Принцесса. Семейные ценности.

- Какие у него слабые нервы, – пожилой мужчина удручённо наблюдал за тем, как темноволосая девушка пытается привести в чувства лежащего на полу шатена. – Бедный, бедный мальчик. Посоветую ему своего врача. - Вообще-то очень многие люди были бы удивлены, в его ситуации. – Мередит вздохнула, проверяя реакцию зрачков Аларика. – Простите, но вы не слишком деликатны, мистер Зальцман. - Я – его дед. Так и сказал. – Бертольд пожал плечами. – Или вы думаете, объяснять, откуда на его пороге объявился незнакомый старик, нужно было долго и обстоятельно? Он большой мальчик. Но взял и упал в обморок, как изнеженная леди. - Вы не виделись 26 лет, если я правильно поняла? – девушка снова вздохнула. – У Рика шок. Это нормально. Он придёт в себя через пару минут. А если вы присмотрите за ним, я принесу лекарства. - Незачем это, – пожилой человек покачал головой. – Сказали, что сам очнётся, значит так и будет. Вы, кстати, врач. На чём специализируетесь? - Откуда вы знаете, что я – врач? – Мередит недоверчиво прищурилась. – Мы с вами знакомы пять минут. - Считайте, что у меня обострённое чутьё на врачей. – Берт ухмыльнулся. – Много я таких как вы перевидал за свою жизнь. - У вас проблемы со здоровьем? – наткнувшись на интересную тему для разговора мисс Фелл совершенно позабыла, что до сих пор одета лишь в рубашку учителя истории. И смущалась этого, всего пару минут назад. - Мы не так близко знакомы, чтобы я вам о них рассказывал. – Зальцман-старший покачал головой. – Не уходите от темы, мисс. Я спросил, в чём ваша специализация. - Я хирург-травматолог. – девушка всё же обратила внимание на свой внешний вид. – Пожалуйста, побудьте с Алариком. Думаю, мне необходимо надеть что-то кроме этого. - Вам и так неплохо. – Бертольд сдержал улыбку, замечая слегка округлившиеся в удивлении карие глаза. – Простите. Я бываю неделикатен. Впрочем, это вы уже успели заметить. Дождавшись пока девушка скроется в соседней комнате, пожилой мужчина склонился над молодым, рассматривая его. Сходство с распечаткой из интернета было почти полным. Разве что лежащий на полу парень выглядел слегка похудевшим и усталым. Словно чувствуя пристальный взгляд родственника, Аларик негромко вздохнул, открыл глаза и тут же попытался сесть. Закружившаяся голова не позволила ему сделать это. Вновь опустившись макушкой на ковёр, историк, наконец, рассмотрел склонённое к нему лицо. Во взгляде старика смешались тревога и любопытство. - Пришёл в себя? – мужчина вопросительно нахмурился. – Сейчас твоя личная медсестра вернётся. Знаешь, умно жить с такой. Особенно если голова чудит. - Мередит – врач, – машинально поправил Зальцман-младший. – И у меня ничего не чудит. Ну, почти не чудило. До сегодняшнего дня. Вы – на самом деле мой дед? - Паспорт показать? – Берт правой рукой залез во внутренний карман пиджака. – Понимаю твоё недоверие. Когда мы в последний раз виделись, ты ходил в третий класс, кажется. - Дедушка пропал, когда мне было девять. – Рик снова попробовал сесть. На этот раз у него получилось. Взяв протянутую стариком тёмно-синюю книжицу с белоголовым орланом на обложке, охотник на вампиров внимательно вчитался в написанное в ней. – Зальцман, Бертольд Эрих. Родился 18 августа 1932 года, в Техасе. - Не думаю что имя «Бертольд Эрих Зальцман» так уж часто встречается среди американцев, – пожилой человек ухмыльнулся. – Но если сомневаешься, мы попросим твою медсестру взять кровь на анализы. Сейчас родство можно быстро определить, как я слышал. Пара дней – и всё ясно. - Это очень странно. – Аларик машинально пролистал паспорт до конца и вернул собеседнику. – Мои родители были уверены, что дедушка умер. - Мне в следующем году восемьдесят, но я ещё не собираюсь на тот свет. – Бертольд вновь хмыкнул. – Не раньше, чем увижу правнуков, учти это. А твои родители… Мы можем поговорить о них позже. Если ты не выгонишь меня, разумеется. Денег на гостиницу у меня немного. Но я отложил на обратный билет. - Билет куда? – учитель истории медленно поднялся на ноги, ещё не вполне доверяя вестибулярному аппарату. Голова закружилась лишь самую малость. – Где ты пропадал 26 лет? - Долгая история, малец. И тебе она не понравится. – Берт отвёл взгляд и, услышав лёгкий скрип двери спальни, поспешил сменить тему. – Лучше представь меня доктору, как подобает. Девочка немного удивилась, узнав кто я. Правда, мисс? - Это мягко сказано. – Мередит кивнула, подходя к Рику. – Ты в порядке? Может, лучше присядешь? - Он как хочет, а я присяду, – старик обогнул стоявших около дивана молодых людей и в самом деле сел, устраиваясь как можно комфортнее. – В моём возрасте стоять почти без движения дольше получаса уже тяжеловато. - Жаль, что я не помню, был ли он раньше таким… эксцентричным. – Рик натянуто улыбнулся. – Мередит, позволь представить тебе моего деда, Бертольда Зальцмана. Дедушка, познакомься с Мередит Фелл, моей девушкой. - Приятно уточнить ваш статус, мисс. Зовите меня Берт, если вас не затруднит. Хотя выговорить полное имя в два раза сложнее. – Берт склонил голову набок. – Оно дано мне в честь давно умершего предка. Никогда не смогу его отблагодарить. Услышав последнюю фразу, учитель истории едва заметно улыбнулся. Делать или нет ДНК-тест пока не ясно, но этот человек, кажется, начинает ему нравиться. … - Ты могла бы поехать в колледж и в этом году, – светловолосая девушка улыбнулась, накалывая на вилку кусочек огурца. – Что мешает тебе взять малышку с собой? С помощью маленького внушения, с которым я могу помочь, ты без труда протащишь на территорию Уитмора даже Деймона. Если тебе без него совсем уж невмоготу. - Именно поэтому, Кэр. – находившаяся рядом с ней за столиком уличного кафе Елена покачала головой. – Моя жизнь в последние месяцы была полна всеми этими сверхъестественными вещами. Я приложила очень много усилий чтобы самостоятельно сдать тесты вчера. И учиться в колледже всегда хотела тоже своими силами. Без помощи внушения. Чтобы родители гордились мной просто так, где бы они сейчас ни были. Ну, или чтобы дочка гордилась, когда немного подрастёт и поймёт, почему её мама так стремится к обыкновенным человеческим проблемам. - Мы понимаем, милая, – сидевшая по правую руку от подруги Бонни вздохнула. – Мы все пережили то же что и ты, помнишь? - Да, пережили, – дочь шерифа кивнула. – Некоторые даже сами умерли, но пережили, – она взглядом указала на своё антисолнечное кольцо и усмехнулась. – И именно потому что мы сумели выжить в этом хаосе, нам необходимо сменить обстановку. Я уже почти уговорила Тайлера на Уитмор, хотя ему пришли приглашения из университетов Чикаго и Пенсильвании. Понятия не имею, откуда они. Ведь он не учился в школе последний год, точно так же как и остальные. - Я слышала, мэр Локвуд учился в Чикагском колледже. Не исключено, что миссис Локвуд окончила университет Пенсильвании, – молодая мама пожала плечами. – Кэрол, похоже, просто воспользовалась своими связями. Она тоже хочет сделать вид, что жизнь стала такой, какой должна быть. Я бы её не осуждала. - Это ясно – Кэролайн отправила в рот ещё немного салата. – Но её сын гибрид. Даже если будет учиться в лучшем юридическом колледже страны, он всё равно останется сверхъестественным существом. Не изменится внешне. Не подарит ей внуков. - Последнее утверждение спорно, – мисс Беннет покачала головой. – Маленькая Ами доказывает, что и у вампиров может появиться потомство. Тайлер наполовину вампир. Почему бы «закону Амалии» не сработать в его случае? - Конечно же, – переносицу блондинки на пару мгновений пересекли две вертикальные морщинки, демонстрируя её недовольство. – Стараниями мамочки он найдёт себе нормальную живую девушку, выпросит у Клауса крови и станет примерным отцом семейства. Идеальная получится жизнь. А возрастные морщины можно будет подделывать при помощи грима. Так он и семейную должность мэра рано или поздно займёт. Надо немедленно подать эту идею миссис Локвуд. - Кэр, ты перегибаешь! – Елена успокаивающе сжала руку вампирши-барби. Описанный тобой сценарий слишком неправдоподобен. У Тая вряд ли получится долгие годы жить здесь, не вызывая недоумения обычных горожан. Разумеется, придётся уехать, как многим из нас. Но почему бы ему не попробовать завести детей, через несколько лет? И с чего ты взяла, что не сможешь стать мамочкой этим детям, если захочешь? Суррогатное материнство скоро перестанет удивлять людей. Вы просто найдёте здоровую женщину, которая поможет, и всё, – мисс Гилберт мягко улыбнулась. – Тебе даже толстеть не придётся, в отличие от меня. Я ведь до сих пор ещё не сбросила то, что набрала благодаря Ами. - Эти килограммы пошли тебе только на пользу. Ты округлилась в правильных местах. Не думаю, что Деймон жалуется, – кажется, Елене удалось переключить подругу на другую тему. – Ладно, раз уж ты говоришь, что нашему с Таем будущему ничто не угрожает, я не стану паниковать. И, если он решит ехать в Пенсильванию или Иллинойс, я могу поехать с ним, воспользовавшись внушением. Ведь я к счастью ничего против гипноза не имею. Тогда все мы могли бы поступать не в Уитмор. Прости, Бонни, этот колледж – не самый известный в стране. Я понимаю, что ты хочешь учиться там из-за памяти бабушки, но… - Я поддерживаю Елену, в плане обычной жизни, – внучка Шейлы сдержала глубокий вздох. – Я ведь даже колдовать перестала из-за этого, помнишь? Кэр, если ты уедешь, это не будет означать, что ты нас бросаешь. Мы всё равно навсегда останемся подругами. Когда люди оканчивают школу, их пути расходятся. Это нормально. Мы будем собираться все вместе на каникулах. И после колледжа вы с Тайлером вполне сможете вернуться, чтобы пожить в Мистик Фоллс ещё некоторое время. Минимум лет десять, правда, Елена? Люди просто будут думать, что вы отлично следите за собой и этим сохраняете молодость,– ведьмочка подмигнула подруге. – Вам даже могут начать завидовать. - Но я не хочу расставаться вами! – Кэролайн часто заморгала и, отложив вилку на опустевшую тарелку, начала быстро-быстро махать руками перед лицом, чтобы высушить всё же подступившие слёзы. Подруги слишком хорошо её знали. И прочли все страхи в её словах, даже не спрашивая ни о чём напрямую. – Я могу взять перерыв после школы. И поступить в колледж, когда малышка подрастёт, – вампирша вопросительно посмотрела на Елену. Затем перевела взгляд на Бонни. – А тебе вообще не обязательно жить в кампусе. Ты можешь приезжать домой из Уитмора каждый вечер, как делала твоя бабушка. Так мы не расстанемся. Расставаться нормально, я понимаю. Но это ведь не обязательно. - А как же Тайлер? – Елена удивлённо приподняла брови. – Ты готова остаться с нами и отдать его на растерзание студенткам юридического колледжа? Их там будет много. Наверняка. - Возможно, ей просто не нужен Тайлер? – напротив их столика остановился мужчина с детской коляской. Он едва заметно улыбнулся прятавшей улыбку Елене. – Если бы не зацикливалась на этом щенке, ты могла бы поступить в Стэнфорд или Беркли. Кэмбридж, Оксфорд, Сорбонну или университет Токио. Куда угодно, дорогая. - Тебя не спросила. – Кэролайн фыркнула. – Что ты вообще здесь делаешь? - Ты знала, что у меня есть очень неплохой самолёт с отличной командой экипажа? – Никлаус пропускал мимо ушей возмущение блондинки. – Не будет абсолютно никакой проблемы в твоих передвижениях из университета домой и обратно. Подумай. Подобное я предлагаю далеко не каждой девушке, – гибрид понизил голос до вкрадчивого полушёпота. Даже всегда равнодушная и более чем сдержанная в общении с ним Бонни передёрнула плечами, ощущая, как по спине побежали мурашки. Елена заметила это и, пока подруга не выказала недовольство нарушителю их спокойствия, поспешила потянуть её за руку к коляске. - Спасибо, что погулял с малышкой, Клаус, – она потянулась было к кошельку, чтобы расплатиться за себя и подруг, но была остановлена немного нервным жестом блондина. - Это – удовольствие для меня, Елена, – он занял освободившееся место рядом с Кэролайн. – Когда родители просили меня присмотреть за младшими, ещё не изобрели удобных вещей, вроде этой коляски. Я видел в магазинах и другие и подумал, что с Колом или Бекки было бы гораздо меньше проблем в своё время, если бы их можно было зафиксировать на одном месте ремнями безопасности. - Обязательно передам это твоей сестре, прямо сегодня. – Елена рассмеялась. – Ты не забыл, что мы ждём всех вечером у Стефана? - Помню, – мужчина кивнул. – Когда Кэролайн надоест кричать на меня, мы, наверное, пройдёмся по магазинам. А вечером твоя подруга прибудет в особняк, в целости и сохранности. Остальные предупреждены не один раз. - Тогда до вечера. – Елена вновь улыбнулась будущему родственнику и, чувствуя возмущённый взгляд Бонни, выкатила коляску из-под навеса уличной части «Мистик-Гриль». Как только они отошли от кафе на пару десятков шагов, темнокожую служительницу природы «прорвало»: - Ты поощряешь его! Зачем ты позволяешь ему так обращаться с Кэролайн? У неё есть Тайлер, а этот гибрид имеет наглость откровенно приставать к ней, на глазах у всего города. - А как именно он с ней обращается? Вспомни, как Клаус вёл себя всего лишь в прошлом году. – Елена вздохнула. – Ты могла тогда представить, что он будет из кожи вон лезть, чтобы понравиться девушке, не используя внушение и запугивание? - Ты его защищаешь? – Бонни подавилась воздухом. – Я помню, каким он был. И помню, что он сделал. А ты, кажется, забыла о том, что он творил в прошлом году. И то, что Клаус испугался способностей Амалии до её рождения, не значит, что ему не придёт в голову разорвать так называемое «перемирие». Как только хотя бы один из нас сделает что-то, что ему не понравится. - Думаешь, я этого не понимаю? – молодая мамочка остановилась, чтобы поправить чуть съехавший вбок чепчик на голове дочери. – Мы с Деймоном обсуждали это несколько раз. И до, и после рождения Ами. У Клауса очень и очень сложный характер. Но сейчас он хочет наладить отношения в семье. И готов принять нас в неё. Элайджа подтвердил наши предположения. – Елена медленно двинулась дальше по улице. – Мы убедились, что кровная линия Деймона, Стефана, Кэр, её отца, Тайлера, Дженны и твоей мамы берёт начало от Никлауса. Поэтому убивать его нельзя. И ссориться с ним нежелательно. Он-то как раз может убить любого из нас. А если убить не вариант и злить не стоит, нужно подружиться. Что мы и делаем изо всех сил, – шатенка внимательно посмотрела на брюнетку, убеждаясь, что она по-прежнему слушает. – К счастью Клаус сейчас настроен доброжелательно. Ребекка сама тянется к дружбе, и показывает это как может. Элайджа всегда был в их семье самым дипломатичным. А мнение Кола мало кого волнует. - Но Кэролайн. – Бонни покачала головой. – Неужели ради всеобщей безопасности обязательно подталкивать её в объятия этого психопата? - Тебе кажется, что я её к чему-то подталкиваю? – мисс Гилберт удивилась. – Ты ошибаешься, дорогая. Разве когда мы уходили, я удерживала Кэр на месте? Она могла просто встать и уйти, игнорируя гибрида. Но осталась, предпочитая спорить с ним. – Елена вновь остановилась, проверяя, не пришло ли время менять малышке памперс. Всё пока было в порядке, и она лишь улыбнулась дочке, что-то быстро проворковав над ней. – Кэролайн может говорить нам всё что угодно. И тысячу раз отрицать, что Клаус ей интересен. Но её подсознание показывает нечто другое. Она не ищет его компании специально. Однако не боится оставаться с ним наедине, когда он добивается встречи. Так и сегодня получилось. Поверь, я не принимаю в их отношениях его сторону. Я всегда была и буду на стороне Кэр. Мне просто хочется дать ей возможность выбрать. Рано или поздно ей придётся пройти через это, как прошла я не так давно. – Елена свернула на соседнюю улицу, временно передавая ручку коляски Бонни. – Не знаю, как всё сложится у Кэр и Клауса, и сложится ли вообще. Но, совсем чуть-чуть оглядываясь назад, я вспоминаю, что мы с Деймоном вначале тоже много спорили. К чему, а точнее кому это привело, ты видишь сама. Бонни лишь беспомощно улыбнулась. Такие аргументы ей нечем было опровергать. Поэтому ведьмочка «на перерыве» предпочла сменить тему и заговорить о предстоящем сегодня большом ужине, неспешно толкая коляску в сторону дома семьи Гилберт. Кажется, Кэролайн действительно лучше самой решать свои проблемы с гибридами. В этой ситуации вмешиваться – себе дороже.