***
ДэХен и сам не мог объяснить, когда в его жизни стало так много ЕнДжэ: тот не отходил от него ни на шаг. По утрам он встречал его на пути в Академию, днем все время таскался рядом, болтая без умолку, развлекая, чуть ли не подпрыгивая от зашкаливающих до отметки «Юхуууу!» эмоций, а когда занятия заканчивались, провожал до автобусной остановки, энергично махая руками вслед уходящему транспорту. Одногруппник был буквально везде: в аудиториях за одной партой, в коридорах, на улице, в мыслях, не оставляя Чона одного ни на секунду... И мальчику это нравилось, по-настоящему нравилось. Когда-то неизлечимый одиночка теперь вдумчиво, с наслаждением смаковал эти непривычные для него моменты, когда кто-то без перерыва находится рядом и одаривает вниманием, добротой и заботой. С Ю он даже забывал на время о своих заботах, об отце, что каждый вечер приходил пьяным, злобно стуча в дверь его спальни, приказывая выйти и приготовить поесть, о своих неудачах, грусти, тревогах. Даже о ЕнГуке, которого изредка видел в Академии. При его появлении опять в голову лезли мрачные, тяжелые мысли, но тут же, словно почуяв настроение товарища, рядом раздавался громогласный голос Джэ, призывающего послушать очередную байку, коих у него был неиссякаемый источник, и ДэХен сразу начинал улыбаться, растворяясь в том свете, что дарил ему друг... Друг... Это слово так сладко звучит. Юноша не раз задумчиво, беспрерывно произносил его, сидя в своей комнате, как будто смакуя дорогое вино... И постепенно, привыкая к этому слову, к новым ощущениям, к новым будням не в одиночестве, Чон стал раскрываться перед ЕнДжэ. Нет, он также продолжал робеть и прятаться, в случае чего, за свою челку или маску, но некоторые мысли, переживания, даже небольшие подробности из жизни раз за разом стали незаметно выплывать из его сердца. Иногда он и сам не до конца понимал, что действительно говорит их вслух перед кем-то, а не размышляет как всегда, уходя в себя. Ю же никогда не заставлял его что-то рассказывать, не давил, просто терпеливо ждал, и потом, дождавшись, не жалел, не смотрел сочувствующим взглядом, а лишь продолжал оставаться рядом, даря свое тепло, что так любил Дэ. Ему этого было достаточно. И вся горечь, все плохие воспоминания разом уходили на второй план. Джэ даже стал заботится о его питании, как-то раз ужаснувшись болезненной худобы юноши. Он знал, что одногруппник не может себе позволить роскошно питаться в их столовке, рассчитанной на обеспеченных студентов, и также понимал, что тот не позволит платить за себя. Поэтому парень стал каждый день приносить с собой домашние обеды, что готовила их кухарка, ненавязчиво так предлагая мальчику отведать ту или иную вкусняшку под предлогом того, что Ю на диете. Поначалу гордый мышонок упорно отказывался, разглядывая при этом предложенные угощения голодным, горящим взглядом, а на вопросы: «Почему?», неизменно отвечал: «Я не голоден», игнорируя тот факт, что его глаза просто вопили об обратном. И неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта битва гордости и голода, если бы однажды коварный ЕнДжэ не начал прямо при друге есть очередную стряпню из своего дома, довольно причмокивая, зажмуриваясь и распространяя вокруг дурманящий сознание Дэ запах пищи. И в итоге, с огромным перевесом в очках, голод в сознании гордого юноши все-таки победил, и тот с такой жадностью налетал на обеды, будто не ел годами, не замечая торжествующего взгляда и хитрой улыбки сидящего напротив змея-искусителя. С тех пор, мальчик больше не отказывался от угощения, а даже с неким удовольствием и нетерпением ждал, что же на этот раз принесет ему добрый товарищ. По нему не скажешь, но Чон действительно любил покушать. Просто в доме у него еда появлялась только тогда, когда хотел есть отец, а деньги, заработанные летом подработкой развозчиком, он бережливо распределил на транспорт. Лишние расходы на вкусняшки в его расчеты не включались. Поэтому к угощениям от Ю парнишка относился как к дару Богов, буквально расцветая, когда тот с важным видом раскрывал перед ним коробочку и подавал палочки для еды. К хорошему действительно быстро привыкаешь. «За что я заслужил такое счастье?», - часто мелькало в голове у ДэХена при виде знакомой макушки, на всех порах спешащей ему навстречу. Он никогда не спрашивал друга, почему последний обратил на него внимание, почему захотел подружиться, считая, что тот тоже сам знает, когда обо всем рассказать. Да и не слишком важно это было. Их все устраивало. Дни вместе протекали весело и беззаботно. Казалось, что так было всегда, что они знакомы уже сто лет. Наверное, это и значит — найти настоящего друга. И им совершенно было все равно, что о них стали часто судачить остальные, больше, конечно, о ЕнДжэ, ведь это он вдруг нежданно-негаданно стал водиться с каким-то замарашкой. Чон поначалу волновался, что только недавно обретенный друг возненавидит его за это, но тот сказал, что все в порядке и что он не слишком зависим от мнения окружающих. И Дэ понимал почему: семья Ю была действительно уважаемой и обеспеченной, это он узнал как-то от самого товарища, который однажды неохотно рассказал о себе. И поэтому все эти выкрики и судачества были для него не больше, чем пустой звук. Сын чеболей мог позволить себе вот такую прихоть — подружиться с серой мышкой и другие могли с этим либо смириться, либо продолжать чесать языки. Размышляя об этом, мальчик невольно сравнивал друга с ЕнГуком и понимал: несмотря на множество различий, между этими парнями было очень много общего. Да, Чон не переставал думать о композиторе и песне, которую ему так хотелось спеть, но с появлением Джэ он уже перестал засиживаться перед дверью Банга, с жадностью улавливая желанные звуки. Возможно, это и называется шагом вперед или попыткой измениться, однако... Даже несмотря на то, что юноша приобрел друга, заполнил свои дни смехом и радостью, его мысли, личность и жизнь все равно оставались прежними... Как-то раз ДэХен все-таки решился и поделился своими сокровенными мыслями о ЕнГуке, о песне, о своих мечтах с Ю, не особо надеясь на какую-либо реакцию на свои слова. Но тот снова удивил его. Он не смеялся, не подшучивал, не называл все это глупостями, не говорил бросить, оставить любую надежду, что такой жалкий человек никогда не сможет петь песни своего Бога. «Попробуй», - сказал верный товарищ и как всегда сделал то, от чего Чон еще долго не мог прийти в себя... Юноша и сам не понял, как сильной хваткой друга был буквально притащен к заветной двери, перед которой раньше проводил столько времени, не решаясь через нее переступить. Легкий кивок а-ля «у тебя все получится», небольшое встряхивание перед боем, разворот, решительный толчок в спину, и вот он стоит перед Ним. Так просто... Столько дней раздумий, топтаний на одном месте, волнений, переживаний, мрачных мыслей, самобичевания, а надо было всего лишь... всего лишь дернуть за ручку - и взгляд этих темных глаз уже направлен в его сторону. - Это что? - медленно растягивая слова, спросил ЕнГук и перевел взгляд на свою девушку. Та лишь недоуменно пожала плечами и махнула ДэХену рукой в сторону двери. - Паренек, сюда нельзя заходить. Иди куда-нибудь еще, - слегка надменно пробормотала она, не желая даже слушать, зачем серой мышке понадобилось влетать в их комнату. Банг же уткнулся в свою тетрадь, в которой до этого что-то усиленно писал, сидя в мягком, бежевом кресле, и, казалось, совсем забыл, что рядом есть кто-то еще. Происходящее уже попросту не имело смысла для него. Мальчик следил за каждым действием старшего, за каждым изменением в лице и читал как открытую книгу. Это все тот же ЕнГук, который видит перед собой лишь свою тетрадь с нотами и текстами, а слышит только музыку — единственное, что способно достучаться до его мыслей и сердца. И как к нему можно приблизиться? - Эй, мотылек, ты не слышал, что тебе сказали? Уходи отсюда. Или ты хочешь, чтобы я помог тебе? - пробасил композитор, не отрываясь от своего занятия и даже не глядя на нежданного гостя, но в его неторопливом, спокойном голосе чувствовались злость и явная угроза. Чон нервно сглотнул, посмотрел в бок, где за дверью стоял обеспокоенный ЕнДжэ и подавал ему какие-то знаки, зажмурился, собирая все свое мужество и... - По...по...позвольте мне...песню...спеть...ва...вашу. - Тихо, робко, опустив глаза в пол, нервно потирая вспотевшие ладошки... - Чего ты там бормочешь? - прошипел Банг, приподнимая голову и вперив тяжелый взгляд на сжавшуюся худенькую фигурку серой мышки. ДэХен и не знал: радоваться ли тому, что он удостоился чести быть замеченным и услышанным Богом, или же лучше сейчас бежать, сломя голову, пока этот самый Бог не запустил в него молнию. - Я хо...хочу... - Мне плевать, чего ты там хочешь. Развернулся - и за дверь! - Но... - Вон! - Послушай, ДэХен... ДэХен же, да? - вмешалась, наконец, Юна, до этого безмолвно и с любопытством следившая за развернувшейся картиной, но, почувствовав в голосе своего парня нотки зарождающегося гнева, решившая взять ситуацию в свои руки, дабы избежать кровопролития. - Сейчас не самое лучшее время для шуток. Тебе, правда, лучше уйти, поверь мне. - Она даже постаралась придать своему голосу больше мягкости, чтобы до залетевшей птички поскорее дошло, что обстановка вокруг уже накалилась до предела. Буквально десять минут назад, до приходя Чона, она уже на себе испытала всю мощь плохого настроения композитора, поэтому даже малейшее дуновение ветра сейчас способно было разрушить тот хрупкий барьер, что сдерживал ураган внутри ЕнГука. ДэХен и без слов девушки понимал, что старший действительно в этот момент зол, настолько зол, что даже слушать не будет его просьбы. Что уж тут говорить об остальном... Юноша все понимал, все. И осознание своей беспомощности, того, что все надежды, бережно хранимые в сердце, согреваемые собственными мыслями: «Когда-нибудь у тебя получится, потерпи», сейчас как песок утекали сквозь пальцы, как бы он ни старался их ухватить, удержать... Осознание всего этого больно било по груди, заставляя рухнуть на колени перед хмурым композитором и удивленной таким поступком Юной и опустить от бессилия голову. Не вовремя появились удушающие слезы, будто мало мальчик уже унизил себя перед этими людьми. Но в голове накрепко засела единственная мысль, не давая сделать и шага назад: «Если ты уйдешь, опять трусливо убежишь, то больше никогда у тебя не будет такого шанса, у тебя больше никогда ничего не будет». - Пожалуйста, - шептал ДэХен, стараясь, чтобы его голос звучал не так жалостливо и плаксиво, однако получалось плохо, - пожалуйста, по...позвольте мне... спеть вашу...песню... Просто... - Я не буду выяснять, откуда тебе о ней известно и зачем тебе все это, но ты — последний, кому я дам ее спеть, - безжалостно прервал ЕнГук сжавшийся комочек перед собой. Он смотрел на него сверху вниз, ничуть не разжалобившись от увиденной картины. Еще один претендент на его песню... Как же они достали его! - Просто... позвольте спеть перед вами... Просто послушайте! - не сдавался до последнего младший, сам удивляясь своей решимости. Наверное, отчаяние придало ему дополнительной смелости. - Ты глухой!? - взревел Банг, резко вставая со своего места и со скоростью света оказываясь перед испуганным парнишкой. К композитору мгновенно подлетела взволнованная Юна, стараясь успокоить разбушевавшегося любимого, но тот лишь отмахнулся от нее, схватил окаменевшего ДэХена за шиворот, с легкостью приподнял над полом и, игнорируя жалобный протест и судорожно вцепившиеся в него пальчики, буквально выкинул, как маленькую собачонку, за дверь. К счастью там мышонка успел подхватить ЕнДжэ, спасая от соприкосновения с полом и, еле отходя от шока, крепко прижал к себе всхлипывающего и напуганного друга, успокаивающе поглаживая по спутавшимся волосам. Что-то для себя решив, он резко поднял голову и злобно уставился на так и пышущего гневом старшего. - Ты сумасшедший? - процедил парень, буквально выплевывая каждое слово. Сейчас Ю был взбешен не меньше ЕнГука. - Он же всего лишь попросил его послушать. Не обломился бы, потратив пару минут на кого-то другого, кроме себя. - Так это твой дружок? - усмехнулся Банг, растягивая губы в презрительной усмешке. - Не знал, что наследник Ю водится с таким отребьем. - Не твое дело, с кем мне водиться. Мои друзья уж получше того мусора, с которым ты каждый вечер высасываешь весь алкоголь в клубе моего отца. - Ты нарываешься на драку? - Ох, с чего бы? Я же должен дрожать и падать ниц перед Великим и Ужасным Банг ЕнГуком! - Ты появился как раз вовремя. Мне с самого утра хотелось кому-нибудь врезать... - Попробуй. Только не поранься случайно. Этот разговор приобретал весьма опасный характер, но внезапно за спиной Банга показалась Юна и мягко дотронулась до плеча своего парня, словно успокаивая и унимая невидимый огонь внутри него. - Привет, Джэ, - обратилась она к знакомому юноше, а потом плавно повернулась к композитору. - Пожалуйста, давайте просто мирно разойдемся. Этот спор не имеет смысла. Сам подумай, милый. М? - Прекрати меня так называть, - поморщился Гук, но все же решил последовать совету своей девушки и развернулся, медленно остывая. - Чтоб я тебя и его больше здесь не видел, - бросил он напоследок и хлопнул дверью, оставляя двух друзей в смешанных чувствах: ДэХен был полностью разбит, а ЕнДжэ готов был взорвать эту чертову комнату вместе с ее обладателем. Его бесило, что последнее слово осталось не за ним, а еще парень не знал, как теперь помочь тому, кто сейчас так беспомощно ухватился за него, будто боясь упасть в бездонную пропасть, и тихо всхлипывал, видя перед собой рухнувший домик своих надежд.***
- Дэ, ты точно в порядке? - уже в который раз спрашивал ЕнДжэ, не веря заявлению друга, уверявшего, что тот уже успокоился. После того, как Чон прорыдал целый час в его объятиях, внутри Ю просто все оборвалось и разом ухнуло куда-то вниз. Он винил во всем себя и только себя и от этого становилось еще хуже. - Со мной и правда все хорошо, - мягко ответил юноша, слегка улыбаясь уголками губ, хотя его глаза при этом говорили об обратном. Они были пустыми и безжизненными... «Как у того котенка», - мелькнуло в голове у Джэ, и его сердце сжалось еще сильнее. - Послушай, на этом жизнь не заканчивается... У тебя все обязательно получится. А эта песня... Я никогда не считал Банга таким уже хорошим композитором. Скоро все продюсеры будут гоняться за тобой и предлагать записать альбом! А он еще локти будет кусать, что упустил тебя! Вот увидишь. Просто верь мне, - без остановки тараторил парень, со смесью боли и отчаяния пытаясь вызвать в друге хоть какие-то эмоции, помимо грусти и этой непонятной легкой улыбки, от которой становилось только хуже на душе. - Я верю тебе. - пробормотал мальчик, снова растягивая пухлые губы в этой ненавистной улыбке. Он медленно поднялся со скамейки и мягко положил свою руку на плечо друга. - Я, пожалуй, лучше пойду домой... Скоро отец вернется... Меня не надо провожать, не волнуйся. Встретимся завтра, ладно? - Может пойдем ко мне домой? Я недавно такую клевую игру купил... Чон лишь покачал головой и медленно побрел к своей остановке. - Прости, - прокричал ЕнДжэ, еле сдерживая подступающие слезы и с болью глядя вслед удаляющейся хрупкой фигурке. - Прости, прости, прости...***
ДэХен лежал на своей кровати, сжавшись в маленький клубочек, и задумчиво водил пальчиками по простыне. Пустота внутри. Ничего кроме нее. Что делать дальше? О чем думать? О чем мечтать? Ни боли, ни радости... Все уныло и серо, как и его жизнь... Мальчик всегда знал, что у него мало шансов на то, что Банг внезапно сжалится над ним и даст ему возможность спеть эту песню... Так почему же так тяжело это принял сегодня? Наверное, смириться со своим бессилием в мыслях намного легче, чем столкнуться с этим в реальности. И принять это как факт, как единственный конец этой истории длиною в месяц — было тяжело, очень тяжело... Лучше бы он так и продолжал отсиживаться в своей норе и не пытался выбежать на свет за желанным кусочком сыра. И пусть в мыслях юноша ругал бы себя за нерешительность, за робость и многое другое, что мешает ему сделать шаг вперед, но это лучше, чем прочувствовать на себе всю бесплодность своих мечтаний. Хлопок двери. Тяжелая поступь. Мужские голоса... Отец привел с собой кого-то... «Странно. Он никогда не водил своих дружков домой», - единственная мысль в голове юноши, а потом снова полет вниз. - ДэХен, поднимай свою задницу и иди, приготовь что-нибудь, - раздался голос родителя и громкий стук в дверь. ДэХен уже давно запирал комнату на ключ, выходя из нее только по необходимости. Большую часть своего пребывания дома он прятался в этой импровизированной крепости, боясь попасть под горячую руку папаши. - Ты меня слышишь, мелкая дрянь? - голос становился все злее и злее, но юноша не реагировал. Отец был пьян, он чувствовал это. Если сейчас Чон выйдет, то завтра снова придется пойти с синяками и ушибами... Стук в дверь не прекращался, становясь все более яростным. Раньше хозяин дома уставал быстрее и злобно уходил на кухню, ругая сына последними словами, однако сегодня он почему-то во что бы то ни стало хотел видеть непослушное дитя перед собой. Мальчик еще сильнее сжался и попытался отключить свой слух, но из этой затеи мало, что вышло. Отца, наверное, было слышно даже на улице. - Если ты сейчас не выйдешь, я выломаю эту дверь, - в ход пошли угрозы, и юноше все же пришлось встать и предстать перед разгневанным родителем. Он знал, что тот с легкостью выполнит задуманное, и тогда ему придется потерять последнюю защиту в этом доме. Когда ДэХен встретился взглядом с глазами отца, то сразу понял: наказания не избежать. И оказался прав. Дальше последовала звонкая пощечина, от которой парнишка не удержался на ногах и, тихо охнув, рухнул на пол, а потом Чон-старший схватил его за волосы, одним резким движением поднял на ноги и повернул лицом к тому самому гостю, что пришел с ним. - Знакомься, МинУ, это мой сын, ДэХен. Сын, знакомься, это МинУ, - с легкой усмешкой проговорил он, одной рукой продолжая держать волосы поскуливающего от боли Дэ, а другой отодвигая его челку назад и давая незнакомцу обозрение на все лицо сына. Юноша с удивлением отметил, что МинУ явно моложе отца, лет тридцати, не больше. И на вид не был похож на одного из представителей того грязного мира, в котором вертится родитель. Иссиня-черные волосы, крепкое телосложение, подтянутая фигура. Одет он был прилично, ухоженно, да и заметно, что кое-какие деньги у него водились. Однако его маленькие, с непонятным блеском темные глаза и какая-то хитрая, вызывающая неприятную дрожь во всем теле улыбка, не внушали Дэ особого доверия. Каким бы ни был этот мужчина внешне, его привел отец, а это значит, что надо вести себя с ним максимально осторожно. - Приятно познакомиться, ДэХен, - проговорил гость и мило улыбнулся, но мышонок не верил фальшивой улыбке и лишь продолжал безмолвно сверлить его взглядом. Внезапно отец с еще большей силой сжал волосы сына, и ему, всхлипнув от резкой боли, все-таки прошлось процедить сквозь зубы что-то типа: «Мне тоже». За этим последовала желанная свобода и мальчик с облегчением снова спрятался за свою челку, однако с некоторым волнением ожидая того, что будет дальше. - Иди, приготовь что-нибудь нашему дорогому гостю, а мы пока побеседуем здесь, - неожиданно спокойно и даже с легкой нежностью приказал ему родитель и махнул в сторону кухни. Чон не стал напрашиваться на новую порцию боли, поэтому пулей полетел к плите, стараясь не оглядываться на двух мужчин, что провожали его тяжелым взглядом. Он на скорую руку приготовил им ужин из того, что у них было, благо за столько-то лет проживания с жестоким родственником юноша научился прилично готовить, при этом умудряясь из ничего сделать чуть ли не королевский стол. С удовлетворением оглядев результат своих трудов, ДэХен уже хотел вернуться в свою комнату, как столкнулся глазами с застывшим в дверях МинУ, с непонятным чувством разглядывающего его с ног до головы. От него у младшего пробежали мурашки по всему телу, но он не стал выяснять, что нужно этому непрошеному гостю, а просто проскользнул мимо него и рванул к своей крепости. И успокоился только тогда, как закрыл свою дверь на ключ. Чон медленно осел по стенке на пол, стараясь унять бешено бьющееся сердце, и закрыл глаза... Как ему надоело вечно бояться всего и думать, как выжить... Единственный свет в его жизни — это ЕнДжэ, но ему было стыдно просить друга о помощи, ведь тот и так слишком много сделал для него, да и не хотелось навязываться... Еще подумает, что мальчик связался с ним только из-за денег. Однако и продолжать такое существование просто уже не было сил. Мышонок никогда не мог предугадать, что выкинет отец в тот или иной момент. Может, тот вообще когда-нибудь убьет своего сына в порывах ярости... Теперь и этот неприятный тип нарисовался. Что-то подсказывало юноше, что его он не раз еще увидит. Что делать? Бежать? А куда? Где взять деньги? И как быть с музыкой... Вспомнив о сегодняшнем дне, Дэ невольно застонал от осознания того, насколько он был глупым и наивным... Но на удивление сейчас он относился к этому более спокойно, чем раньше. А может...? «Надо найти работу», - пришел в итоге к выводу парень и прикинул, во сколько завтра лучше отправиться на поиски объявлений. «А еще... я спою эту песню!» Эта мысль мелькнула раньше, чем мальчик успел осознать всю ее нелепость, но он так привык жить мечтами и надеждами, что уже просто не мог иначе. Ему действительно не имело смысла бороться и существовать дальше, если его желанная тропинка в будущее, которую упорно выстраивал все это время, так легко растворится в забвении. «Работа и песня». С этим планом юноша медленно побрел к своей кровати, рухнул на нее и сразу же провалился в спасительный сон, полностью игнорируя громкий смех за дверью.