***
Прядь за прядью мои волосы плавно падали на землю. — Подстриги покороче, — попросила я, почувствовав, что сестра почти закончила с причёской, изрядно пострадавшей после моей техники. — Сейчас они только мешают. Она не ответила. Только продолжила разрезать тишину скрипом небольших канцелярских ножниц, что я взяла с собой из штаба. — Что происходило после резни? — спросила я, наконец, выждав паузу. — …Много чего, — пробормотала Инкуна, но, поняв, что я жду продолжения, нехотя добавила. — Итачи примкнул к Акацуки, а я работала под прикрытием. Добывала информацию, передавала её нужным людям и всё в таком духе. Когда умер Какузу, Нагато потребовались новые люди, которым можно доверять. Меня быстро включили в отряд. — Как тебя приняли? Я имею в виду, Акацуки не из тех, кто просто так впускает новеньких. — Конохе пришлось устроить фальшивое ограбление собственных архивов и выпустить пару-тройку шиноби из тюрьмы. — Я что-то слышала об этом… Но тогда была не в деревне. Так это было с твоим участием? Там ведь озвучивали имена… — Выдали другого за меня — и всё. Я в красном плаще, официально — вне закона. — Шумихи было много… но твоё имя ни разу не всплыло. — Может, просто повезло. А может, Коноха действительно заморочилась. — То есть, хочешь сказать, за мной следили, пока я выполняла задания, а болтунам затыкали рты? — я скривилась. — Это уже маразм. — Данзо бы не остановился ни перед чем. Его грязные методы — это не слухи. Повисло молчание. — …А когда ты узнала, кто я? — спросила я, не оборачиваясь. — В детстве. Однажды папа вернулся с миссии с тобой на руках. Мама тогда сорвалась… Помню, как она швырнула в него сковородку, даже не дослушав объяснений. — она на мгновение затихла. — Я помню его. Ханаваро-сана. Сначала не очень верила в эту историю. Но когда спустя годы мне доложили, что ты пробудила шаринган… всё встало на свои места. — …Что значит «доложили»? — У меня много глаз и ушей. По всему миру, — ответила она с легкой усмешкой. — …Ты что-то скрываешь. — В смысле? — Мне кажется, ты что-то скрываешь. Она не вздрогнула. Ни одним движением не выдала себя. Просто продолжала срезать пряди — размеренно, почти медитативно. Смачивала волосы водой из фляги, расчёсывала, как будто разговор не касался ни прошлого, ни крови, ни лжи. — Ты… ненавидишь меня? А вот этот вопрос уже заставил её замереть. Почти со злостью, она шикнула: — Что?.. С чего тебе это в голову взбрело?! — Если бы папа тогда не принёс меня в клан… Судзуки бы не помогли Учихам. И всё могло быть иначе… — Если бы да кабы! — фыркнула Инкуна, вновь приглаживая мои волосы и продолжая стричь. — Судзуки с Учихами всегда имели хорошие межклановые отношения, Чана. То, что они якобы узнали, чей ты ребёнок — чушь. Ханаваро-сан всё скрывал. И наш клан помог скрыть. Мама тогда специально не показывалась на людях несколько месяцев, чтобы все поверили, что ты её ребёнок. На вопросы «когда успели» отвечали, что ты недоношенная. Мол, она и до этого болела, потому на людях почти не появлялась. — И всё же, что это за такие "отношения", что клан пошёл на помощь, зная, чем это может обернуться? — Нас так же, как и Учих, не устраивала политическая ситуация в деревне. Старейшины нас давили. Мы с тобой можем только догадываться, насколько. Но я знала — знала точно — что переворот задумывался не только с одной стороны. Если бы вырезали только Учих, — очередь дошла бы до нас. Инкуна замолчала. Но я продолжила за неё: — Значит… деревня знала, что вы можете вмешаться. И именно поэтому в ту миссию, кроме Итачи, отправили и тебя? — Да, — кивнула Судзуки, — Как чунин, я не вызвала бы подозрений. И так было меньше шансов, что кто-то из наших смог бы больше сопротивляться. Я почувствовала, как в горле встал ком. — …Как вам с Итачи вообще хватило сил? Им было всего по пятнадцать. Пятнадцать! И такое бремя, под которым и взрослый надломился бы. — Тогда было другое время, — сказала Инкуна, осторожно смахивая пряди с моих плеч. — Мы росли на войне. Повзрослели рано. А шиноби… — она тихо выдохнула, — шиноби исполняют приказы. Не обсуждая. Не колеблясь. Особеннн такие гении, как Итачи. — Но ты же не была гением, — устало сказала я, прикрыв глаза. — Ну, спасибо, — хрипло усмехнулась она. — Нет. Я не была. Но я была преданной. Старалась быть… хотя бы похожей на того, кем был Итачи. Хоть чуть-чуть. Она положила ножницы на место — работа была окончена. Я провела пальцами по коротким волосам — пряди едва доставали до плеч. Лёгкость была почти непривычной. — Спасибо, Инкуна.***
С наступлением вечера следующего дня из главного штаба пришла дурная весть — восточный фронт вступил в бой с воскрешённой Четвёркой Звука. В результате столкновения большинство бойцов, включая связующего из клана Яманако, попали под воздействие техники, извлекающей душу. Связь с ними прервалась полностью: отследить местоположение сознаний, отделённых от тел, стало попросту невозможно. Так мы потеряли контакт с частью армии. Сами мы, казалось, тоже находились на грани исчезновения с радаров Альянса. Несмотря на то что рой Белых Зецу больше не терроризировал лагерь, их оригинал распылил химикат над всей территорией перевала. Те, кто вдохнул дым, обезумели — кидались друг на друга с криками, не различая друга от врага. Чтобы сохранить остатки порядка, командующий перекрыл лагерь наглухо — ни входа, ни выхода. За сутки до этого из лагеря вышел отряд во главе с Неджи и командой Куренай, чтобы проверить восточную точку потери связи. Они не вернулись. А мы оказались заперты среди десятков раненых союзников и тех, кто ещё держался, но с каждым часом был всё ближе к срыву. Так прошёл день. Сутки, наполненные вязкой тревогой. Мы с Сакурой помогали Шизуне в полевом госпитале, стараясь забить мысли рутиной. Изредка до нас доходили обрывки информации с радиосвязи — мутные, недостоверные. Будущее я знала, но это не спасало: совсем другое дело быть в гуще боя, чувствовать пульс сражения. А здесь… здесь оставалось ждать. — Души шиноби восточного лагеря и подоспевшего отряда до сих пор в ловушке! — доносилось с улицы из громкоговорителя. Я в это время зашивала глубокий порез на спине куноичи, чья рука ещё подрагивала в судорогах. Через два часа в палату вошёл шиноби: — Поступила информация: жизнь одного из раненых ниндзя поддерживает оставшееся в живых подкрепление. Сообщу новости сразу, как будут. Час. Два. Три. Прошло полдня — по ощущениям как вечность. Я попыталась заставить себя поесть во время пересменки, но ни один кусок не пролез в горло. Мысли снова и снова возвращались к тем, кто остался там. Живы ли они? Где они? Кто пришёл на помощь — если вообще кто-то пришёл? Рядом Сакура молча перебирала бинты и склянки, но я знала: она прокручивала в голове те же вопросы. Родственник Ино сидел у аппарата, не двигаясь, не произнося ни слова, как будто сам был одной ногой по ту сторону проводов. Мы с Сакурой то и дело обсуждали, анализировали, гадали, как ребята могли бы выбраться из передряги, кто из ближайших отрядов мог бы придти к ним на помочь, но, в конце-концов, нам оставалось только одно, — сидеть взаперти, поглядывая на затихший рупор в ожидании хотя бы неразборчивого шипения. Когда день стал клонился к закату, громкоговоритель наконец ожил, разрезая затхлую тишину лагеря: — Узумаки Наруто обнаружил купол, где удерживались души наших товарищей! Подтверждено — команда с восточного фронта и подоспевшее подкрепление освобождены! Повторяю: они спасены! Мы с Сакурой переглянулись и, как по команде, опустились на стулья — бессильно, с выдохом, который, казалось, ждали целую вечность. Низ живота всё ещё сжимал тугой узел тревоги, но теперь — уже от переполнивших эмоций. Нам озвучили примерное время возвращения отряда, но подняться с места мы смогли только после того, как к нам подошли Шизуне и Инкуна. — Идите, — просто сказала помощница Пятой. Мы не стали медлить. Выбежали из палатки, петляя между потрёпанных шатров, пробегая мимо раненых, уставших, но теперь — хоть немного — спокойных ниндзя. За ближайшим поворотом появилась толпа: через единственный открытый вход в лагерь начали входить те, кого мы так ждали. Первым оказался Киба. Побитый, но бодрый. Вцепилась в него, даже не сдерживая улыбки. — Бывало и хуже, — ухмыльнулся он, крепко обняв нас в ответ. Шино, наоборот, выглядел плохо — волонтёры сразу увели его на носилках вглубь лагеря. — Мы сидели как на иголках! — взволнованно выдохнула Сакура, обнимая Хинату, — Я слышала, что Ино участвовала в разрушении купола. Как она? — Устала, но в порядке, — кивнула Хината, — Я передам, что ты спрашивала. В толпе взгляд наткнулся на знакомый силуэт — Неджи. Мы не виделись с битвы против Судзуки и Учих. Сердце сжалось. Я отложила все мысли, подошла и, не раздумывая, заключила его в объятия. Он ничего не сказал. Лишь положил одну здоровую руку на плечо, чудь сжимая, — от этого стало так тепло и невыносимо плохо одновременно, что захотелось взвыть. Стыдно было признавать, что волнение за друзей не воспринимались с тем же трепетом, как за человека, которому я так необдуманно когда-то отдала своё сердце. Ведь я знала, что никогда не получу ничего в замен, кроме этого терпеливого дружеского похлопывания по плечу. Чтобы не натолкнуть окружающих на ненужные мысли, я уже через мгновение отошла от обладателя бьякугана, создавая вид быстрого касания: — Следить за всем отсюда оказалось просто пыткой. Неджи, покажи, что у тебя с рукой… — Шикамару и Чоджи? — спросила Сакура. — В порядке. Мы вытащили их вместе с собой, — кивнул Неджи, — Без потерь. Ино, Шино и Наруто спасли всех. — Как это было? — спросила я. — Странно, — протянул Киба, — Будто тебя разрывают пополам. Душа где-то отдельно… А потом — всё, ты здесь. И непонятно: ты вообще уходил куда-то или всё это — сон. — А Наруто? — спросила Сакура, поднимая руку, чтобы исцелить Кибе спину. — Спасибо, — шепнул он, вздрогнув от прилива чакры. — Он исчез почти сразу. Думаю, пошёл дальше, но куда и зачем — никто не знает.***
Следующее утро не дало нам передышки — облегчение, что мы испытали вечером, быстро кануло в прошлое. Началось всё спокойно: лагерь постепенно приводили в порядок, мы перевязывали раненых, а отряд, только вчера вернувшийся, снова покинул территорию лагеря. Разведка вновь уловила чакру Белого Зецу — и ребятам пришлось уйти в чащу.А потом прогремел взрыв.
Мир будто взбесился. Атмосфера, ещё недавно мирная, сорвалась с цепи. Загорелись пропускные пункты, взметнулись в воздух палатки, в дальнем углу полыхнул мусорный блок. Мы с Сакурой выскочили из госпитального шатра и почти врезались в Инкуну, несущуюся мимо. — Что происходит?! — крикнула я, перекрикивая грохот и ощущая, как дрожит под ногами земля. — На нас напали! — бросила она, не сбавляя шага. Мы тут же рванули следом. — Горит хранилище! — донёсся голос джоунина, вынырнувшего из-за поворота. У входа стояли трое. И лишь один оказался знаком — Хаяте Гекко. Он был нашим куратором на экзамене чунина и погиб во время нападения Орочимару. Возле него и двух других воскрешенных уже лежало несколько тел. — Какие люди, — спокойно бросила Инкуна, становясь в стойку. — Ты их знаешь?! — подскочила медик с красными очками. — Только тех, что слева и справа. Их я беру на себя. — С ума сошла?! Они только что уничтожили десятерых! — Я уже однажды убивала их, — холодно ответила Инкуна, и на её руках начали формироваться знакомые цепи с острыми наконечниками. — И без труда это повторю. Я инстинктивно попыталась удержать сестру — но та уже рванула вперёд. Мгновение — и противники отступили, сжимая что-то в руках. Свитки. Наши запечатывающие свитки. — Йоказу, за мной! — скомандовала медик, поправляя очки. — Я с вами! — не уступала Сакура, сжав кулаки. — Сакура, спасибо. Чана — оставайся с раненными, хорошо? Как бы сильно мне не хотелось отправиться за ними вслед, я смогла одёрнуть себя и согласиться остаться в лагере. Вслед за Гекко рвануло туча народу, оставляя пост значительно опустевшим, тем самым лишь сильнее побуждая меня сосредоточиться. Кто-то из нас должен был не только кидаться в бой, но и прикрывать спину. Оставшиеся принялись тушить пожары, закрывать дырку в стене, или, как я, помогать раненным. — Техника Мистической Ладони, — я села на коленки и, расстегнув кофту на первом попавшемся, начала лечение. Парень был молодым, не старше двадцати трёх. Он с трудом дышал, кашлял кровью, которая стекала по его подбородку и заливала мне руки. Ранение было серьёзным — повреждены лёгкие, внутри шло кровотечение. Справимся, — твёрдо решила я, усилив поток чакры. Мягкое голубовато-зелёное свечение начало стягивать рану. К счастью, кровь не успела затопить органы, и использовать специальный состав Сакуры для очищения не потребовалось. Его тело само начало справляться — с каждым выдохом становилось легче. Но в глазах парня всё ещё оставался страх. — Я… Я умру?.. Мне кажется, что я умираю… Я посмотрела ему в глаза и спокойно заговорила, не прекращая лечить: — Я однажды спасла двух шиноби. Один был с разодранным горлом, второй — с пробитыми внутренностями. Они выжили. И ты выживешь. Скоро угроза жизни миновала. Я передала его в руки помощникам и бросилась к следующему. Один за другим, раненые приходили и уходили. То я работала рядом с Шизуне в палатке, то выбегала на улицу — искать тех, кто лежал без движения. Первый. Второй. Пятый. Десятый. Я перестала считать. Всё больше тел приносили к воротам лагеря. Некоторых удавалось спасти — в последний момент, когда казалось, что уже всё. А кого-то, как бы мы ни старались, теряли. Они умирали прямо у меня на руках. Я не могла ничего поделать. И не имела права останавливаться или поддаваться чувствам. Если начну плакать над одним — не успею помочь другому, кто всё ещё может выжить. Всё время я вспоминала слова Цунаде. Она когда-то буквально вбила их мне в голову: шиноби-медик должен сохранять хладнокровие. Всегда. Ведь если поддашься эмоциям — все усилия будут напрасны.