Принцесса. Семейные ценности.

Элизабет Форбс закрыла за дочерью дверь и прислонилась к ней спиной. Шериф была, мягко говоря, удивлена тем, что ей довелось увидеть всего несколько минут назад. Кэр отправилась на ужин в особняк Сальваторе. В сопровождении светловолосого мужчины на шикарном чёрном авто. При встрече он даже поцеловал ей руку. И она его не оттолкнула. Впервые на памяти Лиз. Ещё один повод для удивления. Хотя, казалось бы, давно пора привыкнуть к достаточно странным отношениям между дочерью и городским «монстром № 1». Тем более что за последние полгода этот монстр превратился из страдающего бешенством тигра в лениво бьющего хвостом и изредка фырчащего кота. По крайней мере, с её дочерью Клаус вёл себя именно так. Лиз подозревала, что Кэролайн – скорее исключение из правил, чем аксиома. Но тем не менее. С начала этого года гибрид не создавал никому никаких проблем. Вообще максимальным ущербом со стороны семьи Майклсон можно было назвать лишь регулярные нетрезвые загулы младшего из братьев. Но этот ущерб компенсировался деньгами, которые Кол платил за выпитое и разбитое. По городу ходили слухи, что парню нравится ироничная барменша «Мистик-Гриль», и причина всех его пьянок в её демонстративном равнодушии. Шериф могла поверить в это. Если уж из неуравновешенного гибрида можно почти «вить верёвки», лёгким взмахом ресниц, что говорить о менее опытном младшем брате? Ведь младший брат должен быть хоть немного менее опытным? Лиз тряхнула головой, принудительно возвращая мыслям прежнее направление. Все Майклсоны вызывают столько уточняющих вопросов, что немудрено и с ума сойти. Но сейчас речь об одном из старших членов этой семьи. Никлаус начал и, с упорством достойным лучшего применения, продолжает ухаживать за Кэролайн. В весьма необычной манере. Со стороны отлично видно, что иногда очаровательная блондиночка просто выводит мужчину из себя. Но он продолжает терпеть и улыбаться. Игнорирование? Агрессивное отталкивание? Показные свидания с другим? Терпит и улыбается. Более того. Кажется, поведение своенравной мисс Мистик Фоллс всё чаще доставляет городскому меценату удовольствие. - Привыкает, наверное. – Элизабет незаметно для себя улыбнулась. И негромко продолжила собственную мысль: - А с ней по-другому нельзя. Кому как не матери знать своего ребёнка? Кэролайн заметно повзрослела за прошедшую пару лет. Но всё ещё проходит одну из последних стадий подросткового бунтарства – попытки контролировать всё вокруг. Планирование событий на несколько дней, недель и месяцев вперёд всегда было отличительным стремлением мисс Форбс. Поэтому её малышка так хороша в роли организатора разного рода мероприятий. Но за привычными расчётами Кэр порой не видит простых истин. К примеру, то, что жизнь не всегда подчиняется чётким графикам. Ведь она не смогла просчитать все беды, обрушившиеся на городок совсем недавно. И, конечно, никак не планировала собственную смерть и обращение. При мысли о последних двух фактах горло шерифа всё ещё перехватывал спазм, а глаза начинало щипать. Вот и сейчас пришлось пару раз глубоко вздохнуть, чтобы прийти в себя. Лиз, наконец, перестала подпирать входную дверь и, пройдя на кухню, включила кофеварку. На этот раз Клаус не зашёл на чашку кофе. А ведь бывало уже и такое. Около месяца назад он предложил отцу Кэролайн сотрудничество. Билл не стал скрывать подробности общения с гибридом. Условия оказались достаточно выгодными, а продолжительность предполагаемого контракта – длительной. 10 лет. Для начала. Но, с учётом того что обе стороны представляют относительно бессмертные существа, 10 лет – не такой большой срок. Плюс к этому гарантия постоянной работы, в условиях нестабильной экономической ситуации в стране и мире… Билл долго и логично что-то объяснял и доказывал. Лиз в итоге поняла лишь главное – бывший муж согласился стать личным финансистом мистера Майклсона. Бумаги подписывали в невольном присутствии шерифа – в гостиной этого самого дома. После, Лиз как приличная хозяйка, разумеется, подала чай. Вернувшаяся из школы к этому моменту Кэролайн удивилась гостю настолько, что даже не стала шуметь. Она в тот день привела с собой Тайлера. Вот кому было неловко. Присутствие Клауса явно разозлило парня, но выгнать того из дома своей девушки он не имел официального права. Оставалось лишь выражать недовольство при помощи взгляда и тона голоса. Гибрида реакция младшего Локвуда, определённо, забавляла. Он не стеснялся язвить и ухмыляться, даже в доме новоиспечённого делового партнёра. Нарочито долго пил чай, затем попросил вторую чашечку. Кажется, именно в тот момент мать Кэролайн и позволила себе одобрительную улыбку. И Клаус улыбнулся ей в ответ. Не составило труда понять, что этот мужчина – неплохой психолог. По крайней мере, тактики давления на нервы знает отлично. Даже те, где крик и угрозы не выступают в качестве основного оружия. Тайлер тем вечером ушёл первым. Кэр заперлась в своей спальне и дулась на весь свет до утра. Никлаус же учтиво попрощался и попросил принять извинения за утомивший хозяев вечер. А на следующее утро в офис шерифа доставили корзину цветов. В записке гибрид выражал надежду на дальнейшее общение. Элизабет не стала отрицать перед собой, что этот жест был ей приятен. Забыть о прежних поступках Клауса вряд ли получится очень скоро. Но пыль в глаза он пускает эффектно. И, несомненно, делает всё это ради сближения с Кэролайн. Для существа уровня Клауса подобное наверняка многое значит. Делая первый глоток свежесваренного кофе, Лиз вынуждена была мысленно признать кое-что. Тот, кто оказался способен защищать себя тысячу лет, сумеет уберечь от неприятностей и дорогого человека. И при перспективе вечной жизни дочери, идея о том, что рядом с ней будет находиться одно из самых сильных и изворотливых сверхъестественных существ, не кажется такой уж пугающей. Если тигр позволяет гладить себя против шерсти, значит, когти в ход пускать не собирается. Главное чтобы у дочки хватило ума вовремя прекратить дёргать этого тигра за хвост. … - Скажи, что я сегодня хороша, – привлекательная блондинка медленно подошла к безупречно одетому шатену. - Ты всегда прекрасно выглядишь, малышка. – Элайджа улыбнулся, наблюдая, как сестрёнка даже в паре шагов от него продолжает крутиться из стороны в сторону. Снова и снова проверяет, всё ли идеально в её наряде. - А ты всегда говоришь всем девушкам одинаковые комплименты. – Ребекка притворно обиделась, но тут же улыбнулась. Подошла ещё ближе, на пару секунд прижалась, рискуя помять своё платье, и не спеша поправила брату галстук. Словно бы случайно касаясь кончиками пальцев открытого участка кожи на его шее. Затем вздохнула и улыбнулась ещё шире. – Ты очень приятно пахнешь сегодня. Запомни этот парфюм. Девушка первой вышла из дома, намереваясь сесть в машину, чтобы отправиться к месту встречи. Их сегодняшним водителем должен был стать самый старший брат, потому что Клаус уже уехал забирать из дома Кэролайн. Но Элайджа не спешил следом за сестрой. Ещё несколько секунд Древний молча смотрел в одну точку. Выглядел он при этом слегка шокировано. - А я тогда думал, что слишком много выпил, – остававшийся на удивление тихим и почти незаметным сегодня Кол подал голос, выводя брата из оцепенения. – Но сейчас я трезв как младенец. А она продолжает вытворять такое. - Что? – Элайджа вопросительно приподнял одну бровь. – Ты догадываешься, что это с Бекки? - И ты бы догадался, если бы посмотрел со стороны, – младший из братьев Майклсон пожал плечами. – Бэкс флиртует. Когда она проделала это со мной в конце марта, я решил, что просто пьян. Лекси в очередной раз сбежала, настроения не было. Ну, ты понимаешь. Я вернулся домой не слишком поздно. Ребекка сидела на диване в одном тонком халатике. Заставила сесть рядом. Прижалась, что-то бормотала. Нам уже лет семьсот не доводилось делиться тайнами. Она ведь всегда бежала за помощью к Нику. Или к тебе, если Ник её обижал. – Кол вздохнул. – Потом она, кажется, заплакала. И стала целовать меня в шею. Как тебя сегодня гладила там. В общем, я решил, что всё мне кажется, из-за выпивки. Или что Бэкс тоже пьяна. Она, конечно, та ещё шлюшка, когда в настроении. Но соблазнять брата – слишком даже для неё, – вампир ухмыльнулся. – А тут она на тебя переключилась. Ты сам не хуже меня знаешь, как девушка ведёт себя, когда флиртует. И вот. - Глупости. – Элайджа отрицательно покачал головой. – Я замечал, что Бекки немного странная в последнее время. Но соблазнять братьев? Наверняка она, таким образом, просто выражает заботу. Показывает, что нуждается в нас. - Хорошо, если так, – младший брат недоверчиво хмыкнул. – Но что-то подсказывает, что в этой ситуации я окажусь правым. Ник должен стать её следующим объектом. Давай последим за ними. Хотя сегодня вечером я бы больше опасался за тебя. Не оставайся с ней наедине, на всякий случай. - Ты видишь то, чего нет, – старший вампир нахмурился, направляясь в выходу из дома. – Поехали. - Считай, как хочешь. – Кол поднял руки в жесте капитуляции. – Но если Бэкс начнёт на тебя бросаться, кричи. Возможно, я успею спасти твою честь. - Идиот. – Элайджа усмехнулся, занимая место водителя. Через минуту автомобиль развернулся в сторону выезда к автостраде. Первородное семейство уже почти опаздывало к ужину. Следовало поторопиться.