Вкус вишни

— Ладно. Услышав это, Зейн ослабил хватку, позволяя Найлу высвободить свою руку. В конце концов, у него не было права задерживать Найла. Он был рядом, держал его за руку, когда Найл сам хотел этого. Зейн позволил себе почувствовать себя счастливым и одновременно самым несчастным человеком на Земле. Достаточно. Момент прошел. Пора возвращаться в реальность, в которой у Найла был партнер. Найл тоже расслабил пальцы, теперь они едва касались друг друга. — Нужно идти обратно, — они опустили руки вниз, а Найл спросил: — Пойдешь? — Нет, — Зейн натянуто улыбнулся. — Я пойду домой. — Тогда спокойной ночи, — пожелал Найл, отходя к подъезду. — Спокойной ночи. Зейн развернулся, чтобы выйти на дорогу и словить такси, но прозвучавший вопрос за его спиной заставил передумать. Его сердце пропустило удар. Этого не должно было произойти. — Ты уверен, что ночка будет спокойной? — спросил Джеймс, ухмыляясь. Он стоял прямо за спиной Найла и, обхватив его за плечи, держал дуло пистолета у виска. — Зейн… — Найл не ожидал этого. Он только обернулся, чтобы посмотреть на Зейна, как из подъезда вышел мужчина и схватил его со спины. У Найла стучало сердце, когда он смотрел на Зейна. Хоран чувствовал сильную хватку на своей руке, а еще холодный пистолет, больно надавливающий на его висок. Это было невозможно. Найл не понимал, что происходит. Он никогда пистолета-то не держал в руках. Это сон, в котором Зейн спасет его? Он что, попал в фильм-боевик, где Зейн играет главную роль? Все это не укладывалось в голове. Найл полностью растерялся, в момент его дыхание сбилось. — Отпусти его, — сказал Зейн, выглядя не менее растерянным. Он сделал шаг вперед, но Джеймс остановил его, надавливая пистолетом на висок Найла сильнее. Найл непроизвольно отклонял голову вбок из-за боли. — Еще шаг, и я размозжу ему череп одним выстрелом. — Оставь его, Джеймс, — попросил Зейн, он боялся двигаться, потому что знал Джеймса. Зейн боялся дышать: в любой миг он мог видеть уже мертвого Найла, вместо живого. — Он не при чем в нашем деле. — Не при чем, — Джеймс согласился, ухмыльнувшись. — Но почему-то хочется покалечить его, — он принял задумчивый вид, Найл задержал дыхание вместе с Зейном. — Хм, может, потому, что вы так мило смотритесь вместе? Держитесь за руки, прямо как пятиклассники, Малик. Клянусь, я чуть слезу не пустил. — Отпусти его, — искренне попросил Зейн. — Что ты хочешь за это? — Вернуть своего сына, — тут же нашелся Джеймс. Зейн отчаянно выдохнул. — Ты знаешь, что это невозможно. — Да что ты говоришь? — усмехнулся он. — Так, может, и этот паренек отправится на тот свет, как думаешь? Ты хочешь увидеть свет, ангелок? — обратился уже к Найлу Джеймс, улавливая страх в его глазах по расширившимся зрачкам. Найл перевел взгляд на мужчину и открыл рот, видимо, чтобы что-то сказать, но закрыл его тут же и сглотнул, смотря на Джеймса. — Надо же, как испугался, даже язык проглотил. — Пожалуйста. Перестань делать все это. Отпусти его, он ни в чем не виноват, — Зейн невольно сделал шаг ближе, вытянув руки, чтобы попытаться успокоить спятившего друга. — Видел бы ты свое лицо, — вдруг рассмеялся мужчина. Найл пискнул, когда его толкнули вперед, но дуло от головы не убрали. — Давай, иди. Джеймс пнул Найла, придерживая его за руку выше локтя. — Одно неверное движение, и ты труп, — заверил он, говоря вполголоса. — А ты, Малик, если не отойдешь с дороги, пеняй на себя. Зейн шагнул назад, дав возможность Джеймсу и Найлу пройти перед ним крабом. Выглядело это забавно, но ни один из них не думал даже улыбнуться. Найл смотрел по сторонам, пока шел, видит ли их кто. Двор был как на зло пуст. Джеймс боялся оказаться спиной перед Зейном, опасаясь, что его словят, в то время как Зейн боялся увидеть Найла мертвым. Еще никогда прежде он так не боялся. Страх окутывал его пеленой, сковывал цепями, заставлял неметь. Это подталкивало его сознание верить, что он ничего не может сделать, чтобы предотвратить смерть Найла. Джеймс убьет его. Это только вопрос времени. — Садись в машину, и без глупостей, — открыв дверцу неподалеку стоявшей черной тонированной машины, Джеймс надавил на голову Найла пистолетом. В голове Зейна успела проскользнуть зло усмехающаяся мысль о том, что он даже не обратил внимания на знакомые номера черной машины. Он был так поглощен всей этой ситуацией с Найлом, что у него вылетело из головы такое слово, как осторожность. И теперь он понимал, чем ему это обходилось. Зейн посмотрел по сторонам, выискивая хоть где-нибудь заведенный автомобиль, который мог бы послужить ему пользой. Это не продлилось долго, потому что он услышал вскрик Найла, и его взгляд мигом приковался к нему. Джеймс посадил сопротивляющегося парня в машину, Зейн поверить не мог, что тот еще пытался убежать. Его сердце замерло, прежде чем забиться быстрее, четче. Машина с водителем уехала, и Зейн тут же сорвался за ней. Это было глупо, бежать за машиной, скорость которой априори была выше человеческой, но Зейн бежал, бежал в надежде, что попадется по пути автомобиль, способный двигаться за тонированной машиной Джеймса. Холодный воздух неприятно бил прямо по лицу. Глотку предательски жгло от сухости, сердце подскочило до горла при беге. В висках колотило, словно молотом, когда Зейн остановился, видя блеклые желтые фары машины, что ехала ему навстречу. Это оказался старый автомобиль, с дверц которого слетала красная краска. Зейн бросился на и так притормаживающую перед ним машину, положив руки на капот. Пожилой водитель в непонимании приоткрыл дверцу и выглянул, встав в полный рост. — Служба столичной полиции, мне нужен ваш автомобиль, — задыхаясь, объяснил Зейн. Он пытался набрать воздуха ртом, сбившись. Мужчина с седыми усами оторопело вышел, соглашаясь с инспектором, как только Зейн предъявил значок. Он скорее сел за руль, отчаянно вжимая педаль в пол. Машина лихо развернулась на глазах владельца, оставив черные следы от шин на асфальте. Заехала за двойную сплошную линию, катилась по встречной, пока не вернулась в свою полосу движения, теперь помчавшись точно за черным автомобилем, набирая скорость. Стрелка спидометра зашкаливала. Мелькающие картинки за окном превратились в одно расплывчатое месиво. Мотор ревел, обливаясь слезами за саму машину и ее владельца. Ее возможности были на пике, было слышно, как что-то дымит в капоте. Но Зейну было все равно, он думал не об этом, хотя в его голове проскочила мысль заменить водителю автомобиль на новый, как только этот кошмар закончится. Все же Зейн думал только о том, чтобы спасти Найла. Зейн винил себя в том, что был так неосторожен сегодня. Ему просто снесло крышу. Дело было не в выходном, он начинался как обычно, Зейн вышел погулять с Риком, но встретил Найла, а там все поплыло по течению. Зейн не хотел уходить от Найла, отправился к нему домой после тихого приглашения. Как он мог отказать? Но теперь все было… если бы он знал, ни за что бы не позволил Найлу идти за ним к той лавочке и оставаться с ним. Зейн не сможет себе простить, если с ним что-то случится. По его вине. Это Зейн виноват. Он потерял голову. Он забыл о том, кем был и чем занимался. Забыл о том, что за ним могла быть установлена слежка. Какой глупец. Подвергать опасности Найла — последнее, что он должен был делать. Он должен был думать об этом прежде, чем преследовать Джеймса, взявшего в заложники Найла. Да Зейн и не думал вовсе. С Найлом он будто находился в другом мире, в котором не существовало полиции. С Найлом существовал только он, Найл и… немного Луи. Все, о чем он мог думать с ним. И то Луи где-то там, кричал немым голосом на задворках сознания, когда Зейн хотел сделать что-то по отношению к Найлу. Ему все равно. Найл не заслуживал смерти по вине Зейна. Он вообще не заслуживал смерти. Найл должен был жить. Машина заглохла, встав у парка, за который завернул Джеймс. В воздух, прямо над машиной, поднялся серый дым. Разбираться было некогда, Зейн выскочил из автомобиля и побежал сквозь деревья и кусты, больно врезающиеся в лицо и кожу на руках, чтобы срезать путь. Зейн не видел, по какой поверхности бежал. Он бежал по неровной сухой земле, веткам, хрустящим под ногами, какой-то мягкой почве, утягивающей в себя подошвы ботинок. Он рвался стрелой. Преодолев почти весь путь до конца парка, Зейн достал пистолет из-за пазухи и снял его с предохранителя. Малик выскочил на проезжую часть и вовремя угодил, попав выстрелом прямо в водителя Джеймса. Человек за рулем упал головой на руль, засигналив при этом. Машина вышла из управления, ее занесло на повороте, и врезалась в здоровенный ствол дерева. Глухой стук разнесся по ближайшим окрестностям. Из стонущего автомобиля, у которого все еще по инерции крутились колеса, выбрался тяжело дышащий, запаниковавший Джеймс. Он придерживал не менее испуганного Найла за шею одной рукой, а другой держал пистолет направленным на Зейна. Лицо Малика не дрогнуло, он угрожающе выставил свой пистолет на Джеймса, видя огромные глаза Найла при этом. Он, наверно, был в неописуемом шоке. Он, человек, который хотел стать врачом, увидел смерть своими глазами. И убил при нем же человека Зейн. Он, должно быть, открывался с другой стороны для Найла этим вечером. Но Зейн не хотел думать об этом сейчас, он думал лишь о том, чтобы не дать Джеймсу навредить ему. — Ты не убьешь меня. Опусти пистолет, — со сбитым дыханием заверил Джеймс. Зейн тоже чертовски устал, у него болели ноги, и саднило царапины, хотя по нему даже не было видно, что он запыхался после бега. Зейн был спокоен, скользя взглядом по телу Найла и направляя пистолет все ниже. Найл бы закричал, забился бы, если бы не был так напуган. Зейн направлял пистолет прямо на него, Найл мог только со страхом сглатывать. Он не решался позвать Зейна, чтобы удостовериться, был ли это тот Зейн, с которым они сегодня смеялись. Взгляд у него был тверже камня, в то время как коленки Найла подгибались от ужаса. Он не боялся смерти, не боялся Зейна, но он не понимал, почему не мог произнести ни звука, голос будто отняли. Найл мог лишь наблюдать за бесстрашием Зейна в его сосредоточенных глазах. — Не убью, — ответил Зейн, видя расставленные ноги Найла на уровне плеч. За ними скрывались ноги Джеймса. Вернее, одна нога, которая подгибала ногу перед ним в колене. Другая стояла между ног Найла, Хоран чувствовал, что был готов упасть. — Ты прав. Но… Зейн резко надавил на курок. Выстрел оглушил. Наблюдающие за интересной сценой птицы трусливо взлетели с верхушек деревьев. Тут же вдалеке зазвучала полицейская сирена. Джеймс в это время отпустил Найла, вскрикнув от боли в ноге. Он упал у задних колес черного автомобиля. Найл без движения, все в такой же позе стоял и смотрел на Зейна. Он тяжело дышал и чувствовал свое сердцебиение. Поверить было сложно, что это было позади. Больше никто не направлял пистолет к его виску. — Сдавайся, Джеймс, — опустив свой пистолет, порекомендовал Зейн корчащемуся мужчине. Джеймс стер выражение боли со своего лица и гадко ухмыльнулся Зейну, специально для того, чтобы увидеть, как исказилось лицо Зейна от злости. — Не дождешься. Зейн направил пистолет на него, готовый к тому, чтобы история с бывшим другом закончилась прямо здесь и сейчас. Он сделал шаг ближе, как услышал приближающуюся сирену, и опустил пистолет. — Нет, я не преподнесу тебе такой подарок, — решил Зейн, убирая пистолет. — Мы дождемся полиции. Джеймс, спасовав, откинул голову и оперся ею на дверцу машины. Зейн хмыкнул и перевел взгляд на Найла, что наблюдал за ними все это время. — Прости за это, — выдавил Зейн, переведя взгляд на деревья. — Да ничего, — сглотнув, выдохнул Найл. Его конечности дрожали, но он боролся с желанием кинуться на шею Зейну. Он шагнул к нему навстречу, не прикасаясь, но оставаясь рядом. Зейн хотел дотронуться до его руки, чтобы оказать поддержку, но невольно перевел с его испуганного лица взгляд на асфальт, на котором должен был находиться Джеймс. Его там не было. Хлопок дверцы автомобиля прозвучал сбоку, чем удивил Найла и Зейна. Они посмотрели на машину, за рулем которой сидел не убитый водитель, а сам Джеймс. Он улыбнулся Зейну, прежде чем мотор заревел и машина приготовилась разворачиваться. Зейн покачал головой, потому что у того не получилось взять автомобиль в управление раньше, чем вой сирен стал слышнее. Тогда Джеймс выскочил из машины и побежал вдоль трассы. У него получалось плохо, учитывая, что он прихрамывал на каждый скорый шаг. Автомобили полиции, сигналя и мигая, проехали мимо Зейна и Найла следом за Джеймсом. Найл зачарованно наблюдал за ними, как они догоняют преступника и вскоре останавливаются, чтобы схватить его. Найл никогда не видел столько черно-белых служебных машин с красно-синими мигалками на крышах в одном месте. Одна машина остановилась прямо возле них, оттуда, с заднего сидения вышел главный инспектор. На его лице читалась гордость, и он улыбался, приветствуя натерпевшихся за вечер ребят. — Вы знали? — первое, что слетело с губ Зейна, когда мужчина протянул ему руку. — Конечно, — согласился Патерсон, пожимая ладонь Малика. — Ты извини, но за тобой нужен глаз да глаз. Когда ты согласился вести дело своего бывшего друга, я не мог оставить тебя без присмотра. Хотя когда я решил поверить тебе, то на тебя тут же напали. Ты легко находишь неприятности, даже сам не желая этого. Считаешь, слежка была бесполезной? — это был риторический вопрос, решил Зейн. Он только чуть кивнул и перевел взгляд на Найла, глаза которого не уменьшались с того момента, как Джеймс схватил его. Шок переходил в очередной шок. Найл практически не моргал. — Неплохо сделано, детектив-инспектор Малик, — спохватившись, сказал главный инспектор. Найл посмотрел на Зейна, будто чтобы уточнить у него, послышалось ли ему. Он заметил на лице Зейна небольшие кровоточащие царапины, как немного не шее и руках, задетых ветками. — Один человек был взят в заложники, другой убит, третий ранен, — перечислил Зейн. — Не так, как хотелось бы, — горько усмехнулся Зейн, игнорируя взгляд Найла. — По крайней мере, молодой человек спасен, — шеф кивнул на Найла, что с интересом смотрел то на машину с мигалкой главного инспектора, то на Зейна. В голове новой информации было катастрофически трудно уложиться. — Ребята не упустили Джеймса, ты его неплохо потрепал. Это я и называю неплохой работой. Так держать, Малик. — Ты коп? — спросил, выдохнув от еще не пережитого удивления, Найл, обращаясь к Зейну. — Полегче с выражениями, молодой человек, — ответил за него главный инспектор. — Малик, вы оба не пострадали? Вас госпитализировать? — Нет, не нужно, — Зейн взял Найла за холодную ладонь, не смотря на его реакцию. — Можно попросить отвезти нас ко мне домой? — Конечно, садитесь в машину, — кивнул шеф. Зейн, взглянув на Найла, слабо потянул его за руку в приглашающем жесте, и Найл пошел за ним, зачарованно смотря на его спину и затылок. Ничего себе, подработка для дворника.