Принцесса. Семейные ценности.

- А если сделать вот так? – мужчина в нервном жесте запустил руку в свои слегка волнистые светлые волосы, с трудом сдерживая порыв за них дёрнуть. – Дьявол, это никогда не закончится! - Что тебя разозлило? – старший брат первого в сверхъестественном сообществе гибрида без стука вошёл в его кабинет. Против обыкновения последних месяцев, Никлаус не стоял у мольберта и не общался со стаей ненормально преданных себе наполовину-оборотней. С его рабочего стола были убраны наброски, кисти, карандаши и тюбики с красками. Вместо принадлежностей для рисования стол усеяли какие-то деловые бумаги. Элайджа взял в руки ближайший документ и быстро пробежался по нему глазами. - Выписка с банковского счёта? – Древний удивлённо приподнял брови.- С каких пор тебя интересуют финансовые вопросы? - С тех самых, как мои финансы стали интересовать налоговое управление. – Клаус устало зажмурился, опираясь на спинку весьма удобного офисного кресла. – Разумеется, я оплатил всё предписанное, ещё в марте. Претензий ко мне нет. Наоборот, эта страна получила внушительные деньги, благодаря моим отчислениям. Но, чёрт возьми, как можно было потратить пятнадцать с лишним миллионов за тот год, что мы все здесь живём?! – Первородный художник схватил кипу листов и протянул их брату. – И главное – почему я столько времени не замечал, как мои деньги утекают сквозь пальцы? - Пятнадцать миллионов за год? – шатен ухмыльнулся. – Если учесть, что твоим официальным источником дохода являются только те три маленькие винодельни в Европе, вопросы у налогового управления могли возникнуть немалые. - С винодельнями не всё так плохо. Хотя их оборот, конечно, не позволил бы выжить при таких расходах, – блондин нехотя вновь открыл глаза. – Испанский урожай в этом году вообще не удался. Присылали недавно ящик, ты помнишь. - Не вино, а кислятина. – Элайджа кивнул. – Неудачный год. - Зато наш отец очень удачно умер в том году. – Клаус усмехнулся. – Путём некоторых манипуляций, удалось создать видимость того, что я получил щедрое наследство, после его безвременной кончины. - Майкл бы посмеялся, – старший брат, наконец, решился присесть в кресло, чуть поодаль от камина. – Но, так или иначе, у тебя получилось объяснить доходы. Судя по этим бумагам, с отчётом по расходам тоже всё в порядке. Что же тебя раздражает? - Пятнадцать миллионов. – Никлаус вздохнул. – Много денег ушло на несколько ремонтов в особняке. Затем вечеринки и пожертвования для нужд города. Хотя благотворительность налогами не облагается. Но дело в самих расходах. Я за прошлый год глобально позволил себе лишь покупку машины, ремонт дома и несколько подарков для Кэролайн. Остальное спустили Кол, Ребекка и Эстер, – гибрид потряс в воздухе очередным листом бумаги. – Вот распечатка её счёта. Эта ведьма жила на мои деньги, даже после того как сбежала, желая нас убить. - Она заплатила за нашу боль, брат, – вампир поморщился из-за воспоминаний. – Не думаю, что аренда небольшой квартиры и передвижения с помощью такси разорили тебя. - Это всё младшие. Одна тратила деньги на развлечения и одежду, а другой – на развлечения и выпивку. Но оба вряд ли начнут зарабатывать сами, хоть когда-нибудь. – Клаус покачал головой. – Во время их отдыха в гробах, жить было гораздо проще. - Я думал, тему с гробами мы давно закрыли? – Элайджа нахмурился. – Чтобы не сходить с ума, погрязая в бумагах, тебе просто нужен финансовый консультант. А ещё – отдельные счета для Кола и Бекки. Возможно, с лимитом расходов. - Деньги не проблема, – младший брат руками оттолкнул своё кресло от стола и встал на ноги. – Проблема в том, как создать видимость жизни по средствам. Неограниченные ресурсы, без объяснимых источников, могут рано или поздно привлечь внимание, ненужное никому из нас. Но где найти финансиста, которому я смогу доверять? Загипнотизированные люди похожи на зависающие компьютеры, и не способны работать с полной отдачей. Лучшим вариантом был бы гибрид. Увы, ни один из моих гибридов не экономист, насколько я знаю. - Как хорошо, что у простого писателя вроде меня нет таких проблем с финансами. – Майклсон-старший рассмеялся. – Я за прошлый год всего лишь слегка отредактировал один из дневников начала 16 века и переслал текст издателю. Гонорар не разочаровал. Да и проценты от продаж предыдущих книг я получаю исправно. Живу скромно, дорогих подарков почти не делаю. - И вообще весь такой правильный и святой. – Никлаус вытащил из-под бумаг какую-то книгу и несколько секунд раздумывал о том, не запустить ли ею в ухмыляющееся лицо Элайджи. – Вместо того чтобы заниматься самопрославлением, лучше помог бы мне решить задачу. - Эту задачу ты можешь решить и без меня. – Элайджа выставил руку вперёд и, неуловимо точным жестом, поймал летящий фолиант, в паре сантиметров от своей головы. – Бодлер? * Ты что собираешься впадать в депрессию? - Кэролайн упорно меня игнорирует, – гибрид пожал плечами. – Мы сейчас видимся крайне редко, а принуждать её к общению я не хочу. Она когда-то говорила, что причина моего одиночества в том, что я не пытаюсь понять людей. Просто внушаю или запугиваю. В большинстве случаев, она права. - Что я слышу? – Первородный изумлённо покачал головой. – Чьё-то мнение о твоих поступках начало тебя беспокоить? Кажется, на этот раз всё гораздо серьёзнее твоих обычных увлечений. - Если не лукавить, то я и сам удивлён такой реакцией на женщину. – Клаус сдержал вздох. – В последний раз, нечто подобное творилось со мной очень и очень давно. - Значит, ты не должен упустить мисс Форбс. – Элайджа поднялся с кресла, подошёл к письменному столу и вернул книгу на её прежнее место. – К счастью, она вампирша. У тебя есть время, которое ты можешь дать ей на раздумья. Но это не значит, что тебе стоит ударяться в меланхолию. Время можно потратить с пользой. И даже совместить сразу несколько полезных вещей. К примеру – решить вопрос с расходами и, одновременно, наладить отношения с семьёй объекта твоей страсти. Билл Форбс как раз финансист. Не знаю насколько хороший. Но факт остаётся фактом. - Ты думаешь, отец Кэролайн согласится работать на меня? – блондин недоверчиво чуть склонил голову набок. – И откуда ты вообще знаешь о его профессии? - Птичка на хвосте принесла, – шатен улыбнулся. – Только не говори, что до сих пор не пришёл в себя после предыдущего разговора с мистером Форбсом и боишься встречи. - Он её отец, – гибрид поморщился. – Это не страх, а нечто другое. Весьма странное чувство. - Я испытывал его, – вампир был уверен, что брат поймёт, о какой ситуации он говорит. – Тогда я ещё не умел выбрать подходящую маску, как и ты впрочем. Но сейчас многое изменилось. Тысяча лет – огромный срок. За прошедшие века ты научился виртуозно очаровывать окружающих. Просто вспомни об этом умении. С родителями возлюбленных даже обычные люди всегда пытаются выглядеть лучше, чем они есть на самом деле. - Билл сейчас должен быть в Линчбурге *. – похоже, Никлаус вдохновился словами брата, потому что в его сине-зелёных глазах зажглись знакомые старшему Майклсону искры одержимости новой идеей. – Если удастся уговорить его хотя бы совмещать свою основную работу с разбором моих проблем, он должен будет чаще появляться в Мистик Фоллс. Это должно порадовать Кэролайн. А мне позволит иногда встречаться с ним в доме шерифа и надоедать очаровательной мисс «я люблю Тайлера, а с тобой мы даже не друзья». Тайлер… Посмотрим, будет ли мальчишка так удачлив и дальше. - Почему ты просто не убьёшь его? – Элайджа задумчиво прошёл от камина до входной двери и обратно. – Всё легко можно сделать чужими руками. Она не узнает. - Это Кэролайн – Древнейший художник едва заметно улыбнулся. – Она непременно докопается до правды. В худшем случае – просто выведет меня из терпения, и я сам обо всём ей расскажу. - Даже так? – шатен тоже улыбнулся. – Похоже, нужно привыкать к мысли о том, что мисс Форбс рано или поздно станет частью нашей семьи. - Настолько далеко я не заглядываю, – блондин машинально взглянул на один из портретов мисс Мистик Фоллс, который недавно повесил в рамку, справа от входа в кабинет. – Мне бы хоть поцелуя дождаться в этом столетии. Но знаешь, такое странное ухаживание развеивает скуку, в которую начинает превращаться жизнь в этом городе. Я раздумываю над тем, чтобы уехать куда-нибудь развеяться. После крестин Амалии, наверное, так и сделаю. - Возможно, я присоединюсь к тебе. Если ты, конечно, не захочешь побыть наедине с собой. – Элайджа вопросительно взглянул на Клауса, но тот промолчал. – Пока, думаю, ты можешь отложить все эти бумаги и прерваться на ужин. А за ужином рассказать Колу и Бекки о том, что их расходы должны быть урезаны. - Они просто начнут внушать всем подряд. И будут по-прежнему получать всё необходимое, – гибрид усмехнулся. – Но внушение хотя бы не нужно вносить в декларацию о доходах. Элайджа первым вышел из кабинета. Никлаус же перед выходом оглянулся на оставленный в беспорядке письменный стол. В его голове уже почти сложился план сотрудничества с Биллом Форбсом. Нужно будет непременно поблагодарить брата за озвученную идею. * – Бодлер – Шарль Пьер Бодле́р (фр. Charles Pierre Baudelaire) — поэт и критик, классик французской и мировой литературы. * – Линчбург – имеется в виду город в центральной части штата Вирджиния. Крупный центр сталелитейной промышленности США.