Принцесса. Семейные ценности.

Вода была холодной. Очень холодной, хотя она точно помнила, что сейчас июнь и должно быть иначе. Воздух выходил из лёгких до обидного быстро, не смотря на то, что Елена очень старалась задерживать дыхание. Лёгкие уже начинало жечь от недостатка кислорода, виски сдавило спазмом. Но она нашла в себе силы осмотреться. Машина. Судя по всему, на дне какого-то водоёма. Ремень безопасности заклинило, двери тоже. Происходящее напоминало аварию, в которой погибли Грейсон и Миранда Гилберты, весной 2009 года. Вот только сейчас 2011 год. Рядом с Еленой на сидении не отец или мама, а детское автомобильное кресло с её собственной дочерью. И Амалия, кажется, уже совсем не дышит… Елена очнулась от рефлекторного крика, наполненного ужасом. Правда, громкого звука не получилось. Лишь полузадушенный хрип. Язык отказывался служить своей хозяйке и по ощущениям напоминал наждачную бумагу. Сухую и отвратительно шершавую. Мисс Гилберт приходила в себя от кошмара, ещё несколько секунд. Когда способность думать и осознавать реальность более-менее вернулась к ней, девушка услышала тихий голос Мередит. Доктор Фелл пыталась одновременно успокоить её и выяснить причину крика. Вместо ответа на вопрос, молодая мама задала свой. Самый важный сейчас: - Где Ами? - Не знаю. – Мередит говорила не с таким трудом как Елена, но ей тоже явно что-то мешало. – Её унесли куда-то, а потом… - девушка сделала паузу, – увидели, что я не отключилась вместе со всеми… – ещё пауза и несколько принужденных сглатываний, которые были заметны лишь по движениям мышц на её горле, – заметили, и вкололи ещё дозу. Я, конечно, потеряла сознание. - Но кто? – Елена убедилась, что кроме них с Мередит в комнате находятся Кэтрин, Кэролайн, Дженна, Лекси, Бонни и Ребекка. Все в разных позах – сидя или так же лёжа на полу. Одинаково хорошо связанные. Мисс Майклсон тоже пришла в себя, но не могла ничего сказать. Ей скотчем заклеили рот. Поэтому рассуждать по мере сил продолжила одна Мередит: - Думаю, инъекции делала доктор Улисс. Почти уверена, что это была она. - Педиатр Амалии похитила всех нас? – язык мисс Гилберт медленно приходил в норму. По крайней мере, ощущался уже почти не как посторонний предмет во рту. – Но зачем ей это? Последнее что я помню – как разбилось окно в столовой, – она чуть перевела дух из-за слишком длинной фразы. – Мы все были за столом, подняли бокалы, чтобы выпить за гостеприимство Стефана. Деймон предложил тост, – в карих глазах отразилась паника. – А где Деймон и остальные мужчины? - Вероятно, в другой комнате, а может и где-то ещё, – мисс Фелл попыталась пожать плечами и поморщилась, когда верёвка за спиной сильнее впилась в запястье. – Надеюсь, что они живы. Я слышала слово «вампиры», когда Джоан наклонилась делать укол. Скорее всего, вампиров города раскрыли. – Мередит на несколько секунд закашлялась от сухости во рту и опять принужденно сглотнула. – Хотя я считала так же, после той истории с нападениями на Первородных. Но всё успокоилось. - Сейчас иначе. Тогда не нападали на всех без разбора. – Елена, наконец, освоилась с языком, как частью организма. Стало немного легче. – Думаю, доктор Улисс и те, кто ей помогает не в курсе численности вампиров города. - Джоан – член Городского Совета, – девушка Аларика вздохнула. – Знает она – знают все. - Шериф Форбс и мэр Локвуд тоже в опасности, – старшая сестра Джереми попыталась шевельнуть связанными конечностями. С ногами это удалось ей лучше. Руки не слушались совсем. Они затекли и чувствовались примерно так, как язык ещё совсем недавно. Шатенка повернула голову к светловолосой вынужденно молчавшей вампирше. – Бекки, ты должна попробовать освободиться. Мы с Мередит слишком слабы, а кроме нас самих никто на помощь не придёт. … Джереми Гилберт чувствовал себя везунчиком. А как иначе можно назвать человека, если он в неполные 17 лет получает работу в издательстве комиксов? Поездка оказалась успешной. Хотя, чтобы уговорить тётю и сестру отпустить его в Рентоул * пришлось изо всех налечь на учёбу и сдать тесты экстерном. Предложение от «Avatar Press» * пришло ещё в конце апреля. Было удачей, что эти ребята согласились подождать с личной встречей. Аларик здорово помог с учёбой и, наконец, пару недель назад Джереми отправился в Иллинойс. Портфолио потенциальным нанимателям понравилось, но они попросили добавить к нему несколько рисунков на заданные темы. Кроме Гилберта-младшего в отборе участвовали ещё с десяток человек. И, как оказалось, отбор этот был уже ступенью второго уровня. Первую стадию талантливый парень из Мистик Фоллс прошёл заочно, сам того не подозревая. Просто принёс свои рисунки на день карьеры в школе, как делал и в прошлом году. Ничего нового не придумал, а выяснилось, что и придумывать незачем. Рекрут из издательства случайно оказался в Мистик Хай. Точнее, в тот день он даже не был рекрутом. В отпуске навещал родственников, отвёз племянника на первый взрослый день карьеры в его жизни. Остался на несколько минут. Обошёл зал и заметил рисунки Джереми. Самого художника не нашёл, но записал координаты. И сфотографировал на телефон все заинтересовавшие его наброски. Так брат Елены попал на стартовавший конкурс. И прошёл первый этап, вместе с сотней таких же как он рисующих в свободное время парней и девушек. «Avatar Press» - это, конечно, не «Marvel», не «DC» и даже не «Dark Horse» *. Но к отбору будущих креаторов там подошли серьёзно. И скидок на возраст не делали. Второй этап занимал меньший временной промежуток и состоялся уже после личных встреч с менеджерами компании. Ради этого Джереми и летал в маленький Рентоул, не имеющий даже официального статуса города. Повезло, что закрывшаяся авиабаза оставила поселению аэропорт. Ехать на авто больше 12 часов в компании Деймона и его подколов – не самое большое удовольствие. Почему именно с Деймоном? Всё просто. Будущий зять возомнил себя ответственным за всех Гилбертов. И никто не возражал. Даже всегда осаживавший его Аларик. Историк вообще как-то поскучнел в последние месяцы. И отвезти Джера в аэропорт не вызывался. Впрочем, младшему Гилберту в тот момент некогда было размышлять о психологическом состоянии своего учителя и недолгого опекуна. Он мысленно репетировал разговор с людьми из издательства. В итоге всё сложилось даже лучше, чем Джереми представлял. И теперь, едва забросив домой сумку с вещами и, приняв душ, новоиспеченный сотрудник «Avatar Press» отправился на ужин в особняк Сальваторе. … Шатенка средних лет, с тонкими чертами лица и прямыми длинными волосами, медленно отошла от запертой двери в гостиную. Дом городского священника был небольшим и давал немного места для содержания пленников. Девять девушек находились в тесноте и, кажется, им уже не было всё равно. - Там первые очнувшиеся. Мередит Фелл, дочка Гилбертов и, по-моему, девочка Майклсон. - Так введите им ещё… что вы там вводили. Вы же знаете, что я не разбираюсь в лекарствах, – сидящий за кухонным столом священник отмахнулся. – Майклсон можете вообще заколоть чем-нибудь. Не поможет, конечно. Нужен белый дуб, – мужчина поморщился. – Не понимаю, почему Аттикуса так долго нет. Какой дорогой можно ехать столько времени, доктор? - Не знаю на счёт дороги, но вы выглядите нездоровым и очень усталым, пастор, – женщина покачала головой. – Вам следует отдохнуть. - Обязательно это сделаю, как только мы покончим с вампирами, – слуга Господа нервно кивнул. – А пока в моей спальне толпа скованных цепями вампиров. Спать мне негде, Джоан. Да и некогда. Займитесь очнувшимися. Нам не нужны проблемы, пока остальные члены Совета улаживают дела. - Но пастор, возможно, мы не правы, подозревая Мередит и Елену? Они ведь не среагировали на вербену так, как другие, – доктор Улисс вопросительно посмотрела на собеседника. – Ещё Мэтт Донован. Бедный парень остался совсем один, но он не вампир, я уверена. Никаких признаков. И дочь Руди Хопкинса, Бонни. Руди сейчас в отъезде, но он бы сказал нам, если с девочкой случилось бы непоправимое. Он ведь один из нас. - Элизабет Форбс и Кэрол Локвуд мы тоже считали своими людьми, – священник нахмурился. – Выяснилось, что они скрывали дочь-вампира и сына… не знаю, как назвать это существо. Богопротивная тварь – вот нужное слово. И он до сих пор на свободе. Мог бы явиться на ужин вовремя, – пастор с силой разгладил морщину на переносице. – А теперь нам придётся подкарауливать его и рассчитывать на численное превосходство. Так что не говорите мне о невиновных, доктор. Виновны все. Не вампиры – в том, что помогали этим чудовищам. Идите и успокойте пришедших в себя. Займитесь делом, Джоан, ради Бога. - Ладно, – женщина подавила тяжёлый вздох и подошла к стулу, возле которого недавно оставила медицинский чемоданчик. – После этого мне необходимо будет отлучиться. Прошло много времени. Дочь Елены должно быть голодна. Странно, что она не плачет, но в любом случае нужно детское питание. Даже если бы мы могли развязать Елену, в её организме слишком много хлорпромазина *. Её молоко может быть опасно для ребёнка. - Избавьте меня от подробностей, доктор Улисс. Делайте то, что считаете нужным. Вы ведь специалист, – пастор Янг начал постукивать по кухонному столу костяшками пальцев. – Хотя на вашем месте я бы остерегался этого ребёнка. Девочка может быть вампиром, как и её отец. Лучше было бы подождать. - И позволить малышке умереть от голода? А если она не вампир? Мы не сталкивались ни с одним ребёнком-вампиром, пастор. Убить грудного младенца из-за подозрений? – в голосе Джоан послышалось возмущение. – Сальваторе мог внушением заставить Елену жить с ним и выдавать чужого ребёнка за своего. Пока мы не выясним детали, я не намерена позволять вам или кому-либо издеваться над Амалией. Вы ведь божий человек, пастор. То, что вы говорите – ужасно! - Я не говорил убивать девочку. – Янг слегка повысил голос, чтобы привести собеседницу в чувство. – Я лишь хотел подождать и проследить её реакцию на окружающих. Не ищите во мне врага, доктор. Мы на одной стороне. Против созданий дьявола, пьющих кровь невинных людей. Покупайте детское питание, памперсы и всё что нужно ребёнку. Но сначала успокойте наших гостей. Один я не справлюсь с таким количеством настоящих и потенциальных вампиров, – мужчина успокаивающе снизил тон. – Вы обещали помогать, Джоан. Ради безопасности Алекса, Николь и Джона – ваших детей и мужа. Ради безопасности Мистик Фоллс. Так помогите всем нам освободить город от скверны. Пожалуйста. - Да, пастор. Хорошо, – педиатр кивнула, вновь взяла в руку отставленный было чемоданчик с медикаментами и направилась к выходу из кухни. – Всё будет хорошо. У города и у всех нас. *– Рентоул – (англ. Rantoul), — городок в округе Шампейн, штат Иллинойс, США. *– «Avatar Press» — американское независимое издательство комиксов. Первоначально публиковало только мини-серии, но позже начало выпуск и постоянных серий. Штаб-квартира «Avatar Press» расположена в городке Рентоул. Издательство было выбрано автором для упоминания, только в связи с относительной географической близостью штата Иллинойс к штату Вирджиния. *– «Marvel Comics», «DC Comics», «Dark Horse Comics» — три крупнейших издательства комиксов в США. Дальнейшее упоминание вышеназванных компаний и их продукции автор просит не считать рекламой. Такое упоминание продиктовано только сюжетной необходимостью. *– Хлорпромази́н, торговое наименование: «Аминазин» (в США: «Торазин»), — первый синтезированный нейролептик (1950 г.), один из основных и наиболее типичных препаратов этого класса. Основными особенностями хлорпромазина являются его антипсихотическое действие и способность влиять на эмоциональную сферу человека. Среди побочных эффектов вещества: апатия, вялость, сонливость и слабость, гипотермия, головокружение, судорожные состояния, сухость во рту и т.д.