POV Иккинг.
Я нажал на выключатель, и со щелчком весь дом погрузился во мрак. Не теряя времени даром, я поспешил покинуть дом, в котором теперь царили темнота и пустота, отталкивая любого, кто смог бы их нарушить. Вышел, попутно натягивая на плечи теплую куртку, и держа в руке еще одну. Мне уже не терпелось вернуть ее владельцу, поскольку при каждом взгляде на нее, у меня внутри все холодело. Сколько недоразумений могла вызвать простая тряпка одним лишь своим видом, будь отец хоть капельку внимательнее ко мне. Боюсь, тогда бы он мне не поверил тому, что я ношу эту вещь постоянно.
Пронзительно скрипнула калитка как только я ее немного толкнул, выскользнул за нее, и она с таким же противным слуху звуком закрылась. Я шагал по тротуару, оставляя позади дом, и при каждом шаге резиновая подошва кед шаркала по асфальту. Пронизанный холодом ночной воздух заставлял меня ежиться, время от времени вздрагивая, ледяной ветер ерошил волосы. Необычайно холодный октябрь, и, судя по нему, нас ждет ядерная зима.
Чтобы не замерзнуть окончательно, я перешел на быстрый шаг. Половина пути была пройдена, и вдали виднелись высотные здания, в окнах которых мерцал желтоватый свет. Но больше его не было нигде. С одной стороны от меня находилась дорога, бесконечно долгая, скрытая мраком ночи, а с другой — темные, неясные очертания деревьев, домов, припаркованных рядом с ними машин. Лишь раз в, где-то, двести метров я проходил мимо какого-нибудь уличного фонаря, свет которого через пару десятков шагов оставался уже далеко, уступая место темноте, в которой я, казалось, увязал. И так я шел, пробираясь сквозь материю мрака, от фонаря до фонаря. Как-то некомфортно я себя ощущал там, словно не в своей тарелке, из которой мне хотелось побыстрее выбраться. Нет, темноты я не боялся, однако и темнота здесь была другая, не темнота вовсе. Она была не как воздух невесомой, а плотной, как туман, какой бывает вечерами на реках, в котором не видно ничего, даже вытянутой вперед руки, и тот, который тебя сдавливает со всех сторон, вселяя панику и животный страх. Звучит бредово, но по-другому я не могу объяснить. Времени было девять сорок пять, так что я успевал прийти вовремя, может быть даже раньше.
Наконец-то я добрался до места встречи, которое находилось не выезде из юго-восточного квартала, и было ограждено уже давно неработающим шлагбаумом, который постоянно находился в открытом положении, рядом с которым было какое-то приземистое строение, вроде сторожевой будки, без сторожа, однако. Так тихо там было, безлюдно, пусто. Но не так темно. Дорога за шлагбаумом резко заворачивала, скрывая улицу от посторонних глаз. За все время моего пребывания в этой части города мне не встретилось не то что ни одной машины, но даже ни одного прохожего. Признаться, этот факт меня несколько настораживал.
Ну и где он, позвольте спросить. Я изо всех напряг зрение, пытаясь разглядеть хоть что-то, и с большим трудом смог выделить из черной массы кусочек еще более черной, рядом с которым светился бледный-бледный голубоватый огонек. Я решил подойти поближе, дабы рассмотреть сей феномен.
М-да. В принципе, такой вариант я тоже должен был предвидеть. Когда я подошел, увидел своего друга, который сидел на капоте какой-то машины и держал в руке телефон, слабый свет чьего дисплея помогал хоть как-то рассмотреть его задумчиво-выжидающую физиономию. Именно друга, наверно, просто после таких приключений, как-то на знакомого он уже не особо походил. Да, я заострил внимание именно не слове «друг», а прочие факты, типа, какого тут вообще взялась какая-то левая машина вообще мало кого волнуют, не так ли?
— О, наконец-то ты пришел! А я уже уезжать хотел, — сказал он, спрыгнув с машины и засунув телефон в карман джинс.
— На, вот, — я протянул ему его куртку.
— Спасибо! А то я вспомнил только потом, — он криво, как всегда, улыбнулся, и взяв куртку, надел ее капюшон на голову, но не просовывая руки в рукава и не застегивая. Весьма и весьма оригинально, — ну что, поехали?
— Угу, на чем?
— Как на чем? Вот, — сказал он, указывая на машину, с которой пару минут назад слез. Особо в темноте не разглядишь. Да, тут, пожалуй, сюрпризов тут полон не только я.
— Ну чего стоишь? Садись и ходу, — эм, ну ладно. Я хотел было задать ему пару вопросов, но меньше знаешь — крепче спишь.
Я осторожно открыл дверцу и аккуратно устроился в кресле. Зато мой товарищ одним рывком отворил дверь со своей стороны и грациозно, «по-царски», плюхнулся на сиденье и завел машину.
— Ты автомобиль умеешь водить? — мотоцикл — это совсем другое.
— Обижаешь, я просто мастер, — это было призвано меня успокоить. Поверю на слово.
Либо он безбашенный идиот, либо да. Наша поездка началась с того, что водитель газанул и поехал с такой скоростью, что меня просто-напросто вжало в спинку сиденья. Сразу чувствуется душа гонщика. В сердцах надеюсь, что машиной он управляет также хорошо, как и байком. Я против высоких скоростей ничего не имел, но мне завтра еще в школу. Нащупал ремень безопасности и застегнул его. Пожалуй, так мне будет самую малость спокойнее.
— О чем задумался? — поинтересовался Бен.
— Да так, ни о чем. Куда едем-то?
— Ну, сначала запчасти заберем, а потом еще кое-куда заскочим.
— Кое-куда это куда?
— На встречу с челом. Ему поговорить о чем-то надо. Это не надолго.
— Ясно. Так, я же, как бы, штурман. Куда показывать дорогу? — в ответ на мой вопрос Бен издал короткий смешок.
— Да расслабься ты, я уже по этому пути сто раз ездил.
— Ты ж говорил, что тебе штурман нужен, — что-то я не догоняю.
— Говорил, но дорогу показывать пока не надо. Но по другому ты не согласился бы поехать. Мне одному скучно, а с тобой хоть поговорить нормально можно, — сочту за комплимент. Да и мне его общество было приятно.
— Хм, умно, — прокомментировал я. Действительно нехило управляет людьми.
— Да, я такой, — от скромности не помрет.
Почти всю дорогу мы болтали о всякой всячине. Признаться, так легко и непринужденно мне еще ни с кем не доводилось разговаривать. Знаете, друзей у меня толком никогда и не было, а тут вот. Здорово все это. За окном мелькали лишь черные силуэты зданий да ограждения дороги. Да и не рассмотришь особо при двухсот тридцати километрах в час.
Когда мы приехали и вышли, он закрыл машину, которую припарковал в темном уголочке, и подошел ко мне.
— Подожди, вот, подвяжи, — он жестом указал на нижнюю половину лица, и протянул мне тряпку, типа банданы, — и капюшончик.
— Зачем?
— Так надо. Пошли.
Мы двинулись по темной площади небольшого городка, располагавшегося по соседству с нашим. Сколько было времени я не знал, однако мог предположить, что около двенадцати. Бен шел так быстро, что я за ним еле поспевал. Интересно, зачем мне вся эта конспирация. Но ему виднее.
— Осторожно, высокая ступенька, — поздно, я уже летел с нее, размахивая руками, пытаясь найти баланс, но не получалось. А хотя нет, я почувствовал, как его рука схватила меня за шиворот.
— Спасибо, — проговорил я, оправившись от почти-падения.
— Обращайся, — хмыкнул он. Видать, здешние места он знает действительно хорошо.
Шли не то, что бы долго, но все же. Городок оказался ничем не примечательным с виду: такие же низкие, близко стоящие дома, как и у нас, такие же скверы, улочки, подворотни. Пару раз мимо проезжали какие-нибудь неказистые машины. Затюканным там все было. Бен пору раз вставлял свои комментарии насчет этого места, и, как я понял, мнения наши насчет города совпадали.
Наконец дошли до какого-то домика, старого и обветшалого, с заколоченными окнами и обвисшей на петлях дверью.
— Так, план у нас такой: поскольку запчастей совсем немного и они компактные, понесем в рюкзаках. Сейчас мы за ними спускаемся, говорю только я, а ты стоишь и молчишь, хорошо? Даже если что-то спросят. Капюшон не снимать.
— В рюкзаках?
— В рюкзаках. Вот, — вытащил из кармана какой-то моток ткани, который по мере того как его заворачивали, превращался во что-то отдаленно напоминающее рюкзак. Хотя скорее в мешок с лямками. Дал один мне и достал из второго кармана еще один точно такой же.
Бен приоткрыл дверь, за которой оказалась бетонная лестница, по которой мы спустились к другой двери. Зайдя в нее, моему взору предстало помещение с голыми, серыми и отсыревшими стенами, к котором примыкали стеллажи со всяким хламом. По полу были разбросаны железки и там же валялись пустые баллончики от автомобильной краски. Просторно там было, на потолке болталась на хиленьком проводе одна-единственная лампочка, время от времени слабо помигивающая. Еще там стоял большой металлический стол, тоже заваленный мусором, Кто бы здесь ни обитал, он обожал творческий беспорядок.
А обитатель сей подземной пещеры показался скоро. Им оказался парень, лет двадцати пяти на вид, может даже побольше. Он сам был смуглым, не очень высоким, с темно-русыми вьющимися волосами, бородой и усами, что для его предполагаемого возраста было несколько странно. Вынырнув из-под старого автомобиля, что стоял у одной из стен, весь перепачканный, и завидев нас он улыбнулся.
— Вечер добрый, Порождение Смерти. Что вас ко мне привело? — чопорно произнес он, а Бен на это лишь хмыкнул.
— Привет, Йохан. Да тут вот пара деталей нужны. У тебя есть? — Бен дал ему список на бумажке.
— Конечно, одну минутку. А пока что позволь поинтересоваться, кто это с тобой?
— Это друг мой, помочь пришел.
— А звать его как?
— Неважно, — Йохан внимательно разглядывал меня, особенно вглядываясь в лицо. Хоть капюшон был довольно глубоким, мне было не по себе. Бен не стал бы зря меня просить замаскироваться, и сейчас он, видя, что из-под контроля выходит вся операция, взял дело в свои руки.
— Мы спешим вообще-то.
— Ах да, прошу прощения, — сказал он, и, взяв список, отошел в дальний край комнаты.
Бен бросил на меня обеспокоенный взгляд желтоватых глаз из-под локон черной челки и спросил шепотом:
— Все нормально? — я в ответ лишь кивнул.
Вскоре вернулся Йохан с деталями. Из было и вправду совсем немного, почти все по размеру не больше кулака. Бен разложил их по мешкам, и, расплатившись, направился к выходу, напоследок попрощавшись. Когда я уже хотел было выйти вслед за Беном, Йохан так подозрительно на меня посмотрел, так, что вся его наигранная дружелюбность испарилась. Серые глаза прожигали меня таким взглядом, каким хищник смотрит на недосягаемую жертву. Я поспешил покинуть помещение.
Свежий ночной воздух, бодрящий и обжигающе ледяной ветер ударили мне в лицо. За спиной позвякивали железки, одна из которых довольно ощутимо давила в спину.
— Повязку уже можно снять?
— Пожалуй, нет. Понял хоть, зачем она нужна?
— Ну так. Я вот только все не вникаю: откуда взялась в подвале автомастерская, которая работает по ночам, и кто этот Йохан?
— Ну, обе истории очень долгие и запутанные, но если коротко, то можно объяснить так: эта, как ты сказал, автомастерская является еще и мотомастерской. Работает он не только ночью, а почти круглые сутки. А Йохан — это тот тип, что там работает, — до чего душеисчерпающе, а то я сам этого не понял.
— Теперь куда?
— Обратно, по пути чела встретим.
Бен опять шел быстро, благодаря чему к звукам наших шагов прибавилось еще и металлическое бренчание. Я смотрел по сторонам, старясь запомнить все, что мы проходили. Не знаю, зачем. Все время удивлялся, как Бен видит в темноте, и когда я уже не мог придумать никакого объяснения, спросил его об этом. Ответил он, что и сам не знает, просто зрение очень хорошее. Здорово так видеть, наверно.
Мы снова оказались на той площади парковки. Бен стоял, оглядываясь по сторонам.
— Ждешь? — уточнил я.
— Угу. С минуты на минуту должен притопать.
Как в воду глядел. Через пару минут показался темный силуэт, мерно шагающий по плиткам площади, одет он был в плащ, довольно длинный, темный, и на голове у него был, также как и у меня, капюшон и вскоре он оказался рядом.
— Даров, Кренк, — поприветствовал новопришедшего Бен.
— Здорово, — отозвался тот, и пожал Бену руку.
— Ну так что?
— Хм… — он изучающе, насколько позволяло освещение фонарей на другом конце площади, рассматривал меня некоторое время, — «второй»?
— Он самый, — ответил за меня Бен.
— Значит, лицо доверенное?
— Абсолютно, — незамедлительно ответил Бен, как будто это была прописная истина. Ого.
— Но все же… — чел, замолк, и еще раз бросив на меня недоверчивый взгляд, проговорил, — второй, можешь, пожалуйста, в сторонку отойти, разговор приватный, — я пожал плечами, мол, приватный так приватный, мне то что. Отойдя на десяток метров, я остановился у стены дома, наблюдая за двумя темными фигурами. Странный тип, тот, «третий». Я так и не понял, кем он являлся.
Вдруг я услышал шорох за углом дома. Обернувшись, я увидел быстро приближающиеся силуэты. Их было трое, по-моему. Не знаю, заметили ли они меня, но я инстинктивно вжался в стену и стал наблюдать за из действиями, и наблюдал до тех пор, пока в воздухе не начали раздаваться хлопки выстрелов…
Конец POV Иккинг.
Разговор на площади
— Итак, я слушаю.
— Так кто это… вон тот?
— «Второй», ты же понял уже.
— Понял то понял, но вопрос в другом. Откуда он тут вообще взялся, я не пойму. Не было, не было, и раз — появился. И знаешь, кого попало посвящать во всю текущую заварушку уж точно не стоит.
— Думаю, я сам решу, кого посвящать, а кого нет.
— Дело, конечно, твое, но учитывая все, что происходит, ты уверен, что он никуда не сольет инфу, которой у него, благодаря тебе, предостаточно?
— Насколько я вижу, ты об этом поговорить пришел?
— Грубо говоря, да.
— Так вот знай, я на двести процентов уверен, что он свой. Сам то мозгами пошевели: слей бы он хоть чуть-чуть инфы, мы б не разговаривали сейчас.
— Ясно. Надеюсь, ты прав.
— Слушай, давай уже к делу.
— Короче так, на тебя уже было два покушения, и это повод задуматься о третьем. Ты ж про сделку в курсе? Ну вот, я слышал, как Вероломный разговаривал с Остервенелым. Твои дела плохи. Остервенелый поднимает свою банду и объединяет с изгоями. Взрывная смесь, знаешь ли. И советую системы безопасности все проверить, и очень тщательно, иначе поздно будет.
— Хм, источник достоверный?
— В высшей степени.
— Хорошо, системы проверю. Что-то еще?
— Да. Зачем ты этого… «второго» сюда притащил? И вообще чего ты с ним носишься?
Конец разговора
POV Бен
Кренк собирался что-то еще добавить, но его, как и меня, отвлекло движение в проулке неподалеку. Я обернулся к дому, в поисках Иккинга. Там, где он стоял… его не было. На мгновение я замер, и в паре сантиметров от меня на уровне моих глаз что-то пронеслось, со свистом рассекая воздух.
Конец POV Бен
POV Иккинг
Так, ну, похоже, пора сматываться отсюда. Я, пригнувшись, чтоб не задело пулями, или чем там они стреляли, побежал до Бена, и стоявшего не двигаясь Кренка.
— О, вот ты где, а я уж тебя потерял. Не знаешь, случаем, что тут творится?
— Засада, сматываться живо надо! — прокричал я шепотом.
— Засада? Да быть такого не может! — влез в разговор внезапно оживший Кренк.
— Не хотелось бы тебя обижать, но, похоже, ты привел хвост, — выдвинул свою гипотезу Бен. Логично, конечно, но сейчас, на мой взгляд, не время искать виноватых. Так бы, наверно, и препиралсь, пока в еще один снаряд не понесся у нас над головами.
— Так, все, мы валим, Икк, давай бегом к машине, — сказал мне Бен и мы, не забывая пригибаться, рванули туда. Вот только жаль, что подобные прогулки редко проходят без последствий.
На пол пути я услышал сдавленный крик Бена, а затем он только шипел, стараясь не издавать громких звуков, которые могли бы привлечь внимание. Я обернулся к нему. Одна рука его безвольно болталась, и он зажимал часть предплечья ладонью другой руки. Попали.
— Сильно?
— Не очень, касательно. Жить буду.
Когда мы уже добрались до машины, выстрелы еще не утихли, но уже были на приличном расстоянии. Быстро сев, Бен кое-как завел ее и тронулся. Я хотел было предложить вести, но потом вспомнил, что водить не умею.
Он рулил одной рукой, и, следовательно, разогнаться не мог.
— Бен, остановись, нужно перевязать твою рану, — сказал я ему. У меня уже не было сил смотреть, как он молча кусает губы, стараясь не стонать. Сначала он отнекивался, но потом признал мою правоту.
Остановились на обочине. Бен вышел, держа раненую руку другой, здоровой и оперся на капот.
— Аптечка есть? — спросил я.
— В багажнике, — я, конечно, не доктор, но знаю как жгуты накладывать и обрабатывать раны, так что чем смогу — помогу.
Я достал телефон и включил на нем фонарик, поскольку еще не было никакого намека на утро. Найдя там небольшую белую коробочку, я направился обратно, к другу. Пока я рылся в аптечке в поисках жгута, попросил его закатать рукав.
— Нифигасе по касательной! — не сдержал эмоций я при виде руки, всей в крови, и по которой тянулась длинная бордовая полоса — касательная. О боги.
— Шевелить можешь?
— Только немного, — он продемонстрировал легкое подергивание руки, как будто ее било током.
— Понятно. Что ж, возможно через пару недель все будет в норме, но ничего не обещаю.
— Иккинг, спасибо тебе огромное. Не знаю, что бы я без тебя делал. Со счету уже сбился, сколько раз ты меня выручал.
— Да ладно тебе.
Он сидел молча, пока я бинтовал его руку, следя за моими действиями.
— Знаешь, — сказал он, когда я закончил, — я ведь не смогу принять участие в гонке в пятницу…, а я должен там быть… И я бы хотел тебя попросить об одном одолжении, еще одном, так неудобно…
— Ну?
— Сгоняешь вместо меня?
