Вкус вишни

— Нет, серьезно, — настоял Зейн, смотря на посмеивающегося Найла, который прятал свои глаза. — Мне всегда было интересно, как люди поднимают только одну бровь. Я могу обе, когда сильно удивлен, но одну… это искусство, по-моему. — Ничего подобного, это дело техники, — ответил Найл с улыбкой. Лифт открылся, и парни вышли, направляясь к квартире Найла. Пса Зейн отвел домой, теперь шел один за Найлом, что смущенно улыбался с тех пор, когда Зейн попросил повторить трюк с поднятием одной брови. — Ничего себе, дело техники. — Но ты же можешь поднять обе? — Здесь все наоборот, если ты о тяжести, — вздохнул Зейн, наблюдая за тем, как Найл открывал дверь. Он взглянул на Зейна прежде, чем приоткрыть дверь. — Может, как-нибудь я научу тебя, — сказал Найл и распахнул дверь перед Зейном. Зейн пропустил Найла жестом и сглотнул, смотря на спину парня. Это был прямой намек, или Зейн слишком много думал? В любом случае он слегка растерялся после фразы Найла, смотря на него и пытаясь понять, что он имел в виду. Найл же непринужденно положил ключи на полку и не увидел парней в гостиной, чему сильно удивился: обычно парни всегда собирались у них с Луи. — Есть кто? Найл снял обувь и прошел вперед, заглянув на кухню. — Мы здесь, — ответил Лиам. Найл застал парней около барной стойки, на той лежал торт, взбитый крем на котором напоминал панцирь улитки. — Есть какой-то повод? — кивнул на торт Найл, за его спиной встал Зейн. Его было видно, не считая плеча и шеи из-за макушки Найла. — Есть, походу, — смотря на Зейна, озвучил Гарри. — Привет, — поздоровался Малик, махнув рукой парням, что приветливо, но удивленно закивали головами. — Здравствуй. — Какой? — спросил Найл. Луи загадочно улыбнулся. — Видишь ли, Найлер, — он вышел вперед, закинув руку на плечо Найла и потянув за собой к стойке. Зейн проследил за этим движением, но не отреагировал, хотя ему очень хотелось скинуть его руку. — Ты у нас хмурый в последнее время. Кислый даже. Постоянно. — Что? — не понял Найл, оглядываясь на Зейна. Ему было неловко, потому что парни зачем-то выложили подноготную прямо при Зейне. Может, конечно, это и было их целью, Найл все равно не понимал зачем. — Чтобы ты не был кислым, мы подумали, что нужно поздравить тебя с днем рождения, — продолжил Луи, взяв торт одной рукой, и вдруг припечатал его к лицу Найла. Тесто с оставшимся кремом на картонном подносе упало на пол. Все замерли. Помещение на секунду накрыла тишина, затем ее разрушил смех Луи. Гарри и Лиам нервно посмеивались, переглядываясь, но понимали, что, кажется, Найл не совсем оценил прикол. — Мой день рождения в сентябре, — сказал Найл немного сдавленным голосом. — Знаю, но не Лиама же мне поздравлять, он недавно натерпелся от меня, — парировал Луи, показав на Пейна. Зейн открыл рот, не зная, как реагировать. Луи захихикал, подпрыгивая на месте от радости. — Это так круто, Найлер! Ты понимаешь, как это круто? Твое лицо, блять, — он согнулся от смеха. — Ты понимаешь, как это ржачно? Парни заинтересованно наблюдали за реакцией Найла, больше не улыбаясь. Найл не ответил, высвободившись из руки Луи, которая до этого держала его за плечо, и убрав бисквитный белый крем с глаз пальцами, перешагнул коробку и ушел в сторону двери. Зейн перевел взгляд с его спины на ребят. — Это смешно? — прищурив один глаз, спросил он. Зейн почувствовал себя действительно взрослым среди маленьких детей, которые не наигрались в более раннем возрасте. Гарри с Лиамом пожали плечами, смотря на Луи, что выпрямился и взглянул на него. — Конечно, — утвердил Луи. — Зафига ты спрашиваешь очевидное? — Уточняю. Но Зейн предпочел не особо выделяться интеллектом. Скучно быть взрослым среди детей. Он прошел на кухню, смотря на стол, где лежали мука, коричневый сироп в миске, от которого несло приторным запахом, взбитые сливки в баллоне, в чашке находилась разноцветная кондитерская посыпка. Стол был обсыпан мукой, включая разделочную доску и скалку. — Да вы что, шуток не понимаете? — Нет, отчего же, понимаем, — ответил Зейн за всех, повернувшись к Луи и окинув его оценивающим взглядом. Просто… подумать только, с этим недоумком зачем-то встречался Найл. — Ну, — кивнул Луи. — Это же смешно. Вы должны смеяться! — Мы и будем, — пожал плечами Зейн. Он взял миску неожиданно для всех и вылил ее содержимое на голову Луи. Все открыли рты от удивления, кроме Зейна, что вернулся к столу и схватил чашку с посыпкой, после чего, завершая картину, перевернул ее над головой Луи. — А вот это действительно смешно, — скучающим тоном закончил он, поставил чашку на стол и прошел мимо опешившего Луи и шокированных парней. Зейн открыл дверь, замечая маленький коридор и три двери. Дверь перед ним была закрыта, как и дверь слева, но зато справа все оказалось открыто. Оттуда слышались звуки льющейся воды. По-видимому, это и была ванная. Посмотрев вниз, Зейн постучался по распахнутой двери. Найл обернулся. — Заходи. Найл отвернулся к зеркалу, продолжив убирать остатки крема мокрым полотенцем. Подняв глаза, Зейн заметил это. Он приблизился, а Найл положил полотенце. — Ты должен простить их. Они не всегда такие придурки, — вздохнул Найл. Зейн посмотрел на него. — Они не передо мной виноваты, — напомнил он. Найл взял полотенце. — Если ты обо мне, то я привык. Просто не понимаю, почему в этот раз они вздумали дурачиться при тебе. — Не думаю, что блестящая идея пришла в голову всем троим, — домыслил Зейн и прикусил губу в ожидании, что Найл начнет выгораживать Томлинсона. — Луи просто любит приколы. Зейн отвел взгляд на полочки с разнообразием шампуней и гелей для душа. Он не знал, что думать, потому что Найл действительно защищал его. Он покрывал его глупую выходку. То есть ему было все равно, что его макнули лицом в торт? Найлу нравились особые ощущения при соприкосновении лица с взбитым кремом? Нравилось чувствовать себя объектом выходок Томлинсона? Зейн вздохнул и снова посмотрел на Найла, вернее, в его отражение. Найл тоже смотрел в зеркало. — И почему ты с ним? — наконец, спросил его Зейн. Этот вопрос ни на секунду не уходил из его головы. — Что? — переспросил Найл, но Зейн не успел ответить, так как в комнату вошли парни. Найл выпучил глаза, видя, что происходило с головой и одеждой Луи. Он развернулся, чтобы увидеть это своими глазами, а не в отражении. Он мигом забыл про бред, что нес Зейн только что, и был полностью поглощен тем, что видел. — Что произошло? Зейн тоже взглянул на Луи, на проделанную работу над ним, почувствовал небольшую гордость, склонив голову в ожидании оправдания Луи, который приблизился скорее к ванне. Давно Зейн не ощущал себя так надменно, он и забыл, сколько удовольствия приносило это чувство. Потому что Зейн знал, что Луи заслужил это. — Да птица одна летела, — пробормотал Луи, снимая футболку через голову и включая воду. — Насрала прямо на голову. — Пойдемте, — кивнул головой Гарри. Найл нахмурился, не понимая, почему на голове Луи сироп и посыпка. Что произошло, пока он отмывал несчастный крем со своего лица? Парни оставили Луи в ванной комнате и отправились на кухню. — Найл, ты извини нас, — попросил прощения Лиам, как только они дошли. — Мы не думали, что ты так отреагируешь. Это сильно неприятно? — Прости, — подхватил Гарри, виновато прикусив губу. Зейн глубоко вздохнул, вдруг ощутив, что хочет на воздух или покурить. Все вместе, наверно. Ему не хотелось здесь оставаться. — Да все нормально, — отмахнулся Найл. Зейн тихо усмехнулся, потому что мог Найл ответить иначе? — Я пойду, — объявил Зейн, направляясь к выходу. Найл посмотрел на него и хотел пойти за ним, но вовремя передумал, встав на месте и позволив Зейну уйти. — Что произошло? — спросил он, глядя на парней, когда входная дверь захлопнулась. — Что с Луи? — Зейн принял Луи за торт, — прищурившись, произнес Гарри. Лиам вздохнул, окинув взглядом кухню. — Да, он вылил на него сироп и добавил сверху посыпку. Казалось, это готово было перерасти в драку. Луи так смотрел на Зейна, а Зейн на него, что… — Он, наверно, не в курсе, что в Луи невкусная начинка, — покачал головой Найл. — Да уж, — поджал губы Лиам. — Устроили прикол. — Как-то не прикольно получилось, — посмотрел на него Гарри. Из ванной вышел Луи, ребята повернули головы к нему. Найл вздохнул, смотря на мокрые русые волосы, от влаги ставшие темнее, чем обычно. — Луи… — Просто иди за ним, — подсказал Томлинсон, подняв брови, будто бы это было настолько очевидно. — Позже поговорим об этой фигне. Иди, — настоял Луи. — Обещаю, что позволю поебать мне мозг, когда ты вернешься. Прикусив губу, Найл пошел за Зейном, прихватив ключи и обувшись. Возможно, оставлять друга было не совсем верным поступком, но с Луи было все хорошо, он сам подтолкнул его к Зейну. А идти за Зейном хотелось. Найл не знал почему, но поступок Зейна немного льстил ему. Он ведь сделал это, чтобы постоять за него? Это заслуживало уважения и, как минимум, благодарности. Для Найла давно никто подобного не делал. Это поражало. Найл вышел на улицу, обнаружив Зейна, сидящим на лавочке возле подъезда. Он курил, сгорбившись, выдыхая серый дым. Зейн увидел, что Найл вышел к нему, но молчал, не поднимая взгляд и ожидая, что он скажет. Найл присел рядом и прикусил губу. Темнело, на дворе собирался вечер. А людей совсем не было видно. Зато в окнах дома горел свет, а машин прибавилось у обочины. Нужно было что-то сказать, но ничего не приходило на ум. Единственное, что хотел сказать Найл, это поблагодарить Зейна. — Спасибо, — сказал он. — За что? — Зейн повел головой к Найлу. Найл посмотрел на него и отвел взгляд, вздохнув от неловкости. — За то, что заступился, — тихо ответил Найл. Зейн молча стряхнул пепел с сигареты. Ему было нечего сказать на это. Парень, который должен был заступиться за него, не должен был перед этим быть таким придурком по отношению к нему. Зейн многого не понимал в этой жизни, вот что он осознал, сидя вечером на лавочке с сигаретой. Почему? Почему Найл был с ним? Вопрос крутился на языке, но Зейн не озвучивал его, полагая, что тема закрыта, так и не раскрывшись. Все было к лучшему. Это не было делом Зейна. — Давно ты куришь? — спросил Найл, смотря на то, как Зейн затягивался сигаретой. Зейн выдохнул и пожал плечами. — Сколько себя помню. — Сколько ты себя помнишь? — поинтересовался Найл. Зейн с усмешкой в глазах взглянул на него. — Это был намек насчет моего возраста или просто вопрос? Найл слабо улыбнулся. — И то, и другое, пожалуй. — Мне двадцать семь. — А мне девятнадцать. Немного, — прокомментировал Найл. Зейн снова хотел спросить, имел ли он в виду разницу в их возрасте или возраст себя, самого Зейна? Но не решился. Предпочел промолчать. — А сколько ты себя помнишь? — Лет с четырех, может быть, с пяти, — прищурившись, ответил Зейн и сделал затяжку, смотря вперед. — Не то чтобы я курил с четырех лет, но я начал рано. Не могу бросить, сколько ни пытался. — Это нормально, — поддержал Найл. Зейн кивнул. — Все же забавно, что ты можешь не помнить события своей жизни. Забавно, когда ты смотришь на свои детские фотографии, где ты младенец. Не помнишь, при каких обстоятельствах был сделан снимок, — размышлял Зейн, непроизвольно двигая рукой с сигаретой. — Зато родители, должно быть, помнят, или фотограф, — улыбнулся Найл. — А может, это одно и то же лицо. — Родитель и фотограф? — Почему нет? — Ну, да, — согласился Зейн. Он докурил и выбросил приконченную сигарету в урну. Найл посмотрел на него с интересом. Это все? Разговор был окончен? Зейн больше не курил, а значит, им больше не было смысла так сидеть и говорить о разных вещах, которые приходили на ум. Найл очень не хотел идти обратно в дом, а еще он боялся, что у них с Зейном не было причин, чтобы разговаривать. Предлога. Сигареты, грубо говоря. Но Найл очень удивился, когда Зейн поджег еще одну сигарету. Он открыл рот, но тут же закрыл его. Не стоит думать о намеках, решил Найл. Зейн не хотел уходить, это он понял точно. Значит, настал его черед делать шаг. — Знаешь, есть один парень, — заговорил Найл. — Он ничего из себя не представляет. Обыкновенный человек, — начал он издалека. — Он, наверно, хочет того же, что и все. Хочет влюбиться, — Найл кивнул, взглянув на Зейна, который внимательно наблюдал за ним. Найл опустил взгляд, почувствовав себя неловко за это откровение. — Найти того самого человека, чтобы навсегда. Чтобы у них зашло так далеко, что хотелось завести детей. Чтобы было, как у всех, с любовью. — кивнул он, подняв взгляд на Зейна, который все еще смотрел на него. Зейн затягивался сигаретой, когда Найл продолжил. — По-настоящему. Но ему, наверно, просто не везет, — Найл покачал головой, Зейну пришлось отвернуться на секунду, пока он выдыхал дымом в сторону. Найл дождался, когда Зейн снова разделил его взгляд. — Хотя есть один парень, который ему нравится, но… он сложный. Очень. И этот парень просто не знает, как ему быть. Оставить его в покое или… бороться? — Скажи этому парню, что у него плохой вкус и он выбирает не того, — ответил после недолгих размышлений Зейн. — Ты так думаешь? — с замиранием сердца спросил Найл. — Да, — пожал плечами Зейн. — Должно быть легко, — он двинул рукой перед собой, рассуждая, — не при ссорах — при ссорах всегда тяжело — а в обычных, бытовых ситуациях. Сложности должны быть, но не в недопонимании, потому что вы должны понимать друг друга. Но если у него сложный характер, с ним бывает сложно довольно часто, то… оставь его? Это, наверно, не твой человек, вот и все. Ты почувствуешь своего человека. Потому что со своим, как я говорил, должно быть легко. — О, — выдохнул Найл и часто заморгал, принимая отказ. — Эм… ладно. — Этот обыкновенный парень, о котором ты говорил, ты? — уточнил Зейн, смотря на Найла. — Да… Зейн кивнул, отворачиваясь, чтобы затянуться, и выдохнул. Ему почему-то полегчало после своего ответа, он чувствовал, что Найл его понял. Чего нельзя было сказать про Найла. Найлу скрыто сказали отстать. И он понял этот намек. — Я пойду, — тихо произнес он, собираясь подняться с лавочки и уйти домой. — Постой, — Зейн схватил его за запястье, угодив так, что взял почти за ладонь. Найл посмотрел вниз на их руки. — Останься, пожалуйста. Найл, вдохнув побольше воздуха, сел обратно. Когда он это сделал, рука переместилась прямо в ладонь Зейна, и Найл выдохнул. По телу пробежалась волна маленького электричества, безболезненно ударив током прямо в сердце, которое стало колотиться с бешеной скоростью. Найл сглотнул. Зейн взял его ладонь удобнее, тогда Найл и вовсе боялся пошевелиться. Он глубоко и размеренно дышал, смотря перед собой и не зная, как реагировать. Зейн умел сильно удивлять, заставлять впадать в шок. — Никто не будет против, если я подержу за руку этого парня, пока сижу здесь и докуриваю сигарету? — Нет, — Найл сглотнул. — Никто не будет против. Он чувствовал, что покраснел, но смущение уходило на второй план, пока он с легкой счастливой улыбкой наблюдал за курящим Зейном. Зейн красиво курил. Было в его манере что-то не напыщенное, настоящее, что цепляло, из-за чего было плевать на запах сигарет, почему на него хотелось смотреть и любоваться. Может, чуть-чуть любоваться, потому что это было нагло делать в открытую. Найл посмотрел на асфальт под своими ногами, пока Зейн докуривал сигарету и держал его за руку. В то время как сам Зейн знал, что поступал подло. Это было гнусно с его стороны, брать Найла за руку, когда он был в ссоре с Луи, ведь у них происходили разногласия в отношениях. Он не хотел запутывать Найла. Но отпускать руку не решался. Возможно, Найл нуждался в его поддержке? Зейн ощущал кожей, что погряз в болоте собственных чувств, потому что он просто не мог отпустить его руку. <> — Ладно. Услышав это, Зейн ослабил хватку, позволяя Найлу высвободить свою руку. В конце концов, у него не было права задерживать Найла. Он был рядом, держал его за руку, когда Найл сам хотел этого. Зейн позволил себе почувствовать себя счастливым и одновременно самым несчастным человеком на Земле. Достаточно. Момент прошел. Пора возвращаться в реальность, в которой у Найла был партнер. Найл тоже расслабил пальцы, теперь они едва касались друг друга. — Нужно идти обратно, — они опустили руки вниз, а Найл спросил: — Пойдешь? — Нет, — Зейн натянуто улыбнулся. — Я пойду домой. — Тогда спокойной ночи, — пожелал Найл, отходя к подъезду. — Спокойной ночи. Зейн развернулся, чтобы выйти на дорогу и словить такси, но прозвучавший вопрос за его спиной заставил передумать. Его сердце пропустило удар. Этого не должно было произойти. — Ты уверен, что ночка будет спокойной? — спросил Джеймс, ухмыляясь. Он стоял прямо за спиной Найла и, обхватив его за плечи, держал дуло пистолета у виска.