Карточный долг

       Светловолосый мальчик, немного насупившись — голова еще продолжала болеть, но, к счастью, уже не так сильно, — слегка приоткрыл веки и несколько раз поморгал. Яркий свет неоновых ламп, высоко подвешенных под широким белым потолком, неприятно слепил глаза, которые были по-прежнему мутными после долгого дневного сна. Нос почуял, как во всем помещении стоит резкий запах различных лекарств; руки юноши безвольно лежали на холодной жесткой поверхности, сделанной, вероятно, из дешевой кожи. Суставы всего тела, бережно укрытого сверху почти неощутимой простынью, чуть-чуть ломило и покалывало в некоторых местах; вытянутые вперед ноги совсем не чувствовались. Через несколько мельком пролетевших мгновений пацан, утомленный нахождением в одной позе, догадался, что сейчас он лежит на узкой кушетке в кабинете медсестры. Где-то недалеко от паренька послышалась негромкая речь взволнованной Аихи; она говорила с кем-то, и такой же тихий голос второго собеседника казался очень знакомым.        «Ято? А что он тут делает? — бегло проскочила мысль в голове Юкине. — Интересно, о чем они говорят?»        — ...А потом он ни с того ни с сего упал в обморок. Я сначала очень испугалась, но после побежала за врачом, а дальше ты уже сам знаешь, — нервничая, вела длинный монолог девочка.        — Почему ты не рассказала мне этого утром? — спустя пару секунд поинтересовался темноволосый.        — Ну... я тогда слишком волновалась — мне было не до разъяснений, прости, — виновато улыбнувшись и почесав затылок, ответила та.        — Понятно.        «Они что, говорят обо мне?» — изумленно подумал блондин.        Белокурый пацан, опираясь ладонями о койку, медленно и осторожно приподнялся и принял сидячее положение, чем заставил едва слышно беседующих ребят внезапно замолчать. Розововолосая юная особа, заметив неловкие движения со стороны пришедшего в себя лучшего друга, только тихонько вздохнула, широко распахнув удивленные фиолетово-синие глаза. Легкий шок, изображенный на лице Аихи, мгновенно сменился душевным облегчением; она с радостным криком бросилась крепко обнимать пострадавшего мальчика, попутно спрашивая:        — Юкине! Как ты? С тобой все хорошо? Нигде не болит?        — Нет, нет, все нормально, не беспокойся! — слегка улыбнувшись, ответил тот, стараясь умерить пыл подруги и отстранить ее.        — Уверен?        — Да.        — Ты все еще немного бледный. Может, приляжешь?        — Боже, Аиха! Не будь, как моя бабушка.        — Дурак! Ты себе хоть представляешь, как я перепугалась, когда ты рухнул на пол? — громко призналась девочка.        Светловолосый парнишка внимательно выслушал ее откровенную речь и после этого едва слышно засмеялся (беззлобно, с добродушной усмешкой), прикрыв рот ладошкой. Взволнованная юная девушка снова неторопливо присела на жесткую кожаную койку и, заметив хихикающего лучшего друга, недовольно насупилась, скрестив руки на груди. Действительно, что это такое: она здесь за него тревожится, переживает за здоровье, а он, видите ли, сидит в кабинете медсестры и хохочет? Впрочем, мимолетная несерьезная обида разом забылась, когда узкая дверь, ведущая в помещение, отворилась и на пороге появилась высокая шатенка с забавным полосатым беретом на макушке. Каждый человек (даже Ято, о котором белокурый виновник сего собрания почему-то уже успел позабыть) мигом обернулся к вошедшей девушке и изумленно взглянул на нее.        — Ну как он? — тихонько прикрыв за собой и прошагав вперед, спросила та. — О, Юкине! Ты уже проснулся?        — Ага, — более-менее бодро отозвался тот.        — Как ты себя чувствуешь? — задала новый вопрос Цугуха и близко присела возле своей подруги.        — Со мной все нормально, — ответил мелкий пацан, устало закатив глаза.        Внезапно в просторном кабинете раздалось протяжное жалобное урчание желудка, и голодный со вчерашнего дня блондин, смутившись, прижал руку к животу и опустил голову. Аиха, мило покрасневшая от того, что дыхание сидящей позади юной особы щекотало шею, вздрогнула и, наклонившись к своей школьной сумке, сразу же начала что-то искать. Быстро вытащив оттуда небольшой высокий контейнер и даже не удосужившись застегнуть молнию на замке, она дрожащей от сильного волнения рукой протянула его лучшему другу. Тот слегка выпрямился и, вдруг заметив находящуюся напротив его лица пластмассовую емкость, немного удивился, непонимающе уставившись на розововолосую.        — Вот, возьми и поешь! — добродушно улыбнувшись, произнесла та.        — А ты разве не собираешься есть? — изумленно спросил Юкине.        — Сначала я хотела пообедать, но потом примерно поняла, почему ты упал в обморок, и поэтому передумала, — пояснила она. — Ешь!        — Я не могу, — отказался пацан, упорно стараясь подальше отстранить от себя предложенный контейнер.        — Почему?        — У тебя сегодня танцы. Если ты не пообедаешь сейчас, то почти весь день будешь голодная.        — Я могу поделиться с ней, — поспешила высказаться Цугуха и невзначай положила ладонь на плечо подруги. — Я как раз много еды взяла с собой на всякий случай. Не волнуйся об этом!        Засмущавшаяся девушка, щеки которой стали такими же розовыми, как и ее волосы, попыталась успокоить отчаянно бьющееся в груди сердце и с огромным трудом обернулась. Она, на мгновение встретившись взглядом с близко сидящей шатенкой, влюбленно посмотрела на нее, немного приподняла уголки губ вверх и едва заметно кивнула со всей благодарностью.        — Держи! — вновь сказала приятно взволнованная девочка, протягивая блондину еду.        — Аиха, я не...        — Если не съешь это, то я на тебя обижусь, — забавно насупившись, произнесла та.        — Ладно! — через несколько секунд согласился юнец, сдаваясь под натиском уговоров. — Спасибо!        — Юкине, ты прости, но нам нужно бежать на танцы, — с сожалением сказала Цугуха, прочитав что-то на экране телефона.        — Как? Уже? — разочарованно спросила розововолосая.        — Да, Минеха написала мне, что тренер сегодня не в духе, поэтому лучше лишний раз не рисковать, — пояснила девочка.        — Хорошо, — согласилась та и, обернувшись к другу, продолжила: — Мы тогда пойдем.        — Ага.        — Посиди здесь немного, пока не станет легче, а потом уже вставай; на улице будь осторожнее. Если что-то случится, то сразу звони нам, — наказала Аиха.        — Да понял я. Идите уже!        Две девушки скоропостижно поднялись со своих мест на кожаной койке, где находился в сидячем положении паренек, и ребята поочередно крепко обнялись на прощание. Шатенка ободряюще улыбнулась, по-дружески слегка взъерошила белокурые локоны на макушке юноши и, мягко схватив тонкое запястье подруги, скорее потянула ее к выходу. Та и понять все стремительно произошедшие события не успела — только немного покрылась румянцем, — как уже очутилась в широком коридоре, за высокой дверью кабинета. Темноволосый молодой человек, который тоже расположился на кушетке возле пострадавшего, пристально наблюдал за столь трогательной сценой, не произнеся ни слова. В конце концов, ему надоело все это время оставаться незамеченным — он решил все-таки привлечь к себе внимание мальчика, обозначить свое присутствие, так сказать.        — У тебя очень хорошие друзья.        — А? — удивился Юкине, вспомнив о ясноглазом парне, находящемся в помещении. — Да, ты прав... — отстраненно согласился он.        — Ешь, — произнес Ято, кивнув головой в сторону пластмассовой емкости.        Белокурый пацан послушался настойчивого совета и, скоро убрав с контейнера легкую крышку, покорно принялся обедать, медленно пережевывая вкусно приготовленную пищу. Брюнет, вальяжно рассевшийся на постели, закинув одну ногу на другую, быстро отвернулся и усиленно старался не смотреть на обед, аппетитный аромат которого распространялся в комнате. Желудок жалобно заурчал, упорно требуя сытной еды, но просить ее у изморенного голодом мальчика юноша не собирался: не вовремя проснувшаяся совесть не позволила бы. А блондин, в свою очередь, заметил обращенный на себя внимательный (скорее пожирающий) взгляд, отчего в глубокой тишине кабинета ему стало как-то слишком неуютно.        — Слушай, а какой сейчас по счету урок? — решил прервать неловкое молчание светловолосый, уставившись на оппонента.        — Вообще-то уроки уже давно закончились, — невозмутимо ответил тот.        Как хорошо, что Юкине еще не начал трапезу — мясо, поцепленное палочками, застыло в нескольких сантиметрах от его рта, — а то подавился бы точно, услышав только что сказанную фразу.        — Я тут что, весь день проспал?        — Ага, — произнес собеседник и, подмигнув левым глазом, ехидно добавил: — Ты очень мило выглядишь, когда спишь.        — Педофил! — ужаснулся мелкий пацан, но в какой-то момент его губы изогнулись в улыбке, а в голосе мелькнула нотка смеха.        — То, что я старше на два года, совсем не значит, что я педофил, — мигом защитился Ято.        По какой-то неизвестной причине именно эти слова так позабавили белокурого мальчика — он громко и весело рассмеялся в ответ, что с момента знакомства с темноволосым случалось редко.        — А как я здесь оказался? — немного утихомирившись, вдруг спросил юноша. — Я же упал в обморок в своем классе.        — А, я тебя принес сюда, — бесстрастно сказал брюнет, флегматично разглядывая стоящие на прикроватной тумбочке лекарства.        — На руках, что ли? — скептично задал вопрос Юкине, приподняв одну бровь вверх.        — Да, — согласился паренек.        «И это видела почти вся школа? Боже мой, какой позор!»        — Ты такой худенький!        Он, хитро ухмыльнувшись, постарался быстро и незаметно ущипнуть блондина пальцами за бока, но тот, смутившись, резко шлепнул собеседника по макушке и поспешил отстраниться от него. Темноволосый беззастенчиво рассмеялся и начал нелепо размахивать во все стороны руками, намереваясь подобным образом защититься от дальнейших внезапных «нападений».        «Точно педофил!» — подумал пацан, но эта странная мысль мигом исчезла из его головы.        Когда поток навязчивых подозрительных суждений относительно оппонента отступил, мальчик немного сгорбился и взглянул на остатки обеда, который ему отдала лучшая подруга. Где-то далеко, на задворках сознания, упрямый голос совести твердил, что раз Ято немного помог юноше и принес его в кабинет медсестры, то стоит отплатить ему той же монетой. На этот раз избавиться от подобных надоеливых раздумий не получилось, поэтому белокурый парнишка измученно простонал и, аккуратно подцепив ломтик мяса, протянул его вперед. В конце концов, успокоившийся голубоглазый чуть-чуть отдышался — из-за громкого смеха начался приступ сильного кашля — и, заметив перед собой предложенную еду, удивился.        — На, ешь! — негромко произнес блондин, стараясь не смотреть на собеседника.        — Чего это ты расщедрился? — с явным сомнением спросил тот.        — Пользуйся моментом, — посоветовал Юкине.        — Ты вовсе не обязан делиться со мной обедом, к тому же тебе самому его отдали, — пытался отказаться брюнет.        — Бери и ешь, пока я добрый!        Темноволосый еще некоторое время колебался, но потом, мысленно согласившись, надкусил предложенное ему мясо, слегка касаясь губами деревянных палочек. Ято чрезмерно пристально смотрел в глаза сидящему напротив него мальчику, наблюдая за его поведением, отчего тому стало неловко и он невольно зарделся приятным румянцем. Подобная реакция и смены настроения показались высокому юноше крайне забавными и заставили его еще больше заинтересоваться таким удивительным собеседником. Может быть, это все проделки вечно живущего в душе любопытства, но факт остается фактом: что-то непонятное, какая-то неведомая сила влечет к этому занимательному оппоненту. Паренек мысленно решил для себя, что обязательно подумает об этом гораздо позже, не сейчас, когда чуть-чуть смущенный блондин делится с ним такой аппетитной едой.        В скором времени — не прошло даже пяти минут — в небольшом пластмассовом контейнере от былого обеда, которым добродушно угостила розововолосая подруга, не осталось и следа. Довольный светловолосый мальчик захлопнул емкость длинной крышкой и огляделся по сторонам в поисках своей сумки с учебниками и тетрадями, которая оказалась рядом с койкой. Вероятно, после того как Юкине неожиданно упал в обморок от голода и истощения, испуганная девушка собрала его вещи и принесла их в медицинский кабинет, пристроив возле кушетки. Как же порой юнец искренне радовался — вслух только не говорил этого, — что у него появились настоящие приятели, когда он около пяти-шести лет назад перевелся в эту школу! Дружили они тогда вчетвером: веселая Аиха, немного стеснительная Цугуха, общительный пацан и улыбчивый Сузуха; все было прекрасно, пока инцидент полугодовой давности не разрушил это. Мертвое тело отзывчивого зеленоглазого парнишки, жестоко истерзанного бешеными дикими животными, полицеские нашли рядом с дремучей сакурой после нескольких дней его отсутствия. Никто не разбирался в причинах долгой пропажи и внезапного нападения стаи волков; в дождливый, октябрьский, злосчастный понедельник брюнета просто похоронили. Каждый раз в этот ненавистный, отвратительный день недели блондина всегда одолевает безумная грусть и тоска: в одиночестве, покинутая всеми, погибла его первая любовь. После этого случая молодой человек замкнулся в себе, прекратил на довольно длительный период разговаривать с кем-то, кроме своих верных подруг, понимающих его горе. Только благодаря им душевное беспокойство недовольного, грубого мальчишки медленно начало затихать; только благодаря девчонкам он стал открываться другим людям. Но до сих пор по ночам его преследует эта ужасающая картина: мутные изумрудные глаза бездыханного Сузухи, лежащего на забрызганной его собственной кровью увядающей траве. Юкине боится привязаться к кому-то так же сильно и мгновенно потерять: еще раз он этого не переживет; именно по этой причине пацан не заводит новых знакомств и отталкивает от себя Ято. Прощаться с близкими очень больно...        «Почему я опять об этом вспоминаю раз за разом?» — со злостью подумал тот, явно позабыв о том, что сегодня очередной проклятый понедельник.        — Эй! Ты чего? — негромко окликнул его темноволосый.        Размышлявший паренек вздрогнул от неожиданности, резко поднял голову, невольно наклонившуюся вниз, и печально взглянул на собеседника, демонстрируя наполнившиеся слезами глаза.        — Ты что, плачешь?.. — пораженно произнес оппонент.        За все время их короткого знакомства, длящегося на протяжении одной недели, белокурый юнец частенько огрызался, вредничал и редко бывал в добром расположении духа. Спокойное поведение, мимолетная открытость в общении и тихо (даже самую малость смущенно) сказанные слова благодарности — все это иногда появлялось и приятно шокировало. Порой брюнет считал, что они просто являются непозволительной роскошью, которую недостойны видеть посторонние люди, не входящие в круг доверенных лиц. И разумеется, парня безумно радовало то, что хорошие черты характера этого мелкого, вечно недовольного пацана периодически проскальзывали в разговоре.        «А он не такой противный и «колючий», каким хочет казаться на первый взгляд», — иногда думалось Ято.        — Что? Нет! — мигом ответил тот, быстро смахивая с глаз слезы рукавом белой кофты.        «Не хватало еще, чтобы он увидел меня таким слабым!»        — Что-то случилось? Я что-то не так сказал или сделал?        — Нет, все нормально, не бери в голову.        — Все в порядке? — взволнованно спросил темноволосый.        — Да.        — Ты уверен в этом? — спустя несколько секунд вновь задал вопрос молодой человек.        — Да, я же сказал!        Еще немного красивый обладатель необыкновенных голубых очей внимательно наблюдал за мальчиком, склонившим голову, будто виноватый в чем-то котенок, после чего его губы расплылись в нежной улыбке.        «Вот оно что!»        — Юкине, послушай, — издалека начал собеседник, ласково, как-то по-отцовски взъерошивая локоны на макушке оппонента, — ты стараешься быть сильным. Молодец! Но в том, что тебе плохо и хочется плакать, нет ничего страшного или постыдного. Это нормально, поверь.        — Только не делай вид, будто ты все обо мне знаешь, — лениво огрызнулся блондин и уже собрался скинуть широкую ладонь, осторожно поглаживающую его волосы, но в последний момент передумал. Как бы он ни желал отвязаться от этой мысли, но такая забота по непонятной причине — то ли недостаток внимания в семье, то ли Ято умеет располагать к себе людей — была довольно приятной и грела душу.        — Хорошо, — не стал спорить тот. — Я просто хотел помочь, ведь всем нам когда-нибудь нужно выговориться, верно?        Низкорослый юнец послушно согласился, едва заметным кивком подтверждая только что сказанные слова, и исподлобья посмотрел на сидящего возле него занимательного паренька. Уголки его тонких губ были слегка приподняты кверху, изображены в теплой улыбке, а глубина цвета глаз, ярко сияющих добродушием и бескорыстностью, так и манила к себе. Вероятно, именно из-за этих духовных качеств — или, может быть, просто из-за красоты — многие невольно тянутся к этому достаточно странному на первый взгляд человеку. Неужели это и есть та самая чарующая магия вне Хогвартса? Однако думать о подобных непонятных (наверное, даже глупых) вещах дальше не получилось: брюнет медленно убрал руку с макушки пацана, отчего тот вмиг пришел в себя. Контейнер, доселе спокойно лежавший на коленях светловолосого, разом очутился внутри синей сумки, где-то сбоку от узкого пенала и прочих школьных принадлежностей. Чуть позже — скорее всего, это будет утром завтрашнего дня — он, вымытый до яркого блеска и скрипа, вернется к своей настоящей хозяйке, а пока что пускай останется здесь. Мальчик ловким жестом перебросил толстую лямку портфеля через левое плечо, откинул в противоположную сторону тонкую белоснежную простынь и быстро попытался встать с койки. Из-за неожиданного подъема все окружающее перед глазами потемнело, голова сразу же закружилась, ноги сильно подкосились — и парнишка едва не рухнул на кафель. К его огромному счастью, Ято, стоящий напротив жесткой кожаной кушетки, вовремя заметил резкие изменения в состоянии здоровья нового друга и аккуратно подхватил его за талию.        — Тише, тише! Присядь-ка ты лучше, — успокаивающе приговаривал он, возвращая Юкине обратно на постель.        — Я не разрешал меня трогать, поэтому не распускай руки! — неохотно старался брыкаться тот.        — Мелкий извращенец! — шутливым тоном произнес юноша, послушно убирая ладони. — Я ему тут помогаю, а он еще о какой-то пошлости думает!        — Неправда!        Впрочем, продолжать препираться и громко спорить об этом друг с другом никто из ребят не собирался, поэтому на слегка смущенно выпаленную фразу брюнет разумно не стал отвечать. Светловолосый, вероятно, тоже не хотел развивать небольшой конфликт дальше — он посидел на кушетке в течение еще нескольких секунд (не меньше десяти точно), чтобы прийти в себя. Глубоко вздохнув полной грудью и оперевшись левой рукой о плечо оппонента, блондин чрезвычайно осторожно поднялся со своего места и медленно выпрямился, прислушиваясь к ощущениям. Когда внезапное головокружение немного отступило на второй план, мальчик убрал ладошку от паренька и неторопливо направился к двери, ведущей из кабинета в коридор. Оставшийся позади Ято удивленно посмотрел вслед уходящему приятелю, мигом схватил свои лежащие на прикроватной тумбочке вещи и побежал вперед, тревожно спрашивая:        — Стой, Юкине! Ты куда это?        — На работу. А что? — оглянувшись, сказал тот.        — Отлично, я с тобой, — кивнул юнец и прошагал к собеседнику.        — Зачем? — недовольно нахмурился пацан, неодобрительно покосившись на подошедшего человека.        — Подстрахую тебя.        — В каком смысле?        — Присмотрю и помогу, если тебе вдруг станет хуже, — поспешил разъяснить он.        — Не надо, я сам справлюсь с этим, — отмахнулся белокурый и собрался идти к лестнице, связывающей первый и второй этажи.        — Как же! Так я тебе и поверил, — с сарказмом сказал брюнет и продолжил доказывать необходимость своего присутствия рядом. — Ты только что чуть не грохнулся в обморок, помнишь? Еще хорошо, что я был там и поймал вовремя. А если бы это случилось посреди улицы? Кто тогда помог бы тебе? Так и лежал бы на дороге. Я иду с тобой, и это не обсуждается.        — Как ты мне надоел! — устало и негромко буркнул под нос тот. — Ладно, черт с тобой. Пойдем!        — Вот и чудно! — ухмыльнулся юноша, явно довольный тем, что собеседник поддался на его уговоры. — Вперед, Юки! — воскликнул он, нетерпеливо призывая двигаться в кафе, где работает новоиспеченный товарищ.        — Не называй меня так!        — Хорошо, Юки.        «Какой же он идиот!» — подумал рассерженный мальчик, едва заметно покачивая головой.        Совершенно неожиданно что-то довольно весомое упало на плечи блондина, таким образом вырвав его из частых раздумий, и притянуло ближе к идущему подле него молодому человеку. Изумленно оглянувшись, светловолосый увидел широкую ладонь Ято, которая лениво покоилась там, недовольно нахмурился и, желая высказать все претензии, посмотрел на парня.        — Клешню свою убери!        — Понял, — даже не взглянув на говорящего, согласился тот и мигом освободил оппонента из объятий, спрятав руки в карманы мастерки.        Ребята, миновав долгое время пустующий коридор — все уже отправились по своим делам, пока юнец отдыхал в медкабинете, — скоропостижно дошли до широкой старой лестницы. Аккуратно спустившись по ней на первый этаж, они прошагали через одинокое помещение, сильно вытянутое вдоль и окруженное стенами кремового цвета, и очутились в холле. Напротив одного длинного шкафа, где должна стоять грязная (погода за окном не слишком благоприятная) уличная обувь, расположился ненавистный по разным причинам Кото. Внешне он предстал крайне умиротворенным, добродушным и — чего греха таить? — достаточно симпатичным; только немногие по своему опыту знали, каков на самом деле его характер. По мнению брюнета, нужно быть совсем невнимательным или глупцом, чтобы за столько лет обучения вместе с одноклассником до сих пор не разглядеть в нем лжеца и лицемера. Заметив медленно приблизившихся давних знакомых — скорее недругов, — шатен сразу же захлопнул дверцу маленького ящичка, куда буквально только что поставил туфли, и ухмыльнулся.        — Надо же! Какие люди! — ехидно протянул он, нарочно распевая гласные.        — Сгинь с глаз моих, Фуджисаки! Не до тебя сейчас, — лениво отозвался темноволосый и пристроился возле своей ячейки.        — Даже так? — немного разочарованно произнес тот.        От подобного неохотного ответа и чрезмерного отсутсвия привычной раздраженности весь азарт и бойкое желание снова завязать словесную перепалку будто рукой сняло. Скукотища!..        — Не обращай на него внимания, — вдруг посоветовал блондин, стоящий спиной к старшеклассникам, напротив своего шкафа.        Опа! А вот это уже интересно...        Столь неожиданная и крайне занимательная реплика позабавила кареглазого паренька, в голове которого роем пчел пронеслись мысли, а заодно добавила «свеженький» повод для последующих издевок.        — Я смотрю, с того момента вы довольно хорошо спелись, — издалека начал довольный Кото, — ходите частенько вместе. Я не удивлюсь, если вы тайком на свидания уже бегаете.        — Мы не встречаемся! — мигом завопил Юкине, размахивая во все стороны руками и оборачиваясь к говорящему.        «К тому же мы всего неделю назад познакомились», — мимолетно подумал он.        — Ну, судя по тому, что Ято у нас «по мальчикам»... — шатен намеренно сделал небольшую паузу и затем продолжил: — Думаю, скоро начнете.        — А не пойти бы тебе в... — хотел выругаться названный ранее юноша, но внезапно замолчал, чем вызвал ухмылку у оппонента. — Слушай, а ты сам-то не «по мальчикам»?        — А ты для чего спрашиваешь?        — Что-то я тебя ни разу с девушкой не видел. Вот и стало интересно...        — Предлагаешь мне свою кандидатуру, что ли?        — Ни за что на свете!        — Прекратите! — громко сказал мелкий пацан, положив ладонь на плечо приятеля.        — Ладно, завтра еще поболтаем. Пока! — неожиданно попрощался Фуджисаки и направился к входной двери.        — Сволочь! — с презрением произнес брюнет, как только парень скрылся из виду.        — Козел! — согласно кивнул Юкине.        В пустом просторном помещении вдруг раздался громогласный смех, эхом отражающийся от толстых белых стен; ничто так не сближает двоих, как полить грязью третьего. Когда радостные хохотания начали медленно затихать, Ято взглянул на лежащую на его плече руку мальчика и увидел торчащие из-под зеленой куртки (на улице еще прохладно) знакомые бинты. Белокурый, в свою очередь, заметил чрезмерную заинтересованность юнца в его перевязанных запястьях, отчего редкая счастливая улыбка неспешно сползла с его лица.        — Что такое?        — Твои руки... — сказал темноволосый, наблюдая, как разволновавшийся собеседник тут же спрятал их. — Это как-то связано с тем, что ты упал в обморок сегодня?        «Черт! Он слишком догадливый и, оказывается, не такой идиот, как я думал».        — Хватит об этом.        — Но...        — Пожалуйста, — с мольбой глядя на парня, отчаянно произнес тот, — я не хочу это обсуждать.        — Хорошо, — согласно кивнул голубоглазый и, чтобы не возвращаться к этой теме, продолжил: — Идем, а то в кафе тебя заждались уже.        — Ага, — отрешенно ответил Юкине.        Внутри просторной уютной кондитерской, как обычно, разносились негромкие голоса и разговоры между официантами и посетителями, находящимися в «Сладкой жизни». Молодой человек проводил взглядом пацана, поспешно убегающего в служебное помещение, и спокойно прошагал к одному столику, расположенному рядом с темной барной стойкой. Он аккуратно пристроился на удобном стуле, повесил на его узкую спинку только что снятую черную мастерку и тяжелую школьную сумку и неторопливо осмотрелся по сторонам. Людей, желающих перекусить в обеденный перерыв и побаловать себя вкусными кексами или пирожными, оказалось сегодня на редкость много, отчего почти все места были уже заняты. В основном, постоянными клиентами здесь являлись взрослые: деловито одетые работники и предводители серьезных компаний, здания которых фигурировали неподалеку от кафе. Каждый присутствующий поглощен собственными делами: кто-то, как и положено, ел принесенные для них десерты, а кто-то разбирался и делал пометки в разложенных повсюду бумагах. Словом, все были погружены в свои проблемы и размышления, поэтому окружающая обстановка никого не волновала; из-за этого перед юношей встал вопрос: а чем сейчас заняться ему? Мельком проскочивший в голове вариант с выполнением домашних заданий — самый первый, кстати говоря — отпал так же молниеносно, как и появился в глубине сознания. Ко всему сказанному выше добавим, что парнишка только недавно покинул школу, вытягивающую из него много сил, — любое воспоминание о ней нагоняло жуткую сонливость. Идею «покопаться» в телефоне и новостях из социальных сетей, как и предыдущую, тоже быстро отвергли: это можно сделать в большой родной спальне, лежа на мягкой кровати. Пока брюнет усердно думал по поводу дальнейшего проведения своего личного времени, из кухни, скрытой от посторонних, уже появился взбодрившийся белокурый мальчик. Немного встряхнув головой, Ято повернулся к торопливо возникшему приятелю с намерением недолго пообщаться, но внезапно застыл, зачарованный представшим перед ним зрелищем. А любоваться было чем! Привычная каждому рабочая форма, которую ежедневно обязаны носить все сотрудники, сейчас смотрелась на нем по-особенному, гораздо красивее, чем на остальных. Классический костюм, состоящий из идеально выглаженной белоснежной рубашки и длинных черных брюк, подчеркивал прямую осанку, неширокие плечи и едва заметную талию. Самочувствие этого молодого официанта непременно улучшилось, о чем ярко свидетельствовал приятный розоватый румянец на мягких пухлых щеках. Но больше всего привлекал к себе внимание взор янтарных очей, строгий, уверенный, целеустремленный; создавалось такое впечатление, будто блондин, как говорится, сошел с картинки.        «С картинки! Точно!» — догадка о том, чем можно заняться, посетила голову юноши.        Он, ни секунду больше не размышляя, кинулся к своей синей сумке, безвольно повисшей на спинке деревянного стула, и достал из нее большой толстый альбом для рисования и карандаши. Как только все необходимые канцелярские принадлежности оказались на гладкой поверхности столика, Юкине, придерживая в руках блокнот, уже находился рядом с пареньком.        — Ты будешь что-нибудь себе заказывать? — приветливо спросил он.        «Какие удивительные вещи творит с ним эта униформа!» — поразился переменам в настроении ученик.        — Нет, наверное.        — Почему? — невольно вырвалось у светловолосого от удивления.        Неожиданно к нему пришло осознание только что сказанной реплики — мальчик негромко ойкнул и, почувствовав себя довольно неудобно в такой ситуации, поспешил отвернуться. Но старшеклассник отреагировал совсем не так, как предполагал смутившийся юнец: он, наоборот, умилился представшей картине и, тихонько хихикая, ехидно взглянул на официанта.        — Хотя... — протянул Ято, наблюдая за тем, как оживился оппонент, — ...пожалуй, я не откажусь от чашечки кофе.        — Латте, эспрессо или, может, капучино? — предложил на выбор работник.        — Латте.        — Хорошо, что-нибудь еще? — так же учтиво, как и раньше, спросил он.        — Нет, — сказал парень и хитро добавил: — Я был прав: ты действительно вежлив только здесь, в кафе.        — Пошел ты! — тихо, чтобы не услышал хозяин «Сладкой жизни», огрызнулся тот.        Хоть эта колкая фраза и шла вразрез с профессиональной этикой и правилами приличия, но брюнет явно не был тем человеком, рядом с которым их нужно соблюдать. Молодой посетитель медленно оперся локтем о поверхность своего столика и в ответ негромко рассмеялся: ему определенно нравятся эти попытки блондина опровергнуть его слова. Белокурый пацан, стараясь не обращать внимания на хохочущего клиента, скоропостижно чиркнул что-то синей ручкой в маленьком блокноте, после чего скорее спрятал его. Юкине, несмотря на дичайшее внутреннее желание пренебречь установленными нормами, все же низко поклонился голубоглазому и мгновенно направился в кухню. Мальчик, бодро проходя мимо серьезного Курахи, зорко следящего за выполнением обязанностей, в качестве приветствия кивнул ему и поспешил скрыться в служебном помещении. Сведенные к переносице брови, недобро прищуренные глаза и даже колючая густая борода — все это выдавало плохое настроение мужчины, поэтому сегодня в его поле зрения лучше не попадаться. Впрочем, никого, кроме сотрудников, это не волновало. После исчезновения нового приятеля перед темноволосым, недавно решившим провести ближайшее время с карандашом в руке, встал следующий вопрос: что ему, собственно, нарисовать? Пытаясь найти какой-нибудь предмет или человека, подходящего на роль натуры, юноша начал вертеть головой в разные стороны и присматриваться к окружающей обстановке. Неожиданно в здании разнеслась тонкая мелодичная, в отличие от противного школьного звонка, трель небольшого колокольчика, привычно задетого уголком входной двери. Еще несколько посетителей. Ято, доселе разглядывавший просторное здание, по какой-то неизвестной причине вдруг отвлекся от этого занимательного занятия и мельком бросил взор на вошедших клиентов. Крайняя степень удивления и непонимание одновременно отразились в ясно-голубых очах старшеклассника, который заметил оказавшихся в «Сладкой жизни» друзей. Невысокая Кофуку жизнерадостно и беззаботно улыбнулась и бодро прошагала на середину помещения, призывая лениво слоняющихся измотанных ребят поскорее зайти. Пока приятели беспрекословно следовали за инициатором посещения этого уютного заведения, та мигом сориентировалась в пространстве и, увидев шокированного брюнета, направилась к нему. Спустя несколько секунд с огромной неохотой к столику приблизились и остальные товарищи, которые по-прежнему не догадывались о необходимости своего присутствия здесь.        — Яточка, привет! — поздоровалась девушка, пристроившись на соседнем стуле.        — Привет, — кивнул в ответ тот, разглядывая всех так, будто встретил впервые. — Вы же сказали, что собираетесь сразу по домам разойтись после школы.        — Да, но потом Кофуку... — уже начал объяснять зеленоглазый Казума, как вдруг оказался бесцеременно перебит подругой.        — Да, да, собирались, но потом передумали, — затараторила названная юная особа и незаметно для каждого сжала рукав пиджака парня, намекая ему замолчать. — А ты что тут делаешь? Сам же говорил, что останешься в школе ненадолго, — поспешила перевести тему та.        — А... просто решил заскочить по пути, — нагло соврал ученик, не желая выдавать истинную причину.        — Вот как!.. — загадочно ухмыляясь, медленно протянула сидящая напротив девчонка.        Осторожно придерживая двумя руками широкий металлический поднос, блондин покинул служебное помещение с намерением отнести приготовленный кофе своему клиенту. Однако стоило только издалека приметить много незнакомых людей, окруживших посетителя, как тело против воли застыло на месте, словно скованное удушающим холодом. Кроме проверенных временем друзей и старшеклассника, узнавшего обо всем совершенно случайным образом, больше никто не видел Юкине, работающего в «Сладкой жизни». А вдруг они, подобно противному Фуджисаки, станут отпускать недобрые шутки и отвратительные издевки или расскажут это одноклассникам мальчика? Хоть по не слишком дружелюбному характеру и резкому поведению так не подумается сначала, но в некоторых вопросах общественное мнение играет для юнца решающую роль. Ко всему прочему, светловолосому (в силу его возраста) не разрешено законом занимать должность даже простого официанта, так что господин Кураха находится в крайне рискованном положении. Навязчивый страх внезапного разоблачения и возможных последующих насмешек со стороны этих с виду хороших ребят прочно укрепился в сознании мелкого пацана. Неожиданно он сильно встряхнул головой и посмотрел на свое нахмуренное лицо, отразившееся на поверхности горячего латте, от которого исходил едва заметный пар.        «Хватит! Я же не девчонка, чтобы бояться таких глупостей, верно?»        Отбросив лишние сомнения и приведя в порядок мысли, парнишка глубоко вздохнул для успокоения и торопливо направился к весело переговаривающимся между собой друзьям. Стоило немного взволнованному официанту оказаться возле них, как болтающие ни о чем приятели внезапно замолчали, сразу же обратив внимание на подошедшего человека. Находясь под пристальными удивленными взглядами товарищей темноволосого, ученик слегка дрожащими руками поставил маленькую чашку на стол и отодвинулся назад, поклонившись. Первой от мимолетного шока, вызванного неожиданным появлением белокурого пацана, оправилась девушка, предложившая заскочить в кафе, и мгновенно расплылась в улыбке.        — О, привет, Юкине! — радостно поздоровалась она. — Ты помнишь меня?        — Да. Привет, Кофуку! — облегченно ответил ей блондин, приметив среди остальных ребят. — Давно не виделись.        — Вы знакомы, что ли? — негодовал Ято, переводя взор то на веселую подругу, то на встревоженного мальчишку.        — Она сестра Аихи, — сказал тот голубоглазому, как маленькому ребенку, очевидную вещь.        — А он с ней дружит, — продолжила за юнца розововолосая и, осмотрев его черно-белый костюм, изумленно спросила: — Ты здесь работаешь?        — Да, — чуть-чуть наклонив голову вниз, признался он после некоторого молчания.        — Здорово! — вдруг восхищенно произнесла стоящая возле девочки брюнетка и тут же замахала руками, приговаривая: — Ой, извините! Я вам помешала, да?        — Все в порядке, — поспешил заверить ее паренек. — Я Юкине.        — Хиери, — представилась та и с радостью пожала нерешительно (совсем немного) протянутую руку.        «То есть меня ты посылаешь на все четыре стороны, а ей — мило улыбаешься? Засранец! Я тебе это припомню когда-нибудь», — в сердцах дал обещание возмутившийся молодой человек, пристально глядя на находящегося слева официанта.        — Чего пялишься? — обернувшись, недовольно прошипел низкорослый пацан и бросил презрительный взор на оппонента.        — А что, нельзя? Может быть, ты мне нравишься, вот и смотрю, — кокетливо ответил Ято, приподнимая каждую бровь по очереди.        С момента «случайного» знакомства, произошедшего неделю назад, подобные шутки с завидной периодичностью проскальзывали в общении между двумя парнями. В любой другой ситуации они бы неимоверно рассердили блондина, но, видимо, сегодня из-за наличия вокруг посторонних людей это оказало совершенно противоположный эффект. Конечно, мальчик постарался вести себя естественно и не выдавать своего легкого смущения, но от внимательных пронзительных ясно-голубых глаз не смогли укрыться порозовевшие щеки. И абсолютно никто из ребят, пристально наблюдающих за столь занимательной сложившейся картиной, не заметил хитрую удовлетворенную улыбку счастливой Кофуку.        — Дурак! Не неси чепуху! — огрызнулся Юкине, забирая с продолговатого стола металлический поднос.        — Не прокатило, — прикрыла рот рукой и насмешливо хихикнула Бишамон, притворившись, будто она громко кашляет.        Разумеется, юноша, чуть-чуть огорченный ответом вредного собеседника, все прекрасно расслышал, но благополучно промолчал, не желая очередной перепалки с высокомерной особой.        — Молодой человек, принесите нам, пожалуйста, счет, — попросила расположившаяся за соседним местом взрослая женщина.        — Конечно, одну минуту, — мгновенно отреагировал белокурый и, повернувшись к приятелям навязчивого посетителя, произнес: — Я побежал!        — Он такой самостоятельный, — похвалил блондина перед друзьями Казума, когда тот направился к другим клиентам.        — Даже слишком для своего возраста, — согласилась Виина и, небрежно махнув рукой в сторону темноволосого, добавила: — Не то что этот бездельник.        — Что за претензии? — невольно вырвалось у старшеклассника, сделавшего первый глоток горячего ароматного кофе.        — Не начинайте! — предостерегающим тоном сказал Дайкоку, нахмурившись.        — Ладно, Яточка, мы пойдем, — внезапно сказала широко улыбающаяся Кофуку, торопливо поднимаясь со стула и кивком призывая остальных собираться.        — Уже? — крайне удивился тот и замер. — Стой! А вы чего приходили-то?        — Да мы и сами не... — начал объяснять зеленоглазый друг, но, как и в предыдущий раз, его перебила девочка:        — Я... эм... мне здесь нужно было кое-что. Вечером напишу тебе. Пока! — запинаясь, тараторила та и скоропостижно подталкивала всех к выходу.        «Как-то это все слишком подозрительно даже для них...» — пребывал в состоянии шока брюнет.        О том, что недавно внутри просторного уютного помещения находились пятеро хороших приятелей, оповестила пронзительная трель задетого высокой дверью колокольчика. Парнишке, полному непонимания произошедшего, оставалось только сидеть на деревянном стуле в гордом одиночестве и часто хлопать короткими ресницами, уставившись куда-то вдаль. Товарищи, тоже по-прежнему не догадывающиеся о причине внезапного визита в кафе, очутились за его пределами и зябко поежились от холода (уже успели согреться в здании). Длинноволосая блондинка, поправив края теплого черного пиджака, посмотрела сначала на ярко светящуюся неоновую вывеску, а потом на юную особу в неизменной клетчатой юбке. После того как подруга стремительно, никому толком не объясняя, покинула «Сладкую жизнь», ее незамеченная ехидная улыбка предстала перед всеми на миловидном личике. Теперь радостная девушка ловко развернулась корпусом в сторону дороги, которая приведет ее к дому, и, поманив ребят за собой ладонью, бодро зашагала по асфальту. Не сговариваясь, те покорно последовали за ней; Казума размеренно брел рядом с Бишамон, лишь изредка и мельком поглядывая на нее, и вдруг задал волнующий его вопрос:        — Почему ты не сказала Ято, что мы зашли не просто так, а по твоей просьбе?        — Потому что ему об этом знать не обязательно, — ответила та и задорно хихикнула. — Что вы думаете о Юкине? Мне кажется, они бы стали идеальной парой, — неожиданно спросила девочка и задумалась.        — В чем же провинился этот пацан, что ты так решила? — любезно поинтересовалась Виина, идущая позади, чем рассмешила остальных.        — Прекрати, Биша! Ято не так уж плох, как ты думаешь. Я бы хотела свести их вместе.        — То есть ты специально сказала ему поцеловаться с Юкине, когда мы играли в карты? — вдруг озвучила догадку Хиери.        — Разумеется, я же никогда ничего не делаю просто так, — гордо согласилась Кофуку. — Честно говоря, я думала, что после того случая в столовой мне придется самой как-то подталкивать их друг к другу, подстраивать все так, чтобы сблизить их, — призналась она, уставившись на асфальтированную дорогу.        — Но похоже, они справились с этим и без твоей помощи, — продолжила блондинка.        — И это очень здорово, кстати! Я недавно поболтала с Аихой и выяснила, что мальчишки начали общаться, причем по инициативе самого Ято. Вот и стало интересно, почему же так произошло, — детально разъяснила все юная особа.        — Так мы поэтому зашли в кафе? — внезапно подал голос Казума, поняв причины раннего посещения «Сладкой жизни».        — Да, мне нужно было кое в чем убедиться. И как оказалось, мои догадки верны.        — Ты сейчас намекаешь на то, что этот оболтус влюбился? — хитро спросила Бишамон, остановившись и склонив голову в бок.        — Нет, для этого пока еще рано, но он определенно заинтересовался Юкине, — уточнула невысокая девушка и, мечтательно прикрыв глаза, протянула: — Ах, скорей бы они уже начали встречаться!..        — Сводница! — шутливо упрекнула подругу Виина. — Ты сначала со своей личной жизнью разберись.        — А в моей личной жизни теперь все прекрасно, правда, Дайкоку? — парировала та.        Серьезный, на первый взгляд, парень только усмехнулся и, нежно взяв свою возлюбленную за руку, осторожно поцеловал в макушку, отчего девочка, немного смутившись, забавно хихикнула. С момента того пылкого признания в светлых чувствах и начала их отношений прошло всего несколько недель — своеобразная неловкость по-прежнему присутствовала в движениях. Но сладкую парочку это совершенно не тревожило: вокруг них воцарилась своя атмосфера, полная романтики, из-за которой они не замечали абсолютно ничего.        — Я могу помочь и тебе, — предложила Кофуку, прозрачно намекнув на явную химию между блондинкой и стоящим рядом с ней Казумой.        — Нет, спасибо, с этим я как-нибудь сама справлюсь, — мгновенно отказалась та, подняв руки в защитном жесте. — А что будем делать с пацаном и нашим идиотом? — быстро перевела тему Биша.        — Наблюдать какое-то время. Если понадобится, то постараемся вмешаться так, чтобы они ничего не поняли, — легко ответила Хиери и сильнее укуталась в розовый шарф.        — Точно! Нас ждет многообещающее шоу, — загадочно произнесла розововолосая и крепче сжала ладонь любимого, посмотрев на безоблачное голубое небо.        — Я почему-то чувствую себя участником заговора, — нервно сказал Казума, поправляя съехавшие на нос очки и с подозрением поглядывая на девчонок.        — Не ты один, дружище... — ободряюще похлопал друга по плечу Дайкоку, закурив сигарету.