На своей стороне

Зал оказался достаточно большим, с ровным полом, редкими кальцитными натеками и даже небольшим ручьем в углу, огибающим массивный сталагнат. — Кирюша, иди сюда, дай щёку посмотрю. — Марго похлопала рукой по коврику рядом с собой. — Ну вот, уже лучше. Скоро совсем пройдет. Сейчас ещё смажу. — Да чего ты с ним возишься-то? — недовольно скривился Красавчик. — Всё равно ему жить неделю. А потом этот шрам ему счастьем покажется. — Заткнись, — отрывисто бросил Никита, нахмурившись. В одном подчинённый был прав — у них остался один киборг. И если они потеряют и его, на задании можно ставить жирный крест — люди сами не справятся. — Пока я тебе не врезала, — поддержала командира Марго, втирая гель во всё еще припухшую щёку киборга. Егор покосился на белокурого DEX`а с жалостью. — Значит так, Семнадцатый, — принял решение Никита, — защита людей только в случае отсутствия угрозы уничтожения оборудования. Собой ты не рискуешь. — Невозможно выполнение приказа. Противоречие базовой программе. — Киборг, замерев неподвижной статуэткой, равнодушно смотрел мимо командира. — Приоритет задания — «ноль». Приоритет твоего функционирования в необходимом для выполнения задания объёме — «один». Приоритет жизни охраняемых объектов — «два». Приказ отдал командир группы лейтенант Ландин. Подтверди полномочия. DEX-компани, поставив во главу угла безопасность человека, возведя ценность хозяина в абсолютную величину, прописав жесткий алгоритм, все-таки оставила маленькую лазейку. Всегда есть ситуация, когда необходимо выполнение задания любой ценой, невзирая на потери. И будет совершенно некстати, если киборг займется эвакуацией раненого бойца, вместо того, чтобы, например, пойти взрывать вражескую базу или разминировать мост. Только решать это должен человек, а машина — всегда подчиняться. — Полномочия подтверждены. Новые приоритеты зафиксированы. — На лице блондина не дрогнул ни один мускул, только равнодушный взгляд переместился со стены на лицо лейтенанта. — А как же мы без киборга? — растерянно спросил Егор, испуганно обернувшись на командира. — И обратно тоже… совсем без него? — Ногами, — отрезал Никита, бросив недовольный взгляд на парня. Если бы тот так не тупил, сейчас бы у них было два киборга, и проблемы бы не было. Егор притих, ему было откровенно страшно, перед глазами стояло разорванное тело темноволосого киборга, к горлу подступала тошнота. Остальная команда к решению командира отнеслась философски: на их провинциальной базе киборгов было мало, и часто в рейды вообще не давали ценное оборудование, думая, что люди и так справятся. А может, по въевшейся интендантской привычке считая, что киборги более ценный ресурс: людей на базе всяко больше, и еще пришлют, а с оборудованием — как повезет. Марго вытащила паек и в первую очередь сцапала шоколадку. Красавчик вытянулся на коврике, попутно зацепив ногой ядовито-желтую трубку химического фонаря, отчего по стенам заплясали причудливые тени. Киборгу вообще не было дела до переживаний людей. А Диллон и Саймон дежурили на поверхности и приказа не слышали. — Всё, отбой. — Никита натянул спальник повыше. До его дежурства оставалось четыре часа, и парень собирался использовать их по прямому назначению, то есть проспать, а не обсуждать собственные приказы. Утром сообщить оставшимся о своем решении Никита не успел: сначала забыл, а потом стало не до этого. *** Их ждали на выходе из каньона, там, где подъем выполаживался, сливался с плато, а каменные створки расступались, образуя ворота. Идущий впереди киборг резко остановился и поднял руку. Люди замерли. — Десять теплокровных объектов. Вооружены. Семьдесят метров. Два дрона на подлёте. Четыреста метров. — Рассредоточиться! Лейтенант первым выполнил свой приказ, метнувшись за огромный, в полтора человеческих роста валун, на ходу выдергивая бластер из кобуры. Прижался к шероховатому камню, аккуратно выглянул и тут же отпрянул обратно — красный луч с шипением вгрызся в скалу, выбивая каменную крошку. — DEX, цели всем на экран! Что ответил киборг, Никита не разобрал, но экран шлема тут же раскрасился цветными точками: зеленые — свои, красные — чужие. Никита, выбрав цель, перекатом бросился к соседнему камню, стреляя на ходу. Судя по целям на экране — не попал, но красные точки замедлились. Одна погасла, но не его. Выбрал следующую цель, но не успел. — Воздух! Лейтенант упал, вжимаясь в камень. Серебристые дроны зависли, шевеля лазерами в поисках жертвы. Тепловой сигнал с такого расстояния не засекут, а вот на движение вполне среагируют. Самое главное — не шевелиться. Словно в ответ на его мысли, из скальной ниши в висящий над головой дрон ударил луч. Яйцо, блеснув отполированным боком, окуталось дымом и, замерев на долгую секунду, рухнуло вниз. — Егор, точку меняй! Снайпер, твою мать! — заорал Никита, догадываясь, кто нарушил непреложное правило: заметил дрона — замри, выжидай пока отлетит, всё равно он быстрее. Попасть в дрона нетривиальная задача даже для киборга, для человека в принципе условно выполнимая, а сбить с первого раза — как сорвать джек-пот. А если уж выхода нет и надо стрелять, то хотя бы не торчи, как памятник самому себе любимому, на одном месте. Тем более, пока дроны ищут цель, враг тоже не сунется, побоится под случайный луч попасть. Лучше подождать, пока хищные машинки основательно потреплют противника. — Всем огонь по дро… Договорить лейтенант не успел, оставшийся в воздухе робот ударил из всех орудий, как будто мстя за погибшего собрата. В ответ с земли в него устремилось шесть лучей. Четыре прошли мимо, два зацепили по касательной, заставив отпрыгнуть в сторону. Тут же еще раз. Дрон вертелся, плюясь огнем, заставляя вжиматься в камень. Никита, короткими перебежками бросаясь от одного укрытия к другому, методично, стараясь не думать, как аппетитно он выглядит на прицеле у дрона, стрелял вверх. Наконец дрон замедлился и накренился, полыхнув красным, но в воздухе удержался. Три луча слились в один, войдя четко в центр. Никита, проводив взглядом полыхнувший дрон, выругался еще раз, но выяснять, что осталось от стажера, времени не было — потерявший поддержку с воздуха противник решил не терять времени. Сгусток плазмы ударил совсем рядом, опаляя жаром лицо. Экран шлема потемнел, спасая глаза лейтенанта от ослепительно-белоснежной вспышки. Никита рефлекторно отшатнулся и, временно ослепнув, вжался в камни. Пара драгоценных мгновений ушла на то, чтобы проморгаться и сфокусировать сквозь слезы взгляд на экране. Зеленая точка стажера, как ни странно, еще светилась, обведённая пульсирующим красным контуром. «Живой» — отстранено удивился Никита, проверяя остальных. Живы были все, и даже, похоже, не ранены. Дил с Рексом держались правой стороны расщелины, Красавчик как раз перебегал налево, точка киборга светилась неподалеку от Марго. Никита нахмурился — киборгу логичней быть слева, там и огневая позиция лучше, и спрятавшегося за камнями противника можно попытаться достать — но тут же отмахнулся от ненужных мыслей. Не учи DEX`а воевать, сойдешь за умного. А в следующий момент стало не до маневров киборга. — Кит, ты живой?! — ударил в ухо крик сержанта. — Уходи оттуда! Быстро! Никита, не раздумывая, бросился влево, уже в прыжке выбирая камень за которым можно укрыться. Не успел. Грохот взрыва накрыл раньше, ударная волна подхватила и со всей силы швырнула на скалы. «Гранатомет» — мелькнула короткая мысль, и мир потух. Киборг равнодушно переждал, когда поднятая взрывом пыль осядет, привстал и выпустил заряд из плазмомета в сторону противника. Перекатился за соседний камень и замер, ожидая когда цель забудется и можно будет не тратить заряды в пустоту. — Нет, так они нас перестреляют как мух. — Марго упала рядом с киборгом. — Кир, что с лейтенантом? — Недостаточно данных. Далеко. Марго кивнула, запретив себе думать — сейчас помочь ничем нельзя, сейчас бой — и огляделась. Недалеко был скальный выступ, с него можно было попробовать достать. Проблема в том, что выступ ничем не защищен, и лезть на него было чистым самоубийством. Сейчас бы им очень пригодился второй киборг, но его уже не было, а рисковать последним было глупо. Никита точно ей не простит, если она угробит их единственную надежду на выполнение задания. Но сидеть и ждать, глядя на распластанную на камнях фигуру, было невыносимо. Луч воткнулся совсем недалеко от головы лейтенанта, следующий еще ближе. И она не выдержала. — Кир, дай мне плазмомет. И прикрой меня. — Марго ловко перехватила брошенное ей оружие. — Ладно, будет счастье — будем жить. Семнадцатый, выхватив оба бластера, свой и доставшийся в наследство от Пятого, бросился за девушкой. Приказ был понятный, но то, что затеял человек, киборгу совсем не нравилось. Затормозил у каменной глыбы и начал стрелять, отвлекая внимание на себя. Противник послушно отвлекся, но попасть в работающего DEX`а было еще той задачей: вспышки выстрелов возникали в совершенно неожиданных местах, казалось, сам камень вдруг решил выступить на стороне диверсантов. Марго разбежалась, подпрыгнула, подтянулась и оказалась на гладком, узком выступе: только замереть, вжавшись спиной в скалу. Прицелиться — четверть минуты, еще пару секунд выровнять дыхание и плавно выжать спусковой крючок. Три выстрела, только три — и бежать. Марго закусила губу и плавно повела стволом, посылая смертоносные сгустки плазмы в людей. Киборг вжался в скалу. Бездушный процессор обвел фигурку девушки красным: вероятность гибели оборудования — 62%; вероятность спасения человека — 24%. Можно прыгнуть вперед и попытаться закрыть собой, тогда у неё будет шанс. Призрачный, но шанс. Ценность человека выше. Была выше. Лейтенант решил по-другому. Процессор не отдал команду. Можно остаться на месте, под защитой камня. Граната взорвалась под ногами человека, ощетинившись сотней лазерных лучей, дробя камень, разрывая тело. Киборг прыгнул вправо, один выстрел — одна цель. Последняя. Противник уничтожен. Детальное сканирование подтвердило отсутствие угрозы. Можно заняться ранеными. Марго лежала под скалой. Процессор проанализировал степень повреждения человека и выдал заключение: оказание помощи нецелесообразно. Но киборг всё равно опустился на колени и снял шлем с девушки. — Кирюша… Не трогай… Позови… Помоги лейте… Непослушные губы еще что-то шептали, но киборг уже не слушал. Спрыгнул вниз и пошёл к лежащему на камнях человеку. Никита с трудом сел. Экзоскелет выдержал удар. Бронежилет закрыл спину, а шлем — голову. Пару минут ушло на то, чтобы понять, почему вокруг темно, и стянуть неисправный шлем. Правой рукой. Левая висела плетью, и при попытке ею шевельнуть боль простреливала до плеча, задевая шею. — Вам необходимо подойти к рядовой Паскевич. — Что? — Никита с трудом сфокусировался на стоящем перед ним киборге. Картинка двоилась, перед глазами прыгали разноцветные всполохи, добавляя происходящему красок. — Дай шлем… Да не мой, свой дай! Доложи обстановку. Рация умерла вместе со шлемом, только зафиксированная на горле таблетка микрофона подавала признаки жизни. — Марго, прием. Кит на связи. Что у тебя? Прием. — Противник уничтожен. Угроза отсутствует. Вам необходимо подойти к рядовой Паскевич, — повторил киборг. Никите почудилось что-то странное в механическом голосе. Он посмотрел на блондина, кивнул и протянул руку, прося помощь. Киборг понял, ухватил и легко дернул, ставя человека на ноги. Лейтенант поморщился, но удержался в вертикальном положении. Марго он увидел не сразу, а когда увидел — не понял, что это она. Исковерканное тело, залитое кровью и засыпанное обломками камня. Никита застонал, падая на колени. — Рита… Ну как же так… Ну зачем, Рита… Смерть стерла с лица коньячную красоту, заострив черты, нарисовав тени. Безжизненные карие глаза смотрели мимо лейтенанта. Она уже была не с ними. Никита провел рукой по побелевшей щеке, чувствуя, как к горлу подступает ком. Он терял своих людей не раз, и не два, но с Марго они были вместе четыре года. Она была чем-то неизменным, привычным, всегда рядом. Достаточно было оглянуться — и девушка обнаруживалась поблизости, с неизменной улыбкой на пухлых губах и веселыми бесятами в глазах. Киборг посторонился, пропуская вперед спрыгнувшего с каменного уступа человека. Никита оглянулся, вскочил и кинулся наперерез сержанту. — Дил, нет. Стой. Поздно, Дил. — Пусти, Ник. Сержант, почти на полголовы выше лейтенанта и гораздо шире в плечах, смотрел на Никиту сверху вниз, не делая попыток обойти или отодвинуть его. — Без глупостей, Дил. Никита сделал шаг в сторону, давая парню пройти. Постоял, глядя как их рыжий викинг беззвучно плачет, прижимая к себе тело, и активировал рацию. — Перекличка. Всем доложить. — Эндерсен. В порядке. — Рекс. В порядке. Никита выждал пару секунд и рявкнул: — Диллон, не слышу! — Дил. В порядке, — равнодушно отозвался сержант. Киборг посмотрел на лежащую на камнях девушку и неожиданно доложил: — Кир. В порядке. Имя ударилось о зубы, как горошина, и отскочило в горло, заставляя на секунду задохнуться. Никита сморщился, как от зубной боли, и уже открыл рот, чтобы отменить этот дурацкий позывной, но не успел.