Аватар народа Огня.

- Принцесса Юи, по какому поводу нарядились? Или это только ради моей персоны? — Масляным голосом спросил Ханн, смотря на стройную фигуру принцессы в довольно подчеркивающем фиолетовом платье. Сегодня он, с разрешения Арнука, должен был провести весь день в его доме, официально для встречи с самим вождем, неофициально для того, чтобы сблизиться с Юи. Арнук, беспокоясь из-за будущего дочки, точнее из-за её явной увлеченности приезжим, решил немного подтолкнуть пару к сближению. А так как Макото, по его же словам, сходит посетить оазис, уже раз в десятый за эти две недели, что он тут провёл, заодно по полдня выбивая из Пакку приёмы, а из его учеников дух, это означало его отсутствие на примерно часа три-четыре, которые, по словам наблюдавших за купцом в первые дни солдат, тот тратил на все те же тренировки в магии воды, поражая вождя своим упорством и выносливостью. Да и сам Пакку отзывался о Макото, как о самом талантливом своём ученике за все время преподавания. Но возвращаясь к Ханну и Юи, первого ждало большое разочарование. - А? Привет, Ханн, — процедила принцесса, оборачивая вокруг шеи тонкий шарф, ещё один небольшой подарок Макото. — Прости, у меня в планах небольшая прогулка. — Хитро улыбнувшись, беловласка слегка поклонилась и направилась к выходу из главного здания, на нижнем этаже которого расположили и гостя ледяного города. Путешественник уже должен ожидать её на выходе, и принцессе не хотелось заставлять его ждать, но Ханн потянулся схватить её за руку. Юи демонстративно вывернулась, после чего заявила. — И компанию я не приветствую ни в коей мере, всего хорошего. Когда воин Северного племени воды таки пересилил свою гордость и пошёл вслед за загорелой девушкой, та уже спускалась вниз на улицу. Окликнуть её ему не удалось, ибо там же она встретилась с главной угрозой Ханна — Макото, который с миленькой, бесящей большую часть парней улыбочкой, ждал у ступеней. Поскольку Юи однозначно не будет в настроении, начни он — достойный воин племени, перепалку с торговцем, то ему ничего не оставалось, как, кидая себе под нос проклятия, вернуться внутрь. Когда уже этот наглец покинет город?! - Привет, Юи, выглядишь все так же неотразимо, как и каждый день нашего знакомства до этого. — тихо сказал чуть улыбающийся принц Огня, смотря на слегка краснеющую принцессу, которую сегодня украшало довольно легкое, они ведь идут в оазис, фиолетовое платье и обычная коса из снежно-белых волос, опускающаяся девушке почти до пояса. Принц не переставал отмечать, что природа явно не отдыхала, работая над внешностью голубоглазой северянки, которую дополняли спокойный характер и нежный голос. Единственное, что портило момент Зуко, он не мог рассказать ей о своём настоящем имени и всём этому сопутствующему, к тому же, ещё и эта постоянная нужда быть настороже, следить за собой и словами, дабы его не могли поймать на одной лжи, после которой рассыпалось бы все прикрытие. Это несколько утомляло. - С-Спасибо, Макото, тогда пойдём? Мне не терпится увидеть твои успехи в магии воды, которыми так гордится Пакку, он все не устаёт поражаться тому, сколько новых приемов ты придумываешь. - Я думаю, учитель слегка преувеличивает мои достижения, мне приходиться тратить долгие часы на каждый приём, а большинство "новых" это просто немного изменённые приёмы магии земли. — честно ответил Зуко, значительно придерживая темп ходьбы, чтобы идти с принцессой вровень. Прохожие здоровались с ними, кланялись Юи, кое-кто махал парню, среди них он узнавал своих клиентов. - И тем не менее, он сказал, что на те приёмы, которыми сам он овладевал месяцами, ты обучился за неделю, а труды только подчеркивают твоё упорство и стремление. - И все же, мне ещё очень далеко до совершенства. — уклончиво сказал принц, слегка обрадованный похвалой девушки. - Сказал самоучка, победивший Пакку! — Хихикнула принцесса, проходя за стены, отгораживающие оазис от остального города. Сзади ей в ответ раздался неуверенный голос Макото: - Эм, ну, что сказать... ***Две недели назад, утро, бой Зуко и Пакку. Двое соперников расположилась на противоположных сторонах небольшой площадки, вдоль которой стояли ледяные чаны с водой и ледяные столбы. Хоть материала для магии и так было вокруг более, чем достаточно, северяне не любили портить идеальный интерьер города. - Хорошо, Макото, — вещал Арнук с небольшой трибуны, рядом с которым сидела и Юи с парочкой других девушек. — помни, в этом бою тебе не обязательно побеждать, тебе нужно показать свои способности. Так что постарайся... Соперники готовы? - Готов, — спокойно ответил Пакку, неотрывно, но расслабленно глядя на торговца. - Готов! — Бросил принц, вставая в стойку, больше подходящую воздушному либо огненному магу, но так как Северное племя воды не воевало с народом Огня уже 85 лет, то вряд ли кто поймёт. - Начинайте. Тут же Пакку, решив проверить примерный уровень парня, запустил в него трехметровую струю воды шириной в метр. Зуко просто разделил её на две половины, но запускать обратно в противника не стал, держа их сзади. Истинный маг воды снова пустил ту же струю, но на этот раз куда быстрее, перед самым ударом разделив её на два потока, идущие на принца с флангов. Но уж к чему принц, помимо лечения, проявил талант, так это к отражению и перехватыванию атак, и не только огненных. Оба потока, повинуясь движениям рук Зуко, обволокли их, после чего присоединились к висевшим позади. Учитель приготовил новую порцию, превращая её в десяток ледяных копий, попутно отмечая, что объемы воды, которые контролировал Макото, уже были весьма высоки, и, судя по его состоянию, это не вызвало у него сложностей, а, значит, он был довольно вынослив. Но копья не отправились в полет, брюнет начал резко продвигаться вперёд, с каждым шагом запуская из-за спины ледяной шар в противника, размером с собственную голову и скоростью стрелы. Между противниками выросла ледяная стена, а копья обернулись вновь обычной водой, окружая Пакку, который был весьма удивлён тем, что шары пробили стену со второго снаряда. Следующие пять старик отклонил своими, но скорость Макото не давала ему провести эффективную контратаку, лишь позволяя уклоняться или разрезать на части. Попытка разрушать снаряды аналогичной атакой потерпела крах, ибо осколки обоих шаров, из-за огромной скорости противника, летели обратно в него. За какие-то секунд двадцать Макото выпустил уже тридцать с лишним атак, сократив расстояние в половину. Пакку попытался создать под собой опору изо льда и взмыть вверх, но её разбил очередной шар льда, из-за чего он начал падать. Чтобы дать себе время восстановить равновесие и атаковать в полную силу, он создал огромную волну и направил её на противника. Какого же было его удивление, когда вместо остановки, торговец продолжил атаку, но последние три шара не долетели до него, а взорвались облаком снега в паре метров, но так как вершину волны было видно, а она не разошлась, свидетельствуя об отражении атаки, мужчина решил не рассеивать облако, давая себе больше времени на подготовку, тем же, наверняка, занимался и Макото. Из-за преграды Пакку пропустил, как принц, создав под ногами шип изо льда, выстрелил собой в направлении волны, в полёте оборачивая себя в ледяной клин. Легко пройдя воду, он сбросил броню с себя и использовал её для ещё одного прыжка сквозь снег, после чего выскочил прямо перед растерявшимся противником, который оказался не готов к такому поведению водного мага. Принц однако давно привык к такой резкой смене обстановки в тренировках с Тай Ли, так что просто ударил пальцами старику под левое плечо, лишая возможности колдовать, в следующее мгновение сшибая его своим телом. Пока Пакку катился по снегу, Зуко уже вскочил на ноги и метнулся к нему. Когда маг воды пришёл в себя и попытался приготовить водяной хлыст для атаки, он вдруг осознал, что ничего не получается, а через секунду почувствовал холод у своей шеи. Посмотрев наверх, он увидел Макото, вокруг правой руки которого был лёд, кончавшийся острым клином у его шеи. Наблюдатели молча разглядывали бойцов, не веря, что Пакку был побеждён так... просто. - Ну как, я прошёл тест? -... Полагаю, что я теперь не имею права отказаться от твоего обучения. Более этого, это будет честью. ... ***Сейчас, Зуко и Юи. - Я победил только потому, что Пакку меня недооценил, и моя магия была очень нестандартной. Я скопировал многие движения с магов огня и земли, так что неудивительно, что он был в ступоре какое-то мгновение, и я смог его достать. — объяснил принц, усаживаясь на траву рядом с прудом, в котором снова плавали две рыбки, с которыми он проводил по пару часов в день, следуя их советам по магии воды и энергии. Дух океана занимался с ним только обычной водной магией, хоть и подал важную идею о том, что можно управлять водой в любом представителе живой природы, что Зуко еще предстояло опробовать. А дух Луны помогал ему совершенствовать целебную магию и даже энергетическую, благодаря совмещению которых, по словам рыбы, можно было излечить даже самые тяжёлые и смертельные ранения. - Так что бы ты хотела увидеть, принцесса? — Спросил принц, смотря на немного неловко стоящую в стороне Юи. Та в ответ слегка улыбнулась и подошла ближе. - Я, честно говоря, не знаю. Может быть, ты сам придумаешь, чем меня впечатлить? - Хмм, впечатлить принцессу, это не так-то и просто, у меня сил не хватит создать целый ледяной дворец. — уныло протянул Зуко, повесив голову. Когда раздался небольшой смешок Юи, он вскочил на ноги и быстро превратил часть льда от ближайшей стены в воду, которая стала обволакивать его тело. Ещё через секунду она стала замерзать и превращаться в ледяные доспехи. В конце концов принц стоял, окутанный подобием доспеха магов огня, который по всей площади покрывали шипы. После этого доспехи растаяли и превратились в водяного дракона, который пролетел вокруг подростков пару кругов, а затем замёрз, свернувшись вокруг Юи, закрывая её по пояс. Так как принц не желал на этом останавливаться, он создал ледяной лук и стрелу, тетиву заменив водой. Выпущенная в небо стрела во время приземления оказалась уже ледяной розой, радугой переливавшийся в руках девушки, куда её отправил брюнет. - Ну как, я оправдал ваши ожидания хоть в какой-то степени, моя принцесса? — Тихо посмеиваясь, спросил принц покрасневшую девушку, превращая дракона в воду и отправляя её в пруд. Когда до Юи оставалось не больше полутора шага, Зуко остановился, ожидая ответа. Однако вместо него принцесса преодолела небольшую дистанцию и, закрыв глаза, потянулась наверх. Огненный маг немного опешил, но быстро собрался и чуть наклонил голову в бок, встречая её губы своими. Пока длился поцелуй, он вспоминал похожий случай неделю назад. Тогда, во время ночной прогулки по верхним улицам города, с которых открывался вид на океан, они долго болтали о всяких глупостях, ибо принц не мог позволить себе решительных действий в виду возможности того, что за такое могут и попросить на выход, но потом, когда разговор затих сам собой, и они просто смотрели на луну, Юи точно так же потянулась к нему. Тогда принц был только рад кооперировать, но после первого в своей жизни и, как маг надеялся, приятного поцелуя, девушка извинилась и поспешила покинуть его общество, что принц списал на смущение. На следующий день она снова извинилась и сказала, что не должна была этого делать, позже прояснив ситуацию с Ханном. Сказать, что Зуко был разочарован, ничего не сказать, и с другой стороны, он пожалел Юи, ведь даже в его семье такого подхода к семейному счастью не было, по крайней мере, с ним и Азулой. С тех пор они не говорили об этой теме, придя к тому, что было до того дня, но возвращаясь к нынешнему положению, похоже, что принцесса таки приняла решение, а может просто устроила небольшой бунт против отца. - Более чем! — Тихо сказала смущённая своим порывом принцесса, отрываясь от мага. Тот в ответ только молчал, обдумывая ситуацию, но наконец решил пока оставить проблемы в стороне, уже сам потянувшись вниз к принцессе, положив ей руки на талию. Та, очевидно, против не была, так как снова закрыла глаза. Спустя ещё минуту, тишину которой примерно в середине нарушил удивленный, а после довольный стон Юи, возникший в связи с тем, что язык Зуко встретился с её и принялся активно исследовать её рот. Наконец принц оторвался от беловласки, руки которой покоились у него на груди. - Теперь, когда я об этом думаю... Что мне подарить тебе на завтрашний день рождения? — Спросил принц после длительной паузы, во время которой подростки просто смотрели в глаза друг дружке, соединяя лазурь и золото. - Не нужно ничего дарить. — сказала Юи, слегка отодвигая шарф, за которым все так же располагалось серебряное ожерелье. Зуко слегка улыбнулся, принцессе действительно шёл его подарок. — Меня куда больше порадует, если ты проведёшь со мной весь день до праздника, уверена, Пакку не обидится на тебя за один выходной. - Если ты хочешь этого, я с радостью опущу один день занятий. — заверил принц, вспоминая о том, что он и Пакку завтра будут ведущими в водном шоу, придётся идти в самую рань и репетировать до встречи с девушкой. - Здорово, тогда, может, мы... ... ***На следующий день, позднее утро. - Никогда бы не подумал, что такое случится со мной. — честно признался принц Огня, пасом руки проталкивая лодку в открытые ворота. В этой самой лодке, чуть дальше него сидела и Юи, с улыбкой слушая речи парня, который не переставал сравнивать ледяной город с селениями народов Земли и Огня. Сам же принц честно начал думать, что изгнание было чуть ли не самой лучшей частью его жизни. Все эти путешествия, разная магия, собственные дракон и крылатый лемур, эти встречи с Суюки и Юи, библиотека Ван Ши Тонга... кстати о пустынях, надо бы магию песка изучить позже. Зуко обратил внимание, что с утра принцесса была в весьма плохом настроении, но потом быстро оживилась, хоть и время от времени грустнела, вспоминая о чем-то. Принц не решился спрашивать, предполагая пару причин и не желая портить настроение девушке. Саму же красавицу занимали волнения о вчерашнем разговоре с отцом. Целый час препираний и споров кончился для неё только зря потраченными нервами, помолвку с Ханном отец отменять не собирался, а вдобавок пригрозил ей запретом на встречи с Макото, так что Юи ничего не оставалось, как пойти в свою комнату и там предаваться унынию и слезам. Впрочем, у неё была возможность развеяться, как и договаривались подростки вчера, весь день они провели вместе, и сейчас принцесса изъявила желание поплавать по городу и, желательно, за стеной. Зуко был рад возможности и остаться наедине, и попрактиковаться в магии, так что быстро согласился, но вот сейчас они плыли к городской стене, и огненный маг, ожидавший появления аватара уже как пару дней, вовсе не удивился, когда увидел огромного зубра. На его спине все также располагались двое родственников из племени воды и мелкий аватар, который повторял эмоции Зуко, так же глазея вокруг в первый свой визит в город, впрочем, загорелая брюнетка повторяла его настроение. А вот её братец интересовался куда более приземлёнными вещами, нежели удивительной архитектурой, откровенно пялясь на Юи. Для полноты картины не хватало только капающей слюны, хотя, может, принц уже сам привык видеть красавиц, которыми без зазрения совести можно было назвать Тай Ли, Азулу и Суюки. Но все-таки это не удержало его от создания небольшого шарика изо льда, которым он ткнул Сокку в затылок. Пока тот почесывал голову и спрашивал у остальных об этом, принц переместился поближе к беловолосой северянке и отправил лодку дальше к внешним воротам. День обещал быть весьма необычным. ... Вернулись в главный дом подростки уже ближе к вечеру, когда Зуко нужно было отправляться к остальной группе магов для выступления. Быстро попрощавшись с Юи, с её инициативы посредством поцелуя, он оставил её на празднике, где отмечались её шестнадцатилетняя годовщина и прибытие аватара. Поскольку самого Макото на празднике не было, то Юи в основном скучала, один раз подойдя к команде аватара, чтобы познакомиться с монахом воздушного народа. Его спутники оказались хорошими людьми, а Сокка весьма веселым парнем, но мысли о Макото и будущем браке не давали ей толком погрузиться в радостную атмосферу. Так что, как только Пакку, двое его учеников и Макото, выстроившись ромбом, закончили своё выступление, принцесса не замедлила удалиться в компании своего любимого мага в сторону оазиса, где они могли побыть вдвоём в тишине. ... На следующее утро принцу было немного не по себе заниматься водной магией в пяти метрах от самого аватара. Но в голову пришла мысль позаимствовать немного знаний, если повезёт, то и практических умений у самого сильного мага в мире, так что уйти маг не попытался. Но план ожидал лишь крах. Помимо быстрой обучаемости, которую он и сам продемонстрировал после овладения магией воздуха и энергии, Аанг ничего показать не мог, судя по всему, пренебрегая самостоятельными занятиями в области водной магии, которые сослужили самому Зуко прекрасную службу. Этому предшествовала небольшая перепалка между Пакку и Катарой по поводу того, что женщины в Северном племени Воды не могли обучаться боевой магии, которая кончилась тем, что его учитель пригрозил Аангу отказом с ним заниматься. В результате аватар и сам отказался, впрочем Катара, поняв всю глупость такого решения, уговорила его отбросить «противность старика» подальше и ушла заниматься целебной магией. И пока Зуко совместно со всей группой учеников пытался сдержать смех, вызванный сценой, и у него даже получалось, занятия возобновились с усиленным темпом. Пакку вымещал на них раздражение. Только к вечеру принц оказался свободен, после чего встретился с Юи. Настроение у блондинки было вновь паршивым, причём без полутонов. Причиной этому оказалась навязанная ей смена подаренного им ожерелья на обручальное по местной традиции. Принц как мог ободрял загорелую девушку, но реально мог предложить ей только сбежать из племени с ним, что вряд ли было хорошей идеей, ибо он сейчас был не совсем в том положении, чтобы о ней заботиться, да и о нем как о принце Огня она ничего не знает. К вечеру южанин из спутников Аватара пригласил её прогуляться, кажется, только сильнее испортив Юи настрой. Впрочем, она не замедлила отказаться, предпочтя компанию скромного путешественника, что этого самого путешественника не могло не радовать. Почему-то касательно Сокки принц испытывал сомнительные чувства — чего только стоили во второй раз повторяющиеся попытки приставать к находившимся возле него девушкам. Расставшись с принцессой ближе к полуночи, он, обдумывая варианты спасения подруги, отправился в свою комнату, где заперся для медитации. Пока он это делал, то смог придумать только вызвать Ханна на дуэль за руку и сердце принцессы, что даже при условии неиспользования магии не должно вызвать у него трудностей. Вот только соглашаться на такое никто не обязан. Как и в прошлый раз, как только он ощутил привычную легкость, то тут же был повален на землю счастливой Янгчен, принявшейся расспрашиваться его о происходивших с ним вещах. Первые полчаса они провели в разговорах о его успехах и дальнейших планах касательно водной магии, с которыми монахиня обещала помочь. Потом разговор плавно перешёл в более личное русло, так как Янгчен видела, как Зуко целовался с принцессой Северного племени в оазисе, в результате кончившись тем, что их взаимодействия снова перешли в горизонтальную плоскость. Принц Огня был немного удивлён тем, что девушке было словно наплевать на то, в каких он отношениях с Юи, и она, словно прочтя его мысли, сказала, что не может требовать от принца верности, будучи всего лишь духом, не способным обрести тело. Однако не замедлила добавить, что она и только она будет его духом. В любых качествах. Дальше продолжить разговор, дабы выяснить, что имелось в виду, получилось только после того, как в четвертый раз удовлетворённая Янгчен соизволила с довольным полустоном-полурычанием прилечь ему на грудь, чтобы перевести дух, что казалось несколько нелогичным. Впрочем, правила духовного мира принц давно перестал пытаться понять. Сладкий голос бывшей монахини поведал Зуко о том, что она, решив что с Аанга не убудет отпустить одно из сотен своих предыдущих воплощений на волю, хочет стать его хранителем и помогать ему в случае чего. Маг был более, чем рад услышать такие новости, так что не замедлил расспросить о том, что же для этого нужно. Оказалось не слишком и много, на удивление — лишь как-то переплести их души вместе. На резонный вопрос парня о том, как это сделать, она удовлетворённо протянула, что этим они и занимаются, попутно получая (в основном она, конечно) удовольствие. Это вполне устраивало принца, так что они, потратив десяток минут на простые поцелуи, вернулись к процессу. ... ***На следующий день. - Юи, постой. Да стой ты, давай поговорим! — Прокричал Зуко, наконец нагнав и схватив принцессу за руку. Та в ответ только спрятала лицо, по которому текли слезы, в руках, отворачиваясь от брюнета. Быстро развернув девушку к себе, он обнял её, и когда беловласка успокоилась немного, раздвинул руки и магией воды смахнул оставшуюся влагу с лица. Та в ответ только жалобно вздохнула, прижавшись к парню. – Ты чего так отреагировала, я тут, видите ли, думаю над тем, как ей помочь, а она нюни распустила. — Рука принца опустилась голубоглазой на голову, принявшись её поглаживать, пока её хозяин вспоминал события сегодняшнего дня. Не слишком лицеприятные. Пакку с утра пораньше наткнулся на Аанга, который обучал свою прекрасную, нужно отметить, Катару водной магии, так что произошёл небольшой скандал, кончившийся отлучением спасителя наций от уроков магии. Девушка не пожелала оставить такое хамство просто так и пошла к Арнуку за справедливостью, но тот в ответ только попросил её извиниться перед учителем. Девушка, ожидаемо, взорвалась, попутно взрывая чан с водой, и вызвала Пакку на битву. Пока Макото, внутренне одобряя её поведение, восстанавливал разрушенное, оказавшись во дворце в компании Юи, Катара успела ещё и врезать его учителю водным хлыстом, так что вызов был принят. После чего он с принцессой пошёл смотреть на представление. Катара, несмотря на довольно впечатляющую магию, учитывая её прошлый уровень в Южном Храме Воздуха, проиграла, хотя бой и так был без шансов. Но потом Пакку подобрал её ожерелье, узнав в нем подарок своей первой любви. А дальше пошло по накатанной, и слова Катары о том, что её Пра-Пра, наверное, сбежала от брака по расчёту сильно растроили Юи, на глазах которой навернулись слезы, после чего она припустила подальше от арены. И вот спустя метров сто догонялок принц её нагнал и остановил, принявшись успокаивать. - Помочь мне, но как? — Протянула девушка, полностью расслабившись в вечно горячих руках полюбившегося ей мага. - Ну, есть одна идейка на крайний случай... Конец части.