Аватар народа Огня.

- Вот же твою мать! — Выкрикнул Зуко, отлетая от домика, где начал сходить с ума аватар, видимо, нашёл скелет Геацу. Принц так и знал, что нужно было похоронить останки, но их было так много, что ему, откровенно говоря, было лень. Вот теперь у него под носом был один двинутый паренёк, которому какого-то черта было лет двенадцать-одиннадцать, и два члена племени воды, причём одна маг воды. А так как люди из Северного племени точно сюда бы не забрались, то оставалось только Южное, что было довольно странным, учитывая давние рапорты о полном истреблении тамошних магов. Но не это волновало принца, а то, что парень пробрался в тот зал, где он общался с Янгчен, и, судя по сиянию, возвестил весь мир о своём возвращении, попутно разрушая храм, закутавшись в сферу воздуха. Воспользовавшись собственной магией, Зуко быстро взлетел на крышу, наблюдая за тем, как два, какого-то черта, загорелых подростка обжимаются с успокоившимся кочевником. - Надо убить его сейчас, или хотя бы в плен захватить, тогда я без проблем могу вернуться домой. — Рассуждал он, пока по его руке перекатывались красные разряды электричества. И только принц хотел выстрелить в монаха, как его на колени повалил оглашающий крик "НЕТ!!" в собственной голове. - Ч-Что за... чертовщина? Попытка оглядеться и найти источник угрозы не дал результатов. Принц, пошатываясь, поднялся на ноги и снова начал заряжать молнию в противника, но снова был прерван тем же способом. Когда из-за жуткого звона в голове он сбился в четвёртый раз, Зуко решил просто кинуться на аватара с магией огня и воздуха наперевес, но снова был прерван. *ОСТАНОВИСЬ!!* - А, да хватит! Кто это делает?! — Вскричал принц, силясь найти врага. Догадка пришла спустя секунду, и он уже усаживался в позу лотоса. Уже через минуту он почувствовал знакомую легкость, означающую, что он теперь дух, раз так быстро, видимо, на той стороне уже ждали. - Зуко, прости, у меня не было другого выхода. Первым, кого он увидел, была сама Янгчен. Он уже хотел было броситься на аватара, даже зная, что это ничего не даст, уж очень больно ему было от всех этих криков, но тут резко передумал. Позади его... Эм... духовного наставника и очаровательного собеседника, стояли Киоши и Року. - Янгчен, ч-что происходит? — Выдавил принц, осматривая бывших аватаров. Только не говорите, что не позволят! - Привет, Зуко, — проговорил Року, подходя ближе к принцу. Тот в ответ только отскочил подальше, гневно поглядывая на Янгчен, ожидая объяснений. Та только опустила голову. - Что вам от меня нужно, как вы мне мешаете? И зачем? — Спросил златоглазый, обращаясь главным образом к бывшей монахине. Но она снова промолчала, хоть и подняла взгляд на принца. Ей было больно вот так вот пользоваться доверием и привязанностью Зуко к ней, но она не могла допустить смерти нынешнего аватара, это окончательно бы разрушило равновесие в мире, которое и сейчас находилось на грани полного краха — нация Огня находилась буквально в паре крупных наступлений от победы на всех фронтах. А какой смысл воевать дальше, если все кроме Ба Синг Се захвачено врагом. Город-крепость и без того сиял огромным клином в линии фронта. - Прости, мой правнук, но ты слишком силён, и у Аанга нет шанса тебя победить. Мир слишком долго купался в хаосе войны, развязанной моим народом. В том, как далеко это зашло, есть и моя вина, не могу этого отрицать, но далее это продолжаться не может. - Так какого черта ты меня останавливаешь?! — Взревел взбешенный очевидной ему тупостью маг. — Война и так скоро завершиться, мы почти победили, ещё год и народ Земли не выдержит, Омашу и Ба Синг Се падут. Южное племя малочисленно и не имеет магов, с ними справиться один боевой корабль. Северное не сможет прийти на помощь, блокада Северного флота слишком сильна и многочисленна, он даже мог бы взять их город, если как следует подготовиться. Какой смысл аватару вмешиваться сейчас?! Он только поднимет народы на новую волну кровопролития, подарив им надежду. Наша победа в войне даст миру и спокойствие и толчок в развитии, народ Огня опережает людей Земли на десятки лет в технологическом развитии, а уж народ Солнца или Воды на целые века! Останавливать свою собственную нацию, когда она положила целый век и десятки тысяч жизней в долгой войне, и так близка к победе, о чем ты думаешь?! — Закричал Зуко на Року. Аватары, особенно Янгчен, знали о чем говорит принц, но все равно были с ним не согласны, так что Року, уже более грозным голосом, ответил: - Прежде всего я аватар, а не член народа Огня. Миссией аватара является поддержание мира, никакие плюсы не покроют тот ущерб, что нанесёт полная победа народа Огня. Воздушные кочевники, почти полное истребление магов воды Южного племени тому доказательства. - Думайте, что хотите. Что вам от меня нужно? — Отозвался принц. В чем-то Року был прав, преступления народа Огня в полном их объёме впечатляли, этого он отрицать не мог. - Не дело это для нас говорить такое, но мы не можем тебе позволить напасть на Аанга. Если ты все же попробуешь, то тогда он войдёт в состояние аватара с нашей помощью и убьёт тебя. — Руки принца сжались. Это было возможно? — Мне жаль, но я больше не буду ставить личные привязанности выше долга. Это уже многого стоило. — Ответил Року, чьи глаза запылали синим. Киоши не совсем одобряла слова огненного аватара, принц был хорошим человеком, но другого выхода нет. Её глаза тоже запылали синим. Зуко растерянно посмотрел на последнее воплощение аватара, которое его навестило — Янгчен, надеясь на какую-то поддержку, но она продолжала смирно стоять, не в силах встретиться взглядом с Зуко. В его глазах был гнев, это она явственно ощущала, но там была и обида. Обида на неё за то, что не опровергла слов Року, за то, что присоединилась к нему. Прошлое воплощение аватара в лице огненного мага это заметил. - Видимо, я не ошибся, вы с Янгчен в близком знакомстве, тогда, я полагаю, ей я и оставлю разговор с тобой. - Не нужно! Я... я вас понял, я не стану трогать нынешнего аватара, но только до тех пор, пока он не овладеет четырьмя стихиями или не нападет на солдат Огня. Или вы мне мой долг и тут помешаете выполнять?! - Твой ответ более, чем удовлетворителен. Прощай, Зуко, и прости за это, но такова наша роль в этом мире. — После этого Киоши и Року пропали, испарившись голубой дымкой, оставляя Зуко и Янгчен наедине. - Зуко... мне очень жаль. Но ты же знаешь, я не... — Но принц не стал дослушивать. - Не могла поступить иначе, это твой долг. Я... понимаю... Полагаю, теперь мы расстаёмся, мне пора на северный полюс. — сказал Зуко, желая закончить этот разговор. Янгчен — дух аватара, а так как аватар объявился так "вовремя", то глупо было расчитывать на помощь девушки и дальнейшую её компанию. И зачем только она пришла? Сама Янгчен не могла вынести мысли о потере Зуко из своей жизни. Огненный принц с его живой, энергичной и деятельной натурой стал единственным лучиком света и радости в её загробной жизни, и она очень не хотела, чтобы тот её оставил. Так что она попыталась подойти к нему, заговорить, но дух принца уже исчез и вскоре его тело, лежащее поблизости, пришло в движение. Бывшая монахиня пару секунд выглядела разбитой, но потом собралась. В конце концов, Зуко маг огня и подросток, с бурлящими в нем эмоциями вообще удивительно, что он на неё не накричал. Нужно немного подождать, и они смогут помириться, аватар была уверена. Вот только как? Она ведь могла объявляться только в храмах аватара, храмах воздуха или рядом с Аангом. Не то, чтобы у принца теперь были причины их посещать. - Ничего, все обязательно образуется, Зуко ещё не раз встретится с Аангом, я это чувствую. ... ***С Зуко. - Ред, ты можешь следить за аватаром, и возвращаться с новостями? Ведь ты же можешь чувствовать меня, верно? — Спросил Огненный принц, приземлившись на горе неподалёку от храма. Момо не замедлил оказаться у него на плече. Дракон только кивнул, ему самому не очень нравилась идея о том, что его хозяин убьёт аватара, но раз уж этого не произошло, то все в порядке. - Хорошо, Момо, мы отправляемся к берегу. Дядя должен быть там к вечеру. Погладив своего дракона, принц разбежался и, раскрыв свой планер, взмыл в воздух. Если ему запрещено атаковать аватара, то он будет за ним следить, плюс, возможно даже получится как-то наладить с ним связь. Команда аватара и принц Огня, ага. Но зато это избавит его от множества проблем, он сможет быстро найти учителя магии воды и земли, сможет следить за аватаром, возможно даже влиять на него. Первой остановкой должен быть остров Киоши, наверняка аватар либо отправится туда, либо остановится на пути на материк. Если Зуко правильно помнил последовательность, то в обучении аватара после магии воздуха должна быть вода, а так как та загорелая девчонка не тянула на мастера, то их целью должен стать Северный полюс. Только одно его не оставляло. Никогда раньше не было известно о духах, помогающих аватару. Никогда враги хранителя баланса не останавливались сами, без его вмешательства. Почему это произошло с ним? ... ***Спустя пару дней. - Серьезно? Они даже над маскировкой не парились? — Вопрошал пустоту принц огня, смотря на то, как аватар разгуливает по деревне вместе с кучей детишек. — И чего я парился, его поймают в первом же городе, мне и делать ничего не нужно. После этого принц, предварительно оставивший всякие примочки, Момо и свой костюм на корабле, вырядившись в свой огненный доспех, не забыв натянуть маску на нижнюю половину лица, подождал, пока аватар покинет город, чтобы войти в деревню. На главной улице он встретился с той самой девчонкой из племени воды. Картина была презабавная: она, только его заметив, так испугалась, что аж побледнела и спряталась за дом. Было тяжело не засмеяться, ведь все остальные жители стали с ним здороваться, а девчонке с её скоростью, да ещё она была единственной в синей одежде, незаметной быть сложновато. Но Зуко сделал вид, что не заметил, отправившись в дом Киоши. Девушка на входе с улыбкой пропустила его, так что принц немного задержался на приветствие и недолгий разговор. В конце концов, по нему воины Киоши составляли представление о народе Огня. Попрощавшись с девушкой, он зашёл внутрь и увидел прекрасную картину. Суюки, отправляющая паренька из водного племени, который до этого выделывал странные телодвижения, лишь отдаленно похожие на удары, на пол, связав ему ногу и руку вместе. - Суюки, я смотрю, ты вовсю забавляешься, даже завидую! — Сказал Зуко, аплодируя выступлению Киоши. Та быстро развернулась к нему с радостным лицом, но быстро оно сменилось на обеспокоенное. Ещё бы, у неё тут под крышей два воина враждующих народов. Но вот сам принц не стал уделять валяющемуся на полу идиоту, который теперь со страхом смотрел на него, и подошёл к подруге, тут же обняв её. Целовать шатенку он не стал, в конце концов, их тёплые отношения были секретом для её подчинённых. - Привет, Зуко, как я рада, что ты вернулся наконец! ... Эм, вот только... — Суюки с опаской посмотрела назад, на стремительно выползающего под удивленные взгляды остальных Киоши и самого принца из комнаты Сокку. Правда, волновалась она в основном за жизнь члена племени воды. - Не волнуйся, я не трону этого балбеса, — заверил принц, пародируя движения парня. — у меня есть занятия поинтереснее, чем драка со всякими проходимцами, даже из племени воды. Тем более, если ты уж скрутила его играючи, то смысл мне тратить время. - Что ты сказал?! — Прокричал Сокка, в секунду каким-то образом избавившийся от пут. Вот что оскорбленная гордость делает. - Ничего такого, член племени воды, ничего такого. И не надо на меня так смотреть, не стоит затевать драку, мы же в гостях. Тем более в гостях у людей, уже ни один десяток лет хранящих нейтралитет. - Тогда я вызываю тебя на бой! — Продекламировал Сокка, вставая в пафосную позу. С другой стороны, теперь, когда до него дошло, надо было валить как можно быстрее и предупредить Аанга. Но отступать перед воином огня, давать ему себя оскорблять, да ещё при девушках, это не стиль Сокки! Сам же принц Огня задорно ухмыльнулся, успокаивая Суюки. Маг огня явно просто играл с Соккой и не собирался его калечить, а в том, что он мог, никто кроме самого "водника" не сомневался. - Ты шутишь, должно быть. Но с другой стороны, мне давно не представлялся шанс выйти против человека в бою, так что я согласен. Я полагаю, что будет только рукопашная, твои движения явно не того, кто бы имел дар водной магии. - Хмм? - Твои движения резки и хаотичны, водные маги уже на рефлексах двигаются плавно, их даже движения рук выдают. Ну, я полагаю, мы можем начать. После слов принца, все девушки отошли к стене, а Сокка встал напротив него. Суюки дала команду и тут же загорелый парень сорвался с места, нелепо размахивая кулаками. Перед самой встречей, к тому времени в реальном бою его либо сожгли бы, либо приложили ногой, он все-таки ударил правой, целясь в висок принца, не защищая ни корпус от контратаки, и даже не встав в какую-нибудь стойку, которая позволила бы ему уклониться. Решив не указывать на столь очевидные прорехи в том отсутствии стиля, которым пользовался член Южного племени, Зуко просто ударил левой рукой по запястью противника, отклоняя кулак, после чего дернул за то же запястье его на себя, попутно делая подножку. Пока так ему и не представившийся паренёк ещё находился в воздухе, принц, так и не отпустив руку, вывернул его лицом к потолку. Когда противник рухнул на землю, его придавила нога принца, впечатавшаяся ему в грудь. Огненный маг был откровенно разочарован. Что драться с мелким ребёнком — никакого умения, а он ведь понадеялся, что парень просто недооценил Суюки, за что и поплатился. Если честно, то принц и сам, судя по уровню ее подчинённых, сильно недооценил усердно тренировавшуюся в его отсутствие девушку, чья акробатика и сила для её возраста и стажа, мягко говоря, впечатляла. Пока Сокка соображал, растирая руку, Зуко встал и, схватив под руку Суюки, бросил напоследок: – Я мог бы тебе кости сломать или запястье сместить, следи за своим телом и не открывайся. - Эмм... Знаете что, мне, наверное, пора. — нервно бросил Сокка, после чего поклонился оставшимся Киоши и побежал искать аватара. ... - И откуда же у вас тут "воин" Южного племени, а, Суюки? — Протянул принц, закручивая темно-коричневые волосы воительницы вокруг пальцев правой руки. Левая покоилась на её талии, не давая отойти от стены, к которой она прислонилась. Суюки ожидала этого вопроса и немного побаивалась реакции Зуко, особенно на присутствие здесь аватара. Тут уже даже галантный принц бы не сдержался в рамках политкорректности к нейтралитету её острова и напал бы. Но, судя по веселой улыбке и игривому тону, которым был задан вопрос, златоглазый не злился. Но девушка все-таки предпочла за лучшее умолчать об Аанге. - Он... Эм, с сестрой прибыл сюда, они вроде как плывут на север и остановились у нас передохнуть. - Хмм, понятно-понятно. — протянул Зуко, приближаясь к девушке вплотную. Та быстро покраснела, когда кончики их носов коснулись друг друга, а обжигающее дыхание принца обожгло ей губы. — Суюки, ты же ничего от меня не скрываешь? Ты же знаешь, я не наврежу ни тебе, ни твоим подругам. Можешь мне довериться. В конце своей речи брюнет слегка поцеловал её, чем вызвал новый прилив краски на белых щеках воина Киоши. "Аа, ну почему он так... его присутствие так будоражит?!" - Аватар... с ними аватар. — Шепотом ответила Суюки, лицом зарываясь в плечо принца. Такое чувство, что соври она ему, её собственная совесть тут же закуёт в цепи и отправит догнивать на всю оставшуюся жизнь в камеру, такое мерзкое и вязкое ощущение на душе. - Ну вот, это было не так уж и сложно. Не волнуйся, я не буду его трогать. На этот раз был черёд Суюки спрашивать. - Правда? Почему? - Скажем так, я кое-кому пообещал, что не трону "последнюю надежду на лучшее будущее всего мира". И не бойся, я не злюсь или ещё чего. Мне уже продемонстрировали, многие до сих пор считают аватара тем лучиком света, с которого начнётся целый рассвет. Но, эй, к черту аватара и его друзей, я наконец-то вернулся! — После этого Зуко, подняв её голову, вовлёк шатенку в настоящий, долгий поцелуй. Легкий стон девушки стал ему ответом, и она прижалась к нему всем телом, ощущая его руки, что поглаживали спину. Наконец подростки оторвались от столь увлекательного занятия. — Как насчёт оставить все эти дурацкие проблемы позади и... немного прогуляться по берегу. У меня есть этот вечер, не больше, но мы можем провести его вдвоём. Куда хочешь пойти? — Спросил принц, уводя Суюки из деревни. - Я думаю, твой вариант отлично мне подходит. Но, может, после этого, раз уж у тебя есть дракон, мы отправимся на материк? На берегу, до которого, я думаю, не больше часа полёта, есть отличный городок. Я бы хотела побывать там. - Тогда решено. ... ***В это время с Соккой. Юный воин Южного племени Воды на всех парах приближался к берегу, где, вроде как, должны быть Аанг и Катара. Набежав на откашливающегося и лежащего на земле аватара и свою сестру, от принялся вопить, что есть мочи: - Аанг! Катара! Срочно сваливаем! Солдаты огня на острове, нужно улетать! - Что?! ... Аанг, вставай, пожалуйста. Нам нужно улетать. - Да, я понял. ... ***Спустя несколько недель. Человек, завернувшийся в зелёный плащ и со стальной маской на лице, стоя на берегу небольшой речушки, вновь возвёл руки в воздух. Вслед за его конечностями большой объём воды в несколько десятков кубометров поднялся в воздух, но стоило ему начать принимать очертания стены, которую и пытался создать маг, как она пошатнулась и обрушилась обратно в русло. - Ааа! Да, чтоб тебя! Уже в шестьдесят четвёртый раз за день! — Прокричал парень. Жутко хотелось стащить с себя маску и швырнуть её, попутно усилив бросок магией воздуха, в какое-нибудь дерево и срубить его. А ещё лучше чего-нибудь взорвать! Но Зуко быстро привёл дыхание в норму, не стоило поддаваться эмоциям. Его ожог выдал бы его с головой, окажись здесь случайный прохожий или, ещё хуже, один из его людей. - Ладно... вернёмся к основам. Пара пасов руками и вокруг принца закрутился небольшой поток воды. Пока вода, повинуясь движениям рук Зуко, наматывала вокруг него круги поочередно по вертикали и горизонтали, он думал о маршруте аватара. Вчера, к его сильному удивлению, к нему вернулся Рэд с новостью — оказывается, монах и водные родственнички направлялись сюда. Кое-как, но дракона он понял. Помогал и Момо, откуда-то знающий, как обращаться с картой. Мелкий, удивительно сообразительный зверёк. Маршрут аватара петлял очень круто, словно он старался сбросить погоню. Знал ли он о Рэде? В любом случае, от дракона не уйдёшь, так что принц кое-чего да знал о его остановках. Одна была в Омашу, где они встретили, судя по телодвижениям Момо, очень сильного мага земли, потом они, наглые мерзавцы, освободили пленных на одной барже, где держали магов земли, а затем у них был какой-то незабываемый вечер встречи с разгневавшимися духами. А под конец Рэд вообще сообщил, как мог, о том, что Аанг встретился с Року, и теперь команда Аватара (маленького идиота) летит на Северный полюс. Если они продолжат с такой скоростью, то принц и на корабле сможет их обогнать. Но ему была нужна легенда, чтобы попасть в Северное племя воды, причём неплохо было бы там и учителя магии воды найти. Нужно прикрытие... Точно, торговец и начинающий маг воды, оставалось только найти судно и товары, команду можно было взять и свою, они надежные люди. Но остальное где? - Пираты! Как удачно, что мы наткнулись на них! — Вслух порадовался принц, вспоминая банду, у которой дядя купил кучу дурацкой фигни. — Заодно и деньги свои верну. Принц напоследок вернулся к практике магии. Магия энергии действительно была потрясающей вещью, ведь он чувствовал энергопотоки, заставляя делать её именно то, что нужно, а не тупо тратить силы наобум. Он мог даже сделать огненного, водяного или ледяного дракона размером где-то в полметра. Проблема была в том, что ему не доставало контроля и знаний для чего-то большего в размерах. Первое решалось практикой, второе опытным учителем. Собственно, создав ледяной шар с шипами, Зуко запустил его в воздух, где метательный снаряд настигла красная молния. - Хмм, скорость все растёт, отлично. Быстро переодевшись и собрав скромные шмотки в сумку, принц отправился на корабль. Через полчаса отряд Юян и Носорогов уже отправлялся в порт на встречу с пиратами. Найдены те были в ажиотаже. По словам капитана принц понял, что их обокрали, причём не кто-нибудь, а подружка аватара. Стащила она тот самый свиток, который Зуко успел запомнить, пока Айро выбирал всякий мусор с полок. Но волнения капитана и остальных пиратов сменило вектор, когда половину из них пригвоздило к земле стрелами, а их лидера схватил принц, приставив к его шее огненный шар. - Господа, теперь вас ждёт увлекательное путешествие в ближайшую тюрьму. Ваша собственность конфискована армией Огня в военных целях. Ребята, в цепи их и сдать страже. Лейтенант Лии, доверяю вам командование процессией. - Так точно, сэр. Дальнейшие события не отличались чем-то необычайным. Деньги пиратов были разделены. Себе Зуко вернул то, что потратил Айро, две трети оставшихся поровну разделили участники "карательного похода", оставшаяся треть прошла делёж между оставшейся командой. Все оказались довольны, так что принц немедленно собрал нужное количество людей для управления судном пиратов, своего дядю и лейтенанта, исполняющего обязанности капитана корабля в его отсутсвие. План был быстро принят, так все отправились готовиться к смене обстановки, отплывать планировалось утром следующего дня. Легенда была примерно следующей: Зуко представляется торговцем, часть солдат из отрядов магов и Юян его командой, а их основной корабль под командованием Лии и Айро вроде их сопровождения и охраны от пиратов. На том было и решено. День тогда уже подходил к концу, так что принц отправился в свою каюту. И как бы он не старался выкинуть из головы такие мысли, образ чуть ли не плачущей Янгчен не выходил из головы. - А духи вообще могут плакать? ... Аах, к черту! — С этими словами принц уселся в позу лотоса, связываясь с миром духов. Спустя долгие полчаса он наконец ощутил знакомую легкость и открыл глаза. Перед ним стояла радостная Янгчен. - Вижу, я был прав, когда думал, что смогу с тобой связаться, аватар же в соседнем лесу. — с неловкой улыбкой отметил Зуко, постаравшись подняться на ноги. Но ему не позволили такой роскоши, когда бывшая аватар запрыгнула на него, сомкнув их губы в поцелуе. Спустя долгие (очень долгие, духам дышать не нужно) минуты, она отступила от него, выглядев немного смущенной своим порывом. - Извини, не сдержалась, мне тебя очень не хватало. Но раз уж ты здесь, то это значит, что ты меня простил, верно? — С надеждой в голосе спросила монахиня, укладывая голову ему на плечо. - Это твое предназначение и все такое, я не должен был злиться. — Ответил принц, целуя девушку в лоб, но потом резко вернулся к губам. — Мне тоже тебя не хватало. - Я не злюсь, наоборот, рада, что ты пришёл... Знаешь, Зуко, пока ты здесь... может, я помогу тебе с магией воды? - Правда? Ну... я надеялся на немного другое время с тобой. Все эти волны и попытки превратить их в лёд мне уже осточертели. В ответ Янгчен только засмеялась, но прижалась к парню сильнее. - Ну, если ты этого хочешь, то можно оставить магию воды в сторонке, она вряд ли обидится. Получив одобрение, Зуко перешёл в атаку, покрывая шею духа поцелуями, поваливая на кровать рядом со своим настоящим телом. ... Конец части.