ДОВЕРЬСЯ МНЕ...

Кровь заката с небосвода дождь осенний смыл. Ночь укрыла землю тенью своих нежных крыл. Звезды водят хороводы, освещая путь – Кто пойдет по той дороге, тех уж не вернуть… В их зрачках теперь играет свет шальной луны, Они утром засыпают, но не видят сны… Ночь дарует волчью шкуру, крепкий белый клык – К боли перевоплощений я уже привык… Волк матерый с человеком тесно сплетены – Но на горе и несчастье мы обречены. За проклятый дар расплата – я один на век. Вот ирония: не зверь я, и не человек. Стаи волчьи избегают с полукровкой встреч – В драке с нами своей шкуры волку не сберечь. Прочь щенками убегают, подобрав хвосты, Даже если между нами леса три версты. У людей суды простые – оборотню смерть. Страх всегда ими владеет – будет так и впредь… Храбрецы, что попытались зверя затравить Никогда уже не будут по земле ходить… Человек иль зверь матерый? Кто же даст ответ? В чаще леса затерялся мой остывший след. Дар богов благословенный – я один на век, Всеми проклят: недозверь я, недочеловек… "Оборотень" О. Эль Громова Белый находился во власти непрекращающегося кошмара. События прошлого, такие яркие, как наяву, преследовали его, заставляя вырываться, убегать, рычать или скулить от бессилия. Он чувствовал на себе чьи-то руки, удерживающие его, слышал голос, что-то тихо говоривший, и это ощущение беспомощности, невозможности что-либо изменить, заставляло гореть глаза от подступивших и непролитых слез. Волчонку, возможно, впервые за всю его недолгую, но такую нелегкую жизнь, было невыносимо жалко себя. Хотелось свернуться клубочком и жалобно скулить и плакать или тоскливо повыть, выплескивая луне всю свою обиду и боль. Боги, за что?! Ну вот, за что судьба так к нему несправедлива? Что он видел хорошего в своей жизни, не считая забытого, такого далекого детства? Он просто хочет жить, чтобы никто не трогал, не беспокоил, не гнал куда-то! Или уже одно его существование вызывает у людей непреодолимое желание причинить боль? Временами белый чувствовал, как край какой-то чаши прижимается к его губам, голос уговаривал, успокаивал, и волчонок глотал жидкость с одним лишь желанием: чтобы от него, наконец, отстали. И желание исполнялось: пусть ненадолго, но руки оставляли его тело, и тихий голос не был слышен, и тогда кошмары возвращались с новой силой, заставляя метаться и скулить, и все повторялось по-новому… Ощущение чего-то теплого и влажного, прикасающегося к его глазам, заставило белого очнуться. Медленно открыв тяжелые веки, он с трудом сфокусировал взгляд и увидел седовласого пожилого человека, склонившегося над ним. Тот облегченно улыбнулся и быстро забормотал что-то ободряющее. Морщинистые руки с длинными тонкими пальцами осторожно погладили по голове, и белый с удивлением и ужасом понял, что он как-то умудрился превратиться в человека. Волна паники накрыла его, заставляя дернуться от ласкающей руки, но старик слегка придержал его за плечо, продолжая улыбаться и уговаривать. Парень замер, не зная, чего ожидать, чувствуя себя беззащитным и растерянным. Старик отвернулся, а потом перед носом белого появилась глиняная чаша, от которой исходил пар и умопомрачительный запах чего-то там. Парень непроизвольно втянул носом аромат, а желудок обрадованно взвыл, предчувствуя давно забытый праздник насыщения. Старик аккуратно приподнял одной рукой голову мальчишки и поднес чашу к его губам, не прекращая бормотать. Белый не мог разобрать слов, так как человек говорил слишком тихо и невнятно, но интонацию улавливал. Поняв, что от него требуется, парень сделал первый глоток и зажмурился от удовольствия – теплый вкусный бульон с плавающими в нем кусочками отварных яиц, мягкой волной прокатился по пищеводу и приятной тяжестью осел в желудке. Старик одобрительно закивал и тихо засмеялся, услышав рулады, которые выводил живот паренька. Белый с трудом сдерживался, чтобы не начать торопливо глотать, понимая, что от этого вряд ли будет польза, да и человек вроде отбирать ничего не собирался. Выпив бульон, парень разочарованно застонал, увидев дно чаши, но старик укоризненно покачал головой и наставительно произнес: - Пока хватит, как бы хуже не стало, - и опять что-то быстро запричитал, убрав чашу и доставая какую-то склянку. Зачерпнув оттуда прозрачную мазь, он поднес руку к лицу мальчика и начал смазывать его лицо. Белый напрягся, но человек не замолкал, отвлекая и ободряя. Разомлев от непривычного чувства сытости, под монотонный бубнеж старика, паренек незаметно уплыл в глубокий сон, на этот раз – спокойный. Следующее пробуждение было не менее удивительным: опять что-то теплое и влажное касалось его, в этот раз проходясь уже по всему телу. Затем мягкое уютное одеяло закутало его по самую шею. Послышалась какая-то возня, а затем тихий звук удаляющихся шагов. Несколько минут паренек лежал с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине, а потом открыл глаза. На его удивление, глаза не болели и открылись без каких-либо проблем. В полумраке комнаты он разглядел окружающую его обстановку: роскошный, красивый, со вкусом подобранный интерьер помещения не вызывал сомнений, что в этот раз его занесло далеко не в деревню. Только вот, куда? В первое пробуждение мальчишке было как-то не до окружающей местности, а сейчас он задумался. Последнее, что отложилось в его памяти более-менее четко – это темно-синие глаза и ощущение силы, давившей на него. Остальные события вспоминаться не желали, мелькая в голове непонятными обрывочными образами. Тихий шорох открывающейся двери привлек внимание, и, обернувшись, паренек увидел высокого черноволосого молодого мужчину, вошедшего в комнату. Приглушенный свет не дал обмануться, и, посмотрев в темно-синие глаза, белый с ужасом узнал того незнакомца с ярмарки. Опасаясь повторения того незабываемого ощущения давления, мальчишка постарался не смотреть человеку прямо в глаза, а уставился ему куда-то в переносицу. Мужчина осторожно подошел к кровати и присел на край. Внимательно вглядываясь в напряженное лицо, он четко, чуть ли не по слогам, произнес: - Ты меня понимаешь? Парень замер, раздумывая, ответить или нет, подсознательно ожидая от человека какой-нибудь подлянки. Он и волком бы ничего не смог сделать для своей защиты, вздумай этот мужчина что-либо сотворить с ним, а теперь и подавно не было ни единого шанса противостоять ему. Поэтому, не желая лишний раз злить и провоцировать человека, белый легонько кивнул. И с удивлением заметил, как черноволосый облегченно выдохнул, слегка расслабив напряженные плечи. - Хорошо, - продолжил черноволосый и задал следующий вопрос: - Ты знаешь, где сейчас находишься? Помнишь, как попал сюда? Парень отрицательно помотал головой и со страхом заметил, что мужчина недовольно нахмурился. Думая, что невольно разозлил его, и ожидая худшего, мальчишка побледнел и весь сжался под одеялом, издав не то испуганный всхлип, не то скулеж. Заметив такую реакцию, человек поспешил объяснить: - Я бы хотел, чтобы ты разговаривал со мной. Потому что иначе, если ты даже не попытаешься это сделать, то так и будешь только рычать и скулить, как зверь. Но ты ведь не зверь, так? Парень торопливо закивал головой, потом отрицательно замотал ею и, окончательно запутавшись, напряг горло и выдал: - Н-нет… - Ответ получился невнятным, хриплым и каким-то рыкающим, так как отвыкшие голосовые связки с трудом подчинялись своему хозяину. Но мужчина, заправив за ухо выбившуюся из хвоста прядь волос, ободряюще улыбнулся ему: - Вот, уже лучше. Продолжаем разговор. Меня зовут Дейаран Рейо-Раск (*прим. автора – «быстрый предводитель»*). – После этих слов человек замолчал и впился внимательным взглядом в мальчишку, который, не понимая, чего от него хотят, попытался натянуть себе одеяло чуть ли не на голову. Видимо, черноволосый ожидал не совсем такую реакцию, потому что вновь нахмурился, сжал край одеяла в кулаке, пресекая попытку спрятаться, и озадаченно почесал переносицу. Затем, подумав, расслабился и спокойно продолжил: - Я – хозяин этих земель, и ты находишься в моем замке, куда я забрал тебя с городской ярмарки. Помнишь свой бой с собакой? - Да… - неуверенно прохрипел парнишка, прикинув, что, видимо, замок лорда находится недалеко от города, раз он так быстро оказался здесь. Или же просто долго провалялся в отключке, если не помнит изматывающую дорогу. Между тем, Дейаран продолжил допрос: - А теперь я хотел бы узнать, как ты оказался в клетке? Почему прикидывался диким зверем? Сколько тебе лет, и где твои родители? – Человек решил пока не сообщать мальчишке, что уже знает кое-что из рассказа Мейлона, желая услышать другую версию событий. – Но для начала, назови мне свое имя. Парень заметно напрягся, но лорд смотрел на него, практически не мигая, всем своим видом показывая, что намерен получить ответы, даже если их придется вытрясать из мальчишки силой. Белый не хотел, чтобы к нему применяли силу, и, поняв, что отвертеться не получится, заговорил: - Бр-ранко Канавар-р, - рыкающее произнес паренек давно забытое имя и замолчал, заметив, что хозяин замка слегка изменился в лице. А тот, прикинув что-то про себя, хмыкнул и с интересом посмотрел на мальчишку. - Ты знаешь, что означает твое имя? – спросил лорд, слегка прищурившись. - Нет… - хрипло ответил тот и закашлялся. Дейаран поднялся, подошел к столику и взял стакан с молоком. Подойдя к кровати, он протянул его Бранко. Тот, вытащив руку из-под одеяла, взял предложенное и неуверенно отпил. Распробовав вкус, паренек практически залпом осушил стакан. Лорд чуть приподнял мальчишку и подсунул ему под спину еще одну подушку, придав полусидящее положение. - Так удобно? – поинтересовался он у замершего Бранко. Тот оцепенело кивнул и, опомнившись, ответил: - Да, милор-рд… - Пока не привыкнешь к человеческой речи, можешь звать меня Дей, но наедине, естественно, - разрешил лорд и весело усмехнулся, заметив ошарашенное лицо мальчишки. Затем сел на прежнее место и продолжил: - Итак, Бранко, твое имя на языке оборотней означает «белый волк», и очень странно, что ты этого не знаешь, ибо первое, что узнает оборотень в своей сознательной жизни – это значение своего имени. Из этого я делаю вывод, что языком оборотней ты не владеешь, так? – Услышав тихое «нет», Дейаран спросил: - Скажи-ка мне тогда такую вещь: кто дал тебе это имя? - Мама. Сколько я себя помню, меня так звали, а отца своего я никогда не видел и не знаю, кто он и где, - Бранко вновь замолчал и прокашлялся. Лорд задумался и задал следующий вопрос: - Где сейчас твоя мать? - Она умер-р-рла, когда мне было пять лет, потом я два года жил у тети, маминой сестр-ры. А когда я от стр-раха обер-рнулся волком, люди камнями пр-рогнали меня из дер-ревни, - рыкающие нотки в хриплом голосе паренька постепенно сменялись легкой картавостью. - То есть, как прогнали? – недоуменно спросил Дейаран. - Ну, тетя пер-репугалась и позвала селян, а они начали кидать в меня камни и обзывать «нечистью». Люди, навер-рно, меня бы убили, но я успел убежать в лес, где пр-рожил волком больше десяти лет. – С каждым произнесенным словом голос Бранко становился все тише, а под конец совсем перешел на шепот, когда он увидел, как заиграли желваки на лице лорда. - Ты хочешь сказать, что жил в людской деревне, а твоя мать была человеком?! – вкрадчиво поинтересовался Дей, и паренек неуверенно кивнул. - Не смей мне лгать!!! – внезапно рявкнул лорд, и Бранко вздрогнул от неожиданности, побледнел и, зажмурившись, отвернул лицо, ожидая удара или еще чего хуже. Он совсем бы не удивился, если бы прямо сейчас вновь превратился в волка – такой страх он испытывал перед внезапной вспышкой бешенства хозяина замка. Но превратиться почему-то не получалось. Увидев, как сжался паренек, Дейаран вскочил с кровати и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос и стараясь взять себя в руки. Немного успокоившись, он вновь присел на кровать и тяжело выдохнул: - Больше всего в жизни я не выношу предательства и лжи, поэтому прошу тебя никогда не лгать мне, а всегда говорить правду, какой бы горькой или неприятной она не была. - Но я не лгу… - пролепетал Бранко побелевшими губами, а лорд продолжал сверлить его взглядом холодных темных глаз. Вдруг глубокая вертикальная складка залегла меж бровей Дея, выдавая глубокую задумчивость. Он прищурился и требовательно спросил: - Сколько тебе сейчас лет? - Весной будет восемнадцать, - прошептал мальчишка. Брови Дейарана поползли вверх, а темные глаза недоуменно уставились на Бранко. - Я бы в жизни не дал тебе больше четырнадцати, - задумчиво протянул лорд. - То есть, ты хочешь сказать, что тебе восемнадцать лет, и ты – оборотень-полукровка? – подвел итог Дейаран. - Ну… да? – как-то вопросительно согласился Бранко. Он уже сам запутался, кем является: оборотнем, человеком или полукровкой, настолько странной была реакция Дея на его предыдущие слова. Лорд обессилено откинулся на спинку кровати. Разговор получался очень познавательным, но теперь, по крайней мере, многие непонятные моменты можно было объяснить. - Оче-ень интере-е-есно, - усмехнувшись, протянул Дейаран. – Видишь ли в чем дело, Бранко: полукровки оборотней мало чем отличаются от людей, только лишь большей силой, ловкостью и продолжительностью жизни. Второй ипостаси смески не имеют вообще, и отличить их от людей очень сложно, практически невозможно, если этого не захочет сам полукровка. А подобное чудо природы, как ты, я в своей жизни вижу впервые. Однако, если принять этот факт как реальный, то многие непонятные вещи сразу проясняются, а именно: несоответствие твоей внешности и реального возраста. Это можно объяснить тем, что волчья сущность, пробудившись в непредназначенном для нее теле, перетянула жизненный резерв на себя. И чтобы поддерживать в себе две ипостаси, пришлось «пожертвовать» нормальным ростом и силой. Этим же объясняется и низкая, по сути, человеческая регенерация. Потому что твои раны заживают даже медленнее, чем у обычного, нормального полукровки без звериной ипостаси, не говоря уж про регенерацию чистокровных оборотней. И все твои старые шрамы, и неправильно сросшиеся кости – по той же причине. То есть, физически ты стал слабее, чем обыкновенный смесок, возможно, даже слабее человека, но приобрел при этом вторую ипостась. Губы Бранко задрожали, когда до него дошел смысл слов, сказанных Деем. Это что же получается? Он не человек, не оборотень и даже не полукровка?! Вернее, полукровка, но какой-то ненормальный?! Как там его назвал лорд – «чудо природы»? Скорее уж, не чудо, а насмешка этой самой природы, кривая, издевательская ухмылка судьбы! Так что же он за зверюшка такая неведомая? И где его место в этой жизни? Недочеловек-недооборотень – кому он нужен?! Заметив влажный блеск хрустальных глаз и закушенную дрожащую губу, Дейаран рывком отлепился от спинки кровати и навис над изможденным расстроенным лицом паренька, опершись руками в подушку. Пристально вглядываясь в глаза Бранко, лорд тихо выдохнул: - А скажи-ка мне, друг мой, ты что-нибудь вообще знаешь об оборотнях? - Ничего, - так же тихо ответил Бранко, глядя в темно-синие глаза, словно загипнотизированный. - Так я объясню тебе одну вещь, которая является основой в жизни этих существ, а также главным отличием их от людей. Это отнюдь не волчья ипостась, не сила, не продолжительность жизни, как ты мог бы подумать. Самым важным в жизни любого оборотня является его семья, а его семья – это все его собратья. Любой из них, не задумываясь ни на секунду, всегда придет на помощь попавшему в беду соклановцу, в чем бы эта помощь не заключалась. И никогда не пройдет мимо. А самое драгоценное сокровище абсолютно всех оборотней – это дети: чистокровные или полукровки, со зверем или без него – НЕВАЖНО! И даже не играет роли - свой ребенок или дитё собрата нуждается в помощи. И любой волк, если понадобится, положит свою жизнь, чтобы спасти детеныша, и только смерть может помешать ему прийти на выручку. Я не знаю, что случилось с твоим отцом, но, думаю, вывод из моих слов ты сможешь сделать сам. Слезы, как в переполненной чаше, перелились через край и быстро покатились по бледным щекам. Бранко понял. Он не был дураком. Дейаран аккуратно приподнял паренька и осторожно прижал его голову к своей груди. Он ничего не говорил, молча поглаживая Бранко по грязным спутанным волосам. Тот тоже не издал ни звука, не вздрагивал и не дрожал, и лишь безмолвно плакал, первый раз за десять лет.