Легенды мертвого города

Вдоль стены, почти под обрывками обоев. Разбухшее от воды дерево не растрескалось и не скрипит. Впитавшийся запах стоялой тухлой воды и прогорклой ворвани пока не помеха – здесь все пропиталось тяжелым смрадом гнилых водорослей. Совершенно правильное и логичное, если разобраться, наличие школы убийц прямо в логове Дауда становится почти откровением. Хотя, в конце концов, не так уж далеко отсюда, в пабе «Песья яма» одна маленькая девочка под приглушенные ругательства адмирала, тщательно, кстати, выписанные на листок, изучала арифметику, географию, историю и семь запретов. Не стоило так удивляться тому, что и ассасины где-то учатся… а где же им еще учится, как не под боком у главаря? В следующей комнате – двое. Оба – в масках работников жироварни. Старший выдает инструкции: – В следующем испытании ты должен двигаться незаметно. Оставайся в тени, не выходи на свет. Пройди в другой конец комнаты, не привлекая внимания. Молодой ассасин кивает головой: «не выходи на свет», «не привлекай внимание»… это же просто? Да? Корво Аттано решает немного усложнить задачу. Экзаменуемый старается: на цыпочках крадется за массивными шифоньерами, по-пластунски преодолевает деревянную лавку… возможно, даже высовывает от усердия кончик языка. Не выходи на свет. Не привлекай внимание. Без колебаний Корво выходит в очерченный светом прожектора круг: танец начинается. Яркой вспышкой, маленьким солнцем металлическая лента обжигает мягкую шею, сильные руки зажимают искривленный в беззвучном крике рот, поддерживают свесившуюся голову и подхватывают выскользнувший из ослабевших пальцев клинок. Тихо шуршат по доскам кожаные набивки каблуков, мелкими приставными шагами Корво уходит в тень, неся на себе расслабленное тело партнера. Молодой китобой успел дойти едва ли до середины комнаты – не привлекший ничьего внимания Корво с интересом наблюдает за ним: вот трасса пройдена, и ассасин, отряхиваясь, выходит из-за манекена и вальяжно пересекает комнату прямо по свету. Там, где меньше минуты назад был его экзаменатор, осталось только темное пятно свежей крови. – Учитель?! – в страхе голос убийцы становится высоким, срывается почти до взвизга. – Учитель, где вы? – ассасин оглядывается и, в раздражении, снимает неудобную маску. Тот, кто сидит на шкафу, неодобрительно качает головой: а как же «не выходи на свет», «не привлекай внимание»?.. Они расходятся: убийца, в душе удивляясь отсутствию сторожевых постов, ищет старшего, Корво – мести. Эхом отражаясь от стен запустевшего здания, раздается отчаянный крик. Слабая улыбка появляется на лице под маской – похоже, мальчишка наконец-то нашел своего наставника… и пропавших часовых. – Мастер, Мастер!!! Корво разбил нас! Боюсь, он и меня убьет, – визг… скулеж... волки так не кричат – только волчата. Барабанной дробью в голове отдается стук каблуков по дереву половиц, и лорд-защитник морщится, раздраженный слишком шумным убийцей. Последний же, гонимый страхом, без стука вбегает в кабинет, ища защиты у старшего товарища. Только вот незадача – Дауд лежит в постели и никак не реагирует на истошные вопли подчиненного, будто уснул… днем, прямо в одежде и грязных сапогах, только укрывшись удивительно белым – и где в затопленном квартале нашел-то – одеялом? – Сэр? Пожалуйста… бойцы, которым не было равных на островах, убиты… На белой простыне, ответом на незаданный вопрос, вначале не слишком заметное, расплывается темное пятно. Так и не принятый в убийцы, парень обессилено опускается на колени, вслепую цепляясь за грязную от крови ткань. Когда покров соскользнул, видно, что трупу не хватает обеих кистей. Это слишком для него, и без пяти минут страшный китобой поступает так, как поступил бы испуганный мальчишка – споро прячется под кровать, и, сжавшись в комок, ждет, когда страшный человек уйдет. Королевский защитник, удобно расположившись в угловом кресле, с удовольствием вытягивает ноющие после долгой пробежки ноги и наслаждается тишиной, довольный и собой, и происходящим: два новых сувенира замечательно впишутся в его коллекцию. – Не всем волчатам стать волками, но первый урок, кажется, ты, все же усвоил...