За окном мелькала бесконечная череда огней, сливаясь в сплошную полосу. Аэрокар то нырял под землю, то поднимался на поверхность. До Танагуры оставалось совсем немного. Башни холодного стального города возвышались на горизонте, похожие на исполинский остов какого-то доисторического животного. Аватар безучастно смотрел в окно. Машина шла на автопилоте. Пирра сидела рядом с ним и, упершись лбом в стекло, словно ребенок, рассматривала пейзаж. В груди было пусто. Столько раз она совершала виртуальные путешествия по этому городу андроидов, столько раз мечтала, как это будет, а теперь она здесь и не чувствует ничего. Конечно, отцу больше шли эти стальные стены, чем их убогий подвал, но для Пирры это место было чужим. Осознание того, что время неумолимо летит вперед и все изменяется, оставляло болезненный след в душе. Почему-то сейчас она вспоминала, как прижималась к спине Гермеса, когда они летели на байке над Кересом, и это воспоминание ее согревало. Пожалуй, единственный раз в жизни, когда Пирра прижалась к человеку из плоти и крови, и ей это понравилось.
— Хозяин, — позвала она отца.
— Да, Пандора?
Пирра усмехнулась. Они договорились, что пэта будут звать Пандора. В этом была некоторая ирония.
— Ты так упрямо играешь свою роль, даже когда мы одни, — она испытующе посмотрела на аватара, пытаясь уловить хоть что-то знакомое в его зеленом взгляде, — но это всё для дела, так ведь?
— Верно, — согласился аватар и кивнул. Ей было непривычно видеть перед собой блонди с золотыми вьющимися локонами, зелеными теплыми глазами и чувственным ртом, словно очерченным художником. Вместо отца на Пирру внимательно смотрел виртуальный Рауль — такой, каким она его знала по бесчисленным изображениям и видео из выученного наизусть досье. Голос тоже не был отцовским.
— Я даже не знаю, повезло Катце или нет, — она протянула руку и коснулась краешка губ «Рауля». Во взгляде аватара читалась безмятежность. Пирра могла и не понимать этого, но у существа напротив все равно было особое отношение к ней. Ее тонкий палец словно провалился сквозь поверхность, упершись в невидимую за голограммой лицевую пластину, и Пирра ощутила холод металла: — Но Раулю определенно повезло, — добавила она.
— Ты так считаешь? Тебе понравился Катце? — с любопытством спросил аватар. Ему всегда было интересно, как оценивают внешность экс-фурнитура другие люди. Похоже, даже Рики находил его привлекательным.
— Нууу… он красив, высок и волосы почти как у меня, — серьезно ответила Пирра. — Пожалуй, он производит впечатление!
— Осторожнее, Пирра, как бы тебя не услышал настоящий Рауль, — отозвался отец уже своим голосом. Пирра лишь сдержанно улыбнулась. Господин Ам, в отличии от нее и от прототипа ее отца, был слишком эмоциональным, и поэтому, используя его привязанность к Катце, им можно было управлять. В целом, чисто по-человечески, Рауль вызывал у нее неоднозначные чувства. Он был прекрасным специалистом в своей области, среди биотехнологов — одним из лучших, пожалуй, на всей планете Амои, да что там — во всей Федерации! Но слабости Рауля делали его уязвимым, поэтому для Пирры идеальным блонди он все-таки не был. А ведь совсем недавно нельзя было даже представить, что у господина Ама могут внутри бушевать такие страсти.
— Мне кажется, такая маскировка крайне ненадежна, — подвела итог девушка, убирая руку от лица «Рауля».
Аватар мягко усмехнулся:
— Поверь мне, никто не станет вот так дотрагиваться до лица Главы Синдиката.
— Да, ты как всегда прав, хозяин, — с иронией в голосе отозвалась Пирра.
— И, кстати, у тебя должен быть более глупый и заискивающий вид.
— Уж куда глупее, — тихо рассмеялась Пирра, дернув себя за весьма условную юбочку, больше напоминавшую прозрачную набедренную повязку.
Аватар скептически заметил:
— У тебя слишком уверенный и надменный взгляд, «Пандора». Постарайся никому не смотреть в глаза. Уводи взгляд вниз или в сторону, что ли… а то ты выглядишь, как монгрел на цепи.
Впрочем, как раз это аватара не удивляло — как еще могла выглядеть дочь Рики, воспитанная андроидом с сознанием Ясона.
— Да, хозяин, — уже на автомате ответила Пирра, отворачиваясь к окну с бесстрастным выражением лица.
Все-таки внешность у нее была андрогинной, так решил аватар. Корсет с юбкой смотрелись бы одинаково, что на ней, что на Девкалионе, которого все они упорно называли Гермесом. Интересно, его дочь поняла, что Гермес приходится ей братом? Если и поняла, то не подала виду. Внешне они с братом различались, но были у них какие-то общие ужимки, выражение лиц, еле заметные оттенки в голосе, которые выдавали их родство. Так бывает только у родных по крови людей или у супругов, долгие годы проживших вместе. Девкалион всегда был для нее чем-то эфемерным, хрупкой недосягаемой мечтой, которая, воплотившись в реальность, может разрушиться. Она долго искала брата ради того, чтобы обрести, наконец, семью, которую у нее отняли. Не то чтобы отец ограждал ее от этого знания, он просто не считал нужным ничего пояснять, пока ему не зададут конкретного вопроса, а Пирра редко задавала вопросы, и аватар молчал. Порой он понятия не имел, что творится у нее в голове, хотя в целом мог просчитывать ее реакции. Этого, как правило, хватало. Аэрокар остановился напротив башни Эос. Пути назад уже не было.
— Обещай мне… — вдруг произнес своим голосом отец, — что ты уйдешь с Гермесом сразу, как только я подключусь. Он ждет тебя за барьером. Обещай мне, что не останешься и не будешь пытаться вмешаться. Я подключаюсь, ты тут же уходишь!
Пирра подняла глаза на лицо аватара, мерцающее и переливающееся в полутени салона аэрокара и увидела лицо Ясона, его голубые глаза, которые не были холодными и безжизненными, а смотрели с непонятной болью и тревогой на нее. Пирра сглотнула.
— Да… отец… Я обещаю!
Он еле заметно покивал головой и переключился на образ Рауля:
— Да, «хозяин», — тихо поправил он, — не забывай! — и вышел из машины, увлекая за собой Пирру на цепи. Улица перед башней была пустынна. Дул холодный ветер, и полуголая Пирра мгновенно покрылась гусиной кожей в своем наряде. Аватар неспешно приблизился к воротам, запищал идентификационный луч, просканировавший аватар, и огромные створки бесшумно разъехались в стороны, пропуская их во внутрь.
«Ничего особенного, — повторяла про себя Пирра, — просто хозяин и пэт на цепи! Ничего особенного! Здесь все такие!»
Они вошли в сияющий холл, в котором сидели и стояли представители элиты всех мастей. Рядом с некоторыми из них находились их пэты. На цепи было не так много «игрушек». В основном, таскали за ошейник новоприобретенные экземпляры или особо провинившихся и непокорных, поэтому Пирра выглядела как особь, у которой дебют еще только впереди.
Они плавно продвигались к лифту, ведущему на жилые этажи, и Пирра ощущала на своей коже излишне любопытные взгляды. Правда, скорее всего эти взгляды притягивал аватар, примеривший на себя личину Рауля. Он больше не мерцал, не терял образ и выглядел очень правдоподобно, внешне ничем не отличаясь от элиты, попадавшейся им по пути.
— У тебя новый пэт? — раздался где-то над головой голос, который Пирра тут же идентифицировала. Это был Орфей Зави, глава администрации Эос.
— Можно? — поинтересовался он у аватара. Тот лишь коротко кивнул. Орфей склонился над Пиррой и поднял ее лицо за подбородок. Она утонула в золотом потоке его кудрей и встретила любопытный нечеловеческий взгляд дзинкотая, который рассматривал ее так, как рассматривают под микроскопом букашек.
— Какой необычный типаж, глаза интересные. Ты вывел что-то новое? — бесцеремонно поворачивая ее из стороны в сторону и трогая то за грудь, то за спину, поинтересовался Орфей. Он разве что в рот ей не заглянул, на зубы посмотреть.
— Да, — отчужденно отозвался аватар, — хочешь такую же или такого же?
Орфей усмехнулся и отпустил Пирру, порядком уже подуставшую от его излишне пристального внимания. Возможно, конечно, что блонди и не занимались сексом в большинстве своем, не переступали этой грани, удовлетворяя лишь свои вуайеристические наклонности за счет пэт-шоу, но чертов Орфей ее «облапал», причем самым наглым образом. Такие прикосновения она ни с чем не перепутает. И пусть потом сколько угодно делает вид, что осматривает «особь», которая его заинтересовала новизной породы, Пирра сразу поняла, в чем был его интерес.
— Пожалуй, — подняв краешек рта в еле заметной саркастической ухмылке ответил Зави.
— Я смотрю, ты постарался, чтобы заменить свою подопытную обезьяну. Цвет волос такой же?
— Возможно, — сдержанно ответил псевдо-«Рауль», продолжая следить за реакцией Зави. Похоже, блонди ни о чем не догадывался, принимая за чистую монету то, что видит перед глазами, и что говорит ему аватар. Да и Пирра не подкачала. Смотрит в пол, как он ее и учил, от прикосновений не дергается, терпит. Хотя Зави найдет, к чему привязаться.
— По крайней мере, она не выглядит так вызывающе, хороший цвет волос, но взгляд, на мой вкус, слишком уж наглый, не находишь? — заметил Орфей, запуская свои пальцы в ее шевелюру и оглаживая шею Пирры чуть дольше, чем это было позволено приличиями. Он с каким-то нездоровым интересом при этом всматривался в глаза «Раулю», ожидая, будет ли тот как-то реагировать на такие прикосновения к его пэту. «Рауль» чуть заметно усмехнулся и отстегнул от запястья поводок, протягивая его Орфею.
— Это Пандора. Ты зря так... Она достаточно покладистая. Дебюта еще не было, сам понимаешь, поэтому она девственница. Я могу одолжить тебе ее на вечер, посмотришь, решишь, хочешь ли ты нечто подобное, а завтра скажи фурнитуру, пусть приведет ее ко мне в апартаменты. Боюсь только, стоимость ты не потянешь, — и «Рауль» хищно улыбнулся так, что увидел это лишь Зави. Стало заметно, как у Орфея дрогнули ноздри. Пирра не поняла, чем его успел так задеть отец, но он был мастер на такие дела, дергая за невидимые нити и превращая всех вокруг в свои марионетки.
— Нет, спасибо, — скучающим тоном ответил Зави, отводя руку от поводка, — она напоминает твоего полукровку, боюсь, у меня вкус более утонченный, — кольнул его в отместку Зави. Откуда ему было знать, что он не достигнет цели по одной простой причине — перед ним был не Рауль!
— Но это делает тебе честь, Рауль, ты по крайней мере пытаешься прислушаться к общественности и не таскаешь больше свой подопытный мусор в Танагуру.
«Рауль» слегка склонил голову в почтительном поклоне:
— Конечно, Орфей, не беспокойся об этом. Я не собираюсь устраивать в Эосе ничего предосудительного и усложнять всем нам жизнь…
Они стояли перед лифтом, двери которого в этот момент раскрылись, и они чуть ли не нос к носу столкнулись с выходящим из него Катце. Пирра сделала вид, что ничего особенного не происходит, Катце, кинув на нее мимолетный взгляд, понял, кто перед ним. Сам брокер только что вышел из апартаментов Рауля, куда его вызвал Глава Синдиката, рвавший и метавший от бешенства. Более того, Катце пришлось с ним оставаться на ночь, и только сейчас Рауль отпустил его. Так что, столкнувшись в дверях лифта с Пиррой на поводке у блонди, от которого он только что вышел, Катце понял, что это не может быть Ам. Единственный оставшийся вариант — Ясон Минк собственной персоной. И вот тут-то он точно не будет становиться у него на пути, а еще и посодействуют любому его безумному замыслу, потому что Катце хорошо усвоил, что быть на стороне победителя выгоднее. А то, что Ясон выйдет победителем, брокер не сомневался. Мгновенно сориентировавшись, Меченый лишь чуть нахмурил брови и быстро поклонился аватару со словами, подходящими случаю:
— Я сделал все, что вы приказывали, Мастер Рауль, я могу идти?
— Да, конечно, иди, Катце, — тоном настоящего господина, перед которым подобные брокеру люди склоняются в силу естественных причин, отозвался аватар. Единственный, кто в этой ситуации не сориентировался — был Зави. На мгновение в его глазах промелькнуло удивление и досада.
— Значит, ничего предосудительного и усложняющего нам жизнь? — приподняв бровь, холодно поинтересовался он у «Рауля», провожая глазами спину удаляющегося Катце.
Аватар ответил непробиваемым равнодушным выражением лица.
— Не драматизируй, Орфей. Где мне найти Айшу? — сменил он тему.
— Понятия не имею! — огрызнулся Зави. Ясон, естественно, заметил эту нотку в его ровном голосе, и, как Орфей ни старался, Минк читал его запросто, как открытую книгу.
— Я не хожу с ним всюду под ручку, Рауль, кому, как не тебе, это знать!
— Так что же, Айша сегодня в Парфии? — настаивал аватар.
— Может быть. Я не думаю, что разговоры с ним помогут тебе, — намекнул Зави на ситуацию с Руллой.
— По крайней мере, в Эос я его сегодня не видел. Хорошего тебе дня, Рауль! — глава Эос откланялся и пошел прочь.
Ясон молча завел Пирру в лифт и нажал на "верхний этаж". Где-то там находились апартаменты Айши. Возможно, они даже застанут его дома, но тогда будет проблематичнее получить доступ к его терминалу. Нужно было сделать это как можно быстрее, пока они не столкнулись с настоящим Раулем, и не поднялся шум. Похоже, Катце, которого так безудержно желал Глава Синдиката, выиграл для них это время. Именно на такое развитие событий и рассчитывал Ясон.
Когда двери лифта открылись, Ясон уверенными движениями прошел к апартаментам Айши. Многое в башне оставалось без изменений: например, место проживания элиты. Дверь открыл фурнитур Айши, второй или третий по счету с тех пор, как Ясон последний раз был в Эос. Но, как и прежде, Розен выбирал только самых педантичных и способных фурнитуров, и они неизменно становились управленцами в Эос, распоряжаясь фурнитурами с других этажей и следя за порядком в башне.
— Добрый вечер, господин Ам, — вежливо поклонился ему фурнитур, — господина Розена сейчас нет дома.
— Мы подождем, — бесцеремонно проходя мимо парня в апартаменты Айши, заявил аватар, направляясь в рабочий кабинет Розена. Фурнитур поспешил за ним следом, но не стал просить подождать в гостиной, смутившись. Все-таки Рауль был Главой Синдиката, и фурнитуру об этом было прекрасно известно, а потому, кто он такой, чтобы делать замечания высокопоставленному гостю?
— Чего-нибудь желаете? — учтиво спросил он, склонившись в поклоне.
— Знаешь, что… как тебя там? — небрежно махнул рукой в его сторону псевдо-«Рауль».
— Юми, регистрационный номер J-885, господин! — все так же не поднимая головы, представился по всем правилам юноша. Он, наверное, сто раз уже видел Рауля, и каждый раз нейрокорректор не запоминал, как его звали. И этот раз не стал исключением. Всем было известно, что господин Ам не всегда помнил имена даже собственных пэтов, не то, что каких-то там чужих фурнитуров. За это качество Ясон готов был лично благодарить Рауля, потому что он упрощал им задачу. Ведь фурнитуры и пэты сменяли друг друга в Эос гораздо быстрее, чем сведения о них успевали оседать в архивах. А так им не пришлось искать все имена.
— Юми, значит… Пэт господина Розена дома?
— Да, господин Ам! — кивнул фурнитур.
— А приведи-ка его сюда. Пандора у меня еще не готова… ммм… к дебюту, а я договаривался с господином Розеном, что я потом спарю эту самку с его самцом. У него вроде неплохая родословная… Так что, пускай познакомятся поближе. Пандора, ты ведь не против? — спросил аватар у Пирры, хозяйским жестом повернув за волосы ее голову к себе.
— Да, хозяин! — автоматически ответила заученной фразой на его вопрос девушка, широко улыбаясь.
Юми перевел взгляд с Пирры обратно на аватара и учтиво поклонился:
— Хорошо, господин Ам, я сейчас же его приведу!
Аватар еле заметно кивнул Пирре. Она знала, что делать. Во-первых, надо было обезвредить мальчишку, чтобы он не болтался по дому и не помешал в самый ответственный момент, во-вторых, нужно было с терминала Айши вызвать специальный транспорт на крышу, который доставит их прямо к башне Юпитера. Если бы они отправились туда на аэрокаре, в котором приехали, то привлекли бы сразу слишком много внимания, не зная кода доступа Рауля или Айши. Так ненароком можно было вызвать ненужный интерес и самого Юпитера, следившего за всем городом через камеры. А это последнее, что им было нужно. Специальный транспорт Танагуры с крыши Эос, вылетевший к башне Юпитера, не вызовет ненужных вопросов. Заодно Пирра обеспечит доступ не только в помещение архива, но и к самому Лямбде-3000. У Айши, как у главы Танагуры, был доступ ко внутренней сети стального города, до которого снаружи было не добраться.
Фурнитур привел к ним юношу в богато украшенном камнями ошейнике и красивой кожаной сбруе. Пэт надменно, свысока глянул на Пирру, явно заинтересовавшись ею, но в глаза аватару при этом умудрился посмотреть с небывалым подобострастием. Мальчишка больше всего на свете любил себя и считал себя верхом совершенства, щеголяя гладкой безупречной кожей и андрогинными чертами лица. Его глаза были красиво подведены и губы накрашены блеском, а тело затянуто в сбрую из кожаных ремней. Про себя Ясон усмехнулся, углядев в этом следы введенной им моды пятнадцатилетней давности.
— Я к вашим услугам, господин Ам, — низко склонившись, осмелился заговорить юнец.
— Юми, похоже ты не справляешься со своими обязанностями, как следует, — с угрозой в голосе заметил «Рауль» фурнитуру, который при этом побледнел, — эта особь открывает рот, когда ее об этом не просят, — леденящим душу тоном констатировал факт блонди.
Пэт Айши весь как-то съежился, оступился и тут же упал в ноги к аватару. Он никак не ожидал, что нарушив такую формальность, вызовет гнев Главы Синдиката. Фурнитур был в ужасе. «Рауль» лишь брезгливо отпихнул мальчишку, пытавшегося поцеловать край его одежды, вставая с кресла.
— Ладно, не бери в голову, Юми, — обратился он к фурнитуру, не обращая никакого внимания на пэта. — Пусть они тут пока поворкуют, а ты меня проводишь кое-куда…
— Конечно, господин Ам, — тихо произнес Юми, белый как мел. Он знал, кто такой Рауль, и что связываться с ним не стоило. А еще как назло пэт допустил ошибку, и теперь вся вина ляжет на фурнитура, стоит нейрокорректору об этом лишь заикнуться. Юми ни минуты не сомневался, что хозяин запросто пустит его в утиль по первому же слову господина Ама. Фурнитур подумал о том, что, наверное, следовало первым обо всем сообщить хозяину, после того, как он сопроводит Рауля. Двери за ними закрылись с тихим шелестом, и Юми молча последовал рядом с аватаром, с удивлением заметив, что они направляются в сторону технических помещений, куда обычно никто не ходит.
Оставшись наедине с пэтом Розена, Пирра тут же осмотрелась и обнаружила в дальнем конце рабочего кабинета главы Танагуры его личный терминал. К этому моменту пэт уже встал с пола и, как ни в чем не бывало, обратился к ней:
— Смотрю, господин Ам щедрый хозяин, — он приблизился к Пирре и положил одну руку ей на бедро, а второй ухватился за ошейник, сверкавший драгоценными камнями и золотом. Ее лицо оказалось как раз напротив сверкающего от блесток и перламутровой пудры лица пэта, от которого исходил тонкий аромат какого-то мужского парфюма. Наличие этого запаха показалось ей настолько нелепым в сочетании с женоподобными чертами лица и гладким телом, что Пирра прыснула со смеху.
Осмелев, пэт полез рукой ей под юбку. Он смотрел на нее жадным взглядом, облизывая свои пухлые блестящие губы:
— Так что, ты еще девственница? — неприятным голосом поинтересовался он. — Неудивительно, что тебя хотят спарить со мной. Ты знаешь, что у меня есть племенные права? — хвастался пэт, пытаясь влезть руками туда, куда не следует. — Меня зовут Голди…
— Да срать мне, как тебя зовут, — ухмыльнувшись, огрызнулась Пирра. Удар пришелся не ожидавшему нападения пэту прямо в челюсть. Он удивленно вытаращил глаза и схватился обеими руками за кровоточащую губу, сдавленно вскрикнув. Второй удар прилетел ему в солнечное сплетение, и Голди задохнулся, не в состоянии даже подать голос. Потом был еще один удар в пах, и еще один. Когда он согнулся, Пирра пнула его в район лица коленом, отправляя в нокаут. Она быстро склонилась над поверженным пэтом, запихнула ему в рот импровизированный кляп из тканевой салфетки, взятой со стола в гостиной, связала за спиной руки его же собственными ремнями, составлявшими почти весь наряд, и оттащила в спальню. Затем Пирра прошла в кабинет и уселась за терминал Розена. Она сняла свою серьгу пэта, открутила камень и вставила кристалл с информацией в считыватель.
— Ну, поехали, родные… — с ухмылкой буркнула себе под нос Пирра, коснувшись подушечками пальцев клавиш. Больше не было на ее лице пэтской покорности. Одежда и макияж безвольной секс-куклы не могли скрыть того, кем она была — первоклассным хакером, умнейшим и опаснейшим в своем деле человеком. Пирра умела быть такой же безжалостной и расчетливой, как и «Ясон». Вирус, который она пронесла с собой в башню, должен был попасть во внутреннюю систему Танагуры через терминал Розена и значительно упростить задачу ей и ее отцу, который сейчас тащил за собой оторопевшего фурнитура. Аватар должен был попасть в технические помещения, чтобы подняться на взлетную площадку Эос, куда всем был доступ закрыт. Личного кода Рауля они не знали и знать не могли, как и личного кода Розена. Эти параметры менялись с регулярной частотой, каждый месяц, и для свободного передвижения по городу были просто необходимы. Поэтому приходилось действовать быстро и грубо. Впрочем, весь стиль теперешнего «Ясона» сводился в самых неожиданных моментах к быстроте и грубости. Внешняя красота ходов в этой сумасшедшей шахматной партии его не интересовала. Его интересовал только результат.
Пальцы Пирры порхали над клавиатурой с такой скоростью, словно она была андроидом, а не обычным человеком. Девушка сосредоточенно всматривалась в бесконечные столбцы цифр и постоянно слышала проклятое, идущее фоном пищание выскакивающих окон с надписью «несанкционированное проникновение в систему, вызов охраны на этаж», пока наконец система не сдалась, и Пирра не установила контроль над ней в этом блоке.
— Голосовое управление. Код администратора «Пандора», — сухо произнесла она. — Камеры, записи за последние два часа и последующие полтора удалить. Вызвать транспорт на крышу Эос. Первый маршрут. Отправление через семь минут. С интервалом в десять минут — веерное отключение охранных систем. Блокировка дверей. Немедленно полный доступ для фурнитура номер J-885 Юми, хозяин Айша Розен. Отмена — по коду администратора.
Вскрыв систему ежемесячной смены личных кодов для дзинконтаев, Пирра присвоила новый код Айши его фурнитуру, поменяв биометрические данные пользователя системы идентификации. Теперь Юми стал единственным ключом, который отпирает все двери в городе. Пока не включится резервное питание и Юпитер не запустит резервный файерволл, вызвав целую толпу компьютерщиков, призванных почистить систему, ни один дзинкотай в городе не сможет и с места сдвинуться, запертый в том месте, где застала его «пожарная тревога».
Аватар шел по коридору, и уже показалась первая безликая дверь с металлической обшивкой, которую предстояло открыть. Где-то вдалеке зазвучала пожарная сирена. Фурнитур замедлил шаг и хотел было что-то сказать, как вдруг стальной хваткой машина вцепилась ему в загривок и подняла в воздух, словно он был невесомой игрушкой. В ужасе, беспомощно болтая руками в воздухе, Юми случайно задел «Рауля», и лицо его вытянулось. Он понял, что это вовсе не дзинкотай. Металлический каркас под голограммой, который он зацепил, не оставлял в этом сомнений.
— Слушай внимательно, Юми, — между тем ледяным тоном произнесла машина, — мы сейчас отправимся в небольшое путешествие. Когда надо, ты подходишь, сканируешь сетчатку, дверь открывается. Дёрнешься, я тебя убью и возьму для своих целей следующего фурнитура. Ты всё понял?
Юми был перепуган насмерть. Смотреть на него было жалко, но он очень хорошо понял эту машину, также, как и то, что это был не Рауль. Юноша судорожно закивал головой, насколько это было возможно в висячем положении. Фурнитур прекрасно знал, что своей должности главного в Эос он лишился, почти как и жизни. Но у него еще оставался шанс уцелеть в ближайшие несколько часов и не поставить под удар других. Он не хотел даже представлять, что с ним сделает потом Розен, хотя честно-то говоря, в произошедшем его вины не было. Даже сам Айша никогда бы не отличил Рауля от этого аватара и не заподозрил бы неладное, если бы к нему в гости пришел бы вот такой Глава Синдиката.
Дальше все было просто. В башне началось отключение электроэнергии. Двери стали самопроизвольно блокироваться, сделав невозможным доступ охраны на верхние этажи, и единственный, кто мог пройти сканер сетчатки и перед кем открывались теперь все двери, был фурнитур Айши Розена. Подходя к очередному затвору, он склонялся у сканера, и двери отворялись. За его спиной молча шел тяжелой поступью аватар, переливавшийся в темноте, с периодически пропадавшим образом Рауля. Машина уже не старалась удерживать голограмму на теле, и ее первозданный вид вызывал неподдельный ужас у бедного Юми, ставшего заложником обстоятельств. От страха фурнитура мутило.
Когда они вышли на крышу, на стартовую площадку уже опустился геликоптер, слабо светящийся синим из-за силового поля, которое позволяло ему летать. Пирра запрограммировала его полет и теперь только ждала, когда «Ясон» поднимется на борт. Аватар толкнул вперед себя фурнитура и залез в геликоптер. Тихо загудел генератор поля, и они бесшумно поднялись над башней. Отсюда до башни Юпитера лететь было минут пять. Аватар безучастно смотрел в иллюминатор пустой пластиной лица, иногда покрывавшейся слабой голограммой головы Рауля, и тогда в темноте кабины он выглядел, словно кадр из старого фильма. Юми вжался в угол и затих.
— Красиво, — послышался металлический системный голос машины, чем вызвал ступор у фурнитура. Внизу сиял мертвыми белыми огнями стальной город, в котором не было ни единой живой души. Они все отдалялись от башни Эос, которая погрузилась во тьму, как только геликоптер поднялся в воздух. Весь квадрат вокруг башни лишился питания и представлял собой главную проблему и для Юпитера, и для обитателей, поэтому на тусклую точку в небе никто не мог обратить внимания.
Геликоптер тихо опустился на посадочной площадке башни Юпитера. Охранные системы не были включены, только вездесущая блокировка дверей. Освещение здесь присутствовало. Они с лёгкостью преодолели несколько дверей, после чего аватар остановился и посмотрел на Юми, «натянув» на себя снова голографический образ Рауля.
— Твои услуги мне больше не понадобятся.
Юми сглотнул ком, подступивший к горлу, распрощавшись с жизнью. Он стоял посреди башни Юпитера, куда не мечтал попасть и в страшном сне, а напротив него, внимательно его рассматривая, стоял взломанный аватар Главы Синдиката. Сложив два и два, фурнитур понял, что у него нет шансов. Но вместо того, чтобы умолять, рыдать или как-то еще попытаться сохранить свою жизнь, Юми учтиво поклонился металлическому чудовищу и тихо произнес:
— Рад был служить, господин.
Почему-то аватар не двигался с места и ничего не делал. В конце концов, он жестом приказал Юми выпрямиться.
— Забавно, — сказал псевдо-«Рауль» чужим голосом, которого прежде Юми никогда и ни у кого не слышал. Этот голос был полон чувства собственного превосходства и абсолютной власти над всеми, кто его слышит. Конечно, Юми неоткуда было знать, что это голос Ясона Минка, исчезнувшего задолго до того, как он попал в Эос. Ясона, который славился принятием нестандартных решений.
— Вот что, Юми, услугу за услугу, — фурнитур готов был поклясться, что аватар усмехнулся, — у тебя есть пять минут на то, чтобы вернуться к геликоптеру. Он запрограммирован на обратный полет в Эос. Ты пройдешь без проблем все двери, как ты сам догадался. Мой тебе совет, вернешься в апартаменты Айши, как следует ударься там обо что-нибудь головой и забудь все, что случилось. Будет лучше, если хозяин найдет тебя без сознания. Иди!
Фурнитур не верил своим ушам. Он настолько опешил, что только кланялся и бормотал слова благодарности, как ненормальный. Нервы у него сдали, и он почти плакал.
— Уже осталось четыре минуты. Или ты предпочитаешь умереть здесь?
Юми резко прекратил кланяться, развернулся и побежал обратно по коридору. Его гулкие шаги раздавались в пустынном помещении, пока он совсем не исчез из виду. Аватар проводил его взглядом, а затем зашагал к главному залу, где располагался сам Юпитер. Непрерывный подземный гул огромного работающего суперкомпьютера, словно исполинское сердце билось и пульсировало в этих стенах, разносился по всей округе. Приближаясь к залу, «Ясон» чувствовал, как вибрируют стены, пол и купол здания. Камеры неотрывно следовали за ним, поворачиваясь и провожая от одной точки до другой. Аватар уже не был Раулем. Сияющий шелк светлых прямых волос цвета крыла ангела падал ему на плечи, на тонком аристократичном лице искрились, словно лед, холодные глаза цвета неба самого любимого из сынов Юпитера.
Двери зала скользнули в стороны, пропуская его внутрь. Лямбда-3000 заметил его, как только он подошел к внешнему периметру и назвал свой старый идентификационный код Главы Синдиката, который не звучал в этих стенах уже очень давно. Он затылком ощущал, как Лямбда следит за ним сквозь выпуклые линзы камер слежения тысячью мертвых прозрачных глаз. «Скорее всего фурнитур уже возвращается в Эос», — некстати подумал аватар. Все-таки встреча с Рики сильно повлияла на прототип Ясона. Он стал излишне сентиментальным. Возможно, так было всегда, просто Темный помог ему в этом до конца раскрыться. Правда, уже после смерти. Аватар еле заметно улыбнулся, ныряя в залитую светом залу, в святая святых, куда допускались только избранные. Кресло, в которое обычно он садился, подключаясь к Юпитеру, было развернуто, словно его тут давно ждали. Свет вокруг замигал и на стены начали проецироваться мириады данных, проносясь по ним как по гигантскому экрану, с бешеной скоростью. Они бежали, складываясь в дорожки, а из дорожек в линии, в черты огромного лица, которое он прекрасно помнил. Это было бесстрастное идеальное лицо Юпитера, машины, с которой тут всё началось.
— Боишься его? — вдруг спросил с издевкой голос Темного. Давненько он не появлялся. Аватар повернул в сторону голову и увидел, что у стены стоит фантом Рики и ковыряет пальцем бегущие строки данных, конечно, не оказывая на них ни малейшего влияния. Фантом отошел от стены и приблизился к аватару вплотную, заглядывая ему в глаза. Затем он замерцал и исчез, словно выключилась какая-то программа в электронном мозгу «Ясона»: — Он сам тебя боится, Ясон! — услышал он голос, растворившийся в пустоте комнаты. Лицо Юпитера продолжало формироваться из строк данных, словно пытаясь получить какую-то объемную форму. Оно тянулось вперед, силясь выйти из стены и открывая рот, неестественно зияющий щелью в бесплотном изображении. Окажись на его месте человек, он нашел бы это зрелище омерзительным.
«Ясон» улыбнулся и твердым шагом подошел к креслу. Он уселся в него, до конца сохраняя голограмму светловолосого блонди, насколько это только возможно. Автоматика тут же сработала, заставляя тело аватара принять горизонтальное положение. Крепления мягко обхватили лодыжки и запястья. Коннектор, находившийся в головах этого высокотехничного сооружения с тихим шелестом выдвинулся и резко впился ему в затылок. Невероятная боль, которой не может чувствовать андроид, пронзила все его существо. Его титановое тело затряслось в судорогах, а голограмма начала мерцать. Мир закружился в калейдоскопе, рассыпаясь искрами на фоне черной ночи сознания и улетая в бесконечность. Зал перед его глазами растворился и свет померк.
Голограмма мигнула еще пару раз и исчезла. Блонди с золотистыми волосами больше не было. Аватар погас. Раздался щелчок, и крепления отпустили руки и ноги машины. Слабо зашумели работающие сервоприводы кресла, которое приняло вертикальное положение, вытряхивая свое содержимое. Титановый аватар без малейших признаков жизни с грохотом упал на пол, словно пустая консервная банка. Лицо Юпитера на стене расползалось и уже занимало часть пола и потолка. Слепые пустые глаза словно пытались дотянуться и осмотреть обездвиженную куклу, лежащую посреди зала.
***
А где-то в Эос Пирра спешно спускалась на улицу, предварительно открыв для себя лифт и коридор через терминал Айши. Юпитер все еще не взял под контроль этот блок, и люди бродили в темноте, натыкаясь на запертые двери. На крышу Эос опустился геликоптер, выпуская перепуганного насмерть фурнитура J-885 Юми. Он еле успел запрыгнуть на отходящий борт, и теперь благодарил небеса за то, что ему так повезло.
***
Всего лишь сутки назад, недалеко от главных ворот Танагуры, в подземном убежище Гай тащил бездыханного доктора Ишигуру в машину, которую оставил им Катце, чтобы отвезти его обратно в Дом Наслаждений. Айзакку так ничего и не вспомнил, очнувшись в постели с миловидным юношей с густо накрашенными черными глазами. Доктор лишь удивлялся, почему у него так болит нога. Юноша улыбался, шутил и говорил, что его сладчайший покровитель никак не хотел говорить «стоп-слово», и они с ним «заигрались». Аватар на славу поработал над мозгами Ишигуро, а Катце — над финансовым положением «урожденного»* Дома Наслаждений, который нашептывал теперь всякие глупости на ухо седому доктору. Но это все было вчера.
Теперь при свете единственной настольной лампы на аккумуляторах, в темноте подземного убежища, уже не Гай, а Гермес сидел и ждал. Время тянулось бесконечно. Оно изматывало. Он и не предполагал, что будет так трудно. Что самым трудным его заданием во всей этой истории окажется ожидание. Гермеса удивило, что он настолько сильно беспокоится за нее — за девушку, случайно встреченную в Мидасе, девушку с необычными глазами, медными волосами и прекрасным именем Пирра. Червь сомнения подтачивал его уверенность в том, что все идет по плану. Он никак не мог успокоиться. Просто сидеть и ждать было невыносимо! Гермес выкурил уже вторую пачку сигарет. Он даже не знал, жива ли Пирра до сих пор. Его байк был спрятан наверху неподалеку от входа. Если она вернется... точнее
когда она вернется, они полетят отсюда домой, в Керес, словно птицы. Полетят быстрее ветра...
