Сказочный лес
25 августа 2016 г., 17:46
— О чем ты только думал, Эл? — кипятилась Йона. — Откуда вдруг возникла такая уверенность, что деревенские не подведут и у нас получится усыпить солдат?
— Я не знаю, Йона. Просто понял из слов старика и солдата, что за тип этот барон и что нам угрожает опасность. Не думаю, что этот Гелен отпустил бы нас, скорее всего, позабавился да повесил на ближайшем дереве.
Небо начинало светлеть. Ветер утих. Парень и девушка вели коней под уздцы, на которых сидели изрядно уставшие от перепалки ребят Мэй и Леена. Нарен бежал впереди, делая вид, что он не с ними.
— Но можно же было попробовать ускользнуть по-тихому.
— Каким образом, через двойную стену?
— Кстати о стенах. Где ты нашел этот… ну, трактор?
— За домом. Только со второго раза понял, как он работает.
— Зачем полез доламывать? Хватило бы и того проема, что получился с первого раза. Так ведь нет, до конца попер.
— Да что ты ко мне привязалась?! Я боялся, что мужиков отобьют, а брешь перекроют, чтобы потом восстановить, и тогда все усилия окажутся напрасными.
— А я за тебя боялась! Ведь ты там мог погибнуть! — голос девушки дрогнул.
Эл выглянул из-за морды лошади.
— Ты испугалась за меня?
— Мне еще никогда не было так страшно, — прошептала Йона и посмотрела на друга влажными от слез глазами.
Впервые Эл был обескуражен настолько, что не мог подобрать слов. С минуту он молчал, глядя на подругу, будто видел ее впервые. Никто и никогда за него еще не боялся вот так, по-настоящему. Наконец, он резко подался вперед и крепко обнял девушку. Йона замерла в объятьях, пытаясь справиться с неловкостью и смущением, она никак не ожидала подобного, но в этом был весь Эл. Мэй и Леена наблюдали за парочкой, удивленно переглядываясь. Йона похлопала друга по плечу, не зная, как еще ответить на подобный поступок.
— Ну, так куда мы направимся? — отстраняясь, спросила девушка, желая поскорей сменить тему и избавиться от неловкости.
— Идем искать Деву Озера, — как ни в чем не бывало ответил парень, беря за поводья лошадь и продолжая путь.
— И почему я не удивляюсь? — пожала плечами Йона.
— Ей может угрожать опасность, — заявил Эл.
— А почему ты решил, что опасность не может угрожать нам?
Мэй и Леена посмотрели друг на друга и закатили глаза, поняв, что перемирие было лишь передышкой.
— По словам старика, это хрупкая девушка, и она нуждается в защите.
— Для этой хрупкой девушки понадобилось нанимать аж двух охотников разом! — возразила Йона.
— Барон, по сути, трусло, да еще, скорей всего, ему было жаль потерять кого-то из своей дружины, вот и нанял сразу двух охотников, чтобы уж наверняка.
— У барона теперь проблемы посерьезнее будут, чем какая-то Дева, если он вообще жив остался, — не унималась она.
— Мы точно не знаем. Наверное, сбежал, он тот еще гнида, такие быстро не мрут. Но даже если и сбежал, от своей идеи он вряд ли откажется, да и охотники, судя по всему, серьезные ребята. Раз заказ приняли, то обязательно исполнят.
— Боги, это такое безумие! — сокрушалась девушка. — Но если дела могут быть такими, то нам действительно лучше предупредить эту деву.
Взаимопонимание снова было налажено. Мэй облегченно вздохнула.
Лесная тропа, которой они следовали, свернула направо. По словам старика и ориентирам, отмеченным на карте, именно там находилось нужное озеро. На тропе все было слишком тихо. Не видно ни белок, ни птиц. Становилось не по себе, словно попали в искусственный лес. Даже ветер не тревожил тусклых зеленых листьев.
Леена и Мэй спешились с лошадей, чтобы быть ближе к друзьям. Тропа сворачивала. Лошади уперлись, не желая идти дальше. Они ржали и брыкались, вырывая поводья. Все машинально повернулись к Нарену, только тот мог чуять опасность в лесу, а значит, понять лошадей первым.
Пес вздохнул и совсем по-человечески покачал головой.
— Уверяю вас, для такой бурной тревоги нет никаких причин, — заверил он друзей.
— Да что б вас! — ругался Эл, пытаясь справиться с животным.
— Это бесполезно, — заверила Йона, — лучше оставить их здесь.
— Ай, ладно, давайте припаркуем их тут, — сердито предложил он. Быстро достал моток веревки, отрезал два больших повода: один отдал Йоне, другим стал привязывать лошадь к дереву. Девушка последовала его примеру. Справившись с привязью, парень поспешил забежать за поворот.
— Да что же там такого, что их…— парень шумно вдохнул, захлебываясь восторгом. — Мать моя! — воскликнул он.
Девушки поспешили увидеть то, что так восхитило друга.
Это было запредельно прекрасно! За поворотом их ждал совершенно другой лес. Огромные лопухи сказочных растений поражали своим волшебством. Стволы и листья словно сияли изнутри. Вековые деревья держали на огромных плечах небо. Облака спали на чудесных кронах. Цвета растений поражали буйством красок. Трава, словно бархатный ковер, застилала землю. По черным стволам деревьев, как кровь по венам, ажуром растекалось золото. Лес был наполнен голосами удивительных птиц. Огромные мохнатые бабочки перелетали от цветка к цветку в поисках душистого нектара.
Из кустов вышел чудесный зверь. Голова его держалась на длинной, как у ламы, шее, морда больше напоминала дикую кошку, тело — пятнистого оленя, мощные лапы согнуты, словно он готовился к прыжку. Зверь оглядел гостей мудрыми глазами, принюхался и спокойно удалился, скрывшись в чаще. У самой кромки удивительных зарослей стоял тотем, напоминающий женскую фигуру, у его подножия стояли свечи и были возложены уже изрядно засохшие цветы.
— Это, наверное, для Девы Озера, старик же говорил, что деревенские навещали ее, — Эл словно ответил сам себе, обходя кругом изваяние.
Девушки и пес вошли следом, переступая порог от обычного леса к сказочному.
— Здесь нет тропы, — прошептала Леена.
— Как мы найдем дорогу к озеру? — так же шепотом поинтересовалась Йона, оглядываясь на Эла.
Мэй решительно сделала несколько шагов вперед, ребята колебались. Девушка подошла к ближайшему дереву. Прикоснулась к его черному стволу. Оно было теплым, она не удивилась, если бы почувствовала биение его сердца. Мэй закрыла глаза, потянулась второй рукой, прильнула, как к старому другу. Ребята с восторгом и страхом наблюдали за их единением. По телу Мэй потекла его кровь, золотые нити оплетали девушку, вливаясь в тело.
Йона закрыла рот ладонью, боясь закричать. Она бросилась к подруге, но Эл и Леена удержали ее, чувствуя, что нельзя прерывать связь.
— Нам нужно выйти к озеру, — прошептала Мэй.
Нити, окутавшие девушку, утекали обратно. От ее ног трава стала расходиться, образовывая тропинку.
— Спасибо, — поблагодарила Мэй все так же едва слышно и оглянулась на друзей. Те стояли с округленными глазами.
— Боги, Мэй, как ты это сделала? — спросила Йона, подходя ближе.
— Не знаю, но что-то внутри меня подсказало, — ответила она растерянно.
Друзья нерешительно пошли вперед по вновь проложенной тропе, то и дело восторгаясь красотами этого удивительного места. Совсем скоро они добрались до места.
Озеро восхищало не меньше самого леса. Зеркальная гладь воды не отражала деревьев, что возвышались рядом. Оно было идеально круглым и не подвижным. Прекрасная девушка спускалась с холма к его подножию, скидывая на ходу тунику. Движения ее были плавными и грациозными, словно она не ступала, а плыла по воздуху. Белое как снег обнаженное тело. Светлые распущенные волосы имели слегка голубой оттенок, доходили до пояса, скрывая грудь. Девушка была так загадочна и прекрасна, что напоминала удивительную нимфу из сказок. Компания притихла, укрывшись в зарослях лопуха.
Йона отвернулась, постыдившись, что подглядела за Девой, Мэй и Леена последовали ее примеру. Пес сел рядом, принюхивался к воздуху вокруг.
— Боги, Нарен, ты видишь это! — с придыханием спросил Эл у друга, повернув морду так, чтобы тот смотрел на хозяйку озера.
— Эл, как тебе не стыдно? Живо отвернись! — приказала Йона.
— Ты издеваешься? Ни за что на свете! Я могу смотреть на это вечно.
— Это неприлично, друг мой, — пристыдила его Леена.
— А вы только посмотрите, как она входит в воду.
— Эл… —начала было Йона.
— Да посмотрите, говорю, от нее даже круги не расходятся.
Девушки обернулись, дивясь поведению водной глади. Хозяйка озера скрылась под водой и не показывалась почти минуту. Вынырнув на середине, поплыла к берегу.
Девушки снова отвернулись.
— Нам нужен план, — заявила Йона, — не можем же мы просто подойти, она нас испугается.
— Позвольте, подать вам одежду, — послышалось издалека.
Девушки испуганно обернулись на голос.
— Что?! Да когда он успел?! — поражалась Йона.
А Эл уже подавал тунику прекрасной девушке. Судя по всему, она была не против и ничуть не стеснялась парня. Движения ее были очень женственными и почти гипнотическими.
— Она утопит его, — прошептала Мэй испуганно. — Охмурит и унесет ко дну.
Эл продолжал о чем-то говорить с хозяйкой, как вдруг закричал, обращаясь к друзьям.
— Девчонки, Нарен, топайте сюда, она не кусается, — со смехом добавил он.
— Когда он успел в этом увериться? — ворчала Йона.
Но девушки все же вышли из зарослей и подошли ближе. Дева Озера с интересом разглядывала компанию большими голубыми, как речной лед, глазами. На коралловых губах играла улыбка.
Эл с энтузиазмом представил своих друзей. Голубая Дева протянула руку, при пожатии она касалась лишь пальцев.
— Что ж, добро пожаловать в мою обитель, Земляне, — еще шире заулыбалась она.
— Этого я не говорил, — удивленно протянул Эл, оглядываясь на друзей, чтобы убедиться, что ему верят.
— Верно, но я поняла это по вашей одежде, — протянула она журчащим голосом. — Позвольте представиться, я Тая, не менее Земная чем вы.
У всей компании, как по команде, брови удивленно поползли вверх.
— Но как такое может быть? — удивлялся парень, с ноткой недоверия в голосе.
— Я расскажу, но давайте проследуем в дом.
