ДОВЕРЬСЯ МНЕ...

Слегка отстранив голову Бранко от своей груди, лорд с удовлетворением заметил, что тот заснул. Вот и славно! Недолгий, но такой тяжелый разговор порядком измотал и самого Дейарана, что уж говорить о мальчике. Осторожно уложив парнишку на постель, Дей закутал его в одеяло и вытер рукой мокрые дорожки от слез со щек. Да, теперь следовало в корне пересмотреть свое отношение к Бранко, ведь, как оказалось, он уже далеко не ребенок, а достаточно взрослая и уже сформировавшаяся личность. Причем, надо признать, очень сильная личность. Не каждый взрослый сможет выдержать все то, что пришлось пережить этому мальчику, и не сломаться при этом. Дейаран почувствовал глубокое уважение к этому хрупкому нескладному подростку, к его жажде жизни и силе воли. Эти трудности не смогли испортить его, не заставили докатиться до подлости, предательства или воровства, хоть сам волчонок был жестоко предан. Вся история этой тяжелой жизни уместилась буквально в трех фразах, но смысл этих фраз заставлял сердце сурового лорда сжиматься от сострадания и бессильной злости, ведь ничего уже было нельзя изменить в этой истории. Но в его силах сделать так, чтобы в будущем она никогда не повторилась. Картинка сложилась, и все встало на свои места. Оставалось лишь прояснить этот непонятный момент с убийством старосты. Даже дикий зверь не бросится на человека, если его не спровоцировать на нападение. А Бранко был далеко не дикарь. Пообщавшись с парнем недолго, лорд не заметил в нем излишней агрессивности, мальчик был вполне адекватен, а так же, обладал чувством справедливости, судя по ситуации с сыном старосты. Следовательно, что-то такое там произошло, что заставило волчонка поступить так, как он поступил. Только, что? Дейаран предполагал, что, если он сейчас начнет выспрашивать парнишку об этом, тот вряд ли раскроется перед ним, скорее всего, наоборот, замкнется. Приказывать в этой ситуации или применять силу лорду не хотелось. У него было необъяснимое желание, чтобы Бранко сам рассказал ему об этом, по собственному желанию доверился ему. Кроме того, пусть сначала свыкнется с мыслью о своей необычности (да и самому Дею это необходимо), ведь, насколько лорд понял, мальчишка очень болезненно отнесся к тому, что он не такой, как все. Надо почаще напоминать ему об этом, чтобы не шугался и не замыкался в себе при любом упоминании о своей инаковости, а наоборот, воспринимал, как должное, гордился, а не стыдился этого. Дейаран поднялся с кровати и направился в купальню. Сбросив одежду, он с разбега нырнул в бассейн. Поплавав несколько минут, он лег на спину и принялся размышлять дальше. День-два - и Бранко оклемается и начнет задавать вопросы, можно даже не сомневаться. Информацию ему следует выдавать дозировано, для начала парню следует разобраться со своими насекомыми в голове, привыкнуть к смене обстановки и новому отношению. Да и поправиться, выздороветь окончательно и, желательно, хоть немного нарастить мяса на кости, а то напоминает живое пособие для целителей. Ну в этом поможет Стилз. Лекарь питает к мальчишке слабость, квохчет над ним, как наседка. Это хорошо – Бранко должен почувствовать и понять, что в мире есть не только жестокость и боль, но и забота, тепло и уют. Завтра будет трудный день: прибудут доверенные люди, которых Дейаран отправлял на объезд в деревни. Они должны были объяснить селянам те нововведения и преобразования, которые новый хозяин решил произвести. Не стоит даже сомневаться, что будет уйма недовольства, непонимания и ропота. Не все сразу поймут и оценят те преимущества, что принесет им новая система. К каждому случаю придется искать свой подход: где-то идти на компромисс, где-то надавить - без этого никак. Да, здесь уже людям придется работать, а не заливать свои беды самогоном, ропща на нищету. А работать любят далеко не все. Помимо лжи, Дейаран не выносил лень и тупость, считая, что второе вытекает из первого. Ведь если не прикладывать никаких усилий, то ничего нельзя достигнуть. А вести образ жизни безмозглого растения, для этого большого ума не надо. Ситуацию в городе лорд решил взять под свой личный контроль. Его авторитет как хозяина, его непосредственное присутствие на месте событий не позволит главе города или еще кому из недовольных баламутить народ. Внедрять новую систему следует постепенно, не ломая, а изменяя существующий порядок. Так будет менее болезненно, да и народ успеет привыкнуть. Ведь ломать всегда проще, чем построить. Вырвавшись из раздумий, Дейаран в два гребка пересек бассейн и выбрался из воды. Натянув свободные черные брюки и такую же рубаху, он босиком вышел из купальни и подошел к кровати. Бранко спокойно спал. Надо будет поговорить со Стилзом насчет купания парнишки. Оборотни очень чистоплотны, и лишние неудобства мальчику ни к чему. Вряд ли он сам в восторге от своего нынешнего состояния. Так, и где же ему спать? Опять в кресле? Идея не вдохновляла. Дей усмехнулся: мальчишка выселил лорда из собственной постели, и тому теперь негде голову преклонить. Все еще улыбаясь своим мыслям, Дейаран направился в гостиную – на диван. Чуткий слух лорда уловил тихий стук в дверь, вырывая из сна, и хозяин рывком сел на диване. На разрешение войти, в проеме двери показалась седая взлохмаченная голова лекаря, а следом и все остальное, включая сумку и поднос с едой. Ну кто бы сомневался! Заботливый Стилз так проникся плачевным состоянием парнишки, что, видимо, ночами не спит, думая, как еще помочь ему. И похоже, не дает спать еще и кухарке: из глиняной миски на подносе шел пар, так же как и от чаши с каким-то напитком. Поприветствовав господина, лекарь прямиком направился в спальню, и Дей, вызвав слугу и распорядившись насчет завтрака, последовал туда же. В спальне он застал ожидаемую картину: целитель, примостившись на краешке кровати, кормил Бранко с ложки непонятной бело-желтой вязкой субстанцией. А тот с аппетитом ел эту невразумительную размазню. Лорд повел носом, пытаясь на запах определить, чем же Стилз потчует парнишку: судя по всему, - молочной кашей. Хотя Дейаран подозревал, что оголодавшему волчонку сейчас любое блюдо покажется верхом кулинарного искусства. Парень вполне мог бы и сам поесть, но лекарь, видимо, был другого мнения или опасался, как бы голодный оборотень не проглотил кашу вместе с миской. Поэтому медленно и вдумчиво сам впихивал ему еду. Бранко сидел с набитым ртом и, увидев лорда, чуть не поперхнулся. Дей кивнул ему и, ободряюще улыбнувшись, прошел в купальню. Приведя себя в порядок, переодевшись и собрав волосы в тугую косу, лорд вышел и отметил, что Стилз уже закончил кормить парнишку и сейчас перевязывает ему рану на плече. Бранко сидел спокойно, не дергался и даже не морщился. Молодец. - Стилз, я хотел бы обсудить с тобой вопрос о купании мальчика. Когда можно будет сделать это? – поинтересовался господин, присаживаясь в кресло. Бранко немного покраснел, видимо, вспомнив, в каком виде все это время находился. Лекарь нахмурился, прикидывая состояние паренька, и ответил: - Ваша Светлость, рана на боку уже не вызывает опасений, даже повязка не нужна, лишь обработка. Но плечо… - целитель удрученно покачал головой. - Не ранее, чем через два дня! – твердо закончил он и с вызовом посмотрел на господина, ожидая возражений или уговоров. Дей лишь согласно кивнул, а затем заговорщицки подмигнул Бранко и, поднявшись, с улыбкой направился на выход. - Стилз, оставайся здесь, - и повернувшись к мальчику, добавил: - Не переживай, малыш, все решим. Лекарь неодобрительно покачал головой и заворчал, а Бранко облегченно вздохнул: чувствовать себя грязной дворняжкой в таком роскошном месте, да еще и в присутствии хозяина замка, было очень неуютно. День пролетел как один миг, забрав много сил и терпения у лорда, и выдался очень напряженный, как Дей и предполагал. Отложив, наконец, последний отчет в сторону, он устало откинулся в кресле и попытался расслабиться. Мысли, перескакивая с одного на другое, ожидаемо завертелись вокруг Бранко. На днях лорду предстояло отлучиться в город, и он надеялся, что к этому времени паренек немного придет в себя и освоится. Поднявшись, Дейаран направился в свои покои. Лекарь дремал в кресле, а Бранко при появлении лорда повернул голову к нему и попытался приподняться. - Лежи спокойно, не дергайся так, - негромко предупредил Дей. - Как себя чувствуешь? - Нор-рмально, милор-рд, - тихо ответил парень. - Зови меня Дей, - почему-то обращение «милорд» неприятно царапнуло слух. - Но здесь же целитель, - справедливо заметил Бранко. - Ничего, при нем можно, – лорд кивнул в сторону лекаря: - Давно спит? Парень замотал головой: - Нет, не больше часа. От их тихого разговора лекарь заворочался в кресле и открыл глаза. Заметив господина, Стилз подскочил на ноги и торопливо поклонился. - Ваша Светлость, простите, я сам не заметил… - Ничего удивительного, - перебил Дейаран его оправдания. - Ты вообще спишь когда-нибудь? Никто здесь умирать не собирается, так что марш к себе, и чтобы до утра я тебя больше не видел. Стилз попытался что-то возразить, но увидев грозный взгляд господина, поклонился и поспешил на выход, беспокойно оглядываясь на Бранко. - Не волнуйся, не съем я волчонка, - усмехнулся Дей, и целитель скрылся за дверью. - Не скучал здесь? – осведомился лорд у парня. Тот вздохнул и признался: - Немного. - Я распоряжусь, чтобы тебе принесли книги, будешь совмещать полезное с полезным, - улыбнулся Дейаран и недоуменно спросил у покрасневшего Бранко: - Что такое? - Я не умею читать, - тихо покаялся тот, а Дей прикусил себе язык. Ну конечно, паренек жил в деревне, а потом сбежал в лес. Где ему читать-то учиться? У белок, что ли? - Извини, я не подумал. Тогда сделаем так: днем я сильно занят, поэтому учить тебя читать будет Стилз, а в свободное время с тобой буду заниматься я сам. Договорились? – Заметив кивок и неуверенную улыбку, лорд решил все-таки прояснить ситуацию мальчику: - Я хочу, чтобы ты понял: в том, в какой ситуации ты оказался, виноват не ты. Исправить можно все, кроме смерти, было бы желание. А возможности я тебе предоставлю, и помощь тоже. И на счет твоей сущности: не стоит стесняться или стыдиться, что ты не такой, как все. Ведь то, что ты ДРУГОЙ, это не значит, что ты ПЛОХОЙ. И в первую очередь, ты должен сам в это поверить. Не надо думать о себе хуже, чем ты есть на самом деле. За тебя это всегда смогут сделать другие. - Я непр-равильный… - попытался возразить Бранко, но Дей вскинул руку, пресекая его попытку: - Кто так сказал? Ты пойми, что, пока ты будешь так думать, то так и будет. Ведь если постоянно говорить человеку, что он – свинья, то человек, в конце концов, захрюкает. Ты не неправильный, ты ИНОЙ, вот и все. Измени свое отношение к этому, не стыдись, а гордись. Научись принимать себя таким, тогда и другие примут тебя. Бранко опустил голову. Он понимал, что лорд прав, но как же сложно было перестроиться и принять. Но он постарается, обязательно! - Что у тебя здесь? – решил сменить тему Дейаран, кивнув на кубок, стоящий на столе. - Лекар-рь завар-рил мне какое-то зелье для гор-рла, чтобы не болело при рразговор-ре, и легче было говор-рить, - объяснил Бранко. Дейаран кивнул и, взяв кубок, протянул ему. - Держи, сейчас тебе пригодится. Парень взял и отпил немного. - Спрашивай, что хотел, - разрешил лорд, заметив, что мальчишка нерешительно мнется. - Ваша Све… Дей, - тут же поправился Бранко, заметив, что Дейаран нахмурился, - Вы ведь знаете про обор-ротней, да? А р-расскажите пр-ро них что-нибудь? Лорд усмехнулся: как он и предполагал, у парнишки проснулось любопытство. Ну что ж, придется просвещать. - Что ты хочешь узнать? – уточнил он, присаживаясь в кресло, придвинутое к кровати. - Ну, почему они такие? Откуда у них волк? - Ясно, - лорд усмехнулся. - Значит, все с самого начала. Ладно, постараюсь вкратце объяснить тебе. Никто точно не знает, откуда взялись оборотни. Кто-то считает, что они пришли из другого мира, кто-то уверен, что это какая-то мутация или симбиоз зверя и человека. Другие вообще про какую-то болезнь толкуют, которая в прошлом поразила некоторых людей, и осложнение этой болезни – оборотничество. В общем, даже сами оборотни не помнят, откуда они произошли. Это было очень давно. Ты знаешь, что такое магия? - Ну, в общем, да. Волшебство? – уточнил Бранко, слушая Дея, чуть ли не открыв рот. - Примерно. Можно так сказать, хотя понятие «магия» немного глубже. Оборотни – это полностью магические существа. Оборот в зверя – это чистая магия, ведь при этом процессе тело оборотня не перестраивается физически: не ломаются кости, не вырастает шерсть. А просто происходит замещение одной сущности на другую. Как смена одежды, что-то типа того. Также оборотни обладают и другой магией – тем самым волшебством, как ты сказал. Кто-то владеет бытовой магией, ну там: подогреть воду, очистить одежду. Кто-то управляет стихиями: огнем, водой, землей или воздухом. Другие сильны в целительстве, ментальной магии или пространственной - могут создавать порталы. Если несколько видов магии совмещены, то они слабее, чем, если бы была какая-то одна способность – как твой случай с волчьей ипостасью. Изначально оборотни и люди жили бок о бок: помогали друг другу, делились опытом и знаниями. Но постепенно зависть людей к силе и продолжительности жизни волков, человеческий страх перед способностями оборотней пересилили дружеское отношение. Людей всегда было большинство, ведь долгоживущие волки могли иметь одного-двух детей, не больше. Оборотни стали подвергаться гонениям, а затем и истреблению. Люди не обладают магией и не понимают ее природы, думая, что это происки демонов, которые хотят захватить и поработить их. Этим они объясняли свои действия. В результате этого оборотни стали скрываться: кто-то ушел в леса, кто-то растворился среди людей, пряча свою волчью сущность. При желании волки могли бы захватить и поработить человеческое общество, хотя бы с помощью той же магии. Но, в отличие от людей, они понимают, что мир, охваченный и разоренный войной, и не мир вовсе. - Так, значит, обор-ротни и сейчас живут ср-реди людей? – уточнил Бранко. - Совершенно верно. Они научились очень хорошо скрываться, растворяться в человеческом обществе. Ведь мало кто помнит причину гонений, осталась лишь версия о демонической природе и нечисти, которую следует уничтожать. Ну это ты уже и сам понял. Раньше были целые гильдии охотников за «нечистью», сейчас же это тоже в прошлом. На самом деле оборотня от человека очень легко отличить, надо просто знать, на что смотреть. Волки выше людей, сильнее физически и быстрее их. И глаза у них такого цвета, который никогда не встречается у людей: яркие, чистые, насыщенные цвета, - пояснил Дейаран, смотря куда-то в сторону. – Оборотень всегда почувствует своего собрата по магической силе, что в нем есть. Да и имена – у волков они всегда со значением, и можно его понять, если знаешь их язык. С полукровками сложнее: зверя нет, магии нет, и внешнее сходство с людьми сильное. А отличить дикого зверя от оборотня в волчьей ипостаси – еще проще: те же глаза и сила, плещущаяся, в этом случае, через край. Да и оборотни намного крупнее обычных волков и разумны. Оборотни всегда контролируют своего зверя, правда, иногда сильные эмоции могут вызвать незапланированный оборот. - А сколько живут обор-ротни? - Намного дольше людей. Восемьсот лет или тысяча – это как у людей тридцать, то есть, самый расцвет сил. Но вообще, оборотни редко умирают естественной смертью. Обычно их либо убивают люди, либо оборотень умирает от тоски по погибшему партнеру. Оборотни, по сути своей, – волки, а волки – однолюбы. Поэтому полюбить по-настоящему может только один раз и на всю жизнь. А со смертью партнера теряется смысл жизни, и волк умирает. - То есть, если обор-ротень полюбит человека, то умр-рет следом за ним? - Нет, в этом случае сработает магия оборотня – он может продлить жизнь своему партнеру-человеку, если, конечно, это настоящая любовь. Можно это сделать только один раз. Полукровки живут меньше – лет пятьсот, так как магии нет, а долгожительство обусловлено генами оборотня. - А я? Сколько я пр-роживу? – Бранко замер в ожидании ответа. - Затрудняюсь ответить на этот вопрос. Я не сталкивался с такими, как ты. Как полукровка – лет пятьсот, но у тебя есть волк, значит, есть магия. То есть, магия оборота в тебе есть точно, насчет «волшебства», как ты выражаешься, не могу сказать. В общем, я не знаю, сколько ты проживешь, но дольше, чем обычный полукровка, это всяко. Бранко на минуту задумался, переваривая информацию, а затем спросил: - А откуда Вы столько знаете пр-ро них? Вот он и задал этот вопрос. Дейаран задумался, внимательно глядя на парнишку, затем медленно заговорил, тщательно подбирая слова: - Понимаешь, я долгое время жил среди них, хорошо узнал обычаи, традиции, устои. Их образ жизни, их понятия о семье, чести, дружбе очень импонируют мне. Потом наши пути разошлись, но я до сих пор придерживаюсь этого мировоззрения. Там же я выучил язык оборотней, познакомился со Стилзом. Его партнера-оборотня убили люди. Стилз не смог спасти его и очень переживал по этому поводу. Но так как он – не волк, то от тоски не умер, а просто начал стареть. Я забрал его с собой, потому что ему было очень тяжело продолжать жить там, где он был так счастлив. Вот так. Кроме того, я много путешествовал, и у меня обширная библиотека. Бранко внимательно посмотрел на лорда, прикидывая, когда он все это успел. Сколько ему лет? На вид не больше двадцати шести-двадцати восьми. Но задал другой вопрос: - А Вы научите меня языку обор-ротней? - Ты, для начала, научись читать на человеческом, а потом и про язык оборотней поговорим, - засмеялся Дей. Затем поднялся с кресла и шутливо приказал: - Так, все, немедленно спать. Лекция на сегодня окончена. Стилз кормил тебя? - Да. - Тогда отдыхай, а то он меня с потрохами съест за то, что утомляю тебя разговорами, а с завтрашнего дня начнем обучение. Договорились? - Да, Дей, - произнес Бранко, а в груди у лорда как-то непонятно потеплело после его ответа.