Цепная реакция

Гермиона вышла на работу. Она устроилась продавцом-консультантом в небольшом книжном магазине, расположенном на соседней улице. Теперь большую часть времени Малфою приходилось проводить в одиночестве. Однако находиться дома одному было для него в буквальном смысле опасно для жизни. Он до сих пор не научился пользоваться многими магловскими приборами. Стиральная машинка, газовая плита, утюг, Мерлин, да даже торшер в гостиной – все вызывало у него трудности, многочисленные вопросы, частенько переходящие в сочную брань. Драко пробовал проводить время вне дома – он гулял: бродил по соседним улицам, наведывался в парк, но так как знакомых у него не было, даже эти некогда расслабляющие прогулки со временем стали в тягость. Одиночество душило его. Вскоре он начал наведываться в книжный магазин, где работала Грейнджер. Когда он перешагнул порог магазинчика в первый раз, он чувствовал себя полнейшим идиотом. Это все было так глупо, по-детски… Но вернуться домой, чтобы в очередной раз прозябать там от тоски, он не мог. Поэтому Малфой просто начал бродить между стеллажами, рассеянно посматривая на корешки книг. - Вам чем-нибудь помочь, сэр? – раздался сзади знакомый голос. Стоя к Грейнджер спиной, Малфой ухмыльнулся. - Гхм, - он прочистил горло, а затем развернулся, резко крутанувшись на каблуках. По своему обыкновению заложил руки в карманы и посмотрел на Грейнджер сверху вниз. - Да, пожалуй, - проговорил Драко. Гермиона одарила его теплой улыбкой и, поддев пальцами петельки для ремня на джинсах, поинтересовалась: - Что вас интересует? - Хм. Малфой оглянулся, окинув придирчивым взглядом книжные полки. Удивительно, но многие имена, оттесненные на разноцветных корешках книг, показались ему знакомыми. Бронте, Остен, Уайльд, Голсуорси и многие другие – произведения, вышедшие из-под их пера, он уже читал. - Удивительно, Грейнджер, - пробормотал он, проводя пальцами по плотному ряду книг на полке. – Но со всеми этими произведениями я знаком… По большей части, скажем так. Брови Гермионы ползли вверх: - Ты серьезно? Но это же магловские писатели! - Полагаю, что не все. В Малфой-мэноре была обширная и по-настоящему богатая библиотека. Ребенком и подростком Драко часто коротал там свое свободное время, возвращаясь домой на каникулы. Но с учетом того, как его семья испокон веков относилась ко всему магловскому, он и представить себе не мог, что увидит знакомые фамилии здесь, в этом крошечном магловском магазинчике. - Что ж, по крайней мере, я нигде не встречала никаких намеков на то, что хотя бы один из этих писателей был так или иначе связан с магией, - Гермиона надулась, уперев руки в боки. Признаться, слова Малфоя ее поразили. Нет, конечно, она не сомневалась в широте его кругозора – как-никак, образование у него, как у потомственного аристократа, было соответствующим, но чтобы так… - Я не хочу сейчас спорить с тобой, - сообщил Малфой. - И правильно, - Гермиона кивнула. – У меня в любом случае нет на это времени – я на работе. Она уже хотела было уйти и заняться делами, как Драко вновь окликнул ее. - Постой. Посоветуй мне что-нибудь на свой вкус. - Ч… что? – Гермиона запнулась. Его предложение стало для нее полной неожиданностью. - Никогда бы не подумала, что ты способен довериться моему вкусу, да еще и просить у меня совета в выборе книг, - сказала она. Малфой смерил ее испытующим взглядом. - Ладно, - сдалась она. – Какой жанр предпочитаете? – Гермиона включилась в прежнюю игру покупатель-продавец. - О, мисс Грейнджер, я готов полностью положиться на вас, - при этом Малфой хитро улыбнулся. - Очень смешно, - Гермиона закатила глаза. Она прошла в соседний отдел, на ходу посматривая на названия книг и лихорадочно пытаясь придумать, что же могло бы ему понравиться, ну, или хотя бы произвести на него впечатление. - Не могли бы вы сказать, какие у вас любимые книги и писатели? – поинтересовалась она, пытаясь найти зацепку. - Я не собираюсь упрощать тебе задачу, Грейнджер, - отчеканил Малфой с явной насмешкой в тоне. До чего же невыносимый! - А как ты относишься к… - Мерлин, Грейнджер, еще одно слово, и я оставлю послание в Книге отзывов. - Похвалишь мой энтузиазм? – она вскинула бровь. - Порекомендую тебя уволить. - Если ты так поступишь, - прошипела Гермиона, начиная выходить из себя. – То я… Драко приложил указательный палец к ее губам, с ухмылкой наблюдая за тем, как ее рот тут же закрывается и слова исчезают, как она краснеет и дикими глазами смотрит на его руку. - Чшшш, - шепчет он, наслаждаясь ее реакцией. – Книги любят тишину, Грейнджер. - Если ты сейчас же не уберешь от меня свои руки, клянусь Мерлином, я укушу тебя за палец, - сообщила Гермиона, ощущая, как его палец двигается синхронно с ее губами. Малфой опустил руку и приблизился к ней. И она отступила под его напором – как и всегда. Медленно, но верно, она приближалась к соседней книжной полке. Пара шагов, и она бы наверняка уперлась в нее лопатками, но неожиданно в соседнем проходе послышались чьи-то уверенные шаги, и Гермиона оттолкнула Малфоя, пихнув его в грудь. Целую минуту она стояла и делала вид, что перебирает книги, пока, наконец, не убедилась в том, что территория была чиста. - Ты ненормальный! – выдавила она, оборачиваясь к Малфою. Он стоял, скрестив руки на груди и облокотившись на книжный шкаф. - Я же могу из-за тебя лишиться работы! - Мерлин, ты сама тянешь время, Грейнджер. Я пришел сюда за книгой, а ты, вместо того, чтобы удовлетворить желание покупателя, привела его в какой-то темный уголок с явными намерениями… Он… захихикал? Нет, быть такого не может. Сегодня у Малфоя было на удивление хорошее настроение. Давненько она не видела его таким. Это ее радовало и выводило из себя одновременно. Интересно, что оказывает на него такое влияние? Гермиона поспешила отогнать от себя эту мысль, но решила, что, что бы там ни было, ей это скорее нравится. Неожиданно Гермиону осенило. Она поняла, что ему нужно. Ноги сами понесли ее в нужном направлении. Она бережно взяла нужную книгу с верхней полки и протянула ее Малфою. - Это? – спросил Малфой, глядя на обложку. Грейнджер кивнула: - Именно. Он повертел небольшой томик в руках, изучил обложку. - И о чем эта книга? – кажется, он был немного удивлен выбором Гермионы, но виду не подавал. - Аннотация на контртитуле, - уголки ее губ дернулись. Она надеялась на то, что попала в яблочко. - Но… - Я ничего тебе не скажу, - объявила Гермиона. – Ты просил на мой вкус – что ж, получай. И, да, - она, уже начавшая двигаться в сторону выхода, бросила на него взгляд через плечо. – Касса там. С того дня Малфой начал довольно часто появляться в книжном магазине. Он наблюдал за тем, как Гермиона работает, как обслуживает покупателей, помогая им найти нужную книгу или советуя что-то, опираясь на их пожелания или запросы. Следовало признать, что получалось у нее мастерски. Она была любезной и учтивой, и покупатели всегда выходили из магазина в приподнятом настроении. Работа приносила Гермионе удовлетворение. Иногда Малфой ей помогал. Как-то раз, когда в магазин привезли новые книги, Малфой не только занес коробки на склад, но и разложил содержимое по полочкам. Его активность не осталась незамеченной хозяйкой магазина. Некоторое время она присматривалась к нему, а затем и вовсе предложила ему работу. Поколебавшись, Малфой согласился. Он работал в одну смену с Грейнджер всего за десять долларов в час. Небольшие деньги, однако его первая зарплата стала настоящим достижением – это были первые деньги, которые он заработал сам. В честь этого события они купили бутылку недорогого вина и кусочек солидного сыра. Так теперь и проходили его дни – днем работа, вечером – дом. В середине апреля была Пасха. На работе они взяли несколько выходных и провели несколько солнечных дней на другом конце штата Калифорния – в Сан-Франциско. Это были одни из тех дней, когда Малфой впервые сказал себе – он счастлив. И даже тогда, когда все закончилось, и им пришлось вновь вернуться домой, это чувство не покидало его. Кажется, оно решило прочно обосноваться у него в груди и в мыслях. Грейнджер часто говорила, что работник из него «так себе» – он часто отвлекался и иногда, открыв какую-нибудь книгу, мог углубиться в нее до конца рабочего дня. И, следует признать, что Гермиона в этом ему не уступала, хотя и относилась к своим обязанностям более ответственно. Она никогда не думала о том, что Малфой может быть таким. В школе он не много корпел над учебниками, да и в библиотеке она пересекалась с ним не часто. К тому же круг книг, которые он брал, никогда не выходил за рамки учебной программы. Но сейчас она видела другую его сторону, и это приятно удивляло. Гермиона поняла, что чтение было для Малфоя чем-то личным, практически интимным, и делиться прочитанным он не желал. Что ж, в этом плане они были очень похожи. Драко читал не все подряд. Гермиона видела, что в выборе книг присутствовала какая-то логика, однако постичь ее пока не могла. Очередная загадка разжигала в ней нешуточный интерес, и Грейнджер то и дело донимала Малфоя, однако он лишь отмахивался от нее. И все же иногда он задавал ей вопросы. Он мог спросить о чем угодно, но чаще всего его интересовали исторические события и факты, упоминаемые в том или ином произведении. Как-никак, в его мире значительное внимание уделялось все же исключительно истории магии. Так было и сегодня – Драко по привычке взял с полки какую-то книгу. Однако она выскользнула из рук и упала, раскрывшись в полете. Малфой поднял книгу и, не успев закрыть, посмотрел на слегка смятые страницы. Перед глазами заплясали строчки. Видимо, силы ее были истощены до крайности, ведь она была вынуждена бороться не только на суде. Она боролась всегда, но боролась не за то, чтобы доказать свои достоинства, а за то, чтобы скрыть свою ущербность. Это была жизнь, где решительный поступок означал отступление, а победы оказывались тайными поражениями.* Каждое слово словно кувалдой вбивалось в голову. В ушах зазвенело. Он не мог сказать, что такого было в этих словах, какой скрытый смысл и какой подтекст, ведь книга попала ему в руки случайно, он не знал ни сюжета, ни автора. Но эти строки задевали его, въедались под кожу и с ударами сердца разносились по кровотоку. Эти случайно прочтенные им слова были, как удары наотмашь. Целый сонм иголок колол его изнутри. Внутри что-то перевернулось, что-то шло из глубин его существа. - Ты в порядке? – спросила появившаяся в проходе Грейнджер. В глазах испуг. Драко хотел сказать «да», но его губы отказывались произносить это. У него не вышло и просто кивнуть. Какой потайной механизм запустили эти строки?.. Он схватился за голову. Это наверняка как-то связано с очередным воспоминанием… но как? Раньше с ним не происходило ничего подобного. У него подгибались ноги, его мутило. Он попятился, сам не зная, куда ведут его ноги. - Малфой! – звала Грейнджер, но он ее не слышал. В голове звучали другие голоса. - Экспеллиармус! Палочка Альбуса Дамблдора, перекувыркнувшись в воздухе, улетела за стену Астрономической башни. Руки Драко дрожали. Его душила паника, но он старался держаться. Дамблдор был бледен, однако смотрел на Драко так, как будто ничего особенного и не произошло. В его глазах не было страха. - Добрый вечер, Драко, - спокойно произнес директор. Его голос звучал ровно, и сам он казался невозмутимым. Малфой сделал резкий шаг вперед и осмотрелся. Дамблдор был здесь один. Но взгляд Драко остановился на волшебных метлах, которых почему-то было две. Сердце пропустило один удар. - Кто здесь еще? – резко спросил он, изо всех сил пытаясь сделать так, чтобы голос не дрожал. В зеленоватом свете, исходящем от Черной Метки, все казалось нереальным, и Драко почти готов был поверить в то, что все происходящее было сном. Ему хотелось верить в это. - Вопрос, который мог бы задать вам и я, - говорил Дамблдор, сохраняя почтительный, практически уважительный тон. – Или вы действуете в одиночку? На разговоры нет времени. Но Драко все же произносит: - Нет. Я получил подкрепление. Этой ночью в школу пришли Пожиратели смерти. К чему лгать? Все равно он так или иначе узнает. А если и нет… В любом случае его часы сочтены. Это по-прежнему не укладывалось в голове, это… - Ну-ну, - деловито говорил Дамблдор тоном школьного учителя. Как он может? Как у него хватает сил на эту треклятую игру?! Не поздно ли? Не все ли равно?.. Он ведь знает. Знает. - А что, очень неплохо. Значит, вы нашли способ провести их сюда, не так ли? Никакого удивления. По-прежнему – никакого страха, в то время как Драко едва держится на ногах. Он тяжело дышал. Сердце до боли в груди колотилось под ребрами. Все его чувства словно обострились, стали сильнее во сто крат. - Да, - подтвердил Малфой. – Прямо у вас под носом, а вы так ничего и не заметили! Не остановили. Не спасли. Он хочет, чтобы слова повиновались ему, но не может подчинить себе даже собственное тело. Ведь раз Дамблдор играет – он тоже должен, верно?.. - Изобретательно, - похвалил Дамблдор. – И все же… простите меня… где они сейчас? Я что-то не вижу ваших помощников. «Помощников». Ему никто не мог помочь. - Они схлестнулись кое с кем из вашей стражи, - каждый слог буквально приходилось проталкивать из глотки наружу. – И сражаются внизу. Это ненадолго… я пошел вперед. Я… у меня есть здесь дело. Он чуть было не сказал – приказ. Но нет. Даже сейчас он не опустится до этого. Говорить так – значит признавать поражение. А он… он еще не проиграл. Но Драко и ничего не делал. У него не поднималась рука. Он ведь не убийца. Дамблдор улыбнулся. - Драко, Драко, ведь вы же не убийца, - произнес старец, словно читая его мысли. - Откуда вы знаете? – тут же спросил он. Впервые его голос дрогнул. Щеки запылали. Нет, он… он должен. У него нет выбора. - Вы еще не знаете, на что я способен, - напористо сказал Драко, желая скрыть секундную слабость, – не знаете, что я сделал! - Да знаю, конечно, - Дамблдор говорил снисходительно. – Вы едва не убили Кэти Белл и Рональда Уизли. Вы весь этот год пытались – со все возраставшим безрассудством – прикончить меня. Простите, Драко, но это были слабые попытки… такие слабые, честно говоря, что я начал думать, вкладываете ли вы в них всю душу… Драко хотелось кричать до надрыва связок, до хрипоты. Если ты все знал, то почему не остановил? Почему позволял всему этому происходить у тебя на глазах? Почему не спас?! Ведь ты, ты сам говорил, что тот, кто ищет помощи в Хогвартсе, всегда ее получает. Так почему же ты не помог? Почему?.. Его захлестнула ярость. - Еще бы не вкладывал! Я целый год трудился над этим и сегодня… Целый год он надеялся на то, что его все же кто-нибудь… нет. Нет… не сейчас, теперь поздно, теперь… все было практически кончено, и… Раздался вопль. Дикий, безумный, полный боли, даже несмотря на то, что был приглушен расстоянием. Драко замер и обернулся. Кричала женщина. Это не могла быть… Он резко оборвал себя. Нет. Все перечеркнуто. Этого больше нет. Он уничтожил ее. Так было нужно. - А там кто-то неплохо дерется. Так вы говорили… да, вы говорили, что вам удалось провести в мою школу Пожирателей смерти. Должен признаться, мне это представлялось невозможным… как вы это проделали? Дамблдор тянул время, и Малфой поддавался ему. Он все еще стоял парализованный, вслушиваясь в призраки крика, который давно уже замолк и растворился в тишине. Он не знал, почему держится и все еще стоит на ногах, откуда берутся на это силы, когда там, чуть ниже горла, все разрывается и кричит, с хрустом ломается, и его топит, топит, топит… Как будто у него дементор вместо сердца. Или гигантская черная дыра. Хватит. Пожалуйста, хватит! И Драко может все прекратить. Два слова – одно движение, и все закончится. Наступит… облегчение? Он чуть с ума не сошел, когда увидел Кэти Белл. И не потому, что она могла все вспомнить и выдать его. Мерлин, он даже желал того, чтобы она всем рассказала, что это был он. Ведь тогда бы… - Возможно, вам придется самому сделать ваше дело. Драко перевел взгляд на Дамблдора. У него в глазах стояли слезы. Видел ли это старец? Даже если и да, он продолжал доламывать его, жестоко и беспощадно: - Что, если моя стража преградила вашему подкреплению путь? Как вы, вероятно, уже поняли, в школе присутствуют этой ночью члены Ордена Феникса. Да, собственно говоря, вам никакая помощь и не нужна… палочки у меня нет… и защититься мне нечем. Малфой просто стоял. Он смотрел. Но Дамблдор никак не реагировал на его взгляд, полный мольбы и боли. - Понятно, - добродушно произнес директор. – Вы боитесь действовать, пока они не присоединятся к вам. Зачем, зачем он делал это?! Зачем?! - Я не боюсь! – наглая ложь. – Это вам следует бояться! Кого? Чего?.. И вновь Дамблдор словно читает его мысли: - Чего же? Сомневаюсь, что вы убьете меня, Драко. Убийство – дело не простое, что бы не думали на этот счет простаки… но расскажите же мне, пока мы поджидаем ваших друзей, как вам удалось протащить их сюда? Похоже, на то, чтобы найти нужный способ, у вас ушло немалое время. Драко не думал, что это будет так легко – оказаться здесь и прижать директора Хогвартса к стенке. Почему Дамблдор даже не пытался сражаться, позволил ему обезоружить себя?.. Драко боролся с желанием закричать. Он больше не мог выносить все это. Не мог, но должен был. Несколько глубоких вдохов… А он и забыл о том, что его рука все еще сжимает волшебную палочку, направленную Дамблдору прямо в сердце. Сколько еще секунд? Минут? Сколько? Ведь в каждую словно заложен целый век. - Мне пришлось починить сломанный Исчезательный шкаф, которым никто уже много лет не пользовался. Тот, в котором год назад пропал Монтегю. - А-а-а, - выдохнул Дамблдор, и выдох этот походил на стон. Что это значит?.. Дамблдор прикрыл глаза, будто бы пытаясь понять, как сложить две фигурки пазла, а затем продолжил: - Это умно… их, по-моему, два? - Второй стоит в «Горбине и Бэрке», и они соединены чем-то вроде прохода. Монтегю говорил мне, что когда он застрял в хогвартском, то оказался словно подвешенным неизвестно где, но иногда слышал, что происходит в школе, а иногда, что в магазине, как будто шкаф перемещался между ними, только самого Монтегю никто услышать не мог… в конце концов ему удалось трансгрессировать оттуда, хоть испытаний к тому времени еще не прошел. Он едва не погиб при этом. Все, кто слышал рассказ Монтегю, сочли его просто занятной байкой, только я один и понял, что он означает. Даже Горбин об этом не знал, один я понял, что, починив сломанный шкаф, проложу дорогу в Хогвартс. Когда-то Драко загордился бы своей изобретательностью и находчивостью, своим острым умом. Но не теперь. - Очень хорошо, - ответил Дамблдор. – Итак, Пожиратели смерти смогли проникнуть из «Горбина и Бэрка» в школу, чтобы помочь вам… Умный план, весьма умный… и осуществленный, как вы сказали, прямо под моим носом… - Да, - подтвердил Драко. – Да, вот именно! Как будто Дамблдор не знал. Если он знал и о Кэти, и о Уизли, то уж об этом – подавно. Драко захотелось рассмеяться ему в лицо. Директор продолжал: - Однако было время, когда вы сомневались, что сумеете починить шкаф, не так ли? И потому прибегли к грубым, плохо продуманным мерам – послали мне ожерелье, которое просто не могло попасть в чужие руки… отравили медовуху, хотя шансов, что я когда-нибудь выпью ее, почти не существовало… - Ну и что, вы-то все равно не поняли, чьих рук это дело, правильно? – издевался Малфой. Ему была нужна правда. Хотя бы сейчас. Ты стоишь на пороги смерти, так дай же Драко то, что ему было нужно. Подтверди очередную догадку. Окончательно разрушь. У Драко в душе поднялось что-то темное, неконтролируемое, истекающее жаждой. - Вообще говоря, понял. Я был уверен, что ваших. Вот он, момент истины. - Тогда почему же вы мне не помешали? Он спросил то, что хотел спросить всегда. То, что мешало ему спать, дышать… жить. Ведь он верил. Удивительно, но, заразившись от Поттера слепым идолопоклонством, он верил в величие этого человека. И он надеялся, потому что эта надежда была его единственным спасением. Но образ рассыпался. Дамблдор вновь стал для него никем, как это было и всегда. - Я пытался, Драко. Профессор Снейп присматривал за вами по моему приказанию… Снова это безумное желание расхохотаться. На губах заиграл призрак дикой, сумасшедшей улыбки. Ложь. Даже сейчас. - Он не ваше приказание исполнял, он пообещал моей матери… - Ну, разумеется, он вам так сказал, Драко, на деле же… - Он двойной агент, старый вы дурак, и напрасно думаете, будто он работает на вас! Драко задыхался. Ему хотелось рвать волосы на голове, хотелось кричать, смеяться, плакать, хотелось… - Тут нам придется остаться каждому при своем мнении, Драко. Я, видите ли, доверяю профессору Снейпу… Малфой усмехнулся. Дамблдор не смог бы его остановить, даже если бы хотел. Он просто выжил из ума. - Ну так значит вы потеряли прежнюю хватку! Он предлагал мне любую помощь, хотел присвоить всю славу себе, хоть как-то во всем поучаствовать: «Чем вы занимаетесь? Вы подсунули ожерелье, это же глупо, вы могли все испортить…» Да только я не сказал ему, чем занимаюсь в Выручай-комнате, он проснется завтра, а все уже кончено, он больше не любимчик Темного Лорда. В сравнении со мной, он обратится в ничто, в пустое место! Драко говорил о славе так, будто бы она была его мечтой, его целью, но он больше ее не желал. Везде была ложь. Да, Снейп обещал. Но хотел ли он помочь ему? Он хотел славы, он жаждал ее. Так же, как и сам Малфой когда-то. Вот, как думал Драко и почему молчал. Вот, почему он не был готов подпустить к себе никого, кроме одного-единственного человека, который так и продолжал стоять сейчас под прицелом его волшебной палочки. Но тот не сделал шага навстречу сам. - Да, это приятно, - подтвердил Дамблдор. Мерлин, да когда же исчезнет его напускное спокойствие?! Ведь Драко видел, как Дамблдор слегка сполз по стене, как немного подрагивали его ноги и подгибались колени. Но от страха ли?.. - Нам всем нравится получать благодарность за наши труды… И все-таки без помощника вы бы не обошлись… Вам нужен был кто-то в Хогсмиде, кто-то способный подсунуть Кэти то… то… а-а-а… Дамблдор вновь застонал. Ему больно?.. Палочка Драко опустилась на миллиметр, его нога дернулась, чтобы… Нет. Он замер. Нельзя. - Ну, конечно… Розмерта. И давно на ней лежит заклятье Империус? - Что, дошло наконец? – вновь глумился он. Ведь он, Драко, только что был готов ему помочь. А Дамблдор… он не сделал ничего. И поэтому… Еще один вопль снизу – в этот раз мужской. Малфой нервно оглянулся, но Дамблдор продолжал говорить, и он вновь перевел взгляд на него. - Итак, бедную Розмерту заставили спрятаться в туалете и всучить ожерелье первой попавшейся ученице Хогвартса, которая войдет туда в одиночку? А отравленная медовуха… естественно, Розмерта могла добавить в нее яд, прежде чем послать бутылку Слизнорту, который собирался подарить ее мне на Рождество… Да, чистая работа… очень чистая… бедный мистер Филч не стал бы, конечно, проверять бутылку, присланную Розмертой… Но скажите, как вы с ней сообщались? Я полагал, что все способы связи со школой у нас под наблюдением. Драко больше не мог говорить. Его силы были на исходе, и палочка в руках ходила ходуном. Но он продолжал выталкивать из себя слова, потому что только этот разговор сейчас и помогал ему продолжать оставаться наплаву. - Зачарованные монеты, - ответил Драко, едва ворочая языком, борясь с подступающей к горлу тошнотой и желчью. – Одна была у меня, другая у нее, мы могли обмениваться сообщениями… Он задохнулся собственным воздухом и едва не закашлялся. Дамблдор, словно не желая ставить Драко в неловкое положение, тут же взял инициативу на себя: - Это не тот ли способ секретной связи, которым в прошлом году пользовалось сообщество, именовавшее себя «отрядом Дамблдора»? Все еще этот непринужденный тон. Однако Драко видел, как старый волшебник вновь слегка сполз вниз по стене. Он криво улыбнулся, обнажая зубы: - Да, идею я взял у них. И мысль насчет яда тоже позаимствовал у грязнокровки Грейнджер. Эти слова царапали ему глотку, но он все же их произнёс, буквально выплюнул. Снизу вновь донесся приглушенный крик, а, быть может, это ему только померещилось. Нет, сейчас он не может беспокоиться еще и о ней. И поэтому он говорил о ней так, как и следовало это делать всегда. Сейчас в его словах она была для него тем же человеком, каким должна была быть и в реальности. Драко продолжил: - Услышал в библиотеке, как она говорила, что зелья Филч распознавать не умеет, ну и… Было ли это предательством по отношению к ней – использовать ее слова таким образом? Было бы, наверное. Если бы он не являлся ее врагом. - Будьте любезны, не используйте при мне это бранное слово, - попросил Дамблдор. Хриплый смешок сорвался с губ Малфоя: - Я, того и гляди, убью вас, а вы переживаете из-за слова «грязнокровка»? Даже ему сейчас было практически все равно. - Да, переживаю, - ответил Дамблдор. – Ну а насчет того, чтобы убить меня, Драко, - у вас уже имелось для этого немало долгих минут. Мы совершенно одни. Я безоружен в большей мере, чем вам могло когда-либо примечтаться, и все-таки вы так ничего и не предприняли… Губы Драко непроизвольно дернулись. Я не собираюсь становиться убийцей. Вы делаете его из меня. - Так вот, насчет сегодняшней ночи, - говорил Дамблдор. – Я немного озадачен случившимся… ведь вы как-то узнали, что я покинул школу? Хотя, разумеется, Розмерта видела, как я ухожу, и, не сомневаюсь, воспользовалась вашими замечательными монетами, чтобы сообщить вам об этом. - Именно так, - выдавил Драко. – Правда, она сказала, что вы надумали выпить и скоро вернетесь… Дамблдор в очередной раз прервал его: - Что ж, выпить я действительно выпил… и вернулся… если это так можно назвать. Так вы решили расставить мне ловушку? Драко вновь усмехнулся. Он больше не в состоянии был думать о чем-либо. Все его силы теперь уходили на то, чтобы просто держаться на ногах и сжимать в руке палочку. - Мы решили подвесить над башней Черную Метку, чтобы вы примчались сюда, чтобы посмотреть, кого убили. И все сработало! Трус. Слабак. Неудачник. Кем еще он был в этот момент? Всю жизнь?.. Ведь его всегда учили обратному. Его готовили к совершенно иной судьбе. - Ну… и да, и нет… - пробормотал Дамблдор. – Ведь, насколько я понял, никто пока не убит? Мысленный крик почти оглушал Драко. Его голос стал на целую октаву выше: - Кто-то погиб точно. Один из ваших… не знаю, кто… там было темно… я переступил через тело… Малфой соврал. Перед тем, как прийти сюда, он убедился в том, что этим кем-то оказалась не Грейнджер. Иначе… он бы просто не смог. - Я должен был ждать вашего возвращения здесь, наверху, да только ваш феникс все время путался под ногами. - Это они умеют, - дружелюбно сказал Дамблдор. Опять крики и грохот и, судя по звуку, уже у самой лестницы, ведущей сюда, наверх. - Так или иначе, времени у нас осталось мало, - произнес Дамблдор. – поэтому давайте поговорим о ваших возможностях, Драко. Что? Что он имел в виду?.. - Моих возможностях! – передразнил Драко. – Я стою перед вами с волшебной палочкой и вот-вот убью вас… Нет. Нет, конечно же. И Дамблдор это понимал. - Мой милый мальчик, пора оставить ваше притворство. Если бы вы собирались убить меня, то сделали бы это сразу, едва применив Обезоруживающее заклинание, а не стали бы медлить ради приятной беседы о путях и средствах. Но ведь время тянул не он, а Дамблдор. Драко лишь подыгрывал ему, просто потому что… - У меня нет выбора! – выкрикнул Малфой, чувствуя, как его кожа становится бледной. – Я должен сделать это. Он убьет меня! Убьет всю мою семью! Его отчаяние высвобождается и, расправив крылья, словно птица-феникс, устремляется ввысь. Драко захлебывается немыми рыданиями, его голос исполосовала дрожь. А Дамблдор просто стоял и смотрел. Драко готов был упасть на колени и молить о помощи. Но было уже слишком поздно. Он просто должен сделать это. Умереть самому, подставив под удар семью, или убить другого?.. - Сложность вашего положения мне понятна. Почему, как вы полагаете, я до сих пор не встретился с вами глазу на глаз? Потому что я знал: как только Волан-де-Морт поймет, что я вас подозреваю, вы будете убиты, - при имени Темного Лорда Драко вздрогнул. Вот она, наконец. Правда. Та, которую он так хотел. Так ждал. Что-то у него внутри обрывается и с треском падает. Поздно. Слишком поздно. - Я не решался заговорить с вами о задании, которое он дал вам, из опасений, что он использует против вас легилименцию. Но теперь мы можем наконец поговорить начистоту. Вреда вы пока никакого не причинили, никого не покалечили, хотя то, что выбранные вами жертвы выжили, можно отнести лишь за счет удачи… Я могу помочь вам, Драко. После стольких дней. Месяцев. После стольких лет. Палочка у него в руке затряслась сильнее, по лицу пробежала волна судорог. В горле пересохло, а сердце билось где-то на уровне желудка. Из последних сил он подавлял удушающую тошноту. Немые рыдания вновь терзали грудь. Теперь… это был конец. - Нет, не можете, - выдавливает Драко. И никогда не могли. И не хотели. Не пытались. - И никто не может. Он сказал, что если я не сделаю это, он убьет меня. У меня нет выбора. Дамблдор продолжал убеждать его: - Перейдите на правую сторону, Драко, и мы сумеем укрыть вас так основательно, как вам и не снилось. Больше того, я могу послать сегодня членов Ордена Феникса к вашей матери, чтобы они укрыли и ее. Отцу вашему ничто сейчас в Азкабане не грозит, а когда придет время, мы защитим и его тоже… Переходите на правую сторону, Драко… вы же не убийца… Он смотрел на старца во все глаза. Драко так хотелось верить ему. - Но я зашел слишком далеко, - он говорил медленно, будто бы надеясь на то, что его постараются переубедить. – Они думали, что я погибну, пытаясь прикончить вас, а я здесь… вы в моих руках… палочка есть только у меня… вам остается лишь рассчитывать на мое милосердие… - Нет, Драко. Сейчас в счет идет мое милосердие, не ваше. И он почти сдался – почти поверил. Его палочка опустилась на крошечный дюйм вниз, губы приоткрылись, и он уже хотел сказать… Но судьба, очевидно, не дала ему права выбора и в этот раз. На лестнице раздались шаги. Наверху башни появились четверо, и они оттолкнули Малфоя в сторону грубо, словно ненужную игрушку. - Дамблдора приперли к стенке! – с мрачным удовольствием сказал грузный колдун, перекашивая рот в улыбке. – Дамблдор без волшебной палочки, Дамблдор в одиночестве! Отлично, Драко, отлично! Директор узнал его: - Добрый вечер, Амикус, - тон все такой же спокойный. – Вы и Алекто с собой привели… очаровательно… - Что, думаете, шуточки помогут вам и на смертном одре? – глумилась колдунья. - Шуточки? – невозмутимо переспросил Дамблдор. – Нет-нет, это всего лишь проявление воспитанности. - Давай, действуй! – подначивал Драко один из вошедших. Дамблдор вскинул брови в притворном удивлении: - Это вы, Фенрир? - Я самый, - проскрежетал оборотень в ответ. – Что, рады нашей встрече, Дамблдор? - Нет, этого я не сказал бы… Драко не мог отойти от потрясения и шока. Он не ожидал… он не хотел… У него был шанс… Что он наделал?.. Фенрир Сивый облизнулся, обнажая зубы. В свете Черной Метки можно было заметить, что по его подбородку струилась кровь. - Вы же знаете, как я люблю малых деток, Дамблдор. - Следует ли понимать это так, что вы нападаете теперь и не при полной луне? Весьма необычно… Ваш вкус к человеческой плоти раз в месяц удовлетворить уже невозможно? Сивый осклабился: - Совершенно верно. Вас это шокирует, Дамблдор? Пугает? - Ну, не стану притворяться, некоторое отвращение мне это внушает, - признал Дамблдор. – И, признаюсь, я немного удивлен тем, что Драко пригласил именно вас в школу, где проживают его друзья… Дамблдор взглянул на Малфоя из-под очков-половинок. Его глаза разочарованно блеснули. - Я его не приглашал, - прошептал Драко, не желая смотреть на Сивого. – Я не знал, что он явится… Его слова звучат так ничтожно, жалко. Плоско. Кажется, по его щекам начинали катиться слезы. - Не мог же я упустить возможность побывать в Хогвартсе, Дамблдор. Здесь столько еще не порванных глоток… Вкуснятина, вкуснятина… - проскрежетал Фенрир Сивый, а затем, скалясь, поковырял мизинцем в передних зубах. – А на десерт я мог бы пустить вас, Дамблдор. - Нет! – его резко оборвал один из волшебников, вошедших на башню. Дамблдор медленно сползал по стене вниз и, кажется, только один Драко замечал это. Кожа Малфоя стала бледнее пергамента. - У нас приказ! – воскликнул все тот же колдун. – Это должен сделать Драко. Давай, Драко, и побыстрее. Он пихнул Драко на свое место. Малфой с ужасом смотрел в лицо Дамблдору, не в силах поднять палочку и вновь прицелиться. Неожиданно кто-то произнес: - По-моему, он и так не задержится на этом свете надолго! Посмотрите на него! Что с вами такое, Дамблдор? Так значит, все-таки Драко не был единственным, кто заметил что-то неладное. - О, пониженная сопротивляемость организма, Амикус, замедление реакции, короче, старость… когда-нибудь она, возможно, постигнет и вас… если вам повезёт… - Что такое, а? Что такое? – обозлено закричал Пожиратель. – Вечно одно и то же, а, Дамби? Вы только болтаете и ничего не делаете, ничего. Не понимаю, зачем Темному Лорду вообще понадобилось вас убивать! Ну же, Драко, займись им! Вдруг с лестницы донеслись громкие звуки, кажется, там в самом разгаре была рьяная схватка. Кто-то прокричал: - Они перекрыли лестницу! Редукто! РЕДУКТО! В Драко вновь проснулась надежда. Что, если они успеют?.. Те, внизу… что, если они сумеют помешать? Но это чревато… что же делать, что, что, ЧТО?! - Ну же, Драко, поторапливайся! – эта фраза прозвучала как ответ на его немой вопрос. Руки Малфоя дрожали, и он не мог навести палочку на Дамблдора, даже если бы захотел. Сивый терял терпение: - Дайте-ка я, - прорычал он, делая шаг вперед и скалясь. - Я же сказал – нет! – рявкнул колдун, а затем сшиб оборотня в сторону заклинанием. Алекто Кэрроу визгливо вскрикнула: - Действуй же, Драко, или отойди и дай сделать это одному из нас… Дверь резко распахнулась, и появился еще один волшебник. Черные сальные волосы до подбородка, мантия развевается, как крылья летучей мыши. На пороге был Северус Снейп. Он осмотрел всех собравшихся, его взгляд задержался на Драко чуть дольше, чем на остальных. - У нас тут заминка, Северус, - сообщил Амикус Кэрроу, наставив волшебную палочку на Дамблдора. – Мальчишка, видать, не способен… Неожиданно имя Снейпа произнес другой голос, едва слышный. - Северус… Драко перевел полный ужаса взгляд на Дамблдора. В его голосе звучала… мольба? Что это значит? Тошнота подступала к горлу. Кажется, Малфоя сейчас вывернет наизнанку. Снейп молчал. Сделав несколько шагов, он оттолкнул Малфоя в сторону. Пожиратели отступили, Сивый казался ошеломленным и испуганным. Несколько секунд Снейп вглядывался в лицо Альбуса Дамблдора с отвращением и ненавистью. Но что-то еще было в его взгляде, что-то лишнее, то, что смазывало картину и заставляло усомниться в искренности отображенных на его лице чувств. - Северус… прошу тебя… Снейп навел палочку. Его рука была твердой. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он произнес: - Авада Кедавра! Струя зеленого света ударила Дамблдору прямо в сердце. Подброшенное в воздух тело Дамблдора на долю секунды зависло в воздухе, а затем, недвижное, с раскинутыми в сторону руками, полетело вниз. Все было кончено.**