Граница

      Первым, кто адекватно среагировал на падение ланийского жреца, как ни странно, был Даннан Грей: помощники тиашше Сенрана лишь что-то испуганно лепетали на своём языке, заламывая руки и боясь прикоснуться к упавшему. Френийский генерал, который на своём веку повидал много обмороков, как настоящих, так и симулированных, только тихо рыкнул на мешавшихся под ногами омег и склонился над самим жрецом.       Первым делом альфа, не слушая возражений, откинул с лица ланийца покров, тем самым дав доступ к свежему воздуху. Помощники тиашше попытались было протестовать, но увидев взгляд Даннана, благоразумно отступили. Мужчина хмыкнул и вернулся к осмотру лежавшего перед ним беты. Лёгкая бледность и чуть прохладная кожа — первые признаки магического истощения; а что с ним делать Дан знал и так.       Внешне загадочный жрец оказался очень даже привлекательным. В нём не было типичной омежьей жеманности, но и альфьего мужества тоже не наблюдалась — эдакая золотая середина. Довольно приятные черты лица, прямой нос, узкие скулы. Генералу, по крайней мере, жрец показался симпатичным.       — Комната где? — спросил у омег Грей. Не получив ответа, он кивнул на свою ношу. — Нести. Куда? Сами же не дотащите.       Как оказалось, ланийцы вполне понимали язык своих военных союзников, поэтому помощники, щебеча что-то по-своему, проворно повели альфу в нужном направлении. По пути Даннан то и дело поглядывал на бессознательного жреца, но тот приходить в себя явно не собирался.       Вообще Грею приходилось таскать на руках как своего бывшего жениха, так и бессознательных по разным причинам коллег, поэтому и тут было с чем сравнить необычного бету: тяжелее того же омеги, но легче любого альфы. И это тоже было интересно. Но на войне не до сантиментов.       Дойдя до нужных комнат со своей необычной ношей на руках, генерал даже не запыхался, что радовало — в грязь лицом не ударил.       Комнаты ланийцев по сути являлись полусферами: никаких четырёх стен, углы сглажены. Создавалось ощущение того, что Даннан оказался в каменной юрте. Мебели было немного, и она удачно сочеталась между собой. Классический стол френийцев у окна вместе с креслом, весьма выгодно смотрелся с низким широким столиком неподалёку, видимо, выполняющим роль обеденного стола, окружённого ворохом подушек. Здесь был и невысокий книжный шкаф, забитый фолиантами, и огороженная ширмами кровать. Туда-то и понёс жреца Даннан. Помощники тиашше не рискнули входить в комнату следом. Почему — не понятно, ведь пытались же до этого мешаться под ногами.       Уложив парня на кровать, мужчина первым делом окончательно стащил с головы жреца покров, откинув его в сторону с каким-то мстительным удовлетворением. На кой-ляд эта ерунда вообще нужна?! Закончив с первой помощью, альфа сел в кресло неподалёку, с интересом рассматривая жреца, нагло пользуясь отсутствием помех.       Ещё в коридорах генералу показалось, что цвет волос у ланийца пепельный, и сейчас это подтвердилось. О цвете глаз пока оставалось только догадываться, но это было даже интересно. Хмыкнув своим мыслям, Даннан решил подождать около получаса. Если парень сам очнётся — хорошо. Если нет… то уже придётся применять некоторые меры. Чего Грею хотелось больше, он и сам не знал.       Почти за час генерал успел обойти комнату жреца, сунул нос в книги, приятно удивившись вкусам ланийца. Были здесь как и труды по магии, так и философские размышления учёных о природе мира и других вещах. Даже трактат по боевой тактике нашёлся! Бегло пролистав фолиант, Дан вздохнул, вернул его на полку и пошел гонять помощников жреца, засевших в смежных комнатах.       Вернувшись, генерал поставил на столик у кровати тиашше кружку с тёплым молоком и стал тормошить жреца, похлопывая по щекам. Если маг не приходил в себя в течение часа, нужно было принимать меры. Как пример: привести в чувство, напоить молоком или вовсе погнать вместе со всеми на построение. В данном случае последнее было бы по меньшей мере хамством, так что пришлось ограничиваться экстренной побудкой и питьём.       Усилия Даннана вскоре увенчались успехом, и спустя пару минут жрец пошевелился и попытался откатиться в сторону, но альфа его не пустил. Напротив, мужчина тряхнул ланийца, который от неожиданности даже зубами клацнул, и усадил его в изголовье кровати, опустив спиной на подушки. И, пока жертва произвола не посмела возмущаться, вручил тиашше кружку с молоком. Только пришедший в себя Сенран хотел было возмутиться таким поведением генерала союзнического государства, но поймав чужой взгляд, решил не спорить и покорно взял слегка подрагивающими руками кружку.       Молоко действительно помогло, отогнав лёгкий озноб и накатывающую слабость. А глаза у ланийского жреца оказались малахитовыми: густая зелень, разбавленная сталью.       — Ну, полегчало? — нарушил возникшее молчание Даннан, садясь в облюбованное кресло, с задумчивым интересом рассматривая парня перед ним. Действительно, ни какого-либо запаха, ни недовольства чужим вмешательством.       — Да, благодарю Вас, — тихо ответил жрец, сжимая пальцами бока кружки, а потом перевел взгляд на явно довольного альфу. — Могу ли я…       Тут взгляд зелёных глаз скользнул по комнате и остановился на покрове, который валялся на полу. Устало вздохнув, тиашше покачал головой.       — Ну? — поторопил жреца генерал, совершенно не понимающий такую реакцию. Хотя голос парня ему нравился: тихий, спокойный и мягкий. Слушал бы и слушал.       — Эм… генерал, Вы ведь не знакомы с традициями моего народа?       — Поверхностно. Что-то там у вас про долг крови припоминаю, и ещё там что-то было…       — Понимаю, — кивнул Сенран, спокойно смотря на собеседника. — Тогда… для Вас это может показаться странным… Но у нас только альфы могут не скрывать своих лиц в обществе других, не знакомых им людей. И… теплое молоко является неотъемлемой частью брачного ритуала в наших племенах, когда каждый из супругов должен преподнести чашу с ним другому. Нет, я нисколько не считаю ваши действия оскорбительными… Вы просто не знали. Будьте осторожны в общении с другими жрецами, они могут быть не настолько терпимы, как я.       Генерал армии Френии, закалённый в боях воин и какой-никакой, а всё же дипломат, вдруг запрокинул голову на спинку кресла и искренне расхохотался, оценив весь комизм ситуации. Ну да! Помог! При этом поставив жреца «Вороньей скалы» в дико неудобное положение!       — К вашему сведению, тиашше, — титул ланийца френиец выделил особо, — у нас принято магов отпаивать молоком, когда они выкладываются сильнее обычного. Помогло же?       Жрец недоуменно посмотрел на Даннана, но кивнул.       — Ну вот! Не пора ли вашей братии менять хоть что-то в своих традициях! Небось ещё какие-то свистопляски ритуальные имеются сурового содержания?       — Простите?..       — Да не суть важно, — хмыкнув, мужчина встал на ноги и подошёл к кровати, присев на край. Что терять-то уже, если успел нарушить суровые правила ланийцев? Мужчина протянул руку жрецу и представился. — Даннан Грей.       — Я знаю, генерал, — отозвался собеседник и, помедлив, слегка сжал чужую ладонь. — Тиа… Сенран. Можете звать меня по имени.       — Благодарю за такую возможность, — довольно кивнул альфа, ответно пожимая тонкую ладонь. — И советую сегодня полежать в кровати, чтобы снова не упасть посреди коридора… и не надо краснеть, никто не видел. Всякое бывает, в бою особенно. Ну… тогда я пошел. А вы лежите. И я лично выдеру ваших помощников, если они дадут сегодня своему жрецу бродить привидением по крепости. Отдыхайте.       С этими словами Даннан встал на ноги, прошел до двери, и открыв её, обернулся, подмигнув пребывающему в полушоковом состоянии Сенрану. После чего абсолютно довольный всей цепочкой событий вышел из комнаты, оставив ланийского жреца в недоумении.       И что это только что было?              

***

             Остаток дня Даннан Грей пребывал в довольно приподнятом настроении. Ещё бы! Получилось не только пообщаться с предметом своего неподдельного интереса, но даже культурно «полапать», в конце-то концов! И не получить за это по морде лица, что тоже радовало. К слову, до конца дня жрец своих покоев благоразумно не покидал. То ли опасался за своих подчинённых, то ли решил прислушаться к здравому совету.       Впрочем, у генерала и своих дело было много: устроить разнос своим подчинённым, отправить на штрафные работы умников, которые прошлой ночью смылись в ближайшее поселение с целью поразвлечься, также как и тех, кто допустил такую безалаберность. И ещё пообщаться с другом, который давно настаивал на беседе: Вилиор Солцеликий уже не раз намекал старому другу в письмах, что им нужно было пообщаться с глазу на глаз. Иначе зачем же отряд Дана тащил с собой зеркало в тяжёлой оправе, заговорённое на двустороннюю связь с кронпринцем Френии и без пары месяцев её законным правителем?       Прихватив в свои комнаты нехитрый ужин и бутылку вина, Даннан устроился напротив зеркала и стал ждать друга. Собственно, тот не заставил себя ждать, появившись в зеркале спустя несколько минут.       — Пьянь. Опять надираешься на ночь глядя?       — И тебе не хворать, дружище. Как дела?       — Уж получше твоих, — хмыкнул Вилиор, с прищуром рассматривая Грея. — Опять веселишься?       — В плане? — состроил недоуменное выражение лица Дан, умело открывая бутылку вина.       — В прямом. Старик Оланд уже сдал тебя со всеми потрохами. Вот какого… ты полез к этому ланийскому жрецу? Кто тебя просил вообще?! Дипломатия — дело Оланда, а твое — держать крепость и солдат в ежовых рукавицах! Не лезь, куда не просят!       — Да будет тебе орать… — генерал демонстративно поковырял пальцем в ухе. — Нормальный парень оказался, хоть и маг.       — Дан! Это чудо, что он оказался более здравомыслящим, чем ты и не написал своему братцу гневное письмо об оскорблениях!       — Ну вот и не написал же! — возмутился генерал. — И вообще, чего ты на меня орёшь?!       — Да потому что нормального языка ты не понимаешь! — заключительно рявкнул кронпринц и выдохнул, прикрыв глаза ладонью. — Ладно. Проехали. Надеюсь, ты понял, и я посчитаю твоё «угу» за раскаяние и согласие…       — Угу.       — Зараза… Ладно. В общем, что да как там с харзарами?       — Да никак… Что-то затихорились, даже интересно стало. Думаю, через пару дней с отрядом выйти в степи, выпросив у ланийцев пару провожатых…       — Вот ты жук.       — У меня всегда был хороший пример перед глазами, дружище! Не переживай, прижучу я этих уродов. Дай только время.       Вилиор посмотрел на друга и медленно кивнул, соглашаясь. Он знал: если Дан сказал, значит разберётся. Генерал армии Френии никогда не бросал слов на ветер, предпочитая выполнять все свои обещания.       Постепенно разговор с политики скатился в более дружелюбную сторону. Кронпринц поведал другу, что его бывший жених успешно выскочил за какого-то там министра, и теперь сидит довольный в шелках и шоколаде. Дан на это только плечами пожал. Ему-то что теперь? У него сейчас другая цель появилась и её добиваться намного интереснее, чем обхаживать с цветами и прочей ерундой озабоченную семьёй и будущими детишками омегу! Про свои планы Грей естественно пока умалчивал. Но если Даннан Грей для себя всё уже решил — он этого добьётся. Чего бы ему этого не стоило.       — Ладно, дружище. Веди себя прилично и оставь ты жреца в покое. Кто их знает этих ланийцев… Северяне! Для них многие наши привычные вещи — табу.       — Да захлопнись ты уже, — простонал Дан, потирая глаза. — Как с дитём малолетним… надоел!       Тихонько хмыкнув, Вилиор всё же остался доволен прошедшей беседой, и его образ тут же исчез из зеркала, которое, к слову, не отражало обстановку в комнате. Магия как-никак.       Наличием бокала Дан не заморачивался, так что вино он пил прямо из горла под неодобрительный взгляд друга. Отхлебнув немного, генерал посмотрел в сторону окна, за которым стояла уже глубокая ночь. Надо бы завтра найти возможность пообщаться со жрецом снова. Может быть вместе им удастся понять, что же там затеяли харзары. Как там говорилось? Одна голова хорошо, а две — лучше? Было бы неплохо, если это сотрудничество оказалось бы плодотворным.       Новости по большей части радовали. То, что его бывшего гулящего женишка кто-то взял в младшие мужья, было хорошо. И стыд прикрыли, и от Дана теперь отстанут. А если этот мальчишка попытается что-то вякать, дескать, ребёнок-то от самого генерала — Грей спокойно настоит на процедуре определения отцовства. Благо знакомых магов было полно.       Кивнув своим мыслям, Даннан поставил полупустую бутылку на стол, заткнул пробкой и направился в уборную, чтобы умыться. Напиваться он не собирался, а вот отдохнуть всё же стоило. Ему еще ланийца с утра пораньше ловить.              

***

             Вилиор отошёл от зеркала, висевшего на стене в его рабочем кабинете, и потёр подбородок. Взгляд правителя был задумчивым. Нет, Дан определённо что-то затевал. Как будто он, Вилиор, не знал его, как облупленного! Сколько раз они вместе влипали в разные ситуации, ставя дворец в прямом смысле на уши! И сколько раз вытаскивали друг друга из неприятностей.       Кронпринц вздохнул, возвращаясь за стол, заваленный документами, отчётами и прочими важными бумагами, однако работа не шла. В раздражении отодвинув от себя кипу доносов, мужчина уставился в огонь.       Ситуация с северянами с одной стороны была на руку френийцам. Благодаря недалёким идиотам, маги Земли или «жрецы» теперь были солидарны с теперешними союзниками. И могли эти маги многое… Вилиор читал в старых свитках о том, как ланийцы могли «поднимать землю, по которой ходили, и обрушивать на врагов вместе с её слугами». Это завораживало.       Неожиданная догадка заставила Вилиора вскочить на ноги и поражённо уставиться в пространство перед собой. Потом мужчина искренне расхохотался, хлопнув ладонью по столу.       — Ну, Дан, ты и жук! Посмотрим, получится ли у тебя. Раз ты даже с омегами управиться не можешь…       Альфа хохотнул и обошёл стол, собираясь покинуть кабинет. Нет, поработать сегодня определённо не получится. С такими-то новостями!