиворот. Обратная аппарация и обездвиженный Джон летит в центр нашей группы. Тварям же вместо двух волшебников достается Бомбарда Максима, которая разрывает их на куски. А мы продолжаем бой…       Пирр, ударом задних ног отбрасывает подобравшего слишком близко акромантула. Тварей все больше и больше. Еще немного и они просто завалят нас телами… — Воздух! — кричит Колдун. Я поднимаю взгляд и успеваю заметить как вспышки двух заклинаний его напарницы настигают свою цель. Брошенный Теневиком флакон. Следует яркая вспышка. Когда я проморгался, то увидел, что мы укрыты защитным куполом, на подобии дуэльного. Держит его по всей видимости наш командир. Вот он стоит на одном колене, уперев кулак правой руки в землю. Палочка отброшена в сторону. Ладонь левой руки полусжата, между ее пальцами находятся четыре, тускло светящихся зеленым, камня, размером с ядро фундука. Еще несколько валяются на земле, очевидно просыпавшись из мешочка на поясе.       За барьером бушует огненный ад. Ведьма говорит общаясь к напарнику: — На счет три.       Она так же как и он, левой рукой берет камни из своего поясного кошеля и убрав палочку достает с пояса какую-то синюю склянку. — Раз. Два. ТРИ! — На выдохе произносит Ведьма швыряя флакон вверх. Одновременно с ней Колдун снимает нашу защиту, вставая одним слитным движением, при этом правая рука вытянута в сторону палочки. Артефакт, повинуясь воле мага, послушно прыгает тому в ладонь и наш командир выпускает две ярко сверкающие точки заклинаний.        Я успеваю почувствовать жар пекла которое бушевало снаружи нашего купола и услышать многоголосое визжание сгорающих заживо монстров, как все это отсекается новым барьером, который удерживает Ведьма. Снаружи на смену огненному приходит ад ледяной. От резкой смены температур лопаются деревья, акромантулы буквально взрываются изнутри, а трава и кусты просто осыпаются прахом…       Спустя несколько секунд волшебница снимает барьер. В нос ударяет безумное сочетание запахов — гарь и морозная свежесть… Кругом будто гнилые зубы торчат обгорелые и изломанные остовы деревьев. Валяются промороженные куски тел пауков. Вдалеке видно вспышки заклинаний. Помощь пришла. Мы победили. Чувствую себя так будто я пьян. Еще раз оглядев окружающий пейзаж, достойный кисти какого-нибудь безумного художника, я сказал, повернувшись к Герберту: — И где только, Крауч, нашел этих демонов?