Ну честно, что он там выглядывает в этом заборе, - лениво стекла из подсознания мысль у Орги.
- Роуг-сан, сегодня ваша очередь дежурить, - не зная, как еще больше привлечь внимание брюнета, осторожно окликнула его Юкино. Прикусив губу, она немного погодя добавила более громким голосом: - Я бы с удовольствием заменила вас, но Стинг-сама... - Да-да, помню, - Чени раздраженно качнул головой, отмахиваясь. Чуть позже им следовало бы вызвать бригаду магов Прицессы, а сейчас стоило получше изучить порвавшееся место барьера... Вот зануда, - подумали одновременно Орга и Юкино. И снова воцарилась тишина. Вблизи зашуршало - приподнявшись, Орга кучками подкладывал под себя сухую листву, занесенную с деревьев, растущих по другую сторону Стены. Приятного в этом коврике было, конечно же, мало: затвердевшая корочка листьев неприятно кололась, так еще по телу пробегала дрожь. Зато теплее мерзлой земли... В мыслях грозового мага витали сожаления о внезапной смене температуры: столица этим и славилась, неожиданными подарками природы, в отличие от того же постоянства предсказуемой Магнолии. Потрескавшаяся от недавней жары земля с каждым днем остывала, холодела, отдавая последние капли тепла. Лето Фиора уходило не оборачиваясь, тихо и бесшумно - за какую-то ночь день стал короче, и прожилки одежды деревьев багровели, наполняя разбавленной кровью листья. Они, эта кленовая, каштановая, осиновая одежда, сорванными нитками опадали у обнаженных тел, высоко раскинувших потемневшие, обломанные холодные руки. Нитки хрустели под быстрый топот ног; листья перелетали от сухого ветра и заменяли своим шумом утренние приветствия птиц. Так в город ворвалась рыжая осень. Наблюдения невозмутимого Чени прервало высокое кьяяя, явно издаваемое Юкино. Конечно, можно было предположить и на Оргу, но тот так вытягивать свой хриплый, басистый голос явно не мог. Роуг мгновенно напрягся, поворачиваясь и вставая в боевую стойку, готовый к бою. И все за несколько жалких три секунды. Жизнь в Саблезубом тигре научила их ценить каждый миг. Раздались мерные хлопки ироничных аплодисментов. Стинг Эвклиф холодно улыбался, довольный своим эффектным появлением. Роуг бросил недовольный взгляд на шумную напарницу, Орга же тяжело выдохнул и снова уселся на импровизированном сидении из сухих листьев. - Балбесы, настолько расслабились, что даже не заметили моего появления, - беззлобно фыркнул Мастер Саблезубого тигра. Одной рукой он стиснул в объятиях побледневшую Юкино, а в другой держал стопку исписанных листов. - Того гляди, тебя, Роуг, фанатка украдет, пока будешь памятник изображать... Хотя я даже был бы не против, если она будет копией Юки-чан. С таким... э, характером. Понятное дело, заблестевший взгляд блондина устремился на увлекательный характер в декольте, так хорошо видный сверху. - Фанатка, которая заставит меня писать романы? - невозмутимо уточнил Роуг. Стинг недоуменно выгнул бровь, красноречиво спрашивая, что за бред плетет напарник. Чени в ответ покачал головой: должный разговор не клеился. Юкино заинтересованно вскинула голову: что-то подобное она листала в библиотеке ото-сана... И тут же густо покраснела от того, что Эвклиф сильнее прижал ее к себе. Того и дело задохнется. Кажется, края бумаг несколько раз оцарапали ее открытые плечи, оставляя еле заметный бледный след, - Стинг-сама в моменты оживленной речи бурно жестикулировал, не обращая внимания на второй фон - но девушка сейчас не замечала ничего, кроме жара в теле. Жар медленно разрастался, кружил голову, притуплял слух. Мимо Юкино пролетали слова Стинг-самы и редкие реплики Роуг-сана, изредка, отрывками, врывался громкий бас Орга-сана. Юкино судорожно вдохнула воздух, пуская холодный поток по разгоряченному нутру. Помогло мало. Ей нужно скорее освободиться, иначе... - Отпустите, Стинг-сама, - свистяще вырвалось из ее губ. Язык опух и прилип к небу, она с усилием оторвала его и провела им по стенке сжатых губ, чтобы вымолвить эти слова. И обессиленно, с непонятной дрожью в голосе добавила: - пожалуйста. Тихий полушепот-полувсхлип прервал шумные споры согильдийцев. Орга бросил недоуменный взгляд, Роуг нахмурился: не мог Стинг дождаться окончания их беседы и уж потом заняться Юкино, в более подходящем для этого месте? Эвклиф посмотрел вниз, на пепельную макушку, опущенную к груди. Что с этой новенькой? Ей плохо? Он убрал руку с талии волшебницы, не сдерживая усталого вздоха. Вот поэтому и не хотел брать эту девчонку на миссию... Проскользнуло мимолетное сожаление об отсутствии в городе Руфуса или той же Минервы. Юкино заметно преобразилась, уже не чувствуя тяжелых рук на своем теле, но появившиеся эмоции на лице Мастера прочитала. Несколько месяцев прошло с окончания Великих Магических игр, а магический потенциал Заклинательницы так и не возрос до нужного уровня, в отличие от ее напарников. Многие согильдийцы ухмылялись, недоумевая, что она делает в их сильнейшей команде. А уж ее положение новенькой и без того усиливало нападки и насмешки. Девушка стыдливо опустила голову, сжалась от чувства вины, не зная, куда деть ставшее таким неуклюжим тело. - Не хочешь подождать меня в номере? - не зная, что еще сказать, спросил Стинг. Он повернулся всем телом к застывшей согильдийке, с беспокойством пытаясь заглянуть ей в лицо. - Стинг... - Чени заметил, как дрожала Юкино, как заблестели ее глаза, скрытые за пепельной челкой. - Но ведь другим это помогало, - обескураженно пробурчал блондин, запнувшись на последнем слове от убийственного взгляда рокового брюнета. - Она - не твои фанатки, - несколько эмоционально выдохнул Роуг, а затем фыркнул, сожалея о своей несдержанности. Новенькая ошарашенно вскинула голову и даже, кажется, торопливо стерла тыльной стороной ладони несколько слезинок. - А по-моему, она заболела... - вставил молчавший до этого Орга. Пока парни внимательно оглядывали друг друга, Нанагир заметил, как девушка резко повернулась и сорвалась с места. Когда Роуг и Стинг, наконец, повернулись к новенькой с заключением, ее фигурка уже растворялась в свете одной из дорог, ведущей к гильдии. Балетки эхом стучали по каменистой кладке. - Не надо было говорить о ней, как будто ее нет, - заключил Роуг. Остальные мысленно согласились - с Минервой было куда легче: бьет - значит, что-то не так. - А может, это все та эпидемия? - продолжал гнуть свое Орга; он встал и теперь время от времени приподнимал стопы - от сидения на земле тело затекло и требовало хорошей тренировки. - Эпидемия лишь начало, - шутки закончились, беззаботная маска сползла с бледного лица Стинга, искажая его долго сдерживаемым гневом, раздражением.Листовки, бесчисленные листовки с поимкой городского преступника стояли уже поперек горла Мастеру Саблезубых. Безликие, черно-белые бабочки с каждой алой орошенной кровью погружали Крокус в хаос. Сотни обеспокоенных бездействием блюстителей порядка, отчаянные подражатели серийного убийцы... И чертовски ничтожное количество улик - ниток паутины, которую плетет паук.
- Стинг, я могу пойти вместо.. - фраза Нанагира осталась незаконченной, жестом Мастер заставил его замолчать. Роуг молчал, наблюдая за побледневшим Оргой. - Один раз этот ублюдок допустил оплошность, и уж теперь я его не отпущу. Я сделаю все возможное, чтобы она стала последней! Сам того не замечая, Эвклиф начал мерить шагами серую полоску света на тропе с краю поляны. Орга прикрыл глаза, вслушиваясь в хруст листьев под истоптанными ботинками и в свист северного ветра, подхватывающего чье-то тяжелое дыхание. Через несколько минут, в течение которых каждый был погружен в свои раздумья, раздалось сухое покашливание: - Кое-что есть. В Стене осталась дыра. Было что-то такое в этой фразе, что все содрогнулись. Что яркий сгусток энергии на секунду ослепил, осветил темную пустошь и стремительно исчез в красном камне. На какой-то миг показалось, что Стена заревела, низкочастотным гулом заставляя землю под ногами вибрировать и колебаться. Она заглотила, приняла светлую магию из рук Светлого Убийцы драконов, но лишь на время. Такая заплатка делала барьер еще уязвимей, открывая возможность любому магу с приличным уровнем силы увидеть свою Ахиллесову пяту. - Черт, Стинг... Я хотел изучить ее... - Мне, блять, насрать на это! Лучше заплатка, чем твои фокусы с черной магией... Пусть придут феи Принцессы и переделывают, - мелкий камушек под силой удара носком ботинка отлетел в сторону Стены. - Но, может, хотя бы пошлем тайное письмо в Фейри Тейл... Фейри Тейл... Сраное сборище пещерных маргиналов. Да как он смеет напоминать о них...! Роуг, Орга, та же Агрия - они все не понимают, насколько опасны их баллады о дружбе. С такой мощной промывкой мозгов, пропагандой, доверием согревшихся добротой, фиорский народ добровольно раскатывает красную дорожку волшебным оборванцам прямо к абсолютной власти. Вновь завыл северный ветер; драконье чутье уловило отголоски переступивших пустырь в наступившую тьму согильдийцев, уловило слабый, приближающийся запах типографской краски. Вспышка - белый священный огонь вспыхнул в вертикальных зрачках драконоубийцы, зло зароптали языки, танцуя по истлевающим краям черно-белой листовки.Соблюдайте осторожность на улицах города. Будьте в безопасности. Объявлен новый режим.
Угольная бабочка пала под ноги Стингу Эвклифу. Черный ботинок приподнялся и рывком опустился оземь, крепко продавливая пепел в грязную землю.- Летайте, пока можете, феечки. Оборвать ваши крылышки - вот шаг к очищению мира. Но перед этим я размажу тебя так же, долбанный маньяк!