На своей стороне

— …ц, — ёмко подвёл итоги рабочего дня Димка, когда Кир отвёл последнего киборга и вернулся в офис. — Королёв! — возмутилась присоединившаяся к ним пару часов назад вместе с Андреем Леночка. — Я уже тридцать лет Королёв, даже больше. — Димка откатился на кресле и водрузил ноги на стол, прямо на голопроекцию клавиатуры, и теперь его ботинки украшали затейливо исказившиеся буквы. — Что не отменяет того факта, что мы в полной ж… — Димка покосился на Леночку, — под ягодичными мышцами. Тридцать штук — и ни одного нулёвого. И ни одного пошедшего на контакт. — Пока это ещё нерепрезентативная выборка, — не согласилась Леночка. — Это вот он нерепрезентативная выборка! — Димка ткнул рукой в сторону Кира. — Его уже со срывом прислали, а эти как раз самые что ни на есть репрезентативные. Мы когда планировали, что думали? Пять процентов, ладно, если повезёт, двадцать, ну максимум тридцать! Тридцать процентов мы бы ещё потянули, остальных бы проверили, убедились, что брака нет — и обратно в эксплуатацию. Ну, либо, если там нарушение протоколов, — на утилизацию. А теперь что? — Что? — заинтересовался Андрей. — Что, если их будет больше тридцати процентов? — Тогда нам проще сразу всех на утилизацию отправить, — мрачно проинформировал Димка, забрасывая руки за голову. — Вместе с нами… — Леночка обернулась к киборгам и виновато улыбнулась, извиняясь за медвежий такт своего начальника. Дэн в ответ тоже улыбнулся, показывая, что шутки он понимает. Если остальные кураторы на базе старательно избегали напоминать киборгам об их не совсем человеческой природе, то Димка такими условностями не заморачивался и легко мог в качестве последнего аргумента в споре бросить что-нибудь типа «Программу управления обратно установлю, хороший киборг — послушный киборг!». Но именно Димкина прямолинейность смогла убедить Дэна, что его киберспособности не недостаток, делающий его машиной, а вполне себе достоинство. Да, он сильнее и быстрее, да, он киборг, но это не значит, что он хуже людей. А в то, что Королёв кого-то там отправит на утилизацию, рыжий совсем не поверил, но опасался, что Кир примет слова начальника всерьёз. Дэн посмотрел на блондина, но по равнодушному лицу шестёрки понять что-либо было нельзя. — Ты оптимистка, Лен, — усмехнулся Димка. — Мы до общей утилизации не доживём. Они нас раньше… утилизируют. У нас нет шансов пятнадцать тысяч неконтролируемых DEX`ов удержать. — А может, можно ещё отказаться? — напрягся Андрей. — Сказать, что нам столько не надо? — Отказывайся, — равнодушно предложил Димка, закрывая глаза. — Кира тебя вниз отвезёт. Андрей возмущённо уставился на начальника — ну вот чего он! Да ещё в присутствии Леночки! — Не ругайтесь, мальчики, — примиряюще улыбнулась девушка (на Андрея это произвело привычное парализующе впечатление, а Димка сидел с закрытыми глазами и под чары не попал). — Значит, нам надо, чтобы они пошли на контакт. Будем стараться разговорить. Правда ведь, ребята? Кир кивнул, подтверждая, что правда: если для того, чтобы избежать утилизации, им надо найти людям ещё сторожей — он будет это делать! — Дэн, завтра с утра этих пятерых, у которых показатель выше тройки, на повторный разговор. Попробуем расколоть. — Димка, закончив обдумывать ситуацию, открыл глаза. — Меняем подход, у нас нет времени ждать, пока они созреют для разговора. Раскручиваем, убеждаем, уговариваем до победного конца. Короче, народ, нам нужны новые ротные и очень быстро. Времени у нас мало, завтра новую партию будить, так что работать начинаем не позже девяти. На сегодня все свободны. Димка одним движением смахнул раскрытые вирт-окна и окликнул направившегося к выходу киборга: — Кир! В спортзал не хочешь? Размяться. Кир вспомнил, что человек, который только что собирался отправить их всех на утилизацию, обещал научить уклоняться, и кивнул. *** Следующие семь дней показали, что Королёв не шутил, и группа уже стонала, когда видела на экране цифры, отличные от нуля. Если до «пятёрки» ещё можно было не договариваться, просто пообещать, что утилизации не будет, и отправить отдыхать, то выше уже надо было уговаривать, добиваясь признания. Рабочий день плавно перестал быть сначала восьмичасовым, затем двенадцатичасовым, а к концу недели побил все рекорды, смешав в одну кучу ночь и день. Кир, упрямо сжав губы, буравил взглядом двух сидящих напротив шестёрок. Цифры «семь» и «восемь» на голубом экране не позволяли отпустить упрямых киборгов, но и все стандартные «тут не опасно» и «вам помогут» не работали. Возможно, сказывалось то, что Кир и сам толком не верил в то, что говорил, а может, киборги не были разумными, и люди ошибались, ориентируясь на результаты сканирования. — Слушайте, я вам серьёзно говорю: этим людям нужны только бракованные киборги. Хотите на утилизацию — продолжайте прятаться. Тут ночь уже, либо вы сейчас соглашаетесь поговорить с хозяином, либо отправляетесь в мусоросжигатель. Отвести? Кир так устал возиться с этими двумя, что перешёл уже к откровенным угрозам, пользуясь тем, что врать он мог совершенно спокойно. Единственное, что утешало, так это то, что напротив рыжего сидело два киборга с тем же успехом. — Откуда ты знаешь, что сделают люди? Кир победно распрямился, бросил кубик сахара себе в рот и негромко окликнул сидящего недалеко стажёра: — Андрей, ты помнишь, хозяин недавно говорил, что неразумных киборгов отправят на утилизацию, если протоколы нарушены? — Помню, — удивился парень, посмотрел на двух шестёрок в стандартных пижамах и укоризненно протянул: — Кир… Но Кир отмахнулся, глядя на подопечных с лёгким превосходством. — Ну? — А что с нами сделают, если поговорим? Кир вспомнил, что пару дней назад Мишель устроила скандал, требуя себе помощников, и хозяин клятвенно обещал их найти. Было удивительно наблюдать, как человек откровенно опасается воинствующую шестёрку, но никаких репрессивных мер не принимает, а виновато оправдывается. Эти двое были из роты техобслуживания, и Кир знал, что предложить новеньким. — Молодец! — Димка задрал большой палец, когда Кир привёл двух шестёрок знакомиться. А недовольный взгляд рыжего сделал победу Кира ещё более убедительной. — Пусть семёрка отведёт к Мишке, скинь ей сообщение. Лен, иди спать в каюту! — Угу. — Леночка поудобнее устроила голову на сложенных руках, так и не открыв глаз. — Я только личные дела допишу… Димка внимательно посмотрел на откровенно спящую девушку и ехидно посоветовал: — Вы бы сразу сюда матрасы притащили, а то за столом жёстко. Кир, отнеси её в каюту и сам уже иди спать, всего трое остались, мы сами тут справимся. — Она ругаться будет, — возразил Кир, даже не заметив, что оспорил прямой приказ, благо, когда именно надо отнести девушку, хозяин не уточнил — может сейчас, а может и попозже — и процессор не сильно настаивал на выполнении, давая десятиминутную дельту на получение других распоряжений. — Ей личные дела заполнить надо. — Скажешь, что я тебя вынудил, — ухмыльнулся Димка. — Тащи уже. Кир аккуратно подхватил девушку — та даже не проснулась, только уронила ему голову на плечо — и, стараясь не трясти свою ношу, вышел из офиса. Того, что Леночка будет ругаться, он на самом деле не боялся — она никогда не ругается. Просто было жалко, если проснётся. XX-особи у людей совсем слабые, и если уж он, киборг, устал, то как она продержалась почти двое суток — совсем не понятно. У каюты извернулся, прижимая Леночкину ладонь к сенсору, и осторожно положил девушку на кровать. Уже уходя, оглянулся и, вернувшись, стащил с Леночки ботинки — по себе знал, что отдыхать лучше без обуви. А потом ещё накрыл покрывалом, вытащив его из-под девушки. Леночка не проснулась, сонно всхлипнула и замоталась в покрывало. Незаметно за прошедший месяц серая безликая масса людей распалась на отдельные лица. Вот Андрей, который боится хозяина и постоянно обо всё спотыкается. Леночка, со своей неизменной улыбкой и «не переживай, Кирюш, всё будет хорошо». Даже у Королёва появилось лицо: Кир уже знал, что когда серые глаза опасно темнеют — будет орать, а если уголки губ ехидно дёргаются вверх — орать не будет. Привыкнув жить инстинктами, Кир полностью доверял своим ощущениям, звериным чутьём определяя, насколько человек опасен и что от него можно ожидать. Он всегда очень хорошо чувствовал настроение людей, ему не надо было пользоваться детектором, чтобы понять, когда те боятся и нервничают или, наоборот, радуются, мог по запаху отличить панику от злости, а отчаянье от ненависти. И не любил этого: вокруг людей всегда был эмоциональный хаос, заставляющий держаться от них в стороне. От Леночки пахло не угрозой, а зелёными яблоками и чем-то ещё непонятным, что Кир не мог угадать. Попав в группу Королёва, Кир с удивлением обнаружил, что привык к девушке: жёсткая импульсивность хозяина вынуждала находиться в постоянном напряжении, и Киру откровенно не хватало Леночкиных спокойствия и доброжелательности. Первый раз в его жизни человек вызывал не ненависть, смешанную с глухим равнодушием, а что-то другое, непонятное. Кир был совсем не против присутствия Леночки, даже радовался, когда она приходила по вечерам в офис, и не понимал, хорошо это или плохо, а самое главное — что ему теперь с этим делать. *** Утром Кир пришёл в офис первым и, быстро сделав себе кофе, развернул вирт-окно с личными делами: у него тоже с вечера остались незаполненные, а сегодня ещё почти сорок киборгов будить. — Привет. — Дэн заглянул в дверь, оценил, что Кир один, и скомандовал: — Бросай всё, пойдём, поможешь. Чашка с глухим стуком упала на пол, разбрызгивая остатки кофе. Кир с невозмутимым лицом перешагнул лужицу и приблизился к Дэну. Он никогда не пакостил людям по мелочам: чтобы попасть на дополнительную проверку из-за альтернативной трактовки приказа особого ума не требовалось, а никакого удовлетворения злость и раздражение людей не приносили, только лишний риск. Но издеваться над рыжим неожиданно оказалось забавным: приказал бросить — получи! — Вытри всё, что разлил, догонишь меня у седьмого склада. Вывести Дэна из себя не удалось, пришлось брать тряпку, а потом бегом нестись по коридору. На седьмом складе оказались матрасы, и рыжий серьёзно решил притащить три штуки в офис. До прихода людей успели сдвинуть столы, освободив место в конце комнаты. — А чего сразу не кровати? — несколько обалдело оценил Димка изменения в интерьере их рабочего помещения. — Я же пошутил! Кир только удручённо фыркнул про себя — вечно этот рыжий выслужиться пытается! — и встал, готовясь тащить неудобные матрасы назад. — Так лучше, — спокойно не согласился Дэн, даже не планируя идти исправлять свой промах. — Каюты далеко, иногда по часу сидим, ждём новеньких, а так можно отдохнуть. — Тогда хоть подушки притащите! — смирился Димка с произволом рыжего. — И покрывал каких-нибудь. Сумасшедший день, мало отличающийся от предыдущего, затянулся далеко за полночь. Большая часть людей расползлась по базе пристраивать новеньких, а затем и спать, и только самые стойкие, оставшиеся дожидаться последнюю партию, по достоинству оценили инициативу Дэна. — У-и-и-и! — издав радостное восклицание, скорее всего должное имитировать боевой клич, Андрей первым плюхнулся на разложенные матрасы. — Завтра последняя партия и выходной! — Да, — подтвердила Леночка, тоже направляясь к импровизированной кровати. — Вот думаю: вниз слетать или просто сутки проспать? Мне кажется, мой организм может уже спать даже на ходу. Хотя, у меня там малышня ещё… Нет, я подумаю об этом завтра! Кир отвернулся: он бы тоже повалялся, но люди, заняв «плацкартную» зону, ему, логичным образом, присоединиться не предложили. На пол, что ли, лечь? — Кирюш, падай к нам! — моментально оценила напряжённую спину Леночка и сдвинулась ближе к краю, освобождая место посередине. — Чего ты там один сидишь? Королёва в комнате не было, Андрей распоряжение девушки точно оспаривать не будет, и Кир послушался. Леночка тут же подсунула ему подушку и кинула одно из сложенных в изголовье покрывал. — Ты не стесняйся, это же для всех положили, — пояснила девушка. — И совсем не обязательно ждать, пока позовут. Просто пользуйся и все. Кир кивнул, разворачивая рыжее покрывало и устраиваясь на подушке: все-таки на матрасе валяться лучше, чем на полу. А легально валяться — ещё лучше! Правда, долго наслаждаться законным отдыхом не получилось. — Ну и что это за лежбище котиков? — возмутился вернувшийся и заставший свою команду за полным моральным разложением Димка. — Что, личные дела сами заполнятся? А если у вас киборги закончились — идите в каюты спать! Кир тут же сел, собираясь вернуться за стол: хозяин был чем-то рассержен, и усугублять его настроение неработающим киборгом чревато непредсказуемыми последствиями. Леночка тоже села, но вместо того, чтобы встать, потянула Кира обратно вниз. — Королёв! Ну чего ты раскричался? Дэнька сказал, что вернётся минут через пятьдесят, имеем право отдохнуть пока. Кир, ложись. — Леночка для надёжности обняла Кира и устроила на нем свою голову, решив, что киборг лучше, чем подушка. Да и шансов меньше, что сбежит. — Пришёл, бухтеть начал. Мы тебя не боимся! Ложись лучше рядом, не ворчи. Димка постоял, пожевал губу и задумчиво буркнул: — Ну, раз вы их всё равно притащили… Лёг с краю, заодно прихватив себе Леночкину подушку и, вспомнив разговор с инженерной службой, негромко добавил: — Андрюх, завтра в приёмном работаешь. Они там не справляются. Леночка завозилась под боком у Кира, и тот немного подвинулся, чтобы ей было удобнее: девушка ему не мешала, а места и правда было не очень много. Только чуть прижал щекой пушистые светлые волосы, чтобы не щекотались, и замер, слушая негромкое дыхание. Ему приходилось и раньше спать в куче людей, и нельзя сказать, что ему это нравилось — при отрицательных температурах, конечно, эффективнее было находиться в плотной группе, да и в случае дождя лучше быть в палатке, а не в луже рядом — но обычно он избегал тесного контакта с людьми. Сейчас наличие рядом (точнее, сверху) Леночки не вызывало раздражения, а скорее даже наоборот — возникало какое-то странное ощущение спокойствия и… Кир не мог толком сформулировать, он не знал такого раньше… какой-то защищённости, что ли. Как будто эта миниатюрная блондинка могла его закрыть ото всех, спрятать за своей спиной, не дать его убить. Это было смешно: она не доставала Королёву толком даже до подбородка, всегда забавно отступала назад, чтобы не задирать голову при разговоре — что она могла сделать против хозяина? Она даже не сможет отменить приказ, и тем не менее, у Кира возникла полная уверенность: пока она вот так его обнимает, отгораживая от хозяина, с ним ничего не случится. Кир затаил дыхание, стараясь не спугнуть странное, но такое приятное ощущение, и только скосил глаза в сторону Королёва, опасаясь, что хозяин всё понял и теперь ехидно ухмыляется, потешаясь над DEX`ом, прячущимся за маленькой Леночкой. Но Димка на него не смотрел, просто лежал, накрыв лицо локтем, и Кир, сообразив, что люди не могут отфильтровать световые помехи, отправил приказ искину потушить свет. — Спасибо, — одними губами поблагодарил Димка. — Разбуди тогда. Разбудить Димку не вышло: Кир проснулся, стоя навытяжку перед Дэном. — Не ори! Чего ты орёшь? — Подтверждаю приказ. — Подтверждай про себя! Не буди их, сами разберёмся, там маленькие совсем, один нулёвый. — Хозяин велел разбудить. — Обойти приказ можешь? — Да. Орать будет. — Тоже мне проблема, он всегда орёт. Пошли работать. Кир кивнул, включая инфракрасное зрение и попутно удивляясь, как он расслабился: система проснулась раньше него, он даже не помнил, как встал. Раньше он себе такого не позволял, постоянно контролируя происходящее. *** Димка орал несильно, даже совсем не орал: зевая, попросил так больше не делать и ушёл досыпать в каюту. Кир догнал Леночку в офицерском модуле и, убедившись, что они одни в коридоре, попросил: — Лен, а ты можешь меня себе забрать? Потом, когда Королёв решит всех киборгов отключить? — И, гладя в широко распахнутые изумлённые глаза, быстрой скороговоркой добавил: — Я могу быть нормальным киборгом! Не бракованным! Правда…